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Curso : 4to ao A
TP: Radiactividad Natural y desintegracin de alfa, beta y gamma.
Las partculas o rayos alfa () son ncleos completamente ionizados. Estn formados por
dos protones y dos neutrones. Se generan en reacciones nucleares o desintegracin
radiactiva. Su capacidad de penetracin es pequea; como por ejemplo la atmsfera que
pierde rpidamente su energa cintica. No pueden atravesar espesores de varias hojas de
papel o la piel humana. Sin embargo, si un emisor Alfa es inhalado o entra en el organismo
a travs de la sangre puede ser muy nocivo.
La radiacin alfa es utilizada para tratar varias formas de cncer. Este proceso, llamado
radioterapia de fuente no sellada, involucra insertar pequeas cantidades de radio-226 en
masas cancerosas. Las partculas alfa destruyen las clulas cancerosas, pero falla la
habilidad de penetrar que puede daar a las clulas saludables alrededor.
La radiacin alfa del polonio-210 es utilizada para eliminar la electricidad esttica en las
aplicaciones industriales. La carga positiva de las partculas alfa atrae a los electrones
libres, de esta forma reduciendo el potencial de electricidad esttica local. Este proceso es
comn en los molinos de papel, por ejemplo.
La radiacin alfa es utilizada como fuente de energa para darle potencia a los marcapasos
cardacos. El plutonio-238 es utilizado como fuente de energa para tales bateras; con una
vida media de 88 aos, esta fuente de energa proporciona un tiempo de vida largo para los
marcapasos.
La radiacin alfa se utiliza para proporcionar calor para las naves espaciales. Al contrario de
los generadores termoelctricos de radioistopos que convierten el calor en electricidad, los
generadores termales de radioistopos hacen uso directo del calor generado por la
desintegracin alfa.
La partcula beta es un electrn que sale despedido de un suceso radiactivo. Por la ley de
fajans si un tomo emite una partcula beta su carga elctrica aumenta en una unidad
positiva y el nmero de masa no vara. Los electrones presentes en la radiacin natural
pueden atravesar la piel. Las partculas beta se utilizan en muchas aplicaciones en una
amplia gama de campos.
Por ejemplo en la braquiterapia, los radioistopos beta pueden utilizarse para irradiar las
zonas dentro de un paciente para evitar el crecimiento de ciertos tejidos. Este enfoque ha
sido utilizado con xito para prevenir la obstruccin de injertos arteriales llamados stents.
Adems, funcionan como tratamientos para el cncer y tomografas.
Debido a las altas energas que poseen, los rayos gamma constituyen un tipo de radiacin
ionizante capaz de penetrar en la materia ms profundamente que la radiacin alfa o beta.
Dada su alta energa pueden causar grave dao al ncleo de las clulas, por lo que son
usados para esterilizar equipos mdicos y alimentos.
Rutherford considera que debe aadirse la radiacin por neutrones . Esta aparece en la
naturaleza en el proceso de fisin espontnea. Estos neutrones tiene mayor capacidad de
penetracin que los rayos gamma, y solo puede detenerlos una gruesa barrera de
hormign, agua o parafina.