9 Cuando un gorri6n macho y uno he

Ia converuencia de perpetuar su especi

impona .un grano de cebada si Ia espec
nes; y LOdas las consecuencias derivada
Darwin y Paley tropiezan con la mano invisible del mas sabio consejero, a Ia preocupa
mas devoto por el rnundo de los gorrio
consecuencias?

El problema, nos dice Paley, tiene fac

fin y al cabo, es agradable; las aves se de:
mientras su bondadoso creador otorga u
nio de perpetuar una de las especies ere

I gobierno revolucionario frances defini6 su nueva unidad de longitud, el Aquellas acciones de los animales q
E metro, como una diezmillonesima parte del cuadrante de Ia circunferen-
cia de Ia Tierra desde el polo a! ecuador. Aunque aprecio tanto Ia intenci6n
nadas por noci6n alguna sobre sus con
virtud de Ia mera gratificaci6n que sup
Ia prospectiva [es decir, el conocimientc
democnitica como Ia objetividad de tal elecci6n, debo confesar rni insoborna-
llarse en algun sitio, no reside en el aJ
ble apego a las antiguas unidades basadas en una escala explicitamente huma-
na. Puede que los monarcas, en este sentido, no merezcan ser portadores de
las med.idas est:indar, pero como minimo podemos sentir cierta afinidad con Pongamos que es asi>>, aiiade Paley,
una yarda definida (por lo menos segun relata una fabula bastante comun) como rinto intelectual. ~Que hay de los compor
Ia distancia que mediaba entre Ia punta de Ia nariz del rey Edgardo y el extreme una gratificaci6n inmediata sino que, al <
de su dedo anular con el braze extendido; o con un pie, tal como promulg6 el dolor y Ia angustia? i,C6mo puede un p
el rey Juan (tras estampar su huella sobre suelo humedo en tiempos de paz con lamiento en su nido en pago por el fug;
sus nobles, mas que durante Ia rebeli6n de Ia Carra Magna): Que esta sea Ia d.isfrutado? El mismo Paley asegura que La
med.ida desde hoy en adelante; o con una pulgada, entend.ida como Ia longi- po que pasa sentada sobre los huevos, se
tud de Ia ultima falange del pulgar del rey Edgardo. sos. Paley invoca tanto nuestra sirnpati
Pero cuando las pulgadas empezaron a necesitar subd.ivisiones, nuestras he- sedentario sacrificio:
churas, mas bien grandes, dejaron de servir como puntos de referencia inme-
d.iatos, y nuestros antepasados buscaron soluciones en el campo agricola: tres Tampoco deberia ... olvidarse, el e
(a veces cuatro) granos de cebada hacian una pulgada, y cinco semillas de ama- instintos; Ia enorme renuncia que sign
pajaro pasa sentado en su nido; cuan
pola un grano de cebada.
cion, sus habitos, sus placeres .. Un a
Traigo a colaci6n estas menudencias para explicar una cita dellibro de Wi- hecho para el movimiento ... queda fi
lliam Paley Natural Theology (1802). Cuando el buen reverendo menciona el lo hubieran cosido con hilo y aguja. I
valor de un grano de cebada, lo que quiere decir es extraordinariamente pe- a un pajaro en tal situaci6n, pero reco
queiio. Paley, decidido a demostrar Ia existencia y benevolencia de Dios a par- que mantiene a este voluntario prisior
tir del diseiio 6ptimo de los organismos, tropez6 con un verdadero rompecabe- un prop6sito; como demuestran los res
zas en su analisis del comportamiento. ~Como pueden los organismos, en un te y fructifero de los sacrificios.
mundo bien d.iseiiado por Dios, gas tar tanto tiempo y energia en conductas que
sirven a un prop6sito incomprensible para ellos? Las aves deben copular para Paley, ingeniosamente, ha vuelto las
reproducirse, y deben reproducirse para perpetuar su especie, pero su cerebro puede ser explicado por una gratificacio
es incapaz de aprehender esta cadena de razonamientos: el orden general de las cosas sea mas pre
nido, contrario a cualquier motivaci6n q

n la mano invisible
su nueva unidad de longitud, el
iel cuadrante de Ia circunferen-
tque aprecio tanto Ia intenci6n
n, debo confesar mi insoborna-
na escala exp!icitamente huma-
no merezcan ser portadores de
emos sentir cierta afinidad con
1a fabula bastante comun) como
riz del rey Edgardo y el extremo
:on un pie, tal como promulg6
humedo en tiempos de paz con
:::arta Magna): Que esta sea Ia
gada, entendida como Ia longi-
igardo.
:sitar subdivisiones, nuestras he-
liDO pumos de referencia inme-
iones en el campo agricola: tres
!!gada, y cinco semillas de ama-
Kplicar una cita del libro de Wi-
el buen reverendo menciona el
cir es extraordinariamente pe-
ia y benevolencia de Dios a par-
6 con un verdadero rompecabe-
, pueden los organismos, en un
mpo y energia en conductas que
s? Las aves deben copular para
:uar su especie, pero su cerebra
namiemos:
Darwin y Paley 13 1
Cua ndo un gorrion mac ho y uno hem bra se reu nen, nolo hacen para discutir
Ia co nveniencia de perpetuar su especie. En el sentido abstracto del as unto, les
impona .un grano de cebada si Ia especie se perpetua o no. Siguen sus sensacio-
nes; y todas las consecuencias derivadas de ello podrian obedecer a los dictados
del mas sabio consejero, a Ia preocupacion mas solicira por el futuro, al interes
mas devoto por el mundo de los gorriones. Ahora bien, i.C6mo se origin an tales
consecuencias?
El problema, nos dice Paley, tiene facil soluci6n en estos casos. El sexo, al
fin y a! cabo, es agradable; las aves se dejan llevar por el placer del momento,
rnientras su bondadoso creador otorga un prernio adicional, su propio desig-
nio de perpetuar una de las especies creadas por el:
Aquellas acciones de los animales que atribuimos a! instinto no estan gober-
nadas por nocion alguna sobre sus consecuencias ... sino que son ejecutadas en
virtud de Ia mera gratificacion que suponen; 1.que demuestra todo ello, si no que
Ia prospectiva [es decir, el conocimiento de los beneficios ultinlos] , que debe ha-
llarse en algun sitio, no reside en el animal sino en el Creador?
Pongamos que es asi>>, aiiade Paley, pero todavia no ha escapado dellabe-
rinto intelectual. ~Que hay de los comportarnientos instintivos que no acarrean
una gratificaci6n inmediata sino que, al contrario, parecen sumir al animal en
el dolor y Ia angustia? 1,C6mo puede un pajaro tolerar dfas o meses de encarce-
lamiento en su nido en pago por el fugaz momento de placer carnal que ha
disfrutado? El rnismo Paley asegura que Ia hembra a menudo, y debido al tiem-
po que pasa sentada sobre los huevos, se consume basta quedarse en los hue-
sos . Paley invoca tanto nuestra sinlpatia como nuestra admiraci6n por este
sedentario sacrificio:
Tampoco deberia ... olvidarse, el elevado precio que paga el animal por sus
instintos; Ia enorme renuncia que significa, por ejemplo, todo el tiempo que el
pajaro pasa sentado en su nido; cuan repugnante resulta ello para su organiza-
cion, sus babitos, sus placeres ... Un animal que goza del movimiento, que estii
becho para el movimiento ... queda fijado a su nido, tan pegado a el como si
lo hubieran cosido con hllo y aguja. Por mi parte, ni siquiera puedo imaginar
a un pajaro en tal situacion, pero reconozco Ia presencia de un<~ mano invisible
que mantiene a este voluntario prisionero tejos de sus campos y arboledas con
un proposito; como demuestran los resultados, se trata del mas digno, imponan-
te y fructifero de los sacrificios.
Paley, ingeniosarnente, ha vuelto las tornas del asumo a su favor. El sexo
puede ser explicado por una gratificaci6n inmediata, aunque su propcisito en
el orden general de las cosas sea mas profunda. Pero el encarcelarniento en el
nido, contrario a cualquier motivaci6n que pueda tener el propio pajaro, debe
132 Ocho cerditos

