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ABSTRACT
During the 20th century a process of internationalisation concerning childrens rights has been
operationalaized via, among other events, International Congresses held to exchange experiences
and common protection policies between some European and American countries; and the
emergence and application of national protection policies. In addition, working from the
promulgation of three important international treaties in 1924, 1959 and 1989, these policies
have expanded and are being used as a model by countries that are implementing them
progressively. However, it can be proven that discourse on childhood in this period has been
continuous, highlighting the rights to autonomy and above all those regarding protection and
help for boys and girls in social exclusion situations.
Key words: Childrens rights, History of Education, International Law.
RESUMEN
A lo largo del Siglo XX se aprecia un proceso de internacionalizacin de los derechos de la
infancia a partir, entre otros acontecimientos, de la celebracin de Congresos Internacionales
que dieron lugar a un intercambio de experiencias y de polticas de proteccin comunes entre
algunos pases de Europa y Amrica; adems del surgimiento y aplicacin de polticas protectoras
a nivel nacional. Asimismo, y a partir de la promulgacin de tres importantes tratados
internacionales en 1924, 1959 y 1989, esas polticas se expanden, siendo utilizadas como modelo
por parte de pases que las irn implementando paulatinamente. No obstante, se puede constatar
que el discurso sobre la infancia en ese perodo se mantiene permanente, destacando los derechos
de autonoma y, sobre todo, los de proteccin y ayuda a los nios y nias en situaciones de
exclusin social.
Descriptores: Derechos de la Infancia, Historia de la Educacin, Derecho Internacional.
RSUM
Tout au long du XX sicle on observe un processus dinternationalisation des droits de lenfance
partir, entre autres, de la clbration de Congrs Internationaux qui ont donn lieu une
change dexpriences et de politiques de protection communes entre certains pays dEurope et
dAmrique ; ceci il faut ajouter lapparition et la mise en marche de politiques protectrices au
niveau national. Aussi, et partir de la promulgation de trois traits internationaux de grande
importance, en 1924, 1959 et 1989, ces politiques se rpandent et sont utilises comme modle
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par des pays qui les mettront en oeuvre au fur et mesure. Cependant, on remarque que le
discours sur lenfance en cette priode persiste, laccent tant mis sur les droits dautonomie et
surtout ceux de protection et daide aux enfants dans des situations dexclusion sociale.
Mots-cls: Droits de lenfance, Histoire de lducation, Droit international.
Introduccin1
(sic) de los Derechos del Nio de 1989, las concepciones sobre el fundamento de los
derechos del menor y el papel del Estado han cambiado (Calvo, 2003: 156). De mane-
ra que este ltimo tratado supone un punto de inflexin en el discurso sobre la infancia,
al conjugar las diversas trayectorias polticas sobre la infancia.
cepto de minora de edad han sido las legislaciones relativas la educacin obligatoria y
las que regulan las condiciones de trabajo.
Desde finales del siglo XIX y a lo largo del primer tercio del siglo XX se produce un
fenmeno que se ir consolidando, en relacin con las polticas de proteccin infantil.
Se trata del progresivo inters por parte de los reformadores sociales, mdicos, pedago-
gos, educadores, pediatras, asociaciones de proteccin a la infancia y, en general, por los
gobiernos, de internacionalizar dichas polticas. Una de las vas de penetracin ser la
celebracin de congresos internacionales que, en la mayora de los casos, estn convo-
cados por asociaciones de proteccin a la infancia, pediatra, higiene, medicina, etc. y
que cuentan con el patrocinio de gobiernos nacionales. Es cierto que la mayora de
estos congresos cientfico-sociales tiene un carcter propagandstico, plantendose la
lucha contra enfermedades extendidas en la poca o alertando sobre problemas sociales
relacionados con las condiciones de la infancia; pero tambin, su objetivo era extender
estos problemas a la sociedad, de manera que contribuyesen a crear una cierta presin
ideolgica que permitiera la intervencin prctica. En este sentido, la presencia de
autoridades polticas y de la elite cientfica permita ciertas garantas de xito, aunque
nada ms fuese en las recomendaciones que, generalmente, se hacan para tomar medi-
das prcticas de intervencin poltica.
Las discusiones en los congresos sobre la infancia giraban alrededor de dos polos
un polo ms jurdico y terico y otro ms pragmtico (Rollet; 2001: 99). Es decir, un
planteamiento jurdico ms preocupado por cuestiones relativas a las responsabilidades
de los Estados o de las familias con respecto a los nios abandonados, la delincuencia o
la tutela. En este mbito los cambios de la legislacin adquieren una gran importancia.
Todas estas cuestiones, por ejemplo, se pueden observar ya en l883 a raz del primer
Congreso Internacional de Proteccin a la Infancia, celebrado en Paris. O bien un
planteamiento mdico-higienista ms preocupado por la primera infancia y el cuidado
de las enfermedades ms comunes, adems de la apertura al campo de la puericultura y
a la introduccin de la leche esterilizada, como puede observarse en los diferentes con-
gresos sobre Higiene. En este segundo mbito, ms pragmtico, es de resaltar la cele-
bracin de los tres Congresos Internacionales de Gotas de Leche (Pars, 1905; Bruselas,
1907 y Berln 1911) que tuvieron un xito sin precedentes, tanto por el importante
nmero de pases que participaron, como por la presencia de pediatras de alto nivel
cientfico. Los pases que tuvieron mayor presencia en los tres congresos fueron los
siguientes: Francia, Alemania, Blgica, Reino Unido, Espaa, Italia, Argentina,
Holanda y Suiza. Las discusiones que se llevaron a cabo, por ejemplo, en el primer
congreso, versaban sobre los depsitos de leche o la distribucin de leche asociada a la
visita mdica, pero en el segundo y tercer congreso los temas se ampliaron, de manera
que se abordaron temas que iban desde la educacin, la legislacin de proteccin a la
infancia o la estadstica sobre mortalidad infantil (Rollet, 2001: 104-106). Por
supuesto, estos congresos tuvieron sus consecuencias en los diferentes pases con la
creacin de este tipo de instituciones.
