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Ricardo Antunes
LAS METAMORFOSIS EN EL MUNDO DEL TRABAJO
Nmadas (Col), nm. 12, 2000, pp. 28-37,
Universidad Central
Colombia

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=105115263004

Nmadas (Col),
ISSN (Versin impresa): 0121-7550
nomadas@ucentral.edu.co
Universidad Central
Colombia

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 LAS METAMORFOSIS
EN EL MUNDO
DEL TRABAJO*
Ricardo Antunes**

En este captulo el autor aborda las distintas dimensiones que adquiere hoy el
mundo del trabajo inscrito en el capitalismo contemporneo: desproletarizacin
del trabajo industrial mientras se presenta una notoria expansin de asalariados
en el sector servicios; creciente heterogenizacin del mbito laboral manifiesto
fundamentalmente en la incorporacin amplia de mujeres; subproletarizacin
intensificada a travs de la expansin del trabajo parcial, temporal, precario,
subcontratado, tercerizado.

* Tomado del libro: Adis al trabajo? Ensayo sobre la metamorfosis y el rol central del mundo del
trabajo, publicado originalmente en Brasil (1995), traducido al espaol por Lucio Agaaraz
para su edicin en Buenos Aires - Argentina, Editorial Antdoto 1999. La reproduccin de
este captulo fue autorizada directamente por esta Editorial, va E-mail:antdoto@cvtci.com.ar
** Profesor de Sociologa del trabajo en el Instituto de Filosofa y Ciencias Humanas de la Uni-
versidad de Campinas (Unicamp de Sao Paulo). Doctor en Sociologa de la USP. Autor de
varios libros entre los que se destacan: A Rebeldia do Trabalho; Classe Operria, Sindicatos e
Partido no Brasil; y, Adis al trabajo? Ensayo sobre la metamorfosis y el rol central del mundo del
trabajo.

28 NMADAS
 E n el universo del trabajo del
capitalismo contemporneo, se obser-
va un proceso mltiple: por un lado
se verific una desproletarizacin del
trabajo industrial, fabril en los pases
capitalistas avanzados, con mayor o
menor repercusin en las reas
industrializadas del Tercer Mundo.
En otras palabras, hubo una dismi-
nucin de la clase obrera industrial
tradicional. Pero, paralelamente, se
efectu una notoria expansin del
trabajo asalariado, a partir de la enor-
me expansin de asalariados en el
sector de servicios; se verific una sig-
nificativa heterogenizacin del tra-
bajo, expresada tambin a travs de
la creciente incorporacin de contin-
gentes femeninos al mundo obrero;
se percibe, igualmente, una subprole-
tarizacin intensificada, presente en la
expansin del trabajo parcial, tempo-
rario, precario, subcontratado, terce-
rizado, que marca la sociedad dual en
el capitalismo avanzado, del cual los
gastarbeiters en Alemania y el lavoro
nero en Italia son ejemplos del enor-
me contingente de trabajo inmigran-
te, que se dirige al llamado Primer
Mundo, en busca de lo que an que-
da del welfare state. As se invirti el
flujo migratorio de dcadas anterio-
res, que iba del centro a la periferia.
cin y complejizacin de la clase tra-
bajadora.
Intentaremos dar en las prximas
pginas, algunos ejemplos de este
mltiple y contradictorio proceso,
todava en curso. Daremos algunos
datos con el objetivo de ilustrar estas
tendencias. Comencemos con la
cuestin de la desproletarizacin del
trabajo fabril, industrial. En Francia,
en 1962, el contingente obrero era
de 7.488 millones. En 1975, ese n-
mero lleg a 8.118 millones y en 1989
se redujo a 7.121 millones. Mientras
que en 1962 representaba el 39% de
la poblacin activa, en 1989 repre-
sentaba el 29,6% (datos extrados de
Economie et Statistiques, LINSEE, in
Bihr, 1990; ver tambin Bihr, 1991:
87-108).
Frank Annunziato, refirindose a
las oscilaciones en la fuerza de traba-
jo en los Estados Unidos, transcribe
los siguientes datos (en miles). (ver
tabla).
Los datos evidencian, por un
lado, la retraccin de los trabajado-
res en la industria manufacturera, as
como tambin en la minera y entre
los trabajadores agrcolas; y, por otro,
el crecimiento explosivo del sector
de servicios, que segn el autor inclu-
ye tanto a las industrias de servicios,
como al pequeo y gran comercio, a
las finanzas, seguros, al sector de bie-
nes inmuebles, a la hotelera, los res-
taurantes, los servicios personales, de
negocios, de esparcimiento, de salud,
los servicios legales y generales
(Annunziato, 1989: 107).
