LA HIPTESIS: UN VNCULO PARA LA INVESTIGACIN

Juan Jos Aguilar Lugo Marino [a], Ivette Flores Jimnez [a], Ruth
Flores Jimnez [a]

RESUMEN
El presente artculo busca resaltar la importancia de incluir en las diversas investigaciones la
hiptesis, si bien es cierto que algunas investigaciones cualitativas no la tienen ni la requieren,
en el resto de los trabajos se sugiere aadirla, por lo que se cita la opinin de quince autores
de libros de temas relacionados con la metodologa de la investigacin, donde mencionan las
ventajas de la hiptesis, a la vez con sus opiniones se define la misma, se proporcionan sus
antecedentes, tipos, cualidades y caractersticas.

Palabras clave: Hiptesis, metodologa, investigacin.

ABSTRACT
The present paper look out about the importance of include in different research the
hypothesis. As well we know that some qualitative research dont have it and neither require it,
in the rest of the works the suggestion is to add it. So there is the opinion of fifteen book
authors of items about the research methodology, where is explained the utility of the
hypothesis, and with their opinions they describe it, and give the antecedents, types, qualitys
and characteristics.

Keywords: Hypothesis, methodology, research

INTRODUCCIN
Cuando se han delimitado o determinado los intereses de conocimiento del investigador y el
objetivo de investigacin mediante los procedimientos del planteamiento del problema y del
marco terico, el investigador tiene que dar paso a la formulacin de las hiptesis (Dieterich,
2001).
Por lo que la hiptesis desempea un papel fundamental en el proceso de la investigacin ya
que sirve de puente, de intermediacin entre la teora y los hechos empricos en la bsqueda
de nuevos conocimientos objetivos que permitan enriquecer o ajustar los datos de la ciencia
(Rojas, 1992). Por eso el ttulo del trabajo: La hiptesis como vnculo para la investigacin; si
bien es cierto, como menciona Hernndez, Fernndez & Baptista (2003: 140): Los estudios
cualitativos, por lo regular, no formulan hiptesis antes de recolectar datos, son nicamente
algunos casos de estudios cualitativos, el resto de las investigaciones las utilizan como una
excelente herramienta como lo menciona Kerlinger (2002: 22): Los problemas y las hiptesis
contribuyen al progreso del conocimiento cientfico, por lo que podemos considerarlos como
elementos indispensables.
La hiptesis traduce por definicin este espritu de descubrimiento que caracteriza a cualquier
trabajo cientfico, proporciona a la investigacin un hilo conductor bastante eficaz que, a partir
del momento en que se formula, reemplaza a la pregunta inicial en esta funcin, aun si sta
no se ha olvidado del todo. En efecto, la continuacin del trabajo consistir en probar las
hiptesis y confrontarlas con los datos de observacin (Campenhoudt, 2000), pero la hiptesis
no debe inducir una tendencia en el manejo y anlisis de los resultados (Narvez et al, 2006).
Es importante aclarar, como lo menciona Ibez (2005: 154): la hiptesis se formula despus
de haber revisado la bibliografa acerca del tema, ya que debe basarse en los hallazgos de
investigaciones previas.
Por lo que buscamos en el presente trabajo el proporcionar a los lectores las ventajas de la
hiptesis y la importancia de no perderla de vista durante las diversas etapas de la
investigacin, incluso imaginarla desde el momento en que se hace el planteamiento del
problema.

ANTECEDENTES DE LAS HIPTESIS

De forma etimolgica, el trmino hiptesis tiene su origen en las palabras griegas: thesis, que
hace referencia a o que se pone, e hipo, que significa por debajo. Hiptesis es, si nos
atenemos a la estructura verbal de la palabra, lo que se pone por debajo o se supone
(Larousse, 1989). Se trata de la afirmacin de un resultado o relacin que, a modo de
orientacin o idea directriz, gua la investigacin y que debe ser mantenida o rectificada una
vez obtenidos los resultados de la investigacin.
Aristteles, citado por Castillo (2010: 61), al referirse a la hiptesis en confrontacin con la
definicin, sealaba que: las definiciones como tales, deben solamente hacernos comprender
lo que de ellas se dice; pero por el contrario, con las hiptesis se busca establecer la
existencia de posibles deducciones, es decir, las conclusiones que de ella se derivan y por
consiguiente, los razonamientos fundamentados en las hiptesis presuponen una especie de
convencin o de acuerdo preliminar que no tiene el valor probatorio como los que se
encuentran fundamentados en las definiciones. Sabemos al momento de formular una
hiptesis que esta puede o no ser cierta, el proceso de investigacin dar o no la razn, pero
como sabemos el primer punto a desarrollar en un trabajo de investigacin no es la hiptesis,
ya que no existiran elementos para formularla es el planteamiento del problema, como lo
veremos en el siguiente prrafo.
Retomando lo planteado y desde el punto de vista de Ortiz & Garca (2008: 34) la secuencia
que sigue la investigacin cientfica es la siguiente:

Surgimiento del problema

La revisin de los conocimientos anteriores que sean pertinentes y la comprensin
cabal de ellos.
 El planteamiento claro y distinto del problema
La bsqueda de su solucin incluyendo su explicacin posible, mediante la
formulacin de una hiptesis.

