Experiencias Apicolas

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Experiencias apcolas en El Ecuador

Napolen Jaramillo Lpez njaramillo329@hotmail.com
1. Cmo iniciar la prctica de la Apicultura?

2. El trasiego
3. Qu son las abejas
4. Anatoma de la abeja
5. Los habitantes de la colmena
6. Qu producen las abejas
7. Equipo e instrumental que se usa para la apicultura
8. Equipo para la cosecha de la miel
9. Instalacin del colmenar
10. Revisin de colmenas
11. Cosecha de la miel
12. Recoleccin de polen y de propleo
13. Utilizacin de la cera
14. Produccin y mantenimiento de material apcola
15. Creando mi propio sistema apcola
16. Trashumancia o apicultura itinerante
17. Dificultades, problemas e inconvenientes en la apicultura ecuatoriana y las posibles
soluciones como consecuencia de experiencias realizadas y comprobadas
18. Alimentacin artificial de colmenas
19. Produccin de polen. Recoleccin de propleos
En el ao de 1979 fui nombrado profesor de Agropecuaria del Colegio Tcnico Agropecuario San Juan, de
la parroquia de su mismo nombre, en la provincia de Chimborazo. El plantel educativo est ubicado en el
sector rural del cantn Riobamba, en las faldas mismas del coloso Chimborazo. Coincidencialmente, en
estas fechas, cumpla treinta aos de vida y estuve cursando los estudios de Pedagoga en una de las
Universidades prestigiosas del pas. En mi carga horaria, que constaba de catorce Asignaturas, estaba la
de Apicultura para dictarla a los estudiantes del cuarto curso de la especialidad de Agropecuaria. Por mis
conocimientos de la Pedagoga, estuve convencido de que la manera ms efectiva de lograr el aprendizaje
era a travs de la teora y la prctica. Este convencimiento me llev a comprar tres colmenas a un apicultor
anciano de la circunscripcin geogrfica y con una gran dificultad, un libro a cerca del tema. Ahora viene lo
interesante:
Cules eran mis experiencias de la Apicultura, hasta ese entonces? Tal vez muchas, quiz ninguna. . . .
Hoy que llevo 27 aos de hacer Apicultura deseo recordar ciertos acontecimientos que se marcaron en mi
vida personal.
Por ventura, nac en el campo, en un sector alejado de la civilizacin - en ese entonces - en una zona de
colonizacin, en donde se desconoca por completo los servicios bsicos y elementales que debe prestar el
Estado, haba un camino veraniego de alrededor de 30 K, que era habilitado en mingas por los moradores
del lugar, para que un bus tan viejo y destartalado, preste los servicios de transportacin de carga y de la
gente por un da a la semana. Como es de suponer, la vegetacin era abundante y el aroma de las mil flores
era tan penetrante que an lo conservo como un recuerdo imborrable. Al no haber Escuela en el lugar, mis
padres decidieron hacernos estudiar en San Jos Chimbo, que quedaba a dos das completos de caminata.
Regresbamos al seno familiar, con ocasin de las vacaciones del fin de ao, para cumplir
responsabilidades de acuerdo a las edades. Naturalmente que nos quedaban muchas horas libres para
jugar y disfrutar del campo, de su naturaleza, del aire y de la libertad.
En el recorrido por las sementeras de maz o en la vegetacin de las cercas, encontrbamos verdaderos
enjambres de unas bungas plomas, con antenas muy largas, eran del tamao de las abejas italianas, no
disponan de aguijn, por lo cual jugbamos llenndonos con ellas en los bolsillos, sin correr el riesgo de
que nos picaran. Haban tambin unas abejitas negras de un tamao mediano que perforaban la pared de
bareque del corredor de la casa en donde vivamos; en la profundidad de los hoyos, que los destruamos,
encontrbamos unos barrilitos hechos de propleo y tierra, llenos de miel, polen y un larva, la retirbamos a
esta ltima y nos deleitbamos del aroma y del sabor de la miel de las bungas.
En el suelo, haba muchsimas bungas del tamao de las anteriores, de color amarillo y que fabricaban
barriles con miel utilizando hojas pequeas de plantas. Tanto las anteriores, como stas, tenan aguijones y
por lo tanto conocamos el dolor que provocaba la picazn de las abejas, la hinchazn y a veces hasta la
fiebre que nos causaban, defendindose de los daos que causaban los nios traviesos y ladronzuelos.
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Adems de las abejas descritas anteriormente, conoc las bungas de la tierra, que eran unos insectos muy
grandes, bicolores, amarrillo con negro, con tres aguijones y que se albergaban bajo la hojarasca en las
cercas de las parcelas. stas vivan en colonias muy grandes y la produccin de la miel era en barrilitos de
propleo, su produccin era muy abundante y una verdadera golosina. El consumo de esta miel nos
provocaba el aparecimiento de granos llenos de pus en todo el cuerpo, a lo cual los adultos nos decan que
la miel consumida nos serva para purificarnos la sangre y que el organismo estaba purgando. Naturalmente
que para la cosecha de la miel destruamos a las colonias y recibamos abundantes picazones que nos
causaban fiebre e hinchazones que duraban varios das.
Recuerdo tambin, que haba unas bungas negras, muy grandes que anunciaban la llega del verano,
revoloteando alrededor de las casas que eran de madera, buscando un pilar o una viga apropiados para
perforarlos y depositar en su interior lo que llambamos las panelitas de miel con los respectivos huevos
para su reproduccin. En los palos secos de las cercas, especialmente en los lecheros, tambin se
encontraban muchas moradas de este insecto y que las destruamos para deleitarnos con estas ricas
golosinas.
De abejas melferas, mi conocimiento se remonta a la poca de los estudios en el Colegio, en donde
recibamos la asignatura de Apicultura como parte de la formacin profesional, en las dcadas de los aos
sesenta. El Profesor encargado de esta asignatura era un novato en el asunto; sin embargo algo inquieto.
Con l y un compaero de curso, acudimos a donde un apicultor muy conocido en la zona. Recuerdo que
caminamos alrededor de dos horas para llegar a su apiario. Nos recibi con amabilidad y generosidad. No
recuerdo de que hablamos, ni que le preguntamos. Lo que recuerdo es que saboreamos un trozo de panal
con miel. En mi mente quedaron grabadas las imgenes de los cajones viejos de jabn que los utilizaba
para albergar a las abejitas, que las colmenas estaban ubicadas desordenadamente entre muchas plantas
de tuna. Mi impresin fue que la Apicultura era asunto de ancianos y esto, porque el apicultor casi no poda
valerse por si solo, no tena sucesor. Con esta visita regresamos muy motivados, el viaje a pie casi no lo
sentimos. Luego de ello, con mi amigo decidimos construir nuestra colmena, para lo cual, con martillo y
serrucho a sudar la gota gruesa para hacer el cajn, los cuadros y el techo, que pintados de colores vistosos
nos llen de satisfaccin. Y hasta all lleg mi conocimiento.
Mas tarde, ya profesional, con ocasin del trabajo conoc a un compaero, que su ta tena abejas y que de
vez en cuando, le ayudaba en la cosecha de miel. Alguna vez, coincidencialmente, tuve la oportunidad de
ver un poco mas de cerca el trabajo ordenado de las abejas, lo cual me motivara a conocer algo sobre el
tema y es as como convenc a otro compaero del grupo a que compra unas colmenas con el compromiso
de que yo sera el encargado de trabajar con ellas. Como no conoca absolutamente nada sobre la temtica,
las abejas se exterminaron; las razones an no las s, hoy me imagino varias cosas lgicas, causantes de
tal desaparicin. Como ancdota, cada vez que tengo la oportunidad de hacerlo, cuento que, por
desconocer, me com las larvas de las abejas en vez de la miel en panal. Qu les parece, acerca de mi
conocimiento de Apicultura ?
Estos han sido los antecedentes valiosos para llegar a practicar la Apicultura durante veinte y siete aos de
mi existencia y que sin duda han sido causas de las mejores satisfacciones logradas, a travs de la
prctica constante.
Cmo iniciar la prctica de la Apicultura?

Como ya lo dije, comprando colmenas, al igual que lo hice en el inicio; pero tambin ncleos o cazando
enjambres y de hecho en relacin a lo ltimo tuve la oportunidad de cazar un enjambre a pocos metros de
una colmena de propiedad de la Politcnica de Chimborazo, de la Facultad de Agronoma.
Las colmenas que las adquir eran rsticas, en cajones viejos y agrietados, sus cuadros eran de varios
tamaos y como techo tenan un trozo de Zing, aspectos stos que dificultaban el transporte.
La preparacin de las colmenas para el transporte fue una verdadera aventura. Cubr la parte superior de la
colmena con papel peridico mojado, luego con una lona y la asegur con un pedazo de hilo fortex, los
numerosos huecos tap con pedazos de papel mojado ayudado con un destornillador y cuando caa la
noche, las embarqu en la camioneta para llevarlas al Colegio. Por suerte, no se salieron las abejas en el
viaje que lo hice en dos etapas, la primera a mi casa, en donde pasaron toda la noche hasta las cinco horas
y treinta minutos de la maana del da siguiente que las traslad al nuevo lugar de trabajo. Cuando llegu al
sitio escogido, que quedaba a unos treinta metros del lugar hasta donde llegaba la camioneta, estando
llevando en brazos una de las colmenas, tropec y ca sobre ella, provocando la salida de las abejas que
me picaron sin piedad; all entend que era mejor trabajar entre dos personas y mejor si se utilizaba un
cargador para seguridad y comodidad.
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Como las abejas empezaron a salirse en cantidades apreciables, armndome de valor, retom la colmena
para ponerla en su sitio y esper con paciencia hasta que se calmasen un poco para continuar con la labor.
Como ya haba ledo algo sobre el tema, entend que deba hacer el respectivo trasiego para mejorar el
cuidado y la explotacin de las abejas, para lo cual previamente haba que elegir el sistema a utilizarse, es
decir el antiguo o el moderno; en otras palabras el fijista o el movilista. Yo me decid por el ltimo, porque en
teora, brinda ms ventajas para el manejo. Pero ahora vena la tarea ms complicada, que era la de
conseguir los cajones y sus dems elementos como son pisos, cmaras de cras, alzas, entretapas, tapas,
guarda piqueras y los respectivos cuadros. En estas circunstancias tuve que aprender la carpintera para
construirlas bajo medidas estandarizadas. Por ser la ms recomendada en esa poca eleg la Colmena
Lanstrong americana cuyas medidas internas son las siguientes:
Largo, 465 milmetros ( 0,465m.)
Ancho, 374 milmetros ( 0,374m)
Profundidad, 245 milmetros ( 0,245m)
La media alza, en su profundidad tiene 145 milmetros ( 0,145m)

La medida de los cuadros son:
Largo del cabezal, 0,480 m.
Ancho del cabezal, 0,028m.
Largo de la barra inferior, 0,450 m.
Ancho menor de los costados, 0,027 m.
Cada cmara de cra lleva en su interior 10 marcos debidamente separados, permitiendo el paso de las
abejas para que realicen el trabajo en los respectivos panales. En las alzas se recomienda el uso de tan
solo ocho o nueve marcos, con sus respectivas separaciones para obligar a las abejas a que construyan
panales ms gruesos, con mayor capacidad para el llenado de la miel. Hoy entiendo las ventajas del uso de
los espaciadores que permiten un reparto perfecto de los marcos y que adems ahorran mucho tiempo al
momento de ponerlos en las colmenas. En relacin a este tema estoy experimentando cuadros ms anchos
y que entren justo a la medida de los cajones. La madera utilizada fue la de copal, cuyos resultados han
sido positivos, puesto que an, las colmenas estn en buen estado, a excepcin de los pisos que se pudren
muy rpido o que originan serios problemas debido a las rendijas y rajaduras por efectos de la humedad,
sobre todo. En cuanto a los pisos, estoy utilizando los cubiertos de toll galvanizado para evitar el deterioro;
los resultados son efectivos.
EL TRASIEGO.-
Es una prctica apcola muy importante en la Rama, consiste en reconstruir los panales estandarizados en
base a los existentes, sean estos naturales o de origen rstico, tratando en lo posible de no destruir las
celdas que albergan a las cras de las obreras. En otras palabras, es pasar los panales de colmenas
rsticas a cuadros nuevos estandarizados, para lo cual, con la ayuda de un cuchillo muy afilado se corta en
la base del panal, para desprenderlo del cuadro y pasarlo con cuidado al nuevo que es sujetado por hilos,
como lo haca en el inicio de mi actividad, o con ligas especiales que son de mucha ayuda para el
sostenimiento hasta cuando las abejas lo sujetan definitivamente. Una vez que han sido pasados los
panales en su totalidad y depositados en el interior de cada cajn, se traspasan a las abejas de la colmena
vieja a la nueva, para lo cual hay que sacudirlo sobre esta ltima, asegurndose de no maltratar o matar a
la Reina.
QU SON LAS ABEJAS.-