-- ---- La larga tradici6n que he mencionad

en su libra: _Vawral Theology: or, Evid
of the Deity, Collected from the rlppea
reivindica que Ia naturaleza de Dios, asi
y atributos del titulo de Paley), puede
de los objetos del mundo natural. (La
I i
so de hoy en dia tiende a rechazar o n
intenta validar Ia idea de divinidad a ~
Natural Theology, publicado por ve;
I
I
paginas de argument as diversos sabre Ia
turales, unicidad y benevolencia de Dios
\ pitulos de Paley), todos ellos centrados

\\ insiste una y otra vez: Dios muestra su n

disefto de los organismos, perfectament<
asignado (las alas son 6ptimas para el '
\ es para Ia crianza de Ia prole). Paley e1
\ de su libra con una de las metaforas m
' comienzo de Ia escena, el buen revereD

Supongamos que, a! cruzar un teJ

dra, y yo me preguntara como habia
mente me respondiera que, puesto qL
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La piedra, tosca e informe, no puede deci

-L~1R<ClH:D>::E..;liC<(lN vr ICAiPJ.liSLJE. timia Paley- supongamos que hubiera
mediato me preguntaria como el reloj
puesta debe ser otra, ya que el reloj
17. Retrato de William Paley. (Colecci6n Hulton Deutsch.) complejidad y evidente construccion pa
tencia de un relojera. La complejidad y
seiialar directamente a una imposicion y designio divinos. La mano invisible do no pueden surgir por casualidad, r
que retiene al pajaro en su nido solo puede pertenecer a Dios. Ia naturaleza (estas !eyes pueden genera
El reverendo William Paley (1743-1805) escribio el texto mas famoso e in- mica de un crista!, pero no algo diseftad
fluyente en una antigua tradicion inglesa cuyas raices se remontan por lo me- que son abstractas e impersonates). La
nos a Ia publicacion de The Wisdom of God Manifested in Works of the Crea- a un proposiLO, el de medir el tiempo.
tion (1691), de John Ray, y cuyos ultimos coletazos perduran todavia hoy. De
joven, Darwin veneraba los Iibras de Paley. En 1859, apenas una semana antes La deducci6n, pensamos, resulta
de que El origen de las especies saliera de las prensas, evocaba aquel libra en bricame; tiene que haber existido, en
una carta a su amigo John Lubbock: no creo haber admirado nunca un libra ces que lo crearon con el prop6sito p
mas que este ... Hace un tiempo, casi podia recitarlo de memoria. Mas ade- prendi6 su proceso de construcci6n
lante, en este mismo ensayo, veremos que Darwin contrajo con Paley una ulti-
ma deuda de gratitud, a! inverrir el sistema de su antiguo mentor para elaborar Un paso adicional completa el argu
su version propia y caracteristica de Ia evolucion. complejos, e incluso mas claramente c

:.Ll!SLJE..
Hulton Deutsch.)
livinos. La mano invisible
~necer a Dios.
io el cexto mas famoso e in-
ices se remontan por lo me-
ifested in Works of the Crea-
JS perduran todavia hoy. De
)9, apenas una semana antes
nsas, evocaba aquel libra en
>et admirado nunca un libro
ulo de memoria. Mas ade-
contrajo con Paley una Ulti-
ntiguo mentor para elaborar
I.
Darwin y Paley 133
La larga tradicion que he mcncionado !leva el nombre que Paley le asignara
en su libra: Vawral Theology: or, Evidences of Lhe Existence and rturibwes
of Lhe Deily, ColleCled from Lhe Appearances of ature. La teologia natural
reivindica que la naruraleza de Dios, asf como su mismo existir (la existencia
y atributos del titulo de Paley), pueden ser deducidos de las caracteristicas
de los objetos del mundo natural. (La mayor parte del pensamiento religio-
so de hoy en dia tiende a rechazar o restar importancia a este vincu lo, y no
intenta validar la idea de divinidad a partir de los objetos materia les.)
Na tural Theo logy, publicado por vez primera en 1802, contiene quinientas
paginas de argumentos diversos sobre la existencia, personalidad, atributos na-
turales, unicidad y benevolencia de Dios (en el mismo orden que siguen los ca-
pitulos de Paley), todos ellos centrados en un aspecto primordial sobre el que
insiste una y otra vez: Dios muestra su mano creadora a craves del inmejorable
diseiio de los organismos, perfectamente ajustados al modo de vida que tienen
asignado (las alas son optimas para el vuelo, el componamiento en el nido lo
es para Ia crianza de Ia prole). Paley expone su tesis en los parrafos iniciales
de su libro con una de las metliforas mas celebres de Ia literatura inglesa. Al
cornienzo de Ia escena, el buen reverendo carnina por un campo:
Supongamos que, al cruzar un terreno baldio, mi pie tropezase con una pie-
dra, y yo me preguntara c6mo habia llegado aquella piedra basta all!. Posible-
mente me respondiera que, puesto que nada me indicaba lo contrario, Ia piedra
siempre habfa estado en aquel Iugar.
La piedra, tosca e irtforme, no puede decirnos nada sobre su origen. Pero -con-
tinua Paley- supongamos que hubiera encontrado un reloj en el suelo. De in-
mediato me preguntaria como el reloj llego hasta aquel Iugar. Ahora la res-
puesta debe ser oua, ya que el reloj, por sus cualidades inseparables de
complejidad y evidence construccion para servir a un proposito, irnplica Ia exis-
tencia de un relojero. La complejidad y la construccion para un uso determina-
do no pueden surgir por casualidad, ni siquiera gracias a las !eyes fisicas de
Ia naturaleza (estas !eyes pueden generar alga complejo como la estructura qui-
mica de un crista!, pero no algo disei\ado claramente con una finalidad, puesto
que son abstractas e im personates). La construccion del reloj debe responder
a un prop6sito, el de medir el tiempo:
La deducci6n, pensamos, resu lta inevitable; el reloj debe baber tenido un fa-
bricante; tiene que baber existido, en algun momemo y Iugar, un artifice o artifi-
ces que lo crearon con el prop6sito para el que realmente sirve; alguien que com-
prendi6 su proceso de construcci6n y que disei'\6 su modo de empleo.
Un paso adicional completa el argumento: lo organismos son incluso mas
complejos, e incluso mas claramente disei\ados para llevar a cabo sus modos
134 Ocho cerditos