La disminucin del proletariado
industrial tambin se llev a cabo en
Italia, donde un poco ms de un mi-
lln de puestos de trabajo fueron eli-
minados, llevando la ocupacin de
los trabajadores industriales de un
40%, en 1980, a un poco ms del 30%
en 1990, sobre el porcentaje total de
trabajadores (Stuppini, 1991: 50).
Otro autor, en un ensayo ms
prospectivo y menos interesado en
demostraciones empricas, trata de
marcar algunas de las tendencias en
curso ocasionadas por la revolucin
tecnolgica: recuerda que las proyec-
ciones del empresariado japons
apuntan como objetivo a eliminar
completamente el trabajo manual de
la industria japonesa hacia el final del
siglo. Aunque hay en esta meta cier-
to matiz de jactancia, las intencio-

El resultado ms brutal de estas

transformaciones es la expansin sin Variacin
Industria 1980 1986 (%)
precedentes en la era moderna del
desempleo estructural, que abarca a Agricultura 3.426 2.917 - 14,8
todo el mundo, a escala global. Se Minera 1.027 724 - 29,5
puede decir de manera sinttica, que Construccin 4.346 4.906 + 12,8
hay un proceso contradictorio que, por Manufactura 20.286 18.994 - 6,3
un lado reduce al proletariado indus- Transportes y Servicios Pblicos 5.146 5.719 + 11,1
trial y fabril; y por el otro aumenta el Grandes comercios 5.275 5.735 + 8,7
subproletariado, el trabajo precario, o Pequeos comercios 15.035 17.845 + 18,6
los asalariados del sector de servicios. Finanzas, Seguros e Inmobiliarias 5.159 6.297 + 22,0
Incorpora al sector femenino y ex- Gubernamentales 16.241 16.711 + 2,8
cluye a los ms jvenes y a los ms Servicios 11.390 22.531 + 97,8
viejos. Por lo tanto, hay un proceso Fuente: Statistical Abstract of the United States, 1988, publicada por el Departamento de
de mayor heterogenizacin, fragmenta- Comercio de los EE.UU., Annunziato, 1989: 107.

NMADAS 29
nes deben ser tenidas en cuenta Pero, paralelamente, hay otra cia de proteccin y libertad sindica-
(Schaff, 1990: 28). tendencia extremadamente signifi- les, configurando una tendencia a la
cativa, marcada por la subproletari- individualizacin extrema de la re-
Sobre Canad, transcribe las zacin del trabajo, bajo las formas de lacin salarial.
informaciones del Science Council trabajo precario, parcial, temporario,
of Canada Report, (N 33, 1982): subcontratado, tercerizado, vincu- A ttulo de ejemplo: en Francia
prev una moderada tasa del 25% lados a la economa informal, en- hubo una reduccin de 501 mil em-
de trabajadores que perdern su tre tantas modalidades existentes. pleos de tiempo completo, entre
puesto de trabajo hasta el final del Como dice Alain Bihr (1991: 89), 1982 y 1988; y en el mismo perodo
siglo, como consecuencia de la estas diversas categoras de trabaja- hubo un aumento de 111 mil em-
automatizacin. En referencia a dores tienen en comn la precarie- pleos de tiempo parcial (Bihr, 1990).
