Hegel y la revolucin en Hait

En el siglo XVIII, la esclavitud se haba convertido en la metfora principal de la filosofa poltica de Occidente para connotar
todo lo negativo de las relaciones de poder. La libertad, su anttesis conceptual, era para los pensadores del Iluminismo el
ms alto y universal de los valores polticos. Sin embargo, esta metfora poltica comenz a arraigarse en una poca en que
la prctica econmica de la esclavitud -la sistemtica y altamente sofisticada esclavitud capitalista de pueblos no europeos
como fuerza de trabajo en las colonias- se iba incrementando. Holanda es el ejemplo ms temprano. Su Edad de Oro,
desde mediados del s. XVI hasta mediados del s. XVII, fue posible gracias a su dominio del comercio global, incluyendo el
trfico de esclavos. Pero si seguimos al ms sobresaliente de sus historiadores modernos, Simn Schama, indica que la
metfora de la esclavitud fue tomada de la historia del Antiguo Testamento, de la liberacin de los israelitas del yugo egipcio; y
que fue adaptada para la autopercepcin de Holanda durante su lucha por la independencia contra la tirana espaola que
los esclavizaba. Al mismo tiempo, Holanda discriminaba a los judos: debido a la obsesin psicolgica de los holandeses
por la purificacin, era necesario eliminar del cuerpo social a homosexuales, judos, gitanos, vagabundos, prostitutas; pero
en este contexto, no se dice nada acerca de los esclavos africanos. Podramos excusarlo, si no fuera por el hecho de que los
esclavos no eran ajenos al ambiente domstico holands.

A comienzos de 1651, Inglaterra disput con Holanda una serie de guerras navales que condujeron a los britnicos al dominio
de Europa y de la economa mundial, incluyendo el trfico de esclavos. Para el filsofo poltico Hobbes, la esclavitud era
una consecuencia de la guerra de todos contra todos en un estado de naturaleza. Por otra parte, el filsofo empirista Locke
afirma que: La esclavitud es un Estado del Hombre tan vil y miserable, tan directamente opuesto al generoso temple y
coraje de nuestra Nacin que apenas puede concebirse que un ingls, mucho menos un Gentleman, pueda estar a favor de
ella. Pero la indignacin de Locke contra las Cadenas de la Humanidad no fue una protesta contra la esclavitud de los
negros africanos en las plantaciones del Nuevo Mundo. Accionista en la Compaa Real Africana, involucrado en la poltica
colonial americana en Carolina, Locke consider claramente la esclavitud de hombres negros como una institucin
justificable. La libertad britnica significaba la proteccin de la propiedad privada, y los esclavos eran una propiedad privada.

La produccin de azcar transform las plantaciones coloniales. A la cabeza del boom caribeo del azcar se encontraba la
colonia de Santo Domingo. Los pensadores del Iluminismo francs escribieron en el medio de estas transformaciones.
Mientras idealizaban a los pueblos indgenas de las colonias por medio del mito del buen salvaje, no se preocuparon por la
explotacin econmica del trabajo de los esclavos. Fue Montesquieu quien, al mismo tiempo que condenaba filosficamente
la institucin, justificaba la esclavitud de los negros" sobre una base pragmtica, climtica y conspicua mente racista (nariz
chata, negros de los pies a la cabeza, faltos de sentido comn). Aunque en esa poca existan movimientos
abolicionistas, y en Francia (Amigos de los Negros) condenaban los excesos de la esclavitud, era rara una defensa de la
libertad sobre la base de la igualdad racial.

El hombre nace libre y, sin embargo, vive en todas partes encadenado. As comienza Jean-Jacques Rousseau El contrato
social. Rousseau se refiri a los seres humanos de todo el mundo, pero omiti a los africanos. Declar la igualdad de todos
los hombres y consider la propiedad privada como el origen de la desigualdad, pero nunca se le ocurri atar cabos y
cuestionar los beneficios econmicos que la esclavitud le aportaba a Francia como un problema central al argumento por la
igualdad y la propiedad. La Encyclopdie editada por Diderot y D'Alembert inclua entradas referidas a la esclavitud concreta.
Aunque el artculo titulado Negres observaba que su trabajo es indispensable para el cultivo de azcar, tabaco, etc.. El
filsofo cataln Louis Sala-Molins escribi una historia (1987) del pensamiento iluminista a travs de la ptica de Le Code
Noir, el cdigo legal francs que se aplic a los esclavos negros en las colonias, redactado en 1685, firmado por Luis XIV y
no erradicado hasta 1848. El cdigo legalizaba la esclavitud, el tratamiento de seres humanos como propiedad mudable, la
marcacin, la tortura, la mutilacin fsica y el asesinato por intentar rebelarse contra su estatus inhumano. Al yuxtaponer
dicho Cdigo, que se aplicaba a todo esclavo bajo jurisdiccin francesa, a los textos filosficos, Sala-Molins documenta la
indignacin de los filsofos del Iluminismo con respecto a la esclavitud como teora, mientras que ignoran la prctica
concreta de la esclavitud.

