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La mente tica en
Harvard Business Review, pp. 35-38.
Una conversacin con el psiclogo Howard Gardner
No basta con propugnar estndares altos. Para estar a su altura -y para ayudar a otros a
hacer lo mismo- es necesaria una mentalidad tica que le permita practicar sus principios
consistentemente.
S
I USTED EST AL FRENTE DE UNA 2% opin que los lderes de las grandes Gardner, quien es John H. and Elisabeth
GRAN EMPRESA, no espere agra- empresas eran "muy confiables" (una A. Hobbs Professor de Cognicin y Edu-
darle al pblico- Los abultados disminucin respecto de 3% en 2004) cacin en Harvard Gradate School of
paquetes de compensacin de y el patrn "no est mejorando'1, segn Education en Cambridge, Massachusetts-
los ejecutivos, las continuas rondas de Kathy Sheehan, vicepresidenta snior de Gardner es un influyente psiclogo cog-
despidos y el recuerdo de faltas ticas GFK Roper Consulting en Nueva York. nitivo y educacional, no un experto en
en empresas como Enron, WorldCom Mientras tanto, el pblico exige cada vez tica propiamente tal. Pero como psic-
y Hewlett-Packard han exaltado la ani- ms que las empresas traten mejor a sus logo, cree que su primera responsabilidad
madversin pblica haca los ejecutivos empleados, a sus comunidades y al medio es comprender cmo se desarrollan, o no
corporativos como nunca antes. Una ambiente. se desarrollan, las capacidades morales
encuesta de Roper realizada en 2005 en Ahora, ms que nunca, es tarea de y ticas. Sus reflexiones sobre cuestiones
Estados Unidos revel que 72% de los los lderes de negocios recomponer sus ticas tienen bases profundas y un largo
encuestados crea que la iniquidad era relaciones con clientes y empleados asu- alcance. En su influyente libro publicado
algo generalizado en la industria. Slo miendo una actitud tica, dice Howard en 1983, Estructuras de la mente: la teora
Una orientacin tica comienza en el personas a su alrededor hacen trampa en entonces el mercado est destruyendo
hogar, donde los nios observan si sus los exmenes, podra suponer que hacer los mismos valores de los que depende
padres se enorgullecen de su trabajo, si trampa es el precio del xito, o quizs lo en el largo plazo". La confianza en las
"juegan limpio", si otorgan el beneficio haga porque "todos lo hacen". Usted po- empresas se ve socavada; los individuos
de la duda o son intolerantes, y as suce- dra incluso llegar a pensar que el com- desconfan unos de otros. Reggio Emilia
sivamente. Los nios absorben los valo- portamiento tico es un lujo. Un trabajo parece estar a aos luz de distancia.
res religiosos y polticos de sus padres. A que publicamos en 2004 revel que los
medida que crecen, sus pares tienen una profesionales jvenes, si bien declara- Cree que es ms difcil para las per-
influencia enorme, especialmente en Es- ban tener una comprensin y el deseo sonas de negocios adoptar una mente
tados Unidos. Igualmente influyente es de hacer un buen trabajo, sentan que tica que para otros profesionales?