las previsiones norteame- En otro estudio, el mismo
ricanas, alerta sobre el autor agrega que esa forma
hecho de que sern eli- de trabajo atpica no
minados 35 millones de deja de desarrollarse des-
empleos hasta el fin de de la crisis: entre 1982 y
siglo, a causa de la auto- 1986, el nmero de asala-
matizacin (Schaff, riados de tiempo parcial
1990: 28). aument un 21,35%
(Bihr, 1991: 88-89). En
Se puede decir que en 1988, dice otra autora, el
los principales pases 23,2% de los asalariados
industrializados de Eu- de la Comunidad Econ-
r o p a Occidental, los mica Europea eran em-
trabajadores efectivos pleados de tiempo parcial
ocupados en la industria o en trabajos temporarios
representaban el 40% de (Stuppini, 1991: 51). Este
la poblacin activa a co- relato sigue en la misma
mienzo de los aos cua- direccin: La actual ten-
renta. Hoy la proporcin dencia de los mercados de
se halla en alrededor del trabajo es reducir el nme-
30%. Se calcula que ba- ro de trabajadores fijos,
jar a un 20% o 25% a co- para emplear cada vez ms
mienzos del prximo siglo una fuerza de trabajo que
(Gorz, 1990a y 1990b). entra fcilmente y es des-
pedida sin costos... En In-
Estos datos y tenden- glaterra, los trabajadores
cias ponen de manifies- flexibles aumentaron un
to una ntida reduccin 16%, alcanzando 8,1 mi-
del proletariado fabril, llones entre 1981 y 1985,
industrial, manual, espe- mientras que los empleos
cialmente en los pases Alexandre Calder, escultor, 1971. Foto H. Cartier-Bresson permanentes cayeron un
del capitalismo avanza- 6%, bajando a 15,6 millo-
do, sea como consecuencia del dad del empleo y de la remunera- nes... Ms o menos en el mismo pe-
cuadro recesivo, o por la auto- cin; la desregulacin de las condi- rodo, cerca de un tercio de los 10
matizacin, la robtica y la ciones de trabajo, en relacin con millones de nuevos empleos creados
microelectrnica, generando las normas legales vigentes o acor- en Estados Unidos estaban en la ca-
una monumental tasa de desem- dadas, y la consabida regresin de los tegora de temporarios (Harvey,
pleo estructural. derechos sociales, as como la ausen- 1992: 144).

30 NMADAS
 Andr Gorz agrega que aproxi- no slo en sectores como el textil, en el sector servicios, pero con reper-
madamente entre un 35% y un 50% donde siempre hubo un gran nme- cusiones tambin en las fbricas, fue-
de la poblacin trabajadora brit- ro de trabajadoras, sino tambin en ron ocupados por mujeres (Stuppini,
nica, francesa, alemana y norteame- nuevas ramas, como la industria de 1991: 50). Del volumen de empleos
ricana se encuentra desempleada o la microelectrnica, para no hablar de tiempo parcial generados en Fran-
desarrollando trabajos precarios, del sector de servicios. Este cambio cia entre 1982 y 1986, ms del 80%
parciales, etctera, que Gorz deno- en la estructura productiva y en el fueron ocupados por la fuerza de tra-
min proletariado posindustrial, mercado de trabajo, posibilit tam- bajo femenina (Bihr, 1991: 89). Esto
exponiendo as la dimensin real de bin la incorporacin y el aumento permite afirmar que el trabajo feme-
aquello que algunos llaman la so- de la explotacin de la fuerza de tra- nino ha aumentado en todos los pa-
ciedad dual (Gorz, 1990: 42 y bajo de las mujeres en ocupaciones ses, a pesar de las diferencias
1990a). nacionales. La presencia
femenina representa ms
O sea, mientras varios del 40% del total de la
pases de capitalismo avan- fuerza de trabajo en mu-
zado vieron decrecer los chos pases del capitalismo
empleos de tiempo comple- avanzado. (Harvey, 1992:
to, paralelamente asistie- 146 y Freeman, 1986: 5)
ron a un aumento de las
formas de subproleta- La presencia fe-
rizacin, a travs de la ex- menina en el mundo del
pansin de los trabajadores trabajo nos permite agre-
parciales, precarios, tempo- gar que, si la conciencia de
rarios, subcontratados, et- clase es una articulacin
ctera. Segn Helena compleja, comprendiendo
Hirata, el 20% de las mu- identidades y heteroge-
jeres en el Japn, en 1980, neidades, entre singu-
trabajaban en tiempo par- laridades que viven una
cial, en condiciones preca- situacin particular en el
rias. Si las estadsticas proceso productivo y en la
oficiales contaban 2,560 vida social, en la esfera de
millones de asalariadas en la materialidad y de la sub-
tiempo parcial en 1980, jetividad, tanto la contra-
tres aos despus la revista diccin entre individuo y su
Economisto, de Tokio, esti- clase, como aquella que
maba en cinco millones al deviene de la relacin en-
conjunto de las asalariadas tre la clase y gnero, se tor-
trabajando en tiempo par- naron ms agudas en la era
cial (Hirata, 1986: 9). contempornea. La clase-
que-vive del-trabajo es tanto
De este incremento de masculina como femeni-
la fuerza de trabajo, un con- Ezra Pound, poeta, 1971. Foto H. Cartier-Bresson na. Tambin por esto es
tingente sustancial est ms heterognea, diversa y
compuesto por mujeres, lo que carac- de tiempo parcial, en trabajos doms- compleja. De modo que una crtica
teriza otro rasgo distintivo de las trans- ticos, subordinados al capital (vase del capital, en cuanto relacin social,
formaciones en curso en el interior el ejemplo de Benetton), de tal modo debe necesariamente aprehender la
de la clase trabajadora. Esta ya no es que en Italia, aproximadamente 1 dimensin de la explotacin presen-
exclusivamente masculina, pero vive milln de los puestos de trabajo crea- te en las relaciones capital-trabajo,
con un gran contingente de mujeres, dos en los aos 80, mayoritariamente pero tambin debe ver la dimensin

NMADAS 31
de opresin presente en la relacin
hombre/mujer, de modo que la lucha
por la constitucin de un gnero para
s mismo posibilita tambin la eman-
cipacin del gnero mujer1 .
