IMvebada

Propiedad Intelectual de la Universidad Nacional de San Agustn de Arequipa
UNIVERSIDAD NACIONAL DE SAN AGUSTIN

FACULTAD DE INGENIERIA DE PROCESOS
ESCUELA PROFESIONAL DE INGENIERIA METALURGICA
EVALUACIN DE LA OPERACIN MERRILL CROWE EN LA

PLANTA DE REFINACION DE LA MINERA ANABI S.A.C.
Tesis presentada por el Bachiller:
VELARDE BALLN DIEGO

ARTURO
para optar elTtulo Profesional de
INGENIERO METALURGISTA
AREQUIPA PERU
2014
1
PRESENTACION
Sr. Decano de la Facultad de Ingeniera de Procesos.
Sr. Director de la Escuela Profesional de Ingeniera Metalrgica.
Seores Ingenieros Miembros del Jurado.
Cumpliendo con el reglamento de grados y ttulos correspondientes y con el

objeto de optar el Ttulo Profesional de Ingeniera Metalurgista, pongo a vuestra
disposicin el presente trabajo de investigacin como tesis titulado:
EVALUACION DEL PROCESO MERRILL CROWE EN LA PLANTA DE
REFINACION DE LA MINERA ANABI S.A.C.
Ante la necesidad de lograr un mejor control de los parmetros de la planta

Merrill Crowe en el rea de refinacin de la mina Anab, as como definir los
parmetros del proceso dentro de las variables establecidas, para poder tener
un control de las impurezas, cantidad de oxgeno disuelto y dosificacin de
reactivos en el proceso , lo cual trae una ptima recuperacin de los valores de
oro y plata en la cementacin as como en su posterior fundicin; es que he
realizado dicho trabajo como tesis, el cual contempla la descripcin de la
planta de lixiviacin, as como los factores ms importantes que influyen en el
proceso, estudio del problema o sea de proceso Merrill Crowe y el estudio de
sus variables realizadas.
Con lo cual se puede obtener un mayor y mejor control de dichas variables

obteniendo muy buena recuperacin en el contenido metlico de oro y plata.
2
INTRODUCCION
El presente estudio trata sobre la importancia de tener un control estricto y

parmetros definidos en lo referente a las variables del proceso Merrill Crowe
en la seccin de Refinacin de la mina Anab, para as poder obtener ptimas
recuperaciones de oro y plata en la cementacin y fundicin.
La presentacin de este estudio se ha divido en 5 captulos, los que ha

continuacin se detallan:
En el Captulo I se trata de los aspectos generales, tales como son la ubicacin

de la mina y su descripcin de la planta.
En el Captulo II se hace descripcin de la planta hidrometalrgica y sus

principales secciones involucradas en dicha planta.
En el Captulo III se menciona los procesos para lixiviacin de minerales de

oro, su termodinmica, diagramas de Pourbaix, la cintica de disolucin del
oro y el estudio de los parmetros que afectan la lixiviacin.
En el Captulo IV se hace referencia al estudio del rea de refinera donde se

trata del proceso Merrill Crowe y sus etapas.
En el Captulo V se detalla los clculos y datos realizados en operacin, asi

tambin como las variaciones de parmetros a la cual se llego.
Finalmente se presenta las conclusiones del estudio en mencin y la

bibliografa.
3
EVALUACIN DE LA OPERACIN MERRILL CROWE EN LA

PLANTA DE REFINACION DE LA MINERA ANABI S.A.C.
INDICE
CAPITULO I - GENERALIDADES
1.1.- Breve resea histrica 1

1.2.- Antecedentes 1
1.3.- Ubicacin, acceso y reservas mineralgicas 2
1.4.- Disponibilidad de agua y energa 3
1.5.- Tipo de yacimiento y mineraloga 4
1.6.- Mtodo de extraccin y transporte 4
1.7.- Poltica de gestin 4
1.7.1.- Poltica de seguridad y salud ocupacional 4
1.7.2.- Poltica ambiental 6
CAPITULO II - PROCESO METALURGICO EN ANABI
2.1.- Lixiviacin en PAD 7

2.1.1.- Proceso electroqumico de cianuracin 13
2.1.2.- Cintica de lixiviacin 14
2.2.- Estudio de los parmetros que afectan la lixiviacin 17
2.2.1.- Granulometra del mineral 17
2.2.2.- pH de la solucin 17
2.2.3.- Descomposicin del cianuro 18
2.2.4.- Concentracin de cianuro 19
2.2.5.- Oxgeno disuelto en la solucin 20
2.2.6.- Temperatura 20
2.3.- Proceso Merril Crowe 21
2.4.- Precipitacin y recuperacin 29
2.5.- Refinacin y fundicin 30
2.5.1.- Refinacin 30
2.5.2.- Equipos utilizados 32
2.5.3.- Fundicin 32
2.6.- Reactivos del proceso 33
CAPITULO III - ESTUDIO DEL PROCESO MERRILL CROWE EN ANABI
3.1.- Antecedentes del proceso Merrill Crowe 35

3.2.- Recuperacin del oro de soluciones cianuradas. 36
3.3.- Tratamiento de la solucin pregnant 39
4
3.3.1.- Precipitacin de metales preciosos 39

3.3.2.- Concentracin de cianuro libre 41
3.3.3.- Precipitacin 41
3.3.3.1.- Termodinmica de la precipitacin del oro con polvo de Zn 41
3.3.3.2.- Etapas de la precipitacin 43
3.3.3.3.- Adicin del zinc 43
CAPITULO IV - MARCO TEORICO DEL PROCESO MERRILL CROWE EN ANABI
4.1.- Introduccin. 45
4.1.1.- Desarrollo del proyecto 46
4.1.2.- Situacin y objetivos 46
4.1.3.- Caracterstica de control 47
4.1.4.- Optimizacin del Merril Crowe 48
4.1.5.- Marco conceptual 48
4.2.- Descripcin de la planta Merrill Crowe en Anab 49
CAPITULO V - EVALUACION DEL PROCESO MERRILL CROWE DE ANABI
5.1.- Proceso Merrill Crowe 52

5.2.- Etapa de Clarificacin 53
5.2.1.- rea filtrante de los filtros clarificadores 56
5.2.2.- Presin de filtros 57
5.2.3.- Discos filtrantes 57
5.2.4.- Determinacin de la cantidad de diatomita a dosificar 58
5.2.5.- Formacin de la pre-capa 60
5.2.6.- Eficiencia de la pre-capa 62
5.3.- Body Feed 63
5.3.1.- Importancia del Body Feed 64
5.4.- Deareacin de la solucin Pregnant 64
5.4.1.- Solubilidad del oxgeno en el agua 64
5.4.2.- La presin 66
5.4.3.- Torres de desaereacin 66
5.4.3.1.- Caractersticas de la torre de vaco 67
5.4.3.2.- Bomba de vaco 68
5.4.4.- Especificaciones tcnicas de la nueva torre de vaco 70
5.4.5.- Clculos desoxigenacin de solucin rica 71
5.4.5.1.- Calculo del tamao de la torre desaereadora (vaco) 71
5.5.- Determinacin de la bomba de vaco 73
5.6.- Determinacin del flujo de la solucin 76
5.6.1.- Clculo de la potencia de la bomba 76
5.7.- Precipitacin de la solucin pregnant 80
5.7.1.- Importancia de las variables controlables en la precipitacin 85
5
5.7.2.- Recuperacin metalrgica 86

5.7.3.- Recuperacin metalrgica del proceso Merrill Crowe 87
5.8.- Filtros prensa 87
CONCLUSIONES
BIBLIOGRAFIA
ANEXO
TABLA DE MEDICIONES REALIZADAS PARA LA OBTENCION DE LA
DOSIFICACIN ADECUADA DE DIATOMITA
6
CAPITULO I
GENERALIDADES
1.1. BREVE RESEA HISTRICA
Minera Anab se ubica en el Departamento del Cusco, Provincia de

Chumbivilca, Distrito de Quiota a 4,600 m.s.n.m. Minado a Tajo abierto
(20,000 tm/da), cianuracin de mineral en PAD de Lixiviacin y
recuperacin de valores de Au de la solucin por el Proceso Merril
Crowe.
Descripcin de mineral: Roca Silificada lixiviada (gases soluciones) de

textura VUGGY (porosa), fuertemente oxidada por presencia de: hematita,
limonita, jarosita (xidos de fierro).
1.2. ANTECEDENTES
La Empresa Minera Anab S.A.C., es una de las nuevas promesas del pas en
cuanto a la produccin de oro.
La Unidad Minera Anab proces en su primera etapa de 10 000 a 25 000

toneladas mtricas de mineral al da y para el 2010 se lleg a procesar
1
hasta 40 000 toneladas mtricas de mineral al da. El mtodo de

extraccin del mineral es por tajo abierto con reservas mineralgicas por
20 millones de toneladas de mineral.
La Unidad Minera Anab tiene estimado producir 250 mil onzas de oro en toda su
etapa de produccin con un costo de produccin de 150 dlares por onza, con
una ley de 1.2 gr. por tonelada mtrica de mineral.
1.3. UBICACIN, ACCESO Y RESERVAS MINERALOGICAS
La Unidad Minera Anab realiza sus operaciones en los Andes del Per
en la zona Andina del Departamento y Regin de Cuzco, provincia de
Chumbivilcas, Distrito de Llusco y Quiota, en la vertiente oriental de la
cordillera occidental de los Andes peruanos, entre los parajes
denominados cerro Chihuanima, Huisamarca, Utunsa y Quellocirca, del
distrito de Quiota, provincia de Chumbivilcas a 800 Km. al suroeste de
Lima.
La zona andina comprende reas de la cordillera occidental y la alta

