HERBERT SPENCER (1820 - 1903).

Principios
de Sociologa.

HERBERT SPENCER (1820 - 1903).

Principios de Sociologa.
1.-QU ES LA SOCIEDAD?
Se considera a la sociedad como una entidad.
Aunque est formada por unidades, en ella se
observa la permanencia en el tiempo de una
coordinacin que mantiene una determinada
fisionoma en toda la regin que ocupa dicha
sociedad.
Esto implica que la ensambladura de
dichas unidades es una cosa concreta: es
la sociedad.
Si se puede considerar entonces como una
cosa, Qu tipo de cosa es?
Es una cosa que no se percibe por los sentidos,
sino por la razn. Lo nico en que se puede
parecer una sociedad a otra cosa es en que
tienen en comn unos principios que regulan la
coordinacin de sus partes.
La siguiente cuestin que se plantea es la
comparacin del agregado social con los dos
tipos de agregados que existen: orgnicos e
inorgnicos. Es la sociedad un cuerpo
viviente? Hay razones para afirmarlo.
2.-LA SOCIEDAD ES UN ORGANISMO
VIVO.
Observemos el crecimiento. Los agregados
inorgnicos, como los cristales, experimentan
un proceso de crecimiento basado en la
integracin. Sin embargo los cuerpos vivos
experimentan un aumento neto de masa
durante toda o parte de su vida. Las sociedades,
normalmente crecen hasta que se dividen o
caen.
Al igual que los cuerpos vivos, las sociedades,
segn crecen van dotndose de una estructura
cada vez ms compleja. Esta diferenciacin de
estructuras, al igual que en los animales, no se
detiene hasta que se alcanza la madurez y
comienza la declinacin. Observese el
paralelismo con el desarrollo de un embrin.
Del mismo modo que en los organismos vivos,
la diferenciacin progresiva de estructuras va
acompaada de una diferenciacin progresiva
de funciones, cosa que no ocurre en los
agregados inorgnicos. Al igual que en un
organismo vivo los rganos van adaptndose
para realizar cada vez mejor sus funciones, as
ocurre en la sociedad: aparecen grupos que se
especializan en diferentes funciones.
Estos cambios que se observan en las diferentes
estructuras del organismo vivo tienen influencia
y relacin con las otras estructuras de la
agregacin orgnica. Esto es en s la base de la
evolucin: un rgano renuncia a una funcin,
que otro asumir con mayor especializacin,
para especializarse en una funcin ms
especfica. Un rgano renuncia a digerir
alimentos en beneficio de otro, para
especializarse en su consecucin.
Lo mismo se observa en la sociedad. En sus
comienzos todos los individuos que la
integraban hacan y saban de todo: cazar,
construir, luchar, fabricar utensilios, etc. La
especializacin lleva a una divisin de funciones
para cada miembro, y mediante el intercambio
proporcional de servicios se establece un
equilibrio orgnico superior.
La divisin del trabajo que los bilogos llaman
distribucin fisiolgica del trabajo en los
animales, es el hecho que constituye la
sociedad. Por lo tanto se puede afirmar que
existe una perfecta analoga entre un organismo
social y un organismo individual al existir una
dependencia entre sus partes de manera vital.
Sin embargo el organismo difiere de la sociedad
en su modo de existencia; la de aquel es ms
concreta. Tambin se pueden apreciar
diferencias en sus finalidades, lo que no implica
diferencias en sus leyes: las influencias que las
diferentes partes ejercen entre s se transmiten
indirectamente.
3.-CRECIMIENTO SOCIAL.
Es a partir de pequeas hordas errantes de
donde surgen las sociedades mayores.
Antes de la aparicin de la agricultura, es
posible que existieran pequeos grupos que,
dado los utensilios que manejaban y la ausencia
de arte, se puede deducir que no existiera una
especializacin diferenciada de funciones, lo
cual haca imposible cualquier agregacin
humana.
Viendo la sociedad actual se puede suponer que
es el resultado de una agregacin directa o
indirecta de estos pequeos grupos. La sociedad
crece de forma gradual al igual que los cuerpos
vivos.
El crecimiento social se efecta mediante un
proceso de composicin y de recomposicin.
Las pequeas hordas habitaban un
determinado asentamiento, el cual produca
unos limitados recursos para la subsistencia. Al
aumentar el nmero de sus miembros, sin
hacerlo los recursos, esta horda se dividir.
Dar lugar a una nueva horda que ir a buscar
un nuevo asentamiento.
