Los Minerales

Un mineral es una sustancia natural, de composicin qumica definida, normalmente

slido e inorgnico, y que tiene una cierta estructura cristalina. Es diferente de una
roca, que puede ser un agregado de minerales o no minerales y que no tiene una
composicin qumica especfica. La definicin exacta de un mineral es objeto de
debate, especialmente con respecto a la exigencia de ser abiognico, y en menor
medida, a que deba tener una estructura atmica ordenada. El estudio de los minerales
se llama mineraloga.

Hay ms de 5300 especies minerales conocidas, de ellas ms de 5070 aprobadas por

la Asociacin Internacional de Mineraloga (International Mineralgica Asociacin,
o IMA). Continuamente se descubren y describen nuevos minerales, entre 50 y 80 al
ao.1 La diversidad y abundancia de especies minerales es controlada por la qumica
de la Tierra. El silicio y el oxgeno constituyen aproximadamente el 75% de la corteza
terrestre, lo que se traduce directamente en el predominio de los minerales de silicato,
que componen ms del 90% de la corteza terrestre. Los minerales se distinguen por
diversas propiedades qumicas y fsicas. Diferencias en la composicin qumica y en
la estructura cristalina distinguen varias especies, y estas propiedades, a su vez, estn
influidas por el entorno geolgico de la formacin del mineral. Cambios en la
temperatura, la presin, o en la composicin del ncleo de una masa de roca causan
cambios en sus minerales.

Los minerales pueden ser descritos por varias propiedades fsicas que se relacionan
con su estructura qumica y composicin. Las caractersticas ms comunes que los
identifican son la estructura cristalina y el hbito, la dureza, el lustre, la diafanidad, el
color, el rayado, la tenacidad, la exfoliacin, la fractura, la particin y la densidad
relativa. Otras pruebas ms especficas para la caracterizacin de ciertos minerales
son el magnetismo, el sabor o el olor, la radioactividad y la reaccin a los cidos
fuertes.
El Oro
El oro exhibe un color amarillo en bruto. Es considerado
como el metal ms maleable y dctil que se conoce. Una
onza (31,10 g) de oro puede moldearse en una lmina que
cubra 28 m. Como es un metal blando, son frecuentes las
aleaciones con otros metales con el fin de proporcionarle
dureza.

La Plata
La plata se encuentra nativa, combinada con azufre
(argentita, Ag2S), arsnico (proustita, Ag3AsS3), antimonio
(pirargirita, Ag3SbS3) o cloro (plata crnea, AgCl),
formando un numeroso grupo de minerales de plata.

El Cobre
El cobre (del latn curum, y ste del griego kypros),5
cuyo smbolo es Cu, es el elemento qumico de nmero
atmico 29. Se trata de un metal de transicin de color
cobrizo (rojizo) y brillo metlico que, junto con la plata y
el oro, forma parte de la llamada familia del cobre, se
caracteriza por ser uno de los mejores conductores de
electricidad (el segundo despus de la plata). Gracias a su
alta conductividad elctrica, ductilidad y maleabilidad, se
ha convertido en el material ms utilizado para fabricar
cables elctricos y otros componentes elctricos y electrnicos.

El Grafito
El grafito, que tambin est compuesto por carbono,
es un mineral blando. ... Si se comparan estos dos
minerales (diamante y grafito), que estn ambos
compuestos de carbono, el resultado es sorprendente:
uno (el diamante) es muy duro y el otro (el grafito)
es muy blando.