meseta andina, siendo zona volcnica con alturas superiores a los 5 000
m.s.n.m.
2
Grfico N 1.1.
Ubicacin de la Empresa Minera Anab
1.4. DISPONIBILIDAD DE AGUA Y ENERGA
Mediante Resolucin Administrativa 024-2003 MAG/ATDR. T.TA. aprueba

el sistema de factibilidad del sistema de agua para el Proyecto Anab en el
Departamento de Cuzco.
Tambin a la Empresa Minera Anab SAC. por un periodo de 5 aos

prorrogables hasta que culmine el proyecto da la licencia de uso del agua
con fines mineros en una cantidad de 5.04 l/s, de la quebrada "Utunsa" y
0.2 l/s, del manantial "Huisamarca" ambos efluentes del ro "Yawarmayo".
La Unidad Minera Anab produce su propia Energa Elctrica proveniente

de 2 grupos electrgenos (1 en standbay) localizado en las instalaciones
de la Planta de produccin Merril Crowe, proporcionando energa elctrica
para las operaciones Metalrgicas, talleres de mantenimiento, almacenes,
oficinas, comedores, campamentos y otros.
3
1.5. TIPO DE YACIMIENTO Y MINERALOGIA
La Unidad Minera Anab ubicada en el Departamento de Cuzco realiza sus

operaciones en una zona geolgica del tipo volcnico del Negeno
superior. Actualmente se tiene las anomalas diseminadas en yacimientos
hidrotermales de sulfato cido de Au y Ag, controlados por intersecciones
de fallas principales de rumbo norte a noroeste y este a oeste. La
mineralizacin se emplaza en domos volcnicos, en intrusiones dacticas y
en flujos volcnicos. Como alteracin hipgena se observa cuarzo poroso
(vuggy silica) en el centro y presencia de cuarzo alunita.
1.6. METODO DE EXTRACCION Y TRANSPORTE
La Unidad Minera Anab explota mineral aurfero proveniente del

yacimiento llamado el "Utunsa", cuyo mtodo de extraccin del mineral es
por tajo abierto. La extraccin del mineral se realiza en diferentes zonas
del yacimiento llamados FRENTES, cada frente est dividido en BANCOS
y a su vez en POLIGONOS, material denominado HECHADERO que es el
mineral superficial del yacimiento y MORRENAS que es una zona
pantanosa del yacimiento.
El transporte de mineral se realiza en volquetes, directamente de mina al

rea de descarga de mineral en la pila de lixiviacin.
1.7. POLITICA DE GESTION
1.7.1. POLITICA DE SEGURIDAD Y SALUD OCUPACIONAL
ANABI S.A.C., en el desarrollo de sus procesos mineros

metalrgicos, aplica una poltica de seguridad basada en tcnicas
moderna de control de riesgos en el entendimiento que la
seguridad es parte inherente en todo trabajo que se realice en sus
unidades mineras y en todas sus reas. La seguridad estar
4
orientada al mejoramiento de las condiciones de trabajo, de

actitudes, la vida, la salud y el medio ambiente, actuando de la
siguiente manera:
Elaborando e incorporando estndares y procedimientos de trabajo

relacionados con los diferentes sistemas de trabajo para el control
de los riesgos. Cuando la ley no lo mencione se aplicaran
estndares nacionales e internacionales que minimicen o eliminen
los riesgos de accidentes, por riesgos y/o condiciones inseguras.
Los que debern ser medibles y evaluables por las normas y los
dispositivos legales.
Promoviendo mediante la capacitacin, difusin y motivacin, la

conversin de todos sus trabajadores en lderes de la gestin de la
prevencin de riesgos; y que la consideren como parte fundamental
de su trabajo.
El control de riesgos sobre la integridad fsica de los trabajadores,

su salud y el medio ambiente; y que tengan relacin directa con sus
operaciones y procesos, debe contemplar su anlisis, evaluacin y
control, para reducirlos a lmites que sean tolerados por las normas
nacionales y/o internacionales.
Las Gerencias lideran el respeto y el cumplimiento de los

dispositivos legales relacionados a la Seguridad, Salud y Medio
Ambiente.
Los funcionarios, empleados, trabajadores en general, contratistas

y proveedores, estn obligados al cumplimiento de los estndares
y/o procedimientos de Seguridad, Salud y Medio Ambiente
elaborados por ANABI S.A.C., de igual manera, trabajar con
instalaciones seguras y saludables. Advertir inmediatamente a las
Gerencias, sobre los riesgos que pudieran presentarse.
5
Mantener los componentes: seguridad, salud ocupacional y medio

ambiente, dentro del mbito del planeamiento de la empresa. En
todo proyecto se incorporan las normas y procedimientos de
trabajo correspondientes.
1.7.2. POLITICA AMBIENTAL
ANABI S.A.C., tiene como objetivo mejorar sus procesos y

actividades como parte del mejoramiento continuo que se ha
propuesto; superando aun, de ser posible, lo dispuesto en las
normas legales. Por consiguiente ANABI S.A.C., est
comprometida con lo siguiente:
Cumplir con las normas ambientales y dispositivos legales

pertinentes; as como los estndares nacionales y/o internacionales
aplicables.
Mantener buena comunicacin con las autoridades mineras y la

comunidad en general sobre asuntos ambientales; contribuyendo a
la difusin y cumplimiento de las polticas, leyes y reglamentos.
Destacar que es misin de la empresa proteger el medio ambiente

de la contaminacin, para que en l se pueda desarrollar y vivir la
persona cuyo respeto es fundamental para el buen orden social.
Asegurar que sus directores, ejecutivos, gerentes, jefes de rea,

empleados, trabajadores en general, contratistas y proveedoras
conozcan, entiendan y cumplan con la poltica ambiental.
Proveer una apropiada capacitacin y entrenamiento a sus

trabajadores en la Poltica de Seguridad y Salud Ocupacional y de
Medio Ambiente.
6
CAPITULO II
PROCESO METALURGICO
2.1. LIXIVIACION EN PAD
El Pad de Lixiviacin es el lugar donde se deposita el mineral recopilado

de mina, el tamao del mineral es ROM, el Pad est dividido en 7
sectores, los cuales recolectan la solucin cianurada y la llevan a sus
respectivas celdas. En la caja de distribucin actualmente el Pad tiene 9
Lift de altura, cada Lift de 8 m. de altura segn el EIA.
El mineral es depositado en el Pad por medio de volquetes de 20 m 3 de

capacidad
Una vez en el PAD se procede a muestrear el mineral, para corroborar su

ley con la que enva mina, la cantidad de muestra que se saca es un
compositor cada 5 volquetes, por cada frente de carguo se saca una
humedad.
7
Grfico N 2.1.
Proceso de cuadrado del volquete para la descarga del mineral en el
PAD.
Grfico N 2.2.
Toma de muestra de mineral para su envi al Laboratorio Qumico,
para obtencin de Ley de Cabeza.
8
La dosificacin de Cal al mineral es uno de los puntos importantes en la

lixiviacin de minerales de oro, ya que de eso depende llegar al pH optimo
(10.5 11) para obtener una buena lixiviacin del oro, esta dosificacin de
Cal se logra mediante la adicin de Cal segn un ratio de Cal, que nos
proporciona el departamento de Investigaciones Metalrgicas para cada
frente que llega al PAD, dicho ratio es comunicado al Supervisor del PAD,
indicndole al personal encargado de la dosificacin de Cal cual es la
cantidad de cal a usar en cada frente que est llegando (volquetes de
mineral/ saco de Cal)
Luego de recepcionado el mineral es empujado por medio de un Tractor

D6T para seguir ampliando el rea de descarga, conforme va avanzando
la descarga del mineral, se va formando el rea de riego el cual es la zona
donde se va a proceder a armar la celda de riego para as poder poner en
riego con solucin cianurada y lixiviar el mineral depositado.
Grfico N 2.3.
Tractor D6T empujando el mineral recepcionado en PAD
El armado del rea de riego, empieza con la delimitacin del rea de

riego, el cual debe de ser de aproximadamente unos 2500 m2, esta rea
9
de riego es removido (escarificado con el tractor), para luego proceder a

armar la celda de riego
Los materiales a usar en el armado e instalacin de la celda de riego son:
Manguera de riego de 18 mm.

