RICHARD A.

CARDWELL y
BERNARD McGUIRK, Editores

QU ES EL MODERNISMO?
NUEVA ENCUESTA
EVAS LECTURAS

SOCIETY OF SPANISH AND SPANISH-AMERICAN STUDIES

e Copyright, Society of Spanish and Spanish-American Studies, 1993.

The Society of Spanish and Spanish-American Studies promotes biblio-

graphical, critical and pedagogical research in Spanish and Spanish-
American studies by publishing works ofparticular merit in these areas.
On occasion, the Society also publishes creative works. SSSAS is a non-
profit educational organization sponsored by the University of Colorado
at Boulder. lt is located in the Deparlment of Spanish and Porluguese,
University o{Colorado, Campus Box278, Boulder, Colorado, 80309-0278.
U.S.A

International Standard Book Number (ISBN): 0-89295-067-6

Library of Congress Catalog Card Number: 92-64364

Printed in the United States of America

Impreso en los Estados Unidos de Amrica

1
This te:xt was prepared by Sandy Adler, Foreign Language Word Process- 1,
ing Specialist for the College of Arts and Sciences, University ofColora-
do at Boulder. j
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i
11
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1;
 NDICE

N ata preliminar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1
Introduccin
Richard A Cardwell . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3
Qu es el modernismo?
D.L. Shaw . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
El modernismo visto por sus contemporneos: las encuestas
en las revistas de la poca
Mara Pilar Celma Valero . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25
/ Modernismo y Modernism
"" John Butt . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39

De Orculos y de Cenicientas: la crtica ante el fin

"' de siglo espaol
Francisco Javier Blasco Pascual ...................... 59
Lo moderno en el modernismo
~"1 Germn Gulln ............................... . 87
Figura femenina y escritura en la Espaa finisecular
Noel Valis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 103
La misin regeneradora de la literatura: del romanticismo
al modernismo pasando por Krause
Derek Flitter . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 127
La crisis de fin de siglo a la luz del emotivismo:
sobre Alma contempornea (1899), de Llanas Aguilaniedo
Jos~Carlos Mainer . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 147
Una hermandad de trabajadores espirituales: los discursos
del poder del modernismo en Espaa
Richard A. Cardwell . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 165
Las cumbres del modernismo: aproximacin a la novela
finisecular espaola
John Macklin ................................ . 199
Simultaneidad y modernismo en Tirano Banderas de
Ramn del Valle-Incln
Gonzalo Daz Migoyo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 217
 Modernismo frente a noventayocho: segn las revistas de la
poca (1897-1907)
Patricia McDermott . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 229
Hacia un discurso crtico del modernismo concebido como
sistema
Ivan A. Schulman . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 257
El cisne: del signo imaginario al signo ideolgico en la poesa
de Daro
Zunilda Gertel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 277
Delmira Agustini y el reino interior de Rod y Daro
Gwen Kir kpatrick . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 295
Sus eptetos casi siempre: Leopoldo Lugones a travs de
Jorge Luis Borges
C. E. Feiling . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 307
/Modernismo, positivismo y (des)herencia en el discurso de la
historia literaria
Adam Sharman . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 319
Yo s ... , Yo persigo ... , Yo no s ... :
el modernismo y la meta-historia literaria
Bernard McGuirk.............................. 339
Entre el modernismo y las vanguardias: dialogismo y polifona
anrquica en Trilce de Csar Vallejo
Susana Reisz . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 355
Contradicciones latinoamericanas: Modernismo sin
modernizacin?
N stor Garca Canclini ..... ~ . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 371
Bibliografia selecta de la crtica sobre el modernismo hispnico
John Wainwright . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 379
 Av::~(~ c:tt c,A:R- i-Q, ~6e 3J 13m
Q_\_5 ~---~-_- VD k q [l!i Jo-, J.rJ ~:!}o'-t_c:,
La. Vl rM S~---- o-~~(!/--{ t_,~
DE ORCULOS Y DE CENICIENTAS>>:
LA CRTICA ANTE EL FIN DE SIGLO ESPAOL

JAVIER BLASCO PASCUAL ):; '&ft-fY ~~

Dl~\illA~~~~U(Z_crJ
Aunque, desde varios frentes, publicaciones recientes, como las de
.Celma Valero y el monogrfico de lnsula, hayan intentado introducir un
elemento corrector que hay que valorar muy positivamente, las letras
espaolas del fin de siglo1 pasado siguen constituyendo uno de los ca-
ptulos peor conocidos, y peor valorados, de toda nuestra literatura, sien-
do ya muy pocos los que, hoy, todava se niegan a reconocer que el desa-
fortunado intento de estudiarla bajo los marbetes discriminadores de
Modernismo y Noventayocho ha contribuido decisivamente en este desco-
nocimiento.
El acierto gua la pluma de Ricardo Gulln al acuar el trmino
invencin para calliicar esa compleja (y a la vez simplificadora) construc-
cin mental que la crtica ha ido levantando sobre el marbete de genera-
cin del 98: la generacin del 98, segn con frecuencia dijeron Baroja,
Unamuno y Maeztu, nunca tuvo realidad. La que ahora tiene es la de
una ficcin cmoda tras la cual se esconde el inmovilismo predomi-
nante2 (La invencin del 98 11). Pero dando un paso que el maestro
Gulln-llevado quiz por la generosidad que presidi toda su labor
crtica-apenas insina, hay que decir que tal invencin oonceptual
forma parte de una profunda falsificacin de la realidad literaria finise-
cular. Y una falsificacin que no surga de un error de enfoque o de an-
lisis crtico, sino que responda a muy claros condicionamientos. Muy
interesante-----eomo ya he apuntado (Estudio crtico )3-me parece que
podra resultar el estudio y anlisis de la (<circunstancia desde la que
Azorn-y tras l la larga. lista de crticos generacionistas--inventa el 98.
Algo apuntar, ms tarde, sobre este tema, pero ahora me centrar en la
reflexin sobre algunas de las consecuencias didcticas que ha trado
consigo la mencionad falsificacin 4 . Al hilo de la construccin genera-
cional emprendida por la crtica, tras los pasos de Azorn, se ha produ-
cido una reduccin del panorama literario espaol del fin de siglo alta-
mente empobrecedora. Tras la revisin de lo que han dado de s tales
estudios queda la impresin de que, en muchos casos, el objetivo perse-
guido por los mismos tena que ver ms con el intento de probar _la fun-

59
cionalidad de una plantilla crtica-el concepto de generacin aplicado a
la literatura---:gue con la valoracin realista y objetiva del mundo litera-
rio furlsecular5 .
En cualquier caso, el querer encorsetar en un esquema geom-
trico la realidad literaria e ideolgica del momento ha desembocado casi
siempre en la elaboracin artificiosa de unas nminas que-a pesar del
nulo consenso crtico acerca de los posibles componentes de las mismas6
-han servido para prestigiar ciertos nombres, en tanto que al resto se
lo condenaba a un olvido vergonzante7 Basta abrir las pginas de exqui-
sita edicin del catlogo de la Biblioteca Renacimiento de Mainer
-donde estn todos cuantos emprendieron su carrera literaria con el
siglo (16)-para comprobar la peligrosa reduccin que trae consigo--sea,
cual sea la nmina que se tome como referencia-el concepto de Genera-
cin del 98. An aceptando la existencia, ms all de la ficcin, de una
supuesta generacin del 98, habra que darle a la misma (tal y como
hasta hoy ha sido definida) una muy escasa representatividad en el
marco literario general del cambio de siglo. Y no vale invocar, en res-
puesta, criterio de calidad alguno, ya que es peligroso trazar la historia
sobre tales distinciones y ya que, adems, toda valoracin es siempre
relativa y, hoy por hoy, estamos todava muy lejos de poseer una visin
panormica adecuada de la poca a la que nos estamos refiriendo. Sin
olvidar que el muy positivo aprecio de los noventayochlstas-hoy en
pleno proceso de revisin8-se halla cimentado sobre una axiologa. vin-
culada a unas circunstancias sociopolticas muy concretas y especiales.
Con estas mismas circunstancias tiene que ver otra reduccin no
menos significativa y peligrosa que la anterior: en el estudio del pare-
cido generacional-afirma Lan Entralgo-he dirigido mi atencin, muy
predominantemente, al que existe entre todos ellos por su condicin de
espaoles; ~~la generacin del Noventa y Ocho es fundamentalmente
espaola, fiel a una encrucijada geogrfica e histrica, sentencia Daz-
Plaja, para lneas ms abajo aadir acerca de los componentes de la
misma: [Antonio Machado], a dos aos de distancia de su hermano
Manuel, sigue fiel, sin embargo, a la grave manera tica de Castilla,
frente a la ligera manera esttica de Andaluca (108, 158). Creo que los
ejemplos aducidos me ahorran cualquier tipo de reflexin acerca del
inters manifestado por la crtica del noventayochlsmo por demos-
trar el espaolismo y la gravedad de la literatura en una parte de la
nmina del fm de siglo9 . Pero no debe dejarse sin anotar que esta pecu-
liar forma de patriotismo crtico ha trado consigo un error de enfoque
singularmente perturbador. Bien es verdad que el tipo de crtica a que
me estoy refiriendo no ha evitado sealar, en literaturas diferentes a la
espaola, la influencia de ciertos hroes, ~<mentores, guas, jefes