Por lecturas realizadas, conoc que las abejas son insectos, con sus caractersticas propias de la especie.
Pertenecen al grupo de los HIMENPTEROS, es decir, con cuatro alas membranosas, con nervaduras
longitudinales, poseen tres pares de patas, dos antenas que les sirven para ubicarse; pertenecen a la
familia de los FIDOS y se caracterizan por la produccin de miel, cera, jalea real.
Su aparato digestivo est formado de boca, lengua, glndulas salibales, mandbulas, maxilas, labio superior,
estomodeo, buche melario, intestino delgado , intestino grueso o ano.
Para la elaboracin de la miel recolectan el nctar de las flores, llamadas nectarinas o melferas. En el
Ecuador hay muchas especies vegetales que sus flores secretan cantidades apreciables de nctar; las
abejas tambin recolectan agua.
Su cuerpo est formado por tres partes: cabeza, trax y abdomen.
1.- Cabeza
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En la cabeza se encuentran los ojos, que son: dos compuestos que sirven para la visin lejana, fuera de la
colmena y para la orientacin del vuelo respecto al sol y tres simples para la visin cercana, dentro de la
colmena y que sirven adems para estimular a los ojos compuestos.
Estn tambin las dos antenas, en las que se encuentran diversos rganos de los sentidos. A travs de las
antenas las abejas perciben las vibraciones y el movimiento del aire, los sonidos, los olores y la
temperatura.
En la cabeza est la boca, rodeada por dos mandbulas y la trompa adaptada para la recoleccin del nctar
a travs de la lengua, dos palpos labiales que son los rganos del gusto y dos maxilas.
2.- Trax
El trax est formado por tres segmentos soldados, en el que estn los tres pares de patas y en su parte
superior los dos pares de alas. Las patas sirven tanto para caminar como para recoger el polen. El primer
par de patas sirven para la limpieza de las antenas, el segundo vale para desprender las bolas de polen que
acarrean las abejas en su tercer par de patas.
Las alas son los rganos de vuelo y pueden batir ms de 200 veces por segundo, llevando a las obreras
hasta 3 Kilmetros de la colmena a una velocidad de 10 a 20 K por hora.
3.- Abdomen
El abdomen est compuesto de siete segmentos visibles. En el extremo del ltimo anillo est el aguijn con
el cual la obrera se defiende de los enemigos.
ANATOMA DE LA ABEJA.-
El contenido de esta temtica, me ha servido para entender el comportamiento de las abejas; por lo que
recomiendo a los apicultores ir profundizando cada vez en la vida de estos insectos beneficiosos.
El cuerpo de la abeja est cubierto por una piel impregnada de QUITINA que le da rigidez de un caparazn
y la funcin de un esqueleto externo.
La cabeza contiene al cerebro, el comienzo del tubo digestivo y las glndulas que segregan la jalea real y la
feromona. Las glndulas salivales que sirven para disolver el azcar para la elaboracin de la miel.
En el interior del cuerpo, los rganos internos completan las diferentes funciones de la vida. A continuacin
enumero algunas de ellas, con la intencin de favorecer a su conocimiento:
APARATO RESPIRATORIO.-
Las abejas respiran por las trqueas, que se comunican con los estigmas, situados en los laterales del
insecto, es decir, en el trax y en el abdomen a razn de 10 pares en la hembras y 11 en el macho; y, por
sacos areos situados el abdomen y en trax . El aire es atrado y expulsado por accin de los msculos del
cuerpo. Los sacos areos tiene la funcin de proveer a los tejidos del oxgeno necesario, regular el vuelo y
dar el calor al organismo.
APARATO DIGESTIVO.-
Est formado por la boca, lengua, Glndulas salivales, mandbulas, maxilas, labio superior, estomodeo,
buche melario o papo, intestino delgado, intestino grueso o recto que contiene las papillas rectales que
segregan fermentos que impiden la descomposicin de las materia fecales.
APARATO CIRCULATORIO.-
Denominado sistema lacunar por no poseer vasos para la hemolinfa. Est compuesto por un tubo largo que
recorre el cuerpo de la abeja, por el corazn formado por cinco pares de ventrculos unidos por vlvulas, la
aorta y los espirales de la aorta situados en el trax.
SISTEMA NERVIOSO GANGLIONAR.-
Est formado por 9 ganglios que estn unidos entre s por fibras nerviosas, a travs de los cuales las
abejas perciben las sensaciones de entrada y de salida. El cerebro es el mayor de los ganglios en el que se
encuentran los lbulos protocerebrales que dan estmulos a los lbulos pticos y antenas, luego tenemos el
ganglio subesoftico que da los estmulos a los rganos motrices, msculos del trax y al propedeum; a
continuacin tenemos los ganglios nerviosos abdominales que dan estmulos a los rganos de respiracin,
a los intestinos y los rganos de reproduccin.
APARATO REPRODUCTOR.-
El aparato reproductor del zngano, posee dos testculos productores de semen y espermatozoides, dos
conductos deferentes, dos glndulas secretoras de mucus, un conducto eyaculador y el pene para la cpula
que posee dos cornezuelos que permiten mantener abierta la vagina de la reina durante el acoplamiento.
El aparato genital de la Reina, es muy desarrollado y ocupa el sector interno delantero del abdomen; posee
dos ovarios dotados de canales denominadas ovariolas, dentro de las cuales se producen los vulos, cuya
expulsin se realiza por medio de los oviductos laterales que estn conectados con el conducto comn de
los oviductos y ste con la vagina. En el oviducto comn hay un conducto corto que se une a la
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Espermateca que es una vescula donde se almacena el semen conteniendo los espermatozoides del
zngano luego de la cpula para la respectiva fecundacin.
LOS HABITANTES DE LA COLMENA

Una colmena est conformada de varios insectos bien diferenciados:
LA REINA.-
La reina, que es la madre de la colmena, la nica hembra perfecta, es decir, que est en capacidad de
reproducirse, luego de su fecundacin. Pone de dos mil a tres mil huevos al da en temporadas de buen flujo
de nctar.
Se la puede distinguir de los dems individuos, porque es ms grande, ms alargada en su cuerpo, ms
brillante y vivaz. Generalmente est en el centro de la colmena, donde deposita los huevos.
Vive aproximadamente cinco aos en condiciones naturales, pero para la explotacin tcnica se la
considera til hasta los dos aos.
LAS OBRERAS.-
Son insectos hembras, con sus rganos de reproduccin atrofiados, es decir, incapacitadas para la
reproduccin sexual; pueden poner huevos infrtiles que dan origen nicamente a individuos machos,
denominados znganos.
Son las encargadas de realizar varias actividades dentro y fuera de la colmena, de acuerdo a sus edades.
Desde que nacen hasta que mueren desempean roles de acuerdo a sus edades y necesidades de la
colmena: calientan las celdas y a las cras con su calor, alimentan a las larvas, realizan la limpieza de las
celdas para que la reina deposite sus huevos o las obreras depositen el nctar o el polen. Secretan cera y
construye los panales. Proporcionan jalea real para la alimentacin de las larvas. Ayudan a descargar a las
obreras que traen el nctar y el polen. En horas calurosas ventilan al interior de la colmena a travs de sus
alas y ayudan a deshidratar el nctar para la elaboracin de la miel. A partir de los 18 das de edad, las
obreras asumen el papel de guardianas evitando que ser extrao alguno entre en la colmena. Alrededor de
los 25 das, inician el trabajo fuera de la colmena, recolectando nctar, polen, agua o propleos, es decir, las
obreras se especializan, transformndose en recolectoras, cosechadoras, libadoras, etc.
Las obreras son insectos hembras, que tienen sus rganos de reproduccin atrofiados, es decir, estn
incapacitadas para la reproduccin sexual. En ausencia de la reina, con una dosificacin natural de jalea
real, se convierten en zanganeras, poniendo huevos infecundos que dan origen a znganos ms pequeos
que los hijos de reinas. Viven pocas semanas, dependiendo de la intensidad del trabajo y de la
alimentacin.
LOS ZNGANOS.-
Son los machos de la colmena, tiles para la reproduccin de la reina, que queda fecundada para toda su
vida luego de la cpula en el vuelo nupcial. Es hijo nicamente de madre, sto por el fenmeno biolgico
conocido como partenognesis. Muere luego de la cpula debido a que su rgano de reproduccin queda
adherido a la vagina de la reina. Son sacados del interior de la colmena y muertos por picazones de las
obreras, de hambre o de fro en inicios de las pocas de escasez de nctar.
Se los reconoce, porque sus cuerpos son ms grandes que los de las obreras, su color es ms oscuro,
provocan un zumbido ms fuerte, son ms pesados para el vuelo, no disponen de aguijn para defenderse.
Sus alas cubren el cuerpo. No disponen de aparato para libar nctar o secretar cera. Son indispensables
para la reproduccin natural.
Adems de ser tiles para la reproduccin, los znganos cumplen funciones especficas en el interior de la
colmena, como calentar a las larvas o a las cras; salen de la colmena para realizar sus necesidades
biolgicas de eliminacin de deyecciones.
POR QU ES NECESARIO CONOCER A LOS INDIVIDUOS QUE CONFORMAN LA COLONIA.-
Considero necesario este conocimiento debido a que, el apicultor necesita aumentar el nmero de
colmenas, reemplazar a la reina cuando est vieja o ha muerto, determinar su capacidad reproductiva,
estar seguro de la poblacin activa de las obreras, saber si hay hambre para ofrecer alimentacin artificial,
reconocer el nmero aceptable de znganos, la presencia de abejas zanganeras para dar los correctivos
apropiados.
En este sentido el Apicultor debe ser capaz de diferenciar a simple vista y con la respectiva rapidez, por sus
caractersticas exteriores a la reina, a las obreras y a los znganos.
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QU PRODUCEN LAS ABEJAS

Por sus caractersticas entomolgicas, las abejas melferas producen miel para la alimentacin de su
colmena, jalea real para alimentar a las larvas, cera para la formacin de los panales con sus respectivas
celdas especializadas.
En pocas palabras, el producto que ms cantidades producen las abejas es la miel que se constituye en el
elemento ms apetecido por la humanidad, sobre todo por sus caractersticas nutritivas y medicinales. La
cera es otro producto que tiene su importancia por el uso que se da en la elaboracin de cosmticos y
naturalmente, la jalea real que es uno de los ms cotizados en el mercado por sus caractersticas nutritivas
y generadoras de la longevidad.
Adems de los productos anotados, que son producidos por ellas, las abejas recolectan el polen para la
elaboracin del pan de abejas para la alimentacin de las cras, producto natural que es aprovechado por el
apicultor por su alto valor nutritivo; recolectan tambin la resina de los rboles para la fabricacin de
propleo, el cual es aprovechado por sus ms de 25 propiedades medicinales.
QUE RECOLECTAN LAS ABEJAS PARA SU ALIMENTACIN Y LA PRODUCCIN DE MIEL.-
Para la supervivencia de la colmena, las abejas obreras recolectan el nctar de las flores melferas que es
utilizado para la elaboracin de la miel que sirve de reserva alimenticia , el polen de las flores para la
elaboracin de alimento para las cras, el agua para disolver los productos mencionados, la resina de ciertos
rboles para la produccin de propleos para tapar las rajaduras de la colmena y asegurar los panales o
mejorar la consistencia de las celdas elaboradas con cera o para cubrir a los cadveres de animales
extraos a la colmena y evitar el mal olor a consecuencia de la descomposicin.
EQUIPO E INSTRUMENTAL QUE SE USA PARA LA APICULTURA.-

En el inicio de mis actividades apcolas, al parecer, al igual que muchos principiantes, asuma actitudes
exhibicionistas que poco a poco las fui enmendando a consecuencia de los conocimientos, las experiencias
y sobre todo por la madurez. Es as como he ido valorando a cada uno de los equipos e instrumentos tiles
y necesarios en el quehacer apcola y que a continuacin los describo como una ayuda para los apicultores
principiantes, especialmente.
El velo.- Para evitar la picadura de las abejas en el rostro, el uso del velo o mscara es fundamental. Puede
ser construido en forma artesanal y su modelo depende del gusto del apicultor, sin embargo, por mi propia
experiencia recomiendo aquel que protege el cuerpo, los brazos y el rostro y que acoplado a un sombrero
de falda ancha impide el roce de las abejas y la picadura a travs de la malla que viene alrededor de la
altura de la cara y que permite la visibilidad y la ventilacin. La malla debe ser fina y de color negro para
facilitar la visibilidad En las partes inferiores de las mangas y del cuerpo viene con elsticos para ajustar lo
suficiente y evitar la entrada de las abejas agresivas.
Los guantes.- Para proteger las manos. En el mercado encontramos con mucha facilidad aquellos que
sirven para el lavado de la ropa. Recomiendo los de colores claros. En jornadas largas conviene llevar ms
de dos pares para irse cambiando por la molestia que causa el sudor de las manos. Es una muy buena
prctica usar por debajo de los guantes de goma los guantes de algodn que absorben el sudor.
El overol.- Es otra prenda de vestir importante en la Apicultura. Deben ser de colores claros y de
preferencia el blanco para evitar la agresividad de las abejas. Tanto en las mangas como en las
piernas deben tener en sus terminales resortes para evitar la entra de las abejas. En el caso del uso
del velo descrito anteriormente, un pantaln apropiado sustituye al overol. Recordemos que la
apicultura es una actividad fsica fuerte y que el calor, sumado al trabajo hace transpirar mucho, por
lo que es necesario tomar las precauciones correspondientes.
El calzado.- Es recomendable el uso de botas o zapatos con caa alta para sujetar las bastas del pantaln
o del overol y as evitar la subida de las abejas y las picadas en las piernas. Las medias son prendas
sumamente excitantes para las abejas, razones suficientes para evitar que queden expuestas. La Apicultura
no es asunto de exhibicionismo, es un asunto muy delicado que requiere tomar todas las precauciones para
evitar la picadura de las abejas. Recordemos que una abeja que pica, es una obrera menos, puesto que al
dejar el aguijn, ste se desprende junto a la vescula del veneno y la abeja queda herida y morir en el
transcurso de los dos das siguientes.
Como he manifestado con mucha claridad a cerca del uso del equipo de proteccin, ahora entramos a
revisar a cerca de los implementos bsicos empleados en la prctica de la Apicultura:
El ahumador.- Implemento constituido de un fuelle, que accionado con la mano sirve para generar aire al
interior del cilindro metlico que est adosado y que contiene combustible con fuego para producir
bocanadas de humo para calmar la agresividad de las abejas. El uso adecuado del ahumador es la clave
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para evitar o reducir la picadura de las abejas. Para obtener humo blanco, menos caliente y en cantidades
suficientes, recomiendo el uso de cortezas secas de eucalipto, maguey o estopa de coco; de ser posible la
madera seca en proceso de pudricin. El uso del estircol de caballo, de burro o de bovinos es una
alternativa prctica, sin embargo, alerto por el olor fuerte generado por la combustin y el dao que causa a
la garganta del apicultor; pero tambin les aseguro que por el contenido de amonaco, sirve para trabajar
con abejas muy agresivas.
La palanca.- Otro implemento importante para destapar las colmenas, es la palanca, que sirve adems
para la limpieza de las paredes internas de las colmenas, separar los marcos, desprender las rebabas de
cera y cortar los panales.
La palanca es una herramienta metlica, acerada, de aproximadamente 30 centmetros de largo, afilada a
los dos lados, con un doblez en el un extremo. Hay palancas que tienen una ranura para extraer los clavos.
En ausencia de la palanca se puede usar un destornillador plano o un cuchillo.
El cepillo.- Muy til para retirar a las abejas de los panales sin hacerles mayor dao en las cosechas Debe
ser fabricado de cerda sinttica, para evitar la agresividad de las abejas. Los
de cerdas naturales no son recomendados, debido al alto grado de excitacin que provocan en las abejas.
Los cepillos de cabuya tienen el inconveniente de que se acaban muy pronto. A falta del cepillo apcola, se
usan con buenos resultados, flores, yerbas, o plumas de aves de corral.
EQUIPO PARA LA COSECHA DE LA MIEL.-