de vida, que los mismos relojes. Si el reloj implica Ia existencia de un relojero, de Paley co mo en los nuesrros) . Los peces c
el acabado disefio de los organismos requiere Ia de un Dios benevolente y creador. y, de hecho, parecen hacerlo muy bien . Ce1
deduccion . A Paley solo se le ocurren dos
No puede existir disei'io sin disei'iador; invenci6n sin inventor ... Las huellas Ia existencia de un disefiador i.mplicita en
de un disei'io son demasiado claras como para ser ignoradas. El diseilo requiere Gran parte de su libra esta dedicada a ref
Ia existencia de un disei!ador. Tal disenador tiene que haber sido una persona. puestas.
Esta persona es DIOS. I. El di sefio optimo existe, pero ello n
beradamente para cumplir con su finalida
El argumento de Paley se presta facilmente a Ia parodia, en especial por su de Dios en Ia correlacion existente entre f
florida estilo literario. Su necesidad de atribuir proposito y benevolencia a to- Ia construccion divina de los elementos ana
dos los aspectos de nuestra vida en este valle de lagrimas remite a su cercano pel que les ha sido asignado: Ia pierna p<
contemporaneo, el inmortal doctor Pangloss de Voltaire. Por ejemplo, Ia reso- mente para glorificar a Dios. Pero supont
lucion, totalmente seria, que halla Paley al problema del dolor es comparable y que Ia funcion se sigue de ella con posteJ
a Ia frivola respuesta de un chiste antiguo y bastante malo: ~Por que el tonto tiene su origen en razones distintas (prodt
se golpeo Ia cabeza con un martillo? Por lo bien que se sintio al dejar de hacer- !eyes fisicas, por ejemplo), y despues aqu.
lo. (Hay que seiialar, en justicia, que Paley tarnbien presenta el aceptable ar- por su adecuacion casual a el. Paley admite
gumento de que el dolor informa al cuerpo de un peligro.) Reemplazando el
martillo de nuestro chiste por las enfermedades de su tiempo, Paley escribe: A veces se ha intentado utilizar orro
ron concebidas para el uso, sino que el
Un hombre que descansa de un c6lico o de un ataque de gota se encuentra, es plausible. Un eban.ista pule Ia caoba <
durante un tiempo, en posesi6n de sensaciones que no puede experimentar si goza Ia pie! de los gatos de mar sirvi6 alguna
de una salud s6lida ... No estoy nada seguro de que un hombre no salga ganando excesivo afirmar que Ia pie! de este anim.
al sufrir una moderada interrupci6n de su bienestar fisico durante un par de las sito para que los ebanistas pudieran pu
veinticuatro horas del dia.
Este razonarniento puede funcionar, conce
Opino que el argumento de Paley, aunque inaceptable hoy en dia, merece pies como Ia pie! de un tiburon, pero no, c
nuestro respeto en tanto que filosofia coherente, defendida con sutileza y per- vada complejidad, integradas por cientos
teneciente a un interesante pasado (una vision fosilizada del mundo que un unico prop6sito y dependientes entre !
ensancha los limites de nuestro pensarniento cuando intentamos comprender de irnbricacion podria ser creada con un c
nuestras propias preferencias a Ia luz de Ia historia de las alternativas). Los ar- tar adecuada para otro uso totalrnente di!
gumentos que se sostienen a si misrnos son un recurso barato; cualquier perso- bre el ojo:
na condos dedos de frente y una prosa aceptable deberia ser capaz de desarro-
llar sus propios presupuestos. La prueba de fuego de una defensa bien cirnentada LPuede pensarse que el ojo fue crea1
reside en Ia identificacion y demostracion negativa de las hipotesis alternativas fue el propio animal quien descubri6 q
a ella. Cuando las interpretaciones contrarias son ex.haustivarnente enumera- prop6sito, podria servirle para ver?
das, honestarnente expuestas y adecuadamente refutadas, un sistema es digno
de respeto. Adrniro a Paley sobre todo por el tratarniento que otorga a las alter- 2. El buen diseiio existe, e implica c1
nativas que se oponen a su argumento. su fmalidad actual; pero las adaptaciones
. El argumento central de Paley incluye una afirmacion (los organismos es- lenta evolucion hacia los objetivos desea<
ran bien disefiados para una finalidad concreta) y una deduccion (el diseiio nea. En los tiempos de Paley, las alterna1
6ptirno y provisto de finalidad implica Ia existencia de un disefiadom). Podria- evoluci6n eran conocidas y comprendidas
mos atacar Ia afirmaci6n, pero La prirnacia de los buenos diseiios es un hecho gran numero de evidencias y descubrir ur
empirico cuya discusion no corresponde a un libra basicarnente filos6fico. Esta no invent6 el concepto.
aseveraci6n, en cualquier caso, suscita un arnplio acuerdo (tanto en los tiempos Paley solo podia concebir Ia evo luci6

j implica Ia existencia de un relojero,
re Ia de un Dios benevolente y creador.
or; invencion sin inventor ... Las huellas
10 para ser ignoradas. El disefio requiere
iador tiene que haber sido una persona.
1ente a la parodia, en especial por su
ribuir proposito y benevolencia a to-
lalle de lagrirnas remite a su cercano
oss de Voltaire. Por ejemplo, Ia reso-
al problema del dolor es comparable
'y bastante malo: ;.Po r que el tonto
o bien que se sintio al dejar de hacer-
Jey tarnbien presenta el aceptable ar-
1JO de un peligro.) Reemplazando el
tedades de su tiempo, Paley escribe:
ico o de un ataque de gota se encuentra,
.ciones que no puede experimentar si goza
guro de que un hombre no salga ganando
su bienestar fisico durante un par de las
nque inaceptable hoy en dia, merece
terente, defendida con sutileza y per-
<<Vision fosilizada del mundo que
!nto cuando intentamos comprender
1 historia de las alternativas). Los ar-
n un recurso barato; cualquier perso-
eptable deberia ser capaz de desarro-
! fuego de una defensa bien cirnentada
negativa de las hipotesis alternativas
arias son exhaustivamente enumera-
nente refutadas, un sistema es digno
el tratamiento que otorga a las alter-
una afirmacion (los organismos es-
ncreta) y una deduccion (el disefio
existencia de un disefiadom). Podria-
ia de los buenos disefios es un hecho
un libro basicamente ft!osofico. Esta
amplio acuerdo (tanto en los tiempos
Darwin y Paley /35
de Paley como en los nuestros). Los peces deben nadar y las aves deben volar...
y, de hecho, parecen hacerlo muy bien. Cemremonos, pues, en Ia validez de la
deduccion. A Paley solo se le ocurren dos altemativas a su proposicion sobre
la existencia de un diseiiador implicita en los disefios optimos y deliberados.
Gran parte de su libra esta dedicada a refutar estas dos explicaciones contra-
puestas.
I. El disefio optimo existe, pero ello no implica que haya sido creado deli-
beradamente para cumplir con su finalidad actual. Paley advertia Ia presencia
de Dios en Ia correlacion existente entre forma y funcion, concretarnente en
la construccion divina de los elementos anatomicos destinados a ejecutar el pa-
pel que les ha sido asignado: la pierna para andar, Ia mano para escribir, Ia
mente para glorificar a Dios. Pero supongarnos que Ia forma surge prirnero,
y que Ia funcion se sigue de ella con posterioridad. Supongamos que Ia forma
tiene su origen en razones distintas (produccion directa a consecuencia de las
!eyes fisicas, por ejemplo), y despues aquella encuentra un uso, determinado
por su adecuacion casual a el. Paley admite que tal alternativa resulta plausible:
A veces se ha intentado utilizar ouo enfoque, a saber, que las partes no fue-
ron concebidas para el uso, sino que el uso surgio de Ia partes. Esta distincion
es plausible. Un ebanista pule Ia caoba con pie! de tiburon lija [yo no sabia que
Ia pie! de los gatos de mar sirvio alguna vez de papel de lija]; sin embargo, seria
excesivo afirmar que Ia piel de este animal fue creada basta y granulosa a propo-
sito para que los ebanistas pudieran pulir Ia madera.
Este razonamiento puede funcionar, concede Paley, aplicado a estructuras sim-
ples como la pie! de un tiburon, pero no, ciertamente, a construcciones de ele-
vada complejidad, integradas por cientos de componentes orientados todos a
un unico proposito y dependientes entre si. Ninguna estructura con tal grado
de irnbricacion podria ser creada con un objeto y despues, casualmente, resul-
tar adecuada para otro uso totalmente distinto e irnprevisto. Paley escribe so-
bre el ojo:
i,Puede pensarse que el ojo fue creado sin relacion alguna con Ia vision ; que
fue el propio aninlal quien descubrio que, pese a ser una estructura carente de
proposito, podria servirle para ver?
2. El buen diseiio existe, e implica creacion deliberada para cumplir con
su fmalidad actual; pero las adaptaciones se construyen de forma natural, por
lenta evolucion bacia los objetivos deseados, no por gracia divina e instanta-
nea. En los tiempos de Paley, las alternativas que postulaban Ia existencia de
evolucion eran conocidas y comprendidas. Lo que Darwin hizo fue aportar un
gran ntimero de evidencias y descubrir un mecanismo nuevo y plausible; pero
no invento el concepto.
Paley solo podia concebir Ia evolucion como una secuencia deliberada de
ri
136 Ocho cerdiws

