Las sirenas (en griego antiguo: Seirn, las que atan/encadenan, quiz

relacionado con el persa Sir, canto, y con el snscrito Kimaira, quimera) son criaturas
marinas mitolgicas pertenecientes a las leyendas y al folclore.

Figura antropomorfa creada a partir de una raya disecada y recortada. Museo de Mashhad, (Irn).

Originalmente, en la Antigedad clsica, se las representaba como seres hbridos con

rostro o torso de mujer y cuerpo de ave (similares al Ba de la mitologa egipcia) que
habitaban en una isla rocosa; a partir de la Edad Mediaadquirieron apariencia pisciforme:
hermosas mujeres con cola de pez en lugar de piernas que moraban en las
profundidades. En ambos casos se les atribua una irresistible voz melodiosa con la que
atraan fatalmente a los marineros.
Las sirenas son doncellas marinas que engaan a los navegantes con su gran belleza y la dulzura
de su canto; de la cabeza al ombligo tienen cuerpo de virgen y forma semejante al gnero humano,
pero poseen una escamosa cola de pez, que siempre ocultan en el mar.1

En base a esa doble forma con que se han presentado a lo largo de la historia, muchas
lenguas no latinas distinguen la sirena clsica mujer-ave (ingls siren, alemn Sirene) de
la sirena con cola de pez (ingls mermaid, alemn Meerjungfrau), tratndose de hecho de
dos criaturas diferentes.

ndice
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1Sirenas en la mitologa griega y romana

 2Sirenas de otras mitologas
3Las sirenas y la fe cristiana
4Tipologa
5Las sirenas en la literatura
6Atractivo de las sirenas
7Sirenas en cine y televisin
8Vase tambin
9Referencias
10Bibliografa
11Enlaces externos

Sirenas en la mitologa griega y romana[editar]

Estatua funeraria de sirena, c. 370 a. C., Museo Arqueolgico Nacional de Atenas.

Miniatura rusa del siglo X en la que aparece una sirena representada a la manera de la Antigua Grecia,
con cuerpo de ave y rostro de mujer.

En el marco de la mitologa clsica, las sirenas son criaturas ligeramente difusas debido al
remoto trasfondo de su origen, probablemente ligado al mundo de los muertos. Se trataba
de seres con cuerpo de pjaro y rostro o torso de mujer, poseedores de una voz musical
prodigiosamente atractiva e hipntica con la que embrujaban a los navegantes que
pasaban junto a sus costas y los conducan a la muerte. La tradicin las haca habitar en
una isla rocosa del Mediterrneo frente a Sorrento, en el litoral de la Italia meridional (en
ocasiones identificada con la isla de Capri).
Distintos relatos las hacen descender de los dioses fluviales Aqueloo una versin las
haca proceder de su sangre cuando sta fue derramada por Heracles o Forcis, sea sin
intervencin femenina o con la de las musas Estrope, Melpmene o Terpscore,
relacionadas con el canto y el baile. Su nmero es tambin impreciso, contndose entre
dos y cinco. Los nombres registrados incluyen Aglope (la de bello rostro), Telxiepia (de
palabras aclamantes) o Telxnoe (deleite del corazn), Pisnoe (la
persuasiva), Partnope (aroma a doncella), Ligeia(empleado luego por Edgar Allan
Poe para el clebre cuento homnimo sobre una mujer de mortal belleza), Leucosia (ser
puro), Molpe (la musa), Radne (mejoramiento) y Teles (la perfecta). En ocasiones se les
atribuye el uso de instrumentos musicales como la flauta o la lira adems de la voz.
El primer testimonio escrito que se tiene de ellas es su mencin en la Odisea de Homero,
pero ya figuraban en representaciones artsticas de antigedad mucho mayor, a menudo
en monumentos y ofrendas funerarios. Se presume as su vnculo con el otro mundo,
siendo muy plausible que al principio representaran iconogrficmente a los espritus de los
difuntos y/o que se las considerara encargadas de transportar las almas al Hades (funcin
que posteriormente asumira el dios Hermes en su papel de psicopompo).
Su fama deriva principalmente del clebre episodio que protagonizan con Odiseo (Ulises)
en el citado poema homrico: el hroe aqueo, durante el periplo de regreso a su
patria taca y prevenido por la maga Circe, pasa junto a su isla y logra salir indemne del
peligro de su canto, gracias a que se hace atar al mstil de su barco mientras que el resto
de la tripulacin usa tapones de cera para no sucumbir al hechizo. Con todo, las sirenas
tambin figuran en otros episodios mticos, muchas veces con reminiscencias de ese
anterior papel como deidades ctnicas de la otra vida: algunas versiones narran que
acompaaban a Persfone cuando fue raptada por Hades y que su apariencia bestial fue
el castigo impuesto por Demter por no proteger a su hija del dios del inframundo; en
otras, el cuerpo alado es un don de Zeus para permitirles perseguir al raptor, y aun en
otras es una pena impuesta por Afrodita por resistirse a la voluptuosidad o por envidia de
su gran belleza. Tambin se cuenta que perdieron sus plumas como castigo por retar a
las Musas a una competicin de canto que perdieron, aunque esta ancdota supone
obviar su ascendencia materna.