Tuberas ciega HDPE de 6
Tuberas perforadas HDPE de 6
Tuberas ciega HDPE de 8
Conector Matriz manguera de 18 mm.
Bridas Bitaulicas BRUNO de 6 y de 8
Una vez instalada la celda de riego, se procede a regar con solucin

cianurada proveniente de la Planta MC, la cual tiene una fuerza de
cianuro aproximada de 150 ppm, y un pH de 10.5, dicho mineral se riega
por de goteo a un ratio de riego de 10 15 (lt/m2 * h), el mineral puesto en
riego se lixivia por un espacio de 75 das, despus de los cuales se
obtiene casi la totalidad del oro presente en el mineral
Control y operacin de un Pad
Las caractersticas favorables de una mena aurfera para una buena

operacin de cianuracin en Pad son:
Las partculas deben ser extremadamente pequeas.
Los valores de oro y plata deben reaccionar con el cianuro, bien sea por
la exposicin a travs de la porosidad natural de la mena o como
resultado del chancado.
La mena debe estar libre de compuestos cianicidas y consumidores de

oxgeno.
10
La mena debe estar libre de material carbonceo, el cual puede absorber

el oro y plata disueltos
La mena debe estar relativamente libre de constituyentes que formen

cidos, que causen un elevado consumo de cal.
La mena no debe tener cantidad excesiva de finos o arcillas (<1 mm) las
que pueden impedir la percolacin de la solucin)
Los controles de operacin de un pad una vez realizado el carguo del

mineral a cianurarse son:
Control del pH en la solucin rica y en la solucin de cianuro de 10 a 11

para el efecto de alcalinidad sobre la disolucin de oro y evitar los efecto
contrarios
Control del ratio de riego sobre el Pad y su distribucin uniforme a una

taza de 10-14 lt/m2 * h
Control de la concentracin de oxgeno en la solucin rica y en la de

cianuro.
Control en la concentracin de CNNa a emplearse en la lixiviacin se

emplea de 100 a 200 ppm
Control de granulometra y densidad aparente del mineral
Control del sistema de riego evitando inundaciones y atoros en las lneas

de riego
Control qumico en la solucin rica en oro.
11
El oro es un metal muy noble, es decir muy difcil de oxidar,

termodinmicamente estable en presencia de agua, y soluciones acuosas
en todo el rango de pH y en ausencia de ligantes.
Sin embargo en presencia de sistemas altamente oxidantes como agua

regia (3HCl : 1HNO3 ) este metal puede ser atacado y disuelto.
Ello es conocido que la informacin termodinmica puede ser usada para

predecir las condiciones generales y probablemente favorables para llevar
a cabo la disolucin de un mineral.
En procesos de lixiviacin esta informacin resulta ser muy til para

predecir la factibilidad del proceso cuando es manejada en la forma de
diagramas de potencial vs pH.
As el oro en presencia de soluciones alcalinas de cianuro deja de ser un

metal noble y puede ser atacado fcilmente por el oxgeno disuelto en la
solucin acuosa.
Si bien la reaccin global (ec. 1) que representa el proceso de disolucin

de oro en presencia de iones cianuro est bien establecida, an existe
cierta incertidumbre en procesar el mecanismo del proceso.

4() + 8() + 2() + 22 () 4()
2() + 4() (ec. 1)
Los resultados reportados por Kudant y Kellogen en 1954 a partir del

trabajo experimental desarrollado sobre la disolucin del oro en presencia
de soluciones alcalinas de cianuro han permitido alcanzar un mejor
entendimiento sobre este proceso, demostrando que es un proceso
esencialmente electroqumico.
12
2.1.1. PROCESO ELECTROQUIMICO DE CIANURACION
La ecuacin global representada por la ecuacin 1, describe el

proceso electroqumico de la cianuracin de oro y el valor de su
energa de Gibbs estndar ( ) de -3760 K joules, conduce a
sealar que el proceso es termodinmicamente factible.
Como cualquier otro proceso electroqumico, la reaccin global

est hecha de dos semireacciones, una catdica y otra andica.
La reaccin andica involucra la oxidacin del oro (0) a oro (1), en

presencia de iones cianuro ()

4() + 8() 4()
2() + 4 = 0.573 (ec. 2)
La cual es acompaada por la ecuacin de reduccin catdica del

oxgeno que toma lugar en la superficie de las partculas de oro.
2() + 22 () + 4 4() = 0.401 (ec. 3)
El efecto remarcable de la participacin del cianuro como agente

lixiviante de oro en el proceso de disolucin de este metal puede
ser evaluado a partir de la enorme estabilidad del ion complejo
dicianoaurato [()
2 ], representado por su constante de
formacin () equivalente a 1039 y por la reaccin.
+
() + 2() ()
2 () = 39.00 (ec. 4)
Ello permite explicar cmo el oro es eficientemente lixiviado, aun en

concentraciones muy pequeas del ion cianuro (< 250 mg/l o 0.01
mol/dm3)
Otro factor remarcable del comportamiento del cianuro es el hecho

de que el oxgeno aun en concentraciones muy pequeas (5 a 10
mg/l) a las tpicas soluciones saturadas de aire (1.5 mol/dm 3 a 3 *
13
10-4 mol/dm3) puede comportarse como un agente oxidante efectivo

contribuyendo a la gran estabilidad del ion complejo dicianurato.
Finalmente, el siguiente esquema de reacciones suma las

reacciones individuales y parciales que estn involucradas en el
proceso electroqumico de cianuracin de oro.
(Oxidacin de oro)
+
() () + Eo = 1.691 v (ec. 5)
Complejacin de Ion Au
+
() + 2() ()
2 () log () = 39
(Reduccin del oxgeno)

2 () + 22 () + 4 4() Eo = 0.401 v
Reaccin Global:

4() + 8() + 2() + 22 () 4()
2() + 4()
2.1.2. CINETICA DE LIXIVIACION
La extraccin de oro es un conjunto de etapas las cuales tienen

diferente velocidad. Por lo tanto, el tiempo en el cual se lleva a
efecto la reaccin de extraccin de oro, estar controlada por la
etapa de menor velocidad (llamada entonces etapa o fase
controlante), es importante identificarla para incrementar su
rapidez. La reaccin de lixiviacin de oro es una reaccin fsico-
qumica en la cual se hallan involucradas una fase slida y otra
liquida, se resume en las etapas siguientes:
Difusin de los reactantes desde la solucin hasta la interface

solido-liquido.
Absorcin de los reactantes en la superficie del slido.
14
Reaccin en la superficie.
Desorcin de los productos de la reaccin en la superficie del
slido.
Difusin de estos productos de la interface solido-lquido a la
solucin.
El tiempo que emplean las etapas 1 y 5 es controlado por las

velocidades de difusin, en tanto que las etapas 2, 3 y 4 son
funcin de la rapidez de los procesos qumicos. Si la difusin es
muy lenta, es necesaria una mayor agitacin para acelerar la
reaccin, si en cambio esta ltima es retardada por los procesos
qumicos una opcin es incrementar la temperatura.
Ya que la lixiviacin tiene lugar en un sistema heterogneo, la

velocidad de difusin se determina por la difusin de las molculas
(o iones) reactantes y de productos a travs de la superficie
liquido/solido, ms bien que por la cintica qumica propiamente tal.
Imaginando una partcula slida, de forma esfrica, rodeada de una

pelcula o capa adherente liquida (llamada tambin capa de
Nernst), se puede presentar el fenmeno de dilucin por el
siguiente sistema: La velocidad de disolucin est dada por la
frmula:
( )
=

En el cual:
Dt = Coeficiente de difusin a la temperatura T

S = Superficie de la partcula.
= Espesor de la capa de Nernst
Cs = Concentracin del ion respectivo en la zona saturada.
Ci = Concentracin del mismo ion en la solucin.
15
De esta relacin podemos concluir, que la velocidad de difusin

aumenta proporcionalmente con la superficie de las partculas por
unidad de peso, e inversamente proporcional con el dimetro
medio de las partculas, por consiguiente, favorece la velocidad de
difusin (= extraccin) la molienda final de las partculas.
La velocidad de difusin es dependiente del coeficiente de difusin,

Dt, el cual, a su vez aumenta con la temperatura. Para acelerar la
reaccin es conveniente calentar las soluciones. Sin embargo para
el caso de la lixiviacin de oro, la temperatura ofrece casos
opuestos, pues por un lado mejora la reaccin, por otro lado la
temperatura tiende a disminuir la solubilidad de los gases (en este
caso el oxgeno) lo cual influye positivamente en la reaccin de
cianuracin.
El xito del cianuro como lixiviante se debe principalmente a la

estabilidad del ion aurocianuro (1), que se forma cuando el oro
metlico se oxida en presencia de iones cianuro, segn:
+
()
+ 2() ()
2 () +

El ion aurocinauro tiene un atendencia extremadamente baja para

liberar los iones de cianuro libre por disociacin.
() +
2 = + 2

Lo que se ilustra por el alto valor de la constante de formacin:
B = 1038 M-2
En la prctica, la gran estabilidad del complejo cianurado significa

que el oro se disuelve y permanece en solucin, aun si la
concentracin de cianuro libre es muy baja, este tambin
contribuye a le selectividad del proceso.
16
2.2. ESTUDIO DE LOS PARAMETROS QUE AFECTAN LA LIXIVIACION
2.2.1. GRANULOMETRIA DEL MINERAL
Cuando en los minerales se encuentra oro libre grueso, la prctica

usual es separarlo por medio de trampas hidrulicas
(gravimtricas), antes de la cianuracin, de lo contrario las
partculas gruesas no podrn ser disueltas completamente en el
tiempo disponible para llevar a cabo el proceso de disolucin.
Otra prctica para reducir el tamao de las partculas de oro, es la

molienda y clasificacin de los minerales de oro en circuito cerrado,
donde las partculas de oro grueso son reducidos de espesor y
quebrantados, logrando rebosar el clasificador.
La velocidad de disolucin esta adems condicionada a otros

factores como: la aireacin, agitacin, composicin qumica,
concentracin de cianuro, grado de liberacin de oro, etc.
2.2.2. pH DE LA SOLUCION
Las funciones de Hidrxido de Calcio (incremento de pH), en la

cianuracin son las siguientes:
Evitar prdidas de cianuro por hidrolisis.