pasos en una direcci6 n positiva, pasos que iban constru yendo poco a poco Ia de algun elememo al reino de lo previam
adaptaci6n. Por consiguieme, intent6 refutar una teo ria lamarckista del cam- ta de las posibilidades que ya se tienen
bio natural, a traves del uso y el desuso y con herencia de los caracteres adqui- miento no es.una torre vertical construid
ridos. (Dudo que, en 1802, Paley conociera directamente Ia obra de Lamarck, un producto de los atolladeros concept
pues este apenas habia empezado a publicar sus ideas sobre Ia evoluci6n. Pero lo cual engendra una curiosa estructura 1
el concepto de uso y desuso constituia un referente habitual entre los evolucio- ultima instancia y pese a todo, se va el
nistas de Ia epoca, no un invento de Lamarck.) Paley omitio una tercera alternativa,
Paley aport6 refutaciones tanto empiricas como te6ricas. Comenz6 por los Se trata de una altemativa extravagante :
hechos objetivos invocando un ejemplo clasico; un buen ejemplo, sin duda, aun- Ninguna persona en su sano juicio utili:
que prudentemente limitado a su forrnulaci6n latina, a fin de evitar el burdo torcido para construir algo. Esta tercera
placer que los poco refinados pudieran extraer de el. Los siglos de desuso no tienen grandes cantidades de tiempo par
provocan Ia desaparici6n de un 6rgano, ni siquiera su disminuci6n: do en Ia idea de que Ia naturaleza deb(
tercera alternativa, como Ia segunda, iden
Las mamas del macho no han desaparecido por falta de uso; nee curtorum, del diseflo 6ptimo y niega, por lo tantc
per multa saecula, Judaeorum propagini deest praeputium [ni el prepucio de los a Ia creacion por gracia divina que pue1
judfos se ha aconado en su descendencia despues de tantos siglos de circuncisi6n]. de considerar Ia evolucion como un mo1
objetivo deseado, esta tercera alternativ
(Esto me recuerda una historia que me conto rni suegro sobre Ia vida en Saint negativo: al eliminar a todas las criatur.
Louis poco antes de Ia primera guerra mundial. Entre los grupos de chicos cir- una clireccion privilegiada, y al preserva
culaban de forma incesante copias clandestinas de Ia Psychopathia Sexualis, que legara su afortunada herencia a Ia:
de Krafft-Ebing, pero todas las ediciones disponibles por aquel entonces se ser- Como he dicho, Ia tercera alternati~
vfan del mismo truco que utilizo el autor para imprimir Ia descripcion de los logica de un universe concebido como
casos reales [algunos impactantes incluso bajo los relajados estandares de hoy]: segun nuestros criterios y razonamiento
estaban impresos en latin. Este hecho, aseguraba rni suegro, era el unico ali- entrara en Ia cabeza. Lo unico que just
ciente posible para el estudio atento de una materia que entonces se impartia razon, incluso, para exponer aqui un co
en todas partes, pero que era objeto de un rotundo menosprecio.) hecho de que, al fin y al cabo, Ia natw
Paley tambien presento poderosos argumentos teoricos contra Ia evolucion N adie ha calificado este metodo de eleg<
por el uso. Si el corto cuello del elefante implica una gran ventaja para una mos a esta tercera posibilidad selecci6n
nariz larga, ningun problema. Ahora bien, ~que puede hacer un pobre proto- win subrayo el caracter ineficiente y ba
elefante con una decima parte de trompa? en una carta a su amigo Joseph Hooker
ria un sirviente del Diablo sobre las tor
Si se sugiriera que esta prob6scide puede ser producto del largo transcurrir y horriblemente crueles obras de Ia na
de las generaciones, resultante del constante empeiio del elefante por alargar su La clave para entender Ia altemativa
nariz (hip6tesis general con Ia que recientemente se han intentado explicar las for- graciadamente casi extinguida en ingles
mas de Ia naturaleza animada), yo preguntaria: ;,c6mo iba a subsistir el animal be. Una hecatombe es, literalmente, un
entre tanto, basta que Ia elongaci6n del hocico se hubiera completado? ;,Que iba cien bueyes son degollados (legado de
a ser del individuo mientras Ia especie se perfeccionaba? nas). Por extension, una hecatombe esc
trado en pro de un beneficia subsiguie
Acepto el argumento de Paley, e incluso me sentiria tentado de suscribir sus serie de hecatombes. Los individuos c<
conclusiones si realmente hubiera alcanzado el objetivo de refutar todas las al- pecto a una forma media imperante en l
ternativas logicamente posibles. 1\ili opinion es que tomo en consideracion y rece a una pequefla parte de toda Ia gan
desestimo todas las explicaciones que se le ocurrieron. Pero ahora llegamos al tegran esta pequefla parte dejan mas
quid de este ensayo. La verdadera originalidad reside casi siempre en Ia adici6n mueren sin (o con una menor) progenie.