el comportamiento de una comunidad deban alcanzar el xito por cualquier S, porque estrictamente hablando, los
sobre sus ciudadanos. Se cuida a los j- medio. Nos dijeron que, una vez que hu- negocios no son -y nunca han sido- una
venes y los ancianos? Ms all de los ser- bieran dejado una marca, slo entonces se profesin. Las profesiones se desarrollan
vicios bsicos, existen eventos culturales convertiran en trabajadores ejemplares. a lo largo de grandes perodos de tiempo
y sociales en los que se pueda participar A medida que los jvenes de hoy in- y gradualmente establecen un conjunto
y aprender? Toman parte los padres en gresan al mundo de los negocios, la de mecanismos de control y sanciones
estas actividades "aglutinadoras" y espe- tentacin de evadir la tica es cada vez para aquellos que violan el cdigo. Los
ran que sus hijos tambin lo hagan? mayor. Vivimos en una poca de intensa verdaderos profesionales, ya sean docto-
Mi ejemplo favorito de una comuni- presin sobre los individuos y las orga- res, abogados, ingenieros o arquitectos,
dad tica es una pequea ciudad llamada atraviesan un extenso entrenamiento y
Reggio Emilia, en el norte de Italia. Ade- obtienen una licencia. Si no actan segn
mas de proporcionar servicios de alta En los negocios, es fcil los estndares reconocidos, pueden ser ex-
calidad y beneficios culturales a sus ha- desviarse del camino pulsados de su gremio profesional. Ade-
bitantes, la ciudad cuenta con excelentes ms, el rol de mentor es un componente
correcto, porque los
centros para infantes y nios en edad aceptado en las profesiones reguladas: un
preescolar. Los nios se sienten cuida- estndares profesionales interno de medicina trabaja bajo un re-
dos por la comunidad. De manera que, son una opcin vocactonal, sidente jete o un mdico titular, que en
cuando crecen, devuelven esa preocu- no una parte del territorio. parte cumplen la funcin de guas ticos.
pacin cuidando de los dems. Se con- Pero en los negocios no existe este mo-
vierten en buenos trabajadores y buenos delo; no se necesita una licencia para ejer-
ciudadanos. El tono ya ha sido fijado a un nizaciones por tomar atajos, perseguir cer. Los nicos requisitos son ganar dinero
nivel tan alto que es muy difcil encon- sus propios intereses y olvidarse de los y no violar la ley. Aunque se comience con
trar un trabajo deshonesto; es decir, un efectos de su comportamiento sobre los altos estndares ticos personales, es fcil
trabajo cualitativa o ticamente daado. dems. Adicionalmente, muchas per- desviarse del camino correcto, porque los.
En tales casos, la accin tica adoptada sonas de negocios han interiorizado la estndares profesionales son una opcin
por la comunidad consiste en marginar creencia de Milton Friedman de que si vocadonal, no una parte del territorio.
al trabajador deshonesto (en la prctica, dejamos que las personas persigan sus Ciertamente existen personas de nego-
cuando no por ley) para que no socave intereses y permitimos que los procesos cios que actan profesionalmente y que
las costumbres de la sociedad. Esta pos- del mercado operen libremente, las con- se sienten obligadas a servir a sus clientes,
tura funciona mientras todos crean que secuencias morales y ticas positivas lle- empleados y comunidades. Las empre-
todos ganan. garn por arte de magia. Yo no soy quin sas tambin pueden adoptar voluntaria-
/ l U i : ' :> para cuestionar en trminos absolutos el mente una responsabilidad social corpo-
Qu se interpone en el camino dla' poder y los beneficios del mercado. Pero rativa. Pero no existen castigos si eligen no
mente tica? los mercados son amorales; la lnea entre hacerlo. Algunos economistas sostienen
Por desgracia, aunque uno haya crecido disfrazar ganancias y cometer un fraude que es ilegtimo para las empresas desti-
con un fuerte sentido tico, el mal com- no siempre est clara. El rabino superior nar sus utilidades a cualquier cosa que no
portamiento de otros puede socavarlo. del Reino Unido, Jonathan Sacks, lo ex- sea los bolsillos de los accionistas.
