Salud Ocupacional y Epidemiologa

Historia de la Salud Pblica y su relacin con la Salud Ocupacional

INTRODUCCIN

La Salud Pblica es una rama multidisciplinaria de la medicina que se encarga de mejorar

la salud de la sociedad humana en su conjunto. Winslow (1920) proporciona la siguiente
definicin:

"...la salud pblica es el arte y la ciencia de prevenir enfermedades, prolongar la vida,

fomentar la salud y la eficiencia fsica mediante esfuerzos organizados de la comunidad
para sanear el medio ambiente, controlar las infecciones de la comunidad y educar al
individuo en cuanto a los principios de la higiene personal; organizar servicios mdicos
y de enfermera para el diagnstico precoz y el tratamiento preventivo de las
enfermedades, as como desarrollar la maquinaria social que le asegure a cada individuo
de la comunidad un nivel de vida adecuado para el mantenimiento de la salud"

A partir de la definicin anterior, se concluye que entre los objetivos de la Salud Pblica
se pueden mencionar:

Prevencin de enfermedades

Aumento de la esperanza de vida

Fomento y promocin de una vida sana y saludable

Organizacin de planes y campaas de prevencin y diagnstico temprano de

enfermedades

Construccin y administracin de establecimientos de salud abiertos a toda la

comunidad

Combate y erradicacin de epidemias

En Chile, la Salud Pblica est en manos del Estado y garantizada constitucionalmente

en el artculo 19 n9:
"El Estado protege el libre e igualitario acceso a las acciones de proteccin, promocin
y recuperacin de la salud y rehabilitacin del individuo. Le corresponder, asimismo, la
coordinacin y el control de las acciones relacionadas con la salud. Es deber preferente
del Estado garantizar la ejecucin de las acciones de salud, sea que se presten a travs
de instituciones pblicas o privadas, en la forma y condiciones que determine la ley, la
que podr establecer cotizaciones obligatorias. Cada persona tendr el derecho a elegir
el sistema de salud al que desee acogerse, sea ste estatal o privado".

Un aspecto muy importante de la Salud Pblica es la Salud Ocupacional, que se encarga

de mantener la salud de las personas en relacin a las actividades laborales que
desempean. En este informe se abordarn los aspectos ms importantes de la Salud
Ocupacional, sus caractersticas, y los elementos sobre los que se funda: situacin de
salud, calidad del empleo y condiciones de trabajo.

DESARROLLO

La salud ocupacional abarca los accidentes laborales y las enfermedades laborales, que
corresponden a aquellas que son consecuencia directa de alguna actividad laboral, como
por ejemplo enfermedades respiratorias en mineros, problemas lumbares en personas
que trabajan sentadas durante muchas horas, etc. Si stas no son tratadas o atendidas
se convertirn en un gran problema social, pues impactarn negativamente en gran
parte de la poblacin, afectando directamente su productividad y disponibilidad laboral
lo que, en el largo plazo, repercutir en el desarrollo de la industria y en las tasas de
desempleo.

As, la Salud Ocupacional es una rama de la Salud Pblica que debe velar por el bienestar
de los trabajadores ante eventualidades que surjan de su actividad laboral.

La definicin formal de Salud Ocupacional, dada por la Organizacin Mundial de la Salud

(OMS) y la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT) en 1950 es:

"Promover y mantener el ms alto grado posible de bienestar fsico, mental y social de

los trabajadores en todas las profesiones, prevenir todo dao causado a la salud de stos
por las condiciones de trabajo; protegerlos en su empleo contra los riesgos resultantes
de la presencia de agentes perjudiciales a su salud; colocar y mantener al trabajador en
un empleo adecuado a sus aptitudes fisiolgicas y psicolgicas; y en suma, adaptar el
trabajo al hombre y cada hombre a su actividad."

La Salud Ocupacional desarrolla su teora en base a 3 aspectos que intervienen en el

desarrollo de las enfermedades: el agente que produce la enfermedad (que puede estar
vivo o no), el husped que es susceptible a la enfermedad y las condiciones ambientales.
La interaccin entre estos 3 aspectos son los que finalmente darn como resultado la
aparicin de enfermedades.

