CAPITULO 1

Se muestra que muchos pases han registrado importantes

avances en materia de salud en los ltimos decenios y que los
beneficios obtenidos han sido desiguales. La brecha sanitaria
entre los pases y entre los distintos grupos sociales dentro de
un mismo pas se ha agrandado.
Crecimiento desigual, resultados desiguales.

En todas las regiones hay pases

donde las tasas de mortalidad
representan ahora menos de una
quinta parte de las registradas hace 30
aos. Cabe citar como principales
ejemplos los de Chile, Malasia,
Portugal y Tailandia. Esos resultados
se han asociado a una mejora del
acceso a redes ampliadas de atencin
de salud, gracias a un compromiso
poltico sostenido y un crecimiento
econmico que permiti consolidar ese
compromiso manteniendo las
inversiones en el sector de la salud.

En general se han registrado progresos importantes en el mundo, pero an

existen grandes diferencias entre los pases.
Desde 1975, las tasas de mortalidad de los menores de cinco aos han
disminuido de forma mucho ms lenta en el conjunto de los pases de ingresos
bajos que en los ms ricos. Ninguno de los actuales pases de ingresos bajos
ha llegado a reducir hasta un 70% la
mortalidad de los menores de cinco aos.
Los pases que actualmente figuran entre los
de ingresos medios han registrado mejores
resultados, pero, como se observa en la
figura 1.3, los progresos han sido bastante
desiguales.
A nivel mundial, 20 de los 25 pases en que
la mortalidad de los menores de cinco aos
sigue representando dos tercios o ms de los
niveles de 1975 se encuentran en el frica
subsahariana.
Crecimiento y estancamiento
En los ltimos 30 aos se han observado tres situaciones distintas en cuanto a
la relacin entre el crecimiento econmico y la esperanza de vida al nacer:

En 1978, cerca de dos terceras partes de la poblacin mundial viva en pases

que posteriormente experimentaron un incremento de la esperanza de vida al
nacer y un importante crecimiento econmico. Las mejoras relativas ms
impresionantes son las registradas en una serie de pases de ingresos bajos de
Asia (incluida la India), Amrica Latina y el norte de frica, En esos pases la
esperanza de vida al nacer ha aumentado 12 aos y el PIB por habitante se ha
multiplicado por 2,6. En los pases de ingresos altos tambin se ha producido un
gran crecimiento econmico y ha aumentado la esperanza de vida.

En otras partes del mundo el crecimiento del PIB no se ha acompaado de

mejoras similares en la esperanza de vida. Por ejemplo, El PIB medio por
habitante creci considerablemente en la Federacin de Rusia y los nuevos
Estados independientes, pero debido a la situacin de pobreza generalizada
durante la transicin de la antigua Unin Sovitica, la esperanza de vida de las
mujeres se ha estancado desde finales de la dcada de los ochenta y la de los
hombres ha cado vertiginosamente.

Por ltimo, hay una serie de pases de ingresos bajos, que representan
aproximadamente el 10% de la poblacin mundial, en los que tanto el PIB como
la esperanza de vida se han estancado30. Se trata de los pases considerados
Estados frgiles de acuerdo con los criterios relativos a los pases de bajos
ingresos en dificultades (LICUS) para 2003-200631. El 66% de la poblacin de
esos pases se encuentra en frica.

En gran parte del mundo, el sector de la salud adolece a menudo de una enorme
falta de recursos financieros. En 2005, 45 pases gastaron menos de I$ 100 por
habitante, incluida la asistencia externa. En cambio, 16 pases con ingresos altos
gastaron ms de I$ 3000 por habitante. Los pases de bajos ingresos suelen
destinar a la salud una proporcin menor de su PIB que los de ingresos ms
elevados, y al mismo tiempo su PIB es ms reducido y tienen una carga de
morbilidad mayor. A mayor gasto en salud, mejores resultados sanitarios, pero
las opciones de poltica y el contexto influyen.
Cobertura universal: para que los sistemas sean equitativos y eficientes, todas
las personas deben tener acceso a la atencin de salud de acuerdo con sus
necesidades e independientemente de su capacidad de pago. Si carecen de
dicho acceso, las desigualdades en materia de salud producen dcadas de
diferencias en la esperanza de vida, no slo entre pases, sino dentro de los
pases. Estas desigualdades plantean riesgos, en particular brotes de
enfermedades, para todos. Ofrecer una cobertura para todos constituye un
desafo econmico, pero actualmente la mayora de los sistemas se basa en
pagos directos, que es el mtodo menos equitativo y eficaz. La OMS recomienda
sistemas de mancomunacin de fondos y de prepago, como los planes de
seguro.