1.

Corazn como bomba:

La funcin primordial del corazn es contraerse de forma rtmica y ordenada para

generar en las cavidades cardacas la presin necesaria para enviar un volumen
de sangre oxigenada adecuada a las necesidades metablicas de los tejidos. La
funcin de bomba que ejerce el corazn depende de la contraccin y relajacin
sincronizada de las aurculas y ventrculos y de la funcin de las vlvulas
auriculoventriculares (AV) y semilunares que regulan el flujo de la sangre a travs
del corazn, lo cual se traduce en cambios de presin, flujo y volumen de sangre
durante el ciclo cardaco. En este captulo se analizan primero la funcin de
bomba del corazn y su expresin funcional, el volumen minuto, as como los
factores que lo regulan. Ms adelante se estudian las curvas presin-volumen en
diversas situaciones fisiopatolgicas, los factores que determinan el trabajo
cardaco y las demandas miocrdicas de O2, por ltimo, se analiza la insuficiencia
cardaca como ejemplo representativo del fallo de la funcin de bomba cardaca.

2. Origen y diseminacin de la excitacin

cardiaca

El msculo cardaco es miognico. Esto quiere

decir que, a diferencia del msculo esqueltico, que
necesita de un estmulo consciente o reflejo, el
msculo cardiaco se excita a s mismo. Las
contracciones rtmicas se producen
espontneamente, as como su frecuencia puede
ser afectada por las influencias nerviosas
u hormonales, como el ejercicio fsico o la
percepcin de un peligro.

La estimulacin del corazn est coordinada por

el sistema nervioso autnomo, tanto por parte
del sistema nervioso simptico (aumentando el
ritmo y fuerza de contraccin) como
del parasimptico (reduce el ritmo y fuerza
cardiacos).

La secuencia de las contracciones es producida por

la despolarizacin (inversin de la polaridad
elctrica de la membrana debido al paso de iones
activos a travs de ella) del nodo sinusal o nodo de
Keith-Flack (nodus sinuatrialis), situado en la pared
superior de la aurcula derecha. La corriente
elctrica producida, del orden del microvoltio, se
transmite a lo largo de las aurculas y pasa a los
ventrculos por el nodo auriculoventricular (nodo AV o de Aschoff-Tawara) situado
en la unin entre los dos ventrculos, formado por fibras especializadas. El nodo
AV sirve para filtrar la actividad demasiado rpida de las aurculas. Del nodo AV se
transmite la corriente al fascculo de His, que la distribuye a los dos ventrculos,
terminando como red de Purkinje.

Este sistema de conduccin elctrico explica la regularidad del ritmo cardaco y

asegura la coordinacin de las contracciones auriculoventriculares. Esta actividad
elctrica puede ser analizada con electrodos situados en la superficie de la piel,
llamndose a esta prueba electrocardiograma, ECG o EKG.

Batmotropismo: el corazn puede ser estimulado, manteniendo un

umbral.
Inotropismo: el corazn se contrae bajo ciertos estmulos. El sistema
nervioso simptico tiene un efecto inotrpico positivo, por lo tanto
aumenta la contractilidad del corazn.
Cronotropismo: se refiere a la pendiente del potencial de accin. SN
Simptico aumenta la pendiente, por lo tanto produce taquicardia. En
cambio el SN Parasimptico la disminuye.
Dromotropismo: es la velocidad de conduccin de los impulsos
cardacos mediante el sistema excito-conductor. SN Simptico tiene un
efecto dromotrpico positivo, por lo tanto hace aumentar la velocidad de
conduccin. Sn parasimptico es de efecto contrario.
Lusitropismo: es la relajacin del corazn bajo ciertos estmulos.

3. Potencial de marcapasos

Es el potencial transmitido por las clulas del sistema de conduccin o de los

nodos, que despus de cada impulso se reduce al nivel de descarga. Esto es lo q
se llama el Pre Potencial o Potencial de Marcapaso y es quien desencadena el
siguiente impulso.

El punto mximo de cada impulso se inicia con una corriente de K+ , Ik; y ocurre la
repolarizacin, despus el Ik se reduce y disminuye la salida de K+. Se inicia la
despolarizacin, formando hasta aqu la primera parte del potencial, aqu se abren
luego los canales de Ca2+, los cuales son los canales tardos T y los de larga
duracin o lentos L. Se completa el prepotencial (segunda parte) al activarse los
canales T de Ca2+.

