Sociohistrica, n 17-18, 2005.

ISSN 1852-1606
http://www.sociohistorica.fahce.unlp.edu.ar/
Universidad Nacional de La Plata. Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educacin.
Centro de Investigaciones Socio Histricas

Patagonia: desarrollo y neoliberalismo

Gatica, Mnica, Lpez, Susana, Monedero, Mara Laura y Prez lvarez,
Gonzalo, (2005) Patagonia: desarrollo y neoliberalismo, Buenos Aires,
Editorial Imago Mundi, 107 pginas.

Susana Debattista
Profesora en Historia, docente investigadora de la Universidad Nacional del Comahue y docente de la
Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco.

Durante el siglo XIX, el imaginario de cronistas y via-

jeros nos ofreca una visin de la Patagonia que la mos-
traba como dominio de bandidos legendarios y de tierras
indmitas; las inclemencias del tiempo y el viento impla-
cable no slo la transformaban en un desierto, sino ms
bien en un destino de castigo, casi de destierro.1 Esta vi-
sin contrasta ampliamente con el imaginario actual: en
ste, Patagonia es la depositaria de los tesoros de un mun-
do perdido y paradisaco, la reserva natural de tierras, de
agua pura y de especies protegidas. Quizs el halo de fas-
cinacin hacia estos territorios se nutra y se entrelace en
estas dos visiones porque ambas, en parte, son realidad;
pero tambin hay otras historias. Son las historias que
constituyen la identidad de aquellos que habitan las tie-
rras patagnicas. Pero, eso s, estas historias se hallan por
fuera del circuito turstico.
En la mayora de los pases de Amrica Latina, a
mediados del siglo XX, se hicieron sentir con creces
los lmites del modelo de acumulacin capitalista im-
1 Confrntese con Villa-
plementado hasta ese momento. Argentina no fue la
seca (1930). excepcin. La expansin hacia afuera no haba permi-

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tido, o lo hizo escasamente, el desarrollo de sectores econmicos como el

industrial, por ejemplo.2
La gran disponibilidad de recursos y personas con la que contaban estos
espacios necesitaba de una infraestructura econmica general que permitiera,
con la implementacin de polticas adecuadas, por un lado proteger y por el otro
alentar el desarrollo de las economas nacionales. Eran los tiempos del
desarrollismo. Por aquel entonces, se entenda que los esfuerzos de industrializa-
cin deban concentrarse en lugares denominados polos de desarrollo, donde
se instalaran las industrias que luego, con buena infraestructura en comunica-
ciones, en transporte y un buen sistema de informacin, actuaran como
impulsores del desarrollo para otras regiones (Hirschman, 1961).
Algunas de las regiones patagnicas la provincia de Neuqun, las ciudades
de Trelew y Comodoro Rivadavia en Chubut fueron consideradas regiones
cruciales para propiciar un verdadero crecimiento industrial en el pas; podra-
mos decir que fueron los centros fundamentales en los que se ensayaron esas
polticas. En el caso de Neuqun, este desarrollo estuvo orientado a la explota-
cin petrolera y energtica. En la provincia de Chubut, el polo industrial estuvo
tambin orientado a la produccin textil, que se concentr en la ciudad de Trelew.
Sin embargo, como sostienen los autores de este libro, la implementacin en
la regin de ese modelo de crecimiento desarrollista pronto encontr sus pro-
pios lmites. El proyecto de industrializacin, es claro, no slo enfrent en pocas
dcadas sus propias contradicciones, sino que adems represent un continuo
foco de diferenciacin, de conflictos y de lucha entre sectores dominantes y
sectores trabajadores. Dichos conflictos se han sustentado y sostenido intermi-
tentemente, desde principios del siglo XX, en la regin patagnica. Las huelgas
trgicas, las experiencias anarquistas (1917-1924) en lugares diversos del noroes-
te de Chubut, representaron el inicio de conflictos sociales que alteraron el desier-
to en diferentes contextos histrico sociales. Muchos de ellos estn contenidos
en estas pginas.
Este trabajo representa un aporte muy valioso para pensar algunas de las
problemticas que ha atravesado la historia del noreste de la provincia de Chubut.
En este sentido, el anlisis poltico en torno a la elaboracin de la Constitucin
Provincial (1958) devela las luces y las sombras que se ciernen en torno a este
proceso constitucional. El entramado poltico, tal como lo muestran los autores,

2 Confrntese con Blanco, G. y otros, (1998) Cuarenta aos de vida institucin, Neuqun, 1958/1998, Educo.

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permite visualizar las mediaciones entre la sociedad civil y el Estado con un

fuerte sesgo partidista y corporativo.
En otro sentido, este trabajo permite rescatar la riqueza de la diversidad sin
perder de vista la totalidad. Podramos decir, entonces, que este estudio enrique-
ce con su anlisis los desarrollos alcanzados, en las ltimas dcadas, por la
historiografa regional.
A travs de esta propuesta, los autores nos acercan a la otra Patagonia: no la
de los mticos bandidos ni el reservorio de la humanidad. Entonces, qu
Patagonia? Aquella otra... donde el mundo del trabajo devino con el tiempo en
un mbito para unos pocos, generando conflictos y luchas sociales de compleja
resolucin; aquella otra, donde la industrializacin termin siendo un sueo a
corto plazo. Patagonia: desarrollo y neoliberalismo nos propone, desde una mirada
crtica, repensar nuestro presente histrico a la luz de nuestra historia pasada
pero entendiendo que, desde esta perspectiva, es posible construir un futuro
abierto a mltiples caminos y posibilidades.

Bibliografa

Blanco, G. y otros, (1998) Cuarenta aos de vida institucin, Neuqun, 1958/1998,

Educo.
Hirschman, A., (1961) La estrategia del desarrollo econmico, Mxico, F.C.E.
Villaseca, Juan E., (1930) Patagonia: el problema de los territorios sureos, Buenos Ai-
res, Casa Peuser.

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