Objetivo

Conocer acerca del proceso de fabricacin del vidrio y de la importancia de sus propiedades
en su aplicacin final.
Fundamento
El vidrio es un tipo de material cermico amorfo. Generalmente, cuando pensamos en el
vidrio, pensamos en un slido frgil y transparente.

El vidrio se ha convertido en un elemento vital en la arquitectura actual, ya que se busca la

mejor iluminacin en una sala de manera natural, reduciendo as la energa consumida.
Adems de ser utilizado en arquitectura, el vidrio se utiliza tambin en el sector tecnolgico,
(como lo son las fibras de vidrio) en instrumentos de laboratorio, en el sector alimenticio,
(como envase para jugos, agua carbonatada, mayonesa, mostaza, queso untable, salsas) entre
otros sectores.
Gracias a la variedad de aplicaciones, la decisin del tipo de vidrio a utilizar, su espesor,
tamao, color, entre otros parmetros, se estudia para cada caso en particular.

Composicin
Dependiendo del tipo de vidrio que se desee fabricar, ser la composicin del mismo. Los
vidrios comerciales se producen a partir de xidos inorgnicos, de los cuales la slice (arena)
es generalmente el principal constituyente.
Tabla 1. Composicin, propiedades y aplicaciones de los principales tipos de vidrio
Tipo de vidrio Composicin Propiedades Aplicaciones
Altas temperaturas de
fusin. Reflectores de
Slice 99.5 % SiO2 Bajo coeficiente de rayo lser
dilatacin (resistente
al choque trmico)
Utilizados para
Propiedades vidrios planos,
elctricas varan de objetos
70% SiO2 acuerdo con su prensados y
Sosa, cal y slice 15% Na2O composicin. productos
10% CaO Mejor resistencia ligeros, como
qumica al aadir de ventanas,
0.5-1.5% de almina frascos, entre
otros.
Baja expansin Material de
trmica. laboratorio.
60-80% SiO2
Buena resistencia Termmetros
Borosilicato 10-25% B2O3
qumica. para
1-4% Al2O3
Elevada resistencia temperaturas
dielctrica. altas.
 Buena resistencia al Espejos de
choque trmico telescopios
grandes.

Procedimiento

1. Preparacin de materias primas.

Las materias primas principales que se utilizan en mayor porcentaje en la produccin del
vidrio y la cantidad que se emplee de cada una de ellas depende en general del tipo de vidrio
a producir, por ejemplo si se quiere fabricar vidrio de envase su composicin es
Sosa, cal y slice (70% SiO2 15% Na2O 10% CaO).

2. Fundicin de las materias primas.

A medida las materias primas son recibidas, se muelen y almacenan en depsitos en altura,
en espera del momento en que sern transferidas a travs de un sistema de alimentacin por
gravedad, en los mezcladores las materias primas son dosificadas hasta formar una mezcla
homognea, una vez realizado esto, es trasladada por un sistema (batch) hacia el horno donde
la materia de funde y el horno se mantiene a temperaturas de ms de 1500 C.

3. Formacin del vidrio.

El proceso de formado que realiza OWENS ILLINOIS para la fabricacin de envases de
botella;
El soplado por boca, el proceso consta de una varilla de hierro hueca o caa es sumergida
en un crisol que contiene el vidrio fundido, para recoger una porcin en la punta por rotacin
de la caa. El vidrio tomado, es enfriado a cerca de 1000C y rotado contra una pieza de
hierro para hacer una preforma. La preforma es entonces manipulada para permitir su
estiramiento, nuevamente calentada y soplada para que tome una forma semejante a la del
artculo que se quiere formar, siendo luego colocada en el interior de un molde de hierro o
madera y soplada para darle su forma final.

Figura 1. Proceso de formado del vidrio para envase de botella

Fuente: British Glass Manufacturers Confederation (BGMC), 1999.
 1. Recocido.
El proceso de recocido es utilizado para liberar las tensiones internas, que se producen debido
al rpido e irregular enfriamiento de la pieza de vidrio durante la operacin de formado. Para
ello la pieza es vuelta a calentar y luego enfriada lentamente. La operacin se realiza
utilizando para ello un horno tnel de recocido, que consiste bsicamente en una serie de
quemadores dispuestos en un horno largo, a travs del cual son llevadas las piezas de vidrio.

2. Templado.
Es un tratamiento trmico que permite fortalecer la pieza de vidrio, para evitar que el vidrio
sufra daos por los choques trmicos.

3. Decorado.
La operacin de decorado es un trabajo mecnico sobre la pieza de vidrio, lo que se hace es
aadir al material un estampado, esto va depender de las especificaciones que el cliente
requiera para el decorado del producto.

4. Empaquetado.
Consiste en almacenar las botellas en cajas, dependiendo las especificaciones que el cliente
desea, la operacin incluye un trabajo mecnico en la cual coloca las cajas en tarimas para
su posterior distribucin.

Figura 2. Esquema del proceso de fabricacin del vidrio para envase

Fuente: Artculos del Diario Mallorca
Resultados y Discusiones

-El proceso de enfriamiento de las botellas es relevante ya que se tienen que enfriar
lentamente para evitar un choque trmico
-El estampado de las botellas vara segn los requerimientos del cliente
-La calidad de las botellas es revisada por sensores, pero tambin por personal

La gua comparti la experiencia que en una ocasin el horno se sobrecalent y dao el

mismo, por lo que sugerimos que es imprescindible un sistema de enfriamiento ya que esas
altas temperaturas pueden causar daos crticos si son expuestas al ambiente fuera del horno

Conclusiones

El recorrido fue muy completo ya que observamos desde la disposicin del vidrio a alta
temperatura en los moldes hasta el empaquetamiento del producto, la visita impacta de
manera complementaria con el curso de materiales ya que en el aula el conocimiento obtenido
es terico y en OWENS ILLINOIS pudimos corroborar como es puesto en prctica en la
fabricacin del vidrio.

Referencias
British Glass Manufacturers Confederation (BGMC), 1999