s que iban con~rruyendo poco a poco Ia
efutar una teoria lamarckista del ca.m- ta de las posibilidades que ya se tienen entre manos. El progreso del conoci-
o y con herencia de los caracteres adqui-
JCiera directamente Ia obra de Lamarck,
1blicar sus ideas sobre Ia evoluci6n. Pero
un referente habitual entre los evolucio-
La.rnarck.)
1piricas como teoricas. Comenz6 por los
, clasico; un buen ejemplo, sin duda, aun-
nulacion latina, a fin de evitar el burdo
LD extraer de el. Los siglos de desuso no
ao, ni siquiera su disminucion:
lesaparecido por falta de uso; nee curtorum,
'(Jgini deest praeputium [ni el prepucio de los
:ncia despues de tamos siglos de circuncisi6n].
e canto mi suegro sobre Ia vida en Saint
mundial. Entre los grupos de chicos cir-
mdestinas de Ia Psychopathia Sexualis,
1es disponibles por aquel entonces se ser-
ltor para imprimir la descripci6n de los
1so bajo los relajados estandares de hoy]:
,, aseguraba rni suegro, era el Unico ali-
le una materia que entonces se irnpartia
de un rotunda menosprecio.)
argumentos teoricos contra Ia evoluci6n
mte implica una gran ventaja para una
bien, i,que puede hacer un pobre proto-
mpa?
ide puede ser producto del largo transcurrir
onstante empeilo del elefante por alargar su
cientemente se han intentado explicar las for-
preguntaria: t.c6mo iba a subsisrir el animal
del hocico se hubiera completado? <.Que iba
ecie se perfeccionaba?
:luso me sentiria tentado de suscribir sus
uzado el objetivo de refutar todas las al-
pinion es que wmo en consideracion y
se le ocurrieron. Pero ahara llegamos a1
nalidad reside casi siempre en Ia adicion
Darwin y Paley 137
de algun elemento a! rei no de lo previameme concebible, no en Ia mera perm u-
miento no es.una wrre vertical construida apilando ladrillos desde Ia base, sino
un producw de los atoUaderos conceptuales y sus respectivas vias de salida,
lo cual engendra una curiosa estructura repleta de tortuosos vericuetos que, en
ultima instancia y pese a todo, se va elevando.
Paley omitio una tercera alternativa, aunque no podemos culparle por ello.
Se trata de una altemativa extravagante y demencial, verdaderamente ridicula.
Ninguna persona en su sano juicio utilizaria un procedimiento tan cruel y re-
torcido para construir algo. Esta tercera alternativa solo puede funcionar si se
tienen grandes cantidades de tiempo para perder, y solo si uno no esta embebi-
do en Ia idea de que Ia naturaleza debe ser a Ia vez eficiente y benevola. La
tercera alternativa, como Ia segunda, identifica Ia evolucion natural como fuente
del disei'io optima y niega, por lo tanto, Ia creencia basica de Paley respecto
a Ia creacion por gracia divina que puede deducirse de Ia adaptacion. En vez
de considerar Ia evoluci6n como un movimiento positivo y consciente hacia el
objetivo deseado, esta tercera alternativa conternpla Ia adaptaci6n en sentido
negativo: al eliminar a todas las criaturas que no varian, de forma casual, en
una direccion privilegiada, y al preservar solo una pequei'iisima parte de elias,
que legara su afonunada herencia a las generaciones futuras.
Como he dicho, Ia tercera alternativa resulta muy ineficiente, y desafia Ia
16gica de un universo concebido como un mecanismo de relojeria construido
segun nuestros criterios y razona.mientos. No es de extra.i'iar que a Paley no le
entrara en Ia cabeza. Lo unico que justifica esta tercera perspectiva, Ia unica
raz6n, incluso, para exponer aqui un concepto tan desagradable, es el curiosa
hecho de que, al fin y al cabo, Ia naturaleza parece funciona.r de este modo.
Nadie ha calificado este metoda de elegame, pero resuelve el problema. Llama-
mas a esta tercera posibilidad selecci6n natural, o darwinismo. El mismo Dar-
win subray6 el caracter ineficiente y basicameme desagradable de su proceso
en una carta a su amigo Joseph Hooker, en 1856: <q Que clase de libra escribi-
ria un sirviente del Diablo sobre las torpes, derrochadoras, chapuceras, bajas
y horriblemente crueles obras de Ia naturaleza!.
La clave para entender Ia alternativa de Darwin radica en una palabra, des-
graciadamente casi extinguida en ingles pero digna de ser resucitada: hecatom-
be. Una hecatombe es, literalmente, un sacrificio masivo en el curso del cual
cien bueyes son degollados (legado de las antiguas pnicticas griegas y roma-
nas). Por extension, una hecatombe es cualquier sacrificio a gran escala perpe-
trado en pro de un beneficia subsiguiente. La seleccion natural es una larga
serie de hecatombes. Los individuos cambian, sin direccion predefinida, res-
pecto a una forma media impera.nte en Ia poblacion. La selecci6n natural favo-
rece a una pequefia parte de toda Ia ga.ma. Los afonunados individuos que in-
tegran esta pequei'ia parre dejan mas descendencia superviviente; los otros
mueren sin (o con una menor) progenie. Lenta.mente, Ia forma media se despla-
138 Ocho cerditos

za en Ia direccion privilegiada, paso a paso en cada generacion, mediante Ia vinidad . Este seria un argumento radical,
eliminacion masiva de las formas menos favorecidas. so mas turbadora.
El proceso podria no ser tan ineficiente si Ia hecatombe ocurriera solo una Podria af.irmarse (como hizo Darwin
vez al principia, o si !a magnitud del sacrificio fuera menguando de generacion cierto: que los animales se encuentran t
en generacion . Supongamos, por ejemplo, que los pocos supervivientes de Ia Pero que tal ajuste no es expresion de !:
primera hecatombe engendraran automaticamente descendientes con tenden- indirecto del horrendo sistema de hecat01
cia a cambiar en Ia direccion adecuada. Pero los mecanismos mendelianos de cion natural. jQue pildora tan amarga I
!a herencia no funcionan de este modo. Los pocos supervivientes de !a primera aquel describio con acierto Ia apariencia
eliminacion generan una descendencia que tambien varia aleatoriamente en torno que el mecanisme generador de tal apa
a Ia nueva media. Por lo tanto, !a hecatombe en !a segunda generacion, y en como una aparente fuerza moral, direc
todas las cribas subsiguientes, sera exactamente de !a rnisma intensidad. benevolencia del Dios de Ia teologia na
Podemos utilizar una analogia como simbolo de Ia ineficiencia de Ia selec- 1.De donde obtuvo Darwin una versi<'
cion natural por hecatombe. Supongamos que una poblacion estara mejor teza no de las aves y abejas, de las ramil
adaptada si puede moverse desde A basta B. En los modelos lamarckistas di- pero las revoluciones intelectuales necesi
rectos, entre ellos el unico sistema evolutivo que Paley fue capaz de conceptua- han debatido esta cuestion durante mas
lizar, el movirniento es directo, intencionado, y positivo. Los miembros de Ia niana de historiadores ha llevado esta
poblacion reciben un impulso, y simplemente carninan desde A basta B. En Ia Fuentes han sido muchas, variadas y sw
torpe, derrochadora, chapucera, baja y horriblemente cruel hecatombe darwi- pertos que presentaran una lista identic
niana, cada individuo empieza desde A y se mueve al azar. Si resulta moverse vendrian en el papel preponderante qu<
exactamente en Ia linea que conduce a B, sob revive basta Ia siguiente criba. To- ceses de Ia generacion anterior a !a de
dos los individuos que se desvian de esta linea (Ia gran mayoria) son ejecutados Adam Smith. De Malthus, Darwin recil
sumariamente. Despues de una ronda de reproduccion entre los supervivientes to de una poblacion, incontrolado, sobre
de esta primera hecatombe, empieza Ia segunda criba. Comenzando ahora a alimentario. Por consiguiente, debe lib
un cuerpo de distancia en el camino bacia B, todos los individuos se mueven traves de Ia selecci6n natural, conduzc:
de nuevo al azar... y asi sucesivamente. La hecatombe posee !a rnisma virulen- citar en una sola frase los tres aforism
cia en cada ronda, y !a poblacion se desplaza cada vez una distancia de un cuerpo que esta penetrante idea de Mal thus le
bacia su objetivo final. En ultima instancia, Ia poblacion alcanzara el punta taba para completar Ia teoria de Ia sel
B; pero 1.aprobaria algun ingeniero un procedimiento tan Iento y punitivo? /,Po- publicas sus opiniones basta veintitin
demas culpar al divino Paley por no haber siquiera imaginado tan diabolico La influencia de Adam Smith fue
mecanisme? derosa. Sabemos que Darwin sentia gr:
Mi comparacion de Darwin con Paley no es un mero y abstracto recurso y que, durante los meses cruciales de H
literario. Darwin, como ya he mencionado, sintio veneracion por Paley durante to iban a verse rematadas con Ia menci
su juventud. Despues, en un valeroso acto de parricidio intelectual, derribo estudiando el pensarniento de Adam
a su antiguo mentor (no solo convirtiendose en evolucionista, sino elaborando es misteriosamente parecida a! eje doc
una version particular de Ia teo ria evolutiva, una version totalmente irreconci- (En nuestro lenguaje academico dirian
liable con el sistema y las creencias mas profundas de Paley). es decir, estructuralmente sirnilares pu
Se me ocurren dos formas revolucionarias (una mas radical que !a otra) de tratada sea distinta). En el sistema de
dinamitar Ia confortable y reconfortante creencia de Paley en Ia presencia de una economia ordenada, no se let
de Ia mano creadora de Dios en todas las criaturas, en sus habitos y formas de !eyes explicitas encaminadas a esta
maravillosamente adaptados a sus estilos de vida. Podria afirmarse que Paley mera vista, puede parecer completarn
se equivocaba, que los animales no est:in, por norma general, diseiiados de ma- !larnente, se deja que los individuos It
nera optima, y que si uno insiste en ver !a obra de Dios en Ia impresionante nal. En esta pugna, los ineficientes sm
imperfeccion de Ia naturaleza, entonces tal vez deberia revisar su nocion de di- unos a otros basta constituir un equil