Prevenir perdidas de cianuro por la accin del anhdrido
carbnico del aire.
Neutralizar los componentes cidos tales como sales ferrosas,
frricas y el sulfato de magnesio.
Descomponer los bicarbonatos del agua antes de su uso en la
cianuracin.
Neutralizar los constituyentes de la mena.
17
Neutralizar los componentes cidos resultantes de la

descomposicin de los diferentes minerales de la mena e las
soluciones de cianuro.
Facilitar el asentamiento de las partculas finas de modo que
puedan separarse, la solucin rica clara de la mena cianurada.
En la prctica se usa soda caustica o cal, pero su bajo costo se

prefiere la cal para neutralizar la acidez de la mena y contrarrestar
los efectos dainos de los cianicidas. La accin de la cal en la
neutralizacin de los productos de descomposicin se muestra en
las siguientes ecuaciones:
2 4 + 4 + 2 (Formacin de yeso)
+ 2 3
2.2.3. DESCOMPOSICION DEL CIANURO
El cido cianhdrico es uno de los ms dbiles conocidos y tiende a

ser separado de sus bases por la accin de todos los cidos
minerales y orgnicos. El anhdrido carbnico descompone el
cianuro en presencia del agua:
2 + 2 + 2 2 + 2 3
En soluciones diluidas el cianuro de sodio (NaCN) sufre accin

hidrolitica (disolucin en agua), disocindose en cido cianhdrico
(HCN) e hidrxido de sodio (NaOH):
+ 2 +
El cido cianhdrico se disocia incompletamente de acuerdo a la

siguiente reaccin:
+ +
18
Grfico N 2.4.
Equilibrio de las especies / en solucin acuosa en
funcin del pH (SCOTT e INGLES, 1981).
2.2.4. CONCENTRACION DE CIANURO
La velocidad mxima de disolucin es cuando la concentracin de

la solucin es 0.020% de NaCN y cuando dicha solucin est
saturada de oxgeno.
La solubilidad del oro en la solucin de cianuro depende

principalmente de la proporcin en que este presente el oxgeno.
La concentracin de la solucin para una rpida disolucin es de
0.05% de NaCN.
En las condiciones ordinarias de trabajo las soluciones no estn

saturadas de oxigeno; por consiguiente la potencia disolvente del
cianuro puede resultar disminuida, y reducir la velocidad de ataque
del oro.
19
2.2.5. OXIGENO DISUELTO EN LA SOLUCION
El uso de oxigeno es como agente oxidante y es esencial para la

disolucin del oro bajo condiciones normales de cianuracin. Los
agentes oxidantes, tales como el permanganato de potasio,
perxido de sodio, bromo y cloro fueron usados en el pasado con
relativo exito pero debido al costo de estos reactivos y las
complicaciones que su uso implicaba, actualmente ya no se
utilizan.
Habashi demostr que el H2O2 favorece la velocidad de disolucin,

pero solo hasta cierto punto, ya que luego pasa a formarse el ion
cianato, que consume cianuro y no disuelve oro ni la plata de
acuerdo a la reaccin:
+ 2 2 + 2
El efecto del oxgeno en la disolucin del oro est referida para una
solucin de cianuro de sodio al 0.1% y a 250C, donde se observa
que la velocidad de disolucin de oro es directamente proporcional
al contenido de oxigeno usado, deducindose que la velocidad de
disolucin del oro en solucin de cianuro es directamente
proporcional a la presin de oxgeno.
Se reconoce entonces que el oxgeno afecta positivamente en la

velocidad de disolucin apenas se incrementa la cantidad de
cianuro disponible.
2.2.6. TEMPERATURA
Cuando se aplica calor a una solucin de cianuro que contiene oro

metlico, dos factores opuestos influyen en la velocidad de
disolucin. El aumento de la temperatura agiliza la actividad de la
20
solucin y consiguientemente acelera la velocidad de disolucin del

oro. Al mismo tiempo, la cantidad de oxgeno en la solucin
disminuye porque la solubilidad de los gases decrece con el
aumento de la temperatura.
Adicionalmente, otras de las desventajas del incremento de

temperatura son: el costo de calentamiento, el aumento de la
descomposicin de cianuro debido al calor y el consumo excesivo
de cianuro causa de la reaccin acelerada entre los cianicidas
(sulfuros de Fe, Cu, etc.) de la mena y cianuro.
2.3. PROCESO MERRIL CROWE
La cementacin del oro, a partir de soluciones cianuradas y bajo ciertas

con adiciones especiales, es conocida como el Proceso Merrill-Crowe, de
gran aplicacin en plantas metalrgicas aurferas, como es el caso de
Minera Anab que usa esta tcnica como parte de su proceso Metalrgico
obteniendo un precipitado de buena calidad para posteriormente pasar a
la etapa de fundicin.
La solucin rica deber estar clarificada hasta un rango de turbidez de < 0

0.5> NTU, adems de estar desoxigenada en un rango de < 0 - 1.0 >
ppm de oxgeno en la solucin rica, esta solucin debe tener una
concentracin adecuada de cianuro libre < 100 150 > ppm, el pH debe
estar en el rango de 9 11, ms una adecuada adicin de zinc en polvo
de alta pureza.
CLARIFICACION
Es una de las operaciones ms importante dentro del proceso Merrill

Crowe, la Clarificacin, ms que una ciencia, es un arte, de ello
depender los excelentes resultados en trminos de recuperacin y
produccin de oro.
21
En esta primera etapa la solucin rica con una ley promedio actual de 0.5
gr Au/m3 de solucin que se encuentra en la poza de operaciones es
enviada a los filtros clarificadores con 3 bombas sumergibles; el flujo se
distribuye en 3 filtros clarificadores de 225 m 3/h en cada filtro,
dependiendo de la presin de cada filtro por la saturacin del mismo, la
solucin rica atraviesa los filtros clarificadores por presin que ejercen las
bombas sumergibles, quedando atrapada la turbidez en la capa de
diatomita que se encuentra en cada sector del filtro reduciendo la turbidez
en menos de 0.5 NTU.
CARACTERSTICAS DE UN BUEN AYUDA FILTRO.
1. Estar constituido por partculas rgidas, porosas y de forma

intrincadas.
2. Formar una torta filtrante incompresible, estable y altamente
permeable.
3. Ser capaz de separar hasta los slidos ms finos a altas velocidades
de flujo.
4. Ser qumicamente inerte y esencialmente insoluble en los lquidos que
son filtrados.
5. El tipo o tipos de diatomita a usar depender de la claridad requerida
en el filtrado y del tamao de los orificios del medio soporte (filtro). Se
recomienda usar la que produzca la claridad requerida y la mayor
velocidad de filtracin.
6. Las condiciones de operacin deben ser revisadas cuando se cambie
de proveedor de diatomita, debido a que pueden tener diferente
morfologa y como consecuencia distinto comportamientos.
PROCESO DE FILTRACIN.
El proceso de filtracin con diatomita est influenciado por tres factores

principales a saber.
22
- Diseo del filtro

- Clase y cantidad de ayuda filtro (precapa y dosificacin).
- Lquido a filtrar.
Este proceso se divide en dos operaciones.
A) Precapa
B) Ciclo de filtracin.
QUE ES LA DIATOMEA
El material del que se compone Celite, est formado por los restos fsiles
de Algas Unicelulares llamadas Diatomea, que vivieron y se multiplicaron
hace ms de 500,000 aos en aguas, que en otros tiempos cubrieron
vastas regiones de California, Jalisco, Arica y otros lugares .A travs del
tiempo, sus esqueletos silceos fueron formando grandes depsitos sobre
el fondo de los mares y lagos. Algunas de estas tierras submarinas
emergieron ms tarde para formar parte de la masa continental.
23
EQUIPOS DE FILTRACIN:
Filtro
Las condiciones de operacin dependen en gran parte del diseo del filtro
El filtro debe tener:
- Vlvula o purga de aire.

