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La investigacin cientfica

1.1. Conocimiento: ordinario y cientfico

Parte del conocimiento previo de que arranca toda investigacin es conocimiento ordinario,
es decir conocimiento no especializado, y parte de l es conocimiento cientfico, o sea
obtenido mediante el mtodo de la ciencia y puede volver a someterse a prueba,
enriquecerse y llegado el caso superarse mediante el mismo mtodo.

La ciencia no es una mera prolongacin ni un afinamiento del conocimiento ordinario. La

ciencia es un conocimiento de naturaleza especial.

Las opiniones cientficas son racionales y objetivas. En principio el objeto o tema no es lo

que distingue a la ciencia de la no ciencia.
Si la sustancia (objeto) no puede ser lo distintivo de toda ciencia entonces tienen que
serlo la forma (el procedimiento) y el objetivo: la peculiaridad de la ciencia tiene que
consistir en el modo como opera para alcanzar algn objetivo determinado, o sea el mtodo
cientfico y la finalidad para la cual se aplica dicho mtodo. (mtodo no debe entenderse
como un conjunto de instrucciones mecnicas e infalibles que capacitarn al cientfico, y
tampoco debe entenderse como una tcnica especial para el manejo de problemas de cierto
tipo).
El enfoque cientfico est constituido por el mtodo cientfico y por el objetivo de la
ciencia.

1.2. El mtodo cientfico

Un mtodo es un procedimiento para tratar un conjunto de problemas. Cada clase de

problemas requiere un conjunto de mtodos o tcnicas especiales.

Los pasos principales de la aplicacin del mtodo cientfica son:

1. Enunciar preguntas bien formuladas y verosmilmente fecundas.
2. Arbitrar conjeturas, fundadas y contrastables con la experiencia, para contestar a las
preguntas.
3. Derivar consecuencias lgicas de las conjeturas.
4. Arbitrar tcnicas para someter las conjeturas a contrastacin.
5. Someter a su vez a contrastacin esas tcnicas para comprobar su relevancia y la fe
que merecen.
6. Llevar a cabo la contrastacin e interpretar sus resultados.
7. Estimar la pretensin de verdad de las conjeturas y la fidelidad de las tcnicas.
8. Determinar los dominios en los cuales valen las conjeturas y las tcnicas, y formular
los nuevos problemas originados por la investiacin.

Ejemplificacin de algunas reglas muy obvias del mtodo cientfico:

1. Formular el problema con precisin y, al principio, especficamente. Por ejemplo

no preguntar genricamente.
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2. Proponer conjeturas bien definidas y fundadas de algn modo, y no suposiciones

que no comprometan en concreto, ni tampoco ocurrencias sin fundamento visible:
hay que arriesgar hiptesis que afirme la existencia de relaciones bien definidas
entre variables netamente determinadas.
3. Someter las hiptesis a contrastacin dura.
4. No declarar verdadera una hiptesis satisfactoriamente confirmada; considerarla,
en el mejor de los casos, como parcialmente verdadera.
5. Preguntarse por qu la respuesta es como es, y no de otra manera.

Estas y otras reglas del mtodo cientfico estn muy lejos de ser infalibles y de no necesitar
ulterior perfeccionamiento

El mtodo cientfico y la finalidad a la cual se aplica (conocimiento objetivo del mundo)

constituyen la entera diferencia que existe entre la ciencia y la no-ciencia.

El mtodo cientfico es un rasgo caracterstico de la ciencia, tanto de la pura como de la

aplicada: donde no hay mtodo cientfico no hay ciencia. Pero no es ni infalible ni
autosuficiente. El mtodo cientfico es falible: puede perfeccionarse mediante la estimacin
de los resultados a los que lleva y mediante el anlisis directo. Tampoco es autosuficiente:
no puede operar en un vaco de conocimiento, sino que requiere algn conocimiento previo
que pueda luego reajustarse y elaborarse; y tiene que complementarse mediante mtodos
especiales adaptados a las peculiaridades de cada tema.

1.3. La Tctica Cientfica

El mtodo cientfico es la estrategia de la investigacin cientfica: afecta a todo el ciclo

completo de investigacin y es independiente del tema en estudio. Pero, por otro lado, la
ejecucin concreta de cada una de esas operaciones estratgicas depender del tema en
estudio y del estado de nuestro conocimiento respecto de dicho tema.