Este proceso se repite sucesivamente hasta que
llega un momento en que un determinado
asentamiento, por sus recursos, es motivo de
disputa. Algunas hordas menguan o se
extinguen, otras crecen y se dividen.
Para que se forme una sociedad mayor es
necesaria una combinacin que permita la
unin de estas sociedades ms pequeas. Los
salvajes ms adelantados presentan signos de
cohesin que permiten hordas ms numerosas.
La densidad de poblacin, entendida como
la superficie que ocupa la sociedad en relacin
con su masa viviente, es un factor para la
integracin. Al aumentar la masa viviente se
incrementa el grado de coherencia de manera
conveniente a la unin de sus partes.
4.-ESTRUCTURA SOCIAL.
El aumento de masa va asociado a un aumento
de la complejidad de la estructura.
Paralelamente a la integracin se observa el
fenmeno de la diferenciacin, tanto en los
organismos vivos como en las sociedades.
Una ley general de la biologa viene a decir que
los grandes agregados poseen una complicada
organizacin. Una masa social pequea es
homognea, pero se va haciendo cada vez ms
heterognea a medida que va creciendo. Este
proceso tiene sus fases.
En los grupos ms pequeos no se aprecia la
existencia de un jefe; se observa la autoridad del
ms fuerte o del ms hbil. Estos grupos son
incoherentes, lo que les hace ms proclives a la
separacin. Pero cuando observamos un grupo
de ms o menos cien individuos podemos
apreciar en l una cierta organizacin de
gobierno. Es la primera diferenciacin social, y
a partir de ella se van estableciendo partes
reguladoras y partes operativas.
Esta primera diferenciacin social se puede
justificar por la actividad militar del hombre;
capta prisioneros que sern esclavizados, lo que
dar lugar a una clase regulada.
Por otro lado, puede darse el caso de que la
agregacin de grupos se realice para combatir a
otro determinado grupo. Entonces se
establecer la seleccin de un jefe de jefes. La
tribu que pertenece a ese gran jefe desarrollar
un carcter ms militar.
La repeticin de este proceso lleva a una
estructura de gobierno cada vez ms compleja:
rey, jefes locales, pequeos jefes. Al mismo
tiempo se van estableciendo diferentes clases:
militar, sacerdotal, servil, etc.
Se observa claramente que el aumento de la
masa hace ms compleja la estructura. Cada
una de estas tribus integradas en esta estructura
superior mantiene su particular estructura, lo
que implica diferentes industrias y
simultneamente intercambio de bienes. sto
supone una dependencia mutua de las partes
que a medida que aumenta se hace ms radical
la diferenciacin entre ellas.
A pesar de estas diferencias tan especficas, en
todas ellas subyace una estructura funcional
comn. Es cierto que pueden producir bienes
de muy diferente naturaleza, pero para
realizarlos necesitan de unas estructuras que
aporten la materia prima, otras que la elaboren
y otras que distribuyan lo elaborado. Estas
coordinaciones son comunes entre un
organismo social y un organismo animal.
Al igual que en los organismos animales las
funciones se van especializando; por ejemplo, el
rgano de la secrecin en animales inferiores
pasa de ser un conjunto de clulas
independientes a formar una glndula en
animales superiores.
De modo similar ocurre en las sociedades, se
pasa de la industria artesanal a un tejido de
industria altamente especializado mediante un
paulatino proceso transitorio: taller familiar,
inclusin de aprendices, obreros asalariados,
pequea fbrica, industria y conjunto de
industrias con sus infraestructuras para
adquirir la materia prima, transformarla y
distribuir el producto.
Conviene sealar que una vez adquirido cierto
nivel, ste se mantiene. Se trasmite
directamente. Encontrada la materia prima, a
sta se le aplicar para su transformacin la
industria ya desarrollada.
5.-FUNCIONES SOCIALES.
Si entendemos por organizacin un conjunto de
partes que ejecutan funciones para su
dependencia mutua, entonces, cuanto menos
avanzada sea la organizacin ms
independientes sern sus partes. Por el
contrario, cuanto ms avanzada sea, mayor
dependencia tendrn las partes respecto del
conjunto, hasta el punto de que la separacin de
las partes puede resultar nefasta. De la misma
manera que esto es as en los organismos
animales, igualmente ocurre en los organismos
sociales.