La cosecha de la miel es una actividad muy importante en la Apicultura y que requiere del equipo necesario
y especializado para facilitar el trabajo eficiente para garantizar un producto de calidad y sin perjudicar a las
abejas o poner en serios riesgos la vida de estos insectos beneficiosos.
El trinche desoperculador.- Herramienta muy til sobre todo en el momento de la destapada o
desoperculacin de los panales, antes de la extraccin de la miel.
En nuestro mercado hay de varios modelos y de diferentes materiales. Sugiero el uso de aquellos que
tienen mangos plsticos, con agujas de acero inoxidable.
El trinche sirve tambin para desopercular los panales de las colmenas para estimular la puesta de la Reina
al inicio de la temporada de la floracin. Esta es una buena prctica en las colmenas que permanecen en
latencia.
La mesa de desoperculacin.- Sirve para depositar los panales desoperculados y evitar el desperdicio de
la miel, el embarrado del piso. Permite hacer un trabajo rpido, aseado y cmodo. Est construida de una
bandeja de acero inoxidable, sujeta a una estructura metlica. En su interior hay una malla metlica que
retiene los oprculos y deja fluir la miel hacia el tubo de salida. Tiene adems en la parte superior, un
espacio apropiado para apoyar los panales y desopercularlos. Las medidas estn determinadas por las
necesidades del apicultor, en funcin del nmero de colmenas, pudiendo tener una capacidad de 30 a 40
cuadros.
El Extractor.- Hay dos tipos de extractores, los radiales y los tangenciales. En nuestro medio los ms
comunes son los tangenciales con una capacidad de 3 a 6 panales. Los ms recomendados son los
fabricados en acero inoxidable, sin embargo para abaratar costos se estn construyendo en tanques de
plstico, con cestas metlicas y con mecanismos en engranajes y la respectiva manivela. Para
explotaciones semi industriales lo ms deseable son los extractores radiales accionados por motores
elctricos.
En el inicio de mi actividad, constru un extractor en un tanque de aceite, con una cesta de cuatro panales
ubicados en forma tangencial y activado por un engranaje de bicicleta con la respectiva manivela. Esta
experiencia me sirvi para comprender la necesidad de usar extractores un poco mas sofisticados y que
renan las mejores condiciones de higiene y de capacidad para un mayor rendimiento en la extraccin de la
miel.
Bandejas de cosechas.- Son bandejas metlicas, de preferencia en acero inoxidable que se usan como
fondo de los cajones o cuerpos de las colmenas para depositar los panales cosechados y llevarlos al sitio de
la extraccin de la miel. Sirven tambin para tapar los cajones de cosecha para evitar la entrada de abejas
reacias o pilladoras al momento de la cosecha.
Asistentes de carga o portadores de colmenas.- Es una herramienta muy til para transportar las
colmenas a largas distancias o a los cajones llenos de miel. Est construido de dos tubos metlicos
soldados en paralelo a dos ngulos que sirven de sostn o soporte de los cajones. Su uso obedece a la
necesidad de la comodidad en el transporte ya que se hace entre dos personas, volvindose la carga
menos pesada.
OTROS IMPLEMENTOS IMPORTANTES
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Alimentadores.- Son necesarios su uso en pocas de hambre y sirven para suministrar alimento a las
abejas en forma de jarabes que en lo posible deben contener una parte de azcar ms una de miel y la
suficiente cantidad de agua hervida con alguna hierba aromtica. Hay varios tipos de alimentadores, pero
considero los ms seguros, aquellos que se instalan en el interior de la colmena, para evitar el pillaje y la
mortandad de abejas.
Cerificador solar.- Sirve para purificar la cera recogida de panales viejos, oprculos, pencas de cera con
fines de venta o para la elaboracin de lminas de cera estampada. Cualquiera que sea la finalidad, el
cerificador tiene la particularidad de separar la cera de otros elementos extraos y dejarla en condiciones de
pureza. Utiliza la energa solar para derretir a la cera a altas temperaturas sin quemarla. El aparato consta
de una caja de madera o de metal de medidas apropiadas y que en el lado superior que queda expuesta al
sol, est cubierta por una lmina de vidrio de 4 mm de espesor. En el extremo inferior tiene una bandeja
para receptar la cera diluida y que al enfriarse se hace un lingote, el cual puede retirarse con facilidad. El
cerificador debe tener o estar ubicado con una inclinacin apropiada para favorecer el desplazamiento de la
cera diluida. Es aprovechado en das soleados y su capacidad est determinada por la cantidad de cera que
se disponga en el apiario.
A pesar de las bondades de la energa solar, creo conveniente mencionar las ventajas que ofrecen los
cerificadores a vapor y que son activados por el fuego, sea con lea o con gas y que aceleran los procesos,
ahorrando tiempo y mano de obra.
INSTALACIN DEL COLMENAR.-

El novel de la Apicultura, impulsado por la ilusin o por la decisin de iniciar la explotacin apcola, sin duda
se har varias preguntas relacionadas a la instalacin del colmenar. En este captulo me propongo compartir
los resultados de la experiencia ecuatoriana, tratando de adaptar a las diversas zonas de la Sierra.
Inevitablemente, hay que tomar en cuenta varias alternativas a escogerse para la iniciacin de esta
actividad.
1.- ADQUISICIN DE COLMENAS.-
Como ya mencion en el inicio del texto, uno de los aspectos que debe tomarse en cuenta para la iniciacin
de la explotacin apcola es aquel que tiene que ver con la adquisicin de las abejas, es decir, cmo vamos
a empezar: con colmenas en plena produccin, con colmenas rsticas que requieren de la prctica del
trasiego, con ncleos con reinas fecundadas, con enjambres capturados adecuadamente.
a.- Cuando se da la posibilidad de comprar colmenas completas y en plena produccin, los resultados se
ven inmediatamente, si las condiciones internas de las colmenas y del medio ambiente son favorables, esto
es, si hay una floracin melfera abundante, tiempo soleado, luminosidad adecuada. Tal vez, el
inconveniente est en que se necesita de un fuerte capital de inversin, a ms del de operacin.
b.- Por lo general el precio de las colmenas rsticas es conveniente en relacin al monto del capital
requerido. Sin embargo se necesita de otro para la adquisicin de material con caractersticas apropiadas,
que garantice un buen manejo de las abejas.
En este caso hay que realizar la prctica del trasiego, que consiste en pasar los panales y las abejas con
sus cras a cuadros nuevos y luego stos a los cajones de otras medidas. Por supuesto que esta actividad
requiere de conocimientos prcticos para evitar la muerte de las abejas, de la reina y sobre todo de las
cras en las diferentes etapas de la metamorfosis. Este es un tema que abordaremos con mayor
detenimiento ms adelante.
c.- En nuestro medio hay apicultores que dedican parte de su actividad apcola a la creacin y venta de
ncleos. Es una buena alternativa para iniciar una explotacin apcola, sobre todo si hay la garanta y la
comprobacin de que la Reina joven ha iniciado la postura.
d.- Otra manera prctica de iniciar la Apicultura, es a travs de la captura de enjambres, que se posan
generalmente en ramas de arbustos o en plantas de cultivos de ciclo corto. Para esto hay que dotarse de
cajones con cuadros con cera estampada y proceder a la captura del enjambre tomando todas las
precauciones para recoger a la mayor parte de las obreras y principalmente a la reina. Es mejor hacerse
ayudar con un apicultor experimentado para la dotacin de panales con huevos puestos en el da y cierto
nmero de cras para asegurar la permanencia definitiva de la colmena.
e.- Una manera prctica para atraer enjambras es poniendo colmenas vacas con cuadros con cera
estampada en lugares donde deambulan obreras recolectando productos para la elaboracin de la miel. De
este tema, tambin hablaremos ms adelante.
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2.- Sitio apropiado.-