En este ltimo paso notamos que la hiptesis es una proposicin respecto a algunos
elementos empricos y otros conceptuales y sus relaciones mutuas, que emerge ms all de
los hechos y las experiencias conocidas con el propsito de llegar a mayor compresin de los
mismos (Arias, 1991). Si la definimos operacionalmente la hiptesis es una respuesta tentativa
a la pregunta de investigacin. Por lo tanto, una hiptesis es una proposicin provisional, una
presuncin que requiere verificarse (Baena, 2005), siendo una suposicin cientficamente
fundamentada y novedosa (Gmez, 2006).
Como lo comenta Zamudio (2009), la hiptesis es una superposicin basada en la induccin,
la analoga y otras formas de razonamiento. Sin embargo, para evitar equvocos, hemos de
sealar que la hiptesis es ms que una suposicin o conjetura: su formulacin implica y exige
constituirse como parte de un sistema de conocimiento, al mismo tiempo que ayuda a la
construccin de ese sistema.
Desde la ptica de Gmez (2006: 64) las hiptesis deben reunir las siguientes caractersticas:

Expresarse en forma declarativa.

Postular una relacin entre dos o ms elementos que se denominan variables y que
permitan la observacin de las manifestaciones de las cualidades o propiedades que
ellas denotan.
Reflejar una teora o cuerpo terico (conocimientos) sobre el que se sustentan.
Ser breves y concisas y
Poder probarse o refutarse. Nivel de contrastabilidad.

Morn & Alvarado (2010: 42) le agregan tres caractersticas ms:

En una investigacin se pueden tener una o ms hiptesis, y a veces carecer de ellas.

Nos indican lo que estamos buscando o tratando de probar.
No necesariamente son verdaderas.

Bajo el enfoque de Ortiz & Garca (2008) Los elementos explcitos de la hiptesis son los
conectores o elementos lgicos, que son los que establecen la relacin entre las variables.
Las variables son elementos cuya variacin es susceptible de ser medida. El tercer elemento
lo constituyen las unidades de anlisis (Individuos, grupos, subgrupos, caos, etc.). Para
mostrar dichos elementos, en seguida se presenta un ejemplo mediante una hiptesis
correlacional de dos variables:

[A mayor][nmero de vehculos transitando por la ciudad], [mayor] es el nmero de

[nios y ancianos][que padecen de las vas respiratorias].

Dnde:

[A mayor] y [mayor].- Son los conectores o elementos lgicos

 [nmero de vehculos transitando por la ciudad].- Es la variable independiente.
[que padecen de las vas respiratorias].- Variable dependiente.
[nios y ancianos].- Unidades de anlisis.

Cabe sealar que el paralelismo de los conectores se puede utilizar combinando su

significancia, segn lo requiera al momento de redactar la hiptesis, como se muestra
enseguida y tambin se abordara en el punto sobre Formulacin de Hiptesis:

A mayor, mayor
A mayor, menor
A menor, mayor
A menor, menor

Tambin es necesario aclarar que no toda hiptesis debe observar este tipo de estructura, ni
todos los elementos antes sealados. Por ejemplo, puede tratarse de que una hiptesis que
en s misma ya establezca la relacin causa-efecto y que no requiere de paralelismo en sus
conectores, como la del siguiente ejemplo:

La contaminacin que producen los autotransportes de carga que circulan en la

ciudad, causan enfermedades respiratorias entre nios y ancianos.