Adems de la desproletarizacin
del trabajo industrial, de la incorpo-
racin del trabajo femenino, la
subproletarizacin del trabajo, a tra-
vs del trabajo parcial,
temporario, aparece otra
variante de este mltiple
cuadro, un intenso proce-
so de asalaramiento de los
sectores medios, que ocu-
rre a partir de la expansin
del sector de servicios. Vi-
mos que, en el caso de Es-
tados Unidos, la expansin
del sector de servicios (en
el sentido amplio en que lo
define el Departamento de
Comercio de ese pas), fue
de un 97,8% en el perodo
de 1980/86, representando
el 60% de todos los em-
pleos (no incluido el sector
gubernamental) (Annun-
ziato, 1989: 107).
En Italia, contempo-
rneamente crece la ocu-
pacin en el sector
terciario y en el de servi-
cios, que hoy pasa del
60% del total de empleos
(Stuppini, 1991: 50). Se
sabe que esta tendencia
abarca a todos los pases
centrales. Alberto
Lo anterior permite indicar que
en las investigaciones sobre la es-
tructura y las tendencias de desarro-
llo de las sociedades occidentales
altamente industrializadas, encontra-
mos cada vez ms frecuentemente, la
caracterizacin de sociedades de ser-
32 NMADAS
vicios. Esto se refiere al crecimiento cin industrial propiamente dicha, y
absoluto y relativo del sector tercia- as, de la capacidad de las industrias
rio, esto es, el sector servicios correspondientes de realizar plusvala
(Offe, Berger, 1991: 11). Debe afir- en los mercados mundiales. Solamen-
marse, sin embargo, que la constata- te cuando esta capacidad se mantiene
cin del crecimiento de este sector para toda la economa de conjunto,
no nos debe llevar a la aceptacin de los servicios industriales y no indus-
la tesis de las sociedades pos-industiales, triales (relativos a las personas) pue-
pos-capitalistas, una vez que se man- den sobrevivir y expandirse (Kurz,
tiene por lo menos indirectamente, 1992: 109).
Finalmente, existe to-
dava otra consecuencia
muy importante al interior
de la clase trabajadora, que
comprende una doble di-
reccin: paralelamente a
la reduccin cuantitativa
del proletariado industrial
tradicional, se da una al-
teracin cualitativa en la
forma del ser del trabajo,
que por un lado impulsa
hacia una mayor califica-
cin del trabajo, y por el
otro impulsa a una mayor
descalificacin. Comence-
mos por la primera. La re-
duccin de la dimensin
variable del capital, resul-
tante del crecimiento de
su dimensin constante, o
en otras palabras, la susti-
tucin del trabajo vivo por
el trabajo muerto, ofrece
como tendencia en las
unidades productivas mas
avanzadas, la posibilidad
de que el trabajador se
aproxime a lo que Marx
Giacometti, escultor, 1961. Foto H. Cartier-Bresson (1972: 228), llam super-
visor y regulador del pro-
el carcter improductivo, en el sen- ceso de produccin. Sin embargo,
tido de la produccin global capita- la plena realizacin de esa tenden-
lista, de la mayora de los servicios. cia est imposibilitada por la propia
Pues no se trata de sectores con acu- lgica del capital. Es esclarecedora
mulacin de capital autnomos; al esta larga cita de Marx donde apa-
contrario, el sector de servicios per- rece la referencia que hacemos ms
manece dependiente de la acumula- arriba:
El intercambio de trabajo vivo
por trabajo objetivado (...) es
el ltimo desarrollo de la rela-
cin de valor y de la produccin
fundada en el valor. El supues-
to de esta produccin es, y si-
gue siendo, la magnitud de
tiempo inmediato de trabajo, el
cuanto de trabajo empleado
como el factor decisivo en la
produccin de la rique-
za. En la medida, sin em-
bargo, en que la gran
industria se desarrolla, la
creacin de la riqueza
efectiva se vuelve menos
dependiente del tiempo
de trabajo y del cunto
de trabajo empleados,
que del poder de los
agentes puestos en movi-
miento durante el tiem-
po de trabajo, poder que
a su vez su powerful
effectiveness no guarda
relacin alguna con el
tiempo de trabajo inme-
diato que cuesta su pro-
duccin (...) La riqueza
efectiva se manifiesta
ms bien y esto lo reve-
la la gran industria en
la enorme desproporcin
entre el tiempo de tra-
bajo empleado y su pro-
ducto, as como en la
desproporcin cualita-
tiva entre el trabajo,
reducido a una pura abs-
traccin, y el podero del
proceso de produccin
vigilado por aquel. E1
trabajo ya no aparece tanto
como recluido en el proceso de
produccin, sino que ms bien
el hombre se comporta como
supervisor y regulador con res-
pecto al proceso de produccin
mismo. E1 trabajador ya no in-
troduce el objeto natural