Una vez que se ha definido la forma o las formas de adquisicin de colmenas, es de fundamental
importancia la ubicacin del sitio para instalar el apiario, que est supeditado a factores determinantes, entre
los que describo a continuacin:
a.- Flora melfera y polinfera.- Tiene que ver con el rea de la vegetacin y su potencial productivo de miel y
polen. Se ha comprobado que las abejas hacen recorridos hasta de tres kilmetros a la redonda para
recoger de la naturaleza materia prima para la elaboracin de miel. En este sentido, no es necesario ser
propietario de grandes extensiones de bosques o de cultivos con vegetacin melfera. Con las abejas se
explota, sin el consentimiento de los vecinos del lugar el nctar y el polen de las flores.
b.- Ubicacin del apiario.- La ubicacin del apiario tiene que ver con la presencia de luz durante el da. Es
mejor si se las ubica a las colmenas a pleno sol, en lugares secos para evitar el deterioro de los pisos,
en sitios seguros para evitar el robo, o la molestia de animales y personas traviesas, en lugares de fcil
acceso, para facilitar las revisiones, las cosechas y las prcticas que requiere esta actividad. Conviene
tomar en cuenta la ubicacin de otros colmenares para evitar la competencia y sobre todo el pillaje.
Hay que tomar en cuenta la distancia entre el colmenar y el agua, pues las abejas tambin acarrean el
lquido vital, especialmente en tiempo de altas temperaturas.
Las plantas melferas de la Sierra son varias, entre la cuales anotamos: el eucalipto, la alfalfa, el trbol, la
mora, el aguacate, los ctricos, las crucferas. Las abejas encuentran abundante polen en el maz, girasol,
en las cucurbitceas y en muchas malas hierbas como el rbano, el diente de len, etc.
c.- Nmero de Colmenas.- Para evitar la competencia al interior de nuestro colmenar, conviene limitar el
nmero de colmenas dentro del rea de influencia. Mi experiencia me ha enseado que trabajar con grupos
de diez a veinte colmenas instaladas en un mismo sitio es ideal, debido a que adems de permitirnos hacer
un buen control, reducimos el riesgo de prdidas por la presencia de plagas y enfermedades de las abejas y
evitamos el malestar de la poblacin que habita en el lugar.
REVISIN DE COLMENAS.-
Este es un trabajo tcnico, especializado, clave para el xito de la actividad apcola. Por lo tanto debe ser
permanente, continuo, programado y oportuno, para responder a muchas exigencias de las colmenas,
generadas por factores internos y externos, para garantizar la vida de las abejas y la produccin, que en
definitiva es nuestra meta.
Este es un tema importante en la actividad apcola. Toda vez que la prctica de la observacin a las
colmenas nos sirve de escuela eficiente para conocer todos y cada uno de los aspectos relacionados a la
vida de las abejas, sus comportamientos, sus necesidades; la influencia de factores internos y externos de
las colmenas, tanto en la conducta como en la produccin y la gentica; en el uso adecuado de los
implementos y materiales; en el horario y tiempo adecuados para la revisin, cosecha y transporte; en el tipo
de vegetacin ; en el uso de instrumentos de control de las colmenas para evaluar el rendimiento de las
colmenas y establecer resultados comparativos en determinadas pocas del ao, sectores y regiones del
pas.
Entremos a la revisin de las colmenas, que consiste en poner en prctica todos los conocimientos
tericos.
Debidamente protegidos y armados con las herramientas apcolas, nos aprestamos a destapar
sigilosamente las colmenas: con el ahumador encendido. Con humo casi fro echamos dos o tres
bocanadas en la piquera, luego en las paredes de la colmena, en la parte superior, junto a la tapa y
cuidadosamente con movimientos lentos procedemos a retirarla; echamos unas tantas bocanadas de humo
en la entre tapa y cuidadosamente procedemos a despegarla con la ayuda de la palanca y la retiramos.
Unas pocas bocanadas ms de humo, sobre la parte superior de los cuadros para que las abejas se retiren
y sacamos un cuadro, de preferencia de uno de los costados, para depositarlo con cuidado luego de la
observacin respectiva, en el caballete. Uno a uno, iremos revisando cada panal y depositndolo en la
colmena en la misma posicin original, teniendo el cuidado de no aplastar a las abejas y peor a la reina.
Cules son los objetivos de la revisin ?
Tiene que ver con la actividad de las obreras, la presencia y la postura de la reina, el alimento disponible
para las cras, la presencia de enemigos y enfermedades de la colmena.
Desglosemos un poco: A primera vista podemos descubrir si hay o no miel en los panales; si hay en poca
de mielada, podemos cosechar los panales operculados. Tambin podemos observar en los panales de los
extremos, la presencia o no de polen; si no hay miel y polen, debemos alimentar a las colmenas.
Una segunda observacin va dirigida a constatar la puesta de la reina; en los cuadros del centro, si
miramos a contra luz, podemos ver huevos en el interior de las celdas, stos son de color marfil del tamao
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de las llamadas comnmente queresas de la mosca cacera. Si hay dos o ms en cada celda, es prueba de
que la reina ha muerto, no se ha fecundado o est vieja. En este caso hay que proceder a crear una nueva
reina y para esto hay varios procedimientos.
Si la poblacin est mermando, es porque algo est pasando y habr que descubrirlo en el interior. Si
miramos con atencin las celdas operculadas y si constatamos que los oprculos estn aplastados, es por
que las cras estn muertas y si exploramos ms, seguramente encontraremos la presencia de larvas o
insectos de baroa, que dicho de paso es el enemigo mayor de estos ltimos aos en el Ecuador.
Si nos encontramos con larvas secas y muertas en las celdas sin opercular, es porque tenemos problemas
de micosis en la colmena, esto debido al exceso de humedad y si hay mal olor es porque hay una fuerte
afeccin de Loque. Esto ltimo es grave para la Apicultura, se corre el riesgo de perder las colmenas.
Continuando con nuestra exploracin y de pronto descubrimos la presencia de celdas reales operculadas,
es el aviso de que la colmena pronto enjambrar .Hay que tomar las medidas necesarias para evitar la
prdida de enjambres. Cuando encontremos celdas reales vacas o en proceso de formacin, es posible, la
ausencia de la reina. Si en el interior de la colmena vemos que los znganos son acosados y atacados por
las obreras, es porque se acerca una poca de crisis y de hambre, hay que tomar las medidas acertadas
de alimentacin y evitar por supuesto el pillaje, reduciendo la entrada en las piqueras.
En pocas de hambre y de descuido, no es raro encontrar en el interior de la colmena, la totalidad de la
poblacin muerta, a consecuencia del pillaje. Sin embargo este fenmeno tambin puede tener su origen en
el envenenamiento de las abejas por la visita de las pecoreadoras a cultivos fumigados con pesticidas. Si
las colmenas estn integradas de varios pisos, y si uno o ms estn sin abejas, hay que desmontarlos para
evitar el enfriamiento de la colmena y la destruccin de los panales. En este caso tambin hay que proceder
a alimentar a las abejas.
En el espacio que queda entre la tapa y la entre tapa, generalmente nos encontramos con araas, a stas
hay que eliminarlas, debido a que se alimentan de la linfa de las abejas, reduciendo la poblacin. Caso muy
similar es el de las hormigas y cucarachas.
En el caso de encontrarnos con colmenas con obreras zanganeras, podemos optar por fusionar con otra u
otras colmenas. Utilizando para el efecto papel peridico, que sirve de lmite entre las colonias que se
reunirn luego de destruir al separador. Tambin podemos introducir panales con nodrizas y huevos recin
puestos para la crianza de la Reina.
La revisin de la colmena debe ser una ocasin de limpieza de todo elemento extrao que encontremos,
pero tambin de las rebabas de cera o propleos . Tambin es ocasin de cambiar las piezas deterioradas
de las colmenas o al menos hacer un inventario para una visita posterior.
Una vez que se ha revisado la colmena, se han tomado las medidas concernientes; con movimientos lentos,
se procede a armar la colmena y continuar con el trabajo en la siguiente. Por ningn concepto se debe dejar
destapada una colmena.
Si tenemos alguna novedad y no hemos podido dar solucin inmediata, conviene sealar a la colmena. Se
recomienda llevar un registro que se constituye en una ayuda muy valiosa. Las colmenas deberan estar
numeradas.
Los panales viejos, deformados, o rotos deben ser sustituidos por nuevos, y los primeros llevados para la
recuperacin de la cera.
Para mayor seguridad, conviene revisar a las colmenas cada quince das en horas soleadas. De
preferencia en la maana, sin irnos ms all de las dieciseis horas, en que las abejas se vuelven agresivas.
En lo posible hay que evitar la revisin en presencia de viento, porque perjudica al interior de la colmena.
En conclusin podemos asegurar que la revisin de las colmenas se concreta a establecer la realidad del
interior de cada una de las colonias del apiario y se hace con el propsito de brindar los correctivos
necesarios con criterios tcnicos.
COSECHA DE LA MIEL.-
Centremos nuestra atencin en este tema que nos lleva a la satisfaccin, como una recompensa a nuestro
trabajo constante, dedicado y por que, no decirlo, sacrificado en el cuidad de las abejas.
Una vez que hemos realizado las tareas peridicas de la revisin y hemos cumplido estrictamente con
nuestro plan de trabajo, debido a la generosidad de la naturaleza y a la llegada de la poca de la mielada,
nos preparamos para la fiesta, es decir, para la cosecha de la miel, que constituye dos etapas bien
diferenciadas: la primera relacionada al retiro de los panales llenos de miel debidamente operculados,
sustituidos con cuadros con cera estampada o con panales vacos, en ptimas condiciones; y, la extraccin
propiamente dicha en la sala de extraccin. Para el traslado de la miel a la sala, utilizaremos cuerpos de
colmenas con bandejas de cosecha que se ponen de pisos y de tapas, es decir, dos por cada cuerpo, para
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evitar que las abejas se vayan junto a la miel. Conviene utilizar recipientes cmodos para recoger trozos de
panales que han sido prolongados y que estn fuera de los cuadros o depositarlos en los respectivos
comederos que estn ubicados en la parte superior de la colmena.
Para la primera etapa de la cosecha de la miel, al igual que en la revisin, debidamente armados y
equipados, destapamos la colmena siempre con la ayuda del humo y la palanca, luego retiramos los
cuadros llenos de miel con las debidas precauciones, evitando aplastar, matar, excitar a las obreras.
Una vez que el cuadro ha sido llevado en forma vertical hacia la parte superior de la colmena, sacudimos
con fuerza al panal para que caigan las abejas en el interior de la colmena. Luego, delicadamente retiramos
a las abejas reacias que quedan en el panal con la ayuda del cepillo y lo depositamos en las cajas de
cosecha, que una vez llenas son cerradas, en espera de que la tarea se termine para ser trasladadas a la
sala se extraccin.
En la sala de extraccin, nos espera un trabajo fuerte; con la ayuda de un trinche desoperculador,
procedemos a retirar los oprculos de los panales, para depositarlos en la mesa de desoperculacin y luego
llevarlos al extractor para su respectiva extraccin de la miel.
Los movimientos circulares que reciben los panales, en el inicio deben ser lentos, hasta ir descargando la
miel y progresivamente se va aumentando la velocidad, hasta vaciar completamente los dos lados del panal.
En el caso de usar el extractor tangencial, hay que virar los panales, lo que no sucede con el radial.
Los cuadros vacos de miel deben ser limpiados sus cabezales que estn cargados de cera, proprleos y
los viejos o rotos deben ser sustituidos por nuevos con lminas de cera estampada. Se aconseja realizar la
extraccin en el mismo da de la cosecha, en horas de la noche por varias razones:
a.- Porque la miel est caliente y sale con mucha facilidad.
b.- Porque a esas horas no hay abejas que fastidien.
c.- Porque hay mieles que sacadas de la colmena se solidifican a las pocas horas, como es el caso de
aquellas procedentes de plantas de la familia de las crucferas.
Una vez extrada la miel es recogida en recipientes con capacidad de 60 libras para facilitar la manipulacin
en la filtrada que es un asunto clave y que influye en la presentacin de la miel para su comercializacin.
En el caso de dificultades en el mercadeo, bien sea por distancias o precios, conviene dejar a la miel en
reposo hasta su solidificacin, luego de lo cual se retirar la parte superior con todos los elementos
extraos. En este caso singular no es necesario filtrar, ya que todo elemento ajeno a la miel se separa y
flota.
Pero adems de la cosecha de la miel, como es lgico, quedan los oprculos de cera, algo de propleo,
materiales que deben ser recogidos y procesados.
La cosecha termina con el lavado de los recipientes y con la devolucin, en algunos casos, de los panales a
las colmenas de origen.
RECOLECCIN DE POLEN.-
Esta es una actividad muy importante en la Apicultura que genera rditos apreciables en zonas especiales,
es decir, donde la vegetacin es abundante en este elemento. Para el efecto conviene dotar a las colmenas
de trampas de recoleccin de polen que se las activa previo un anlisis del tiempo y sus condiciones
favorables.
El retiro del polen de las trampas debe realizarse, en lo posible, todos los das y someterlo al secado que es
una actividad muy delicada y que por lo tanto exige de un conocimiento profundo y una experiencia en el
manejo del tema. Para el secado deben utilizarse bandejas apropiadas que impidan el contacto directo de
los rayos solares, que destruyen el poder nutritivo de este valioso producto. Se recomienda retirar en horas
de la tarde para evitar que se cargue de humedad durante la noche.
RECOLECCIN DE PROPLEO.-
Las abejas recolectan las resinas de los rboles para cerrar las rajaduras de las colmenas y evitar la entrada
del aire, impidiendo el enfriamiento del interior que perjudica notablemente al desarrollo natural de las
abejas en diferentes estados de la metamorfosis.
Para la recoleccin del propleo se usan rejas especializadas, pero la manara ms fcil es aquella que se
utiliza plsticos transparentes cubriendo la colmena por debajo de la entre tapa, la misma que debe ser
retirada una vez que las abejas la hayan cubierto en su totalidad, tratando de tapar la entrada de la luz.
UTILIZACIN DE LA CERA.-
Como ya lo mencion, la cera es una sustancia natural producida por las glndulas cerferas de las obreras
jvenes que tienen una edad comprendida entre los doce y dieciocho das. Esta secrecin glandular, sale en
escamas de entre los anillos del abdomen y son recogidas y moldeadas por las mandbulas de las cereras
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y que adicionadas con polen y propleo son transformadas en un conjunto de celdas que forman los
panales
Para el apicultor este producto es importante para la construccin de lminas de cera estampada para
reemplazar los panales viejos y deteriorados y el excedente bien puede comercializarse ya que tiene un
buen precio.
Hay un tipo de colmena denominado Marimba que tiene la particularidad de ser buena productora de
cera. En nuestro medio, la produccin de cera se limita a la recuperacin de panales viejos, oprculos de
los panales, pencas adosadas a paredes y tapas de colmenas que son sometidos a procesos de fundicin
y purificacin por diversos mtodos.
PURIFICACIN.-
La cera que proviene de los oprculos de los panales cosechados, de los cuadros viejos o deformados y de
pedazos de cera recolectados en el interior de las colmenas, debe ser purificada para su respectivo
aprovechamiento.
Hay varias formas de purificacin, pero considero conveniente hablar de aquella en la que se utiliza el
cerificador solar que aprovecha la energa solar, pero que tiene el inconveniente de demora y la otra
manera, que utiliza el vapor de agua y un recipiente apropiado y que tiene varias ventajas en relacin al
anterior: el proceso es rpido, se obtiene ms cera.
USO DE LA CERA ESTAMPADA
En la actualidad, no es muy difcil conseguir en el mercado lminas de cera estampada y su uso
corresponde a la necesidad de ayudar a las abejas en la construccin de panales en el menor tiempo
posible, evitando la presencia de muchas celdas zanganeras. Por mi parte, dispongo de una estampadora
de bandeja que es suficiente para proveer de la cera que requiere mi apiario, adems que sirve para
procesar la cera proveniente de los panales viejos y de los oprculos
PRODUCCIN DE MATERIAL APCOLA.-

En los inicios de mi actividad apcola, me encontr con la dificultad de conseguir el material apropiado que
rena las condiciones tcnicas, por lo cual me propuse implementar mi propia infraestructura para la
produccin tanto de materiales como de instrumentos y equipos. Esta decisin, muy personal no sirve para
hacer una sugerencia de orden general, puesto que actualmente el mercado especializado nos ofrece todo
lo que se requiere para hacer una Apicultura tecnificada.
APROVECHAMIENTO DE CAJONES DETERIORADOS Y OTROS DISPOSITIVOS.
Como consecuencia de la experiencia a lo largo de varios aos, encontr la posibilidad de aprovechar al
mximo los cajones deteriorados, viejos, con rajaduras, para transformarlos en medias alzas o en
comederos, partindoles en la sierra circular y utilizando las partes buenas y rescatables. En el caso de las
medias alzas, sirven para transformarlas en comederos.
Generalmente los cuadros se rompen los listones inferiores; para esto, en la sierra se cortan los listones
laterales a 14 cm. para transformarlos en cuadros de medias alzas.
MANTENIMIENTO DEL MATERIAL APCOLA
El mantenimiento del material apcola es el conjunto de actividades que el apicultor debe realizarlas en
funcin de conservar el buen estado de los elementos que forman las colmenas, para garantizar un
alojamiento seguro para las colonias con miras a lograr una buena estancia y la respectiva produccin en
condiciones ptimas de salud de sus integrantes.
Los pisos de las colmenas son los que mas deterioro sufren a consecuencia de la presencia de la
humedad. Esto ocurre especialmente cuando son confeccionados de madera en su totalidad. Por la
experiencia vivida, considero que es conveniente volverlos a pintar con varias capas de pintura para
protegerlos. Los resquebrajados y llenos de rendijas es mejor eliminarlos y cambiarlos por nuevos.
En el caso de los cuerpos sean alazas o medias alzas, necesitan ser tapadas las rajaduras y rendijas y
pintadas peridicamente para conservarlas y mantener las caractersticas de un albergue seguro, que no se
enfre en su interior y se mantengan secas.
En el caso de las tapas, merece un tratamiento especial, sobre todo en relacin a la lmina protectora que
generalmente es metlica, debido a que se constituye en la clave de proteccin de la colmena. Las lminas
daadas, deterioradas deben ser sustituidas por nuevas.
Los caballetes de madera tambin son susceptibles al deterioro a consecuencia de la humedad, por lo tanto
deben ser pintados perodicamente y atendidos en los daos. Los de metal generalmente necesitan de
pintura para evitar el deterioro a consecuencia del xido.
MANTENIMIENTO DE LOS EQUIPOS APCOLAS.-
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Los ahumadores, merecen un tratamiento especial en cuanto a su mantenimiento, para lograr mejores
resultados en su funcionalidad. Los fuelles no deben contener agujeros que merman la capacidad de emitir
la cantidad suficiente de aire. Las tapas deben mantenerse sin resinas que disminuyen su capacidad de
salida del humo.
Los extractores requieren de un mantenimiento especializado, considerando que las condiciones
desfavorables perjudican a la calidad de la miel al momento de la extraccin. Si no estuvieren construidos
con material inoxidable se debera tener el cuidado de que no se oxiden y para ello hay que utilizar pinturas
anticorrosivas. Pero tambin hay que cuidar los mecanismos de funcionamiento para evitarse contratiempos
al momento de las extracciones de la miel.
Lo mismo podemos asegurar en cuanto al mantenimiento de las mesas desoperculadoras y ms equipos.
En todo caso, las prcticas de mantenimiento de los equipos son actividades necesarias e imprescindibles
que redundan finalmente en el proceso productivo, reduciendo riesgos y contratiempos propios de la
Apicultura.
CREANDO MI PROPIO SISTEMA APCOLA .-