Estos congresos, adems de las publicaciones, libros, folletos divulgativos y otro tipo
de material, permitan dar cierta resonancia a determinados eventos ms o menos cien-
tficos. En este sentido, un repaso por los congresos internacionales celebrados a finales
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del siglo XIX y en el primer tercio del siglo XX, nos permite observar los agentes impli-
cados, los temas de inters, la resonancia social, las implicaciones polticas y en, cierta
manera, la situacin de la infancia en ese periodo. Adems, esa preocupacin porque los
congresos fuesen internacionales, nos manifiesta tambin otra dimensin nueva: cons-
tatar que los problemas y las soluciones que parecen caractersticos de un determinado
pas no lo eran, que las causas de exclusin social en la que vivan tantas mujeres y
nios en Europa, y en el mundo, era un patrimonio compartido. A partir de la cons-
tatacin de estas realidades, se ir fraguando una red de relaciones y asociaciones inter-
nacionales, con sus respectivos comits nacionales y organismos interdependientes que
favorecern en cierta medida una nueva consideracin de la infancia y tambin, por
primera vez, convertir a la infancia en un objeto especfico de diversos tratados inter-
nacionales.
En la mayora de los casos, los temas objeto de discusin de estos congresos interna-
cionales sola coincidir con las disposiciones legislativas que sobre la infancia se estaban
desarrollando en diversos pases europeos y americanos. Como puede observarse la
muestra de intereses es amplia en cuanto se recoge todo tipo de congresos, no solo los
relacionados con la proteccin especficamente, sino otros que tienen que ver con la
higiene, la educacin familiar, pediatra, tribunales para nios, colonias de vacaciones,
asistencia pblica, etc.4. En esta amalgama de intereses es donde se construye esa cul-
tura comn de la que habla Rollet y tambin donde se marcan los lmites y posibili-
dades del discurso sobre la infancia. Entre los pases con mayor capacidad de
convocatoria figura en primer lugar, y de manera muy destacada, Francia, seguida de
Blgica -con un 50 por 100 menos de congresos-, Italia, Espaa, Estados Unidos, Suiza,
Alemania, Inglaterra, Argentina, Hungra, Suecia, Brasil, y otros pases latinoameri-
canos debido a la celebracin de los congresos panamericanos del nio5. Tambin ten-
dramos que sumar todos los congresos nacionales celebrados en diversos pases sobre
tribunales tutelares de menores (Alemania, 1913), pornografa infantil (Francia, 1911),
colonias de nios (Inglaterra, Francia, 1911), etc.
Al igual que ocurre con los congresos estudiados por Rollet, y que corresponden al
periodo comprendido entre 1883 y 1902, se constata que entre 1909 y 1930, los dos
polos citados anteriormente, continan mantenindose. Es decir, por una parte, los
congresos centrados en los mbitos jurdicos o de aspecto ms social (donde podemos
incluir los relativos a diferentes aspectos educativos, a los tribunales tutelares de
menores, a la justicia del menor, a la pornografa infantil, o al alcoholismo); y el otro
polo relacionado con aspectos ms pragmticos y mdico-higinicos (con temas sobre
pediatra, medicina, higiene, eugenesia, salud o gotas de leche). Por lo tanto, una clasi-
ficacin posible del contenido de estos congresos tendra que tener en cuenta estos dos
grandes mbitos de la proteccin infantil. No obstante, no resulta extrao que as sea y
que, adems, se haya mantenido durante ms de un siglo, pues bsicamente recoge los
dos captulos ms sobresalientes de la proteccin: el derecho a la vida y el derecho a la
proteccin y ayuda. As mismo, a lo largo de todo el periodo estudiado, se observa que
existe una sustitucin de modelos en la proteccin a la infancia, de manera que en el
ltimo periodo se va imponiendo el modelo americano y anglosajn, donde la protec-
cin se relaciona con la situacin de la madre, la educacin y el rol de la mujeres; en
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contra del modelo anterior, dominado por Francia y la Europa latina, ms preocupada
por el cuerpo de los nios, sus enfermedades y la atencin a su salud. Aspectos que se
pueden encontrar no solamente en los congresos, sino tambin en las polticas de pro-
teccin.
Por otra parte, las asociaciones internacionales tambin tendrn su parte impor-
tante en la organizacin de este tipo de congresos, que se irn celebrando con cierta
periodicidad. Entre las ms importantes, podemos destacar la Asociacin Internacional
para la Proteccin de la Infancia, la Unin Internacional para la proteccin de la Infancia
en la primera edad, La Unin Internacional de Socorros de Nios y la Liga de Sociedades de
la Cruz Roja. Estas cuatro asociaciones lograron colaborar conjuntamente en la cele-
bracin del Congreso Internacional de Proteccin a la Infancia, celebrado en julio de
1928, en Pars, y al cual asistieron ms de 2000 delegados extranjeros. La Unin Inter-
nacional para la Proteccin de la Infancia en la primera edad surgi a propuesta del Dr.