2. TIPOS DE HIPTESIS
De acuerdo a los criterios de clasificacin de Morn & Alvarado (2010:43-44), podemos
distinguir distintos tipos de hiptesis:

2.1 Hiptesis de Investigacin (Hi).- Proposiciones tentativas acerca de las posibles

relaciones entre dos o ms variables, que podran ser:
o 2.1.1 Descriptivas: Sealan la presencia de determinados hechos o
fenmenos en la poblacin o en la naturaleza, as como su medicin. Explorar
para describir lo encontrado. Como ejemplo tenemos: La ansiedad en los
jvenes alcohlicos ser elevada.
o 2.1.2 Correlaciones: Se plantean en un sentido que implica la medicin entre
variables. Mide el nivel de variacin que ocurre en las variables involucradas.
Por ejemplo: A mayor marginacin social, mayor nmero de vctimas de
tifoidea.
o 2.1.3 De diferencia de grupos: Su fin es comparar grupos. Como ejemplo
tenemos: Los adolescentes atribuyen ms importancia que las adolescentes al
atractivo fsico en sus relaciones heterosexuales.
o 2.1.4 De causalidad: Afirma relaciones entre dos o ms variables y cmo se
dan dichas relaciones; adems, proponen un sentido de entendimiento entre
ellas (causa-efecto). Informan que la variacin de una altera a la otra y la hace
 dependiente. Explica y predice. Por ejemplo: Los nios pequeos que viven
donde hay gran cantidad de smog presentan una baja concentracin de
vitamina D en la sangre (causa), lo que ocasiona un crecimiento anormal de
los huesos (efecto).
2.2 Hiptesis Nulas (Ho).-Es la negacin de la hiptesis de investigacin. Su utilidad
consiste en verificar si dicha investigacin se puede realizar.
2.3 Hiptesis Alternativas.- Consisten en proponer otra solucin al problema que no
sea contradictoria con el marco terico. Complementan la hiptesis de investigacin.
2.4 Hiptesis Estadstica.- Son la transformacin de las hiptesis de investigacin,
nulas y alternativas en valores estadsticos.

3. FORMULACIN DE HIPTESIS
Las hiptesis pueden ser formuladas de cinco maneras diferentes:

3.1 Oposicin.- Por ejemplo: ms edad tiene un adolescente, menos admite la

influencia de sus padres.
3.2 Paralelismo.- Por ejemplo: ms frustracin, ms agresividad; mayor nivel de
informacin, mayor nivel de participacin poltica.
3.3 Relacin de causa a efecto.- Por ejemplo: fumar cigarrillos causa cncer de
pulmn.
3.4 Forma recapitulativa.- Varios elementos estn situados como hiptesis. Por
ejemplo: la participacin de los jvenes universitarios en los partidos de izquierda est
influida positivamente por:
o su alejamiento de los medios familiares y sociales.
o el seguir carreras humanistas o sociales.
o el actuar en organizaciones estudiantes.
3.5 Forma interrogativa.- Por ejemplo: en los resultados electorales obtenidos por el
PSOE en junio de 1997, ha influido la simpata y atractivo de Felipe Gonzlez sobre
personas del sexo femenino?

4. CUALIDADES Y CONDICIONES DE UNA HIPTESIS BIEN FORMULADA

No toda conjetura o suposicin constituye una hiptesis cientfica, o al menos una hiptesis
bien formulada; es menester que la formulacin de la hiptesis se ajuste a una serie de
cualidades y condiciones (Zamudio, 2009). Estas son las fundamentales:
 4.1 Respuesta probable.- La primera cualidad de toda hiptesis es la de ser una
respuesta probable o plausible al problema objeto de investigacin. Si bien es
conjetural, esta conjetura debe tener probabilidades de ser verdica.
4.2 Claridad conceptual.- no hay posibilidades de probar una hiptesis si sta no es
conceptualmente clara. Este requisito es de sentido comn: puesto que a partir que de
la formulacin de hiptesis se han de efectuar las deducciones de las relaciones
establecidas. Esto no puede hacerse si la hiptesis est formulada de manera
ambigua.
4.3 Operacionalidad.- no basta que la hiptesis haya sido formulada con claridad
conceptual, es necesario traducirla a un nivel operacional con una clara explicitacin
de los indicadores que han de utilizarse. Por otra parte, la operacionalidad implica la
posibilidad de utilizar tcnicas adecuadas que permitan al investigador actuar sobre el
terreno para observar de manera sistemtica y controlada, una serie de hechos a fin
de verificar y relatar hiptesis.
4.4 Generalidad y especificidad.- Se trata de dos cualidades que deben
complementarse en un adecuado y procedente equilibrio. La hiptesis debe ser
general en cuanto que trasciende la explicacin conjetural de lo singular, pero una
exagerada amplitud impide que sea sometida a verificacin emprica pues hace
imposible o difcil que los conceptos y operaciones a realizar sean explcitos. De ah
la otra cualidad: la especificidad, que permite el desmenuzamiento de las operaciones
y predicciones de modo que pueda explicar todos los hechos que se encierran en su
formulacin.
4.5 Referencia emprica, comprobabilidad y refutabilidad.- En el mtodo cientfico
resulta ineludible y esencial la referencia emprica de las afirmaciones; una hiptesis
sin esta referencia constituye una opinin o un juicio de valor. La comparabilidad o
verificacin est ligada a lo anterior y constituye otro requisito esencial; si una
hiptesis no puede ser sometida a la verificacin emprica, desde el punto de vista
cientfico no tiene ninguna validez. Las posibilidades de comprobacin estn
condicionadas al grado de desarrollo de las formulaciones tericas y de las tcnicas
especficas de una determinada especialidad cientfica. Para que una hiptesis sea
verificable es necesario que cumplan dos requisitos:
o Que las variables consideradas en la hiptesis puedan ser traducidas en
indicadores.
o Que exista una tcnica que permita la confrontacin emprica de las hiptesis.

