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ci11tifica
T.S. Kuhn
THOMAS S. KUHN
VOLMENES EN PRENSA
29/H. Feigl, St. Toulmin
EL LEGADO DEL POSITIVISMO LGICO
39/ J. D. Sneed, Th. S. Kuhn
PROBLEMAS FILOSFICOS EN LA CIENCIA EMPRICA DE LA
CIENCIA
EL CAMBIO DE TEORA COMO CAMBIO DE ESTRUCTURA
REVISTA TEOREMA
40/ Konrad Lorenz
LA DOCTRINA KANTIANA DEL A PRIORI A LA LUZ DE LA VALENCIA
BIOLOGA CONTEMPORNEA
42/E. Laszlo, L. von Bertalanffy 1979
HACIA UNA FILOSOFA DE SISTEMAS
El presente ensayo recoge el texto de una confert::ncia pro-
nunciada en 1961 por Th. S. Kuhn en Worcester College~' oxford~
y viene a significar un "avance" del libro La estructura deJas re- ~:-,,' J
voluciones cientficas (1962), que ha sido centro de polnca' en
./
' ,..
la filosofa de la ciencia de las dos ltimas dcadas. ' ~ .,' _,.,.../
El ensayo de Th. S. Kuhn "The function of El lector no familiarizado con la teora kuhniana de las re-
dogma in scientific research" fue originalmente pu- voluciones cientficas encontrar en este texto una sinttica intro-
blicado como captulo 11 del libro compilado por
Alistair Crombie, Scientific Change, New York: duccin a los ingredientes bsicos de esa teora:* la nocin de pa-
Heineman Educational Books, 1963. Teorema agra- radigma como modelo o patrn de autoridad por el que se inculca
dece a la editorial Heineman su amable permiso pa- a la comunidad cientfica "un hondo compromiso en favor de un
ra publicar la presente versin castellana.
modo particular de ver el mundo y de practicar la ciencia en l";
y los dos modos o fases capitales del desarrollo cientfico: la cien-
cia normal o madura, basada-en-paradigma, cuyo progreso consis-
te en la gradual adecuacin del paradigma a la naturaleza por me-
ra resolucin de "puzzles", y la ciencia extraordinaria, que es
episdicamente suscitada por las anomalas o fenmenos recalci-
trantes que detecta la ciencia normal, e implica un tipo de pro-
DEPARTAMENTO DE LOGICA greso ms fundamental e innovador por cambio revolucionario de
DELA paradigma.
UNIVERSIDAD DE VALENCIA Pero el ensayo sobre "La funcin del dogma" contiene pers-
pectivas que son tambin iluminadoras para quien haya ledo las
obras de Kuhn ya traducidas al castellano. Aqu, como advierte
Toulmin, pasa primero su autor del uso meramente descriptivo
del trmino "revolucin" -empleado en su anterior libro La revo-
lucin copernicana (1957)- al uso explicativo del mismo como
clave de una teora del progreso cientfico; y al cargar el acento
sobre la idea de "dogma", sugiere una audaz analoga entre cien-
cia y teologa, de la que har omisin en ulteriores escritos. De
otro lado este artculo es complemento de un importante ensayo
anterior de 1959, "The essential tension" (La tensin esencial)
PRINTED IN SP AIN -que precisamente da el ttulo al ltimo libro de Kuhn, Essential
IMPRESO EN ESP ANA Tension (1977), del cual forma parte.
1.5.B.N. 84-370-0125-0
Pgs.