60
(exquisita terminologa crtica) que han ejercido su magisterio sobre los
autores espaoles del momento. Pero ha sido ridculamente roma al
reducir tal influencia a una cuestin de fuentes, y al no saber percibir la
extraordinaria sintona de la literatura espaola de aquel momento con
el resto de las literaturas occidentales. Intentar leer la literatura finise..
cular espaola en claves exclusivamente nacionales (cuando no naciona-
listas) es empobrecer su significacin, ya que slo en un marco mucho
ms amplio (Catalua, Hispanoamrica, Inglaterra, Francia, Italia ... ) se
encuentran las verdaderas races de la crisis de pensamiento-ms all
de todos los noventayochismos--que le da coherencia y sentido a toda la
poca. Reducir la geografa fsica de la literatura finisecular espaola es
reducir, tambin, la geografa mental por la que la misma discurre10.
Finalmente, de la reduccin del rico y multiforme panorama finise..
cular al fenmeno marginal del 98, se deriva la muy injusta discrimina-
cin axi.ol6gi.ca, que recoge la trayectoria crtica en que se gesta la inven-
cin del 98. Slo un paso media entre la reduccin del modernismo a
trminos de ((mera esttica y la descalificacin valorativa; un paso que
la crtica ha tenido poco empacho en dar, como demuestra el siguiente
texto de Daz-Plaja:

La problemtica del Noventa y Ocho, de ndole extraesttico, sigue

vigente y sus escritores mantienen su alto papel de orculos~ mientras
el Modernismo, actitud meramente esttica, ha dejado de tener-por
imperativo de los cambios del gusto literario-una presencia real en
las letras hispnicas y ha pasado a ser para la crtica de hoy la Ceni-
cienta de este perodo. (xix)

Definido el 98 por su espaolismo, su virilidad, su tica y la densidad de

su pensamiento, todo lo que no cabe bajo tal definicin se despacha con
una vaga referencia a una pura cuestin de formas, dando por sentado
que, fuera del 98, no es posible una literatura con proyeccin de futuro
y con una dimensin ideolgica reseable.
De tales posturas surge una clara falsificacin de la literatura del
fin de siglo. Atendiendo exclusivamente a la crtica espaola, la historia
de la invencin del 98 y la historia de la reduccin valorativa, puesta en
pie por la crtica al Modernismo, constituyen una misma y sola historia.
O, dicho de otro modo, para que la invencin funcionase con mnima
coherencia, se impona como necesaria la reduccin. Cada un9 de los
pasos que se han dado hacia la afmnacin del98 resultaba ser, en se-
gunda instancia-pero no por casualidad-, un paso contra el Moder-
nismo. Invencin y reduccin simplificadora se presentan, a esta luz,
como operaciones paralelas y complementarias, cuya nica razn de ser

61
slo puede concretarse, hoy, en la necesidad que una determinada critica
sinti de erigir un mito espaolista, para, desde l, conjurar los demonios
y fantasmas de una literatura dificilmente asimilable por el sistema ideo-
lgico en el que dicha critica se instala. No es este el momento de some-
ter a revisin, desde esta perspectiva, la historia de la invencin del 98
cuyo discurso ha estudiado Cardwell (Degeneration, Discourse and
Differentiation). Me limitar, con miras a clarificar ciertos puntos esen-
ciales para la historia de la falsificacin de nuestro fin de siglo, a trazar
el contexto que explica la necesidad del mencionado mito y a valorar
cules son los fantasmas de los que con l se pretende huir.
Sobran argumentos para justificar una lectura no discriminatoria
del fin de siglo espaol Por ello, creo que es hora ya de dejar a un lado
el estril debate critico abierto por la invencin azoriniana, invencin
cuyos sucesivos pasos revisa Ramsden; levantar la censura moral que
parte de la literatura fmisecular ha tenido que soportar a lo largo de
todo nuestro siglo; y pasar de la discusin terica a una lectura despre-
juiciada de los textos. La historia de la literatura finisecular, que est
todava por escribir, no podr emprenderse con seriedad, en tanto no se
revisen a fondo los fundamentos de esa extravagante axiologa que
hemos generado en tomo al98. Y el primer captulo para tal revisin
pasa, sin duda, por la recuperacin de la historiografia literaria del fm de
siglo. Es abrumadora-aunque muy explicable-la ausencia de monogra-
ffas de calidad sobre peridicos y revistas como Renacimiento, La Rep-
blica de las letras, Sophia, Luz, Ciencia social, La Ilustracin espaola
e hispanoamericana, Blanco y Negro, La Anarqua literaria, Nuevo Mer-
curio, Revista blanca, Gente joven, etc. En sus pginas--y en las de revis-
tas algo mejor conocidas: Juventud, Germinal, Alma espaola, Vida
Nueva, Helios 11-se encuentra, ajena todava a las falsificaciones poste-
riores, la crnica de urgencia-Bemardo G. de Candamo, Llanas Agu.i-
laniedo, Angel Guerra, Antonio de Zayas, Silverio Lanza, Rafael Urbano,
Emilio H. del V:a.llar, los Gonzlez Blanco, Camilo Bargiela, Gmez de
Baquero, Carlos Navarro Lamarca, Silva Uzctegui, Alejandro Sawa,
Francisco Navarro Ledesma, Ruiz Contreras, Cansinos Assen.s, Gmez
Calrino, Luis Pars, L6pez de Chavani, etc.-de un movimiento cuya
historia se ha escrito totalmente de espaldas a la realidad. Estoy conven-
cido de que la revisin y el anlisis sistemtico de estos materiales--lo
que ya urge-nos obligar a replantear muchos de los dogmas crticos
que, sobre la poca, han llegado hasta nuestros das12 .
Desde los datos que hoy poseemos, resulta posible, con todo, esbo-
zar una hiptesis que haga comprensible el origen y las causas de esa
falsificacin critica, que traen consigo la ((invencin del 98 y la ((reduc-
cin a lmites exclusivamente retrico-estticos del Modernismo_ espaol.

62
El da en que alguien se decida a trazar la historia del antimodemismo
en la critica espaola, se comprobar-ya lo he anticipado---cmo la
invencin del 98 y la ~(reduccin del modernismo coinciden en el
tiempo y responden a idnticas motivaciones criticas. Hasta 1907-1913,
la historiografia no distingue entre modernistas y noventayochistas13 . El
nico enfrentamiento que es posible rastrear en el fin de siglo espaol es
el que se produce entre la gente viiUa y lagentejoven 14, como documenta
H. Ramsden (The Spanish 'Generation of 1898' ) a partir de textos de
U:namuno, de Azorin, de Maeztu, de Bargiela, etc. As defme el ltimo de
los citados, en 1900, la situacin de los intelectuales espaoles:

Estn los intelectuales espaoles :irremisiblemente separados en dos

ramas: modernistas, que significa tanto como espritus expansivos
abiertos a todas las corrientes cientficas y artsticas, y otros varones
que yo llamo anticuados, por no denominar con otro adjetivo ms
fuerte y grfico. (ii)

Se oponen los modernistas-entre los que Costa figura junto a Rueda-a

los representantes de la gente vieja, y no a los noventayochlstas. De tal
forma esto es as que hasta 1910 la crnica del fin de siglo no precisa de
otro nombre que el de modernismo para referirse a la nueva literatura.
La distincin de dos grupos entre la gente joven empieza a apuntar,
cuando, en el marco temporal que las fechas arriba citadas encierran, se
produce un proceso de autorrevisi6n critica que afecta tanto a los que
luego hemos estudiado como noventayochistas, como a los que luego se
ha seguido motejando de modernistas. Unos y otros hacen examen de
conciencia; un examen de conciencia que lleva implcito un firme prop-
sito de enmienda. Como argumento a favor de la discriminacin del fm
de siglo en dos coexistentes generaciones, se ha repetido hasta el ab-
surdo el rechazo que los noventayochistas--iquin no recuerda los exa-
bruptos unamunianos!-manifiestan hacia el modernismo. No se ha ad-
vertido, sin embargo, que, por las fechas en cuestin, idntico rechazo
pueqe documentarse en casi todos aquellos a los que luego se nos ha
presentado como modernistas arquetpicos. Juan Ramn-inspirador de
~(Gnesis, manifiesto de los paladines de nuestra muy amada Belleza
publicado en el primer nmero de Helios (1903)-, hacia 1912 rechaza ya
-en las pginas de sus libros amarillos-la esttica del ensueo melan-
clico de sus primeros libros: aunque tarde, he comprendido una cosa:
el hombre no debiera nunca soar, sino intentar realizar los elementos
de sus sueos (762). ~(No seas la ilusin que vuela de la frente, le pide
a su poesa, Bino la realidad constante y verdadera (689). En los libros
de las fechas arriba citadas el lector puede seguir cmo, paso ~ paso,

63
Juan Ramn formuJa una nueva tica-esttica-presidida por el principio
krausista de un arte que haga buenos a todos-, desde la cual se dis-
tancia de todas aquellas referencias negativas al vicio (1098), al placer
(1099), y a la tristeza (1086) de la poesa finisecular (Cardwell, The
'Universal Andalusian' e Introduccin a Platero y yo). Y algo parecido
ocurre con Manuel Machado, quien, a los pocos meses de la aparicin de
su libro El mal poema, en un tono exculpatorio que revela la conciencia
del distanciamiento de este libro de las direcciones estticas del momen-
to, escribe al poeta de Moguer:

Cun lejos de todo eso me veo yo mismo, en El mal poema, y cunta

vergenza me causa, en el fondo, haber dado a la estampa. algo que
pueden parecer cinismos de un libertino, no siendo en realidad ms
. .
que rmpres1ones d e un mgenuo
. archis ens1"ble 15. .

