CAPTULO

CICLOS DE REFRIGERACIN 11
U
na de las principales reas de aplicacin de la termodinmica es la refri-
geracin, que es la transferencia de calor de una regin de temperatura OBJETIVOS
inferior hacia una temperatura superior. Los dispositivos que producen En el captulo 11, los objetivos son:
refrigeracin se llaman refrigeradores, y los ciclos en los que operan se deno-
Introducir los conceptos de refrige-
minan ciclos de refrigeracin. El ciclo de refrigeracin que se utiliza con ms
radores y bombas de calor y la
frecuencia es por compresin de vapor, donde el refrigerante se evapora y se medida de su desempeo.
condensa alternadamente, para luego comprimirse en la fase de vapor. Otro
ciclo de refrigeracin estudiado es el ciclo de refrigeracin de gas en el que el Analizar el ciclo de refrigeracin por
compresin de vapor ideal.
refrigerante permanece todo el tiempo en la fase gaseosa. Otros ciclos de re-
frigeracin analizados en este captulo son la refrigeracin en cascada, la cual Analizar el ciclo de refrigeracin por
utiliza ms de un ciclo de refrigeracin; refrigeracin por absorcin, donde el compresin de vapor real.
refrigerante se disuelve en un lquido antes de ser comprimido; y como tema Revisar los factores involucrados
de inters especial, la refrigeracin termoelctrica, donde la refrigeracin es seleccionando el refrigerante ade-
producida mediante el paso de corriente elctrica a travs de dos materiales cuado para una aplicacin.
distintos. Estudiar la operacin de los sis-
temas de refrigeracin y de bombas
de calor.
Evaluar el desempeo de sistemas
innovadores de refrigeracin por
compresin de vapor.
Analizar los sistemas de refrigera-
cin de gas.
Introducir los conceptos de sistemas
de refrigeracin por absorcin.
Revisar los conceptos de genera-
cin de potencia termoelctrica y
refrigeracin.

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 616
CICLOS DE REFRIGERACIN

11-1
REFRIGERADORES Y BOMBAS DE CALOR
Todos sabemos por experiencia propia que el calor fluye en la direccin de las
temperaturas decrecientes; esto es, de las regiones de alta temperatura a las de
baja. Dicho proceso de transferencia de calor ocurre en la naturaleza sin que se
requiera la participacin de algn dispositivo. El proceso inverso, sin embargo,
no sucede por s solo. La transferencia de calor de una regin de temperatura
Ambiente baja a otra de alta temperatura requiere dispositivos especiales llamados refri-
caliente Casa geradores.
caliente
Los refrigeradores son dispositivos cclicos y los fluidos de trabajo utili-
zados en los ciclos de refrigeracin se llaman refrigerantes. Un refrigerador
QH
se muestra esquemticamente en la figura 11-1a). En este caso, QL es la mag-
(salida
QH deseada) nitud del calor extrado del espacio refrigerado a la temperatura TL; QH es la
magnitud del calor rechazado hacia el espacio caliente a temperatura TH, y
Wneto,entrada
Wneto,entrada
(entrada
Wneto,entrada es la entrada neta de trabajo al refrigerador. Como se analiz en
(entrada el captulo 6, QL y QH representan magnitudes, y por ello son cantidades po-
requerida)
requerida)
sitivas.
R BC Otro dispositivo que transfiere calor de un medio de baja temperatura a uno
de alta temperatura es la bomba de calor. Los refrigeradores y las bombas
de calor son esencialmente lo mismo; nicamente difieren en sus objetivos.
QL Espacio El objetivo de un refrigerador es mantener el espacio refrigerado a una tem-
(salida refrigerado QL
deseada) fro
peratura baja al extraer el calor de l. La descarga de este calor a un medio
de temperatura alta es una parte necesaria de la operacin, no es el prop-
sito. No obstante, el objetivo de una bomba de calor es mantener un espacio
Ambiente calentado a alta temperatura. Esto se logra al absorber calor de una fuente
fro de baja temperatura, como el agua de un pozo o el aire exterior fro en el
invierno, y al suministrar este calor a un medio ms caliente, como una casa
a) Refrigerador b) Bomba de calor (figura 11-1b).
El desempeo de refrigeradores y de bombas de calor se expresa en trmi-
FIGURA 11-1 nos del coeficiente de desempeo (COP), por sus siglas en ingls (coefficient
El objetivo de un refrigerador es ex- of peformance), definido como
traer calor (QL) del medio fro; el ob-
Salida deseada Efecto de enfriamiento QL
jetivo de una bomba de calor (QH) es COPR    (11-1)
suministrar calor a un medio caliente. Entrada requerida Entrada de trabajo Wneto,entrada
Salida deseada Efecto de calentamiento QH
COPBC    (11-2)
Entrada requerida Entrada de trabajo Wneto,entrada
Estas relaciones tambin pueden expresarse . .en la forma
. de tasa sustituyendo
las cantidades QL, QH y Wneto,entrada por QL, QH, y Wneto,entrada, respectivamente.
Observe que tanto COPR como COPBC pueden ser mayores que 1. Una com-
paracin de las ecuaciones 11-1 y 11-2 revela que
COPBC  COPR  1 (11-3)

