El concepto de gnero literario ha sufrido muchas variaciones
histricas desde la antigedad helnica hasta nuestros das.
Platn
Distingue tres grandes divisiones de la poesa:
1. Poesa mimtica o dramtica
2. Poesa no mimtica o lrica 3. Poesa mixta o pica
La esttica platnica se orienta hacia la abolicin de los
gneros literarios porque procura captar la universalidad y la unicidad del arte, despreciando el arte como multiplicidad y variedad.
Aristteles
La Potica constituye la primera reflexin honda sobre la
existencia y la caracterizacin de los gneros literarios.
Horacio
Concibe el gnero literario como ajustado a cierta tradicin
formal y caracterizada simultneamente por un tono determinado. El gnero se define mediante un metro determinado, por ejemplo, y mediante un contenido especfico. Concibe a los gneros como entidades perfectamente distintas, correspondientes a distintos movimientos psicolgicos.
La esttica del clasicismo francs acepta la nocin de
gnero literario elaborada por el aristotelismo y por el horacianismo del Renacimiento. El gnero es concebido como una especie de esencia eterna, fija e inmutable, gobernada por reglas especficas y tambin inmutables. Se mantiene una distincin ntida entre los diferentes gneros: cada uno tena sus propios asuntos, su estilo y sus objetivos peculiares, y el poeta deba esforzarse por respetar estos elementos en toda su pureza. Otro aspecto de la teora clsica de los gneros literarios es la jerarquizacin. La tragedia, expresin de la inquietud y del dolor del hombre ante el destino, y la epopeya, expresin elocuente del herosmo, son consideradas como gneros mayores, como formas poticas superiores a la fbula o a la farsa, por ejemplo, clasificadas como gneros menores, pues expresan intereses y preocupaciones espirituales de orden menos elevado. La doctrina de los gneros literarios elaborada por la esttica del Renacimiento y del clasicismo francs no se impuso de modo unnime, y, tanto en el siglo XVI como en el XVII, se multiplicaron las polmicas en torno a los problemas de la existencia y del valor de los gneros. Inicibase as una pugna entre antiguos y modernos: los antiguos consideran las obras literarias grecolatinas como modelos ideales e inmutables, y niegan la posibilidad de crear nuevos gneros literarios, o de establecer nuevas reglas para los gneros tradicionales; los modernos, reconociendo la existencia de una evolucin de las costumbres, en las creencias religiosas, en la organizacin social, etc. defienden la legitimidad de nuevas formas literarias diferentes de las de los griegos y latinos. Para los modernos, las reglas formuladas por Aristteles y por Horacio no representan preceptos vlidos intemporalmente, sino que ms bien constituyen un cuerpo de normas indisolublemente ligadas a determinada poca de la historia y a determinada experiencia literaria. En el siglo XVIII, el movimiento pre-romntico alemn, conocido con el nombre de Sturm und Drang, proclam la rebelda total contra la teora clsica de los gneros y de las reglas, poniendo de relieve la absoluta individualidad y autonoma de cada obra literaria y subrayando lo absurdo de establecer particiones dentro de una actividad creadora nica. La esttica del genio, al concebir la creacin potica como irrupcin irreprimible de la interioridad profunda del poeta, como rebelda y no como aceptacin de modelos y de reglas, forzosamente haba de condenar la existencia de los gneros.
Brunetire
En las ltimas dcadas del siglo XIX, influido por el
dogmatismo de la doctrina clsica, concibe los gneros como entidades sustancialmente existentes, como esencias literarias provistas de significado y dinamismo propios, no como simples palabras o categoras arbitrarias y, seducido por las teoras evolucionistas aplicadas por Darwin al dominio de la biologa, tratar de aproximar el gnero literario a la especie biolgica. As, presenta al gnero literario como organismo que nace, crece, envejece y muere, o se transforma. Su doctrina lleva la marca de una poca dominada por el positivismo y por el naturalismo y seducida de manera especial por las teoras evolucionistas de Spencer y Darwin.
Croce
Identifica la poesa y el arte en general con la forma de
actividad teortica que es la intuicin, conocimiento de lo individual, de las cosas singulares, productora de imgenes. En suma, forma de conocimiento opuesta al conocimiento lgico.
Lrica, Narrativa y Drama:
La lrica arraiga en la revelacin y en la profundizacin del
propio yo, en la imposicin del ritmo, de la tonalidad, de las dimensiones, de ese mismo yo a toda la realidad. Al lrico le es imposible exiliarse de s mismo. La esencia del poema reside en la emocin, en los sentimientos, en la meditacin, en las voces ntimas que tal episodio o tal circunstancia suscita en la subjetividad del poeta. La poesa lrica no comporta descripciones semejantes a las de una novela, pues la presencia de tales descripciones equivaldra a representar el mundo exterior como objetividad. La poesa descriptiva solo es lricamente vlida cuando va ms all del puro inventario de seres y de cosas, cuando utiliza la descripcin como soporte del mundo simblico del poema. El carcter no narrativo ni discursivo de la poesa lrica se acentu sobre todo con el simbolismo, que rechaz la propensin descriptiva de los parnasianos y abog por una esttica de la sugerencia en vez del lenguaje directo, con que expresamente se nombra lo real, el lenguaje alusivo, que rodea de misterio los seres y las cosas; en vez del trazo preciso y delimitador. La narrativa se caracteriza por representar la totalidad de los objetos. El novelista, incluso cuando se deja dominar por un impulso confesional, tiende siempre a desligar de su propio yo una humanidad con vida y caractersticas propias. Una exigencia fundamental de la novela consiste en crear un mundo particular, poblado de personajes secundarios- elementos stos irreductibles a proyecciones de estados de conciencia del autor. Es bastante frecuente que los novelistas se interesen con pasin por personajes que les son radicalmente opuestos, lo cual demuestra que el novelista se interesa primordialmente por los otros. Del caudal de sus observaciones y de sus experiencias han de nacer y alimentarse los personajes y las situaciones novelescas. Tanto la novela como el drama presentan personajes situados en un contexto determinado, en cierto lugar y en cierta poca, que mantiene entre s relaciones de armona, de conflicto, etc. Estos personajes se manifiestan a travs de una serie de acontecimientos, y se puede contar la historia de una novela o de un drama.