Entre 1907 y 1914, la etiqueta de modernismo-la ms comn en

la historiografia del fin de siglo-define ya una poca cerrada y ago-
tada, respecto de la cual, no slo los noventayoohistas, sino tambin los
llamados (por la crtica discriminatoria) modernistas, toman posiciones
y distancias. Prez de Ayala pasa de lo lrico a lo novelesco, a la crtica
y al ensayo. Y, desde las posiciones liberales del 14, con Troteras y dan-
zaderas (1913) pone en pie una de las ms finas revisiones de la bohemia
literaria del fin de siglo 16. Tambin Valle-Incln, entre 1907 y 1909
-tiempo en el que se publica su triloga de la guerra carlista y las Co-
medias brbaras-, se desprende, segn Hormign, de los reflejos
snobs y al paso que abre los ojos a la realidad circundante, [...]aban-
dona la pirotecnia de las evocaciones modernistas (146 y BB).
Varias preguntas se imponen: l.cwil es el componente de la litera-
tura finisecular contra el que, a partir de 1907, reaccionan tanto noven-
tayoohistas como modernistas?, ldesde qu posiciones ideolgicas se pro-
duce la mencionada reaccin?, l.qu es lo que en el panorama literario, de
1907 a 1911, les obliga a revisar sus viejas (o jvenes, segn se mire)
convicciones? Para responder, contamos con algunos datos objetivos.
Es realmente complicado buscar, desde el punto de vista esttico,
un denominador comn para la literatura finisecular: lt is important to
observe---afirman R. GraBB y W. Risley-that Modernismo was an eclec-
tic and syncretic movement which incorporated a wide variety of ele-
menta from (essentially) neoiTOmanticism, impressionism, parnaBBia-
nism, symbolism and, avant la lettre, expreBBionism (21-22). Sal Yur-
kievich matiza: Por eso, los modernistas deben ser a la vez tribunos y
chamanes, palaciegos y burgueses, cvicos y satnicos, progresistas y

64
atvicos, modern.latras y mticos. Estn obligados a practicar un porten-
toso sincretismo esttico ... (22).
Y ciertamente, esto es as. Pero tambin hay que tener en cuenta
que, por debajo de la variada suma de escuelas y de estticas, existe-y
ah radica precisamente la clave del sincretismo caracterstico del mo-
mento-un factor unificador que la crtica-especialmente Ana Balakian
-ha identificado como decadent spirit. En cuanto negacin de una
lengua (la de la retrica restauracionista), de unos valores ideolgicos (el
racionalismo positivista), morales (el materialismo y utilitarismo burgue-
ses) y estticos (los presupuestos del realismo), y de unas creencias tradi-
cionales (la religiosidad heredada), la literatura finisecular hace suyo el
camino de la decadencia. Y no resulta nada dificil espigar en la literatura
del fm de siglo espaol-en modernistas y en noventayochistas--testimo-
nios claros de una compleja actitud no slo bohemia 17, sino tambin
decadente. Desde 1880 hasta los primeros aos del presente siglo-lo ha
sealado M. Praz-la idea de la <cdecadencia ha vertebrado todas las
manifestaciones literarias. As, testigo excepcional por la fecha en que
publica su trabajo, vea la situacin Gmez-Lobo, sintetizando en la tris-
teza, la elegancia, y la combatibilidad, las caractersticas esenciales del
decadentismo de la poca:

Es triste el modernismo, porque las pautas de la existencia estn

huelladas de lgrimas; es elegante en su desdoblamiento mirfico,
porque es un sutil madrigal en la agitacin de la poca, y es, por lti-
mo, combatido, porque supone una contracorriente en el comn amor
a las rutinas. (63)

Y esto, que es vlido para toda Europa, lo es igualmente para Espaa,

aunque el tema entre nosotros no haya suscitado todava un estudio de
conjunto plenamente satisfactorio18, a pesar de que la historiografa del
modernismo, desde un primer momento, acierte en vincular los movi-
mientos artsticos y literarios de la poca con una clara conciencia de la
decadencia.

El modernismo-escriba en 1908 Arturo Gmez Lobo, percibiendo ya

con claridad el carcter supranacional del movimien~nace en Euro-
pa con la decadencia continental ms o menos acentuada en los diver-
sos estados. (15)

Muy variados-y a veces contradictorios-son los gestos de la decadencia

y no es ste el momento de referirme--ni siquiera a modo de enuncia-
cin-a todos ellos. Pero s que quiero hacer referencia a alguno~, en los

65
que se observa-ms all de las zonas de indefinicin siempre admiti-
das por la crtica discriminatoria-la coincidencia existente entre los
supuestos modernistas y los supuestos noventayochistas. Cuando el Una-
muno contemplativo-cuyo retrato ha pintado minuciosamnte Blanco
Aguinaga---escribe su reflexin sobre ~~La vida de la muerte (Rosario de
sonetos lricos); cuando Antonio Azorn huye de la historia para refu-
giarse en su pueblo natal; cuando Andrs Hurtado descubre el venenoso
fruto del rbol de la ciencia; cuando Rubn Darlo hace el elogio de la
piedra, porque esa ya no siente, y del rbol, porque es apenas sensi-
tivo, todos ellos estn literaturizando una actitud (la ataraxia)-razo-
nada por la f:alosofia de Schopenhauer19, prestigiada estticamente por el
misticismo hind tan a la moda20 y personificada en la figura del dan-
d~1-, que se justifica en la hostilidad del artista ante un tiempo que, ni
histrica ni metafsicamente, le ofrece soluciones o respuestas existen-
ciales positivas. Triunfo del instinto de destruccin sobre el instinto de
vida, que todos los analistas de la decaden.cia 22 se encargan de diagnosti-
car como sntoma inconfundible de una voluntad enferma, que con fre-
cuencia busca escapar hacia posturas espiritualistas prximas al misti-
cismo o al pantesmo, con ribetes siempre de esoterismo23 .
Se saben hijos de la decadencia 24 y, como tales, reaccionan por sim-
pata ante todo lo que intuyen como enfermo y como raro; valoran
estticamente todo aquello que la sociedad burguesa industrial-desde su
moral utilitarista-ha rebajado de distintas maneras: mendigos, dandys,
prostitutas, anarquistas, bohemios, insumisos aristcratas, aventureros,
intelectuales marginales, etc. 25 , les servirn para defmirse a s mismos,
frente a una sociedad que se ha decidido por el positivismo y por lo posi-
tivo. En las ruinas, en los jardines abandonados, en los lagos de los par-
ques solitarios, pero tambin en los olmos secos, en las polvorientas enci-
nas, en los caminos que se alargan en la llanura. castellana no hollada
an por el automvil, buscarn los smbolos con los que defmir unos
laberintos interiores poblados por un dolor y una melancola, que esgri-
men como bandera frente al optimismo de las ideas racionalistas y de la
fe sin lmites en la ciencia26 . En una variada gama de traducciones laicas
del misticismo, en las doctrinas gnsticas, esotricas y hermticas, difun-
didas por Swedenborg, Eliphas Levi y Mme. Blavatsk~ 7 perseguirn
-desde posiciones que Unamuno defini perfectamente al decantarse
por el espiritualismo frente al intelectualismo-la respuesta al enigma de
la vida que los dogmas racionalistas nunca supieron resolver, potencian-
do el valor del sueo, del smbolo, de la anal~28 , como instrumentos
epistemolgicos SU:P-rarracionales. En el eros , en la belleza30 , en los
parasos artificiales31 , encontrarn un narctico contra la angustia susci-
tada por todas aquellas preguntas que una lectura racionalista del uni-

66
verso ha trado consigo. En la creacin de un lenguaje fragmentado,
indirecto y ambiguo, lenguaje de smbolos y sugerencias, cifrarn la posi-
bilidad de dar expresin a un mundo de oscuras vivencias, marginado
por el discurso realista.
Todo el complejo de actitudes que arriba se han descrito, adems
de formar parte-:--en su superficie-de una lucha contra el .cfilistesmo
burgus, responden a una protesta metafisica contra el abism.o de la
Nada ante el que se halla situada la mdstencia32. Y no se ha insistido
suficientemente en la parte positiva que va aparejada a todo lo arriba
aludido. Quiz, se ha exagerado al querer ver en la literatura del fin de
siglo espaol los signos de un proyecto, aorante y reaccionario, contra
las conquistas cientficas y polticas de la segunda mitad del siglo XIX.
Sobre tal base monta E. Ferrari su argumentacin antimodernista en el
discurso de ingreso en la Academia en 1905 bajo el tema La poesa
espaola en la crisis literaria actual:

El modernismo es [... ] lo contrario de lo moderno [... ] Lo moderno son

los ideales que, cual cimientos de una ciudad futura, haba amasado
nuestra poca con el sudor del esfuerzo y la sangre del sacrificio, y el
modernismo, sonriendo ante ellos, los corroe con la irona o los
barrena con el odio. (5)

Desde idnticos presupuestos se construye tambin la tesis central del

reciente y esplndido trabajo de G. Allegra sobre el modernismo. Segn
Allegra la vocacin de la literatura finisecular espaola-concretamente
de la literatura modernista-es la del retomo a un espiritualismo de los
siglos medios de signo reaccionario (31)33 .
El rechazo que la inteligencia del fin de siglo siente hacia la socie-
dad de su tiempo slo se entiende, con exactitud, cuando se lo contempla
desde la ptica de un profundo esfuerzo por replantear cul sea la misin
del artista ante la nueva sociedad que, en aquel momento est apun-
tando. El artista en el fin de siglo se siente desplazado de una poca que
(<destruye las catedrales para levantar almacenes, derrumba palacios
para alzar chimeneas[ ...] Las multitudes triunfantes aclaman al pro-
greso; Edison es el nuevo Mesas; las Bolsas son los nuevos Templos [...]
Tal es la queja; es la misma de Huysman en Francia, la queja de todos
los artistas3 \ incluso el torrema:rfileo Juan Ramn (Cardwell, Juan
Ramn Jimnez y una pgina). Marginado por una sociedad y un tiem-
po que l no siente como suyos, el artista del fin de siglo-replanteando
una cuestin cuyas races romnticas Gutirrez Girardot rastrea en Hol-
derlin, Heine, Friedrich Schlegel, Keats y Daro (33 y BB)-, se ve aboca-
do a emprender una profunda reflexin sobre la finalidad del_ arte y

67
sobre el para qu del arte en tiempos de miseria35. Esta pregunta
recorre tambin toda la poesa espaola desde Bcquer36 hasta Juan
Ramn, pasando por los retratos de los Machado; y, asimismo, est en la
base de todas las novelas de artista (51 y ss)-tan frecuentes en el fin
de siglo europeo e hispanoamericano y cuya presencia en Espaa apenas
si ha sido contemplada-que dibujan el mundo de la decadencia. Y siem-
pre la respuesta es la misma: la fe en la belleza37, como fuerza liberadora
para un hombre, a quien los principios mercantilistas y utilitarios que
rigen la vida de la nueva sociedad burguesa han reducido a condicin de
instrumento de trabajo o a simple medio para los fines de otros. El cen-
tauro, como sfmbolo del hombre completo38, personifica esa idea de la
liberacin por la belleza, que es tambin de origen romntico y que,
desde textos de Holderlin, R. Argullol formula as:

A pesar de que los hombres se hallen anclados en la disgregacin de

su poca, el artista, el poeta, como imagen y sucesor del hombre
divino, puede, mediante el acto esttico, iniciar un retomo a la Edad
de oro [... y] al hombre que es capaz de convertirse, plenamente, en
hombre esttico, le es dado alcanzar el Unico. (63)

W. Benjamin entendi con exactitud las races sicolgicas y sociales del

conflicto que los nuevos tiempos plantean: para el burgus, el espacio de
vida entra en contraposicin, por primera vez, con el lugar de trabajo. El
primero se constituye en el intrieur. La oficina es su complemento. El
burgus, quien en la oficina tiene en cuenta la realidad, pide del int-
rieur que lo distraiga en sus ilusiones [...] De ah emergen las fantasma-
goras del intrieur (Gi.rardot 56). Frente al mundo del tablado moral,
de la distincin entre lo alto y lo bajo, lo bueno y lo malo, lo verdadero
y lo falso, lo productivo y lo intil, la literatura del fin de Siglo erige un
mundo en libertad, en el que todas las distinciones se anulan. bajo el
exclusivo principio rector de la belleza, abriendo el camino hacia ese
inmoraliamo esteticista, que--im palabras de Berthold Brecht-define
todo el decadentismo; y creando un espacio textual-ms all del bien y
del mal nietzscheano-, en el que se liberan las frustraciones y fantas--
mas reprimidos en el espacio laboral. Lo ha explicado muy bien Guti-
rrez Girardot al definir el misticismo ateo caracterstico de esta litera-
tura:

La ausencia de Dios tiene una de sus causas ms inmediatas en los

principios de egosmo y racionalidad de la sociedad burguesa y en sus
valores terrenales, pero tambin en lo que H. Arendt llam el triunfo
del animallaborans, esto es, la plenitud del proceso de mundaniza-

68
 cin y racionalizacin de la vida, la realizacin del progreso. Esta
realizacin del progreso se debe a la prdida de la fe, a la mundaniza-
cin, a la secularizacin. Pero eso no significa que tras la prdida de
la certeza en un ms all se le ofreciera al hombre un ms ac diver-
- so, sino que ms bien fue lanzado del ms all y del ms ac a s
mismo, de modo que la modernidad no ha de entenderse como un
proceso de mundanizacin en el sentido riguroso de la palabra; pues
esta no cambi un mundo trasc~dente por uno inmanente. (87-88)

Por el contrario, tras el agotamiento de la religin como teologa, se per-

cibe en toda la poesa romntica y postromntica-as como en sus teori-
zadores: Schlegel, Schelling, Holderlin, Hegel-la necesidad de una
nueva religin de la fantasa. La poesa se concibe como invencin de
una nueva nil.tologa, sustituto de la religin perdida39. Cuando Azorn
-incluso antes de ser Antonio Azorn--define a su generacin con un
somos iconoclastas, o cuando afirma que el arte es libre y espontneo.
Hagamos que la vida sea artstica. Propulsores y rneradores de la vida,
los artistas no queremos ni leyes ni fronteras 4 , est inscribiendo en
este contexto su manera de entender el arte. Y lo mismo hacen Una-
muno41, en 1916, y Maeztu42 , antes en 1913, al referir, retrospectiva-
mente, la clave de la literatura fmisecular al derrumbe de nuestros
ensueos histricos, que se produce al comparar la leyenda de Espaa
con su realidad. La terminologa por ellos empleada es muy significativa
y no hay que obcecarse poniendo el centro de gravedad sobre Espaa,
cuando lo realmente significativo est en la forma de enfocar, desde la
leyenda, el tema de Espaa analizado por Ramsden (The 1898 Movement
in Spain) y Cardwell (Myths Ancient and Modero e 'Introduccin' a
Manuel Machad ).
Sin embargo, sobre las pautas de Degeneracin (1892) de Max
Nordau; de las Literaturas malsanas (1894), de Pompeyo Gener; de la
Physiognomie dcadente (1897), de Emile Laurent; y de The Sanity of
Art (1895), de G. B. Shaw43 , la critica se centr, casi exclusivamente, en
la peligrosidad moral e ideolgica de la nueva literatura, como ha
deStacado recientemente Cardwell (Degeneration ). Y, en Espaa, bajo
la despectiva etiqueta de modernismo, lo que se condena es una nueva
mentalidad, y no una nueva retrica, como documenta Lily Litvak. (La
idea de la decadencia 399, 409-10): para Jos Deleito y Piuela el mo-
dernismo es una desintegracin orgnica que corresponde a la desinte-
gracin social; para Jos Francs Herrero, es la manifestacin literaria
;Oe una raza que degenera; Pereda lo llama decadente por la destruccin
:de los valores nacionales que trae consigo; para Manuel de Guindos, los

69
modernistas apualan la moral pblica; Clarn lo considera inmoral y
desmoralizante.
Las novedades formales, sin embargo, apenas despertaron otra
oposicin que la de los acadmicos dogmticos y la de los caricaturistas
de Geden o del Madrid Cmico, como dice L. Litvak:

U na de las caractersticas ms notables de la crtica antimodernista

es su virulencia. Esto es interesante, sobre todo si el modernismo se
considerase nicamente como una renovacin formal de la poesa Si
a ello se hubiese reducido, probablemente la crtica no hubiera reac-
cionado tan hostihnente. La violencia de esta respuesta revela que en
realidad el modernismo intentaba llevar a cabo algo ms impo~te:
un cambio de fondo y no slo de forma, y presentaba una nueva
escala de valores que iban ms all de la poesa. (397)