Luego de varios aos de trajinar con las abejas, de cometer innumerables equivocaciones y aciertos, de
obtener muchas satisfacciones, de intercambiar experiencias con especialistas en la materia, decid
establecer mi propio sistema apcola, que consiste en el siguiente abecedario:
a.- Estandarizacin de colmenas y sus partes o elementos.-
Este es un tema de marcada importancia en la explotacin apcola que permite aprovechar al mximo el
potencial productivo de las abejas, ahorrando tiempo, dinero e inconvenientes en las diferentes actividades.
Cada Apicultor, por su cuenta y mejor criterio, deber elegir el tipo de colmena a utilizar y naturalmente
estandarizarla en las medidas a fin de evitarse complicaciones al momento de utilizar las partes o elementos
de la colmena, en el trabajo diario.
La estandarizacin, tambin tiene que ver con los lugares de adquisicin del material o los intercambios que
pueda realizar con sus colegas de la zona. En todo caso, queda a libertad del apicultor, pero creo
conveniente sugerir un conocimiento pormenorizado a cerca del tema, las ventajas y desventajas de la
estandarizacin y el uso de colmenas de diferentes tipos.
Yo me decid por el uso de la colmena Lanstrong americana, debido a que es supuestamente la ms
recomendada por su manejo, fcil de conseguir los implementos en el mercado, muy cmoda para
transportarla ,etc.
A lo dicho hay que aclarar que, la estandarizacin est definida en las medidas exactas de cada uno de los
componentes de la colmena, a fin de conseguir un ensamble perfecto en las uniones, evitando la presencia
de rendijas causantes de enfriamientos internos de la colmena, la entrada de agentes extraos como
ratones, lagartijas y otros bichos, la entrada de agua, etc.
b.- Utilizacin de equipos e implementos apropiados para la explotacin.-
Considero que la Apicultura no es un asunto de exhibicionismo, es una prctica muy delicada y riesgosa
por la picadura de las abejas, es por eso que es recomendable el uso de un buen equipo de trabajo: velo,
overol, guantes, calzado para la proteccin personal; palanca, cepillo, ahumador para el trabajo en las
colmenas y bandejas, cajas de cosecha, trinche o cuchillo desoperculador, mesa desoperculadora,
extractora y recipientes para recoleccin y almacenaje de la miel, cargadores, etc. para las respectivas
cosechas.
En la medida en que tengamos a disposicin un buen equipo de trabajo y lo usamos debidamente,
habremos asegurado, en parte, la eficacia de la actividad. Es por eso que no se debe escatimar esfuerzo
alguno en la adquisicin de las herramientas adecuadas para la Apicultura.
c.- Elaboracin del calendario de floracin.-
Este es un aspecto clave para el xito de la explotacin apcola. Cada apicultor deber establecer su propio
calendario, de acuerdo a la zona en donde est realizando su actividad, la flora existente, la climatologa,
estaciones, etc.
La necesidad del calendario est determinada por el tipo de explotacin apcola que se realiza. Si se hace
trashumancia conviene identificar bien las zonas a donde son trasladadas las colmenas, a fin de evitar
equivocaciones o contratiempos y por lo tanto prdidas econmicas a consecuencia del hambre de las
abejas y otros fenmenos propios de la Apicultura.
d.- Seguimiento pormenorizado de las fases de la luna para las diferentes actividades apcolas.-
Personalmente, me rijo por las fases lunares para la realizacin de trabajos en las colmenas, al transporte y
sobre todo para las cosechas. Cada zona o cada regin tienen sus peculiaridades de comportamiento en
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relacin a la temperatura y la presencia de lluvias, es por eso que hay que elaborar su propio calendario,
zonificando el espacio territorial.
e.- Prctica de la trashumancia apcola.-
Con la finalidad de lograr mejores resultados apcolas, es decir, multiplicacin de colmenas, mejores y
mayores cosechas de productos, disminucin de posibilidades de alimentacin artificial de las abejas, etc.
me decid practicar la trashumancia y para ello tengo bien definidos tres sectores que casi cubren las
expectativas de produccin durante el ao calendario, quedando apenas dos meses de receso productivo,
que es relativamente corto y que las colonias permanecen lo suficientemente pobladas para iniciar la
prxima mielada.
f.- Uso de remolques.-
Para la prctica de la trashumancia, uso remolques, con una capacidad de veinte colmenas cada uno y los
respectivos espacios para llevar el suficiente material.
Los remolques brindan muchas ventajas para la transportacin de las colmenas, entre ellas podemos
mencionar: disminucin del riego de prdidas por robo debido a que estn debidamente empernadas en las
bases, reduccin del esfuerzo para embarcar y desembarcar las colmenas, anulacin casi completa del
picado de las abejas, disminucin de mano de obra calificada, entre otras.
g.- Uso de caballetes desmontables.-
Los caballetes convencionales, tiene el inconveniente de ocupar mucho espacio, para la transportacin. Es
por ese motivo que conviene utilizar caballetes desmontables en cuatro piezas y que por estar
estandarizados en sus medidas prestan las facilidades para armar en los sitios en donde se instalan los
colmenares. En mi caso, estos caballetes desmontables, el uso es mnimo debido a que las colmenas estn
adosas en los remolques. Sin embargo su utilizacin es necesaria para poner colmenas caza enjambres o
cuando se multiplican colmenas.
h.- Uso de seguros en las colmenas para evitar el robo de los productos.-
Al ser el robo un fenmeno que preocupa a los apicultores y muy particularmente en mi caso, he tenido que
experimentar algunos sistemas de seguridad, logrando buenos resultados con la instalacin de uno interno
que asegura uno a uno a cada elemento de la colmena interiormente y finalizando con la tapa que tiene un
seguro estandarizado. As se evita el robo de las colmenas, de la miel en sus respectivos panales, alzas
completas o simplemente el manoseo de personas traviesas.
i.- Mantenimiento oportuno y permanente de cajones, cuadros, etc.-
Adems que es una prctica que repercute favorable y directamente en la economa del negocio, contribuye
a la higienizacin de la Apicultura y por ende, a la prevencin de plagas y enfermedades de las abejas.
En palabras sencillas, el mantenimiento se resume a los trabajos oportunos que tienen que ver con el
arreglo y pintada de cajones, tapas y ms elementos de la colmena para una buena presentacin y brindar
las comodidades seguras a las abejas.
j.- Utilizacin de cera estampada.-
En la actualidad, no es muy difcil conseguir en el mercado lminas de cera estampada
y su uso corresponde a la necesidad de ayudar a la abejas en la construccin de panales en el menor
tiempo posible, evitando la presencia de muchas celdas sanganeras. Por mi parte, dispongo de una
estampadora de bandeja que es suficiente para procesar la cera que requiere mi apiario.
k.- Crianza permanente de Reinas para la sustitucin de Reinas viejas o reinas de colmenas
agresivas.-
Debido a los consejos de varios autores y por la misma necesidad de tener buenas colmenas, productivas,
con abejas de excelentes caractersticas tanto en produccin como en agresividad, conviene crear
permanentemente reinas para ir cambiando con aquellas que muestran signos de vejez, baja en la postura o
simplemente en aquellas que estn hurfanas por algn motivo. Naturalmente que para esto hay que
seleccionar las colmenas que tienen las mejores caractersticas tanto en color, tamao, productividad,
agresividad, etc.
l.- Optimizacin del material deteriorado para abaratar costos.-
Como consecuencia de la experiencia a lo largo de varios aos, encontr la posibilidad de aprovechar al
mximo los cajones deteriorados, viejos, con rajaduras para transformarlos en medias alzas o en
comederos, partindoles en la sierra circular y utilizando las partes buenas y rescatables. En el caso de las
medias alzas, sirven para transformarlas en comederos.
Generalmente los cuadros se rompen los listones inferiores; para esto, en la sierra se cortan los listones
laterales a 14 cm. para transformarlos en cuadros de medias alzas. Si se rompen las puntas de los
cabezales, el uso de grapas para asegurar cercas, es lo ms recomendable.
ll.- Higienizacin de la colmena y su entorno.-
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Con seguridad, este es el tema de mayor importancia en la Apicultura, debido a que tiene que ver con la
prevencin de plagas y enfermedades que atacan a las abejas en sus diferentes etapas de vida, reduciendo
visiblemente la capacidad productiva de las colmenas, provocando la muerte prematura de sus individuos,
poniendo en riesgo la supervivencia de la especie por el alto grado de infestacin y las dificultades de
tratamientos especficos.
La higiene interna de la colmena, permite prevenir en gran medida la presencia de virus, bacterias, hongos
y ms microorganismos causantes de enfermedades infecto contagiosas, que provocan verdaderos
desastres en la apicultura.
Lo dicho a breves rasgos, implica una preocupacin constante en el uso adecuado de marcos nuevos o
usados debidamente desinfectados o esterilizados, panales no contaminados, cera higinicamente
procesada, elementos de la colmena pintados y de preferencia encerados a altas temperaturas, tapas sin
rajaduras para evitar la entrada de agua al interior de la colmena con la intencin de impedir la presencia de
humedad que es el ambiente adecuado para la proliferacin de hongos.
El uso de material apcola en buenas condiciones, es un mecanismo eficaz de prevencin de plagas y
enfermedades, adems que nos permite controlar la temperatura y la humedad internas de la colmena que
son factores importantes para el desarrollo normal de los individuos de la colonia.
Cuando me refiero al entorno, particularmente estoy hablando del espacio externo de las colmenas, que
deben estar sin malas hierbas junto o alrededor, impidiendo el acceso de las pecoreadoras y que adems
provocan la humedad que afecta al piso de la colmena y a su interior.
m.- Uso de bandejas de cosecha de miel.-
Con la finalidad de brindar mayores facilidades al momento de la cosecha, conviene utilizar bandejas de
acero inoxidable que se ponen en la base de las cajas que recibirn a los panales cargados de miel y para
evitar que las abejas se llenen se utiliza una fuente como tapa. Esta prctica adems nos garantiza una
buena higiene de la miel, debido a que adems de estar protegida, la miel no se embarra o se desperdicia.
n.- Uso apropiado de bandejas y secadores solares de polen .-
El manejo del polen es un tema muy delicado, sobre todo si se lo hace con responsabilidad.
Para su secado ptimo hago uso de fuentes de acero inoxidable, que son depositadas sobre una mesa que
soporta a una estructura de hierro que est cubierta por un tnel plstico de color amarillo, el mismo que
recibe directamente los rayos del sol para provocar el calentamiento necesario para el secado del polen que
est uniformemente regado y cubierto con hojas de papel peridico virgen a fin de no recibir directamente
los rayos solares.
.- Seleccin y Uso apropiado de trampas de polen
Para la recoleccin del polen, uso una trampa apropiada, que brinda las mejores garantas en relacin a la
entrada y salida de las abejas y de los znganos y por supuesto la recoleccin del polen sin daar las alas
y las patas de las obreras. Para su uso hubo que considerar las garantas que ofrece en relacin a la
seguridad de que el polen recolectado no se moje a consecuencia de las lluvias. En este sentido
recomiendo el uso de trampas que son puestas por debajo de la colmena, bien sea en el piso o debajo de la
cmara de cras.
o.- Seleccin del polen.-
Una vez que se logrado un secado perfecto, es decir, sin la intervencin directa de los rayos solares, es
conveniente limpiarlo y para el efecto se puede optar por varios mecanismos, desde los manuales hasta los
mecanizados; yo opt por el mtodo mixto, que consiste en hacer pasar el polen por una limpiadora
accionada por aire preveniente de una pequea ventolera elctrica, que separa el polvo, las alas y patas
del polen. El polen en su recorrido pasa por dos tamices adecuados para caer finalmente a un recipiente
recolector del polen casi puro. Este polen es escogido manualmente, separndose sobre todo granos de
propleo y finalmente envasado adecuadamente para llevarlo al mercado.
p.- Uso moderado del humo para las cosechas de miel.-
Si bien es cierto que el humo es necesario para manejar a las abejas, el uso excesivo
es perjudicial, en trminos generales y ms an tratndose de la cosecha de la miel. No se deben ahumar a
los panales cargados de miel, porque se contaminan, quedando con olor a humo, que disminuyen su
calidad.
q.- Uso de transportadores para trasladar colmenas o cajones con miel desde el apiario hasta el
vehculo.-
Para transportar colmenas desde el vehculo hasta el sitio de instalacin o viceversa, es mucho mejor que a
la espalda, en transportadores, que son llevados por dos personas, as el trabajo es ms liviano, cmodo y
menos agotador. Estos transportadores o cargadores son recomendables para cargar los cajones llenos de
miel al sitio de la extraccin o de regreso con los panales para devolverlos a las respectivas colmenas. Es
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un aparato formado de dos tubos paralelos, que son unidos con soldaduras a dos ngulos ubicados en
paralelo.
r.- Cosecha oportuna de productos.-
Toda actividad humana tiene sus metas. En el caso de la Apicultura una de ellas puede ser la cosecha de
sus productos: miel, polen, propleo, veneno, jalea real, cera. En el caso de la cosecha de la miel, que es lo
ms generalizado, conviene sujetarse al calendario previamente elaborado en base al conocimiento de la
zona, la flora melfera, el comportamiento de las abejas, la climatologa y sobre todo en relacin a las
seales que emiten las abejas al interior de la colmena. Por ningn concepto o pretexto debemos olvidar
que el espacio reducido de la vivienda de las abejas provoca la enjambrazn, razn suficiente para no
descuidarse de las cosechas, adems que se constituye en una fuente valiosa de ingresos econmicos. En
zonas pobladas de crucferas como el rbano por ejemplo, un descuido ocasiona la cristalizacin de la miel
en los panales, dificultando la extraccin. Para el caso de la cosecha del polen, el asunto es ms delicado
debido a que un descuido puede provocar la fermentacin por la gran cantidad de humedad que lo contiene.
Igualmente en el caso de la jalea real que tiene pocos das de vigencia. Como se puede apreciar, es mejor
estar a tiempo que afrontar serios problemas a consecuencia de un descuido o la negligencia.
rr.- Maduracin De la miel.-
Esta es una actividad complementaria a la cosecha, y consiste en eliminar por medios naturales el agua
contenido en la miel, para evitar la fermentacin del producto y asegurar una buena calidad para el mercado
y fundamentalmente para el consumo humano. Para esta prctica se debe adaptar un cuarto con la
suficiente capacidad para almacenar los cajones provenientes de las cosechas a una temperatura constante
de 32 grados centgrados. Adems de permitir el calentamiento de la miel y la evaporacin respectiva, nos
facilita la extraccin de la miel, debido a la temperatura. Una vez que la miel haya sido extrada y embasada,
sta debe regresar a la sala de maduracin para continuar con el proceso.
s.- Manejo higinico de los productos.-
Siguiendo el ejemplo del aseo ponderado de las abejas, el apicultor honesto debera poner nfasis en el
tema de la higiene de los productos cosechados en las colmenas. La contaminacin es un fenmeno que
no est lejos de la explotacin apcola y por lo tanto hay que evitarla extremando las medidas higinicas
para evitar la prdida de los valores de los productos elaborados por las abejas. Ya dijimos que el uso
exagerado y excesivo del humo contamina la miel dando un aroma desagradable. Los recipientes para las
cosechas y la extraccin de la miel deben estar limpios y de preferencia esterilizados. Igualmente la sala de
extraccin, la extractora, la mesa desoperculadora, los trinches o la desoperculadora, deben lavarse y
esterilizarse. El vestido del personal debe estar impecable. As se garantiza una miel sana y libre de
posibles riesgos de contaminacin.
t.- Investigacin apcola permanente.-
La Apicultura, por ningn concepto es esttica, evoluciona en sus tcnicas en el tiempo y en el espacio, se
modifican los conocimientos y las experiencias a travs de la experimentacin y el desarrollo tecnolgico,
por las de produccin, productividad y exigencias de mercados, por las variaciones climatolgicas y ms
fenmenos provocados por las equivocaciones del hombre sobre la faz de la tierra.
Por las razones expuestas y por aquellas implcitas, el apicultor de nuestros tiempos se ve avocado a
investigar permanentemente sobre los temas especficos que repercuten en el desarrollo tecnolgico, en
funcin de lograr mejorar la produccin apcola de su apiario y aportar a sus colegas a fin de evitar se siga
cometiendo errores que vienen en detrimento de esta noble actividad.
Para el objeto mencionado, el apicultor deber elaborar su plan de investigacin y desarrollarlo
sistemticamente y con estricto cumplimiento para conseguir resultados concretos, fruto del anlisis y la
comprobacin ponderada con las hiptesis planteadas.
u.- Capacitacin permanente y actualizacin de conocimientos.-
Una de las actitudes inteligentes del apicultor como consecuencia de su humildad, es aquella que tiene que
ver con la aceptacin de que el conocimiento jams se agota y que da a da se aprende cada vez ms. Que
se aprende del ms humilde de los mortales y que por tanto la capacitacin debe ser un proceso constante
y permanente. Que es necesario actualizarse en temas especficos que la ciencia pone a disposicin a
travs de diversos medios de difusin.
Los cursos de Apicultura que se organizan en el pas deben ser aprovechados, sin escatimar esfuerzo
alguno. Los textos escritos y divulgados en el medio deberan tener preferencia en la lectura de los
apicultores, sin descuidar por supuesto los forneos que son estructurados en ambientes diferentes al
nuestro y que de alguna forma aportan a los contenidos cientficos.
v.- Uso de esquineros metlicos en los cajones.-
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Estos implementos son de vital importancia para evitar que los cajones se abran en las uniones. As se evita
innumerables problemas como los de enfriamiento de los interiores, el pillaje, la entrada de animales
extraos, la salida de abejas en el transporte y sobre todo para evitar el deterioro prematuro de cajones.
w.- Exigencias del mercado y la comercializacin de los productos.-
Sin duda alguna que los productos apcolas estn sujetos a las leyes de la oferta y la demanda del Mercado,
es decir, a mayor oferta, los precios bajan, mientras que cuando hay escass los precios suben; sin
embargo, es necesario recordar que la conquista y el mantenimiento de la clientela se logra a travs de la
calidad del producto. Esto ltimo es el secreto que me ha permitido mantenerme en el mercado, sumado a
la presentacin de los respectivos productos con la marca y ms recomendaciones del marketin
x.- Cumplimiento de normas fiscales y de salud para la comercializacin de los productos.-
De acuerdo a las regulaciones legales ecuatorianas, es necesario obtener el Registro nico de
contribuyentes, norma que lo habilita para el mercadeo y aportar con los tributos establecidos por la Ley. Sin
l no se puede ordenar la emisin de facturas, que tambin es obligacin ciudadana. No se puede obtener
la patente municipal y otros trmites legales.
Adems de lo anotado, hay que obtener el Registro Sanitario otorgado por el Ministerio de Salud Pblica,
para lo cual hay que cumplir estrictamente las exigencias de salud e higiene en los locales de extraccin y
embasado de la miel. Los cdigos de barras son importantes e indispensables.
y.- La Etiqueta y su importancia.-
La etiqueta es un elemento muy importante para la presentacin del producto. En ella va impresa la marca,
el nombre del producto, la cantidad, los ingredientes que lo componen, el nombre del Ente que produce, su
direccin completa, el nmero del registro sanitario, el cdigo de barras, la fecha de embasado y de
caducidad. Para una mejor ilustracin del lector me permito adjuntar la Etiqueta de la miel de mi propiedad
y que est en el mercado.
z.- Divulgacin de experiencias apcolas.-
Son muchas las razones por las que hay que divulgar los conocimientos y las experiencias que ha adquirido
un Apicultor. Entre las de mayor peso estn las relacionadas a las actitudes no egostas aprendidas de los
insectos ms organizados de la naturaleza
Adems, creo conveniente, citar la necesidad de favorecer al desarrollo de la materia a travs de las
experiencias y vivencias transmitidas a generaciones venideras, como cualidad de responsabilidad y de
retribucin a los logros alcanzados con el trabajo abnegado y desinteresado de las abejas.
Lstima que el coste de la divulgacin es alto y no hay polticas estatales definidas sobre el asunto. Sin
embargo, es hora de que las organizaciones especializadas adems de velar por el bienestar de sus
asociados encuentren los mecanismos apropiados para la recopilacin y divulgacin de las experiencias
ecuatorianas, que se constituyen en una riqueza imponderable.
Los seminarios de intercambio de experiencias se constituyen en uno de los mecanismos valiosos para la
divulgacin de conocimientos especializados a personas realmente interesadas en la temtica. La
Federacin Nacional de Apicultores y las Asociaciones Provinciales debera asumir la organizacin de este
tipo de eventos, como una actividad prioritario en beneficio de esta actividad tan noble y sacrificada con la
finalidad de perpetuar los resultados experimentales de apicultores annimos que han entregado parte de
su existencia a la investigacin y a la experimentacin sin el apoyo estatal.
TRASHUMANCIA O APICULTURA ITINERANTE