Los colonos revolucionarios de Norteamrica que pelearon contra Inglaterra por su independencia movilizaron el discurso
poltico de Locke para sus propios fines. La metfora de la esclavitud fue central para la lucha, pero en un nuevo sentido:
Los norteamericanos crean genuinamente que los hombres que eran obligados a pagar impuestos sin su consentimiento
eran literalmente esclavos, desde el momento en que haban perdido el poder de resistir a la opresin, y desde que este estado
de indefensin conduca inevitablemente a la tirana. Aunque algunos, como Thomas Jefferson, culparon a Inglaterra por
la esclavitud de los negros, y aunque los esclavos mismos peticionaron por su libertad, y unos pocos estados dictaron una
legislacin antiesclavista, la nueva nacin, concebida en libertad, toler esta "monstruosa inconsistencia", inscribiendo la
esclavitud en la Constitucin de los Estados Unidos.

En 1791, medio milln de esclavos en Santo Domingo, la colonia ms rica de Francia tom en sus propias manos la lucha
por la libertad, no a travs de reclamos, sino de una revuelta violenta y organizada. Esta conspiracin de esclavos fue liderada
por Boukman, un sacerdote vud, nuevo culto sincrtico que no slo reuni esclavos de diversas culturas de frica, sino
que tambin incluy smbolos culturales de Occidente. A pesar de que las rebeliones de esclavos ocurran en Santo Domingo
con gran regularidad, ya no se trataba de una revuelta ms en una larga sucesin de rebeliones de esclavos, sino de una
extensin de la Revolucin europea. En 1794, el ejrcito negro de Santo Domingo forz a la Repblica Francesa a reconocer
la abolicin de la esclavitud en la isla y a universalizar la abolicin en todas las colonias francesas. Hasta 1800 lucharon contra
la invasin de las fuerzas britnicas, en la que muchos de los propietarios blancos y mulatos de Santo Domingo haban
depositado sus esperanzas de ver restablecida la esclavitud. Bajo el liderazgo de Toussaint-Louverture, el ejrcito negro
derrot militarmente a los ingleses en una lucha que fortaleci al movimiento abolicionista dentro de Inglaterra, instalando
la escena que terminara de definirse en 1807 con la suspensin britnica del trfico de esclavos.

En 1801, Toussaint- Louverture, antes esclavo y ahora gobernador de Santo Domingo, sospech que el Directorio de Francia
poda intentar rescindir la abolicin. Y aun as, todava leal a la Repblica, redact una constitucin para la colonia que se
adelant a cualquier otra constitucin del mundo, si no en sus premisas de democracia, al menos en lo que concierne a la
inclusin de la raza en su definicin de ciudadana. En 1802, Napolen dispuso el restablecimiento de la esclavitud y el Code
Noir, y arrest y deport a Toussaint a Francia, donde muri en prisin en 1803. Cuando Napolen envi tropas francesas
bajo el mando de Leclerc para someter a la colonia, los ciudadanos negros de Santo Domingo volvieron una vez ms a tomar
las armas. El 1 de enero de 1804, el nuevo lder militar, el esclavo de nacimiento Jean-Jacques Dessalines, dio el ltimo paso
al declarar la independencia de Francia, combinando as el fin de la esclavitud con el fin del estatus colonial. Bajo la consigna
de Libertad o Muerte (palabras inscritas en la bandera roja y azul, de la cual haba sido suprimida la franja blanca de la bandera
francesa), derrot a las tropas francesas y destruy la poblacin blanca, estableciendo en 1805 una nacin constitucional e
independiente de ciudadanos negros, bautizado con una palabra del Arawak: Hait. Fue el mulato Alexandre Ption, quien
pele con Dessalines en contra de Francia, quien se convirti en presidente de la repblica de Hait despus del asesinato de
Dessalines en 1806. El presidente Ption exhort a Simn Bolvar a exigir la abolicin de la esclavitud en la lucha por la
independencia de Latinoamrica, en la que la masonera tuvo tambin un rol significante (tal como se explicar ms abajo).