Eugenio Lust, promotor del primer Congreso de Gotas de Leche celebrado en Pars en
1902 y que conseguira la participacin econmica de los Estados adheridos, adems de
una oficina internacional en Bruselas. Esta asociacin reelaborar en 1948 la
Declaracin de Ginebra de 1924, a la que nos referiremos ms adelante, y entre sus
miembros se encontraban importantes personajes del mundo de la medicina. En su
proyecto de estatuto, elaborado en 1914, se cita como objeto de la misma servir de lazo
de unin entre todos los que en diferentes pases se interesan por la proteccin de la
Infancia con la finalidad de favorecer el progreso de las legislaciones, as como la con-
clusin de pactos internacionales sobre la materia. El Boletn Internacional de la Pro-
teccin de la Infancia sera el rgano para intercambiar sus informaciones y la sede del
Comit internacional se situara en Bruselas (Pro-Infantia, tomo VI, 1914: 174).
Adems de estas importantes asociaciones podemos observar, a travs de Pro-Infan-
tia, el surgimiento de otra serie de asociaciones, que sorprende por su elevado nmero y
el mbito al que se dedican. Segn una noticia recogida por la revista Independent de
Estados Unidos, en este pas en 1911 existan 350 sociedades de proteccin a la infan-
cia, la primera de ellas se fund en 1876 (Pro-Infantia, tomo III, 1911: 140). As, sur-
girn unas asociaciones dedicadas al humanitarismo (Obra de la Sociedad Humanitaria
de Miln, en 1905), a la mortalidad infantil que ya exista en Francia a finales del siglo
XIX (Sociedad contra la mortalidad infantil en Estados Unidos), o sobre nios anor-
males (Asociacin suiza de los institutores (sic) de nios anormales, creada en 1911),
Sociedad Nacional de Amigos de la Infancia; Instituto de Puericultura, Sociedades de
Caridad maternal en La Vende, creadas en 1909, Liga francesa de la educacin moral,
Sociedad Femenina de la Asistencia Pblica, fundada en Argentina en 1823, Sociedad
Francesa de Eugnica de 1913, Unin francesa para la correccin de la infancia, Sociedad
de Nueva York para la proteccin de los nios, Federacin de amigos y protectores de la
Infancia en Brasil de1924, Sociedad alemana de proteccin a la infancia, Liga de Edu-
cacin familiar en Blgica, 1913; Sociedad peditrica de Madrid, Asociacin matritense de
Caridad, Asociacin de estudios penitenciarios y rehabilitacin del delincuente, de Madrid.
Tambin surge la sorprendente Sociedad Protectora de nios, pjaros y plantas de
Argentina, que en 1915 propona alejar a la niez poco a poco del corruptor deletreo
cinematgrafo (Pro-Infantia, tomo X, 1915: 229). En 1916, en plena primera guerra
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debemos tener presente, dentro del mbito del derecho internacional, unos factores
internos (el impulso de su fundadora, la ayuda de Benedicto XV y el apoyo de polticos
e intelectuales de todo signo, como Robert Cecil uno de los constructores de la Sociedad
de Naciones, y premio Nbel de la Paz en 1957) y otros externos, como el tratado de
Versalles, despus de la primera guerra mundial, la Carta de Lady Aberdeen, elaborada
por el Consejo Nacional de la Mujer, la Carta socialista sobre el trabajo de los adoles-
centes y las indicaciones de la Organizacin Internacional del Trabajo sobre el trabajo
infantil.
Esta Declaracin es muy sucinta, observndose una serie de derechos dentro de la
dimensin protectora: alimento, cuidado, ayuda, acogida y socorro (ttulo 2); educacin
(2, 4 y 5); reinsercin del nio delincuente (2) y proteccin en caso de peligro (3). Todo
lo cual supone un esbozo de la integridad de los derechos del nio, si bien no se recoge
ni el derecho de los nios a unos padres ni tampoco l mismo es considerado como
sujeto de derecho. Esta declaracin ha sido criticada desde el punto de vista de la tcnica
jurdica (Garibo, 2004:85), aunque se aprecia la fundamentacin del derecho de los
nios al desarrollo de su personalidad. As pues, estos derechos estn planteados desde
una nueva tica a favor de la infancia. El debe ser acoge todos los mbitos de la vida
infantil, desde el cuidado biolgico, psicolgico, al judicial y educativo, inspirndose
todava en una mentalidad de ayuda y proteccin, ms que en la de considerar a los
nios y nias como sujetos de derecho. Se trata, por lo tanto, de un antecedente, que
sobrevivi a la propia Sociedad de Naciones y que ser referencia constante a la hora de
redactar los sucesivos tratados internacionales. Desde la perspectiva histrica, y a la vista
de los impulsores y de los contenidos de esta declaracin, cabe afirmar que la misma
debera insertarse en una consideracin de los derechos de los nios dentro de las polticas
del filantropismo social, caracterstico de la poca. Personajes como G. Jebb o J. Kor-
czack, pioneros en la defensa de los derechos de la infancia, estn ntimamente rela-
cionados en su biografa con la educacin y la proteccin a la infancia. Esta declaracin
fue traducida a cerca de 40 idiomas y recibi tanto adhesiones personales como institu-
cionales7. Por otra parte, una de las labores ms importantes fue la elaboracin, durante
tres aos, de informes a nivel mundial sobre el bienestar de los nios; siendo un prece-
dente de los que aos ms tarde publicar el UNICEF hasta la actualidad.