Parece innegable que la critica finisecular vea con desconfianza a

la joven literatura del momento, por considerarla como una fuerza social
y moralmente disgregadora. Un cambio radical se produce, sin embargo,
a partir de las fechas anteriormente sealadas. Y, haciendo abstraccin
del significado profundo de la innovacin modernista, desde 1913-fecha
en que aparece La guerra literaria, de Manuel Machado--los ~~excesos
modernistas quedan reducidos, para la critica, a aspectos meramente
formales: El modernismo, que realmente no existe ya-asegura el se-
villano--, no fue en puridad ms que una revolucin literaria de carcter
principalmente formal (112). Y Pedro Salinas, aos ms tarde, perfila
esta defmicin, reduciendo tambin el modernismo a una mera renova-
cin del concepto de lo potico y de su arsenal expresivo. Tal lectura
reduccionista se consagra en los trabajos de D. Alonso, Daz-Plaja, y Lan
Entralgo, que durante mucho tiempo han conseguido desviar la atencin
del fondo ideolgico modernista.
Como han visto muy bien R. Grass y W. Risley (10), la critica espa-
ola sobre el fin de siglo refleja una incompleta apreciacin del simbo-
lismo-decadencia. Por lo general, el componente simbolista de la esttica
fmi8ecular est siendo--en los ltimos tiempos-justamente valorado,
pero no ocurre lo mismo con el componente decadentista. Se percibe una
clara resistencia a admitir que la esencia de la literatura simbolista
~omo seala A. Balaki.an---es el decadent spirit de sus contenidos. Los
contemporneos percibieron con bastante claridad que simbolismo y
decadencia eran trminos equivalentes44 Pero la critica posterior ha
tendido a desunir los dos elementos de la ecuacin.
En resumen, es justamente entre 1907 y 1913, cuando se produce
el cambio de actitud critica; y lo que para los contemporneos haba sido

70
un intento de renovacin de los valores ideolgicos heredados, pasa a ser,
para la crtica posterior, una mera renovacin del lenguaje literario.
Error de crtica, s: pero error calculadamente promovido por algunos de
los propios protagonistas de la literatura fmisecular, que, a partir de las
fechas sealadas, revisan sus posiciones de juventud y entonan un sen-
tido mea culpa respecto al ya envejecido decadentismo de sus primeros
escritos, como ha sealado l. Prat (x n. 4). La ~~invencin del 98 y la
reduccin formalista del modernismo representan la doble va por la
que se produce la revisin crtica mencionada. Lejos ya de las posiciones
ideolgicas del fin de siglo, los protagonistas de esa literatura se empe-
an en negar, con toda fn-meza, los elementos disolventes del compo-
nente decadentista de la misma. Manuel Machado lo hace reduciendo el
significado de la renovacin literaria finisecular a una mera cuestin de
formas, en tanto que Azorn sigue el camino opuesto; admite el signifi-
cado ideolgico de la citada renovacin, pero lo falsea haciendo abstrac-
cin de todos aquellos componentes que resultaban discordantes con su~
posiciones ideolgicas de 1913. Uno y otro se inventan un fin de siglo a
su medida; o, mejor, a la medida de un momento en el que la bohemia
intelectual ha dejado de ser un valor vigente, para convertirse en excep-
cin o en recuerdo (Tun de Lara 162).
La herencia decadentista no se ha perdido, y su pervivencia per-
mite trazar-a travs de publicaciones como Prometeo o El cuento sema-
nal-toda una serie de lneas de continuidad del fin de siglo, por la va
del humor o de la irona, a las primeras vanguardias. Pero, de 1907 a
1913, se registra, ciertamente, una muy marcada tendencia a la deser-
cin de todo aquell~atraccin morbosa por ciertas sicologas, sensua-
lismo, erotismo decadente, idealismo, actitudes anarquistas prximas al
socialismo utpico, exaltacin esteticista del arte frente a la vida45-que
poda atentar contra las nuevas posiciones ticas que triunfan en ese
momento. Son claves estos aos en la gestacin de un nuevo clima espiri-
tual, en el que el enfrentamiento entre dos ticas (que ya se poda perci-
bir en el texto con que N. Salmern p,esenta el libro de Max Nordau en
su versin ~aola) se resuelve a favor de la austeridad y puritanismo
kra~sista46. La creacin de la Junta para la Ampliacin de Estudios e
Investigaciones Cientficas (1907), la del Centro de Estudios Histri-
cos (1910), la de la Residencia de Estudiantes (1910), la del Instituto
Nacional de Ciencias Fsico-Naturales (1910), la de la ~<Escuela Espa-
ola de Roma (1910), revelan el nuevo impulso y la creciente influencia
social e intelectual, que el institucionismo y su tica pedaggica alcan-
zan por las fechas en cuestin. Son los aos en los que los nietos de don
Francisco Giner (Jimnez Fraud, Ortega, Juan Ramn, Antonio
Machado, Garca Morente, Amrico Castro, Manuel Azaa, Madariaga,

71
etc.) clausuran la tica negativa del fin de siglo, para declarar inaugu-
rada una etapa en la que un nuevo espritu, mucho ms constructivo y
optimista, pone en marcha el proyecto intelectual de la creacin de una
nueva Espaa. Ha pasado el tiempo de las lamentaciones; ha pasado la
hora de la melancola y del morboso recrearse en el an]jsjs clnico de la
patologa individual o nacional aunque, como demuestra Cardwell en el
presente volumen, una actitud melanclica o angustiada tambin pareca
ofrecer un posible punto de partida para la anhelada regeneracin espiri-
tual. Habiendo negado una Espaa-deca Ort~ en 1914-, nos en-
contramos en el paso honroso de encontrar otra47. El alma nacional
--oomo el alma individual-hay que crearla, en vez de buscarla en vano
en un pasado ya muerto. Ya no se trata de sentir intensa y matizada-
mente el paisaje (paisaje interior, por supuesto), sino de crearlo y cons-
truirlo. La abulia ha de ceder el paso al vitalismo. En palabras, otra vez
de Ortega, <<la Espaa de villorrio no nos interesa; queremos y creemos
posible una Espaa mundial [... en] que todo espaol [est] especialmen-
te obligado a ser maana ms inteligente que hoy (El Sol7-XII-1917).
La nueva actitud se percibe muy bien--oomo he estudiado en otro
lugar (Antologa Potica )-en la poesa juanramoniana de estas fechas
(1906-1913). Pero es en Ortega donde, quizs, se aprecia con mayor clari-
dad. Cuando Ortega, en 1907 en El Imparcial (5-X-1907), propone la
reforma del carcter, no la reforma de costumbres, est proponiendo
un planteamiento del problema de Espaa radicalmente diferente del
noventayochista. Y, desde este momento hasta la creacin de la Liga de
educacin poltica espaola, toda su labor de publicista-bien descrita
por V. Romano-tiene por objetivo dotar de contenido dicho plantea-
miento, con una serie de momentos claves marcados por sus polmicas
con Azorin, Unamuno48 y Maeztu. A Azorin y a Maeztu les reprocha
falta de precisin y exceso de literatura. <<Estamos obligados a convencer
y a concretizar, O se hace literatura, o se hace precisin, o se calla
uno, razonaba desde el Faro (9-8-1908), semanario que l crea como
instrumento de vigorizacin cerebral del pas. Su Liga de Educacin
Poltica Espaola-creada precisamente al calor del entusiasmo poltico
que' despierta la recepcin, por parte del Rey, de la plana mayor del ins-
titucionismo (Romano 121}-quiere ser trampoln para un proyecto de
gobernacin intelectual de Espaa, del que la tica-esttica finisecular
queda excluida49 . El Homenaje a Azorin en la Fiesta de Aranjuez (1913)
-tan inteligentemente analizado por Juan Manuel Rozas-significa la
clausura y despedida de una literatura que carece ya-esttica e ideolgi-
camente-de toda vigencia; al menos eso es lo que, en las palabras de
Ortega en aquel acto, se le comunica a un Azorin, que con su reivindica-