modificado, como eslabn in-
termedio, entre la cosa y s mis-
mo, sino que inserta el proceso
natural, al que transforma en
industrial, como medio entre s
mismo y la naturaleza inorg-
nica, a la que domina. Se pre-
senta al lado del proceso de
produccin, en lugar de ser su
Andr Breton, 1961. Foto H. Cartier-Bresson
agente principal. En esta trans-
formacin, lo que aparece como
el pilar fundamental de la pro-
duccin y de la riqueza no es ni
el trabajo inmediato ejecutado
por el hombre ni el tiempo que
este trabaja, sino la apropiacin
de su propia fuerza productiva
general, su comprensin de la
naturaleza y su dominio de la
misma gracias a su existencia
como cuerpo social; en una pa-
labra, el desarrollo del indivi-
duo social. El robo del tiempo de
trabajo ajeno, sobre el cual se fun-
da la riqueza actual, aparece
como una base miserable
comparado con este fun-
damento, recin desa-
rrollado, creado por la
gran industria misma.
Tan pronto como el tra-
bajo en su forma inme-
diata, ha cesado de ser
la gran fuente de la ri-
queza, el tiempo de tra-
bajo deja, y tiene que
dejar, de ser su medida y
por tanto el valor de
cambio (deja de ser la
medida) del valor de
uso. E1 plustrabajo de la
masa ha dejado de ser
condicin para el desa-
rrollo de la riqueza so-
cial, as como el no-trabajo
de unos pocos ha cesado
de serlo para el desarro-
llo de los poderes ge-
nerales del intelecto
humano. Con ello se
desploma la produccin
fundada en el valor de
cambio... Desarrollo li-
bre de las individua-
lidades, y por ende, no
reduccin del tiempo de
trabajo necesario con
miras a poner plustra-
bajo, sino, en general reduccin
del trabajo necesario de la so-
ciedad a un mnimo, al cual
corresponde entonces la for-
macin artstica, cientfica,
etc., de los individuos gracias
al tiempo que se ha vuelto li-
NMADAS 33
 bre y a los medios creados para otras aspectos diversos del desarro- del modo de produccin especfica-
todos (Idem: 227-229). llo del individuo social se le apa- mente capitalista, no es el obrero in-
recen al capital nicamente como dividual sino una vez ms una
Se evidencia, sin embargo, medios, y no son para l ms que capacidad de trabajo socialmente com-
que esa abstraccin era impo- medios para producir, fundndose binada lo que se convierte en el agen-
sible en la sociedad capitalis- en su mezquina base. In fact, em- te real del proceso laboral en su
ta. Como el propio Marx pero, constituyen las condiciones conjunto, y como las diversas capa-
aclara, en la secuencia del tex- materiales para hacer saltar a esa cidades de trabajo que cooperan y
to. El capital mismo es la base por los aires (Idem: 229). forman la mquina productiva total
contradiccin ... participan de manera muy diferente
Por lo tanto, la tendencia sea- en el proceso inmediato de la for-
El capital mismo es la contradic- lada por Marx cuya realizacin ple- macin de mercancas o mejor aqu
cin del proceso, [por el hecho de] na supone la ruptura de la relacin de de productos este trabaja ms con
que tiende a reducir a un mnimo el la lgica del capital demuestra que las manos, aquel ms con la cabeza,
tiempo de trabajo, mientras que por en tanto perdure el modo de produc- el uno como director (manager), in-
otra parte pone al tiempo de trabajo cin capitalista, no se puede concre- geniero (engineer), tcnico, etc., el
como nica me- otro como capa-
dida y fuente de taz (overlooker),
la riqueza. Dismi- el de ms all
nuye, pues, el como obrero
tiempo de traba- manual directo
jo en la forma de e incluso como
tiempo de traba- simple pen,
jo necesario, para tenemos que
aumentarlo en la ms y ms fun-
forma del trabajo ciones de la capa-
excedente; pone, cidad de trabajo
por tanto, en me- se incluyen en el
dida creciente, el concepto inme-
trabajo exceden- diato de trabajo
te como condi- productivo, y sus
cin question de agentes en el
vie et de mort- del concepto de
necesario. Por un trabajadores
lado despierta a Henri Matisse, pintor, 1944. Foto H. Cartier-Bresson productivos, di-
la vida todos los rectamente ex-
poderes de la ciencia y de la natura- tar la eliminacin del trabajo como plotados por el capital y subordinados
leza, as como de la cooperacin y del fuente creadora de valor, pero, s en en general a su proceso de valoriza-
intercambio sociales, para hacer que cambio, una transformacin en el cin y de produccin. Si se conside-
la creacin de la riqueza sea (relati- interior del proceso del trabajo, que ra el trabajador colectivo en el que el
