Arcilla

La arcilla es una roca sedimentaria descompuesta constituida por

agregados de silicatos de aluminio hidratados, procedentes de la
Arcilla
descomposicin de rocas que contienen feldespato, como el
granito. Presenta diversas coloraciones segn las impurezas que
contiene, desde el rojo anaranjado hasta el blanco cuando es pura.

Fsicamente se considera un coloide, de partculas extremadamente

pequeas y superficie lisa. El dimetro de las partculas de la arcilla
es inferior a 0,002 mm. En la fraccin textural arcilla puede haber
partculas no minerales, los fitolitos. Qumicamente es un silicato
hidratado de almina, cuya frmula es: Al2O3 2SiO2 2H2O.

Se caracteriza por adquirir plasticidad al ser mezclada con agua, y

Arcilla del perodo Cuaternario (400 000 aos),
tambin sonoridad y dureza al calentarla por encima de 800 C. La
Estonia.
arcilla endurecida mediante la accin del fuego fue la primera
General
cermica elaborada por los seres humanos, y an es uno de los
Categora Mineral
materiales ms baratos y de uso ms amplio. Ladrillos, utensilios
de cocina, objetos de arte e incluso instrumentos musicales como la Clase Filosilicatos
ocarina son elaborados con arcilla. Tambin se la utiliza en muchos Frmula qumica Al2O3 2SiO2 2H2O
procesos industriales, tales como en la elaboracin de papel, Propiedades fsicas
produccin de cemento y procesos qumicos. Color Blanco, rojo, caf.
Transparencia Opaco
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ndice
1 Clasificacin
2 Qumica y estructura
3 Grupos de minerales arcillosos
4 Granulometra
5 Minerales de la arcilla
6 Historia
7 Historia del uso de la arcilla
8 Arcilla de bola
9 Vase tambin
10 Referencias
11 Enlaces externos

Clasificacin
Las arcillas se pueden clasificar de acuerdo con varios factores. As, dependiendo del proceso geolgico que las origin y a la
ubicacin del yacimiento en el que se encuentran, se pueden clasificar en:

Arcilla primaria: se utiliza esta denominacin cuando el yacimiento donde se encuentra es el mismo lugar en
donde se origin. El caoln es la nica arcilla primaria conocida.
 Arcillas secundarias: son las que se han desplazado despus de su formacin, por fuerzas fsicas o qumicas. Se
encuentran entre ellas el caoln secundario, la arcilla refractaria, laarcilla de bola, el barro de superficie y elgres.
Si atendemos a la estructura de sus componentes, se distinguen las arcillas filitenses y las arcillas fibrosas.

Tambin se pueden distinguir las arcillas de acuerdo a su plasticidad. Existen as las arcillas plsticas (como la caolintica) y las poco
plsticas (como la esmctica, que absorbe las grasas).

Por ltimo, hay tambin las arcillas calcreas, la arcilla con bloques (arcilla, grava y bloques de piedra de las morrenas), la arcilla de
descalcificacin y las arcillitas (esquistos arcillosos).

Qumica y estructura
Estos minerales estn constituidos de lminas de tetraedros con una composicin qumica general de Si2O5, en donde cada tetraedro
(SiO4) est unido por sus esquinas a otros tres formando una red hexagonal. tomos de aluminio y hierro pueden reemplazar
parcialmente al silicio en la estructura.1 Los tomos de oxgeno ubicados en los pices de los tetraedros de estas lminas pueden, al
mismo tiempo,formar parte de otra lmina paralela compuesta por octaedros. Estos octaedros suelen estar coordinados por cationes
de Al, Mg, Fe3+ y [[hierro|Fe2+],es decir, los tomos de estos elementos ocupan la posicin central del octaedro. Ms
infrecuentemente tomos deLi, V, Cr, Mn, Ni, Cu o Zn ocupan dicho sitio de coordinacin.1

Las relativamente grandes superficies de los minerales de la arcilla puedenadsorber iones y molculas debido a que estn cargadas de
electricidad esttica.2

Grupos de minerales arcillosos

Los minerales de la arcilla se suelen definir segn composiciones qumicas idealizadas.1 La cantidad de slice (SiO2) en la frmula
1
es una determinante clave en la clasificacin de los minerales de la arcilla.

Grupo de la caolinita: incluye los mineralescaolinita, dickita, haloisita y nacrita.3

Algunas fuentes incluyen al gruposerpentinas por sus similitudes estructurales.4
Grupo de la esmectita: incluyepirofilita, talco, vermiculita, sauconita, saponita, nontronita, montmorillonita.3
Grupo de la illita: incluye a las micas arcillosas. Laillita es el nico mineral.3
3
Grupo de la clorita: incluye una amplia variedad de minerales similares con considerable variacin qumica.