De dnde surgi la idea de Hegel de la relacin entre seoro y servidumbre?, se preguntan los expertos, refirindose a la
famosa metfora de la lucha a muerte entre el amo y el esclavo, que provee a Hegel la clave del despliegue de la libertad
en el curso de la historia; y que elabor por primera vez en la Fenomenologa del espritu, escrita en Jena en 1805-6 (el primer
ao de existencia de Hait como nacin) y publicada en 1807 (el ao de la abolicin britnica del trfico de esclavos). Los
historiadores intelectuales de la filosofa alemana conocen slo un lugar donde buscar la respuesta: en los escritos de otros
intelectuales. Slo un especialista, Pierre-Franklin Tavars, plante de hecho la conexin de Hegel y Hait, basando su
argumento en la evidencia de que Hegel ley a un abolicionista francs, el abate Grgoire. En los aos diez y veinte, Hait
era noticia en la prensa inglesa, que sabemos con certeza que Hegel lea como tema de debate entre los abolicionistas y sus
opositores. Se discuta la alegada brutalidad del Rey Henri Christophe y el declive de la productividad de la isla bajo el sistema
de trabajo libre. Pero nadie se anim a sugerir que la idea de la dialctica del amo y el esclavo surgi en Hegel en Jena entre
los aos 1803 y 1805 de la lectura de la prensa. En la Fenomenologa no hay menciones de Hait o Santo Domingo, pero
tampoco se menciona la Revolucin Francesa, un punto acerca del cual los expertos estn de acuerdo al leer la revolucin
en el texto.

Consideremos ms detallado la dialctica hegeliana del amo y el esclavo. Hegel entiende la posicin del amo en trminos
polticos y econmicos. En el Sistema de la Eticidad (1803) seala: El amo est en posesin de una superabundancia de
necesidades fsicas en general, y el otro [el esclavo], carece de ellas. En una primera consideracin, la situacin del amo es
independiente (...), tiene por esencia el ser para s; mientras el otro, la posicin del esclavo, es dependiente, [y su] esencia
es la vida o el ser para otro. El esclavo es caracterizado por la falta de reconocimiento. Es percibido como una cosa, tal
como lo era la esencia de su estatus legal bajo el Code Noir. Pero a medida que la dialctica se desarrolla, la dominacin
aparente del amo se invierte con la conciencia de que l es, de hecho, totalmente dependiente del esclavo: la clase poseedora
de esclavos es rotalmente dependiente de la institucin de la esclavitud para la superabundancia que constituye su riqueza.
Esta clase es entonces incapaz de ser agente del progreso histrico sin aniquilar su propia existencia. Pero entonces los
esclavos (otra vez, colectivizando su figura) alcanzan la autoconciencia al demostrar que no son cosas, no son objetos, sino
sujetos que transforman la naturaleza material.

Aquellos que alguna vez se sometieron a la esclavitud demuestran su humanidad cuando se arriesgan a morir voluntariamente
antes que permanecer subyugados. Porque, para Hegel, el propio esclavo era responsable de su falta de libertad por elegir
inicialmente la vida por sobre la libertad, la mera autopreservacin. En la Fenomenologa, Hegel insiste en que la libertad no
puede garantizrsele al esclavo desde arriba. Es necesaria la autoliberacin del esclavo a travs de un duelo a muerte.
Solamente arriesgando la vida se mantiene la libertad... El individuo que no ha arriesgado la vida puede sin duda ser
reconocido como persona [la agenda de los abolicionistas!]; pero no ha alcanzado la verdad de este reconocimiento como
autoconciencia independiente. La meta de esta liberacin, sin esclavitud, no puede ser a su turno el sometimiento del amo,
lo cual sera una mera repeticin del amo, sino ms bien la completa eliminacin de la esclavitud. Hegel insiste sobre la
responsabilidad del esclavo. En la Filosofa del Derecho (1821): Pero que alguien sea esclavo radica en su propia voluntad, as
como radica en la voluntad de un pueblo el que sea subyugado. No hay, por lo tanto, slo injusticia de parte del que esclaviza
o subyuga, sino tambin del esclavizado o subyugado. La dialctica amo-esclavo se vuelve alegrica en los escritos de Hegel,
una metfora para cualquier relacin de dependencia, no slo la de la lucha a muerte, sino a menudo la de aquellos que estn
siendo formados. En la Enciclopedia (1845), dice que la sujecin del siervo es un momento necesario en la educacin (Bildung)
de todo hombre... Ningn hombre puede, sin este quiebre voluntario de la disciplina, volverse libre y digno de mandar.

El marxismo ha interpretado el acceso a la autoconciencia del esclavo como una metfora de la supresin de la falsa
conciencia en la lucha de clases: la clase-en-s se vuelve para-s. Pero critica a Hegel por no haber dado el prximo paso hacia
una prctica revolucionaria. Desde 1840, con los escritos iniciales de Karl Marx, la lucha del amo y el esclavo fue abstrada
de cualquier referencia concreta y leda una vez ms como metfora -esta vez, de la lucha de clases-. En el siglo XX, esta
interpretacin hegeliano-marxista tuvo poderosos defensores, incluyendo a Georg Lukcs y a Herbert Marcuse, tanto como
a Alexandre Kojeve. Las discusiones actuales de la dialctica del amo y el esclavo (Gilles Deleuze, Jacques Derrida y Judith
Butler) confrontan la lectura de Kojve con la fbula de Nietzsche del amo y el esclavo, desplazando el significado social del
debate. Nietzsche atribuye mentalidad de esclavo a aquellos que se someten al estado y sus leyes, instituciones que Hegel
afirma como la encarnacin del reconocimiento mutuo y, por consiguiente, de la libertad concreta.