a paso en cad a generaci6n , mediante Ia
enos favorecidas.
ciente si Ia hecatombe ocurriera solo una
acrificio fuera menguando de generaci6n
mplo, que los pocos supervivientes de Ia
Jmaticarnente descendientes con tenden-
la. Pero los mecanismos mendelianos de
o. Los pocos supervivientes de Ia primera
que tam bien varia aleatoriarnente en torno
catombe en Ia segunda generaci6n, y en
xactarnente de Ia misma intensidad.
mo simbolo de Ia ineficiencia de Ia selec-
gamos que una poblaci6n estara mejot
1asta B. En los modelos lamarckistas di-
lutivo que Paley fue capaz de conceptua-
:ionado, y positive. Los miembros de Ia
lemente caminan desde A basta B. En Ia
y horriblemente cruel hecatombe darwi-
A y se mueve al azar. Si resulta moverse
1 B, sobrevive hasta Ia siguiente criba. To-
>ta linea (Ia gran mayoria) son ejecutados
de reproducci6n entre los supervivientes
Ia segunda criba. Comenzando abora a
bacia B, todos los individuos se mueven
e. La hecatombe posee Ia misma virulen-
;plaza cada vez una distancia de un cuerpo
stancia, Ia poblacion alcanzara el punto
procedimiento tan Iento y punitive? ~Po
haber siquiera imaginado tan diab6lico
Paley no es un mero y abstracto recurso
1ado, sinti6 veneraci6n por Paley durante
o acto de parricidio intelecrual, derrib6
!ndose en evolucionista, sino elaborando
1lutiva, una version totalmente irreconci-
nas profundas de Paley).
ionarias (una mas radical que la otra) de
tante creencia de Paley en Ia presencia
IS las criaturas, en sus babitos y formas
ilos de vida. Podria afirmarse que Paley
an, por norma general, diseilados de ma-
ver !a obra de Dios en Ia impresionante
es tal vez deberia revisar su nocion de di-
Darwin y Paley 139
vinidad. Este seria un argumento radical, pero Darwin urdio una version inclu-
so mas turbadora.
Podria afjrmarse (como bizo Darwin) que Paley estaba basicarnente en lo
cierto: que los anirnales se encuentran bien adaptados a sus modos de vida.
Pero que tal ajuste no es expresion de Ia benevolencia divina, sino resultado
indirecto del horrendo sistema de hecatombes multiples conocido como selec-
cion natural . iQue pildora tan arnarga para Paley! Porque Darwin admite que
aquel describio con acierto Ia apariencia de Ia naturaleza, pero despues aduce
que el mecanisme generador de tal apariencia posee un modo de accion, asi
como una aparente fuerza moral, directamente opuestas a los designios y Ia
benevolencia del Dios de Ia teologia natural.
~De donde obtuvo Darwin una version tan radical de Ia evolucion? Con cer-
teza no de las aves y abejas, de las rarnitas y los arbo les. La naturaleza ayudo,
pero las revoluciones intelectuales necesitan bases ideologicas. Los acadernicos
han debatido esta cuestion durante mas de un siglo, y Ia actual cantera darwi-
niana de historiadores ha llevado esta vieja controversia a su resolucion. Las
fuentes han sido muchas, variadas y surnarnente complejas. No babria dos ex-
pertos que presentaran una lista identica en el mismo orden. Pero todos con-
vendrian en el papel preponderante que desempei\aron dos economistas esco-
ceses de Ia generaci6n anterior a Ia de Darwin: Thomas Malthus y el insigne
Adam Smith. De Maltbus, Darwin recibi6 Ia noci6n clave de que el crecirnien-
to de una poblaci6n, inco ntro lado, sobrepasara cualquier incremento en el aporte
alimentario. Por consiguiente, debe librarse una lucha par Ia existencia que, a
traves de Ia selecci6n natural, conduzca a Ia supervivencia del mas apto (para
citar en una sola frase los tres aforismos clasicos de Darwin). Darwin afirma
que esta penetrante idea de Malthus le proporciono Ia Ultima pieza que necesi-
taba para completar Ia teoria de Ia selecci6n natural en 1838 (aunque no hizo
publicas sus opiniones basta veintilin aiios mas tarde).
La influencia de Adam Smith fue mas indirecta, aunque tarnbien mas po-
derosa. Sabemos que Darwin sentia gran interes por los economistas escoceses,
y que, durante los meses cruciales de 1838, mientras reunia las piezas que pron-
to iban a verse rematadas con Ia mencionada idea malthusiana, Darwin estaba
estudiando el pemarniento de Adam Smith. La teoria de Ia selecci6n natural
es misteriosarnente parecida a! eje doctrinario de Ia economia dellaissez-faire.
(En nuestro lenguaje academico diriarnos que ambas teorias son isomorficas)),
es decir, estructuralmente sirnilares punto por punto, a pesar de que Ia materia
tratada sea distinta). En el sistema dellaissez-faire, y para alcanzar el objetivo
de una economia ordenada, no se legisla desde arriba mediante Ia adopci6n
de !eyes explicitas encaminadas a establecer un orden. Se hace algo que, a pri-
mera vista, puede parecer completarnente contrario al objetivo deseado: senci-
llamente, se deja que los individuos luchen con Jibertad por su provecbo perso-
nal. En esta pugna, los ineficientes son eliminados y los mejores se contrarrestan
unos a otros basta constituir un equilibria que redunda en beneficia de todos.
140 Ocho cerditos