vamente) independiente del tiempo resulta del avance cientfico y tec- taller consiste, su actividad combina-
de trabajo empleado en ella. Por el nolgico y que se configura por el d a se realiza materialmente
otro lado se propone medir con el peso creciente de la dimensin ms (materialiter) y de manera directa en
tiempo de trabajo esas gigantescas calificada del trabajo, por la un producto total que, al mismo tiem-
fuerzas sociales creadas de esta suerte intelectualizacin del trabajo social. La po, es una masa total de mercancas,
y reducirlas a los lmites requeridos cita que sigue es esclarecedora: y aqu es absolutamente indiferente
para que el valor ya creado se conser- el que la funcin de tal o cual traba-
ve como valor. Las fuerzas producti- (...) con el desarrollo de la jador, mero eslabn de este trabaja-
vas y las relaciones sociales unas y subsuncin real del trabajo al capital o dor colectivo, est ms prxima o

34 NMADAS
ms distante del trabajo manual di- Suponer la generalizacin de esta do de la coordinacin tcnica y de la
recto (Marx, Siglo XXI editores, tendencia bajo el capitalismo con- gestin de la produccin. Las anti-
1990: 78-79). temporneo, que incluye a la enor- guas fragmentaciones estaran sien-
me masa de trabajadores del Tercer do cuestionadas por la necesaria
El caso de la fbrica automatiza- Mundo, sera un gran despropsito y cooperacin entre los trabajadores
da Fujitsu Fanuc (Japn), un ejem- tendra como consecuencia la inevi- (Lojkine, 1990: 30-31).
plo de avance tecnolgico, es muy table destruccin de la economa de
esclarecedor. Ms de cuatrocientos mercado, por la incapacidad de inte- Hay, entonces, mutaciones en el
robots fabrican otros robots, duran- gracin del proceso de acumulacin universo de la clase trabajadora, que
te las 24 horas. Los obreros, casi cua- del capital. No siendo ni consumido- varan de rama en rama, de sector en
trocientos, trabajan durante el da. res, ni asalariados, los robots no po- sector, etctera.
Con mtodos tradicionales seran dran participar del mercado. La
necesarios cerca de 4 mil obreros simple sobre vivencia de la economa Se descalific en varias ramas,
para obtener la misma produccin. capitalista estara comprometida en su se disminuy en otras, como en la
Se promedia ocho robots al mes que existencia (ver Mandel, 1986: 16-17). minera, en la metalrgica y la
se descomponen. La tarea central de construccin naval, prcticamen-
los obreros con- te desapareci
siste en prevenir en sectores que
y reparar los ro- fueron nte-
bots daados, lo gramente infor-
que origina un matizados, como
volumen de tra- los grficos, y se
bajo discontinuo r e c a l i f i c en
e imprevisible. otros, como en la
Hay 1700 perso- siderurgia, donde
nas ms emplea- se observa la for-
das en trabajos macin de un
de investi- segmento parti-
gacin, admi- cular de obreros
nistracin y tcnicos de alta
c o m e r ciali- responsabilidad,
zacin de la em- portadores de
presa (Gorz, caractersticas
1990b: 28). profesionales y
Aunque sea un antecedentes
Juan Rulfo, escritor (Mxico, 1918-1987). Foto Jairo Osorio
ejemplo de un culturales clara-
pas y de una fbrica, singulares, nos Tambin refirindose a la tenden- mente distintos del restante personal
permite constatar que, ni an en este cia a una mayor calificacin o obrero. Estos se encuentran, por
ejemplo de alta robotizacin, hubo intelectualizacin del trabajo otro ejemplo, en los puestos de coordina-
eliminacin del trabajo y s un pro- autor desarrolla la tesis de que la ima- cin, en las cabinas de operacin a
ceso de intelectualizacin de una par- gen del trabajador manual no descri- nivel de los altos hornos, aceras, va-
te de la clase trabajadora. Pero en bira el nuevo trabajo obrero en las ciado continuo, etc. E1 mismo fen-
este ejemplo atpico, el trabajador ya industrias. Este se convirti, en va- meno se encuentra en la industria
no transforma los objetos materia- rias ramas ms calificadas, lo que se automovilstica, con la creacin de
les directamente, sino que supervisa constata en la figura del obrero vigi- los coordinadores tcnicos, encarga-
el proceso productivo con mquinas lante, de tcnico de mantenimien- dos de asegurar las reparaciones y el
computarizadas, programadas y repa- to, de programador, de control de mantenimiento de las instalaciones,
ra los robots en caso de necesidad calidad, de tcnico de un sector de altamente automatizadas, asistidos
(Idem). investigacin, de ingeniero encarga- por profesionales de niveles inferio-

NMADAS 35
res y de diferentes especialidades
(Idem: 32).