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vos tipos de investigacin cientfica, los paradigmas digma ms antiguo o al rechazar el planteamientd de al- -.... ~
que aumentan la efectividad de la investigacin no ne- gunas de las escuelas pre-paradigmticas, una com-tinfda<L "' 'V' _
cesitan ser, ni usualmente lo son, permanentes. Por el cientfica ha rechazado as el embrin de una pe~~: ecti- _,,.--:;:
contrario, el modelo de desarrollo de la ciencia madu- va cientfica importante a la que ms tarde se ver~f~ .i.]~ ~~. . t>''
ra es usualmente de paradigma a paradigma. Y difiere zada a reto~ar. Sin embargo, est lejos de ser claro que ____
del modelo caracterstico del perodo inicial o pre-para- al actuar de esa manera la profesin retrase el desa-
digmtico, no por la total eliminacin del debate sobre rrollo cientfico. Habra surgido antes la mecnica
los fundamentos, sino por la drstica restriccin de di- cuntica si los cientficos del siglo diecinueve hubieran
cho debate a perodos ocasionales de cambio de paradig- estado dispuestos a admitir que la teora corpuscular de
ma. la luz de Newton era todava capaz de ensearles algo
El Almagesto de Ptolomeo, por ejemplo, no fue importante acerca de la naturaleza? Yo creo que no, a
menos paradigma por el hecho de que la tradicin inves- pesar de que en las artes, las humanidades y muchas
tigadora que de l derivara haya sido reemplazada, en ciencias sociales se adopte muy frecuentemente este
definitiva, por otra incompatible derivada de la obra de punto de vista menos doctrinario en relacin con los
Copmico y de Keplero. Tampoco la Optica de Newton logros clsicos del pasado. Habran avanzado ms rpi-
fue menos paradigma para los estudiosos de la luz en el damente la astronoma y la dinmica si los cientficos
siglo dieciocho por haber sido ms tarde reemplazada hubieran admitido que Ptolomeo y Copmico haban
por la teora ondulatoria del ter de Young y Fresnel, pa- elegido medios igualmente legtimos para describir la
radigma este ltimo que a su vez dio paso a la teora del posicin de la tierra? De hecho, este punto de vista
desplazamiento electromagntico que proviene de Max- fue sugerido durante el siglo diecisiete y ha sido despus
well. Indudablemente, el trabajo de investigacin que confirmado por la teora de la relatividad. Pero, entre
permite cualquier paradigma dado se resuelve en cons- tanto, dicho punto de vista fue firmemente rechazado
tantes contribuciones al cuerpo de conocimientos y tc- junto con la astronoma -ptolemaica, para emerger de
nicas de la ciencia, pero los paradigmas como tales son nuevo slo a finales del siglo diecinueve, cuando por
con gran frecuencia rechazados y reemplazados por primera vez tuvo una relevancia concreta en relacin
otros totalmente incompatibles con ellos. No podemos, con los problemas no resueltos generados por la prc-
pues, recurrir a nociones tales como las de "verdad" o tica continuada de fsicas no-relativistas. Se podra argu-
"validez" de paradigmas en nuestro intento de compren- mentar, como yo lo har, ciertamente, por implicacin,
der la especial eficacia de la investigacin que su adop- que centrar la atencin de los siglos dieciocho y dieci-
cin permite. nueve o bien en el trabajo de Ptolomeo, o bien en la vi-
Por el contrario, el historiador puede percatarse sin relativista de Descartes, Huygens, y Leibniz, hubie-
con frecuencia de que al declarar trasnochado un para- ra retrasado ms que acelerado la revolucin de la fsica
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con la que comenz el siglo veinte. Avanzar de paradig-
ma a paradigma, y no a travs de la continua competen-
cia entre clsicos reconocidos, puede ser una caractersti-
ca no slo factual, sino tambin funcional del desarrollo
cientfico maduro.
; sus esfuerzos, particularmente durante los primeros esta- porcionan un ejemplo significativo, y el trabajo normal
. dios de desarrollo de un paradigma, estn dirigidos a ar- en una teora de los slidos en mecnica cuntica pro-
ticularlo, confirindole una mayor precisin en las reas porciona otro. Adems, hay siempre mucho trabajo inte-
donde su formulacin original haba sido inevitablemen- resante por hacer en orden a mejorar la adecuacin entre
te vaga. Por ejemplo, sabiendo que la electricidad era un un paradigma y la naturaleza en un rea donde, al me-
fluido cuyas partculas individuales actan unas sobre nos, ciertos limitados acuerdos han sido ya demostrados.
