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I. LA ENFERMEDAD MENTAL
En el derecho espaol histrico las Partidas (Partida VII, Ley 9.2 y Ttulo VIII, ley 3) proclamaron
la irresponsabilidad del loco "que non sabe lo que face", y distinguieron tres especies de alienados:
"locos, furiosos y desmemoriados". Esta exencin fue reconocida tambin en el Cdigo de 1822 y
en los Cdigos posteriores. La doctrina penalista se ha mostrado siempre favorable a la exencin
de responsabilidad de los enfermos mentales pero tambin han existido posiciones en contra. As
la Escuela Positiva, basada en el principio de responsabilidad social, censur la separacin entre
los locos y los normales de mente, y consider que ambos cuando cometen hechos punibles son
peligrosos para la sociedad y responsables por vivir en ella y estimaron que la reaccin social
defensiva debe actuar contra todos, debiendo ser irrelevante para el derecho penal las
condiciones psicofsicas de los individuos.
En el derecho penal vigente el artculo 20 del Cdigo Penal declara exento de responsabilidad
criminal al que "al tiempo de cometer la infraccin penal, a causa de cualquier anomala o
alteracin psquica, no pueda comprender la ilicitud del hecho o actuar conforme a esa
comprensin. El trastorno mental transitorio no eximir de pena cuando hubiese sido provocado
por el sujeto con el propsito de cometer el delito o hubiera previsto o debido prever su comisin"
Siguiendo las pautas del texto antes citado, nuestra ley utiliza un criterio mixto biolgico-
psicolgico para declarar exento de pena al enajenado mental. Se requiere una deficiencia o
enfermedad mental de base biolgica y, adems, que esa situacin haya tenido una incidencia en
la capacidad de comprensin o de actuacin del sujeto en el caso concreto. Por tanto, para
determinar si alguien es inimputable no slo basta con que tenga una patologa grave, sino que
sta haya influido de forma concreta en su actuacin. En ltimo trmino, el problema de la
inimputabilidad es de valoracin no slo psiquitrica sino jurdica. Para analizar el presupuesto
biolgico de esta eximente debe seguirse la clasificacin internacional de enfermedades mentales
realizada por la Organizacin Mundial de la Salud (CIE 10) y por la Asociacin Psiquitrica
Americana (DSM IV) y se pueden hacer las siguientes consideraciones.
Tradicionalmente se vena afirmando que las psicosis son enfermedades de ndole orgnica y las
neurosis trastornos puramente vivenciales. Hoy esta afirmacin no se sostiene. Se distingue entre
psicosis exgenas, que tienen que tienen su origen en trastornos cerebrales comprobados
(psicosis por intoxicacin) y psicosis endgenas, que son trastornos psquicos de base orgnica
pero cuyo origen se desconoce. A esta categora pertenece la esquizofrenia y la psicosis maniaco-
depresiva. Se ha aplicado como eximente en caso de delitos cometidos en periodo de crisis, en
supuestos de delirio persistente o durante un episodio epilptico. A la psicosis se asimila el
consumo de drogas y alcohol en grado extremo con trastornos psiquitricos. As el Tribunal
Supremo y en relacin con el consumo de drogas txicas que ocasione autnticas psicosis con la
abolicin completa del juicio y de la voluntad del agente, ha considerado aplicable la exencin del
artculo 20.1 del Cdigo Penal. En estos casos, la exencin de la responsabilidad del sujeto exige la
acreditacin no slo de la toxicomana del acusado, sino la constatacin de que al momento de
delinquir el dficit intelectivo y/o volitivo de aqul era completo y absoluto, bien porque tal plena
perturbacin se hubiera instalado de manera estable en la psiquis de la persona, bien porque sta
hubiera actuado en dicho estado como consecuencia del denominado sndrome de abstinencia
pleno, equiparable al trastorno mental transitorio.
2. Psicopatas
Siguiendo a Kurt Schneider, las psicopatas constituyen alteraciones o peculiaridades del carcter,
normalmente congnitas, que de ordinario se manifiestan en una falta de adaptacin al ambiente
en el que se desarrollan las actividades y una incapacidad para la vida social en comn.