Pero esta declaracin sera tambin el germen de otra serie de declaraciones, cartas,
tablas, etc. que durante el periodo comprendido entre la misma y la siguiente, en 1959,
se llevaran a cabo8. Se trata de un periodo fructfero donde se van perfilando los dere-
chos del nio, aadiendo y sistematizando estos derechos especficos. En todos estos
documentos se aprecia una percepcin de la infancia regida por el desarrollo de la per-
sonalidad de los nios y nias y la atencin a sus necesidades. El valor educativo de los
mismos tambin est presente, desde una perspectiva de innovacin pedaggica.
En los aos inmediatamente posteriores a la Declaracin de Ginebra se observa una
mayor actividad por parte de la Sociedad de Naciones, bien sea a travs de la Comisin
consultiva de la trata de mujeres y nios, a partir del Convenio de 1921, bien a travs
de la Comisin de proteccin de la Infancia y de la Juventud, donde en diversas
sesiones se tratan temas relacionados con la proteccin de la vida y la salud, la edad de
matrimonio, trabajo infantil, asistencia y repatriacin de nios de nacionalidad extran-
Education and Social Processes 79
vencin. La crtica ms fuerte se basa en que este Comit no tiene fuerza coercitiva
con respecto a los Estados Parte, como ocurre con otros rganos de vigilancia, garanta
y seguimiento de otros tratados internacionales (Dvila, 2001:88-90). Otra crtica
importante es la relativa a las reservas hechas a la Convencin por parte de los Estados.
Hasta 1999, fecha del ltimo documento del Comit sobre los Derechos del Nio
referido a las reservas, han sido 69 los Estados Partes que han realizado algn tipo de
reservas, siendo nicamente 26 los artculos, de los 54, los que no tienen ninguna
reserva12. En algunos casos, estas reservas pueden desvirtuar la propia Convencin.
Ante la complejidad de todo el articulado de la Convencin podemos encontrar
algunos anlisis en funcin del contenido; existiendo varios intentos de clasificacin y
siguiendo criterios diferentes13. Por nuestra parte, hemos realizado una clasificacin,
partiendo de los propios criterios que utiliza el Comit de los Derechos del Nio en sus
recomendaciones para la cumplimentacin de los informes de los respectivos Estados
Partes, intentando ser fiel al contenido de la Convencin. De esta manera, proponemos
la siguiente clasificacin, que est atravesada por los principios generales contenidos
en los artculos 2 (no discriminacin), 3 (inters superior del nios), 6 (derecho a la
vida y la supervivencia) y 12 (respeto a las opiniones del nio), adems del artculo 4
(efectividad de los derechos a cargo de los Estados Partes) y el artculo 5 (orientacin de
los padres y evolucin de las facultades del nio), subrayando que la Convencin es
indivisible y sus artculos son interdependientes14. As, nos parece pertinente destacar
que, en funcin de cuatro categoras bsicas, el conjunto de derechos podran agru-
parse de la siguiente manera:
Como puede observarse, nuestra clasificacin, nos permite insistir en las dos perspecti-
vas que subyacen en todo el tratado y que, de alguna manera, recoge una tradicin
histrica en cuanto a los derechos de proteccin y los de autonoma. Esta clasificacin
nos servir tambin para analizar el discurso proteccionista y los derechos de la infancia
que realizamos en el siguiente epgrafe.
El xito de la Convencin es evidente, no slo por ser el documento internacional
que mayor nmero de adhesiones ha recibido, sino porque ha logrado estar presente
como referencia para los cambios legislativos nacionales, adems de suponer una orien-
tacin para el reconocimiento de los derechos de la infancia y de las prcticas de
intervencin social sobre la infancia, sobre todo en situaciones de exclusin social. Uno
de los baremos ms fiables para realizar un seguimiento sobre el cumplimiento de la
Convencin lo podemos encontrar en los trabajos realizados por el Comit, que es el
organismo de seguimiento de la Convencin. Hasta 1996, eran 50 los pases que
haban remitido sus informes al Comit y, por lo menos, 15 de ellos haban incorpo-
rado los principios de la Convencin en sus constituciones nacionales y ms de 35
haban elaborado nuevas leyes o reformado las existentes para adaptarse a sus criterios.
Asimismo se constata que en otros pases se ha creado la figura del Defensor del Nio y
otras instituciones, adems de las numerosas ONG. En la actualidad, esta situacin ha
cambiado notablemente, pues hasta 2004 fueron 62 Estados Partes los que haban
remitido el segundo informe, lo cual es indicativo del cumplimiento por parte de los
Estados Partes y su permanente actualizacin (UNICEF, 2004). No obstante, el xito
ms relevante de la Convencin es la expansin de una concepcin de la infancia
basada en los derechos humanos y de unos modelos de polticas proteccionistas que
estn sirviendo a los pases en desarrollo.
Los mbitos en los cuales se articula el discurso dominante sobre los derechos del
nio y que parecen mostrar una permanencia son los siguientes, siguiendo nuestra clasi-
ficacin anterior: 1) Satisfaccin de las necesidades bsicas, 2) La familia, 3) Asistencia y
proteccin en situaciones vulnerables y 4) Garantizar los derechos civiles y polticos.