otras a una cierta distancia, los investigadores de la elec- El trabajo terico acerca de problemas como stos pue-
tricidad posteriores a Franklin pudieron intentar la de- de ilustrarse mediante las investigaciones del siglo dieci-
terminacin de la ley cuantitativa de fuerza entre las par- ocho sobre las perturbaciones que causan la desviacin
tculas elctricas. Otros investigadores pudieron tratar de de los planetas de sus rbitas keplerianas, as como tam-
hallar la interdependencia mutua existente entre la dura- bin mediante la teora de los espectros de tomos y
cin de la chispa elctrica, la desviacin del electrosco- molculas complejos elaborada en el siglo veinte; en adi-
pio, la cantidad de electricidad y la configuracin del cin a todos estos y otros muchos problemas, encontra-
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mos una serie recurrente de dificultades instrumentales. bres que describieron las atracciones y repulsiones elc-
Se invent y construy aparatos especiales para permitir tricas en trminos de "efluvio" intentaron medir las
la determinacin por Coulomb de la ley de fuerza elc- fuerzas resultantes colocando un disco cargado a una
trica. Se necesitaron nuevos tipos de telescopios para las distancia determinada debajo de uno de los platos de
observaciones que, al ser completadas, exigieron una una balanza. Bajo estas circunstancias no se obtuvo nin-
teora mejorada de la perturbacin newtoniana. El dise- gn resultado consistente ni interpretable. El requisito
fio y la construccin de aceleradores ms flexibles y po- previo para el xito result ser un paradigma que redu-
derosos es un continuo desideratum dentro del intento ca la accin elctrica a una accin similar a la de la gra-
de articular teoras ms potentes de las fuerzas nucleares. vedad entre partculas puntuales a determinada distan-
Estos son los tipos de trabajo en cuya realizacin la in- cia. Despus de Franklin, los investigadores de la electri-
mensa mayora de los cientficos consume la mayor par- cidad consideraron la accin elctrica en tales trminos;
te de su tiempo. 9 tanto Coulomb como Cavendish disefiaron sus aparatos
Probablemente este eptome de la investigacin de acuerdo con ello. Finalmente, en estos dos casos y
cientfica normal no requiera mayor elaboracin en el tambin en todos los dems, fue necesario un compro-
presente lugar, pero hay dos puntos concernientes a este miso con el paradigma simplemente para proporcionar
respecto que deben tratarse ahora. El primero es que to- las motivaciones adecuadas. Quin diseara y construi-
dos los problemas ya mencionados eran problemas de- ra aparatos elaborados con un propsito especial, quin
pendientes-de-paradigma, y a menudo de diversas mane- consumira meses enteros tratando de resolver una ecua-
ras. Algunos -por ejemplo, la derivacin de los trminos cin diferencial particular, sin una garanta absoluta de
de la perturbacin en la teora planetaria newtoniana- que sus esfuerzos, si lograsen xito, produciran el anti-
ni siquiera habran podido enunciarse en ausencia de un cipado fruto?
paradigma apropiado. Con la transicin de la teora new- Esta referencia al resultado anticipado de un pro-
toniana a la teora de la relatividad, algunos problemas yecto de investigacin indica la segunda caracterstica
se transformaron y no todos se resolvieron. Otros -por sorprendente de lo que he llamado investigacin normal,
ejemplo, el intento de determinar una ley de fuerzas o sea, investigacin basada-en-paradigma. El cientfico
elctricas- podran enunciarse, y de hecho se enunciaron, que se ocupa de ella no se adapta a la prevalente imagen
siquiera sea vagamente, antes de la emergencia del para- del hombre de ciencia como explorador o como inven-
digma con el que fueron finalmente resueltos. Los hom- tor de nuevas y originales teoras que permiten predic-
ciones sorprendentes e inesperadas. Por el contrario, en
9 La discusin de este prrafo y del siguiente est considerablemente todos los problemas anteriormente discutidos, todo, ex-
desarrollada en mi artculo "The function of measurement in modern phy-
sical science", /sis' , LII (1961 ), 161-93.
cepto los detalles del resultado, era ya conocido de ante-
mano. Ningn cientfico que aceptara el paradigma de
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blema dado, ese fracaso delata slo su falta de habilidad.