Una sociedad poco avanzada, en la que se da
poca especializacin, la separacin de sus
miembros les permitir hacerse cargo de
aquellas funciones necesarias que antes no
realizaron. No ocurre lo mismo en una sociedad
avanzada; cuando pierde el componente que
ejerce la autoridad, no tarda en reemplazarlo,
pero corre un alto riesgo de disolverse, pues
antes de que se constituya la nueva autoridad se
da un periodo de desorden y debilidad.
No es lo mismo que sea reemplazado un
individuo que desempea un oficio que requiere
poca maestra, que es le caso de las sociedades
simples, que reemplazar en una sociedad
avanzada, por ejemplo, a los agricultores en el
caso de que se declararan en huelga. Su
reemplazo sera muy impreciso.
6.-TIPOS SOCIALES.
Si bien se pueden observar evidentes analogas
entre los organismos sociales y los organismos
animales, aquellos no sern tan fcilmente
clasificables como stos.
Los agregados sociales propagan sus
caractersticas de una manera menos decidida
que los organismos individuales; a aquellos la
influencia del medio les afecta de tal manera
que no admiten clasificaciones en base al
gnero, orden o clase.
Fijaremos, pues, dos criterios para clasificarlos.
Por su grado de complejidad obtendramos
cuatro categoras: simples, compuestos,
doble y triplemente compuestos. Y por su
tipo de organizacin: militares o
industriales.
Respecto al grado de complejidad una sociedad
simple o bsica formara un todo no sometido a
otro y cuyas partes cooperan, con o sin centro
regulador, en vista de determinados fines de
inters pblico. A este tipo perteneceran los
pequeos grupos nmadas.
Las sociedades compuestas se caracterizan por
un estado en que los grupos simples tienen un
jefe subordinado a un jefe general. Comienzan a
ser sedentarios, lo que implica el desarrollo de
una organizacin: jerarqua de autoridad,
autoridad eclesistica, divisin del trabajo,
edificios permanentes, etc.
La asociacin de estos grupos compuestos nos
lleva al tipo de sociedades doblemente
compuestas. Totalmente sedentarias, con
gobierno avanzado, mayor integracin y mayor
complejidad en las organizaciones. Se aprecia la
aparicin de la ley positiva como evolucin de la
costumbre, as como la aparicin de grandes
infraestructuras permanentes: ciudades,
caminos, etc. Las ciencias y las artes estn en un
estado ms avanzado.
El cuarto tipo, sociedades triplemente
compuestas, correspondera a las grandes
naciones civilizadas. En ellas cabra establecer
una clasificacin con base en la estabilidad de
sus centros de gobierno.
Estos tipos anteriormente descritos, vienen a
constituir fases de composicin y
recomposicin por donde la sociedad debe
pasar. Implican unas determinadas pautas por
requerir un grado cada vez ms complejo de
organizacin.
En cuanto al criterio de actividad social
predominante los tipos que se establecen,
militar e industrial, corresponderan con los
extremos de una gradacin. En todas las
sociedades se aprecian organizaciones para el
ataque o para la defensa, al mismo tiempo que
para su mantenimiento es necesaria la actividad
industrial. Por lo tanto habr que observar al
respecto qu es lo que predomina.
El tipo militar sera aquel en el que el ejrcito es
toda la nacin; la estructura del ejrcito y de la
nacin se superponen. El jefe es el mismo en
tiempo de guerra como de paz, es la cabeza de
una jerarqua desptica en la que todos son
esclavos de sus jefes.
La jerarqua religiosa existente tambin es
militar; se fundamenta en la venganza y su dios
exige sacrificios sangrientos. Si esta sociedad
est muy desarrollada, el jefe supremo y el
supremo sacerdote son la misma persona.
Las organizaciones de conservacin estn
orientadas a proveer a la clase guerrera y se
encuentran sometidas a una disciplina militar.
La relacin existente entre el estado y sus
miembros es de entrega absoluta, los derechos
individuales no son nada, mientras que los del
agregado lo son todo. La sumisin es la virtud
suprema. La sociedad militar se basa en
una cooperacin obligatoria.
A medida que las guerras van siendo menos
frecuentes, o se establecen fuera del territorio,
van apareciendo instituciones libres a raz del
desarrollo de la agricultura, la industria y el
comercio. Es el comienzo del tipo de sociedad
industrial.
Este desarrollo conllevar cambios en las
organizaciones religiosas y polticas. Aparecen
creencias diversas, derechos polticos, el
gobierno desptico va dejando paso al gobierno
representativo, la unin basada en la fuerza
deja paso al compromiso voluntario.
