EL CONCEPTO DE TONALIDAD EN LA PRCTICA COMN.

Como hemos sealado en la introduccin la tonalidad en el siglo xx lejos de ser un concepto del
pasado fue un sitio de debate y en ella se focaliz la atencin de muchos compositores para
esgrimir sus ideas compositivas. No solo por parte de aquellos que continuaron utilizndola sino
tambin por quienes renunciaron a la misma. En su tratado de armona Shoenberg demuestra un
profundo conocimiento sobre la tonalidad tradicional y todos los compositores han iniciado sus
estudios a travs de la misma.

Si bien nos proponemos indagar sobre la tonalidad en la msica acadmica del siglo xx, creemos
pertinente comenzar nuestro texto refirindonos primero a la prctica comn (1600 1900
aproximadamente). La intencin es hacerlo de un modo sinttico para no explayarnos en un tema
que excede los mrgenes del mismo.

La prctica comn de la tonalidad no se trata simplemente de un sistema que organiza las

alturas de modo tal que se garantiza la predominancia de un centro tonal y su trada por sobre los
dems que a su vez cumplen una funcin concreta y ocupan un lugar y significado precisos. No es
que esto sea falso, solo que est incompleto.

Por un lado los tonos son doce pero la clara importancia de las enarmonas nos demuestra que el
contexto armnico incide sobre el lugar que ocupa un tono determinado. Por ejemplo si la tnica
es do, el tono lab tiene otra funcin que sol# al igual que sus tradas y de hecho el intervalo
do- lab es tratado como consonante cuando do-sol# es disonante. Los compositores tratan
estas dos notas musicales, que en realidad son el mismo tono, como dos entes diferentes.
Numerosos tericos que han abordado la nocin de tonalidad han relacionado esta situacin con
los armnicos naturales, sin embargo no hay un consenso absoluto acerca de hasta qu grado
influyen dichos armnicos en el funcionamiento del sistema tonal. Al mismo tiempo esa
posibilidad de desdoblamiento de las 5 notas cromticas (siempre desde una tonalidad
determinada) difiere del subgrupo de las 7 que configuran la norma diatnica, ya que estas no
tienen la misma facultad de desdoblamiento, sin antes producirse una importante modulacin o
un alejamiento repentino del centro tonal original que no es lo normal en la prctica comn de la
tonalidad. Es decir en Do mayor, puedo encontrar sin grandes sorpresas las notas sol#, lab, sib,la#,
do#, reb, fa#, solb, re# y mib; claro est algunas con ms frecuencia que otras por cercana con la
tonalidad mencionada; sin embargo es impensado encontrar en la exposicin de un tema en Do
mayor a algunas de las notas diatnicas (do re mi fa sol la si) en su versin enarmnica (si#, dox,
fab, etc.) Esto que parece una obviedad, sin embargo para nosotros esconde un claro enunciado, y
es que el sistema tonal no se configura de un momento para otro cuando surgen juntos con el
temperamento igual, sino que por el contrario el proceso de configuracin es muy lento y
paulatino e imposible de precisar y sin duda arrastra prcticas que vienen desde muy lejos, cuando
el temperamento igual no se haba impuesto todava y en algunos sistemas de afinacin como el
mesotnico (algunos de ellos, existen varios) las enarmonas eran realmente dos notas
diferentes.
Ms importante an es tener presente que la tonalidad es tambin un conjunto de posibilidades
rtmicas, texturales y formales que se desarrollaron en conjuncin con la prctica armnica
formando un sistema de relaciones indisoluble. Como seala R. Morgan Uno de los rasgos
caractersticos de la tonalidad es su capacidad de proporcionar a amplios espacios de msica un
sentido claramente definido, un final dirigido. La propiedad de la modulacin, por medio de la cual
el centro original puede ser reemplazado temporalmente por uno nuevo, cuyo sentido final
depende de la resolucin de la tnica original, permiti a los compositores crear estructuras
musicales largas y autnomas que fueran lgicas tanto en su construccin como en su sentido.

Es decir que una progresin de acordes es ms que una mera combinacin armnica que suena
ms o menos agradable dependiendo del oyente. Dentro de la tonalidad es un movimiento hacia
una meta que a nivel armnico se desenlaza en la cadencia caracterstica V7 I, pero que a nivel
formal tambin se estructura con una lgica en la que unidades pequeas se combinan para
producir unidades mayores (Morgan), dando lugar a frases, perodos, secciones, etc.