Franklin poda dudar de que haba una ley de atraccin
Pero no puede poner en entredicho las reglas que ha su-
entre pequeas partculas de electricidad, y poda razo-
ministrado su paradigma, pues sin esas reglas no habra
nablemente suponer que dicha ley tomara una forma
desde un principio rompecabezas con el que enfrentarse.
algebraica sencilla. Alguno de ellos incluso haba conje-
No es extrao, pues, que los problemas (o rompecabe-
turado que se tratara de una ley de cuadrado inverso.
zas) que el profesional de una ciencia madura normal-
Tampoco los astrnomos y los fsicos newtonianos du-
mente aborda, presupongan un profundo compromiso
daron de la posibilidad de hacer que finalmente las leyes
con un paradigma. Y, afortunadamente, tal compromiso
del movimiento y la gravitacin de Newton dieran cuen-
no se abandona a la ligera. La experiencia muestra que,
ta de los movimientos observados de la luna y los plane-
en casi todos los casos, los reiterados esfuerzos, ya sean
tas, pese a que durante ms de un siglo la complejidad
del individuo o del grupo profesional, logran obtener
de los requisitos matemticos impidi la obtencin de
dentro del paradigma una solucin incluso para los ms
un acuerdo uniforme. En todos estos problemas, como
recalcitrantes problemas. Este es uno de los modos en
en casi todos los emprendidos por los cientficos, lo que
que la ciencia avanza. Bajo estas circunstancias, puede
se pretende no es descubrir lo desconocido, sino obtener
sorprendemos que los cientficos se resistan al cambio-
lo conocido. Su inters no reside en qu sea lo que su
de-paradigma? Lo que estn defendiendo, despus de
xito pueda desvelar, sino en la dificultad de obtener
todo, no es ni ms ni menos que la base de su modo de
xito alguno. Ms que asemejarse a una exploracin, la
vida profesional.
investigacin normal es algo parecido al intento de en-
cajar las piezas de un cubo chino, el acabado de cuyo
contorno es desde el principio conocido.
Estas son las caractersticas de la investigacin
normal que yo tena en mente cuando, al inicio de este
ensayo, describa al hombre en ella comprometido como
un solucionador-de-rompecabezas, como un jugador de
ajedrez. El paradigma que ha adquirido a travs de un
entrenamiento previo le proporciona las reglas del juego,
describe las piezas con las que se ha de jugar e indica la
naturaleza del resultado requerido. La tarea de un cien-
tfico tal es manipular esas piezas sin salirse de las reglas
de manera que se produzca el resultado requerido. Si
fracasa, como suele sucederles a la mayora de los cien-
tficos al menos en sus primeros ataques a cualquier pro-
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Por el momento, pues, una de las principales ven-
tajas de lo que comenc llamando dogmatismo cientfi-
co sera manifiesta. Como mostrar una ojeada a cual-
quier historia natural baconiana o un repaso del desarro-
llo pre-paradigmtico de cualquier ciencia, la naturaleza
es, en muy vasta medida, demasiado compleja para ser
explorada al azar, siquiera sea aproximativamente. Tiene
que haber algo que diga al cientfico dnde mirar y qu
buscar, y este algo es el paradigma que le ha proporcio-
nado su educacin como cientfico, aunque pueda no
perdurar ms all de su generacin. Una vez dados dicho
paradigma y la requerida confianza en l, el cientfico
deja en buena parte de ser un explorador en absoluto, o
al menos deja de ser un explorador de lo desconocido.