72
 cin reduccionista del fm de siglo aspiraba a ocupar un espacio en el
proyecto orteguiano.
Es desde esta nueva((circunstancia intelectual desde la que los
protagonistas de la literatura del fm de siglo hacen revisin de sus viejas
posturas decadentistas. Tal es el caso de Azorn y tal es el caso de
Manuel Machado. Ambos intentan, en sus respectivas revisiones (desde
1913) de la literatura fmisecular, una reduccin de la misma que-a
pesar de seguir caminos diferentes-coincide en eliminar el componente
decadentista, como algo que, en las fechas en que ambos escriben sus
estudios, resultaba ya inadmisible para el clima esttico e ideolgico que
entonces apuntaba. Para uno, la dimensin ideolgica de la literatura
finisecu.la.r no existe; para otro, queda reducida a una preocupacin por
Espaa. Y no ser yo quien niegue la existencia de dicha preocupacin,
pero s que quiero matizarla refni.ndola al contexto de un debate inte-
lectual que no es exclusivamente espaol, sino mucho ms amplio, y en
el que no slo la idea de Espaa, sino la de todos los valores heredados,
entra en crisis. Desde este punto, la persecucin de su yo profundo que
inicia A. Machado, a travs de profundas galeras, en nada difiere de la
intrahistrica persecucin del alma de Espaa iniciada, pongo por caso,
por Unamuno. Y tampoco los fantasmas que uno y otro encuentran,
como resultado de dicha persecucin, se diferencian tanto. El senti-
miento de la decadencia espaola y el sentimiento disolvente de la
decadencia espiritual del individuo son inseparables.
El componente decadentista de la literatura fmisecular, que, hacia
1888, tanto haba preocupado a liberales como Valera50 o como Ferrari
por su poder corrosivo y por servir a unas ideas ni muy edificantes ni
muy consoladoras, sigue siendo un elemento de dificil asimilacin para
los liberales de 1910. Y, a partir de estas fechas, queda marginado en
una direccin que llevar hasta las vanguardias o queda reducido a
escombros de una irona que en el contexto del modernismo espaol no
ha sido todava convenientemente estudiada.
La trivializacin de los idola fmiseculares por parte de los propios
prot~gonistas de esa literatura, en una basta operacin de remozamiento
tico-esttico, ha sido elevada, por la critica posterior, a categora de
valoracin histrica, condicionando extraordinariamente una visin limi-
tada y !imitadora del momento en cuestin. Cierto que hoy nadie, des-
pus del estudio del aprendizaje modernista de Jimnez, de Cardwell
(1977), se atreve a negar ya la dimensin ideolgica-ms all de la
tantas veces pregonada especializacin retrica-esttica-del modernis-
mo. Pero cierto, tambin, que setenta aos de prejuicios antimodernistas
siguen entorpeciendo la visin de nuestro fin de siglo, y la polmica 98
enfrentada con el modernismo est an muy lejos de cerrarse. Hoy, el
. ,,
'.
73
modernismo sigue despertando el mismo rechazo visceral que despertara
hace noventa aos, de modo que el antimodernismo se ha convertido en
una constante de la crtica literaria. que se ocupa de nuestro fm de
siglo51 , aunque, sin posibilidad ya de negar el importante relieve del
pensamiento modernista, los juicios ahora no apuntan hacia el ~~vaco,.
mental, sino hacia el carcter regresivo y conservador-antimoderno, en
suma-del movirirlento como seal Allegra (35).
Conservador o no-no es este el momento de abrir de nuevo una
polmica genera.lizadora-el modernismo, ampliando las fronteras men-
tales de la literatura del momento, inaugura una visin del mundo muy
del siglo XX. As lo defme Sal Yurchievich:

La ruptura del confmamiento regional se complementa con el afn de

novedad, con el registro modernlatra de una actualidad cognoscitiva,
tecnolgica, urbana, social que a los modernistas entusiasma Ellos
son los primeros en consignar la utilera del siglo mecnico, los nue-
vos medios de locomocin. Son los primeros en utilizar la yuxtaposi-
cin simultanesta, el montf\je disonante, el fesmo y el prosasmo
flagrantes, los contrastes lxicos, los saltos tonales, la articulacin
fracturada, todos los recursos para representar un mundo discor-
dante, entreverado, mvil y mudable: el mundo moderno. Con los
modernistas comienza otra temporalidad y otra subjetividad: las
nuestras. (22)

Adems, sienta las bases (ms all de los excesos verbales propicios
para la caricatura) de lo que ser el lenguaje literario de todo nuestro
siglo. Escribe Yurkievich:

Los modernistas van a desbaratar la escritura atinada para que

irrumpan los pujos insumisos, la pulsionalidad reprimida, el psiquis-
roo entraable. La h'bido se explaya sin eufemismo, la sexualidad se
exhibe al desnudo, la neurosis deshilvana el discurso. Aspirado por las
profundidades de la conciencia, atrado por los desrdenes ntimos, el
,poema modernista registra, como sismgrafo hipersensible, el terre-
moto mental. Presa de esa tenebrosa turbamulta, el signo potico se
vuelve opaco, anmalo, arbitrario. La oscuridad, el desvaro, la desme-
sura, la sinrazn devienen los propulsores privilegiados de la suges-
tin potica. Los modernistas arbitran los dispositivos textuales aptos
para representar una subjetividad conflictiva, caleidoscpica, convulsa.
Anticipan nociones y figuraciones psicolgicas, un modo de introspec-
cin netamente modernos. (22)

74
Le ha faltado y le sigue faltando a la crtica serenidad y distanciamiento,
para acceder sin discriminaciones apriorsticas a los textos. Carecemos,
adems, de ediciones fmbles y modernas para una gran parte de la poesa
finisecular. Est todava por hacer la historia de la prosa de este mo-
mento; una historia que, desde luego, no debe conformarse--como hasta
ahora-con los artificiales lmites del llamado 98, sino que ms bien de-
ber emprender Una. revisin integradora y global sobre la prosa crtica,
la novela y el teatro. Sigue siendo an muy parcial el conocimiento de la
historiograffa, y no se ha hecho tampoco el adecuado proceso de autorre-
visin al que en estas lneas me estoy refiriendo52.
Sabemos-y lo sabemos con documentacin fidedigna-que el exo-
tismo (Litvak, El sendero del tigre), el idealismo antipositivista (Litvak,
Transformacin industrial), el erotismo (Litvak, Erotismo fin de siglo)-
fuente de permanentes tensiones entre actitudes hedonistas y vagos
anhelos msticos-, los gestos y las m.osofas decadentes, la atraccin
esttica por el lenguaje y pensamiento de muy variadas doctrinas ocultis-
tas y gnsticas, el prestigio-tambin esttico-que desde los prerrafaeli-
tas se proyecta sobre lo primitivo, dan carcter a toda la literatura occi-
dental del fin de siglo. Todos estos rasgos dibujan un contexto literario
que excede con mucho lo espaol y en el que lo cataln, lo castellano y
lo hispanoamericano vienen a sintonizar con muy pequeos desajustes
cronolgicos-es la cultura europea del momento53 . Sabemos esto, pero
todava no se ha llevado a cabo una lectura contextualizadora de la lite-
ratura espaola que responde a tales rasgos.
En tanto no se den respuesta a las premisas enunciadas en el
prrafo anterior-para lo que se hace obligatorio un descenso, desprejui-
ciado y no discriminatorio, a los txtos-, cualquier intento de definir el
modernismo concluir en una generalizacin que se predica sobre el
vaco.

NOTAS

l. 'Para el xito, en torno a 1900, de la expresin/in de siglo, que actualmente

se ha impuesto en la crtica hispana, vase Hinterhauser 9-17. En este trabajo
aparece muy claramente sealada la relacin fin de siglo-decadencia, que ms
adelante va a servir de eje a mis reflexiones.
2. Ms recientemente, vase su estudio de 1985, donde a los conceptos de in-
vencin, para la etiqueta de generacin del 98, se aaden otros, como el de pro-
vincianismo, para calificar la tarea intelectual de los que acuaron y pusieron en
circulacin el trmino.

75
 3. Despus de esta fecha, y desde una perspectiva diferente a la nuestra, se ha
ocupado de revisar la historiograffa crtica, en que se gesta la oposicin moder-
nismo/98, Ignacio Zulueta (95-102), con una muy interesante puesta al da de la
bibliograffa que, en los ltimos aos, se ha ocupado por conseguir una renovada
visin del modernismo. Con el trab~o de Zulueta coincide el mo, sobre todo, en
sealar la fecha de 1907 como trmino ad quem del movimiento modernista.
Las razones en que. l y yo nos fundamos son, sin embargo, claramente distintas.
Ms razonada que la de Zulueta, para destacar significativamente la fecha de
1907, me parece la argumentacin de Mara Pilar Celma Valero (La pluma),
donde se seala la necesidad de volver a la historiograffa del modernismo para
una lectura desprejuiciada de las tendencias artsticas del momento. Vase tam-
bin Gmez-Lobo.
4. Para un resumen de los argumentos didcticos que se han esgrimido para
justificar la divisin de la literatura del fin de siglo en dos bloques enfrentados,
remito a las tesis de Daz-P~a (xx:i y ss).
5. Sorprendente resulta la manipulacin que la crtica ha realizado sobre los
testimonios crticos de la poca. As Daz-P~a lleva su rastreo del concepto de
generacin del 98 hasta Dara y Gonzlez Blanco. Del primero cita las siguien-
tes palabras: Se encuentran diamantes intelectuales como los de Ganivet-iel
pobre suicida!-, Unamuno, Rusiol y otros pocos. Y, a continuacin, comenta:
Con todas sus imprecisiones (y la confusin de incluir a Rusiol ... ), sta es la
primera alusin que yo conozco al bloque generacional del Noventa y Ocho (92).
Del segundo afirma: Estudia Gonzlez Blanco en este grupo a Azorn., a Una-
muna y a Baraja y-con menos justificacin-a Trigo, (93) (en ambos casos la
cursiva es ma).
6. Vase a este respecto el esplndido resumen que, de la crtica noventayo-
chista, hace Ramsden (The Spanish 'Generation of 1898').
7. Estoy, en casi todo, de acuerdo con las palabras de G. Siebenmann, al enjui-
ciar la labor crtica de estudiosos como Lan Entralgo y Snchez Granjel: Las
publicaciones sobre estos poetas preocupados por el ser y el porvenir de Espaa
no slo desplazaron cuantitativamente el tema del modernismo, sino que a me-
nudo pasaron por encima de l como sobre un captulo poco honroso de la historia
patria (63) (nfasis mo).
8. Vense los estudios de E. Tierno Galvn, Rafael Prez de la Dehesa, J. L.
Abelln, C. Blanco Aguinaga, E. Inman Fox, J. Lpez Morillas y M. Tun de
Lara.
9. Ni el criterio de separar prosistas de poetas, ni el de distinguir, como hace
Sobejano (214), entre sacerdotes de la belleza y paladines de la verdad, resul-
tan convincentes, cuando la literatura del fin de siglo se estudia en la total com-
plejidad de sus manifestaciones y en relacin con la crisis de la Europa del
momento. Vase Gmez-Lobo (48), para comprobar cmo la historiografia del fin
de siglo no distingue, al analizar las manifestaciones literarias de la poca, entre
un gnero y otro, o entre una ptica y otra
10. Allegra ha visto con claridad el problema: La rica bibliograf'Ia sobre el
Modernismo, abundante en el anlisis de las tcnicas, del estilo, en la investiga-
cin sobre la incidencia y fortuna de una cierta imagen (raramente sobre su sen-