Desde un punto de vista lgico, no es la verificabilidad lo que da valor a una

hiptesis sino la refutabilidad o falsificacin, es decir, la posibilidad de ser
puesta a prueba bajo un esfuerzo de refutacin y de salir sin contradicciones,
luego de haber corrido riesgos de falsificacin.
Referente a un cuerpo de teora: Las hiptesis, como ya se mencion, han de formularse a
partir de, o relacionadas con, el cuerpo de conocimientos tericos y empricos existentes y que
se refieren al campo de investigacin en donde la hiptesis se formula. Sin embargo, esta
inclusin de la hiptesis en un determinado sistema terico es lo que da un contenido de
significacin a la misma. De cualquier modo, es posible disear una investigacin y formular
hiptesis sin que stas se relacionen o sean deducibles en forma explcita de un marco terico
referencial, pero esta falta de insercin consistente de un cuerpo de teora no conduce el
acreditamiento del acervo cientfico. En este caso se trata ms bien de hiptesis de trabajo (en
sentido estricto habra que llamarlas conjetura) que sirven para orientar y facilitar la recogida
de datos y la informacin para un trabajo determinado y limitado.
Donde la hiptesis de trabajo es aquella que entre el grupo de hiptesis del problema
planteado, presenta las mayores posibilidades de ser cierta, y por ello se le elige y dedica el
mayor tiempo y esfuerzo en el proceso de investigacin. Mediante sta el investigador tratar
de comprobar el comportamiento del fenmeno objeto de su estudio (Ortiz& Garca,
2008:165).

Todo el proceso de investigacin, especialmente en la investigacin pura, es en buena medida

un proceso de conocimiento dirigido por hiptesis articuladas orgnicamente dentro de una
teora o, al menos, lo ms prximo posible al cuerpo de conocimientos disponibles.
Digamos por ltimo, que las condiciones para la formulacin de hiptesis no dependen slo
del investigador (su nivel o cualificacin), ya que las situaciones contextuales influyen de
manera decisiva. He aqu los principales factores condicionantes:

El nivel terico de la ciencia

El desarrollo metodolgico de la misma y los procedimientos tcnicos existentes.
El tipo de problemas formulados.
La cantidad y calidad de los apoyos con que cuenta para la investigacin.

Kopnin (1966: 433) establece lo siguiente: La peculiar caracterstica de la hiptesis radica en

que sistematiza el conocimiento cientfico, en que forma un cierto sistema de abstracciones.
La caracterstica de la hiptesis como forma de reflejo de la realidad consiste en que posee, a
diferencia de los juicios, los conceptos y raciocinios, carcter complejo, sinttico.
Las principales caractersticas de la hiptesis son:

Es una forma de desarrollo del conocimiento cientfico.

Es una construccin racional.
Constituye una sntesis de conocimiento cientfico e integra un sistema de juicios,
conceptos y razonamientos.
Se expone a diversas pruebas (experimentales o empricas) con el objeto de
comprobarla.
Por medio de la comprobacin (experimental o emprica), la hiptesis se comprueba,
rechaza o reformula.
Cuando una hiptesis se comprueba se convierte en teora cientfica.
 CONCLUSIONES
Despus de haber citado lo que los diversos autores sobre metodologa de la investigacin
mencionan y conocer sus planteamientos sobre las hiptesis podemos concluir, que a mayor o
menor grado, todos notan su grado de utilidad, sobre todo como el eje que ayuda a darle un
cauce sistemtico a la investigacin, en mucho de los casos les resultara muy difcil realizar el
proceso metodolgico sin que est inmersa la citada hiptesis. El no tenerla implicara al
mismo tiempo no tener articulados dos elementos que en muchos casos son necesarios: las
variables, tanto las dependientes como las independientes y esto deriva con los indicadores,
elementos que en el caso de aplicar un instrumento apoyan para el diseo de los reactivos.
Por lo que el propsito de contar con una hiptesis en los trabajos de investigacin resulta
algo digno de incluir.

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