Adems de estos mbitos, cabe identificar en todos esos documentos, tres categoras per-
manentes y que se van consolidando como principios inamovibles. Nos referimos al
derecho a la educacin, al principio de no discriminacin y, finalmente, al presupuesto
moral relativo a los nios primero, que acta como un recurso retrico, sin mayor desar-
rollo normativo hasta la Convencin. Todas estas cuestiones quedan muy bien recogidas
en el prembulo de este ltimo documento. Dos de estas categoras van a establecerse
como principios bsicos de la Convencin: la no discriminacin y el inters superior
del nio, adems de los de derecho de participacin y derecho a la vida15. Es decir, se
trata de un discurso de una arquitectura sencilla, donde los factores dominantes, con-
tinan siendo el cuidado de las necesidades bsicas y la proteccin, caractersticas que
polarizan el discurso sobre la infancia, a lo largo de todo el siglo XX.
Pasaremos a referirnos, en primer lugar, a estos tres ltimos derechos, para cen-
trarnos posteriormente en los cuatro mbitos sealados. Por lo que respecta, a los nios
primero la redaccin del principio III de la Declaracin de Ginebra es la base sobre la
que se asienta el resto de documentos. As, vemos como existe una continuidad en la
redaccin de este principio, aunque se ir matizando en cada uno de los mismos;
pasando de el nio debe ser el primero en recibir ayuda en tiempo de peligro (1924) a
el nio debe ser el primero en recibir socorro en caso de calamidad (1948) y final-
mente en 1959 a el nio debe en todas circunstancias figurar entre los primeros que
reciban proteccin y socorro. Por supuesto, una plasmacin de este principio ser
recogida bajo el lema inters superior del nio, que tanta importancia adquiere en la
Convencin, aunque ya estaba presente en la declaracin de 1959 (Dvila, 2001). El
haber especificado, en esta ltima fecha en todas circunstancias permita sin duda el
trnsito a un fortalecimiento de ese principio, que finalmente es un principio bsico
en la Convencin en su artculo 3, donde ya ese principio moral debe regir y obligar a
las instituciones pblicas y privadas, autoridades administrativas y al propio Estado
que tomar las medidas legislativas y administrativas necesarias.
Por lo que respecta a la no discriminacin, ya en la declaracin de 1924 aparece este
principio, aunque no en el articulado pero s en su prembulo, donde se afirma que los
derechos que se reconocen estn por encima de toda consideracin de raza, nacionali-
dad o credo. En la relectura realizada por la Unin Internacional de Proteccin a la Infan-
cia en 1948, esta afirmacin pasa a ser el primer artculo, donde se dice que el nio debe
ser protegido excluyendo toda consideracin de raza, nacionalidad o creencia. A partir
de este momento y hasta la redaccin final de la declaracin de 1959, este principio va
sufriendo una serie de transformaciones, aadindose motivos de no discriminacin.
As, en el documento de 1948 de la Organizacin Mundial de la Salud, se aaden los
siguientes motivos de no discriminacin: opiniones polticas, condicin econmica y
social. Lo mismo ocurre con el documento de la Comisin de Asuntos Sociales de 1950,
donde se enumeran los siguientes: raza, color, sexo, idioma, casta, religin, opinin
Education and Social Processes 85
Por lo que respecta a los diferentes mbitos que hemos sealado, la satisfaccin de las
necesidades bsicas, es sin duda un eje presente en todos los documentos. Es cierto que
en los primeros textos, tan solo se apunta la direccin por dnde deben ir estas aten-
ciones, para llegar a 1989 a una concepcin amplia y bien articulada. As en 1924, tan
solo se menciona que se debe dar a los nios los medios para su normal desarrollo,
tanto material como espiritual. En las sucesivas redacciones se irn aadiendo otros
aspectos del desarrollo, como el moral, social, intelectual, etc. hasta llegar a la
declaracin de 1959 donde, adems de recoger todos estos, aade para el disfrute de los
mismos en condiciones de libertad y dignidad, apareciendo por primera vez la men-
cin al inters superior del nio como consideracin fundamental a la hora de pro-
mulgar leyes. Tambin hay que sealar que en este proceso se recoger un derecho,
nico y propio de los nios y nias como es el disfrute del juego, que no aparece en los
documentos hasta 1948 y, posteriormente, en la declaracin de 1959. Todos estos dere-
chos quedarn plasmados en la Convencin.
En relacin directa con el desarrollo armonioso de los nios y nias, la familia ser
otro mbito que ir adquiriendo una presencia cada vez mayor. As, mientras en la
Declaracin de Ginebra no se dice nada al respecto, en la nueva redaccin de 1948 de la
Unin Internacional de Proteccin a la Infancia, el principio II se refiere a que el nio
debe ser ayudado, respetando la integridad de la familia. No obstante, ya en los textos
posteriores se matiza esta situacin, sealando que si el nio no tiene una vida familiar
normal, la colectividad tendr que procurarle un hogar, como cita la Organizacin
Mundial de la Salud en 1948, y los siguientes documentos, donde se implica a la
sociedad o a las autoridades pblicas en aquellos casos de nios sin familia. Tambin se
procurar no separar a los nios de corta edad de su madre, e incluso se prev que, en
casos de familias numerosas, el Estado conceda subsidios a las mismas. En la Conven-
cin, en contra de lo que algunas lecturas apresuradas manifestaron en un principio,
este mbito figura como uno de los ejes fundamentales, junto con el Estado para garan-
tizar y proteger los derechos de los nios y nias.