76
tido), casi siempre ha despachado en una pocas pginas el aspecto doctrinal co-
rrespondiente (12).
11. Insuficientes, a todas luces, resultan los estudios generales que existen
sobre el tema. Los estudios de G. de Torre, de G. Bleiberg y de D. Paniagua con-
templan-siempre desde una perspectiva generalizadora-una porcin demasiado
restringida de publicaciones fmiseculares. Y, por lo que se refiere a estudios parti-
culares, stos siguen siendo todava muy reducidos: para la Revista Nueva, conta-
mos con el estudio preliminar que J. C. Mainer hizo para su reimpresin facsimi-
lar; para Alma espafiola y para Helios, contamos con sendos estudios de Patricia
O'Riordan; para La Revista Blanca, el trabajo de Federica Montseny.
12. El primer paso para paliar esta carencia se halla en el esplndido trabajo de
Mara Pilar Celma, Literatura y periodisTTW en las revistas del fin de siglo (1888-
1907) (1991). Asmismo, de la misma autora, es de obligada consulta el estudio y
antologa de La crtica de actualidad (1989). Con estos trabajos, que han apare-
cido mientras mi artculo estaba en curso de realizacin, vara sustancialmente el
panorama crtico a que arriba se hace referencia.
13. Vase al respecto los interesantes artculos de Cardwell: Juan Ramn
Jimnez y una pgina verdaderamente dolorosa, ModernisTTW frente a noventa
y ocho: The Case of Juan Ramn Jimnez (1899-1909), Myths Ancient and
Modern: Modernismo frente a noventayocho, "Juan Ramn, Ortega y los intelec-
tuales, y la Introduccin a Platero y yo.
14. Bastante bien conocida es la revista Gente vieja, rgano importante de
oposicin a los aires de renovacin que el nuevo siglo trae consigo. Apenas, sin
embargo, s aparece mencionada en lugar alguno la revista salmantina Gente
joven. En cualquier caso, los ttulos de ambas publicaciones son suficientemente
representativos del Conflicto que defme el fm de siglo espaol
15. Vase La guerra literaria, ed. cit., y la Introduccin a la Antologa de
Manuel Machado de Cardwell (1989).
16. Para una revisin ms detenida de la evolucin experimentada por Prez de
Ayala en las fechas mencionadas, vase Garca de la Concha (201 y ss). Para el
estudio de la bohemia, a la que el asturiano renuncia en Troteras y danzadera
(Obras Completas [Madrid: Aguilar, 1964-1969] I, 628-29), vase Graa y Sobe-
jano (178 y ss). Documento importante es el libro de E. Bark, La santa Bohemia
(Madrid: Biblioteca Germinal, 1913).
17. Para la actitud bohemia del fin de siglo, vase el esplndido trabajo, an
sin superar, de Sobejano.
18. Para el decadentismo en la literatura occidental, pueden consultarse los
trabajos de A. E. Carter, P. Jullian, I. Lpez Lapuya, K W. Swart, M. Calinescu,
R. Gilman, J. Milner, y Louis Marqueza-Pouey. Entre los pocos estudios sobre el
decadentismo en Espaa, resaltan los de Litvak (La idea de la decadencia y
Erotismo fin de siglo) y de Cardwell (Juan Ramn Jimnez and the Decadence
y Juan R. Jimnez: The Modernist Apprenticeship). En cualquier caso, creo que
la idea de un decadentismo espaol debe revisarse y, desde luego, no creo que
pueda reducirse a ese hombre sin voluntad, neurtico y soador que, segn
Hinterhauser (12), encarna la peculiar versin nacional del hroe decadente.

77
 19. Aunque repetidas veces se ha se.alado la influencia de Schopenhauer en la
literatura finisecular, carecemos todava de un estudio que-a la manera del de
Sobejano para Nietzsche-d cuenta suficiente del fenmeno. Los estudios que se
recogen en en el tomo editado por Anne Henry, ignoran absolutamente el panora-
ma espaol
20. La influencia de lo oriental en el fin de siglo europeo ha sido bien analizada
en el reciente libro de Litvak, El sendero del tigre.
21. Fundamentai para el estudio del dandy sigue siendo el libro de Prvost.
Para lo espaol, vase .Villena, Corsarios de guante amarillo, aunque su visin
deba matizarse con las notas que dedican al tema Cardwell (Juan R. Jimnez:
The Modernist Apprentweship), Hinterhiiuser, y Gutirrez-Girardot.
22. Vase sobre todo Degeneracin, de Max Nordau (Madrid: 1902), cuya tra-
duccin al castellano prologa Nicols Salmern con las siguientes palabras:
Cuanto dice Nordau de los 'prerrafaelistas' y de los 'simbolistas' tiene exacta
aplicacin a la juventud literaria espaola; la debilidad del espritu, innata o
adquirida, y la ignorancia, la predisponen fatalmente al misticismo [...] Nuestra
vida intelectual, empobrecida y estrecha, no puede producir ms que afiliados a
estos bandos y camarillas de que habla Nordau (20). Y los estigmas somticos
que Nordau atribuye a tales camarillas son: locura moral, impulsividad, indolen-
cia, adinamia, abatimiento, histerismo ... Asmismo, es preciso releer, de Pompeyo
Gener, Literaturas malsanas. Estudios de patologa literaria contempornea
(Madrid: Fernando Fe, 1894), especialmente 209 y ss. Para un anlisis del im-
pacto de los dictmenes de Nordau, Gener, Lombroso, etc. en la futura creacin
de la teora del enfrentismo y su consecuente reduccin del modernismo vase
Cardwell, Degeneration, Discourse ... .
23. Cfr. Paulhan y Michaud. Vase tambin los estudios de Senior y Mercier.
24. Creyndose fin-escribe de los decadentes Villena (Los tonos de la total
rebelda )-deciden gozar y apurar ese ltimo instante que pasa, ese ltimo mo-
mento de esplendor, previo a la cada, y entonces se engalanan y teatralizan, como
emperadores romanos de la decadencia.
25. A tal 'estirpe' pertenecen la mayor parte de los protagonistas de la llamada
novela de artista, caracterstica de la literatura finisecular. Pero, sobre todo, me
interesa sealar cmo los escritores del fin de siglo sienten una clara predileccin
por las figuras citadas para retratarse a s mismos. Baste recordar a Machado, en
El mal poema; a Baroja, en La busca; o a Hugo von Hofmannsthal, en el cuento
con que ilustra su conferencia sobre El poeta y este tiempo. Cfr. Gutirrez-Girar-
dot 68.
26. Vanse particularmente al respecto Ramsden (La ruta de Don Quijote y The
1898 Movement in Spain); tambin Cardwell (Modernismo frente a noventa y
ocho: The Season for Spain, Introduccin a Manuel Machado, Modernismo
frente a noventa y ocho: El caso de las Andanzas y Antonio Machado: Mo-
dernista, noventayochista o poeta finisecular?), quienes destacan los recursos em-
pleados para la autoproyeccin y la autocontemplacin.
27. Vanse Senior, Lorenz, Skyrme, Sigstedt y Mclntosh. Esplndida, en con-
cepto y bibliograf'J.a, es la puesta al da que del tema hace Allegra, especialmente
140 y SS.