Paralelamente a esta tendencia
se da otra, que apunta hacia la des-
calificacin de muchos sectores
obreros, afectados por una diversa
gama de transformaciones que lle-
varon, por un lado, a la desespe-
cializacin del obrero industrial
oriundo del fordismo y, por el otro,
a la masa de trabajadores que osci-
la entre los temporarios (que no
tienen ninguna garanta de em-
pleo), los parciales (integrados pre-
cariamente a las empresas) 2 , los
subcontratados, tercerizados (hay,
no obstante, tercerizacin en sec-
tores ultra calificados), los traba-
jadores de la economa informal.
Esta franja abarca al 50% de la po-
blacin trabajadora en los pases
avanzados, cuando no se incluyen
aqu a los desempleados, que algu-
nos llaman proletariado posindustrial
y que nosotros preferimos llamar
subproletariado moderno.
En lo que se refiere a la deses-
pecializacin de los trabajadores pro-
fesionales, como consecuencia de la
creacin de los trabajadores mul-
tifuncionales inventados por el
toyotismo, es relevante recordar que
ese proceso tambin signific un ata-
que al saber profesional de los obre-
ros calificados, buscando disminuir
su poder sobre la produccin y au-
mentar la intensidad del trabajo. Los
trabajadores calificados enfrentaron
este movimiento de desespecializacin
como un ataque a sus profesiones y
calificacin, as como tambin, a su
poder de negociacin, que le
devena precisamente de su califica-
cin, realizando hasta huelgas con-
tra esta tendencia (Coriat, 1992b:
41)3 . Ya nos referimos anteriormen-
te al carcter limitado de la
36 NMADAS
polivalencia, introducida por el mo-
delo japons.
La segmentacin de la clase tra-
bajadora se intensific de tal modo,
que es posible sealar que en el cen-
tro del proceso productivo se encuen-
tra un grupo de trabajadores, en
proceso de retraccin a escala mun-
dial, pero que permanece a tiempo
completo dentro de la fbrica, con
mayor seguridad en el trabajo y ms
integrados en la empresa. Con algu-
nas ventajas que resultan de esta
mayor integracin, este segmento
es ms adaptable, flexible y de mayor
movilidad geogrfica. Los costos
potenciales de las licencias tempo-
rarias de los empleados del grupo cen-
tral, en tiempos de dificultades,
pueden llevar a la empresa a subcon-
tratar, inclusive para funciones de
alto nivel (que van desde los proyec-
tos hasta la propaganda y la adminis-
tracin financiera), manteniendo un
relativamente pequeo grupo de ge-
rentes del grupo central (Harvey,
1992:144).
La periferia de la fuerza de trabajo
comprende dos subgrupos diferencia-
dos: el primero lo forman empleados
de jornada completa con habilidades
fcilmente disponibles en el merca-
do de trabajo, como el personal del
sector financiero, secretarias, perso-
nal de reas de trabajo rutinario y de
trabajo manual menos especializado.
Este subgrupo se caracteriza por una
alta rotacin en el trabajo. El segun-
do grupo situado en la periferia ofre-
ce una flexibilidad numrica todava
mayor e incluye empleados de jorna-
da parcial, empleados ocasionales,
personal con contrato por tiempo de-
terminado, temporarios, subcontra-
tados y pasantes con subsidio pblico.