Junto con todos estos derechos, tenemos que resaltar que donde los documentos
adquieren mayor fuerza es en el mbito de la asistencia y proteccin en situaciones vul-
nerables. En este sentido, los planos que cabe incluir en este mbito son los relativos a
los nios y nias con necesidades especiales, a la proteccin en casos de explotacin y a
la asistencia y seguridad social. La Declaracin de Ginebra, en su II principio, seala de
una forma amplia las posibilidades de este derecho de proteccin, que se ir depurando
hasta la declaracin de 1959. Resulta ilustrativo el cambio de palabras que va sufriendo
este derecho, de manera que casi podemos asistir a la propia evolucin de los conceptos
en relacin con este tipo de poblacin. As se pasa de delincuente, deficiente, hur-
fano o abandonado en 1924, a desadaptado, inadaptado en 1948, y de aqu a
inadaptado fsica, mental o socialmente para llegar a la declaracin de 1959, donde se
habla de el nio fsicamente o mentalmente impedido o que sufra algn impedimento
social. Lo mismo ocurre si nos referimos a la proteccin con respecto a todo tipo de
abandono, crueldad o explotacin, donde la cuestin que subyace se refiere principal-
mente a la explotacin laboral, como finalmente seala el principio IX de la declaracin
Education and Social Processes 87
de 1959, recordando que no deber permitirse al nio trabajar antes de una edad mn-
ima adecuadaque pueda perjudicar su salud o educacin. Junto con estos dos
planos, el poder beneficiarse de una seguridad y previsin social es otro aspecto que sub-
yace en estos derechos de proteccin. La Convencin le dedicar a todo este tipo de
atenciones una serie de artculos relacionados con malos tratos, explotacin laboral,
trfico de drogas, explotacin sexual, venta o trata de nios, tortura y pena de muerte;
as como la retencin ilcita de nios, nios privados de medio familiar, adopcin,
nios refugiados, nios impedidos mental o fsicamente, nios pertenecientes a
minoras o poblaciones indgenas, conflictos armados, justicia del menor y reinte-
gracin social.
Finalmente, y con relacin al reconocimiento de los derechos civiles y polticos, hay
que recordar que stos tendrn una entrada tarda en el campo de los derechos del nio
y como consecuencia de la Declaracin de Derechos Humanos de 1948. As en el docu-
mento de la Comisin de Asuntos Sociales de 1950, aparece por primera vez el derecho
que les asiste a los nios a un nombre y una nacionalidad, conservando la misma redac-
cin tanto en el proyecto como en la declaracin de 1959. No obstante, y como se ha
sealado tantas veces, una de las novedades mayores de la Convencin es la apertura a
los derechos de autonoma que han dado lugar a una concepcin diferente de los dere-
chos del nio, pasando a ser sujeto de derecho. En este sentido, estos derechos se especi-
ficarn no slo en el de nombre y nacionalidad, sino tambin en los de libertad de
expresin, de pensamiento, conciencia y religin, asociacin, opinin del nio, protec-
cin a la vida privada, participacin, de acuerdo con su capacidad y desarrollo.Por lo
tanto, podemos apreciar que el discurso sobre la infancia durante el Siglo XX mantiene
una continuidad basada, sobre todo, en la defensa de dos mbitos de derechos diferen-
ciados, uno referente a la proteccin y la satisfaccin de necesidades bsicas y otro a los
derechos de autonoma de los nios y nias. De esta manera podemos afirmar la con-
tinuidad de un discurso proteccionista de la infancia; cuya ruptura mayor se produjo en
1989 con el reconocimiento de los derechos civiles y polticos de los nios y nias,
sujetos ya de derecho.
