LA ADOLESCENCIA: CARACTERSTICAS FSICAS, PSICOLGICAS,

SOCIALES Y COGNITIVAS

INTRODUCCIN: Desde hace mucho tiempo la adolescencia se ha venido

considerando como un perodo del desarrollo ms difcil que el de los aos de la
niez media. Sin embargo, el concepto de adolescencia como etapa
psicolgicamente compleja, digna de estudio cientfico, no apareci sino a fines
del siglo XIX y recibi nuevo impulso gracias a la obra precursora de Stanley
Hall, a principios del siglo XX. Aun cuando la concepcin de que la adolescencia
es un estadio perturbado parece ser exagerada, la adolescencia sigue siendo
una etapa de rpidos cambios.
La adolescencia se inicia entre los 12 o 14 aos, segn algunos autores, y
culmina con la madurez (18 a 20 aos), no slo es la fase de mayores cambios
psicolgicos, sino que tambin est llena de cambios fsicos y cognoscitivos. En
esta etapa se toman grandes decisiones que marcaran a los jvenes para
siempre.
CARACTERSTICAS FSICAS
El desarrollo fsico se refiere al periodo que comienza con el rpido crecimiento
de la pubertad y termina cuando alcanza la plena madurez fsica. Esta definicin
es ambigua pues no se sabe con exactitud lo que es la plena madurez fsica.
En general los jvenes se desarrollan aceleradamente en los 2 aos antes a la
pubertad, y especialmente en el ao antes a ella, conocido como la edad de
crecimiento mximo. Despus el ritmo de crecimiento se vuelve ms lento, las
jvenes alcanzan su altura definitiva alrededor de los 19 aos y los varones a los
21 o22 aos.
Durante la adolescencia fsica la altura del nio aumenta en un 25% y su peso
se duplica. Durante el periodo de latencia los nios aumentan poco ms de 5cm.
De altura por ao y alrededor de 2 kilos de peso. En el pico del crecimiento
adolescente las nias crecen unos 9 cm en un ao y aumentan 5 kilos de peso
y los varones crecen unos 11 cm y aumentan alrededor de 6 kilos en el mismo
periodo. Pero observemos que hay quienes maduran ms tardamente y un
nmero casi infinitas de pautas de crecimiento individuales. Los varones son ms
grandes que las nias, excepto en el periodo entre los 11 y 14 aos cuando estas
ltimas maduran antes y sobrepasan a sus pares del otro sexo.
En ambos sexos las extremidades y el cuello crecen ms rpido que la cabeza
y el tronco durante la pubescencia. En los varones de produce un notorio
ensanchamiento de la espalda, se vuelven ms delgados, ms angulosos y ms
musculosos. En las nias se dilata la pelvis, cambian las proporciones faciales,
la nariz y la barbilla se hacen ms prominentes.
DESARROLLO DE LOS CARACTERES SEXUALES SECUNDARIOS:
Tanto a los varones como a las mujeres, les crece el vello pbico, como por
ejemplo el de las axilas. En los varones el crecimiento del vello facial, se produce
antes de que aparezca el vello en las axilas. El vello del pecho aparece recin al
final de la adolescencia y sigue creciendo durante la edad adulta.
A las nias les suele aparecer un poco de vello en la cara y alrededor de los
pezones, sin que esto contradiga su femineidad. El vello pbico se extiende
hasta rodear la zona genital y en el curso de este proceso se vuelve ms oscuro,
largo y spero.
Tanto en los varones como en las nias, la piel se vuelve ms basta, sus poros
se dilatan y las glndulas sebceas se vuelven ms activas, produciendo una
secrecin aceitosa. En consecuencia la apariencia de espinillas y de acn se
vuelve frecuente y el sudor cobra un olor ms fuerte.
El cambio en la organizacin fisiolgica se refleja tambin en el incremento de la
presin sangunea, el pulso y la tasa del metabolismo basal.
Los rganos genitales externos, se hacen ms grande, esto es ms notable en
el caso del hombre. A medida que los testculos y el escroto aumentan su
tamao, se colocan en suspensin. El tranco del pene se alarga y se ensancha,
la cabeza del pene se desarrolla hasta que en algunos casos emerge
completamente del prepucio y el pene queda colgante. En el momento de la
pubertad, el pene comenzara a tener erecciones con facilidad, sea espontanea
o en respuesta a algn estimulo sexual de cualquier ndole, y esa ereccin ser
acompaada por fuertes deseos de eyacular.
El rasgo sexual secundario ms ostensible en el hombre, sea el cambio de voz.
Tambin las nias sufren un cambio de voz pero menos marcado. Sus voces se
hacen ms llenas y algo ms profundas.
En las nias el primer signo de la pubescencia puede ser la aparicin de vello
pbico o el aumento en el tamao de los pechos.
Uno de los rasgos tpicos del desarrollo fsico es la asincrona en el ritmo de
desarrollo, en todo sentido, de las partes.

