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REDUCCIN DIRECTA - PROCESO

MIDREX

La reduccin del mineral de hierro a hierro esponja se produce principalmente a nivel mundial mediante reduccin directa
usando un reductor en fase gaseosa. El modelo predominante para estos procesos en el MIDREX. Por: Julian Ayala, Larry
Muoz , Julian Grimaldos y Santiago Pea.
como: la termodinmica y la cintica. Estos factores
I. INTRODUCCIN tcnicos mencionados se describen a continuacin.

L a produccin de hierro para su posterior proceso para

la obtencin del acero se realiza por diferentes
III. TERMODINAMICA DEL PROCESO
procesos como el alto horno, la fusin reduccin y la
reduccin directa, todas a partir del uso de mineral y/o Como se menciona anteriormente, el proceso de
aglomerado. [2] reduccin directa se alimenta de mineral de hierro, el cual
en la naturaleza se encuentra en forma de tres xidos,
El ltimo proceso mencionado anteriormente se divide estos son:
con respecto al tipo del estado del reductor, s es slido o
s es gaseoso; especialmente se escoge el uso del reductor Hematita (Fe2O3)
gaseoso ya que las reacciones solido-solido son ms Magnetita (Fe3O4)
lentas en comparacin con solido-gas, lo que influye en Wustita (FeO)
una mayor velocidad de produccin y un menor costo.
De los anteriores xidos de hierro la hematita es la fase
ms estable en condiciones de alta oxidacin (ver figura
Al usar un reductor gaseoso existen diferentes clases del
1), y est en la mayora de los minerales de hierro que se
proceso dependiendo del tipo de horno al cual se le
utiliza en la actualidad para el proceso de reduccin.
realizara la carga metlica. En el siguiente texto se
realizara el proceso de la reduccin directa tipo MIDREX,
indicando los factores que intervienen.

II. REDUCCION DIRECTA

La reduccin directa consiste en la reduccin de mineral
de hierro hasta obtener hierro metlico por debajo del
punto de fusin del hierro.

El proceso se lleva a cabo sin que el mineral de hierro

cambie de estado, es decir, en el proceso se extrae el
oxgeno presente en el mineral de hierro obteniendo un
material metlico denominado hierro esponja o hierro de
reduccin directa manteniendo en todo el proceso el
estado slido de los materiales. Lo anterior es posible
mediante el uso de un gas reductor que reacciona con el
mineral.[1]

El proceso de reduccin directa tiene una gran aplicacin

en la industria pues es utilizado como carga metlica en
hornos elctricos, altos hornos y hornos de fusin.
En el estudio de la reduccin directa es necesario conocer
los factores fisicoqumicos que intervienen en el proceso
Figura 1. Diagrama binario del sistema hierro oxgeno.[2]
La reduccin de la hematita puede suceder de dos tipos,
dependiendo la temperatura de reaccin: la primera