En lugar de ello, lucha por articular y concretizar lo co-
nocido, diseando diversos aparatos de propsito espe-
cial y mltiples adaptaciones asimismo de propsito es-
pecial para esta tarea. En la solucin de estos rompeca-
bezas de diseo y adaptacin obtiene todo su placer. Y,
a menos que tenga una suerte extraordinaria, su reputa-
cin depender del xito que obtenga en ello. Inevitable-
mente, la empresa que le ocupa se caracteriza, en todo
momento, por una visin drsticamente restringida. Pero
dentro de la regin sobre la que se enfoca dicha visin,
el continuo intento de adecuar los paradigmas con la na-
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turaleza vendra a parar en un conocimiento y una com- rante un perodo de tiempo ms breve. Una vez que
prensin de detalles esotricos que no hubiera sido posi- Rontgen efectu sus primeros experimentos con xito,
ble alcanzar de otra manera. Desde Copmico y el pro- su pantalla incandescente demostr que el equipo de ra-
blema de la precesin hasta Einstein y el efecto fotoelc- yos catdicos que anteriormente haba funcionado co-
trico, el progreso de la ciencia ha dependido, precisa- mo estndar se comportaba de maneras que nadie haba
mente, una y otra vez, de tales detalles esotricos. Una previsto. Haba 'una invariable imprevista a controlar; las
gran virtud del compromiso con paradigmas es que libe- investigaciones ms tempranas, ya en trance de conver-
ra a los cientficos de tener que ocuparse con rompeca- tirse en paradigmas, requeriran una nueva evaluacin;
bezas triviales. los viejos rompecabezas habran de resolverse de nuevo
Con todo, esta imagen de la investigacin cientfi- sobre la base de un conjunto de reglas algo diferente. In-
ca como resolucin-de-rompecabezas o adecuacin-de- cluso cuando un descubrimiento es rpidamente asimila-
paradigmas debe resultar, cuando menos, bastante in- ble, como el de los rayos X, puede violar un paradigma
completa. Aunque el cientfico no puede ser un explora- que previamente guiaba la investigacin. En consecuen-
dor, los hombres de ciencia descubren una y otra vez cia si la actividad normal de la resolucin de rompeca-
nuevos e inesperados tipos de fenmenos. O dicho de '
bezas tuviera siempre xito, el desarrollo de la ciencia no
otro modo, aunque el cientfico no pretende normal- dara lugar en absoluto a innovacin alguna.
mente inventar nuevos tipos de teoras bsicas, tales teo- Pero, por supuesto, la ciencia normal no siempre
ras han surgido en repetidas ocasiones de la prctica tiene xito, y al admitir este hecho nos encontramos con
continua de la investigacin. Pero ninguno de esos tipos lo que yo considero la segunda gran ventaja de la investi-
de innovacin habra surgido si la empresa que yo he lla- gacin basada-en-paradigma. A diferencia de muchos
mado ciencia normal hubiera tenido siempre xito. De de los primeros investigadores de la electricidad, el pro-
hecho, los cientficos que se comprometen en la solu- fesional de una ciencia madura conoce con bastante pre-
cin-de-rompecabezas ofrecen muy frecuentemente re- cisin el tipo de resultado que debera alcanzar en su
sistencia a la novedad sustantiva, y no sin buenas razo- investigacin. Como consecuencia de ello, se encuentra
nes. Para ellos significa un cambio de las reglas del juego, en una posicin particularmente favorable para percatar-
y todo cambio de reglas es intrnsecamente subversivo. se de cundo un problema de investigacin se ha extra-
Dicho elemento subversivo se hace, ciertamente, ms pa- viado. Quiz, como Galvani o Rontgen, encuentre un
tente en las innovaciones tericas ms grandes, como las efecto cuya ocurrencia sabe que no debera darse. O qui-
que estn asociadas a los nombres de Copmico, Lavoi- z, como Copmico, Planck o Einstein, concluya que los
sier o Einstein. Pero el descubrimiento de un fenmeno reiterados fracasos de sus predecesores en la adecua-
inesperado puede tener los mismos efectos destructivos, cin de un paradigma a la naturaleza, constituye presu-