- Uniones del medio soporte al marco sin defectos que afecten el sello.
- Empaques en buenas condiciones, que eviten escapes o fugas en las
uniones de las placas con el tubo colector.
- Medio soporte en buen estado, sin perforaciones, arrugas ni
obstrucciones.
- Buena distribucin de flujo.
- El dimetro de las tuberas de salida debe ser igual o mayor al de la
tubera de entrada para evitar contra presin sobre el lecho filtrante.
Se debe evitar:
- El excesivo nmero de accesorios y curvas en las lneas de filtracin ,

pues restringen el flujo
- Tramos de tuberas ascendentes.
- Entradas de aire en :
Zona de succin de la bomba (tuberas y sellos)
Tubera de retorno al tanque de precapa.
Agitacin en el tanque de precapa.
Bombas.
- La bomba debe suministrar un flujo (velocidad) constante a una

mnima presin se debe evitar las pulsaciones en la presin pues
aflojan la precapa.
24
- Las bombas centrfugas requieren una vlvula de control a su

descarga para regular el flujo. Las ms apropiadas para ste fin son la
vlvula de globo, las de bola y mariposa no son recomendables.
- Para minimizar la degradacin de las impurezas, o slidos a filtrar, se
recomiendan bombas centrfugas de baja velocidad (1800 rpm) con
impulsores abiertos.
Tanque de Precapa
- El tanque de precapa debe exceder en un 25 30% la capacidad del

filtro y las tuberas del sistema, para evitar la cavitacin de la bomba e
incorporacin de aire.
- Debe estar provisto de algn sistema de agitacin que garantice una
buena homogeneidad de la suspensin de diatomita, sin la
incorporacin de aire .Para sistemas con aspas, stas deben ser de
dimetro grande y su velocidad no debe exceder de 40 rpm. Si es
necesario se deben incorporar bafles para evitar la formacin de
vrtice en el lquido.
- La tubera de retorno debe entrar por debajo del nivel del lquido en el
tanque para evitar la incorporacin de aire.
- El tanque debe estar ubicado en un nivel mayor al de la bomba y el
filtro para garantizar una cabeza positiva de succin y evitar el efecto
sifn sobre el filtro.
25
DIAGRAMA TIPICO DE FORMACIN DE PRECAPA
Figura N 2.1.
Formacin de la pre-capa
OBJETIVOS DE LA PRECAPA:
1. Evitar que la superficie filtrante (tela, papel, etc.) sea obstruida por
impurezas.
2. Prolongando de este modo la duracin del ciclo del filtrado.
3. Facilitar la limpieza de la superficie filtrante al final del ciclo producir el
efecto clarificante al comienzo del ciclo.
Gran parte del xito de una filtracin con diatomitas depende de la

formacin de la precapa.
Recuerde que la claridad de la solucin depende de la Precapa
Formacin de la precapa.
La precapa se obtiene por recirculacin de una suspensin de diatomita y

lquido clarificado o agua, entre el filtro y el tanque de precapa .Puesto
que la mayora de partculas de ayuda filtro son ms pequeas que las
26
aberturas del medio soporte, ellas forman la precapa estableciendo

puentes entre s.
- Se debe utilizar una diatomita de un tamao de partcula consistente

con el tamao de las aberturas del medio soporte, de tal manera que
se permita la formacin de los puentes entre las partculas de
diatomita.
- Generalmente, un medio soporte que tenga un tamao de 0.127 mm
debe ser satisfactorio para una diatomita de flujo intermedio, como
Diactiv 12 .En algunas ocasiones se puede requerir el uso de una
mezcla de dos referencias deferentes de diatomitas para resolver
problemas relacionados con el medio soporte.
- Las diatomitas pueden formar buenas pre-capas an en medios
soportes de abertura hasta 10 veces mayores que su dimetro.
Purga del Sistema.
- Los Puentes de ayuda filtro pueden ser destruidos por burbujas de

aire, cambios bruscos de presin o vibraciones, lo cual produce
turbidez en el filtrado.
- Es indispensable que antes que se proceda a formar la precapa todo
el sistema (filtro, bomba, tuberas, tanques) se llene con agua y se
purgue todo el aire que haya en l.
- El aire es uno de los mayores enemigos de una filtracin exitosa.
PRECAPA MEDIO SOPORTE
Figura N 2.2.
Formacin Pre capa
27
DEAREACION
La eficiente precipitacin de la solucin rica depende de una buena

clarificacin y la eliminacin del oxgeno disuelto en la solucin, la salida
de los filtros clarificadores est conectado directamente a las torre de
vaco de modo que despus de una buena clarificacin, la solucin rica
entra a la torre de vaco donde se produce la deareacin de la solucin.
La solucin al caer verticalmente dentro de esta unidad divide la solucin

en cascadas de delgadas pelculas (aumentando su rea superficial),
promoviendo por esta va una deareacin ms eficiente y rpida.
En el interior de la torre de vaco se encuentran los empaques o

dispersores de la solucin rica, que tienen una forma cilndrica de 3 3/4
pulgadas de dimetro aprox.
Figura N 2.4.
Torre de vaco
28
2.4. PRECIPITACION Y RECUPERACION
La precipitacin de un metal o sus sales, desde una solucin acuosa, por

otro metal, se conoce como cementacin, debido a que el metal
precipitado usualmente se deposita o cementa sobre el metal aadido.
Etapas de la Precipitacin:
Las etapas de la precipitacin de Au, a partir de la solucin cianurada,

son las siguientes:
Transporte de Masa de cianuro de oro y las especies cianuradas en la

superficie del zinc desde la solucin.
Adsorcin de la especie oro cianurado hacia la superficie de zinc,
involucrando la formacin de una especie intermedia: AuCN.
Transferencia de electrones entre cianuro de oro con el zinc y la
simultanea disociacin de la formacin de cianuro de oro y cianuro
complejos de zinc.
Desorcin de las especies cianuradas de zinc desde la superficie de
zinc.
Transferencia de Masa de las especies cianuradas de zinc hacia la
solucin.
Grfico N 2.5.
Proceso de precipitacin con polvo de zinc
29
Los metales precipitados y la solucin pobre son bombeados a uno de los

2 filtros prensa, donde queda atrapado los slidos de oro y plata y
tambin el exceso de zinc y otras impurezas.
La solucin pobre que atraviesa el filtro prensa es derivada hacia la poza

ILS, de donde luego de adicionar cianuro, para reforzar su fuerza, es
bombeado hacia el Pad de lixiviacin.
Cada Filtro Prensa est compuesto de 50 platos o paneles haciendo un

total de 49 cmaras por Filtro Prensa. Cada panel lleva vestido una tela o
lona de tal manera que al cerrarse el filtro se formen 49 cmaras. En la
superficie de las lonas que estn formando una cmara tambin es
necesario formar una cama filtrante con tierra diatomita utilizando el
mismo sistema de precoat de clarificacin mediante otra lnea y juego de
vlvulas.
El Filtro Prensa en operacin llega a saturarse de precipitado

aproximadamente a los 15 das perdiendo capacidad de flujo y elevando
la presin de trabajo hasta 65 PSI en el cual se procede al cambio de
filtro quedando este para su respectiva cosecha y secado en un horno de
retorta.
2.5. REFINACIN Y FUNDICIN
2.5.1. REFINACIN
El precipitado de oro, producto de la planta Merrill Crowe, ingresa a

refinera, previo pesaje y muestreo, para determinar humedad y ley
de Oro.
El proceso de refinacin a aplicarse en el proyecto Anab, es el de

va hmeda (disolucin de oro con agua regia), cuyo proceso es el
siguiente:
30
Se inicia la refinacin atacando el precipitado en porciones de 2

a 3 kg por cada vaso, con agua regia, que es el resultado de
mezclar cido clorhdrico industrial con cido ntrico industrial,
en la proporcin de 4 a 1.
Se somete a ebullicin por 1 hora y luego se deja enfriar.
Se decanta la solucin de tricloruro de oro a recipientes de
vidrio o plstico, donde se la aade cido sulfrico para separar
el zinc como sulfato de zinc.
Se deja en reposo por 12 a 24 horas para sedimentar el plomo,
en seguida se decantan las soluciones a otro envase, se le
aade ms cido sulfrico, para terminar de separar zinc.
Las soluciones se dejan sedimentar nuevamente y en seguida
se procede al filtrado, en los filtros bushner utilizando papel filtro
para este fin.
La solucin limpia, es depositada en envases de plstico de 120
L de capacidad y se le aade urea, para neutralizar cualquier
agente oxidante que pudiera tener la solucin y evitar su
interferencia para el prximo paso que es la precipitacin del
oro.
La precipitacin es realizada con metabisulfito de sodio, reactivo
que precipita al oro selectivamente, permaneciendo la solucin
el cobre, que pudiera contener el precipitado.
El oro precipitado llamado esponja de oro es lavado con
bastante agua destilada. La esponja lavada es tratada con cido
ntrico qumicamente puro, despus lavado con agua destilada.
Luego la esponja es sometida a un ataque con hidrxido de
amonio, para eliminar trazas de plata y lavado nuevamente con
agua destilada.
El producto es fundido, para obtener barras finas.
31
2.5.2. EQUIPOS UTILIZADOS
La refinacin utiliza los siguientes equipos:

1 cabina de precipitacin de fibra de vidrio;
10 cabinas de ataque de fibra de vidrio;
20 vasos de vidrio Prex, con una capacidad de 20 lts cada uno;
20 cocinas elctricas de 2 000 watts cada una, con regulacin
de temperatura;
1 bomba de vaco tipo anillo lquido de 15 HP de potencia;
4 filtros de porcelana tipo Bushner de 30 cm. de dimetro;
4 recipientes tipo Kitasato de 10 L cada uno;
1 extractor de aire de 10 000 m3/h de capacidad;
10 recipientes de plstico de 120 L de capacidad;
1 desionizador de agua con una capacidad de 8 L/h;
1 equipo destilador de agua con una capacidad de 8 L/h;
1 balanza digital con precisin al gramo, de 60 kg de
capacidad.
2.5.3. FUNDICIN
Se utiliza un horno construido con material refractario ser del tipo

basculante y de accionamiento mecnico, en cuyo interior se
coloca un crisol de carburo de silicio y que usa como combustible el
petrleo Disel 2; el precipitado es mezclado con reactivos
llamados fundentes (flux), que ayudan a bajar el punto de fusin de
los metales, captar los elementos indeseables, as como formar
una capa encima del mismo para evitar prdidas. La fundicin
cuenta adems con un sistema de captacin de gases y partculas
de combustin.
Una vez cargado el crisol con el material, es sometido al calor

hasta llegar a una temperatura de 1200C, punto donde la fusin se
completa y luego se procede a descargar el fundido en lingoteras.
32
Una alternativa en el tratamiento de los precipitados de oro es la