CARACTERISTICAS PSICOLGICAS
El adolescente adems de vivir cambios fsicos y en la sociedad en que vive, se
le suma tambin cambios psicolgicos. Muchas veces el adolescente se muestra
decidido y resuelto, pero en el fondo est latente la inseguridad que los cambios
ocasionan.
Su indefinicin puede notarse en sus pautas de conducta, no sabe si la
independencia que pretende debe ser total o con un control paterno, o si en
ciertos casos tienen que decidir individualmente o consultar con un mayor.
Los valores y normas de comportamiento que haya incorporado el adolescente
a su YO, marcaran su identidad, servir de brjula en su conducta social y
permitir adquirir una identidad slida. Para que esto suceda, necesita que sus
xitos y rendimientos sean reconocidos porque son parte del proceso de
maduracin. Cuestionarlos es aumentar su desorientacin. El adolescente debe
saber quin es y quien quiere llegar a ser, de lo contrario sus decisiones no sern
acertadas.
Los adolescentes no aceptan marcos de referencia, las actitudes de indiferencias
y rebelda aparecen como elementos naturales de la adolescencia, la huida
frente a los conflictos interiores y problemas con el mundo que son canalizadas
mediante el ruido y aturdimiento. Para demostrar disconformidad se adoptan
pautas y gustos estandarizados alejados de lo que piensan y desea la sociedad.
Pero esto tipo de Personalidad Estndar impuesto por un sector no puedo
considerarse el ideal de identidad personal del adolescente.

CARACTERISTICAS SOCIALES

El desarrollo social del adolescente empieza a manifestarse a temprana edad, a

medida que se va desarrollando empieza a ver otras inquietudes a la hora de
elegir un amigo, es electivo, tienen que tener las mismas inquietudes, ideales y
a veces hasta condiciones econmicas. El grupo es heterogneo, compuesto por
jvenes de ambos sexos, esto la mayora de las veces trae como consecuencia
la mutua atraccin entre ellos; se inicia el grupo puberal con uno o dos amigos
ntimos.
Algunos psiclogos se refieren a esta etapa como una de la ms crtica del ser
humano ya que el adolescente ve a la sociedad o al mundo como un tema de
crtica y rechazo, rompe el cordn umbilical que lo liga de sus padres, desconoce
la autoridad o cualquier liderato y entra en ese perodo transitorio en donde no
se pertenece a una pandilla pero tampoco forma parte de un grupo puberal. La
comprensin la buscan fuera, hasta encontrar el que va a convertirse en su
confidente. Estos se dan especialmente en sus relaciones familiares, los
adolescentes se hacen ms independientes, ms responsables, rechazan las
reuniones familiares y buscan reunirse con sus amigos y realizar actividades
juntas. Es importante tener en cuenta, que en esta etapa de la vida no slo se
suceden cambios fsicos, sino que adems, estos cambios se relacionan con el
desarrollo de las capacidades intelectuales y cognoscitivas a las cuales, los
adolescentes deben adaptarse. La familia y el ambiente en el que se
desenvuelve favorecen o dificultan el desarrollo de los adolescentes. Todo
depende del respeto de sus tiempos evolutivos y del apoyo que se les brinde.
Por ejemplo, en una familia bien posicionada y sobreprotectora, las etapas
podran prolongarse, no logrando una maduracin adecuada. Por otro lado, en
las familias menos pudientes el proceso suele apresurarse lo que tampoco
promueve la maduracin personal adecuada.
 SOCIABILIDAD DEL ADOLESCENTE
Con el desarrollo de la sociabilidad llegamos a un tema que se centra
plenamente en la problemtica de la psicologa social. La sociabilidad se
manifiesta en la bsqueda de unsocius, de un compaero; o tambin por la
integracin en un grupo. Dos aspectos generalmente enmarcados en el campo
de la psicologa social son las relaciones individuales por una parte, y el grupo
por otra. Pero para poder vivir las relaciones interpersonales, para poder
integrarse en un grupo se precisa una condicin previa: El deseo de la persona
y su aptitud para vivir con otro. Esta aptitud no es algo innato, sino que vara a lo
largo del desarrollo.
La sociabilidad es la capacidad, la aptitud que permite al individuo vivir con los
otros y en grupo, y es fruto de comprensin hacia el otro, de posibilidad de
simpata y empata.
Con el desarrollo de la madurez las posibilidades asociativas se multiplican, y las
relaciones sociales se descubren mejor. El adolescente no slo tiene la
necesidad de encontrar un amigo, sino, que de hecho se hace capaz de vivir la
amistad dado que tiene la capacidad de sociabilidad.