Conocida con diferentes nombres y calificativos, de acuerdo a las zonas, culturas, origen de vocablos, etc.
Pero en todo caso, no interesa su denominacin; ms bien nos regimos por los fines y las caractersticas de
esta prctica, que es el resultado de las diversas necesidades del apicultor en funcin de lograr los objetivos
de su negocio, es decir, produccin y productividad.
Bien sea, porque la Apicultura, en la actualidad afronta problemas de ordenamientos legales, de
desorganizacin gremial o problemas de diversa ndole, quienes nos dedicamos a la explotacin artesanal
o semi industrial de las abejas, nos vemos avocados a buscar mecanismos alternativos para beneficiarnos
del trabajo abnegado de los insectos productivos, de las bondades melferas de la flora y de los microclimas
de las diferentes zonas y regiones existentes en el Ecuador.
Esta prctica de transportar o trasladar abejas de un lugar a otro, que se conoce como Apicultura nmada,
trashumante, mvil, etc. y que est generalizndose en el pas, tiene caractersticas de un desorden que
perjudica con notariedad a los apicultores, especialmente, en cuanto se refiere a los volmenes de
cosechas de los diferentes productos y a los propietarios de terrenos y animales domsticos atacados por
abejas, de robos y de destruccin de colmenas, de picaduras a nios traviesos, de superpoblacin de
colmenas en determinadas reas, de escape de enjambres y porqu no de agresividad de colonias
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establecidas a campo abierto, o de degeneracin de la especie a causa de muchos fenmenos naturales o