formando el hierro directamente desde la magnetita y la
segunda es la reduccin de la hematita con hidrogeno por
encima de 570C que ocurre como se observa en la figura
2.
Figura 2. Diagrama de equilibrio del sistema hierro-oxigeno-
hidrogeno mostrando las diferentes zonas estables a 1 atm de
presin.[2]
En la reduccin ocurren tres etapas de combinaciones
qumicas y de transporte, donde la remocin del oxgeno
ocurre en la interface Fe-FeO, y las etapas de xidos
intermedios se propagan por difusin en estado slido.
IV. CINETICA DEL PROCESO MIDREX
En la reduccin del mineral de hierro ocurren las
siguientes reacciones heterogneas:
3Fe2O3(s) + H2(g) 2Fe3O4(s) + H2O(g)
Fe3O4(s) + H2(g) 3FeO(s) + H2O(g)
FeO(s) + H2(g) Fe(s) + H2O(g)
En la figura 3 se observa el modelo de la reduccin de la
pella por medio de las reacciones qumicas y en la figura
4 las variaciones de los porcentajes de oxigeno desde el
centro de la pella hasta la superficie.
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Figura 3.Esquema de los procesos que involucran las reacciones
de reduccin de pellas de mineral y el mecanismo de reduccin
directa.[2]
Figura 4. Esquema de la variacin de oxgeno en funcin del
radio de la pella.[2]
Durante el proceso de la reduccin de la pella ocurren
nicamente las siguientes cinco etapas:
Etapa 1: transporte del gas reductor hidrogeno a travs de
la pelcula gaseosa hasta la superficie de la pella.
Etapa 2: difusin del gas reductor hidrogeno a travs de
las capas inertes de hierro poroso.
Etapa 3: Reaccin qumica del gas reductor con la
interfase Fe-FeO para remover el oxgeno.
Etapa 5: Difusin del producto gaseoso a travs de la capa
de hierro poroso
Etapa 5: Transporte de masa del producto gaseoso desde
la superficie del solido a la pelcula de gas.
V. REDUCCION MIDREX
El modelo de reduccin por el proceso MIDREX es
predominante a nivel mundial para la produccin mundial
de hierro esponja. El proceso consiste que el hierro
esponja es obtenido por la reaccin entre el mineral de
hierro en forma de pellas las cuales se desplazan por
gravedad con un gas reductor precalentado, que circula en
contracorriente, con alto contenido de hidrogeno (H2) y
monxido de carbono (CO). Las caractersticas del
proceso se observan en la tabla 1.

Tabla1. Caractersticas del proceso MIDREX.[1]
En una planta de reduccin MIDREX los procesos
ocurren en el horno principalmente, pues en este es donde
se llevan a cabo las reacciones a temperaturas de 750C-
950C. El diagrama de como ocurre el proceso en una
planta industrial se puede observar en la siguiente figura
(figura 5).
Figura 5. Esquema del horno de reduccin directa del proceso
MIDREX.[2]
VI. PRODUCTOS DEL PROCESO MIDREX
Figura 6. Productos del proceso MIDREX.[3]
VII. CONCLUSIONES
La reduccin directa es el principal medio para producir
el hierro esponja a partir del mineral aglomerado en pellas
3
las cuales estn compuestas de hematita, principal mineral
de hierro utilizado.
La reduccin directa MIDREX, es un proceso de reaccin
heterognea, entre las pellas en estado solido
descendiendo por gravedad en el horno con el gas
reductor hidrogeno que fluye en direccin contraria al
flujo de las pellas.
Este proceso con lleva tener atecion a factores especiales
como la temperatura que debe estar calentadas las pellas,
como el precalentamiento del gas reductor,etc. Estos
factores influyen en que las reacciones qumicas que se
desarrollan en el horno ocurran de la forma adecuada para
obtener los productos esperados a una alta velocidad de
procesamiento.
Los principales productos del proceso es el hierro de
reduccin directa en forma de Plets y briquetas.
VIII. REFERENCIAS
[1] SIDERURGICA DEL ORINOCO, C.A. GRUPO AMAZANONIA
SIDOR, Juarfith Moncada Cartaya ELABORACION DE UN
MODELO DE PRODUCTIVIDAD PARA LA PLANTA DE
REDUCCION DIRECTA MIDREX I,SIDOR, UNIVERSIDAD
SIMON BOLVAR, COORDINACION DE INGENIERIA DE
MATERAILES,2002.
[2] Alberto Conejo Nava, REVISIN Y EVALUACION DE PROCESOS
ALTERNATIVOS AL HORNO ALTO 2000, REVISTA DE
METALURGIA.
[3] Maria Soledad Oreggioni, Atilio Guillermo Grazziutti NUEVAS
TECNOLOGIAS DE REDUCCION DIRECTA, INSTITUTO
ARGENTINO DE SIDERURGIA Y PLANTA E REDUCCION
DIRECTA DE TENARISSIDERCA, EN ACERO Y TECNOLOGIA.