88 Encounters/Encuentros/Rencontres
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Anexo I
Congresos Internacionales dedicados a la infancia
Proteccin a la Infancia
1883, Congreso internacional de proteccin de la infancia, Pars, 15-23 junio
1890, Congreso Internacional para el estudio de cuestiones relativas a la proteccin de los
detenidos y de los nios moralmente abandonados, Anvers, 9-14 octubre
1895, Congreso Internacional de Proteccin de la Infancia, Burdeos, 29-julio-3 agosto
1896, Congreso Internacional de Proteccin de la Infancia, Ginebra, 14-19 septiembre
1896, Congreso Internacional por la Infancia, Florencia, 5-10 octubre
1899, Congreso Internacional por la Infancia, Budapest, 13-17 septiembre
1902, III Conferencia Internacional para la proteccin de la infancia, Londres, 15-18 julio
1904, Congreso Internacional por la Infancia, Londres
1905, IV Congreso Internacional para el estudio de cuestiones relativas a la proteccin de
los condenados, de los nios moralmente abandonado, vagabundos y enajenados, Lieja,
8-12 agosto
1908, Congreso Internacional por el Bienestar del nio, Washington, 10-17 marzo
1909, Congreso Regional, Pro-Infantia, Italia
1911, I Congreso Internacional de Tribunales para nios, Francia
1911, Congreso Internacional para el estudio de cuestiones relativas a la proteccin de
los liberados y de los nios moralmente abandonados y a obras de proteccin, Anvers,
16-21 julio
1912, II Congreso Nacional de Proteccin a la Infancia, Turn
1913, I Congreso Internacional para la proteccin de la infancia, Bruselas, 23-26 julio
1913, Congreso Internacional de Proteccin a la Infancia, Blgica
1913, Congreso Internacional para la proteccin de la infancia en Bruselas, 23 a 26-7
1913, IX Congreso Nacional Francs de la Asociacin Catlica de las Obras de Proteccin
de la Joven
1913, I Congreso Nacional del Nio, Buenos Aires, mayo
1913, III Congreso Alemn de los Tribunales para nios, 10-12 de octubre
1914, II Congreso Penitenciario Espaol, 1-10 agosto
1914, Congreso Protector, Berna
1919, Congreso Internacional de la Infancia, Montevideo
1920, IV Congreso Internacional de Proteccin a la Infancia, Londres, 20-25 de septiembre
1922, Congreso Internacional de proteccin maternal e infantil, Pars 6-8 de julio
1924, I Congreso General del Nio, Ginebra, agosto
1926, V Congreso de la Association Internacionale pour la protection de lEnfance,
Roma, mayo
1927, VI Congreso de la Association Internacionale pour la protection de lEnfance,
Miln
1929, X Congreso Mexicano del nio, Mxico
1930, Congreso Internacional de Proteccin a la Infancia, Lieja, 31-7 a 4-8
1930, Congreso Penal y Penitenciario, Praga
90 Encounters/Encuentros/Rencontres
Educacin
1905, I Congreso de educacin y proteccin de la infancia en la familia y de la Federacin de
padres y educadores, Lieja, 18-20 septiembre
1906, II Congreso de educacin y proteccin de la infancia en la familia, Miln, 2-5
septiembre
1910, II Congreso Internacin de educacin y proteccin, Bruselas, 21-25 agosto
1910, Congreso Pedaggico, Bruselas
1910, Congreso de Educacin Familiar, Bruselas 21-25 de agosto
1911, II Congreso Internacional de Educacin Moral, Holanda (Suspendido por la guerra)
1911, II Congreso Nacional de Colonias de Vacaciones, Francia
1911, VIII Congreso Nacional a favor de la educacin de los nios dbiles de espritu o idiotas,
Suiza
1913, Congreso Internacional de Educacin Fsica, Pars 17-20 mayo
1913, II Congreso Internacional de Enseanza del Hogar
1914, Congreso Internacional de Educacin Familiar, Filadelfia, 29-9 a 2-10
1922, II Congreso Internacional de Educacin Moral, Ginebra, 28-7 a 1-8
1924, Congreso Internacional de Enseanza tcnica, 27-29 de septiembre
1925, Congreso Internacional de Orientacin Profesional, Burdeos, 23-26 de septiembre
Education and Social Processes 91
Notas
1 Este artculo se enmarca en una investigacin financiada por el Ministerio de Educacin
y Ciencia, nmero de proyecto SEJ2004-01690/EDUC
2 Para conocer el caso espaol puede consultarse, entre otras obras: Morales, J. L. (1969)
El nio en la cultura espaola, Madrid: Edicin del propio autor. Historia de la Educacin,
nmero 10 (1991) y 18 (1999), dedicados a la Historia de la Educacin Infantil e
Historia de la Educacin Social respectivamente; Chust, T. (1968). Historia de la obra
de los Tribunales Tutelares de Menores en Espaa, Madrid: Consejo Superior de Proteccin
de Menores; Ruiz, C. y Palacios, I. (1995). Pauperismo y educacin. S. XVIII-XX, Valencia:
Universidad de Valencia; Ramas Varo; M L. (2001). La proteccin legal de la infancia en
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infancia en Espaa. Reforma social y educacin, Valencia: Universidad de Valencia;
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derechos de la Infancia en Espaa. Una perspectiva histrica en Llorent, V. Derechos y
educacin de nios y nias un enfoque multicultural, Sevilla: Departamento de Teora e
Historia de la educacin, pp. 83-101; Borrs Llop, J.M. (1996). Historia de la Infancia
en la Espaa contempornea 1834-1956, Madrid: Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales.
3 Para un conocimiento exhaustivo de la misma puede consultarse el nmero dedicado a
Enfances de la revista Annales de Dmographie Historique, (2001), n 2, p. 5-100.
Disponible en http://www.cairn.be/revue.php?ID_REVUE=ADH. En el comentario sobre
el periodo contemporneo, Catherine Rollet, demgrafa de prestigio internacional, se
refiere a les droits de lenfant para resear aquella bibliografa ms directamente
relacionada con los derechos del nio, huyendo de otras clasificaciones tradicionales. Por
otra parte, no deja de ser curioso que una obra tan voluminosa como la de Fass, P.S. (2004).
Encyclopedia of Children and Childhood in History and Society, Farmington Hill, MI: The
Gale Group, 4 vol., dedique muy poco espacio a este tema. Tambin puede consultarse
Dvila, P. y Naya, L.M. (Ed.) (2005). La Infancia en la Historia: espacios y representaciones,
San Sebastin: Editorial Erein, 2 vol., obra en la que se recogen las actas del XIII Coloquio
de Historia de la Educacin, con especial referencia al caso espaol y latinoamericano.