aunque usualmente sobre un grupo ms pequeo y du- miblemente una evidencia de la necesidad de cambiar
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las reglas sobre cuya base se ha de buscar una tal adecua- mente desarrollado y desplegado para proseguir la reso-
cin. O quiz, como Franklin o Lavoisier, decida despus lucin de los rompecabezas de la ciencia normal. Los
de varios intentos que no se puede articular ninguna teo- descubrimientos tienen lugar cuando ese equipo deja de
ra existente para dar razn de algn efecto recientemente funcionar como debiera hacerlo. Sin embargo, puesto
descubierto. En todos estos casos y en otros parecidos, que algn tip? de fracaso ocurre, al menos temporal-
la prctica de la ciencia normal solucionadora de rompe- mente, en casi todo proyecto de investigacin, el descu-
cabezas puede conducir, e inevitablemente conduce, a la brimiento slo tiene lugar cuando es particularmente rei-
concrecin y reconocimiento de una anomala. Dicho terado o sorprendente y slo cuando parece suscitar pro-
reconocimiento proporciona, segn creo, el requisito blemas en tomo a las creencias y procedimientos acepta-
previo de casi todos los descubrimientos de fenmenos dos. Los paradigmas establecidos constituyen as, fre-
de nuevo tipo y de todas las innovaciones fundamentales cuentemente, un doble requisito previo de los descubri-
en la teora cientfica. Despus de la realizacin de un mientos. Sin ellos no se hubiera emprendido este pro-
primer paradigma, una ruptura en las reglas del juego yecto que se desva de la norma. E incluso cuando el
preestablecido es el preludio usual de innovaciones cien- proyecto se ha desviado de la norma, como es el caso
tficas significativas. por un tiempo la mayor parte de las veces, el paradigma
Examinemos primero el caso de los descubrimien- puede ayudar a determinar si vale la pena seguir investi-
tos. Muchos de ellos, como la ley de Coulomb o un nue- gando el fracaso. La respuesta usual y adecuada ante un
vo elemento para llenar un lugar vaco de la tabla peri- fracaso en la resolucin de rompecabezas consiste en
dica, no presentan problema. No eran "nuevos tipos de echar la culpa al talento de uno o a los instrumentos de
fenmenos", sino descubrimientos anticipados merced a que dispone, y pasar a otro problema. Si no quiere per-
un paradigma y realizados por expertos en la resolucin- der el tiempo, el cientfico debe ser capaz de distinguir
de-rompecabezas: semejante tipo de descubrimiento entre una anomala esencial y un mero fallo.
constituye un producto natural de lo que yo llamo cien- Esta pauta -descubrimiento a travs de una ano-
cia normal. Pero no todos los descubrimientos son as: mala que pone en duda las tcnicas y creencias estable-
muchos no podan haber sido anticipados por ninguna cidas- se ha repetido una y otra vez en el curso del desa-
extrapolacin de lo conocido: en cierto sentido, tenan rrollo cientfico. Newton descubri la composicin de la
que darse "por accidente". Por otra parte, el accidente luz blanca al ser incapaz de reconciliar la dispersin me-
mediante el cual surgieron no podra ocurrirle ordina- dida con la predicha por la recientemente descubierta
riamente a una persona que se limita a mirar a su alrede- ley de refraccin de Snell. 10 La batera elctrica fue des:..
~-Q "
dor. En las ciencias maduras el descubrimiento exige en
lO Vase mi "Newton's optical papers" en Isaac Newton ')ers &
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gran medida un equipo especial, tanto conceptual como Letters on Natural Philosophy, ed., I.B. Cohen (Cambridge, M !,.. 1958),
instrumental, y ese equipo especial ha sido invariable- pp. 27-45. . -;
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36 \. ~ 37 : J
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cubierta cuando los detectores existentes de cargas est- ciencias maduras las novedades inesperadas son descu-
ticas dejaron de comportarse del modo prescrito por el biertas principalmente despus de que algo haya ido
paradigma de Franklin. 11 El planeta Neptuno fue descu- mal.