78
 28. Lugones llama cretinos a las personas a que se ha convenido en llamar
sensatas, porque su nica forma de pensamiento es para ellos el pensamiento
racional, esgrimiendo, frente a ellos, lo que llama la imaginacin creadora. Cfr.
Faurie (221 y ss). Vase tambin Aguirre (131 y ss) y Argullol (85 y ss). Para la
valoracin, dentro de la literatura finisecular, del pensamiento analgico, vase
Olivio Jimnez.
29. Especialmente vase Litvak (ErotisTTW fin de siglo). El origen romntico de
la valoracin que el fm de siglo hace de lo ertico ha sido bien visto por Argullol
(70 y ss) y Cardwell (Juan Ramn Jimnez and the Decadence).
30. Lo bello-escribe Gutirrez Nlljera, defmiendo a la perfeccin el poder
metaf'ISico que los modernistas conceden a la belleza-es la representacin de lo
infinito en lo finito; la manifestacin de lo extensivo en lo intensivo; el reflejo de
lo absoluto; la revelacin de Dios [... ]; un ideal sublime que Dios presenta al esp-
ritu como el trmino de sus luchas, como la realizacin de sus aspiraciones, como
el bien supremo. Lo bello tiene que ser necesariamente ontolgico: es lo absoluto,
es Dios. Cfr. Gulln (El ModernisTTW visto por los TTWdernistas).
31. Vase Cardwell (Juan Ramn Jimnez and the Decadence, Juan R. Jim-
nez: The Modernist Apprenticeship, 'Introduccin' a Juan Ramn Jimnez) y
Clay Mndez (155 y ss); tambin Carter (The Cult of Artificiality 464).
32. Prat rastrea la presencia de esta preocupacin metafsica en la literatura
espaola desde Bcquer: la prosa (ms an que el verso) del ltimo cuarto de
siglo no fue ajena a la previsin del poeta 'maudit', del 'huesped de las nieblas'
surrealista; as, e. g., la formulacin de las cuestiones esenciales ('De dnde vengo
... ', 'Adnde voY?' [Rima LXVI]) hall eco inmediato en los modernistas. (x
n 10). Para una resea de la profunda crisis metaf'ISica que caracteriza el moder-
nismo, vase Shaw, Lpez Morillas, y Cardwell (Daro andEl arte puro, Los
'borradores silvestres' , Juan R. Jimnez: The Modernist Apprenticeship, 'In-
troduccin' a Manuel Machado).
33. No obstante, contra una lectura excesivamente unilateral de los datos que
Allegra maneja, vase Meyer-Minnemann
34. Daro, Los raros (Obras Completas 11 [Madrid: Afrodisio Aguado, 1950]
503).
35. Vase, de Holderlin, Pan y vino (1800-1801). Cfr. Gutirrez-Giradot.
36. Remito a El poeta. Cfr. Blecua. Algunas notas respecto a la insistencia
con que la literatura modernista vuelve sobre el tema pueden seguirse a travs de
Gutirrez-Girardot 62-63.
37.' La Belleza-con maysculas-se convierte en Gnesis (Helios I [abril
1903]) en el principio fundamental del texto que la crtica ha venido considerando
como el manifiesto esttico del modernismo espaol Cfr. Cardwell, Daro andEl
arte puro)) y Juan R. Jimnez: The Modernist Apprenticeship. Y lo mismo ocurre,
por lo que se refiere al modernismo hispanoamericano, con el texto programtico
que encabeza el primer nmero de la Revista de Amrica (Buenos Aires) (19-8-
1894), en Gulln, El modernisTTW visto por los modernistas 47-48.
38. Sobre el significado de este motivo modernista han escrito inteligentes p-
ginas Hinterhauser 149 y ss.; tambin Faurie 57 y ss.

79
 39. Marfany documenta abundantes textos como este: iCuntos esfuerzos hace
el modernismo filosfico y literario para reemplazar con algo nuevo el vaco de
religin cristiana que ha producido en los espritus ... (43 y ss.). Para una-en mi
opinin acertada-interpretacin del fenmeno, vase Gutirrez-Girardot 90-91 y
Cardwell, Juan R. Jimnez: The Modernist Apprenticeship.
40. Somos iconoclastas)), Arte joven (15-4-1900).
41. Nuestra egolatra de los del 98, Obras Completas III (Madrid: Afrodisio
Aguado, 1958-61) 1173-77.
42. El alma de 1898 y La obra de 1898, Obras de Ramiro Maeztu I (Madrid:
1957) 68-70. -
43. A los ttulos citados en el texto habra que aadir los de los varios trabajos,
muy ledos en el fm de siglo, de Paulhan~ especialmente, lA, Physiologie de l'esprit
(1887) y Le Nouveau Mysticisme (1891).
44. As, al menos, lo sienten los propios protagonistas de la literatura fmisecu-
lar (Cfr. Marfany 47), y as lo siente tambin una buena parte de la crtica actual:
Both groups [el de la revista Le Dcadent (1886) y el de la revista Le Symboliste
(1886)] hated each other, yet no distinction is possible between them, and Sym-
bolism was always equated with Decadence by contemporaries. Cfr. Carter, The
Idea of Decadence in French Literature 138.
45. Para la documentacin de todas estas enfermedades en la literatura del
fm de siglo, vase Daz-Plaja 130-36.
46. Era imposible que las doctrinas krausistas no ejercieran un poderoso influjo
sobre los llamados noventayochistas, al igual que sobre los llamados modernistas.
El reciente trabajo de Elena M. de Jongh y varias ensayos de Cardwell (The
'Universal Andalusian' , Juan Ramn, Ortega y los intelectuales, Introduccin
a Platero y yo)), Antonio Machado, la Institucin y el idealismo fmisecular) dan
cuenta de ello. Pero, desde luego, la insistencia de toda la literatura finisecular en
el anlisis clnico)) de la decadencia, se avena mal con la concepcin rtmica y
progresiva que los krausistas tenan de la historia. Y-lo ha visto bien P. O'Rior-
dan en el prlogo a su edicin de Alma espaola xi-, en el 98 Se nota una evolu-
cin, un apartarse del krausismo en el sentido de intervencin prctica en la vida
nacional. Baroja y Martnez Ruiz sern esencialmente contemplativos, no activos.
Y es precisamente contra esta actitud contemplativa contra la que reaccionan
los intelectuales del grupo de Ortega -
47. Afll'maciones como sta [Vieja y nueva poltica (1914)] hacen patente la con-
ciencia que quienes las pronuncian tienen de estar en un tiempo nuevo. Si para
Maragall la nueva generacin [la del modernismo] sabe que ha de hacer algo y
que, ante todo, ha de deshacer mucho, los intelectuales de 1910 sienten que el
tiempo de deshacer ha concluido ya y que se impone la necesidad de edificar)).
No obstante, hay que reconocer, como sealan Cardwell y Mainer, en su sendas
contribuciones a esta coleccin de ensayos, que quedaba an, dentro de la fase
modernista-decadentista, un posible impulso renovador por medio de la sensibili-
dad melanclica y del arte.
48. Con Azorn ver: Sobre la pequea fllosofia, El Imparcial (13-4-1908). Ha
sido bien estudiada la polmica con el rector de Salamanca por Torre y Piera

80
 49. Mal podan casar con esta nueva 'tica' personajes como Fernando Ossorio
y Antonio Azorn [que] son dos tipos de rats que echan la culpa a la raza. Eso,
al menos, es lo que pensaba M. Azaa, para-en una valoracin del98 que quiere
ser una toma de distancias-aadir: A los principiantes de la generacin del 98,
el tema de la decadencia nacional les sirvi de cebo para su lirismo. Y una ligera
excursin por las literaturas contiguas a la nuestra probara tal vez que su caso
fue mucho menos nacional de lo que ellos pensaron (iTodava el 98!, en Obras
Completas I [Mxico: 1966] 557).
50. Me refiero a su aparentemente elogioso artculo sobre Azul ... , en )As
lunes de El lmpacial; hoy recogido en ccCartas americanas, Obras completas I
(Madrid: Aguilar, 1947) 1735.
51. Todava en 1950 alguien escriba: ... Empez con el siglo modernista, con
el siglo que naci finisecular-en arte, en poesa y en religin tambin-la femi-
nizacin de Europa, preparada por el romanticismo, y su corrupcin ltima, y no
par la decadencia pavorosa de la virilidad europea hasta hoy, a travs de todos
los avatares estticos y filosficos, que en el modernismo tuvieron su primer sn-
toma revolucionario y esencial ... En nada-aunque haya ms de medio siglo de
por medio-difiere esta valoracin del fm de siglo (Snchez Mazas, ArrilJa [1-1-
1950]) de la ya mencionada de Max Nordau. Cfr. Cardwell, Degeneration, Dis-
couse and Differentation.
52. Dos crticos britnicos han emprendido esta tarea: Ramsden, La ruta de
Don Quijote y Cardwell, Modernismo frente a noventa y ocho: Myths Ancient and
Modern y Modernismo frente a noventa y ocho: El caso de las Andanzas de
Unamuno.
53. Hinterhauser, en el plano estrictamente literario; Allegra, en el plano
ideolgico; Litvak, en el plano general de la esttica decadente; Cardwell y Flitter
(en la presente coleccin) en el plano del esteticismo espiritual krausista; Rama-
den y Cardwell en el plano de las ciencias deterministas y Cardwell y Shaw en el
plano del sesgo metasico desconsolador y Gutirrez-Girardot, en el plano de la
sociologa, todos ellos, en muy recientes trabajos, insisten en la necesidad de
reexaminar desde un contexto mucho ms amplio que el nacional toda la litera-
tura fmisecular espaola.

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