fundicin directa, cuando por fines comerciales, se requiera la
obtencin de metales en forma de barras dor. En este caso el
precipitado es fundido con un flux adecuado y cargado al crisol del
horno de fundicin, de tipo basculante, con capacidad de 600 kg, la
temperatura de fundicin alcanzada ser de 1150C, y luego el
fundido ser vaciado en lingoteras de 30 kg de capacidad.
La fundicin cuenta con el siguiente equipo:
1 horno de fundicin fijo, de 0,66 de dimetro x 0,75 m de altura,

con crisol de carburo de silicio de 130 kg de capacidad;
1 quemador de petrleo disel 2, controlado por una termocupla
y panel de programacin de temperatura;
Molderas de hierro fundido con capacidad de 30 kg de oro cada
una;
1 carrito porta lingoteras;
Equipo de recuperacin de slidos suspendidos en los humos
de fundicin.
2.6. REACTIVOS DEL PROCESO
Polvo de zinc
Este reactivo que viene como polvo muy fino, con una pureza no menor
del 99%, se adiciona al cono emulsificador y luego se inyecta a la solucin
rica para precipitar los metales preciosos. Se dosifica a la solucin rica o
pregnant clarificada y desoxigenada a un ratio promedio de Zinc/Au de
5/1, se estima un consumo promedio de 4,000 kg/mes. El polvo de zinc
viene contenido en pequeos envases metlicos de 50 kg cada uno. El
transporte es por medio de camiones
33
Tierra diatomita
Este reactivo es un polvo fino, compuesto de xido de silicio, que se

aadir a los filtros clarificadores para remover los slidos en suspensin
de esta manera se clarifica la solucin rica o pregnant, as mismo se usa
en los filtros prensa como medio filtrante para recuperar el precipitado y
aumentar el tiempo de operacin de los filtros, se prepara en un tanque
formando una emulsin y es bombeado a los filtros, el consumo de 6 000
kg/mes. La presentacin es en bolsas de polipropileno conteniendo 22,7
kg, en esta forma es transportado al proyecto.
cido clorhdrico industrial
Este reactivo se utiliza para el lavado cido del precipitado que sale de los
filtros prensa. Su funcin principal es eliminar el exceso de Zinc y otros
elevando de esta manera la concentracin de oro en el precipitado, su
consumo es de 500 kg/mes aproximadamente.
Otros reactivos qumicos
cido ntrico qumicamente puro e industrial;

cido sulfrico electroltico;
Hidrxido de amonio qumicamente puro;
Brax pentahidratado grado industrial;
Metabisulfito de sodio grado tcnico;
Urea granulada;
Cal.
34
CAPITULO III
ESTUDIO DEL PROCESO MERRILL CROWE
3.1. ANTECEDENTES DEL PROCESO MERRILL CROWE
El Proceso de Merrill-Crowe, es un sistema ideado por CROWE y

comercializado por MERRILL Company de San francisco. El proceso
Merrill-Crowe, ha reemplazado al antiguo mtodo de precipitacin en
cajones de zinc, este procedimiento se inici en el ao de 1932 cuando la
Merrill Company inici la construccin de un tipo de instalaciones, en las
cuales se efecta simultneamente la clarificacin de las soluciones
pregnant procedentes de la cianuracin, la desaereacin y la precipitacin
contenidas en ellas.
La eficiente precipitacin de las soluciones cianuradas con Zinc es

dependiente de una buena clarificacin y la eliminacin del oxgeno
disuelto.
La cementacin o precipitacin del oro, plata y mercurio mediante zinc

metlico, se aplic en las plantas desde 1889; el mtodo se caracteriza
por:
35
- Utilizar trozos de Zinc (virutas, placas, etc.).

- Contacto en bateas o cajones.
- Alto consumo de Zinc 10 kg de zinc por 1 kg de Au.
- Dificultar para cosechar y remover el oro adherido al zinc.
- Rendimientos medianos.
- Pasivacin del Zinc. (Zn (OH)2, sales, etc.).
Alrededor de 26 aos, se lograron mejoras y avances en el proceso que

permitieron resultados metalrgicos y econmicos muy superiores. Entre
las innovaciones introducidas resaltan las siguientes.
- Uso de polvo de Zinc para acelerar la velocidad del proceso.

- Aplicacin de filtros prensa, para colectar los cementos y agotar el
zinc.
- Desaereacin de las soluciones a menos de 1 ppm de oxgeno, para
reducir el consumo de zinc (torre Crowe).
Ya en 1916 se tena establecido la estructura del proceso mejorado y

conocido popularmente como Merrill-Crowe.
- 1897 C.W. Merrill, aplica el uso de filtros en la cementacin con

polvo de zinc.
- 1916 T.B. Crowe, aplica vaci para desoxigenar las soluciones
pregnant y reducir el consumo de zinc.
El aporte de Merrill y Crowe, dio origen al proceso actual de cementacin

con Zn en polvo conocido como Proceso Merrill-Crowe.
3.2. RECUPERACIN DEL ORO DE SOLUCIONES CIANURADAS.
Para recuperar el oro y la plata disueltos en las soluciones de cianuro, se

han propuesto diferentes mtodos, basados en los usos de sales,
sustancias orgnicas, metales y corriente elctrica, como agentes
precipitantes.
36
El oro y la plata pueden ser recuperados por uno (o alguna combinacin)

de los cuatro procesos siguientes:
- Cementacin con zinc (Merrill Crowe)

- Adsorcin en carbn activado.
- Intercambio inico y extraccin por solventes
- Electro deposicin
El proceso generalizado con varias alternativas para la recuperacin del

oro y la plata contenidos en las soluciones cianuradas se presenta en la
Figura N 3.1.
En lo que respecta a caracterizacin de las soluciones de cianuro,

probablemente la concentracin de oro es la caracterstica ms
significativa, En la mayora de casos, las soluciones cargadas obtenidas
por lixiviacin por agitacin contienen alrededor de 2 a 10 ppm de Au. Las
soluciones obtenidas por lixiviacin en pila de menas de baja ley,
generalmente contienen 1 ppm o menos, La plata en la mayora de
plantas se encuentra en cantidades de1 a 5 ppm y algunas veces hasta
100 ppm o ms.
El zinc est siempre presente debido a que se recircula la solucin barren

de cementacin, la cual se purga para controlar los cianicidas y limitar la
concentracin a 10 ppm de Zn.
El cianuro de sodio que se utiliza como agente lixiviante introduce de 20 a

200 ppm de sodio a la solucin. Del mismo modo, para mantener el pH en
el rango de 10 a 12, introduce oxido de calcio a una concentracin tan alta
de 300 a 600 ppm.
En las soluciones de lixiviacin queda siempre una cantidad variable de

ppm de oxgeno.
37
El cianuro libre generalmente est en el rango de 20 a 200 ppm, del

mismo modo los iones OH estn en la concentracin de varios cientos de
ppm.
Mena de Oro/Plata o Calcina
Lixiviacin con Cianuro
Separacin Pulpa
Slido/Lquido
Residuos
Circuito de Circuito de
Carbn Activado Intercambio inico
Solucin Clara
Residuos
Cementacin Electrodeposicin
con
Esponja Oro/Plata
Lixiviacin/Fusin
Barras de oro
Figura N 3.1.
Diagrama de flujo general para recuperacin de Oro y Plata
38
3.3. TRATAMIENTO DE LA SOLUCION PREGNANT
3.3.1. PRECIPITACION DE METALES PRECIOSOS
Figura N 3.2.
Precipitacin de minerales preciosos
Para la precipitacin del Au y Ag segn el proceso Merrill Crowe se

usa polvo de zinc, este es agregado en cantidades de 0.8 a 1.5
partes de zinc por parte de Au y Ag. El zinc es alimentado a un
cono donde se mezcla con la solucin rica que viene de
desoxigenacin, el suministro de este es dado mediante un
alimentador de tipo tornillo; la mezcla es impulsada por una bomba
con sello de agua a la siguiente etapa del proceso que viene a ser
la filtracin del precipitado en los filtros prensa.
En esta etapa es importante que la clarificacin, desoxigenacin y

precipitacin del Au y Ag sea por un proceso continuo, la razn es
que al almacenarse la solucin se corre el riesgo de que los
hidratos coloidales de almina, magnesio y fierro puedan precipitar.
39
El fundamento del uso del zinc como precipitante se basa en que el

oro y la plata se encuentran en el extremo opuesto al zinc en la
serie electromotriz, y son por lo tanto desplazados
electroqumicamente por este de las soluciones de cianuracin,
como se observa en el siguiente cuadro donde se presentan los
potenciales de equilibrio para la reduccin de iones de cianuro
metlico:
Potenciales de Equilibrio para la reduccin de iones de cianuro

metlico.
La disolucin del zinc por el cianuro:
+ 4() + 22 = ()4 + 2() + 2 (a)
Etapa de reemplazamiento electroqumico del oro, la plata y el

mercurio por el zinc :
2()4 + = 2 + ()4 (b)
Sumando las ecuaciones (a) y (b) obtenemos la ecuacin general

de cementacin del oro, de igual forma ocurre con la plata y el
mercurio.
2()2 + 4 + 2 + 22 = 2 + 22 ()4 + 2 + 2()
2()2 + 4 + 2 + 22 = 2 + 2()4 + 2 + 2
Segn la ecuacin podemos decir que por cada gramo de Zn

metlico que se oxida se precipitan 3.03 gr de Au metlico.
40
3.3.2. CONCENTRACION DE CIANURO LIBRE
Una mnima concentracin del in cianuro libre es necesario para

el proceso de cementacin debajo de esta concentracin es menor
porque la velocidad de disolucin del zinc se ve afectada por la
difusin de los iones de cianuro libre a la superficie del zinc.
Sin embargo si se pasa de esta concentracin el efecto daino del

contenido de cianuro es el consumo del zinc.
+2 + 4 = ()2
4
3.3.3. PRECIPITACIN
La precipitacin de un metal o sus sales, desde una solucin

acuosa, por otro metal se conoce, como cementacin debido a
que el metal precipitado usualmente se deposita o cementa sobre
el metal aadido. La precipitacin, o cementacin de oro con zinc
logra alcanzar recuperaciones altas cmo 99.5% logrados
rutinariamente.
3.3.3.1.- TERMODINMICA DE LA PRECIPITACIN DEL ORO