LA AMISTAD
Las amistades son vnculos afectivos que se definen como relaciones voluntarias
y recprocas, que se mantienen en el tiempo y que conllevan afecto.
Principales caractersticas de la amistad:
Aceptacin del amigo, sinceridad, lealtad y confianza.
Creacin de vnculos afectivos entre amigos.
La amistad ofrece cuidado, seguridad y apoyo emocional.
La amistad implica inters y sensibilidad; y requiere empata.
Los amigos buscan la proximidad fsica para compartir actividades y afectos.
Los amigos y compaeros desempean un papel especialmente importante en
el desarrollo del joven durante la adolescencia. Existen diversas razones que
fundamentan esta opinin. En primer lugar, el proceso de desvinculacin de los
padres y del hogar familiar, proceso que es considerado como un rasgo propio
de la adolescencia, deja un vaco emocional en la vida de los jvenes. Tal vaco
ha de llenarse y en la mayora de los casos, el joven acude al grupo de sus
compaeros en busca de apoyo, durante el periodo de transicin. Un segundo
motivo es el hecho de que la experiencia compartida crea vnculos entre las
personas. La confianza del adolescente en sus amigos y compaeros es
reforzada por el hecho de que los conflictos, las angustias y las dificultades
experimentadas en el hogar, pueden ser compartidas con otros y son tambin
resueltas as con frecuencia, debido a la simpata
EL GRUPO
La cuestin general representada por el poder del grupo de compaeros,
haciendo constar que variara segn la edad, la personalidad, el trasfondo
familiar, etc. El grupo de compaeros puede determinar el modo de vestir y
peinarse, los gustos musicales, etc. La intensidad del efecto del grupo de
compaeros sobre el comportamiento antisocial es sumamente importante, con
consecuencias directas, tanto sociales como prcticas.
Debemos reconocer que la influencia social opera de diversos modos y que hay
que establecer una distincin entre diferentes formas de actividad antisocial. Nos
es preciso reconocer tambin que algunos jvenes son ms vulnerables que
otros a las presiones ejercidas por el grupo de compaeros y hemos de tener en
cuente, por ltimo, que puede existir una diferencia entre las influencias que
conducen a la iniciacin al comportamiento antisocial y aquellas que operan para
mantenerlo una vez iniciado.
PROBLEMAS MS FRECUENTES QUE SE PADECEN EN LA
ADOLESCENCIA
Consumo de drogas: Esta etapa de experimentacin puede desembocar en el
primer contacto que el menor tenga con frmacos o drogas ilegales. Lidiar con
este problema es uno de los momentos decisivos para ellos y los padres.
Accidentes de trnsito: Cada vez ms jvenes mueren en las carreteras debido
al consumo del alcohol. Jvenes que han adquirido recientemente la licencia de
conducir no miden el peligro latente que significa estar al volante con los reflejos
disminuidos.
Conducta sexual inapropiada: La mayor cantidad de infecciones que pueden
transmitirse mediante las relaciones ntimas estn asociadas a la juventud y a la
falta de informacin que existe.
Embarazo precoz: Asociado a la escasa preocupacin e informacin de los
adolescentes por el cuidado sexual.
Diabetes: Tiene rasgos hereditarios, pero tambin se produce como
consecuencia de una mala educacin alimenticia.
Hipertensin: Cada vez hay ms jvenes que presentan la tensin arterial alta.
Problemas de estrs: Debido a los cambios hormonales y psicolgicos que se
despiertan durante esta etapa, muchos jvenes son ms propensos a presentar
episodios de estrs que desembocan en otras patologas fsicas.
Aparicin de acn y problemas en la piel: Esto se debe bsicamente a las
hormonas que se estn adaptando al nuevo cuerpo que quiere pasar a ser
adulto. Son cambios que pueden durar algunos aos hasta que se normaliza.
Anorexia: La presin social por tener un cuerpo delgado y esbelto logra que
muchas mujeres y hombres jvenes decidan dejar de comer y daarse fsica y
emocionalmente para poder encajar en el grupo social al que pertenecen. Esta
patologa es tpica de la adolescencia y si no se trata a tiempo puede resultar
fatal.
Obesidad: Cada vez hay ms nios con exceso de peso que luego se convierten
en adolescentes obesos. La mala alimentacin, la ingesta excesiva de dulces y
probablemente provenir de familia con antecedentes de obesidad hace de esta
patologa una de las ms graves que se pueden experimentar en la adolescencia
ya que trae aparejado un sinfn de enfermedades.
Las lesiones debido al deporte tambin son muy habituales durante esta etapa
de la vida, ya que los jvenes son quienes ms estn expuestos a practicar
deportes de alto riesgo o ejercicio en el colegio que puede derivar en esguinces,
roturas de ligamentos o dems accidentes asociados a la prctica deportiva. Las
mujeres comienzan a tener la menstruacin lo cual puede tambin presentar
inconvenientes ginecolgicos como ovarios poliqusticos. El primer control debe
realizarse tras la aparicin de la primera regla. Otro de los inconvenientes que
pueden surgir debido al cambio hormonal es prdida de cabello, aparicin de
caspa y excesiva grasitud en el rostro.