Con base en estas nuevas formas surgen nuevas
ideas respecto a las relaciones del estado con
sus ciudadanos. Ya no se permitir a aqul que
regule de manera tan amplia los diferentes
mbitos de la vida, lo que dar lugar a una
privacidad y al intercambio de servicios. Ningn
ciudadano se encontrar esclavizado. Se
observar una cooperacin voluntaria y el
poder de la autoridad emanar de las diferentes
clases de ciudadanos.
El contraste principal entre el tipo societal
militar y el tipo industrial radica en que en el
primero los individuos existen para provecho
del estado, mientras que en el segundo, por el
contrario, es el estado el que existe para
beneficio de los individuos. En este ltimo
proliferarn las instituciones destinadas a la
cultura, a la esttica y a lo intelectual, que no
van precisamente dirigidas al sostenimiento de
la vida sino a la satisfaccin del espritu.
7.-METAMORFOSIS SOCIALES.
El cambio de la vida nmada a la vida
sedentaria supone una metamorfosis tanto en el
aparato de conservacin como de gasto. Uno u
otro se anulan o potencian segn el tipo de vida
que lleve el agregado, militar o industrial.
Se observa que las sociedades que surgen de
otra y que llevan evoluciones semejantes en su
desarrollo, madurez y decadencia, son
resistentes a las metamorfosis. Pues esa
semejanza indica que han llevado una
regulacin perfecta en su adaptacin con el
entorno.
Una vez que la sociedad ha llegado a la
consolidacin del tipo industrial, llama la
atencin ver como se transforma en militar si
surgen conflictos blicos.
Aquellos caracteres que se basaban en una
cooperacin voluntaria sufren una
metamorfosis. Es suficiente observar lo que
ocurre en ciertos pases (se refiere a la
Alemania, Francia o Inglaterra de su poca)
para ver que ante la amenaza blica se
despiertan las funciones depredadoras que
conllevan la organizacin de un aparato para la
funcin ofensiva a la vez que defensiva.
Esto supone un retorno al tipo militar de las
instituciones, a la cooperacin obligatoria. La
administracin reafirma ms su autoridad y
respeta menos los derechos particulares.
Aparece un sentido paternalista en el estado, y
ahora se creer en la infalibilidad de un
Parlamento en lugar de la del Papa.
8.-LO ORGNICO Y LO ARTIFICIAL.
Esta idea de sociedad como organismo vivo ha
tenido sus antecedentes. Platn ya estableci
una comparacin del estado con el hombre.
Vea la divisin del trabajo como algo que era
necesario establecer, no como algo que surgiera
de manera espontanea. Pensaba que a la
sociedad poda drsele una forma determinada,
pues su comparacin entre hombre y estado se
fundamentaba en la razn, la pasin y el deseo,
que no son estructuras fsicas, con el aparato
poltico.
Ms tarde Hobbes dir que la estructura social
se basa en algo ficticio: la soberana absoluta.
sta adquiere el carcter de alma de la sociedad
facilitando un contrato social que permite el
desarrollo de la vida mediante la creacin de
estructuras artificiales.
Tanto Platn como Hobbes cometen el error de
comparar las sociedades con el hombre, lo que
hace que la analoga sea excesivamente
especfica y por lo tanto muy criticable.
Por su parte Comte nos dir que la sociedad con
sus aparatos no es una creacin artificial, sino
un producto de un desarrollo gradual. Si bien
evita caer en la artificialidad cuando se refiere al
aspecto evolutivo de la sociedad, no podr
evitar caer en artificios cuando propone su
regeneracin mediante su mtodo positivo.
Hay que dejar claro que la nica analoga que
existe entre un cuerpo social y un cuerpo vivo es
la de dependencia mutua de las partes que lo
integran.
El organismo social, si bien ha sido ilustrado
comparndolo con determinados organismos
vivos, no es comparable a ningn tipo particular
de organismo animal o vegetal. Tiene su propia
individualidad aunque podamos observar en l
ciertos principios que coinciden con los de
cualquier organismo vivo:
Sus elementos obran en provecho del
conjunto: cooperan
El grado de esta cooperacin indica el
grado de evolucin.
Para desempear una cooperacin
superior, los rganos se hacen ms
complejos.
En definitiva, se puede decir que los organismos
vivos y los organismos sociales tienen en comn
los principios fundamentales de la
organizacin.
publicado por: MYRIAM TINOCO
GUZMAN