provocados.
Los enunciados anteriores sirven de justificacin necesarios para la formulacin de sugerencias prcticas
con fundamentaciones cientficas, fruto de la experimentacin, para la realizacin de la prctica de la
Apicultura Itinerante que tiene una serie de ventajas en comparacin con la Apicultura Fija o Estacionaria.
Qu entendemos por Apicultura Itinerante ? . . .
Es la prctica de explotar los productos apcolas en diferentes sitios o zonas de una regin o del pas, con
el mismo grupo de colmenas en diferentes pocas del ao, bajo el cumplimiento estricto de un calendario
de floracin melfera previamente elaborado en base a una investigacin de campo, bajo normas y
cnones legales establecidos para el efecto - cuando existen - y tomando todas las precauciones
concernientes, a fin de evitar dificultades, conflictos, prdidas econmicas, contratiempos, incidentes,
accidentes, etc.
En otras palabras, no es ms que, llevar las colmenas de un lugar, en donde la floracin melfera o
nectarina ha cumplido con su ciclo a otro que inicia y nos garantice una abundante alimentacin para las
abejas en un perodo climatolgico favorable para la actividad productiva. Esto ltimo tiene relacin con la
luminosidad, humedad atmosfrica, temperatura, vas de acceso, etc.
Esta actitud, que de por s es exigente, tiene repercusiones en la productividad no solamente en el campo
de la miel, el polen, el propleo, la cera, la jalea real, sino en el crecimiento de la poblacin de las colonias
que es un fenmeno determinante para el xito de la explotacin a la que nos referimos. Sin embargo, no
hay que ignorar los riesgos a que est sujeta esta actividad, generada por factores adversos. El apicultor
experimentado conoce a plenitud las exigencias del manejo tcnico y adecuado de las abejas en funcin de
una produccin, si no abundante, al menos satisfactoria, en el contexto econmico. En otras palabras, para
que se considere un negocio, la produccin deber arrojar utilidades luego de cubrir los gastos de inversin,
manejo y mantenimiento del colmenar, comercializacin del producto, etc.
Cules son las exigencias de la Apicultura Itinerante ?...
Esto tiene relacin con los temas de reproduccin, ciclos biolgicos, alimentacin, mecanismos de defensa,
espacios de vuelos y recorrido, docilidad o agresividad de los insectos, influencia de factores intrnsecos y
extrnsecos, etc.
Sin querer abundar en palabras, intento resumir algunos aspectos concernientes a la Apicultura Itinerante,
con el fin de aportar elementos bsicos sobre el tema para aquellas personas que se inician en esta
actividad de perspectivas ilimitadas:
a.- Conocimiento ponderado a cerca del comportamiento biolgico de las abejas en su ambiente natural
como parte constitutiva de la naturaleza .
b.- Experiencia en el manejo de las colmenas. Tema que involucra varias actividades especficas tales
como: ubicacin e instalacin del colmenar, revisin de colmenas, control de plagas y enfermedades,
cosecha de productos, uso adecuado de implementos, extraccin de miel, etc.
c.- Conocimiento real a cerca de la flora melfera o nectarina para la produccin de miel, de las flores que
contienen cantidades apreciables de polen, de las plantas que secretan resinas para la elaboracin de
propleos, de las plantas txicas que pueden perjudicar a la vida de las abejas, de los cultivos agrcolas de
la zona que necesitan fumigaciones y cuyos pesticidas son un peligro fatal, etc.
d.- Prctica en la transportacin de colmenas: uso de materiales adecuados y de calidad, embalaje de
colmenas y sus respectivas seguridades, embarque y desembarque, etc.
e.- Discernimiento a cerca de la cultura de los vecinos en donde se va a instalar los colmenares. Esto es de
gran importancia en relacin a la aceptacin o rechazo a las abejas. En regiones del sub trpico y trpico
sus pobladores no temen al picado de las abejas por citar un ejemplo, lo no sucede en la Sierra, etc.
Adems de lo anotado hay que considerar algunos otros aspectos que deben ser tomados muy en serio si
se desea hacer Apicultura Itinerante:
a.- Infraestructura disponible y utilizada: caballetes, remolques, camiones, salas mviles de extraccin, etc.
b.- Personal especializado o trabajadores disponibles para el embarque y desembarque de las colmenas,
etc.
c.- Mecanismos de seguridad para la transportacin de colmenas: seguros, sunchos, cabos, etc.
d.- Calendario de floracin, anlisis financieros, contactos previos con propietarios de terrenos y los
contratos de arrendamiento, etc.
El calendario de Floracin
Es un instrumento valioso de apoyo a la produccin apcola y que su uso o aplicacin correctos repercute
directamente en la economa de las personas o de las empresas dedicadas a la Apicultura.
Si partimos de los hechos comprobados de que no todas las plantas florecen en una misma poca del ao,
de que una misma especie florece en diferentes pocas de acuerdo a la zona y caractersticas climticas,
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de que existen microclimas con vegetacin diversa, es aceptable la idea de que es posible producir miel y
otros productos durante el ao calendario, o por lo menos evitar alimentar a las abejas con productos
elaborados para disminuir la mortalidad.
En el Ecuador est probado de que las plantas florecen de Sur a Norte. Sin embargo es recomendado que
cada Apicultor elabore su propio Calendario a fin de aprovechar su zona de influencia, tomando en
consideracin ciertos elementos como: distancias de transportacin, rea de vegetacin, vegetacin
melfera y polinfera, cultivos tradicionales, vas de acceso, posibilidades de contactos con propietarios de
tierras, climatologa, etc.
Como elaborar el Calendario de floracin
En el Ecuador que contamos con las dos estaciones bien definidas: invierno y verano, no deberamos
suspender la produccin apcola a consecuencia de la falta de alimentacin natural de las abejas, fenmeno
que no acontece en pases que tienen las cuatro estaciones y que obligatoriamente los apicultores se ven
en la necesidad de hacer invernar a sus colmenares. Utilizando para el efecto verdaderas instalaciones con
aire acondicionado y alimentacin adecuada por el tiempo aproximado de seis meses, fenmeno que hace
subir los costos de mantenimiento de las abejas con las consabidas repercusiones econmicas.
No es por dems sugerir que el apicultor progresista invierta, para establecer su calendario de floracin, de
acuerdo a la o a las zonas de su influencia, con la intencin de aprovechar al mximo los recursos
naturales que tienen relacin con la actividad apcola.
Para lo planteado conviene que se elabore un plan de investigacin, en el cual hay que definir con exactitud
los objetivos, el universo de la investigacin, recursos disponibles y necesarios, instrumentos a utilizarse en
la investigacin, cronograma de actividades, presupuesto requerido, materiales a emplearse, anteriores
trabajos realizados, bibliografa, etc.
Una vez establecido el calendario de floracin, debidamente comprobado, el apicultor tiene a mano un
instrumento til que le servir para desarrollar con eficacia su actividad haciendo una relacin con su
nmero disponible de colmenas, colmenares existentes en la zona y superficie territorial a explotarse.
Adems considerar otros aspectos aconsejados para la instalacin del colmenar, que es un tema que no
es materia de anlisis en este texto.
Prctica de la Apicultura Itinerante
Si hablamos de la Apicultura en trminos de negocio, debemos exigir que la actividad genere un flujo de
ingresos provenientes de la produccin y comercializacin de sus productos. Es ms, para que se considere
rentable esta actividad, debemos lograr apreciables cantidades de los productos elaborados por las abejas,
que nos garanticen una ganancia aceptable y por qu no romper rcords de produccin, especialmente en
miel.
Si tenemos claro nuestro objetivo de produccin, si contamos con el calendario de floracin de la zona;
entonces, hay que tomar la decisin de trabajar en el marco de las exigencias de la Apicultura Itinerante.
A continuacin enumero algunas actividades ajustadas a esta prctica:
Inspeccin de la zona.- En base a los datos del calendario de floracin, conviene realizar una inspeccin
de la zona, previa al traslado de las colmenas. Esta operacin se realiza con la finalidad de observar y
comprobar el estado de la floracin, temperatura, luminosidad, humedad ambiental, estado de las vas de
acceso. Si es posible, visitar un apiario para ver el comportamiento de las abejas en el entorno, conversar
con los apicultores de la zona en relacin al tema y establecer los contactos con los propietarios de los
terrenos para firmar contratos de arrendamiento o comprometerles de hecho, segn las circunstancias y
costumbres de la poblacin del lugar.
Contactos con propietarios de terrenos aptos para la instalacin del colmenar.-
Con ocasin de la visita a la zona para realizar la inspeccin previa, conviene hacer los contactos
respectivos con los dueos de los terrenos aptos para la instalacin de los colmenares. Para esto,
previamente el apicultor debe analizar las caractersticas ptimas de los sitios en donde va a instalar sus
colmenas, tomando en consideracin aspectos de riesgos tanto para sus colmenas como para los animales
domsticos, trabajadores, nios traviesos. Con estos antecedentes, el apicultor ya puede hacer una
propuesta concreta en relacin a la ubicacin del apiario, rea a ocuparse, tiempo de permanencia, valor y
formas de pago.
Ubicacin del apiario.-
Insisto en este tema tratando de no incomodar al Apicultor experimentado debido a que es un factor
determinante en la produccin apcola. El apiario deber ubicarse en lugares de cmodo acceso para
facilitar los trabajos de instalacin del colmenar, revisin, cosechas y retiro de las colmenas. Debe ser visible
a los ojos de los dueos del terreno, con las respectivas seguridades para evitar robos o contratiempos
provocados por terceros, en lo posible el sitio deber ser plano, ubicado en la parte mas baja de zona de
influencia para evitar mayores esfuerzos por parte de las obreras que regresan cargadas a sus colmenas.
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No debe estar bajo la sombra de rboles, ni las piqueras muy cercanas a paredes o a cultivos de altura
considerable. Deber evitar escogerse sitios cercanos a caminos vecinales, a viviendas, escuelas y
colegios, plazas pblicas, iglesias, corrales de animales domsticos.
Ubicacin de letreros de posicionamiento de la zona.- Esta es una prctica muy aconsejada para
comunicar a otros apicultores interesados en la explotacin de la zona y que impide la superpoblacin de
abejas en determinadas reas de influencia apcola. En otras palabras es un aviso de que ya hay abejas
en el lugar. Con esta actividad se evita o por lo menos se intenta impedir una competencia desleal entre
apicultores.
Los elementos constitutivos de los letreros se resumen a los siguientes:
a .- Colores, blanco o amarillo para el fondo y colores fuertes para las letras, los ms recomendados son el
azul, negro y el rojo.
b .- Letras, deben ser las mas grandes y legibles.
c .- Contenido, debe ser lo ms corto y concreto, por ejemplo: A 200 METROS HAY 50 COLMENAS
d .- Ubicacin, deben ubicarse en sitios muy visibles y a una altura conveniente para facilitar que todo
transente pueda leerlo. Adems es conveniente asegurarlo bien para evitar robos.
F .- Tamao, no es bueno exagerar, es decir, no deben ser demasiado grandes ni muy pequeos. De 0,25
m. de ancho, por 0,60 m. es la medida adecuada.
Mientras ms letreros se ubiquen en las vas de acceso a la zona de influencia, mejores resultados dar
esta prctica. En otras palabras, conviene poner tantos letreros como vas hayan en la zona e indicando
varias distancias, desde por lo menos unos tres Kilmetros de distancia al colmenar.
Trabajos previos a la transportacin en instalacin del colmenar.- Si la zona es lo suficientemente
conocida y probada, con ocasin de la visita para observar la floracin y los fenmenos naturales, para
ganar tiempo y dinero, se deberan llevar los caballetes, los mismos que se dejan instalando en sus
respectivos lugares, tomando en consideracin aspectos de nivelacin en relacin a los lados laterales, pero
dejando una inclinacin apropiada a uno de ellos, en el lado de la piquera de las colmenas para permitir el
escurrido del agua lluvia o el roco. Los caballetes deben quedar muy bien afirmados para evitar la cada de
las colmenas provocadas por diversos motivos.
Preparacin de las colmenas para el transporte.-
El enfoque que damos a este tema es especficamente en el caso de aquellas colmenas que estando
produciendo en un lugar determinado, en ste ha concluido la floracin y por lo tanto la produccin. En
estas circunstancias, el apicultor precavido que cuenta con un calendario de floracin, tiene la alternativa de
continuar produciendo con sus abejas en otros lugares, pero para ello tiene que realizar actividades previas
al transporte a fin de evitar prdida de tiempo, mortalidad de abejas y una serie de conflictos propios de esta
actividad.
A continuacin enumero las ms importantes, dejando en libertad la iniciativa y experiencia del apicultor que
es quin defender su negocio a travs de sus destrezas y conocimientos:
a.- Revisin de las colonias y cosecha de miel.- Estas actividades sirven para comprobar el buen estado de
la poblacin, la salud de la reina, su capacidad de postura, etc., alivianar el peso para facilitar la
manipulacin de las colmenas y dejarlas preparadas para que las abejas continen trabajando en el nuevo
sitio.
b.- Revisin del material.- Para el transporte de las colmenas es conveniente que las partes
constitutivas de las colmenas estn en buenas condiciones, es decir, sin rajaduras ni rendijas; que los
marcos estn con cera, en buenas condiciones, completos, debidamente soldados con propleo, etc.
c.- Amarrado y seguridad de las colmenas.- Una vez que las colmenas han sido revisadas, cosechadas y
estando en buenas condiciones para el transporte, se procede a amarrarlas cuidadosamente para evitar que
se desarmen o se descuadren en el viaje. Para el amarrado se puede optar por el mtodo ms conocido y
seguro, pudiendo utilizarse para el efecto cabo fortex de 12 mm de espesor con argollas para aplicar el
juego de poleas que nos permite ajustar convenientemente o con sunchos de embalaje que son muy
cmodos y seguros.
El transporte de colmenas es una de las actividades muy delicadas que exige mucha experiencia y
preocupacin por parte del apicultor, sobre todo para evitar la mortandad de abejas por asfixia, cuando las
distancias son largas y requiere de algunas horas de viaje. Para evitar este fenmeno se sugiere utilizar las
trampas recolectoras de polen en vez de las bases o pisos de las colmenas, debido a que la aireacin
proveniente de la parte inferior es ms eficiente. La piquera ser tapada con un pedazo de esponja.
Transporte.-
Dependiendo del equipo a utilizarse, el apicultor deber tomar las precauciones necesarias para facilitar
esta actividad. En el caso de utilizar camiones, stos debern en lo posible, estar dotados de una
plataforma con ganchos en sus cuatro costados para amarrar con los cabos de seguridad a las colmenas
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en cada fila, manteniendo una independencia total para ajustar los cabos a fin de evitar que se muevan, se
descuadren o se desarmen las colmenas en el viaje.
Si utilizamos remolques estacionarios, es decir, que sirven tanto de soporte de las colmenas durante las
cosechas, como para el transporte, adems de que las colmenas estn debidamente aseguradas en sus
bases, conviene amarrarlas a cada una y por separado para facilitar el transporte sin riesgos de desarmes y
evitar la mortandad de abejas.
El transporte o traslado de colmenas, es una actividad muy delicada por las razones ya expuestas y por lo
tanto, ha de tomarse el tiempo necesario para garantizar la seguridad de la vida de las abejas, antes,
durante y despus del transporte. Dicho as, la velocidad del camin o del vehculo con el remolque debe
ser lo ms lenta sobre todo en los caminos de difcil acceso, al igual que en las vas de superficie irregular.
Deber evitarse las paradas bruscas, los saltos en baches. Si las vas son ptimas y si las colmenas estn
muy bien aseguradas, no importa la velocidad; mientras ms pronto se llegue, mejor.
Para el traslado de colmenas con piqueras tapadas, se recomienda hacerlo durante la noche para evitar el
calor generado por el sol, que podra provocar asfixia de las abejas. Adems de obviar la luz del da que
insita a las abejas a salir de la colmena, evitamos que se amontonen en las rajaduras, impidiendo la entrada
de aire al interior de la colmena.
Una vez que se ha llegado al lugar del destino, se procede a bajar las colmenas y ubicarlas en sus
respectivos caballetes instalados con anterioridad. Luego se procede al destapado pausado de las piqueras,
utilizando humo en forma prudente. Si la llegada es en horas de la maana y con luz natural, el destapado
requiere de mayor paciencia y destreza para evitar picaduras a animales y a personas del lugar por la
excitacin que produce el viaje en las abejas. La embarrada con miel en la pared de la colmena sobre la
piquera es una prctica que da buenos resultados para reducir la agresividad de las abejas.
A fin de prevenir cualquier accidente, es mejor prevenir a las personas del lugar, pidindoles que no se
acerquen a las colmenas y que alejan a sus animales por lo menos el da del desembarque para evitar
picaduras que pueden resultar fatales.
Se recomienda mantenerse en actitud de observacin en el comportamiento de las abejas, para tomar las
medidas convenientes en los casos de agresividad de las abejas; es por eso que recomendamos darle
tiempo al tiempo, no se debe hacer las cosas al apuro. Sera una actitud de irresponsabilidad, el dejar a
las colmenas en su nuevo sitio de influencia y continuar con el viaje; el apicultor responsable no evade a
los problemas, los soluciona.
El empleo de personal especializado para el transporte es un aspecto que debe tomarse con la seriedad del
caso. No es recomendable la improvisacin de personas en este tema porque una picada por ejemplo
puede provocar un verdadero desastre. Es conveniente manejar incentivos, porque adems de la
exigencia en el trabajo especializado normal, hay que tomar en cuenta las horas extras que se est
utilizando.
DIFICULTADES, PROBLEMAS E INCONVENIENTES EN LA