Lo temtico, lo formal, lo sintctico, lo rtmico y lo armnico se encuentran fundidos en una

compleja red de conexiones espacio-temporales (entendiendo aqu lo espacial en relacin a las
alturas) que le proporcionan al oyente un verdadero sentido de localizacin.

Ahora bien, sabemos por un lado que la msica popular es en general tonal, al menos se la
describe de esta manera para diferenciarla de la msica atonal del siglo xx, o la msica modal de la
edad media y el renacimiento, o la msica microtonal de otras culturas etc. Sin embargo y en vista
de la aproximacin que hemos hecho al concepto de tonalidad es correcto definir a la msica
popular contempornea como tonal, o deberamos expresarlo de otra manera?. La palabra
tonalidad siempre hace referencia necesariamente al sistema tonal tradicional propio de la
prctica comn? Nos parece importante en los captulos? siguientes responder a estas preguntas
que nos hemos formulado, pero ahora problematizando el concepto de tonalidad y analizndola
desde diferentes perspectivas.

Si bien de ello nos ocuparemos luego y ser central en este trabajo nos parece pertinente agregar
para finalizar este primer acercamiento al concepto de tonalidad lo que ocurre en el
romanticismo, ya que de alguna manera es aqu donde el sistema tonal tradicional se comienza a
complejizar y al mismo tiempo pierde cohesin, por lo cual creemos que es un punto importante
para problematizar dicho concepto.

El propio Wagner define a su msica como el arte de la transicin. Esto demuestra la importancia
que tuvo dentro de esta lnea compositiva el cromatismo. El mismo ya no estaba confinado a los
momentos de menos relevancia temtica sino que el discurso en su totalidad se haba vuelto
inestable desde el punto de vista tonal merced a la presencia permanente del cromatismo. Las
modulaciones comienzan a ser a tonalidades lejanas y la disonancia va ganando un lugar antes
denegado. Los centros tonales son ambiguos y a menudo ms que reales son sugeridos por una
propuesta tonal que se dirige a un punto al que nunca llega. Esto cambios en lo armnico
penetraron los otros parmetros tambin. En cuanto a lo formal, se produjo un cambio importante
donde el desarrollo de la obra se da como un continuo crecimiento orgnico mucho ms difuso en
cuanto a la estructuracin por secciones en lugar de aquellas formas cerradas y claras del
clasicismo.

En otra direccin que la Wagneriana, los compositores nacionalistas de la periferia europea

mantuvieron mayor conexin con las estructuras formales del clasicismo, y al mismo tiempo
permanecieron priorizando el diatonismo por sobre lo cromtico. Sin embargo tambin consiguen
expandir el sistema tonal y lo hacen mediante un creciente inters por la armona modal.
Principalmente exploran aquellos modos propios del folklore de su tierra. Lo meldico y lo rtmico
comienza a incorporar elementos de expresiones musicales folklricas muy diversas enriqueciendo
y complejizando la sintxis discursiva. Aqu tambin las bases del sistema tonal se ven
cuestionadas.

Como seala Morgan: La combinacin de todas estas tendencias trajo como resultado el
debilitamiento de los fundamentos estructurales de la tonalidad tradicional. En lugar de las escalas
mayores y menores bsicas de la tonalidad tradicional, los nacionalistas ofrecieron un complejo
conjunto de posibilidades modales, mientras que los compositores cromticos de Europa central
se mova dentro de la escala de doce notas que legitimaba la formacin de todos los posibles tipos
de acordes trada sobre todos los grados de la escala. A finales de siglo muchas veces resultaba
difcil, si no imposible, determinar en qu tonalidad se hallaba una composicin musical.

Es interesante resaltar que estas tendencias complejizan y amplan el concepto de tonalidad, y

creemos que esto es significativo puesto que las mismas continan en el siglo XX dando lugar a
paradigmas compositivos diferentes y hasta antagnicos con lo que dicho concepto se
problematiza ms an. Quedar explorar a continuacin algunas de las tendencias compositivas
del siglo xx y su relacin con la tonalidad.