para valores fijos de QL y QH. Esta relacin implica que COPBC  1 puesto
que COPR es una cantidad positiva. Es decir, una bomba de calor funciona,
en el peor de los casos, como un calentador de resistencia, que suministra a
la casa la misma cantidad de energa que consume. En realidad, sin embargo,
parte de QH se pierde en el aire exterior por las tuberas y otros dispositivos,
y COPBC puede caer por debajo de la unidad cuando la temperatura del aire
exterior es muy baja. Cuando esto pasa, el sistema normalmente se cambia a
un modo de quema de combustible (gas natural, propano, petrleo, etc.) o de
calentamiento por resistencia.
La capacidad de enfriamiento (la carga de refrigeracin) de un sistema de
refrigeracin es decir, la tasa de calor extrado del espacio refrigerado a
menudo se expresa en trminos de toneladas de refrigeracin. La capacidad

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CAPTULO 11

de un sistema de refrigeracin que puede congelar 1 tonelada (2 000 lbm) de

agua lquida a 0 C (32 F) en hielo a 0 C en 24 horas ser 1 tonelada. Una
tonelada de refrigeracin es equivalente a 211 kJ/min o 200 Btu/min. La carga
de refrigeracin de una residencia tpica de 200 m2 est en el intervalo de 3
toneladas (10 kW).

11-2
EL CICLO INVERTIDO DE CARNOT
Recuerde (a partir del captulo 6) que el ciclo de Carnot es un ciclo totalmente
reversible que se compone de dos procesos isotrmicos reversibles y de dos
procesos isentrpicos. Tiene la mxima eficiencia trmica para determinados
lmites de temperatura y sirve como un estndar contra el cual los ciclos de
potencia reales se comparan.
Puesto que es un ciclo reversible, los cuatro procesos que comprende
el ciclo de Carnot pueden invertirse. Al hacerlo tambin se invertirn las
direcciones de cualquier interaccin de calor y de trabajo. El resultado es
un ciclo que opera en direccin contraria a las manecillas del reloj en el
diagrama T-s, que se llama el ciclo invertido de Carnot. Un refrigerador o
bomba de calor que opera en el ciclo invertido de Carnot es definido como
un refrigerador de Carnot o una bomba de calor de Carnot.
Considere un ciclo invertido de Carnot ejecutado dentro de la campana de
saturacin de un refrigerante, segn lo muestra la figura 11-2. El refrigerante
absorbe calor isotrmicamente de una fuente de baja temperatura a TL en la
cantidad de QL (proceso 1-2), se comprime isentrpicamente hasta el estado 3
(la temperatura se eleva hasta TH), rechaza calor isotrmicamente en un sumi-
dero de alta temperatura a TH en la cantidad de QH (proceso 3-4) y se expande
isentrpicamente hasta el estado 1 (la temperatura desciende hasta TL). El
refrigerante cambia de un estado de vapor saturado a un estado de lquido
saturado en el condensador durante el proceso 3-4.