Un estudio realizado recientemente por pres muy bien: "Cuando todo lo que es
Duke University descubri que 56% de importante puede ser comprado y ven- Dira usted que el trabajo deshonesto
los estudiantes que cursan una maestra dido, cuando los compromisos pueden es contagioso, del mismo modo en
en administracin de empresas en EE.UU. romperse porque ya no nos resultan ven- que el estado emocional de un lder
admite hacer trampa en los exmenes: tajosos, cuando comprar es la salvacin afecta a los dems, como ha observada
el porcentaje ms alto entre grupos de y los eslganes publicitarios pasan a ser Daniel Goleman?
estudiantes de posgrado. Si usted es un nuestra letana, cuando nuestro valor se Los empleados ciertamente escuchan le
alumno de MBA muy ambicioso y las mide por cuanto ganamos y gastamos, que dicen sus lderes,y observan an mas
quienes son modelos a seguir se sienten no son evidentes. Pero cuando las cir- cas". stas ocurren cuando uno conoce
cmodos con los papeles que desempe- cunstancias nos tientan a abandonar a individuos o tiene experiencias que lo
an. Cuando todos estn enfocados en esos estndares, debemos practicar una obligan a analizar lo que est haciendo o
lo mismo, es ms fcil hacer un buen tra- rigurosa autohonestidad. En realidad, ser a fijar un buen ejemplo para los dems.
bajo. Por ejemplo, a finales de los aos tico significa no engaarse a s mismo Una persona de negocios podra ser ino-
90, nuestros estudios demostraron que ni a los dems. Yo recomiendo mirarnos culada por el modelo de Aaron Feuers-
los genetistas en Estados Unidos no te- al espejo cada cierto tiempo, sin bajar la tein, el dueo de Malden Mills que si-
nan mayores problemas para hacer un vista, y preguntamos si estamos proce- gui pagando a sus empleados incluso
buen trabajo porque todos estaban enfo- diendo de una manera que aprobamos. despus de que la fbrica se incendiara.
cados en los mismos objetivos de mejorar Las preguntas que deben plantearse son: La accin de Feuerstein podra inspirar a
la salud y prolongar la vida. Descubrimos "Estoy siendo un buen trabajador? Y si un lder a hacer algo beneficioso para sus
que los periodistas tenan ms dificulta- no, qu puedo hacer para serlo?". empleados, como darles la oportunidad
des para hacer un buen trabajo, porque su Tambin creo que los individuos au- de adquirir una habilidad deseada. Otro
tipo de inoculacin -llammosla "antivi- -y hay personas as- que pretender que Junto con la obtencin de autoridad y
ral"-permite extraer lecciones objetivas a los 30 aos, cuando buscan su propio madurez llega la obligacin de controlar
a partir de instancias de trabajo desho- provecho, los personajes resbaladizos se lo que hacen nuestros pares y, si es nece-
nesto. Por ejemplo, cuando Arthur An- conviertan en paradigmas de responsabi- sario, de pedirles cuentas. Como declar
dersen cay en bancarrota luego del es- lidad. Dicho eso, no existe sustituto para el dramaturgo francs del siglo 17 Jean-
cndalo de Enron, los auditores de otras las recomendaciones orales detalladas, Baptiste Molire:"No slo somos respon-
firmas hicieron un profundo examen de matizadas y confidenciales de individuos sables de lo que hacemos, sino tambin
sus propias prcticas. que conocen bien a los candidatos y que de lo que dejamos de hacer". k--t'
sern francos. Yo no confo demasiado No es fcil confrontar a los individuos
Paro todos somos susceptibles al au- en las cartas escritas o en los resultados que rompen las reglas, pero es esencial si
toengao. Ciertamente, se necesita de las pruebas psicolgicas. Una sola en- se quiere tener una organizacin efica,
una medida ms objetiva de las cosas trevista tampoco es de gran ayuda. Uno ya sea una familia o una empresa Fortune
que uno mismo. de mis colegas dice que "se necesitan 500. Existen dos factores que facilitan las
S, y por eso es importante consultar a diez almuerzos", y creo que tiene algo cosas. Primero, es necesario creer firme-
otros individuos informados y sinceros. de razn. mente que lo que se est haciendo es
Dos consultores valiosos podran ser su Tambin podra preguntarle a una per- positivo para la organizacin. Segundo,
propia madre -"Si ella supiera todo lo sona joven acerca de sus mentores. Nues- no hay que esperar a que los compor-
que hago, qu pensara?"- y la prensa. tamientos sean groseros. Tan pronto
Michael Hackworth, el cofundador y pre- como usted -u otros- adviertan seales
sidente de Cirrus Logic, utiliza este ter-
S usted no est de alerta, deben confrontarlas, no de un
mmetro personal: sostiene que no hara dispuesto a renunciar o ser modo acusatorio, sino con el nimo de
nada de lo que pudiera avergonzarse si despedido por defender conocer los hechos. S una persona ya ha
fuera publicado en un peridico al da aquello en lo que cree, sido advertida o aconsejada, es mucho
siguiente. Incluso si el precio de las accio- ms fcil tomar medidas la prxima vez
nes cae transitoriamente, l sabe que su
entonces no es un trabajador, que se identifique una falta.
