Los lmites de la interpretabilidad (1925)

Puede proporcionarse para cada producto de la vida onrica una traduccin

completa y segura al modo de expresin de la vida despierta
(interpretacin)? Este problema no debe ser tratado de manera abstracta,
sino ser referido a las constelaciones que presiden el trabajo de
interpretacin de sueos.

Nuestras actividades espirituales procuran alcanzar una meta til o bien una
ganancia inmediata de placer. En el primer caso, ellas son decisiones
intelectuales, preparativos para la accin o comunicaciones a otras personas;
en el segundo, las llamamos jugar y fantasear. Por lo dems, sabemos que lo
til no es sino un rodeo para alcanzar una satisfaccin placentera. Ahora
bien, el soar es una actividad del segundo tipo y, por cierto, la ms
originaria desde el punto de vista de la historia del desarrollo. Es errneo
sostener que el soar se empea en dar trmino a las tareas inminentes de la
vida despierta o en resolver problemas del trabajo diurno. De ello se encarga
el pensar preconciente. Ese propsito til es tan ajeno al soar como el de
intentar comunicarle algo a otra persona. Cuando el sueo se ocupa de una
tarea de la vida, la resuelve como cuadra a un deseo irracional, y no como
correspondera a una reflexin racional. Un solo propsito til, una sola
funcin, es preciso atribuir al sueo: est destinado a impedir la
perturbacin del dormir. El sueo puede describirse como un fragmento de
fantaseo al servicio de la conservacin del dormir.

De ello se sigue que al yo durmiente le resulta por completo indiferente lo

soado durante la noche, siempre que el sueo haya cumplido con su
misin; y que los sueos de los cuales uno no sabe decir nada tras despertar
son los que mejor han desempeado su funcin. El caso contrario, tan
frecuente, en que recordamos sueos -y hasta por aos y decenios-, significa
siempre una irrupcin de lo inconciente reprimido en el yo normal. Es la
contraprestacin que exigi lo reprimido para colaborar en la cancelacin de
la amenaza que penda sobre el dormir. Como sabemos, es esa irrupcin lo
que confiere al sueo su significatividad para la psicopatologa. Cuando
podemos descubrir su motivo pulsionante, obtenemos insospechadas
noticias acerca de las mociones reprimidas dentro de lo inconciente; y por
otra parte, cuando deshacemos sus desfiguraciones espiamos al pensar
preconciente en estados de recogimiento ntimo que durante el da no
haban arrastrado hacia s a la conciencia.

Nadie puede practicar la interpretacin de sueos como actividad aislada;

ella es siempre una pieza del trabajo analtico. En este ltimo, segn sean
nuestras necesidades, prestaremos inters, unas veces, al contenido onrico
preconciente; otras, a la contribucin de lo inconciente en la formacin del
sueo; y hasta solemos descuidar un elemento en favor del otro. Por lo
dems, de nada valdra que alguien se pusiese a interpretar sueos fuera del
anlisis. No podra evitar las condiciones de la situacin analtica.. y aun si
elaborase sus propios sueos estara emprendiendo un autoanlisis. Este
sealamiento no vale para quien renuncie a la colaboracin del soante y
procure alcanzar la interpretacin de los sueos mediante aprehensin
intuitiva. Pero semejante interpretacin de sueos sin miramiento por las
asociaciones del soante no pasa de ser, aun en el caso ms favorable, una
muestra de virtuosismo acientfico de muy dudoso valor.

Si se practica la interpretacin de sueos siguiendo el nico procedimiento

tcnico que puede justificarse, pronto se repara en que el resultado depende
enteramente de la tensin de resistencia entre el yo despierto y lo
inconciente reprimido. En efecto, como lo he expuesto en otro lugar, el
trabajo que se realiza bajo una elevada presin de resistencia exige del
analista un proceder diferente que el de presin escasa. En el anlisis es
preciso enfrentar durante largos perodos resistencias intensas que no son
consabidas todava, y que por cierto no podrn superarse mientras
permanezcan as, desconocidos, Por eso no es asombroso que de las
producciones onricas del paciente slo se pueda traducir y valorizar una
cierta parte, y aun de manera incompleta las ms de las veces. Aunque la
prctica adquirida permita comprender muchos sueos para cuya
interpretacin el soante mismo ofreci pocas contribuciones, uno debe
estar advertido de que la seguridad de semejante interpretacin es discutible,
y vacilar antes de imponer su conjetura al paciente.

En este punto, unas objeciones crticas nos diran: Si uno no consigue la

interpretacin de todos los sueos que elabora, tampoco debe aseverar ms
de lo que puede probar, y habr de contentarse con el enunciado de que a
algunos sueos la interpretacin los discierne provistos de sentido, pero con
respecto a otros, no se sabe. Empero, justamente el hecho de que el
resultado de la interpretacin dependa de la resistencia exime al analista de
esa restriccin. Puede hacer la experiencia de que un sueo al comienzo
incomprensible deviene trasparente en la prxima sesin, despus que se
logr eliminar una resistencia del soante por medio de un sealamiento
feliz. De pronto se le ocurre una parte del sueo olvidada hasta entonces,
que proporciona la clave para la interpretacin, o sobreviene una nueva
asociacin con cuyo auxilio se ilumina la oscuridad. Tambin suele ocurrir
que tras meses o aos de empeo analtico vuelva a abordarse un sueo que
al comienzo del tratamiento pareci incomprensible y carente de sentido, y
que ahora experimenta aclaracin plena por las intelecciones obtenidas
desde entonces. Y si a esto sumamos el argumento, extrado de la teora del
sueo, de que las operaciones onricas paradigmticas, las de los nios,
poseen sentido pleno y son fcilmente interpretables, estamos justificados en
aseverar que el sueo es, universalmente, un producto psquico
interpretable, aunque la situacin no siempre permita interpretarlo.

Cuando se ha hallado la interpretacin de un sueo, no siempre es fcil

decidir si es completa, vale decir, si por medio de ese mismo sueo no se
habrn procurado expresin tambin otros pensamientos preconcientes.
(ver nota) Debe considerarse demostrado aquel sentido que puede invocar
en su favor las ocurrencias del soante y la apreciacin de la situacin, mas
no por ello es lcito rechazar siempre el otro sentido. Sigue siendo posible,
aunque indemostrado; no tenemos ms remedio que familiarizarnos con
esta polisemia de los sueos. Por lo dems, no siempre cabe imputarla a una
deficiencia del trabajo de interpretacin, pues muy bien puede ser inherente
a los pensamientos onricos latentes. Tambin en la vida de vigilia, por
cierto, y fuera de la situacin de interpretacin de sueos, se da el caso de
que vacilemos acerca de si una proferencia escuchada o una noticia recibida
admiten esta o estotra explicitacin, si adems de su sentido manifiesto no
denotan tambin otra cosa.

Muy poco se han investigado los interesantes casos en que un mismo

contenido onrico manifiesto da expresin, simultneamente, a una serie de
representaciones concretas y a una secuencia de pensamientos abstractos
apuntalada en aquella. Al trabajo del sueo le resulta desde luego difcil
hallar medios de representar pensamientos abstractos.