Ambiente caliente
a TH

QH
4 3
T

Condensador
TH

Turbina Compresor
QH
Evaporador 4 3
TL
1 2

QL 1 QL 2

Ambiente fro
a TL

s
FIGURA 11-2
Esquema de un refrigerador de Carnot y diagrama T-s del ciclo invertido de Carnot.

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CICLOS DE REFRIGERACIN

Los coeficientes de desempeo de los refrigeradores y de las bombas de

calor de Carnot se expresan en trminos de la temperatura como
1
COPR,Carnot (11-4)
THTL 1
y
1
COPBC,Carnot  (11-5)
1  TL >TH
Observe que ambos COP aumentan cuando la diferencia entre ambas tempera-
turas decrece, esto es, cuando TL se eleva o TH baja.
El ciclo invertido de Carnot es el ciclo de refrigeracin ms eficiente que
opera entre dos niveles especficos de temperatura. Por lo tanto, es natural
considerarlo en primer lugar como un ciclo ideal esperado para los refrigera-
dores y las bombas de calor. Si pudiramos, ciertamente podramos adaptarlo
como el ciclo ideal. No obstante, como se explica ms adelante, el ciclo inver-
tido de Carnot es un modelo inadecuado para los ciclos de refrigeracin.
Los dos procesos isotrmicos de transferencia de calor no son difciles de
alcanzar en la prctica dado que al mantener una presin constante automti-
camente se fija la temperatura de una mezcla de dos fases en el valor de satu-
racin. Por consiguiente, los procesos 1-2 y 3-4 pueden ser aproximados en
los evaporadores y condensadores reales. Sin embargo, los procesos 2-3 y 4-1
no pueden aproximarse lo suficiente en la prctica. Esto se debe a que el pro-
ceso 2-3 incluye la compresin de un vapor hmedo que requiere un compresor
que maneje dos fases, y el proceso 4-1 implica la expansin de un refrigerante
con alto contenido de humedad en una turbina.
En apariencia, estos problemas podran eliminarse si se ejecuta el ciclo
invertido de Carnot fuera de la regin de saturacin. Pero en este caso tene-
mos dificultades para mantener las condiciones isotrmicas durante los pro-
cesos de absorcin y rechazo de calor. Por ello, concluimos que el ciclo
invertido de Carnot no puede aproximarse en los dispositivos reales y no es
un modelo realista para los ciclos de refrigeracin. A pesar de ello, el ciclo
invertido de Carnot sirve como un estndar contra el cual se comparan los
ciclos reales de refrigeracin.

11-3
EL CICLO IDEAL DE REFRIGERACIN
POR COMPRESIN DE VAPOR
Muchos de los aspectos imprcticos asociados con el ciclo invertido de Carnot
pueden ser eliminados al evaporar el refrigerante por completo antes de que
se comprima, y al sustituir la turbina con un dispositivo de estrangulamiento,
tal como una vlvula de expansin o un tubo capilar. El ciclo que resulta se
denomina ciclo ideal de refrigeracin por compresin de vapor, y se mues-
tra de manera esquemtica y en un diagrama T-s en la figura 11-3. El ciclo de
refrigeracin por compresin de vapor es el que ms se utiliza en refrigerado-
res, sistemas de acondicionamiento de aire y bombas de calor. Se compone de
cuatro procesos:
1-2 Compresin isentrpica en un compresor
2-3 Rechazo de calor a presin constante en un condensador
3-4 Estrangulamiento en un dispositivo de expansin
4-1 Absorcin de calor a presin constante en un evaporador
En un ciclo ideal de refrigeracin por compresin de vapor, el refrigerante
entra al compresor en el estado 1 como vapor saturado y se comprime isen-