honestidad frente al espejo construye su y mucho menos un En cuanto a confrontar a sus supe^
credibilidad en el largo plazo. profesional. Es un esclavo. ores, si hacerlo es imposible, entonces
Idealmente, los lderes de negocios de- uno no est en la organizacin correcta.
beran contar con tres tipos de consejeros Desde luego, es til consultar con otros
que estn preparados para hablarle a su tros estudios muestran que, en general, y asegurarse de que sus percepciones no
poder con la verdad. Primero, necesitan muchos jvenes profesionales carecen estn equivocadas. Pero si usted no est
un asesor de confianza dentro de la orga- de relaciones profundas con mentores en dispuesto a renunciar o ser despedido por
nizacin. Segundo, necesitan'el consejo posiciones de autoridad. Esto contrast defender aquello en lo que cree, entonces
de alguien completamente extemo a la con los profesionales veteranos, que no es un trabajador, y mucho menos un
organizacin, preferentemente un viejo mencionaron a mentores y modelos de profesional. Es un esclavo. Felizmente, al
amigo que sea su par. Tercero, necesitan conducta importantes para ellos. Enton- menos en Estados Unidos, la mayora de
un consejo de administracin genuina- ces, yo podra preguntar: "Quin le ha las personas tiene algunas alternativas de
mente independiente. Si usted realmente influenciado en cultivar un determinado lugares para trabajar.
presta atencin a estas tres fuentes de in- clima moral, y por qu?". La influencia de En ltima instancia, es necesario deci-
fonnacin y acta con base en lo que le los antimentores -modelos de conducta dir de qu lado se est. Existen muchsi-
dicen, no puede desviarse demasiado de potenciales que tratan mal a sus emplea- mas maneras en las que el mundo podra
la senda correcta. George W. Bush es un dos o que exhiben comportamientos que avanzar haca una realidad positiva de
ejemplo de un lder que ha carecido -o al otros no querran imitar- y la falta de salud y mejor calidad de vida para todos,
menos se ha desentendido- de esta clase mentores es algo que subestimamos en o descender hacia una pesadilla de po-
de feedback honesto. Franklin D. Roose- nuestros estudios. Los modelos de con- breza, enfermedad, desastre ecolgico e
velt lo buscaba con regularidad y fue un ducta negativos pueden ser ms podero- incluso, guerra nuclear. Si usted est en
presidente mucho ms eficaz. sos de lo que se reconoce habitualmente. una posicin de contribuir a inclinar la
Por supuesto.es necesario prestar mucha balanza, est en la obligacin de hacer
Existe un mtodo para que las em- atencin a qu rasgos son considerados lo correcto consigo mismo, con sus hijos,
presas puedan separar la paja del trigo positivos y cules son criticados. A veces con sus empleados, con su comunidad y
cuando contratan o promueven a al- las respuestas son sorprendentes. con el planeta. 5
guien?
Sera mucho ms razonable aceptar Qu ocurre si uno est en una posi- Reimpresin R0703B-E
en las escuelas de negocios a personas cin de hablar con franqueza a los lde- Para pedidos, vea pgina 107 ,'
que jams consideraran hacer trampa res? Cmo se prepara para esa tarea? o www.hbral.com