El sistema de Darwin opera exactameme de Ia misma forma, solo que resul- La mayor fueme de inspiraci6n de D
ta mas imp lacable. Ningun tipo de regulaci6n emana de un nivel superior; nin- Thomas Malthus y Adam Smith. Paley
gun relojero divino supervisa el funcionamienro de su creaci6n. Los individuos embargo no coligi6 de ellos las implicac
luchan por el exito reproductive, analogia natural del beneficia econ6mico. Nin- concerniente a Malthus, Paley incluso cit:
gun otro mecanisme esta activo, no hay nada superior o mas fuerte. Y sin tesis de Darwin en 1838 (aunque en el c
embargo, el resultado es adaptaci6n y equilibria; y su coste, hecatombe tras he- civiles frente a los naturales) . Paley esc1
catombe tras hecatombe. (He calificado el sistema de Darwin de mas implaca-
ble que el de Adam Smith porque los seres humanos, en tanto que agentes mo- El crecimiento generacional proced
rales, no podrian soportar el advenimiento de tales hecatombes. Por consiguieote, geometrica. El aumento de las provisic
jamas dejamos que ellaissez-faire opere sin algun tipo de limitaci6n, algun tipo cias muy favorables, tan solo puede as
ello se deriva que Ia poblacion siemp1
de red de seguridad para los perdedores. Pero Ia naturaleza no es un agente
rebasani Ia frontera de Ia abundancia :
moral, y ademas dispone de un tiempo infinite.) de procurarse el sustento detenga dicl
Adam Smith materialize) el tema fundamental de su teo ria, su idea central,
en una metafora maravillosa que figura entre las mejores lineas escritas eo len- (En este punto, Paley afiade una nota aJ
gua inglesa. En referencia a un actor en el mundo del laissez-faire, Adam Smith
ciente tratado sobre poblacion; obvian
declara:
La iofluencia de Adam Smith no es
estimul6 sobremanera (e inspir6 para e:
De hecho, por lo general no pretende defender los intereses publicos, ni sabe de Ia gran met.afora de Adam Smith n
en que medida los esta promoviendo .. . Solo le interesan sus propias ganancias te, de Paley, y utilizada en otro contexte
y, en este empeiio, aJ igual que en muchos otros casos, esta dirigido por una mano
invisible cuyo objetivo no forma parte de los propositos del actor. de este ensayo: Ni siquiera puedo imag
reconozco Ia presencia de una mano in
prisionero Jejos de sus campos y arbolt
Una imagen preciosa: Ia mana invisible que genera arden, pero que en reali-
Subrayo esta correspondencia como
dad, por lo menos de manera directa, no existe. La teoria de Darwin se sirve
ciente de que no demuestra que Paley t
de Ia rnisma mano invisible, pero transformada en un pufio que, a modo de
resulta lo suficientemente obvia como p
ariete, embiste al Dios de Paley y lo elimina de Ia naturaleza. Los mismos ras-
separado. (No obstante, Ia metafora de[,
gos que Paley utiliz6 para inferir no solo Ia existencia de Dios, sino tambien
mentos de Smith, y siempre ha sido con1
su bondad, solo representan, para Darwin, indicios de Ia tmica accion real que
za de las naciones fue publicado en ln.
tiene Iugar en Ia naturaleza: Ia interminable lucha entre los organismos por el
norteamericanos],* una generacion ente1
exito reproductor, y las interminables hecatombes del fracaso.
pues, Paley se contagiara del estilo de S
Bajo esta perspectiva, podemos finalmente vo lver al pobre Paley y conmo-
gen son diametralmente opuestos, y es
vernos por su incapacidad para ni siquiera conceptualizar Ia alternativa de Dar-
de Ia comparacion. La mana invisible d1
win, el argumenro que finalment.e, y para siempre, derrib6 su sistema. Estuvo
(aunque eo este caso El act.ue de forma
muy cerca, pero simplement.e no dispooia de las herramient.as conceptuales ne-
ro, no mediante una accion palpable). l
cesarias para ensamblar todas las piezas. (No sugiero que Paley se habria con-
si6n de un poder superior que en realid
vertido en darwinista si hubiera reconocido La tercera posibilidad. Sin ninguna
de Darwin, Ia mano invisible destrooa
duda habria rechazado Ia evolucion por hecatombes, del rnismo modo que ha-
A algunos, esta historia de usos e ide
bia atacado Ia evolucion a traves de pasos graduates y deliberados. Sin embar-
cicio anodino en torno a pensamientos <
go, sigo encontrando fascinante su incapacidad para conceptualizar el modelo
dejado de librar las mismas batallas, de
darwinista, pues Ia esencia del genio reside en Ia rara habilidad de reflexionar
en nuevas dimensiones, ortogonales a los viejos esquemas, y debemos analizar
tanto los fallos como los exitos si queremos comprender este precioso rasgo del El4 de Julio de 1776 el Congreso proclamc
intelecto humano.) Unidos, redactada por T. Jefferson. (N. del 1.)