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 619
CAPTULO 11

Medio
T
caliente

QH

Lquido 2
saturado
3 Condensador 2
QH
Compresor
Vlvula de Wentrada 3
expansin Wentrada

Evaporador
4 1
1
4' 4 QL
QL Vapor saturado

Espacio refrigerado s
fro

FIGURA 11-3
Esquema y diagrama T-s para el ciclo ideal de refrigeracin por compresin de vapor.

trpicamente hasta la presin del condensador. La temperatura del refrigerante

aumenta durante el proceso de compresin isentrpica, hasta un valor bastante
superior al de la temperatura del medio circundante. Despus el refrigerante
entra en el condensador como vapor sobrecalentado en el estado 2 y sale como
lquido saturado en el estado 3, como resultado del rechazo de calor hacia los
alrededores. La temperatura del refrigerante en este estado se mantendr por Aire de la cocina
encima de la temperatura de los alrededores. 25 C
El refrigerante lquido saturado en el estado 3 se estrangula hasta la presin Serpentines Tubo
Compartimiento
del evaporador al pasarlo por una vlvula de expansin o por un tubo capilar. congelador
del evaporador capilar
La temperatura del refrigerante desciende por debajo de la temperatura del
espacio refrigerado durante este proceso. El refrigerante entra al evaporador QL
en el estado 4 como un vapor hmedo de baja calidad, y se evapora por com-
pleto absorbiendo calor del espacio refrigerado. El refrigerante sale del eva-
porador como vapor saturado y vuelve a entrar al compresor, completando el 18 C QH
ciclo.
Serpentines
En un refrigerador domstico los tubos en el compartimiento del congela- del
dor, donde el calor es absorbido por el refrigerante, sirven como el evaporador. condensador
Los serpentines detrs del refrigerador, donde el calor se disipa en el aire de la 3 C
cocina, sirven como el condensador (Fig. 11-4).
Recuerde que el rea bajo la curva del proceso en un diagrama T-s repre-
senta la transferencia de calor en caso de procesos internamente reversibles.
El rea bajo la curva del proceso 4-1 representa el calor absorbido por el refri- Compresor
gerante en el evaporador, y el rea bajo la curva del proceso 2-3 representa el
calor rechazado en el condensador. Una regla emprica es que el COP mejora
entre 2 y 4 por ciento por cada C que eleva la temperatura de evaporacin o FIGURA 11-4
que disminuye la temperatura de condensacin. Un refrigerador domstico comn.

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CICLOS DE REFRIGERACIN

P Otro diagrama utilizado con frecuencia en el anlisis de los ciclos de refri-

geracin por compresin de vapor es el diagrama P-h, como se muestra en
QH la figura 11-5. En este diagrama, tres de los cuatro procesos aparecen como
3 lneas rectas, y la transferencia de calor en el condensador y el evapora-
2
dor es proporcional a la longitud de la curva del proceso correspondiente.
QL Observe que a diferencia de los ciclos ideales analizados antes, el ciclo de
4 1 Wentrada refrigeracin por compresin de vapor no es un ciclo internamente reversi-
ble puesto que incluye un proceso irreversible (estrangulamiento). Este pro-
ceso se mantiene en el ciclo para hacerlo un modelo ms realista para el ciclo
real de refrigeracin por compresin de vapor. Si el dispositivo de estrangula-
h miento fuera sustituido por una turbina isentrpica, el refrigerante entrara en
el evaporador en el estado 4 y no en el estado 4. En consecuencia, la capa-
FIGURA 11-5 cidad de refrigeracin se incrementara (por el rea bajo la curva del proceso
El diagrama P-h de un ciclo ideal 4-4 en la figura 11-3) y la entrada neta de trabajo disminuira (por la cantidad
de refrigeracin por compresin de de salida de trabajo de la turbina). Sin embargo, el reemplazo de la vlvula de
vapor. expansin por una turbina no es prctico, ya que los beneficios adicionales no
justifican el costo y la complejidad que se generan.
Los cuatro componentes asociados con el ciclo de refrigeracin por com-
presin de vapor son dispositivos de flujo estacionario, por lo que los cuatro
procesos que integran el ciclo pueden analizarse como procesos de flujo esta-
cionario. Los cambios en la energa cintica y potencial del refrigerante suelen
ser pequeos en relacin con los trminos de trabajo y transferencia de calor,
y por lo tanto, pueden ignorarse. Entonces la ecuacin de energa de flujo
estacionario por unidad de masa se reduce a
1qentrada  qsalida 2  1wentrada  wsalida 2  hsal  hent (11-6)