bierto cuando se intent dar una explicacin de las ano- Si bien las anomalas son significativas en la pre-
malas reconocidas en la rbita de Urano. 12 El elemen- paracin del camino para nuevos descubrimientos, jue-
to cloro y el compuesto monxido de carbono emergie- gan un papel an mayor en la invencin de nuevas teo-
ron durante los intentos de reconciliacin de la nueva ras. Contrariamente a una creencia prevalente, aun
qumica de Lavoisier con las observaciones de laborato- cuando en modo alguno universal, las nuevas teoras no
rio.13 Los llamados gases nobles fueron resultado de una son inventadas para dar razn de observaciones que no
larga serie de investigaciones iniciadas por una pequea, han sido en absoluto previamente ordenadas por la teo-
aunque persistente, anomala en la medida de la densi- ra. Por el contrario, lo que casi siempre sucede en el de-
dad del nitrgeno atmosfrico. 14 El electrn fue pro- sarrollo de cualquier ciencia avanzada es que todos los
puesto para explicar algunas propiedades anmalas de la hechos cuya relevancia es admitida parecen o bien ajus-
conduccin elctrica a travs de los gases, y su spin fue tarse convenientemente a la teora ya existente, o estar
sugerido para dar razn de otros tipos de anomalas ob- en proceso de conformarse a ella. La tarea de hacerlos
servados en el espectro atmico. 15 Tanto el neutrn co- ms conformes con la teora suministra muchos de los
mo el neutrino proporcionan otros ejemplos, y la lista problemas tpicos de la ciencia normal. Y casi siempre,
de ellos podra acrecentarse indefinidamente. 16 En las los cientficos comprometidos en dicha tarea resuelven
11 con xito esos problemas. Pero no siempre alcanzan tal
Luigi Galvani, Commentary on the Effects of Electricity on Mus-
cular Motion, trad. de M.G. Foley, con introduccin y notas de 1.8. Cohen xito, y cuando su fracaso es repetido y crece el nmero
(Norwalk, Conn., 1954), pp. 27-29. de aquellos a quienes as ocurre, entonces el correspon-
12
Angus Armitage, A Century of Astronomy, (London, 1950), pp.
111-15.
diente sector de la comunidad cientfica se encuentra
13
Para el cloro, vase Ernst von Mayer, A History ofChemistry from
con lo que he llamado en otro lugar "crisis". Al recono-
the Earliest Times to the Present Day, trad. de G. M'Gowan (London, cer que hay algo fundamentalmente en desacuerdo con
1891), pp. 224-27. Para el monxido de carbono, vase Hermann Kopp,
Geschichte der Chemie (Braunschweig, 1845), 111, 294-96. la teora en la cual se basa su trabajo, los cientficos in-
14 tentarn articulaciones de la teora ms fundamentales
William Ramsay, The Gases of the Atmosphere: the History of
their Discovery, (London, 1896), Caps. iv y v. que las anteriormente admitidas. (Es tpico, en pocas
15
J.J. Thomson, Recollections and Reflections, (New York, 1937),
pp. 325-71; T.W. Chalmers, Historie Researches: Chapters in the History of
de crisis, encontrarse con numerosas versiones diferentes
Physical and Chemical Discovery (London, 1949), pp. 187-217; y F.K. de la teora paradigma). 17 Simultneamente, empezarn
Richtmeyer, E.H. Kennard y T. Lauritsen,Introduction to Modem Physics,
5th ed. (New York, 1,955), p. 212. 17
Un ejemplo clsico, para el cual puede verse la referencia citada
16
/bid., pp. 466-70 ; y Rogers D. Rusk, Introduction to Atomic and ms abajo en la nota siguiente, es la proliferacin de sistemas astronmicos
Nuclear Physics (New York, 1958), pp. 328-30. geocntricos en los aos anteriores a la reforma heliocntrica de Coprnico.