1te de Ia misma fo rma, solo que resul-
.ci6n emana de un nivel superior; nin-
miemo de su creacion. Los individuos
natural del beneficia econ6mico. Nin-
nada superior o mas fuerte. Y sin
1ilibrio; y su coste, hecatombe tras he-
!l sistema de Darwin de mas implaca-
:s humanos, en tanto que agentes mo-
de tales hecatombes. Por consiguiente,
in alglin tipo de limitacion, algun tipo
:. Pero Ia naturaleza no es un agente
infinito.)
iamental de su teoria, su idea central,
:ntre las mejores lineas escritas en len-
! mundo del laissez-faire, Adam Smith
de defender los intereses publicos, ni sabe
.. Solo le interesan sus propias ganancias
lOS orros casos, esta dirigido por una mano
e de los propositos del actor.
que genera orden, pero que en reali-
o existe. La teoria de Darwin se sirve
'ormada en un puiio que, a modo de
ina de Ia naturaleza. Los mismos ras-
o Ia existencia de Dios, sino tambien
.n, indicios de Ia unica accion real que
1ble lucha entre los organismos por el
ecatombes del fracaso.
mente volver a! pobre Paley y conrno-
a conceptualizar Ia alternativa de Dar-
a siempre, derrib6 su sistema. Estuvo
a de las herrarnientas conceptuales ne-
. (No sugiero que Paley se habria con-
.do Ia tercera posibilidad. Sin ninguna
hecatombes, del mismo modo que ha-
tS graduates y deliberados. Sin embar-
acidad para conceptualizar el modelo
ide en Ia rara habilidad de reflex.ionar
; viejos esquemas, y debemos analizar
lOS comprender este precioso rasgo del
Darwin y Paley 141
La mayor fuente de inspiraci6n de Darwin e encuentra en los trabajos de
Thomas Nlalthus y Adam Smith. Paley tambien co nocia estos trabajos, y sin
embargo no coligi6 de ellos las implicaciones que el primero si dedujo. En lo
concerniente a Malthus, Paley incluso cita el fragmento clave que inspir6 Ia sin-
tesis de Darwin en 1838 (aunque en el contexto de un pasaje sobre los males
civiles frente a los naturales). Paley escribe:
El crecimiento generacional procede mediante algo parecido a una progresion
geometrica. El au memo de las provisiones alimentarias, incluso bajo circun stan-
cias rnuy favorables, tan solo puede asumir Ia forma de una serie aritmetica. De
ello se deriva que Ia poblacion siempre superara las posibilidades alimentarias,
rebasara Ia Frontera de Ia abundancia y seguira creciendo hasta que Ia dificultad
de procurarse el sustento detenga dicho crecimiento.
(En este punto, Paley aiiade una nota al pie: Amp Iiese esta materia en un re-
ciente tratado sobre poblaciom>; obviamente, el de Malthus.)
La influencia de Adam Smith no es ni con mucho tan explicita. Pero me
estimulo sobremanera (e inspiro para escribir este ensayo) el descubrimiento
de Ia gran metafora de Adam Smith redactada con el estilo, mas vehemen-
te, de Paley, y utilizada en otro contexto. He citado Ia frase en Ia parte inicial
de este ensayo: Ni siquiera puedo imaginar a un pajaro en tal situacion, pero
reconozco Ia presencia de una mano invisible que mantiene a este voluntario
prisionero lejos de sus campos y arboledas con un prop6sitm> .
Subrayo esta correspondencia como simbolo, no como prueba. Soy cons-
ciente de que no demuestra que Paley tomara Ia metafora de Smith. La frase
resulta lo suficientemente obvia como para creer que pudieron inventarla por
separado. (No obstante, Ia metafora de Ia mano invisible es central en los argu-
mentos de Smith, y siempre ha sido conocida y reconocida como tal. La rique-
za de las naciones fue publicado en 1776 [una fecha facil de recordar para los
norteamericanos],* una generaci6n entera antes que Natural Theology. Tal vez,
pues, Paley se contagiara del estilo de Smith.) Los respectivos usos de Ia ima-
gen son diametralmente opuestos, y es ahi donde reside lo mas sorprendente
de Ia comparacion. La mano invisible de Paley es Ia intenci6n explicita de Dios
(aunque en este caso El actue de forma indirecta a traves del instinto del paja-
ro, no mediante una acci6n palpable). La mano invisible de Smith es Ia impre-
si6n de un poder superior que en realidad no ex.iste en absoluto. En Ia version
de Darwin, Ia mano invisible destrona al Dios de Ia teologia natural.
A algunos, esta historia de usos e ideas cambiantes puede parecerles un ejer-
cicio anodino en torno a pensamientos anticuados. Sin embargo, nunca hemos
dejado de librar las mismas batall as, de buscar el mismo consuelo, de rechazar
E14 de julio de 1776 el Congreso proclam6la Declaraci6n de lndependencia de los Estados
Unidos, redactada porT. Jefferson. (N. del t.)
142 Ocho cerdiws

las mismas verdades incomodas. ;,Por que algunos se muestran tan remisos a
10
aceptar Ia evolucion pese a las abrumadoras evidencias existentes a su favor?
1,Por que tantos de los que aceptamos Ia evolucion somos incapaces de apre-
hender el razonamiento darwinista, o nos mostramos tan reacios, por razones Mas luz sobr
sentimentales, a vivir con el incluso cuando lo comprendemos?
Est a situacion puede resultar frustrante para alguien que, como yo, ha pa-
sado toda su vida profesional trabajando con el poder que emana de los mode-
los darwinistas, alguien que no percibe amenaza moral alguna en Ia posible va-
lidez de estos modelos (pues un hecho de Ia naturaleza no puede desafiar a un
precepto moral); si, tal vez sea frustrante, aunque no dificil de entender. Aban-
donarnos el mundo de Paley con renuencia porque nos ofrecia gran comodi-
dad, y penetramos en el de Darwin con suma inquietud porque las fuentes de
consuelo parecen haberse desintegrado. Considerese Ia moraleja que Paley ex-
trae del buen diseiio y de su consiguiente manufactura divina: !gun dia, en el mundo mejor que

Las junturas alares de una tijereta, las articulaciones de sus antenas, se hallan
A cordero en Ia montana sagrada d1
que ya paso, Leonardo pinto mujeres el
tan extremadamente trabajadas que se diria que el Creador no tenia nada mas de Dios, y Rafael capturo, en su Escue/,
que hacer. No se aprecian signos de una menor atencion debida a Ia multiplici-
dad de objetos, ni tam poco de distracci6n del pensamiento debida a Ia variedad. via mas luminosa de Platon y Aristote
Por lo tanto, no tenemos razones para temer que se nos olvide, se nos pase par tado recientemente y se han convertido
alto o se nos descuide. perrnita evaluar Ia direccion en Ia que
historia.)
Solo puedo ofrecer dos respuestas; ambas, pienso, poderosas y conducen- El mito de que cualquier tiempo pa:
tes a un alegre optimismo, si este resulta ser el afortunado temperamento del Ia realidad de los hechos lo desrniente d1
lector. El rechazo al Dios de Paley puede suponernos Ia perdida de una gran truyo algunos instrumentos de guerra
parte de Ia facil, irreflexiva y superficial comodidad que este nos brindaba. Perc char contra Ia virulenta homofobia de 1
pensemos en lo que ganamos en fortaleza, en respeto por Ia naturaleza a traves su trigesimo septimo cumpleaiios.
del conocirniento del restringido papel que tenemos en ella, en valoracion de Una de las leyendas mas duraderas
Ia singularidad humana gracias al reconocirniento de que Ia indagacion moral rnito afirma que en los tiempos de Mi!
es nuestra lucha, no una expresion de Ia naturaleza. Pensemos tambien en Jo Iento a explorar todos los dominies del
que ganamos en conocimiemo real (;,que podria ser mas precioso?) gracias a maravillosamente optirnista de Francis 8
Ia conciencia de que Ia evolucion ha configurado Ia historia de Ia vida y deter- como asunto de rni incumbencia. En
rninado nuestro propio origen. zacion, seguimos concediendo cn!dito
Thomas Henry Huxley se enfremo al rnismo dilema hace mas de cien aiios. diosos que abarcan muchas areas de co
Reprendido por su compaiiero te61ogo Charles Kingsley por haber abandona-
cirniento.
do el tradicional consuelo que ofrece Ia religion entendida al modo de Paley, Perc el recelo, Ia censura y Ia estret
Huxley replica: guo como Ia cultura. Los profesionale
Si hubiera vi vida un par de siglos antes podria haber imaginado a un diablo fronterizas de su ramo y descabalgar 1
mofandose de mi ... y preguntandome que provecho conseguia yo con mi renun- su amateurismo (pese a que el amateur
cia a las esperanzas y consuelos que alivian al resto de Ia humanidad ... A lo cual clama Ia etimologia de su condicion,
mi unica respuesta hubiera sido, y es: iOh demonio! La verdad es mejor que el menudo mucha mas competencia que
mayor beneficia. a-su-hora). El aforismo clasico de Ia e
tos) data del siglo rv a.C., Ia esplen<
Y ganancia de tal magnitud no es grano de anis.