Las tcticas o tcnicas cambian mucho ms rpidamente que el mtodo general de la

ciencia y adems no pueden siempre trasladarse a otros campos, as por ejemplo los
instrumentos que utiliza el historiador puede no tener utilidad para el fsico.

Una ciencia es una disciplina que utiliza el mtodo cientfico con la finalidad de hallar
estructuras generales (leyes). Las disciplinas que no pueden utilizar el mtodo cientfico,
por ejemplo por limitarse a la consecucin de datos, no son ciencias, aunque puedan
suministrar a la ciencia material en bruto (ej. Geografa).

Las tcnicas cientficas pueden clasificarse en conceptuales y empricas. Entre las

conceptuales se puede mencionar las tcticas que permiten enunciar de un modo preciso
problemas y conjeturas de cierto tipo, as como los procedimientos para deducir
consecuencias a partir de las hiptesis y para comprobar si las hiptesis propuesta resuelve
los problemas correspondientes.
Las tcnicas empricas son la que sirven para arbitrar experimentos, para llevar a cabo
mediciones y la construccin de instrumentos para registrar y elaborar los datos. El dominio
de la mayor parte de esas tcnicas es una cuestin de adiestramiento.
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1.4. Las Ramas de la Ciencia

Diferenciado entre el mtodo general de la ciencia y los mtodos especiales de las ciencias
particulares hemos aprendido lo siguiente: primero que el mtodo cientfico es un modo de
tratar problemas intelectuales, no cosas, ni instrumentos, ni hombres, por lo que puede
utilizarse en todos los campos del conocimiento. Segundo que la naturaleza del objeto en
estudio dicta los posibles mtodos especiales del tema o campo de investigacin
correspondiente: el objeto (sistema de problemas) y la tcnica van de la mano.

La primera diferencia entre las varias ciencias es la que se presenta entre:

ciencias formales: las que estudian las ideas, como la lgica y la matemtica y
ciencias fcticas, las que estudian los hechos, como la fsica y la psicologa. Se refieren a
hechos que se supone ocurren en el mundo y consiguientemente, tienen que apelar a la
experiencia para contrastar sus frmulas.

La ciencia formal es autosuficiente por lo que hace al contenido y al mtodo de prueba,

mientras que la ciencia fctica depende del hecho por lo que hace al contenido o
significacin, y del hecho experiencial para la convalidacin. Esto explica por qu puede
conseguirse verdad formal completa, mientras que la verdad fctica resulta tan huidiza.

Figura. Clasificacin de las ciencias.

1.5. Objetivo y Alcance la Ciencia

Los mtodos son medios arbitrados para alcanzar ciertos fines. Cules son esos fines u
objetivos?
El objetivo intrnseco o cognitivo es para incrementar nuestro conocimiento; en sentido
derivativo se hace para aumentar nuestro bienestar y nuestro poder : son los objetivos
extrnsecos o utilitarios.
Si se persigue un fin puramente cognitivo, se obtiene ciencia pura. La ciencia aplicada y la
tcnica utilizan el mismo mtodo general de la ciencia pura y varios mtodos especiales de
ello, pero los aplican a fines que son un ltima instancia prcticos.
Por lo que hace a los objetivos, se puede distinguir la siguiente divisin:

Ciencia Pura (biologa)

Aplicada (patologa) y Tcnica (medicina)

Las principales ramas de la tecnologa contempornea son:

Tecnologas fsicas (ingeniera elctrica)

Tecnologas biolgicas (medicina)
Tecnologas sociales (investigacin operativa)
Tecnologas mentales (inteligencia artificial)
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Lo que busca la ciencia fctica es establecer mapas de estructuras (leyes) de los varios
dominios fcticos. Es una reconstruccin conceptual de las estructuras objetivas de los
acontecimientos, tanto de los actuales cuanto de los posibles, con lo que se posibilita la
comprensin y la precisin de los mismos y con ello su control tecnolgico.
La ciencia tiende a construir reproducciones conceptuales de las estructuras de los hechos,
o sea, teoras fcticas.
Lo que afirma la ciencia es
1. que es ms verdadera que cualquier modelo no cientfico del mundo,
2. que es capaz de probar, sometindola a contrastacin emprica esa pretensin de
verdad,
3. que es capaz de descubrir sus propias deficiencias, y
4. que es capaz de corregir sus propias deficiencias.