CON POLVO DE ZINC.
La recuperacin de oro y plata de soluciones cianuradas con zinc

en polvo se llama proceso Merrill Crowe, en la cual el oxgeno
disuelto en la solucin debe de ser extrado con una bomba de
vaci antes de agregar el zinc precipitante, de otro modo el oxgeno
presente en la solucin predisolveran inmediatamente el
precipitado. Adems de que la solucin pregnant debe de estar
completamente clarificada.
Al existir un excedente de CN- en solucin necesaria para la

reaccin y si hubiera tambin oxigeno presente, estaran dadas
41
justamente las condiciones para una disolucin del oro recin

precipitado. Por esta razn se aplica vaci a las soluciones con
anterioridad al agregado de zinc. As se reducen las necesidades
de Zinc y el oro en equilibrio en la solucin Barren puede alcanzar
valores como 0.01 ppm.
La termodinmica de la precipitacin es que forman una reaccin

de xido- reduccin, formando una celda galvnica.
2()2 + 2 + ()4
En este caso, los dos sistemas de electrodos comprendidos en la

reaccin son:
+ 2 ()2 +
= 0.67 .
+ 4 ()4 + 2
= 1.26 .
El potencial de celda restante es:
1.216 . 0.67 . = 0.59 .
Se puede observar que los potenciales estndares de ambos

complejos cianurados bastante diferentes de sus correspondientes
sistemas catinicos simples. (+2.21 volts). )
2()2 + 2 + ()4
2()2 + 2 2 + 4
+ 4 ()4 + 2
2()2 + 2 + ()4
42
3.3.3.2.- ETAPAS DE LA PRECIPITACIN
Las etapas de precipitacin de Au a partir de la solucin cianurada,

son las siguientes:
- Transporte de masa de Cianuro de oro y las especies

cianuradas en la superficie del Zinc desde la solucin.
- Adsorcin de la especie oro-cianurado hacia la superficie de
Zinc, involucrando la formacin de una especie intermedia:
AuCN.
- Transferencia de electrones entre cianuro de oro con el zinc y la
simultanea disociacin de la formacin de cianuro de oro y
cianuro complejos de zinc.
- Desorcin de las especies cianuradas de Zinc desde la
superficie de zinc.
- Transferencia de Masa de las especies cianuradas de zinc hacia
la solucin.
Figura N 3.3.
Precipitacin con polvo de zinc
3.3.3.3.- ADICIN DEL ZINC
En este proceso es importante que la clarificacin, desoxigenacin

y precipitacin del oro tiene que ser continua sin (o mnimas)
interrupciones, es decir, sin almacenamiento, debido a que los
43
hidratos coloidales de almina, magnesio y/o hierro pueden

precipitar.
El polvo de zinc es usado para precipitar el oro que est en la

solucin como complejo de cianuro-oro, Este polvo es alimentado al
cono emulsificador, El oro es precipitado casi inmediatamente como
oro slido y el zinc forma un complejo con el cianuro. En el tiempo
en que la solucin llega a las bombas verticales de alimentacin de
filtros y el oro es completamente precipitado, la reaccin qumica
que se produce es:
2() + + 4 = 2 + ()4
La lechada del polvo de zinc es preparada agregando

manualmente el polvo de zinc al tanque sobre el alimentador de
zinc, el alimentador de zinc de velocidad variable es ajustado para
alimentar polvo de zinc seco en el tanque emulsificador de zinc.
Donde es mezclado por agitacin con agua, el nivel en el
emulsificador de zinc es mantenido constante por una vlvula en el
tanque que controla el ingreso del flujo del agua, la cantidad de zinc
alimentada al emulsificador es controlada manualmente por el
operador. Es una rutina bsica, el operador obtiene una muestra de
solucin pobre y es analizado por absorcin atmica. La cantidad
de zinc a dosificar est en funcin a la ley de oro y obtenida en la
solucin y al flujo de tratamiento de solucin rica.
El zinc en polvo es agregado en cantidades de 0.6 a 1,5 partes de

zinc por parte de oro o plata (1/1 para la plata es una razn muy
recomendable).
Las sales de plomo tambin pueden ser agregadas en este punto.

Las cantidades usuales son de 35 a 15 g de polvo de zinc y 10 a
15,g de nitrato de plomo por tonelada mtrica de solucin.
44
CAPITULO IV
MARCO TEORICO DEL PROCESO MERRILL CROWE

EN ANABI
4.1. INTRODUCCION
El proceso Merrill-Crowe es quizs la prctica ms comn en la Metalurgia

Extractiva del Oro y Plata y por consiguiente, tambin el tratamiento de los
precipitados provenientes de estas plantas. Los principales objetivos de la
fundicin de estos precipitados es poder obtener lingotes de Dor
mediante el control adecuado de varios parmetros con el fin de lograr
altos contenidos de Oro y Plata en las barras DORE y mnimas cantidades
de valiosos en las escorias formadas.
El proceso Merrill Crowe es usado para recuperar metales preciosos (Au y

Ag) de licores de lixiviacin. La eleccin de este proceso se basa
fundamentalmente en las caractersticas de la solucin pregnant y del
contenido de oro y plata con la finalidad de que este proceso sea
metalrgicamente eficiente al ms bajo costo. En Anab se evala
permanentemente el proceso productivo y desde el inicio de sus
45
operaciones se han incrementado los niveles de produccin de acuerdo a

los objetivos de la empresa.
El principal objetivo para preparar y presentar este trabajo es de

suministrar una fuente de informacin no solo terica, sino prctica en la
eficiencia del proceso Merrill Crowe, para lo cual se detalla levantar su
eficiencia en base un estudio proyecto dado a continuacin, lo que amerita
el estudio tcnico del rea de refinera en Anab.
4.1.1. DESARROLLO DEL PROYECTO
Evaluar el proceso Merril Crowe consider trabajar en el desarrollo

del proyecto Mejorar la calidad de los productos de precipitacin,
controlando eficientemente las actividades de separacin slido
lquido, clarificacin, deaereacin, y precipitacin
La metodologa empleada para el desarrollo del mismo fue

aplicando Control de Calidad en las actividades de separacin
slido lquido, clarificacin, deaereacin, y precipitacin, dado que
es la estrategia establecida para resolver problemas existentes en
el lugar de trabajo de forma cientfica, racional, eficiente, y efectiva.
4.1.2. SITUACIN Y OBJETIVOS
Para comprender la situacin es necesario conocer e identificar

correctamente las actividades del proceso Merril Crowe mediante el
siguiente diagrama:
46
Figura N 4.1.
Diagrama proceso Merrill Crowe
La eficiencia en la obtencin de un precipitado de alta calidad y una

solucin barren con bajos contenidos de oro dependen de la
obtencin de una solucin totalmente libre de lamas (clarificacin),
sin oxgeno (deaereacin), y una dosificacin racional tanto del zinc
(precipitacin) como del medio filtrante en los filtros prensa.
De tal forma que se puede decir que se puede aliviar la operacin

de clarificacin si se entrega a los filtros clarificadores una solucin
menos turbia, por lo que tambin correspondera a este proyecto
controlar eficientemente la etapa de separacin slido lquido, de la
cual se obtiene la solucin rica sin clarificar.
4.1.3. CARACTERSTICA DE CONTROL
Mejorar la EFICIENCIA de los controles en las actividades de

separacin slido lquido, clarificacin, deaereacin, precipitacin y
filtracin, para esto debemos comprender la situacin, donde los
indicadores considerados para medir la mejora fueron:
47
Turbidez de la solucin rica sin clarificar y clarificada, nos indica

que la turbidez promedio tanto de la solucin rica clarificada y
sin clarificar era de 12 y 1.5 NTU respectivamente lo cual trae
consigo un consumo de zinc promedio era de 1.31consumo de
zinc mediante la relacin Zn/Au.
Oxgeno disuelto en la solucin rica clarificada:
Lamentablemente para efectos de control no se cuenta con la
informacin de oxgeno disuelto en la solucin, parmetro
importantsimo para medir la eficiencia del proceso de
deaereacin. Esto debido a la falta del oxmetro en lnea, equipo
de control electrnico en el proceso, pero tambin sabemos que
mayor presencia de oxgeno disuelto eleva el consumo de polvo
de zinc, as como el mayor uso de diatomitas en la formacin de
precavas y ayuda filtrante, con un desgate rpido de los crisoles
en fundicin.
4.1.4. OPTIMIZACION DEL MERRIL CROWE
o Se hizo unos ajustes mecnicos y controles en el clarificador y

se obtuvo soluciones limpias de slidos en suspensin, con
una buena eficiencia del clarificador.
o Se decidi implementar un cambio de bomba de vaco para
mejorar la desoxigenacin de la solucin.
4.1.5. MARCO CONCEPTUAL
Para recuperar el Oro y la Plata disueltos en la soluciones

cianuradas, se han propuesto diferentes mtodos basados en el
uso de sales, sustancias orgnicas metales y corriente elctrica
como agentes precipitantes. El Oro y la Plata pueden ser
precipitados por uno o algunas combinaciones de los cuatro
procesos siguientes:
48
1. Cementacin con zinc