1) Situacin de salud: es el aspecto ligado al husped y sus caractersticas fsicas o

psicolgicas que lo hacen ms o menos susceptible a desarrollar determinadas
enfermedades o sufrir accidentes. Por ejemplo:

Predisposicin gentica a determinadas enfermedades

Antropometra

Conocimientos y experiencia en el trabajo desarrollado

Problemas mentales endgenos

Motivacin por el trabajo

En este caso, el posible desarrollo u ocurrencia de accidentes est determinado por la

propia constitucin del trabajador, determinada por aspectos personales e individuales
como los antes mencionados.

2) Condiciones de trabajo: es el aspecto ligado al agente. Las condiciones de trabajo y el

ambiente laboral en el que se desenvuelven los trabajadores pueden aumentar o
disminuir el riesgo de contraer enfermedades o sufrir accidentes, dependiendo de la
presencia de los distintos agentes, como por ejemplo:

Materiales de riesgo, como sustancias txicas, abrasivas, radiactivas,

inflamables, etc.
 Escape de energa

Manejo de herramientas y equipos de riesgo

Contacto directo con agentes infecciosos

En este caso el desarrollo de enfermedades o accidentes no obedece a la incapacidad o

vulnerabilidad del trabajador, sino a las deficientes condiciones de seguridad donde se
desarrolla el trabajo.

3) Calidad del empleo: es el aspecto relacionado con las condiciones ambientales, que
son los factores externos que influyen en el desarrollo del organismo. Pueden ser
sociales, psicolgicos, biolgicos, econmicos, etc. Se puede mencionar:

Mal ambiente laboral

Polticas y decisiones de la empresa

Explotacin

Mal trato por parte de jefes

Un ambiente hostil puede repercutir negativamente en la salud mental de los

trabajadores, lo que conlleva a prdida de motivacin y productividad laboral, adems
de repercutir en la salud fsica, hacindolo ms vulnerables a las enfermedades (teora
psicosomtica).

Las enfermedades o accidentes no se desarrollan por la accin aislada de cada uno de

estos factores, sino que por una asociacin de ellos en distintos grados. Una situacin
precaria de salud de un trabajador puede impactar negativamente en el ambiente
laboral, pudiendo enfermar a otros trabajadores. De igual forma, una actitud temeraria
o irresponsable (derivada de un problema psicolgico) puede alterar el ambiente
tambin, hacindose que otros puedan accidentarse. El estado de la salud de las
personas tambin puede repercutir en la calidad del empleo, desembocando en un mal
ambiente laboral. Todas estas relaciones son recprocas, es decir, malas condiciones de
trabajado pueden concluir en el deterioro de la salud de las personas y, colateralmente,
la calidad colectiva del trabajo. Un jefe enfermo puede tomar malas decisiones y
empeorar la calidad del trabajo, impactando en la salud de los dems y, finalmente, en
las condiciones laborales.

CONCLUSIONES

Las enfermedades y accidentes laborales se desarrollan por una multiplicidad de

factores, ms que por una causa especfica. La Salud Ocupacional, que se encarga de
tratar y prevenir este tipo de males, propone la existencia de 3 grandes aspectos que
influyen en la salud de los trabajadores: situacin de salud, calidad del empleo y
condiciones de trabajo. El adecuado equilibrio de estos aspectos conlleva al
mantenimiento de la salud y el bienestar de los trabajadores. Sin embargo, cualquier
perturbacin en alguno de ellos provocar, inexorablemente, alteraciones en los otros,
propiciando la aparicin de enfermedades y accidentes.

Es por este motivo, que la Salud Ocupacional debe encargarse de estudiar las relaciones
entre estos aspectos y cmo se afectan unos a otros y a la salud de los trabajadores, de
modo de poder realizar polticas y planes que apunten a la prevencin y a las buenas
conductas