APICULTURA ECUATORIANA Y LAS POSIBLES SOLUCIONES
COMO CONSECUENCIA DE EXPERIENCIAS REALIZADAS Y
COMPROBADAS
Son tan variadas las dificultades con las que el apicultor ecuatoriano se encuentra en el quehacer apcola en
sus diferentes fases y procesos. En este captulo abordo algunos problemas, que han sido superados a
travs de la comprobacin sistemtica a lo largo de muchos aos de constante repeticin, con miras a ser
comprobados.
ENJAMBRAZN
En zonas en donde existen abejas, bien sean explotadas o al aire libre, en temporadas de mielada, se da el
fenmeno conocido con el nombre de enjambrazn, que no es otra cosa que una manera natural de
reproduccin de las colmenas.
Este fenmeno puede darse por varias razones, entre las ms comunes estn aquellas determinadas por el
espacio reducido de la vivienda de las abejas, la vejes de la reina, inicio o terminacin de la mielada, etc.
Sea cual fuere el motivo del fenmeno, lo que ocurre es que la colonia madre, se divide, para irse una
fraccin considerable a otro lugar de residencia. El enjambre, como se lo denomina, previo a su viaje se
prepara. Se alimenta debidamente para soportar la aventura que dura varios das, dependiendo de la
climatologa de la zona. En su primera fase del viaje, vuela pocos metros de distancia por el peso del cuerpo
de las viajeras, posndose preferentemente en ramas, no muy altas de vegetacin, formando unas
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verdaderas esferas, en donde permanecen por un tiempo corto. Si se las ubica a su debido tiempo, son
sujetas de ser capturadas para la explotacin racional.
CAPTURA DEL ENJAMBRE.-
Si no se dispone de cajones especializados para la explotacin apcola, se recurre al uso de cartones que
se acerquen al tamao de una colmena, se la pone bajo el enjambre con unos listones de madera en la
parte superior y se sacude la rama en donde estn la abejas, se espera unos minutos hasta que entren casi
todas, se le tapa el cartn y se las lleva al lugar en donde se ubicarn para su explotacin.
Una lona o una funda grande de papel fuerte o de plstico reemplazan con buenos resultados para la
captura de enjambres. En estos casos hay que superar al momento de traspasar a las abejas al cajn
definitivo.
En el caso de tener abejas, la situacin se simplifica, debido a que es necesario poner unos dos panales
con cras, para asegurar la permanencia de las abejas. No se sabe a ciencia cierta si la colmena est con su
reina o est hurfana por alguna causa natural.
Cuando el enjambre est liderado por una reina vieja, es necesario reemplazarla para asegurar una buena
reproduccin y una abundante produccin.
Si se trata de enjambres secundarios, el tratamiento es ms delicado, debido a que la reina, con seguridad,
ser virgen, lo cual obliga a vigilar con mayor constancia en su interior para ver como evoluciona y hacer los
correctivos respectivos.
Generalmente las abejas de enjambres no pican, debido a que no pueden doblar su abdomen, por lo cual
no es necesario utilizar humo, velo para proteccin u otros elementos. De mi experiencia personal aconsejo
echar unas bocanadas de agua sobre el enjambre para asegurar el apelotonamiento de la mayora de las
abejas.
Para la captura natural de enjambres, aconsejo tener cajones con pocos cuadros con cera junto al apiario, a
un metro altura, a donde entrarn las abejas para instalarse definitivamente.
COMO EVITAR ENJAMBRAZONES.-
Uno los mejores medios para evitar la enjambrazn, es la revisin peridica de las colmenas, en donde se
deben destruir las celdas reales en construccin o los alvolos con sus respectivas larvas de reinas.
Si la enjambrazn se efectiviza por el espacio reducido de la cmara de cra, la ampliacin del rea, es lo
ms aconsejado, para lo cual se recomienda el uso de panales con cera estampada, que son depositados
en el centro de la cmara de cras. Si se opta por una sola cmara de cras, se debe tener junto a la
colmena, otra, en proceso de repoblacin, a la cual se puede incrementar panales con cras y en su
reemplazo dejar panales con cera estampada para que la reina siga depositando huevos. Este es un buen
mtodo de reproduccin de colmenas.
Otro mtodo para evitar la enjambrazn, es el uso de colmenas horizontales, que llevan en su interior de
treinta a cuarenta panales. Estas colmenas son de difcil traslado y son recomendadas en el caso de hacer
apicultura fijista o cuando las colmenas estn instaladas en remolques para su transporte.
ABEJAS ZANGANERAS.-
En el caso de producirse enjambrazones en el apiario, se corre el riesgo de que las colonias se queden sin
reinas y por lo tanto la reproduccin se anule. En estos casos, por instinto natural, ciertas abejas, en
circunstancias especiales, ponen huevos infrtiles que dan origen a znganos. A este fenmeno se conoce
con el nombre de colmenas zanganeras. En estos casos, lo mas aconsejado es introducir reinas jvenes
para recuperar las colmenas y su repoblacin. Pero en casos de resistencia a recibir a las reinas, la mejor
manera de hacer las cosas, es introduciendo en las colonias zanganeras, abejas nodrizas, que estn en
condiciones de producir jalea real, para alimentar a las reinas.
La prctica de sacudir a las abejas zanganeras fuera de la colmena, es una prctica incompleta, si no se
agrega al cajn por lo menos un panal con nodrizas y huevos puestos en el da, para que se encarguen de
crear nuevas reinas. Creo conveniente recordar que, es necesario ayudar a las abejas, aumentando el
tamao de las celdas para crear reinas, sin daar a los huevos que estn en el interior de las celdas
seleccionadas.
Cuando nos encontramos con dos o ms colmenas hurfanas demasiado pequeas, se recomienda
fusionarlas, utilizando papel peridico, para separarlas, evitando as una masacre de abejas.
No debemos olvidar que, para el caso de crianza de reinas, se debe previamente seleccionar a las mejores
colmenas, cuyas caractersticas respondan a las expectativas del apicultor, en cuanto a reproduccin,
produccin, docilidad, etc.
El uso exagerado del humo, es un factor negativo para la reproduccin de reinas. Se recomienda el uso de
agua o aire en dosis moderadas.
COLMENAS Y ABEJAS AGRESIVAS.-
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Uno de los fenmenos que suele presentarse en los apiarios es la presencia de una o pocas colmenas
agresivas, que dificultan el trabajo y adems causan serios problemas por el ataque sorpresivo a animales
domsticos y a personas que estn cerca del colmenar.
Que hacer en estos casos particulares que son un verdadero riesgo para el entorno apcola por los
conflictos que tiene que afrontar el apicultor en funcin de conservar su actividad econmica y la seguridad
de sus vecinos ?
Se inicia con la identificacin de la o las colmenas agresivas, para luego proceder a eliminar a las reinas que
son las que dan origen a las obreras agresivas, como resultado de fenmenos genticos, particularmente en
los casos de cruzamientos naturales, en donde los znganos son portadores de genes que determinan las
caractersticas de agresividad.
Luego se procede a introducir reinas, de colmenas de las mejores caractersticas del apiario o de otros que
garanticen la docilidad de las abejas.
Este fenmeno natural que se da en los apiarios, en otras palabras, es la aparicin de una o ms colmenas
con mayor agresividad que las dems. Fenmeno que al parecer, se da con la finalidad de proteger al
apiario. Pero esta situacin causa dificultades de variada ndole: ataque a animales y personas que
deambulan por el lugar, picaduras al apicultor al momento del trabajo, alboroto en el apiario y otros de
menor importancia.
En estas circunstancias, el apicultor deber bajar la agresividad de las colmenas debidamente identificadas,
para lo cual se recurre al cambio de reinas, que se cree, son las reproductoras de las abejas agresivas, es
decir, genticamente son las portadoras de los respectivos genes de agresividad.
Para esta prctica de cambio de reinas, es conveniente seleccionar a las mejores colmenas, obedeciendo a
las exigencias anotadas en el tema anterior.
Para la introduccin de reinas, se puede optar por dos alternativas conocidas. La primera tiene que ver con
alvolos operculados que son injertados en los panales o depositados en la parte superior de la cmara de
cras o la introduccin de reinas jvenes en sus respectivas jaulas.
En cualquiera de los casos, hay que horfanizar a la colmena previamente, caso contrario, no hay la
seguridad de la aceptacin. Adems al momento de introducir los alvolos o las reinas hay que cerciorarse
de que no queden celdas reales en construccin o alvolos.
ALIMENTACIN ARTIFICIAL DE COLMENAS.-

Dependiendo de los sistemas de explotacin, hay temporadas cortas y temporadas largas sin floracin, de
fros prolongados, de sequas, que impiden el flujo de nctar. En estas circunstancias y cuando no hay la
suficiente reserva alimenticia, es necesario alimentar artificialmente a las colmenas, evitando la provocacin
del pillaje que es un fenmeno causante de la desaparicin de colmenares completos.
Para esta prctica se aconseja el uso de alimentadores que deban ir en el interior de la colmena. De nuestra
experiencia, podemos recomendar el uso de alimentadores que van ubicados en vez de la entre tapa, en
cuyo interior contiene la suficiente cantidad de alimentacin artificial, constituida de miel, azcar y agua
hervida con alguna hierba aromtica. Estos alimentadores adems sirven para depositar en su interior
trozos de panales con miel, polen que han sido extrados de los espacios sin cuadros.
COLMENAS HURFANAS.-
Denominamos as a las colmenas que han perdido a su reina debido a diferentes motivos: muerte natural o
provocada por un accidente en las revisiones de la colmena o la cosecha, extravo de la reina en un vuelo o
desaparicin porque ha sido comida por un pjaro, etc. En cualquiera de los casos, la colmena queda sin
reina y sus obreras no han logrado crear una sustituta; por lo tanto, la colonia corre el riesgo de
desaparecer debido a que se ha suspendido el proceso de reproduccin.
En pocas de abundante secrecin nectarina, estas colmenas tienen la particularidad de producir
apreciables cantidades de miel y polen y se las puede aprovechar, en la medida en que se las ceba con
cras de otras colmenas fuertes.
Para crear una nueva reina en el interior de una colmena hurfana que ha permanecido por un tiempo ms
o menos largo, el proceso se dificulta a causa de ausencia de nodrizas; por lo cual es aconsejado introducir
reinas a travs de jaulas para asegurar la aceptacin y la vida de la nueva majestad.
Hay casos especiales en que las obreras no aceptan reiteradamente a una reina. En estos casos la nica
alternativa que queda es la fusin de colonias, para lo cual se debe sacudir a las abejas a una distancia de
diez a doce metros aproximadamente y en su lugar se pone la colmena que va a recibir a las abejas
reacias.
MANTENIMIENTO DEL MATERIAL APCOLA
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El mantenimiento del material apcola es el conjunto de actividades que el apicultor debe realizarlas en
funcin de conservar el buen estado de los elementos que forman las colmenas, para garantizar un
alojamiento seguro para las colonias con miras a lograr una buena estancia y la respectiva produccin en
condiciones ptimas de salud de sus integrantes.
Los pisos de las colmenas son los que mas sufren deteriores a consecuencia de la presencia de la
humedad. Esto ocurre especialmente cuando son confeccionados de madera en su totalidad. Por la
experiencia vivida, considero que es conveniente volverlos a pintar con varias capas de pintura para
protegerlos. Los resquebrajados y llenos de rendijas es mejor eliminarlos y cambiarlos por nuevos.
En el caso de los cuerpos sean alzas o medias alzas, necesitan ser tapadas las rajaduras y rendijas y
pintadas peridicamente para conservarlas y mantener las caractersticas de un albergue seguro, que no se
enfre en su interior y se mantengan secas.
En el caso de las tapas, merece un tratamiento especial, sobre todo en relacin a la lmina protectora que
generalmente es metlica, debido a que se constituye en la clave de proteccin de la colmena. Las lminas
daadas, deterioradas deben ser sustituidas por nuevas.
Los caballetes de madera tambin son susceptibles al deterioro a consecuencia de la humedad, por lo tanto
deben ser pintados periodicamente y atendidos en los daos. Los de metal generalmente necesitan de
pintura para evitar el deterioro a consecuencia del xido.
MANTENIMIENTO DE LOS EQUIPOS APCOLAS.-
Los ahumadores, merecen un tratamiento especial en cuanto a su mantenimiento, para lograr mejores
resultados en su funcionalidad. Los fuelles no deben contener agujeros que merman la capacidad de emitir
la cantidad suficiente de aire. Las tapas deben mantenerse sin resinas que disminuyen su capacidad de
salida del humo.
Los extractores requieren de un mantenimiento especializado, considerando que las condiciones
desfavorables perjudican a la calidad de la miel al momento de la extraccin. Si no estuvieren construidos
con material inoxidable se debera tener el cuidado de que no se oxiden y para ello hay que utilizar pinturas
anticorrosivas. Pero tambin hay que cuidar los mecanismos de funcionamiento para evitarse
contratiempos al momento de las extracciones de la miel.
Lo mismo podemos asegurar en cuanto al mantenimiento de las mesas desoperculadoras y ms equipos.
En todo caso, las prcticas de mantenimiento de los equipos son actividades necesarias e imprescindibles
que redundan finalmente en el proceso productivo, reduciendo riesgos y contratiempos propios de la
Apicultura.
PRODUCCIN DE POLEN.-
Esta es una actividad muy importante en la Apicultura que genera rditos apreciables en zonas especiales,
es decir, donde la vegetacin es abundante en este elemento. Para el efecto conviene dotar a las colmenas
de trampas de recoleccin de polen que se las activa previo un anlisis del tiempo y sus condiciones
favorables.
El retiro del polen de las trampas debe realizarse, en lo posible, todos los das y someterlo al secado que es
una actividad muy delicada y que por lo tanto exige de un conocimiento profundo y una experiencia en el
manejo del tema. Para el secado deben utilizarse bandejas apropiadas que impidan el contacto directo de
los rayos solares, que destruyen el poder nutritivo de este valioso producto. Se recomienda retirar en horas
de la tarde para evitar que se cargue de humedad durante la noche.
RECOLECCIN DE PROPLEOS.-
Las abejas recolectan las resinas de los rboles para cerrar las rajaduras de las colmenas y evitar la entrada
del aire, impidiendo el enfriamiento del interior que perjudica notablemente al desarrollo natural de las
abejas en diferentes estados de la metamorfosis.
Para la recoleccin del propleo se usan rejas especializadas, pero la manera ms fcil es aquella que se
utiliza plsticos transparentes cubriendo la colmena por debajo de la entretapa, la misma que debe ser
retirada una vez que las abejas la hayan cubierto en su totalidad, tratando de tapar la entrada de la luz.
Este trabajo constituye el primer aporte personal a la Apicultura ecuatoriana. No deja de ser un estmulo
personal el hecho de hacer conocer a los colegas apicultores de mi pas. Les invito a continuar con la
lectura de ms de diez textos especializados en diferentes temas concernientes a la Apicultura ecuatoriana.
Autor:
Napolen Jaramillo Lpez
njaramillo329@hotmail.com
www.monografias.com
Actual Tesorero de la Asociacin de Apicultores de Pichincha ADAP

Quito Ecuador
Ao 2.008
Quito 17 de Noviembre del 2008

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Experiencias apcolas en El Ecuador

1. Cmo iniciar la prctica de la Apicultura?

Cmo iniciar la prctica de la Apicultura?

La media alza, en su profundidad tiene 145 milmetros ( 0,145m)

QU SON LAS ABEJAS.-

LOS HABITANTES DE LA COLMENA

QU PRODUCEN LAS ABEJAS

EQUIPO E INSTRUMENTAL QUE SE USA PARA LA APICULTURA.-

EQUIPO PARA LA COSECHA DE LA MIEL.-

INSTALACIN DEL COLMENAR.-

2.- Sitio apropiado.-

PRODUCCIN DE MATERIAL APCOLA.-

CREANDO MI PROPIO SISTEMA APCOLA .-

TRASHUMANCIA O APICULTURA ITINERANTE

establecidas a campo abierto, o de degeneracin de la especie a causa de muchos fenmenos naturales o

DIFICULTADES, PROBLEMAS E INCONVENIENTES EN LA

ALIMENTACIN ARTIFICIAL DE COLMENAS.-

Actual Tesorero de la Asociacin de Apicultores de Pichincha ADAP

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