38 39
a ensayar con frecuencia experimentaciones ms prxi- cin de nuevos gases y los primeros estudios sistemticos
mas al azar dentro del rea donde aparece la dificultad, de las relaciones de peso. 20 La teora ondulatoria de la
con la esperanza de descubrir algn efecto que indique luz se desarroll en medio del creciente inters por las
un camino para corregir la situacin. Sugiero que nica- anomalas aparecidas en la relacin de los efectos de di-
mente bajo tales circunstancias son inventadas y acep- fraccin y polarizacin en la teora corpuscular de New-
tadas las innovaciones fundamentales en las teoras ton. 21 La termodinmica, que ms tarde lleg a tener la
cientficas. apariencia de una superestructura de las ciencias existen-
El estado de la astronoma ptolemaica, por ejem- tes, se estableci slo al precio de tener que rechazar la
plo, era ya un reconocido escndalo antes de que Copr- teora calrica previamente paradigmtica. 22 La mecni-
nico propusiera un cambio bsico en la teora astron- ca cuntica naci a partir de una gran variedad de difi-
mica; el prefacio en que Copmico describi sus razo- cultades en tomo a la radiacin de los "cuerpos negros",
nes para la innovacin proporciona una descripcin cl- al calor especfico y al efecto fotoelctrico. 23 Esta rela-
sica del estado de crisis. 18 Las contribuciones de Galileo cin de casos podra continuar acrecentndose, pero el
al estudio del movimiento tenan su punto de partida en punto en cuestin debe estar ya claro. Nuevas teoras
surgen a partir del trabajo realizado bajo la orientacin
reconocidas dificultades de la teora medieval, y Newton
de otras antiguas, y ello sucede solamente cuando se ha
reconcili la mecnica de Galileo con el copemicanis-
observado algo que va mal. El preludio de esas nuevas
mo .19 La nueva qumica de Lavoisier fue producto de
las anomalas creadas conjuntamente por la prolifera-
20 Sobre la proliferacin de gases, vase Partington, A Short History
of Chemistry (2nd. ed.) (London, 1948), cap. vi; en cuanto al papel de las
Otro ejemplo, a propsito del cual puede consultarse el trabajo de J.R. Par- relaciones de peso, vase Henry Guerlac, "The origin of Lavoisier's work
tington Y D. Mckie, "Historical studies of the ph}ogiston theory", Annals of on combustion", Archives internationales d'histoire des sciences, XII
Science, II (1937), 361-404, 111(1938),1-58, 377-71, y IV (1939), 113-49, (1959), 113-35.
es la multiplicidad de "teoras del flogisto" producidas como respuestas al 21 Whittaker, Aether and Electrlcity, II, 94-109; William Whewell,
reconocimiento general de que hay siempre un aumento de peso en la com-
History ofthe Inductive Sciences (ecl. revisacla), 3 vols. (London, 1847), 11,
bustin, Y al descubrimiento experimental de muchos gases nuevos despus
2 1371 ; y Kuhn, "Function of measurement", p. 181 n.
de 1760. La misma proliferacin de versiones de teoras aceptadas tuvo lu-
22 para una esttmac1on
. . , general d e los comienzos
. d e 1a termodmam1ca
. , .
gar en mecnica y electromagnetismo durante las dos dcadas que precedie-
ron a la teora de la relatividad de Einstein (E.T. Whittaker, History of the (que incluye abundante bibliografa relevante), vase mi "Energy conserva-
Theorl'!_s of Aether..and Electrlcity (2nd ed.), 2 vols. (London, 1951-53), I, tion as an example of simultaneous discovery", en Crltical Problems in the
Cap . xu Y 11, cap. u. Yo estoy de acuerdo con la difundida opinin de que History of Science, ed. Marshall Clagett (Madison, Wisc., 1959), pp. 321-56.
este tipo de libro constituye una estimacin muy parcial acerca de la gne- En cuanto a los problemas especiales que present la conservacin de la
sis de la teora de la relatividad, pero lo cierto es tambin que contiene pre- energa a los tericos del calor, vanse los artculos de Carnot all citados
cisamente los detalles necesarios para elaborar el punto que aqu se discute. en n . 2, Y tambin S.P. Thompson, The Life of William Thomson, Baron
18 K elvin of Largs, 2 vols. (London, 1910), cap. vi.
T.S . Kuhn, The Copernican Revolution: Planetary Astronomy in
the Development of Western Thought (Cambridge, Mass., 1957) pp. 133-40 23 R'tc h tmeyer et . al., Modern Physics, pp. 89-94; 124-32, y 409-14;
19 P Gerald Holton, Introduction to Concepts and Theorles in Physical Science
l'l
ara G ateo, '
vease Alexandre Koyre, ' Etudes Galilennes, 3 vols.
(Cambridge, Mass., 1953), pp. 528-45.
(Pars, 1939); en cuanto a Newton, vase Kuhn, op. cit. pp. 228-60 y 289-
91. 41
40
teoras es una anomala ampliamente reconocida, y este
reconocimiento slo puede efectuarlo un grupo que sabe
perfectamente lo que significara que las cosas marcha-
ran bien.
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