RECOMENDACIONES PARA LOS PADRES

Ante la menor duda siempre es conveniente consultar a un especialista.
Atravesar esta etapa de la mejor manera es posible si se manifiesta inters de
ambas partes. Los adolescentes no son fciles de llevar, por tal motivo siempre
es aconsejable adelantarse a los posibles acontecimientos y hablar mucho con
ellos. La comunicacin es fundamental y debe ser provocada por los padres ya
que los jvenes siempre intentarn escapar. Hablar de sexo, de las
enfermedades que se pueden transmitir y sobre los miedos y temores que estn
experimentado resultar una manera de acercarse a ellos y ayudarlos en
momentos en los que la confusin es lo que reina.
CONCLUSIN
En fin, podemos decir que el adolescente transita en esta etapa de la vida un
periodo de autoconocimiento, que le permite construir una personalidad firme.
Luego de estudiar el tema se puede decir que, la gran inestabilidad emocional,
los diferentes cambios fsicos y psicolgicos que en l se producen, ms la gran
inseguridad a la hora de tomar decisiones y sus constantes cuestionamiento, lo
llevan a que se produzcan conflictos con sus padres, producto de la bsqueda
de ms libertades y con uno mismo debido al gran desequilibrio en el que se
encuentra. El inicio de la etapa sexual y las relaciones con pares del sexo
opuesto, son una de las consecuencias de este desequilibrio Pero tambin
comienza a diferenciar a sus verdaderas amistades, fortaleciendo su contacto
con aquellos que considere que sern "para toda la vida".