Granulometra
Dentro de la clasificacin granulomtricade las partculas del suelo, las arcillas ocupan el siguiente lugar:

Granulometra
Partcula Tamao
Arcillas < 0,0039 mm
Limos 0,0039-0,0625 mm
Arenas 0,0625-2 mm
Gravas 2-64 mm
Cantos rodados 64-256 mm
Bloques >256 mm

No obstante lo anterior, la clasificacin USCS que es utilizada habitualmente en ingeniera usa los lmites de tamaos mximos de
4,75 mm para las arenas y de 0,075 mm para las arcillas y limos.

Minerales de la arcilla
Los minerales de la arcilla son filosilicatos de aluminio hidratados a veces con cantidades variables de hierro, magnesio, metales
alcalinos, tierras alcalinas y otros cationes.2 1 Los minerales de la arcilla son en general microscpicos.2 En la naturaleza los
minerales de la arcilla son importantes componentes de la lutita y de los suelos.2 Se originan a partir de la meteorizacin o alteracin
hidrotermal de feldespatos, piroxenos y micas.2 Tambin se le llama arcilla a algunos materiales plsticos y a partculas de tamao
1
igual o menor a 2 micrmetros que es el tamao nico o ms comn de todos los minerales de arcilla.

Historia
El conocimiento de la naturaleza de la arcilla se hizo mejor hacia los aos 1920s y 1930s con la mejora en la tecnologa de los
1 4 La estandarizacin de la terminologa durante
microscopios, necesarios para analizar los tamaos infinitesimales de sus partculas.
4
ese periodo fue buena con especial atencin a los trminos similares y confusos, como hoja y plano.

Historia del uso de la arcilla

La arcilla tiene propiedades plsticas, lo que significa que al
humedecerla puede ser modelada fcilmente. Al secarse se torna
firme y cuando se somete a altas temperaturas aparecen reacciones
qumicas que, entre otros cambios, causan que la arcilla se convierta
en un material permanentemente rgido, denominado cermica.

Por estas propiedades la arcilla es utilizada para hacer objetos de

alfarera, de uso cotidiano o decorativo. Los diferentes tipos de
arcilla, cuando se mezclan con diferentes minerales y en diversas
Arcillas del Jursico. Proximidades deWeymouth,
condiciones, son utilizadas para producir loza, gres y porcelana. Inglaterra, Reino Unido.
Dependiendo del contenido mineral de la tierra, la arcilla, puede
aparecer en varios colores, desde un plido gris a un oscuro rojo
anaranjado. Un horno diseado especficamente para cocer arcilla es llamado horno de alfarero.

La humanidad descubri las tiles propiedades de la arcilla en tiempos prehistricos, y los recipientes ms antiguos descubiertos son
las vasijas elaboradas con arcilla. Tambin se utiliz, desde la prehistoria, para construir edificaciones de tapial, adobe y
posteriormente ladrillo, elemento de construccin cuyo uso an perdura y es el ms utilizado para hacer muros y paredes en el mundo
moderno. La arcilla fue utilizada en laantigedad tambin como soporte deescritura. Miles de aos antes de Cristo, por cuenta de los
sumerios en la regin mesopotmica, la escritura cuneiforme fue inscrita en tablillas de arcilla.

La arcilla cocida al fuego, la cermica, es uno de los medios ms baratos de producir objetos de uso cotidiano, y una de las materias
primas utilizada profusamente, aun hoy en da. Ladrillos, vasijas, platos, objetos de arte, e incluso sarcfagos o instrumentos
musicales, tales como la ocarina, fueron y son modelados con arcilla. La arcilla tambin se utiliza en muchos procesos industriales,
tales como la produccin de cemento, elaboracin de papel, y obtencin de sustancias de filtrado.

Los arquelogos utilizan las caractersticas magnticas de la arcilla cocida encontrada en bases de hogueras, hornos, etc, para fechar
los elementos arcillosos que han permanecido con la misma orientacin, y compararlos con otros periodos histricos.

Arcilla de bola
Se denomina arcilla de bola a una arcilla con mucha plasticidad y poco calcio que se extraa manualmente, a finales del siglo XIX, de
los campos del sur de Inglaterra. Su nombre procede de las bolas que hacan los mineros para facilitar su extraccin.

Vase tambin
Arcilla expansiva
Iddingsita
Referencias
1. clay mineral (http://global.britannica.com/EBchecked/topic/120723/clay-mineral) . Enciclopedia Britnica (en
ingls). p. 1. Consultado el 17 de abril de 2013.
2. Wenk, Hans-Rudolf; Bulakh, Andrei (2004).Minerals: Their Constitution and Origin(en ingls). pp. 453-457.
3. Amethyst Galleries. "The Clay Mineral Group." 2006. 22 de febrero 2007.[1] (https://web.archive.org/web/200512272
30257/http://mineral.galleries.com/minerals/silicate/clays.htm)
4. Bailey, S. W. (1980). Summary of recommendations of AIPEA nomenclature committee on clay minerals (http://ww
w.minsocam.org/msa/collectors_corner/arc/nomenclaturecl1.htm). American Mineralogist, 65: 1-7

Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobreArcilla.
Wikcionario tiene definiciones y otra informacin sobrearcilla.
Tipos de Arcillas en la Quebrada de Humahuaca - Jujuy - Argentina

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