4 Para conocer la evolucin de estos congresos, hemos utilizado la informacin que facilitaba
la revista Pro-Infantia, pues nos parece que es una fuente interesante, no slo para conocer
los intereses del Consejo Superior de Proteccin y Represin de la Mendicidad de quien
dependa, sino para tener acceso a la informacin que se produca en este mbito en el resto
del mundo. Adems este Boletn ofreca importante informacin sobre las leyes, proyectos
y temas de inters sobre la proteccin a la infancia. En algunos casos se publican extensos
comentarios por parte de los representantes espaoles, como Tolosa Latour, Pulido, etc.
En este sentido, es de destacar la cantidad de informacin a la que tienen acceso, o las
buenas relaciones de los representantes espaoles con el resto de colegas europeos, que
se plasma en los comentarios elogiosos y el conocimiento personal. En la tabla anexa figura
la relacin de congresos internacionales de los que da noticia o comentario la citada revista.
Para un conocimiento del funcionamiento de este consejo, puede consultarse Barona, J.L.
(2004). El Consejo Superior de Proteccin a la Infancia y Represin de la Mendicidad
(1904-1914). Su ideologa social y sanitaria in Perdiguero, E. Salvad al nio. Valencia:
Seminari dEstudis sobre la Cincia, pp. 121-155. Han sido revisados los nmeros de
Pro-Infantia del citado perodo con la excepcin de los aos 1912, 1918, 1920 y 1921
dado que ha sido imposible su localizacin.
5 Tenemos que tener presente, adems, los Congresos Panamericanos del Nio iniciados en
Buenos Aires en 1916, y que tendrn su continuacin en las capitales de los siguientes
pases Uruguay (1919), Brasil (1922), Chile (1924), Cuba (1927), Per (1930), Mxico
(1935), Estados Unidos (1942), Venezuela (1948) y que han continuado celebrndose
hasta la actualidad (Donna, 1988). Nuestro inters no es hacer un seguimiento de todos
lo congresos posibles, sino destacar su proyeccin internacional en un contexto donde
92 Encounters/Encuentros/Rencontres
de los nios de 1986. Adems de todas estas declaraciones de carcter universal debemos
tener presente las dictadas por organismos regionales sean africanos, asiticos, americanos o
europeos. (Garibo, 2004: 170-176).
10 La propuesta inicial de una Convencin sobre los Derechos del Nio, parti en 1978 del
gobierno de Polonia que someti a la Comisin de Derechos Humanos de las Naciones Unidas,
una propuesta en este sentido. Un grupo de trabajo compuesto por dicha Comisin,
expertos independientes y delegaciones de observadores de los gobiernos no miembros,
organizaciones no gubernamentales (ONG) y organismos de las Naciones Unidas, se
encargaron de la preparacin del borrador. Las ONG que participaron en la preparacin
del borrador representaban un abanico de intereses que abarcaban desde las esferas jurdicas
hasta el mbito de la proteccin de la familia. Para un estudio sobre la gestacin de la
Convencin, puede consultarse Detrick (1992).
11 Los artculos 42 al 45 abarcan la obligacin de los Estados Partes de difundir los principios
y las disposiciones de la Convencin entre los adultos y los nios; la aplicacin de la
Convencin y la verificacin de los progresos alcanzados hacia el cumplimiento de los
derechos de los nios mediante las obligaciones de los Estados Partes y la responsabilidad
de presentar informes de los Estados Partes y, finalmente, las clusulas finales (artculos
46 a 54) abarcan el proceso de adhesin y de ratificacin de los Estados Partes; la entrada
en vigor de la Convencin; y la funcin como depositario del Secretario General de las
Naciones Unidas (Dvila, 2001:80)
12 Hay que sealar que la Convencin guarda silencio sobre el efecto legal que puedan tener
esas reservas, cuando podra haber indicado de forma expresa a qu disposiciones de la CDN
pueden las partes formular reservas sin que ello suponga un atentado contra su objeto y fin (o al
contrario haber indicado los prefectos sobre los que las reservas seran inadmisibles). En otras
palabras, el Comit debera haber expresado cual es el ncleo duro de la Convencin si es que
considera que lo hay (Trinidad, 2003:412)
13 Por ejemplo, Garibo (2004:201-203), centrndose en los derechos de igualdad, libertad
y seguridad; distingue los derechos de proteccin y los derechos de autonoma. Tambin
Suarez Sandomingo (1999), por su parte, realiza una clasificacin de los derechos en
funcin de una serie de conjuntos de derechos: igualdad, integridad, civiles, polticos,
culturales, etc. Asimismo se puede consultar David (1997), secretario del Comit, y
Verhellen (1999)
14 Para ver la interdependencia de los artculos de la Convencin resulta interesante la lectura
realizada por Hodgkin y Newell en su obra Manual de Aplicacin de la Convencin sobre
Derechos del Nio, UNICEF, (2001) donde se siguen los criterios del propio Comit. En
la Observacin General nmero 5/2003, prrafo 12, el Comit de los Derechos del Nio,
refirindose a los citados artculos seala que la adopcin de una perspectiva basada en los
derechos del nio, mediante la accin del gobierno, del parlamento y de la judicatura es necesaria
para la aplicacin efectiva de toda la Convencin, particularmente habida cuenta de los
siguientes artculos [2, 3, 6 y 12] de la Convencin, identificados por el Comit como principios
generales
15 Observacin General n 5 (2003). Medidas generales de aplicacin de la Convencin sobre los
Derechos del Nio, artculos 4 y 42 y prrafo 6 del artculo 44
94 Encounters/Encuentros/Rencontres