El condensador y el evaporador no implican ningn trabajo y el compresor

puede calcularse como adiabtico. Entonces los COP de refrigeradores y bom-
bas de calor que operan en el ciclo de refrigeracin por compresin de vapor
pueden expresarse como
qL h1  h4
COPR   (11-7)
wneto,entrada h 2  h1
y
qH h2  h3
COPBC   (11-8)
wneto,entrada h2  h1

donde h1 hg a P1 y h3 hf a P3 para el caso ideal.

La refrigeracin por compresin de vapor se remonta a 1834, cuando el
ingls Jacob Perkins recibi una patente para una mquina de hielo de ciclo
cerrado que usaba ter u otros fluidos voltiles como refrigerantes. Se fabric
un modelo utilizable de esta mquina, pero nunca se produjo comercialmente.
En 1850, Alexander Twining empez a disear y construir mquinas de hielo
por compresin de vapor usando ter etlico, el cual es un refrigerante comer-
cialmente usado en los sistemas por compresin de vapor. Al principio, los
sistemas de refrigeracin por compresin de vapor eran grandes y utilizados
principalmente para producir hielo, preparar cerveza y conservar alimentos en
fro. Carecan de control automtico y eran accionados por una mquina de
vapor. En la dcada de 1890, algunas mquinas ms pequeas, activadas por
motores elctricos y equipadas con control automtico, empezaron a sustituir
a las unidades ms viejas, y los sistemas de refrigeracin empezaron a apa-
recer en las carniceras y en las residencias. Por 1930, las mejoras continuas
hicieron posible contar con sistemas de refrigeracin por compresin de vapor
que resultaban relativamente eficientes, confiables, pequeos y econmicos.

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 621
CAPTULO 11

EJEMPLO 11-1 El ciclo ideal de refrigeracin por compresin

de vapor
En un refrigerador se utiliza refrigerante 134a como fluido de trabajo, y opera
en un ciclo ideal de refrigeracin por compresin de vapor entre 0.14 y 0.8
MPa. Si el flujo msico del refrigerante es de 0.05 kg/s, determine a) la tasa de
eliminacin de calor del espacio refrigerado y la entrada de potencia al compre-
sor, b) la tasa de rechazo de calor al ambiente y c) el COP del refrigerador.

Solucin Un refrigerador opera en un ciclo ideal de refrigeracin por com- T

presin de vapor entre dos lmites de presin especificados. Se determinarn
la tasa de refrigeracin, la entrada de potencia, la tasa de rechazo de calor y
el COP. QH
2
Suposiciones 1 Existen condiciones estacionarias de operacin. 2 Los cam-
bios en las energas cintica y potencial son insignificantes. 0.8 MPa
3 Wentrada
Anlisis El ciclo de refrigeracin se representa en un diagrama T-s en la
figura 11-6. Note que ste es un ciclo ideal de refrigeracin por compresin
de vapor, y por ello el compresor es isentrpico mientras que el refrigerante 0.14 MPa
deja al condensador como un lquido saturado y entra al compresor como 1
4s 4
vapor saturado. A partir de las tablas del refrigerante 134a, las entalpas del QL
refrigerante en los cuatro estados se determinan como sigue:

P1  0.14 MPa h1  hg a 0.14 MPa  239.16 kJ>kg

s1  sg a 0.14 MPa  0.94456 kJ>kg # K
s

P2  0.8 MPa FIGURA 11-6

f h2  275.39 kJ>kg
s2  s1 Diagrama T-s del ciclo ideal de re-
P3  0.8 MPa h3  hf a 0.8 MPa  95.47 kJ>kg frigeracin por compresin de vapor
descrito en el ejemplo 11-1.
h4  h3 (estrangulamiento) h4  95.47 kJ>kg

a) La tasa de eliminacin de calor del espacio refrigerado y la entrada de

potencia al compresor se determinan por sus definiciones:
# #
Q L  m 1h1  h4 2  10.05 kg>s 2 3 1239.16  95.47 2 kJ>kg 4  7.18 kW

y
# #
Wentrada  m 1h2  h1 2  10.05 kg>s 2 3 1275.39  239.16 2 kJ>kg 4  1.81 kW

b) La tasa de rechazo de calor del refrigerante al ambiente es

# #
Q H  m 1h2  h3 2  10.05 kg>s 2 3 1275.39  95.47 2 kJ>kg 4  9.0 kW

Tambin puede ser determinado de

# # #
QH  QL  Wentrada  7.18  1.81  8.99 kW

c) El coeficiente de desempeo del refrigerador es

#
QL 7.18 kW
COPR  #   3.97
Wentrada 1.81 kW

Es decir, este refrigerador elimina 4 unidades de energa trmica del espacio

refrigerado por cada unidad de energa elctrica que consume.
Comentario Sera interesante observar lo que ocurre cuando la vlvula de estran-
gulamiento es sustituida por una turbina isentrpica. La entalpa en el estado 4s
(la salida de la turbina con P4s  0.14 MPa y s4s  s3  0.35404 kJ/kg K) es

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CICLOS DE REFRIGERACIN

88.94 kJ/kg, y la turbina producira 0.33 kW de potencia. Esto disminuira

la entrada de potencia en el refrigerador de 1.81 a 1.48 kW y aumentara la
tasa de remocin de calor del espacio refrigerado, desde 7.18 hasta 7.51 kW.
Como resultado, el COP del refrigerador aumentara de 3.97 a 5.07, un incre-
mento de 28 por ciento.

11-4
CICLO REAL DE REFRIGERACIN
POR COMPRESIN DE VAPOR
Un ciclo real de refrigeracin por compresin de vapor difiere de uno ideal en
varios aspectos, principalmente, debido a las irreversibilidades que ocurren
en varios componentes. Dos fuentes comunes de irreversibilidad son la fric-
cin del fluido (causa cadas de presin) y la transferencia de calor hacia o
desde los alrededores. El diagrama T-s de un ciclo real de refrigeracin por
compresin de vapor se muestra en la figura 11-7.
En el ciclo ideal, el refrigerante sale del evaporador y entra al compresor
como vapor saturado. Sin embargo, en la prctica, no es posible controlar
el estado del refrigerante con tanta precisin. En lugar de eso, es fcil dise-
ar el sistema de modo que el refrigerante se sobrecaliente ligeramente en la
entrada del compresor. Este ligero sobrecalentamiento asegura que el refrige-
rante se evapore por completo cuando entra al compresor. Tambin, la lnea
que conecta al evaporador con el compresor suele ser muy larga; por lo tanto, la
cada de presin ocasionada por la friccin del fluido y la transferencia de calor

Medio
caliente T

QH
4 3
2
3
5 Condensador 2

Vlvula de Wentrada 2'

expansin Compresor
4
5
Evaporador 6 7
6 1 8
1

7 8
QL

Espacio refrigerado s
fro

FIGURA 11-7
Esquema y diagrama T-s para el ciclo ideal de refrigeracin por compresin de vapor.

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