2. Absorcin en carbn activado
3. Intercambio inico y extraccin por solventes
4. Electro deposicin
En el caso de la Mina Anab, el procedimiento elegido es el de

cementacin de oro y plata con polvo de zinc (Proceso Merrill
Crowe). El que en el transcurso de su funcionamiento se realizaron
tres grandes mejoras para aumentar la eficiencia del proceso las
que a continuacin se detallan:
1. La introduccin de sales solubles de plomo (acetato o nitrato)

en cantidades controladas para producir un par galvnico Pb-Zn
sobre las partculas de zinc para promover la actividad
electroqumica de las reacciones de cementacin del oro y la
plata.
2. El uso de polvo de zinc en lugar de virutas de zinc lo que
proporciono un rea superficial mucho ms grande y por lo
tanto una cintica de precipitacin ms rpida.
3. La desoxigenacin de las soluciones a menos de 1 ppm de
oxigeno lo cual reduce significativamente el consumo de zinc.
El proceso mejorado se debe a T. B. Crowe (1916) quien aplico

vaco a las soluciones para desoxigenar antes de la cementacin,
el cual desde entonces se le conoce como el proceso MERRILL
CROWE.
4.2. DESCRIPCIN DE LA PLANTA MERRILL CROWE EN ANABI
La solucin pregnant proveniente de los pads de lixiviacin (heap-

leaching) son filtradas en los filtros clarificadores (03 filtros), hasta lograr
una solucin cristalina menor de 0.5 ppm de slidos; El filtrado resulta
49
esencial para remover los slidos finos que pueden obstruir rpidamente
la lnea de precipitado o pasivar el Zinc. El filtro es revestido por una
pelcula de tierra diatomea antes de proceder el filtrado; Esto permite al
filtro remover partculas inferiores a una micra de tamao y continuar
filtrando una buena cantidad antes de saturarse.
Luego de filtrada la solucin es desoxigenada, la solucin rica vara desde

7 a 6 mg/l. de oxgeno, esta debe ser reducida menor a 1.0 mg/l. para una
produccin de un buen barren y usar cantidades razonables de polvo de
zinc.
Para conseguir esto se circula la solucin filtrada a travs de una torre de

vaco que contiene difusores, estos interrumpen el flujo de la solucin
formando capas muy finas.
La solucin desoxigenada debe de ser drenada desde la torre de vaco

con una bomba sellada para fluidos (02 bombas de Vaco SIHI), de modo
de asegurar que no se produzcan filtraciones de aire a la solucin.
Luego el polvo de Zinc es agregado a una solucin desoxigenada de oro

cianurado, el zinc es disuelto y el oro sale de la solucin como slido fino.
Estos slidos son filtrados desde la solucin, a travs de un filtro de
placas para la remocin de oro. Los slidos son removidos
peridicamente del filtro prensa siendo fundidos para recuperar el oro. El
barren efluente del filtro prensa es analizado para determinar el oro
presente y para asegurar que se est precipitando adecuadamente, esta
solucin debera ser normalmente menor de 0.03 gr/m3.
50
El polvo de Zinc es agregado en un cono, este es diseado de tal forma

que no haya agitacin o remolinos en la superficie que induzca oxigeno
dentro de la solucin. La cantidad de zinc requerida depende de la
solucin rica.
La materia fina que contiene oro y plata es filtrada en la solucin por

medio de los filtros prensa que tiene una capa de tierra diatomea.
Este medio de filtracin no permite que las partculas finas de oro tapen la
tela que se usa para filtrar, resultando en la prolongacin de la vida del
filtro prensa y el precipitado se puede lavar con ms facilidad de la tela de
filtracin.
Los filtros prensa continan a recibir flujo hasta que las unidades lleguen
a la capacidad de almacenaje de precipitado o las telas lleguen a taparse.
Cuando la presin comienza a reducir el flujo, los filtros se sacan del

servicio para poder lavar cada unidad, aplicar una capa de tierra diatomea
y regresar a ponerse en servicio.
51

IMvebada

Hochgeladen von

Dokumentinformationen

Copyright

Verfügbare Formate

Dieses Dokument teilen

Dokument teilen oder einbetten

Freigabeoptionen

Stufen Sie dieses Dokument als nützlich ein?

Sind diese Inhalte unangemessen?

Copyright:

Verfügbare Formate

IMvebada

Hochgeladen von

Copyright:

Verfügbare Formate

Propiedad Intelectual de la Universidad Nacional de San Agustn de Arequipa

UNIVERSIDAD NACIONAL DE SAN AGUSTIN

EVALUACIN DE LA OPERACIN MERRILL CROWE EN LA

Tesis presentada por el Bachiller:

VELARDE BALLN DIEGO

para optar elTtulo Profesional de

Sr. Decano de la Facultad de Ingeniera de Procesos.

Sr. Director de la Escuela Profesional de Ingeniera Metalrgica.

Seores Ingenieros Miembros del Jurado.

Cumpliendo con el reglamento de grados y ttulos correspondientes y con el

Ante la necesidad de lograr un mejor control de los parmetros de la planta

Con lo cual se puede obtener un mayor y mejor control de dichas variables

El presente estudio trata sobre la importancia de tener un control estricto y

La presentacin de este estudio se ha divido en 5 captulos, los que ha

En el Captulo I se trata de los aspectos generales, tales como son la ubicacin

En el Captulo II se hace descripcin de la planta hidrometalrgica y sus

En el Captulo III se menciona los procesos para lixiviacin de minerales de

En el Captulo IV se hace referencia al estudio del rea de refinera donde se

En el Captulo V se detalla los clculos y datos realizados en operacin, asi

Finalmente se presenta las conclusiones del estudio en mencin y la

EVALUACIN DE LA OPERACIN MERRILL CROWE EN LA

1.1.- Breve resea histrica 1

CAPITULO II - PROCESO METALURGICO EN ANABI

2.1.- Lixiviacin en PAD 7

CAPITULO III - ESTUDIO DEL PROCESO MERRILL CROWE EN ANABI

3.1.- Antecedentes del proceso Merrill Crowe 35

3.3.1.- Precipitacin de metales preciosos 39

CAPITULO IV - MARCO TEORICO DEL PROCESO MERRILL CROWE EN ANABI

CAPITULO V - EVALUACION DEL PROCESO MERRILL CROWE DE ANABI

5.1.- Proceso Merrill Crowe 52

5.7.2.- Recuperacin metalrgica 86

1.1. BREVE RESEA HISTRICA

Minera Anab se ubica en el Departamento del Cusco, Provincia de

Descripcin de mineral: Roca Silificada lixiviada (gases soluciones) de

La Unidad Minera Anab proces en su primera etapa de 10 000 a 25 000

hasta 40 000 toneladas mtricas de mineral al da. El mtodo de

1.3. UBICACIN, ACCESO Y RESERVAS MINERALOGICAS

La zona andina comprende reas de la cordillera occidental y la alta

1.4. DISPONIBILIDAD DE AGUA Y ENERGA

Mediante Resolucin Administrativa 024-2003 MAG/ATDR. T.TA. aprueba

Tambin a la Empresa Minera Anab SAC. por un periodo de 5 aos

La Unidad Minera Anab produce su propia Energa Elctrica proveniente

1.5. TIPO DE YACIMIENTO Y MINERALOGIA

La Unidad Minera Anab ubicada en el Departamento de Cuzco realiza sus

1.6. METODO DE EXTRACCION Y TRANSPORTE

La Unidad Minera Anab explota mineral aurfero proveniente del

El transporte de mineral se realiza en volquetes, directamente de mina al

1.7. POLITICA DE GESTION

1.7.1. POLITICA DE SEGURIDAD Y SALUD OCUPACIONAL

ANABI S.A.C., en el desarrollo de sus procesos mineros

orientada al mejoramiento de las condiciones de trabajo, de

Elaborando e incorporando estndares y procedimientos de trabajo

Promoviendo mediante la capacitacin, difusin y motivacin, la

El control de riesgos sobre la integridad fsica de los trabajadores,

Las Gerencias lideran el respeto y el cumplimiento de los

Los funcionarios, empleados, trabajadores en general, contratistas

Mantener los componentes: seguridad, salud ocupacional y medio

1.7.2. POLITICA AMBIENTAL

ANABI S.A.C., tiene como objetivo mejorar sus procesos y

Cumplir con las normas ambientales y dispositivos legales

Mantener buena comunicacin con las autoridades mineras y la

Destacar que es misin de la empresa proteger el medio ambiente

Asegurar que sus directores, ejecutivos, gerentes, jefes de rea,

Proveer una apropiada capacitacin y entrenamiento a sus