Los potenciales de accin en los nodos se deben principalmente al Ca2+, con

poca contribucin de Na+, por lo q no se presenta un pico de despolarizacin tan
inclinado y rpido antes de la meseta como se presenta en otras partes del
sistema de conduccin y de las fibras musculares auriculares y ventriculares.
 4. Circulacin mayor y menor

El aparato circulatorio est formado por el corazn, los vasos arteriales y venosos
y los capilares sanguneos con un doble circuito cerrado: la circulacin mayor y la
menor. La circulacin menor parte del ventrculo derecho y va a los pulmones,
transportando sangre venosa a travs de las arterias pulmonares. En
correspondencia con los capilares pulmonares, la sangre cede una parte de su
anhdrido carbnico (CO2), se carga de oxgeno y vuelve a la aurcula izquierda a
travs de las dos venas pulmonares. La circulacin mayor parte del ventrculo
izquierdo por la gran arteria aorta, que enva sangre a irrigar la cabeza y las
extremidades superiores; luego nutre al hgado, por medio de la arteria heptica;
el intestino, con la arteria mesentrica y los riones con las arterias renales. Al
final la aorta se divide en las arterias ilacas, que irrigan las extremidades
inferiores. La sangre venosa vuelve al corazn a travs de la vena cava inferior,
que recoge directamente la sangre procedente de las venas renales y hepticas e
indirectamente la sangre intestinal, que pasa primero a travs del circuito de la
porta y luego a travs del hgado. La sangre venosa de las regiones ceflicas, a
travs de la vena cava superior, vuelve a la aurcula derecha del corazn y
seguidamente al ventrculo derecho, para pasar por ltimo a la pequea
circulacin y continuar el ciclo.

5. Tipos y caractersticas de los vasos sanguneos

Los vasos sanguneos forman una red de tubos que transportan la sangre por el
cuerpo. Esos tubos poseen diferentes dimetros y hacen circular la sangre arterial
(oxigenada) y venosa (rica en gas carbnico), constituyendo el sistema
cardiovascular o circulatorio.

Tipos de vasos sanguneos

Existen tres tipos principales de vasos que forman parte de la circulacin de la

sangre: venas, arterias y capilares.

La sangre arterial, con oxgeno y nutrientes, es transportada del corazn hacia los
tejidos del cuerpo y la sangre venosa (con gas carbnico y otros residuos) van del
cuerpo a los pulmones. Las arterias poseen paredes ms elsticas que las venas.
As, las arterias ayudan a controlar la presin sangunea. Las venas a su vez,
poseen vlvulas para evitar que la sangre regrese. Sin embargo los capilares son
vasos bien finos que poseen solo la capa ms interna de clulas endoteliales.

Arterias: Las arterias forman una red de vasos ramificados que transportan la
sangre arterial del corazn al cuerpo. La sangre es bombeada en el ventrculo
izquierdo y distribuido por la arteria principal del cuerpo: la aorta. De ella parten
ramas arteriales, que se ramifican cada vez ms hasta alcanzar a los tejidos.
Las arterias pulmonares actan de otro modo, llevan la sangre venosa del corazn
(que sale del ventrculo derecho) hasta los pulmones para ser oxigenada.

A las arterias de gran calibre se las llama elsticas, las de medio calibre son las
musculares y las ms finas son las arteriolas.

Venas: Las venas son vasos que conducen la sangre venosa del cuerpo hacia el
corazn, a travs de las aurculas o atrios. Las venas pulmonares son diferentes,
ellas reciben la sangre oxigenada de los pulmones y la llevan hasta el corazn.

Existen venas profundas y superficiales, como el nombre lo indica, las primeras se

encuentran en regiones ms profundas; mientras que las otras estn en la
superficie de la piel, siendo fcilmente visualizadas.

Las venas ms finas son denominadas vnulas y hacen la comunicacin entre

vasos.

Capilares: Los capilares son vasos de dimetro muy reducido, que se ramifican
formando una amplia red de tbulos. Estos comunican con los otros vasos,
adems de eso, se encargan de intercambios gaseosos.