Tradicionalmente las psicopatas se caracterizaban por tres rasgos esenciales: la preservacin de la
inteligencia, la permanencia del trastorno y la afectacin de las funciones psicolgicas profundas
(intuitividad, afectividad, impulsin). Segn la doctrina del Tribunal Supremo, las psicopatas
constituyen desequilibrios caracterolgicos e integran enfermedades mentales de carcter
endgeno, originadoras de trastornos de temperamento, de conducta y de la afectividad, con
merma sensible de sta, y que merecen, en principio, una atenuacin de la pena, que como norma
general estribar en la aplicacin de una atenuante anloga. Se ha estimado que la psicopata
debe ser valorada como eximente incompleta cuando ocasione una disminucin importante de la
capacidad de autodeterminacin y siempre que exista una causalidad psquica entre el trastorno
de la personalidad que implica la psicopata y el delito cometido (Sentencias Tribunal Supremo de
6 abril 1992 y 23 febrero 1993). En igual sentido y respecto de las perversiones sexuales, el
Tribunal Supremo ha establecido que como cualesquiera otras psicopatas, slo deben merecer
una atenuacin de la responsabilidad criminal cuando afecten sensiblemente a la capacidad
intelectiva y volitiva del sujeto -Sentencia 8 marzo 1995 - y, por consiguiente, a su capacidad de
autodeterminacin -Sentencias 24 enero 1991 y 22 abril 1993 - o cuando se asocien con
enfermedades mentales o intoxicaciones alcohlicas o de otras sustancias, o cuando concurran
con circunstancias excepcionales -Sentencia 6 noviembre 1992 - que potencien el desequilibrio
afectivo que es caracterstico de las psicopatas.
Las neurosis son anomalas de conducta que se presentan con reacciones episdicas anormales. A
este grupo se asocian trastornos como la histeria, la ludopata, la piromana o la cleptomana.
Normalmente, salvo casos muy extremos, no eximen de responsabilidad aunque pueden ser
fundamento para la atenuacin de la pena.
4. Retraso mental
En este grupo se incluye la oligofrenia que tiene su origen en trastornos cerebrales de nacimiento
o traumticas. Se distingue dentro de esta patologa el retraso mental profundo, grave y leve y en
los dos primeros puede aplicarse la eximente completa.
5. Estados pasionales
Existen tambin determinados estados emotivos, episdicos, que por lo general no tienen
intensidad para excluir la capacidad de culpabilidad.
Antonio Zrate Conde y Eleuterio Gonzlez CampoMs Info La nueva regulacin de las faltas como
delitos leves, infracciones administrativas o ilcitos civiles tras la reforma penal de 2015
La nueva regulacin de las faltas como delitos leves, infracciones administrativas o ilcitos civiles
tras la reforma penal de 2015
El testaferro
Lluis Muoz SabatMs Info Condenas penales privativas de libertad y de derechos
Dado que las distintas enfermedades mentales presentan grados diversos, su valoracin en el
proceso penal debe hacerse caso por caso, valorando su gravedad y la afectacin que produce al
individuo en el momento del hecho criminal. Con carcter general para que la enfermedad mental
exima de responsabilidad se requiere la existencia de una base patolgica y la afectacin plena de
la capacidad volitiva.
En funcin del grado de afectacin las enfermedades mentales (incluido el trastorno mental
transitorio) pueden suponer la exencin de responsabilidad penal (artculo 20.1) o pueden en
casos de menor entidad, conducir a la aplicacin de una atenuante privilegiada, con reduccin de
la pena en uno o dos grados si la afectacin es grave y a la aplicacin de una atenuante ordinaria
(artculo 21.1.) cuando exista afectacin pero no sea muy relevante, que se valorar con arreglo a
las reglas del artculo 66 del Cdigo Penal.
- Libertad vigilada.
- Custodia familiar.
- Libertad vigilada.
El Juez deber valorar los informes emitidos por los facultativos y profesionales encargados de
asistir al sometido a la medida de seguridad, y dispondr que los servicios de asistencia social
competentes presten la ayuda o atencin que precise y legalmente le corresponda.
La nueva medida denominada libertad vigilada es una medida de seguridad que el Tribunal
impone, de manera facultativa o preceptiva, segn el supuesto, y que conlleva una serie de
limitaciones, obligaciones, prohibiciones o reglas de conducta, tendentes no slo a la proteccin
de las vctimas, sino tambin a la rehabilitacin y reinsercin social del delincuente, y que puede
modificarse, ya en fase de ejecucin, atendiendo a la evolucin del sujeto.