Pero Hegel us los espectaculares acontecimientos de Hait como el eje de su argumento de Fenomenologa. La triunfante
revolucin de esclavos caribeos contra sus amos es el momento en el que la dialctica lgica del reconocimiento se vuelve
visible como tema de la historia universal, la historia de la realizacin universal de la libertad. ste es el punto crucial para
entender la originalidad del argumento de Hegel, por el cual la filosofa desborda los confines de la teora acadmica y se
vuelve un comentario sobre la historia. Las primeras lecciones de Hegel sobre filosofa del derecho (1817) contienen un
pasaje que ahora se vuelve legible. Comienza en el punto de la autoliberacin del esclavo: Incluso si nazco esclavo,
alimentado y criado por un amo, y si mis padres y abuelos fueron todos esclavos, soy an libre cuando quiera, cuando tome
conciencia de mi libertad. Pues la personalidad y la libertad de mi voluntad son partes esenciales de m, mi personalidad.
Incluso si libertad significa tener derechos de propiedad, queda excluida la posesin de otra persona; y si mantengo a
alguien bajo azote, esto no daa la libertad de la persona. Est claro que Hegel est hablando de la esclavitud moderna, y
que la conciencia de la propia libertad exige que uno se vuelva libre, no slo en pensamiento, sino en el mundo. La nueva
versin de estas lecciones dadas por Hegel en Berln (1819) conectaba explcitamente la liberacin de los esclavos con la
realizacin histrica de la libertad: Que el hombre se vuelva libre forma parte del mundo libre. Que no haya esclavitud es
el requisito tico. Este requisito slo se cumple cuando lo que un ser humano debe ser aparece como mundo externo que el
hombre hace suyo.

Recin en su obra tarda La filosofa del espritu subjetivo (1830), Hegel menciona la revolucin haitiana por su nombre. Pueden
encontrarse all las lecciones de Hegel sobre filosofa de la historia, con sus prejuicios contra la cultura africana y otros
enunciados racistas sobre negros; tambin puede encontrarse un relato de la dialctica del amo-esclavo. As, debe lucharse
por la libertad... arriesgando la propia vida tanto como la de los otros, mientras que los negros son vendidos y permiten
que se los venda sin ninguna reflexin sobre si es justo o injusto. No puede decirse que sean ineducables, pues no slo
han recibido ocasionalmente la cristiandad con la mayor gratitud... sino que incluso han fundado en Hait un estado sobre
principios cristianos

Tambin sera revelador revisar el argumento del filsofo francs Jacques dHont de que en esos aos Hegel estaba conectado
con grupos radicales de masones. DHont analiza el imaginario masn de la tapa del primer nmero de Minerva, revista que
Hegel, Schiller y Holderlin tuvieron durante sus das de estudiantes. Tambin enumera como masones en el entorno de
Hegel a Georg Forster (cuyos escritos sobre la revolucin francesa Hegel extract mientras estaba en Berna), a Konrad
Engelbert Oelsner, y otros. No slo fue masn el capitn Rainsford, autor del libro sobre la historia de la independencia
haitiana, uno de cuyos captulos fue publicado en Minerva en 1805, sino que la francmasonera fue un factor crucial en el
alzamiento de Santo Domingo. No era inusual en las colonias que los hijos mulatos de blancos dueos de plantaciones (a
veces con sus madres como esposas legales) fueran llevados de regreso a Francia para ser educados. Y vale la pena destacar
que las logias igualitarias de los masones franceses ms radicales eran un espacio donde la segregacin racial, religiosa e
incluso sexual era al menos transitoriamente superada. Las logias masnicas francesas locales eran conocidas por incluir
negros, musulmanes, judos y mujeres. No obstante, no podemos dejar de ver la posibilidad de una influencia recproca, de
que los signos secretos de la masonera hayan sido afectados por las prcticas rituales de los esclavos revolucionarios de
Santo Domingo. Hay enigmticas referencias al vud -el culto secreto de los esclavos de Santo Domingo que gener los
levantamientos masivos de agosto de 1791- como una especie de masonera religiosa y danzante.

-Seleccin bibliogrfica tomada de: BUCK-MORSS, Susan, Hegel y Haiti, Buenos Aires, Grupo Editorial Norma, 2005,
Traducido por Fermn Rodrguez