Caractersticas

Presentan una estructura semejante a partir de un cierto dimetro (calibre). Sin

embargo, en el mismo vaso esas caractersticas varan a lo largo del transcurso, y
no siempre es fcil distinguir uno del otro. Estos se ramifican y se van volviendo
cada vez ms finos (de forma gradual).

Los vasos estn formados por tres capas, tambin llamadas tnicas:

La capa interna o tnica ntima est constituida por una capa de clulas
endoteliales y por un tejido conjuntivo flojo. Est separada de esta por una lmina
elstica interna, la cual posee pequeos agujeros por donde pasan nutrientes
hacia las clulas de las capas ms profundas.

La capa intermedia o tnica media est formada por clulas musculares lisas,
entre las cuales hay fibras de colgeno y otras. Hay una lmina elstica externa
que la separa (tnica media).

La capa ms externa o tnica adventicia est compuesta bsicamente por

colgeno y fibras elsticas.

Los vasos sanguneos de calibre mayor (arterias y venas) tienen ms capas

celulares y paredes ms espesas. Mientras los vasos de menor calibre son bien
finos (arteriolas, vnulas y capilares), generalmente con una sola capa.
Las venas y arterias de gran calibre, poseen vlvulas que evitan el reflujo
sanguneo.

Ellas ayudan a que la sangre regrese al corazn, lo que es muy importante en

regiones lejanas como las piernas. Si esas vlvulas no funcionan bien, provocan la
insuficiencia venosa, generando las vrices.

Los vasos muy finos forman una red de tubos bien ramificada, llamada vasa
vasorum, que ayuda a nutrir la capa adventicia de los vasos de mayor calibre.

6. Presin arterial, presin arterial media y frmula

La presin arterial es la presin que ejerce la sangre en circulacin contra las

paredes de los vasos sanguneos. Esta medida, que suele tomarse utilizando un
estetoscopio, un manmetro y un brazalete inflable alrededor del brazo, provee un
rpido indicador de la salud de la persona. Los brazaletes deben colocarse e
inflarse apropiadamente para que las lecturas de la presin sangunea sean
adecuadas.

La presin arterial se mide en milmetros de mercurio (escritos como mmHg)

debido a que, histricamente, los clculos de presin sangunea se realizaban
utilizando una columna de mercurio desplazada por la presin generada por los
latidos cardacos y se medan en milmetros. Hoy en da, los aparatos digitales
para medir la presin arterial son capaces de calcular con precisin la presin
arterial de manera automtica.

Presin arterial sistlica: La presin arterial sistlica mide con qu fuerza el

ventrculo izquierdo del corazn se contrae para que la sangre circule por el
cuerpo. La presin arterial normal de un adulto es 120/80, en la que el nmero
mayor (el primero) es la presin sistlica.

Presin arterial diastlica: La presin arterial diastlica mide la presin en los

vasos sanguneos cuando las cavidades del corazn estn relajadas y llenas de
sangre. En la presin arterial normal para un adulto, que es 120/80, la distole es
la ltima (segunda) cifra.

Presin arterial

Calcula tu presin arterial (PA) multiplicando el gasto cardaco (GC) por la

resistencia vascular (RV): (referencia 1)

PA= GC x RV

El gasto cardaco es el ritmo de circulacin sangunea producido por el corazn.

La resistencia vascular es la resistencia que ejercen los vasos sanguneas sobre
la circulacin de la sangre, lo cual est afectado por el volumen de la sangre y el
tamao del vaso sanguneo.

Presin arterial media

La presin arterial media (PAM) se calcula utilizando la ecuacin: PAM=[(2 x

diastlica)+sistlica] / 3

La PAM calcula la presin sangunea promedio de todo el ciclo cardaco de la

sstole y la distole. Debido a que el corazn tarda el doble de tiempo durante la
distole, mientras las cavidades se llenan de sangre, la distole tarda el doble que
la sstole, cuando las cavidades se contraen.

Los valores normales de presin arterial media en adultos oscilan entre 70 y 110.
Si la PAM es inferior a 60, el corazn, el cerebro y los riones no recibirn la
suficiente sangre y oxgeno para funcionar.