Estos tienen menos seguridad en el
empleo que el grupo perifrico ante-
rior. Este sector ha crecido
significativamente en los ltimos
aos (segn la clasificacin del
Institute of Personnel Management, in
Harvey, 1992, 144).
Queda claro, entonces, que al
mismo tiempo que se visualiza una
tendencia a la calificacin del trabajo,
se desarrolla tambin, intensamente,
un ntido proceso de des-calificacin
de los trabajadores, lo que acaba por
configurar un proceso contradictorio
que sobrecalifica en varias ramas pro-
ductivas y tiende a descalificar en
otras4 .
Estos elementos nos llevan a la
reflexin de que no hay una tenden-
cia nica y generalizada en el mundo
del trabajo. Hay un proceso contra-
dictorio y multiforme. Se complejiz,
se fragment y se hizo an ms
heterognea la clase-que-vive-del-tra-
bajo. Se puede observar que por un
lado se da un proceso de intelectua-
lizacin del trabajo manual, y por
otro, radicalmente inverso, de des-
calificacin del trabajo intelectual y
hasta de subproletarizacin intensi-
ficada, presentes en el trabajo preca-
rio, informal, parcial, etctera. Si es
posible decir que la primera tenden-
cia la intelectualizacin del trabajo
manual es, como tesis, ms coheren-
te y compatible con el enorme avan-
ce tecnolgico, la segunda la
des-calificacion, se encuentra tam-
bin en plena sintona con el modo
de produccin capitalista, en su lgi-
ca destructiva, y con su tasa de uso de-
creciente de bienes y servicios
(Meszaros, 1989:17). Vimos tambin
que hubo una importante incorpora-
cin del trabajo femenino al mundo
productivo, adems de una expresi-
va expansin de la clase trabajadora
a travs del asalariamiento del sector
servicios. Todo esto nos permite con-
cluir que ni el proletariado desapare-
cer tan rpidamente y, lo que es fun-
damental, no es posible proyectar, ni
siquiera en un futuro lejano, ningu-
na posibilidad de eliminacin de la
clase-que-vivedel-trabajo.
Citas
1 En un mundo desalienado, no domi-
nado por la tendencia a la apropiacin,
los individuos dejarn de constituirse
como seres particulares. La personali-
dad individual, hasta el momento una
excepcin, se convertir en tpica de
la sociedad. Las normas morales no se-
rn impuestas desde afuera a una per-
sona cerrada en su particularismo. Los
individuos sern capaces de... humani-
zar sus impulsos en vez de reprimirlos...
sern capaces de humanizar sus emo- quinas herramientas (Freyssenet,
ciones... Al hacer nuestra opcin fren- 1989: 78).
te a los conflictos sociales, optamos si-
4 Vase la conclusin de Michel
multneamente por un futuro determi-
Freyssenet: No hay un movimiento
nado de las relaciones entre los sexos.
generalizado hacia la des-califica-
Elegimos relaciones entre individuos li-
cin, como tampoco lo hay hacia la
bres e iguales, relaciones que, en todos
calificacin, pero s hay un movi-
los aspectos de la vida humana, se rea-
miento contradictorio de des-califica-
licen desprovistas de cualquier tenden-
cin del trabajo en unas, y de sobrecali-
cia a la apropiacin y que se caracteri-
ficacin del trabajo en otras, esto es,
cen por su riqueza, su profundidad y sin-
una polarizacin de las calificaciones
ceridad. (Heller, El futuro de las re-
laciones entre los sexos; texto de 1969,
requeridas por una forma particular
de divisin del trabajo, que se carac-
publicado tambin en 1982: 65-66. Ver
teriza por una modificacin del repar-
tambin Hirata, 1968:12).
to social de la inteligencia de la pro-
2 Ver Bihr, 1991: 88-89. duccin. Una parte de esa inteligen-
cia es incorporada a las mquinas y
3 Con el desarrollo de la automatizacin
otra parte es distribuida entre un gran
se reproduce un movimiento (...) de nmero de trabajadores, gracias a la
descalificacin de ciertas tareas super-
actividad de un nmero limitado de
calificadas, nacidas en el momento
personas entregadas a la tarea (impo-
anterior de la des-calificacin y sible) de pensar previamente la tota-
sobrecalificacin del trabajo. Se trata
lidad del proceso de trabajo...
principalmente de los trabajos de man-
(Freyssenet, 1989: 75).
tenimiento y de la fabricacin de m-
AVISO 1/2 PAGINA
DAVIVIENDA
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