LA SOCIEDAD CIVIL Y LA DICTADURA VENEZOLANA:

POSIBILIDADES PARA LA DEMOCRATIZACIN DESDE LA

SOCIEDAD:
Abg. Jos Efran Valderrama

Reexionar sobre los espacios de la sociedad civil en el contexto histrico de la

denominada cons tuyente promovida por el rgimen chavista requiere precisar las
posibilidades de aqulla, y la signicacin contextual de la l ma.

El de sociedad civil es un concepto par cularmente problem co de las ciencias

sociales; su denicin puede ser de po funcionalista, organicista, o reducirse a lo que
no es, a la contraposicin con el Estado, con lo pblico, y adems, en algunos casos,
tambin con lo econmico. Cabe adems interpretar dicho concepto el de sociedad
civil- desde la visin liberal de Locke, la no menos liberal pero sujeta a la supremaca
estatal de Hegel, la interpretacin marxista y, nalmente, la gramsciana (nocin sobre
la que volveremos luego). Es prudente resaltar este carcter problem co desde el
inicio, tanto como aclararlo, porque par r de que todos asumimos la misma idea
conllevara indefec blemente a equvocos y, al fracaso de la empresa que nos hemos
propuesto. Dado lo problem co del trmino ser ms adelante es pularemos su
signicacin.

Respecto a la denominada Asamblea Nacional Cons tuyente promovida por el rgimen

chavista en contra de la Cons tucin de 1999, conformada nicamente por miembros
adeptos al chavismo y dirigentes del mismo, requiere interpretarse no como la realidad
total, sino como una parte, un aspecto de la dimensin total. Pensar en las
posibilidades de la sociedad civil en el contexto de la llamada cons tuyente es
pensarla en el contexto de una dictadura que, se vale del uso alterna vo del derecho,
del enmascaramiento del poder, para procurarse una legi midad formal con base a la
cual exigir obediencia. Con o sin Asamblea Nacional Cons tuyente habra dictadura; lo
que viene a signicar la Asamblea Nacional Cons tuyente es que dicha dictadura
pretende arroparse bajo los trminos del estado social de derecho, de la democracia,
para reclamar para s los contenidos extralings cos que tales palabras evocan a la vez
que dicultar la lucha en el plano discursivo (existe el mito de que votar es elegir, pocos
ven a las culebras entre los bejucos).

Siendo que lo que interesa es correlacionar las posibilidades de la sociedad civil por un
lado, y la realidad autoritaria imperante en Venezuela, subyace el inters por la
democra zacin como potencia, como anhelo. Incluso si concluysemos en la
inopera vidad absoluta de la sociedad civil frente a la dictadura, lo que se implicara
sera que existe poca posibilidad de inaugurar una transicin a la democracia a par r de
las posibilidades que brindase la sociedad civil.

De acuerdo a Don Chull Shin Entre los 50 pases cuyas transiciones fueron conducidas
por movimientos civiles no violentos, 64 por ciento se han conver do en democracias
liberales y 18 por ciento en no-democracias. Entre los 14 pases en donde las elites
gobernantes condujeron la transicin desde el rgimen autoritario, solo 14 por ciento
se convir eron en democracias liberales y el 50 por ciento volvieron a ser regmenes
no-democr cos. Cuando las transiciones fueron conducidas por fuertes coaliciones
civiles, no solo coaliciones civiles, el 75 por ciento de ellas se convir eron en
democracias liberales y nicamente 6 por ciento se transformaron en no-democracias.
Cuando las transiciones a la democracia fueron hechas sin la par cipacin pacca y
ac ve de coaliciones civiles, 59 de ellas sufrieron regresiones autoritarias y 18 por
1
ciento se convir eron en democracias liberales (Shin, 2009).

La conclusin resulta evidente: existe una clara correlacin entre la par cipacin de la
sociedad civil en el advenimiento de inauguraciones democr cas, as como con
respecto a las caracters cas mismas de dicha sociedad civil y sus formas de
par cipacin respecto a los potenciales procesos democra zadores. El inters por la
sociedad civil y sus posibilidades frente al reto que representa la dictadura queda as
jus cado.


Shin, D. C. (2009). Demora za on: perspec ves from global ci zenries. En R. Dalton, & H.-D.
Klingemann, The Oxford Handbook of poli cal behavior (pgs. 259-282). Oxford.
 Levels of Civic Activism

Fuente: Don Chull Shin (2009)

Aclara Shin que si bien el xito o fracaso de las democra zaciones dependen
fuertemente del rol que jueguen la masa de ciudadanos durante el proceso, resultar
ms probable se logre una democracia liberal mientras ms cohesionada, vigorosa y
pacca sea la sociedad; en cambio, mientras ms complaciente, desunida y poco
cohesionada sea la sociedad ser ms probable una regresin autoritaria. Es decir, la
sociedad civil debe tener unas ciertas caracters cas para que aumente la propensin
de cambios pol cos de po transicional.

No resulta claro an, sin embargo, qu pretende signicarse por sociedad civil. Qu
es lo que debe estar cohesionado, ser vigorozo, y diferenciado (agregamos ahora
nosotros) para que haya propensin a un proceso democra zador?

La sociedad civil puede pensarse de tres maneras dis ntas: En el sen do ms general la
sociedad civil existe en todas partes en las que hayan espacios para la libre asociacin
no controladas por el Estado. En un sen do ms restringido implica una situacin en la
que la sociedad como un todo puede actuar sin supervisin del Estado. Por l mo,
podemos entender la sociedad civil como una red de asociaciones que pueden
inuenciar signica vamente en las pol cas del Estado, y podran incluso producir
cambios en el rea pol ca. En el primer sen do puede haber sociedad civil incluso en
el contexto de dictaduras. El segundo sen do es el ms universal y propio de los
regmenes democr cos. El l mo sen do implica la posibilidad de una sociedad
independiente del Estado y ms fuerte que ste (Wnuk-Lipinski, 2009).

Un concepto funcional de sociedad civil para los obje vos de nuestra intervencin no
puede limitarse a la mera existencia de organizaciones civiles dis ntas al Estado,
tampoco puede entenderse como organizaciones que cumplen tareas diversas en el
mbito privado. Para nosotros sociedad civil implica el conjunto de ar culaciones ms o
menos organizadas, con obje vos diferenciados y especcos, que pretenden
inuenciar en un aspecto determinado sobre el conjunto de la sociedad, sin poder de
coaccin y que ene algn grado de movilizacin.

El concepto propuesto sigue siendo equvoco, pero es al menos funcional a nuestros

efectos. Con dicha denicin pretendemos sealar que no cualquier agregado de
personas puede considerarse sociedad civil, sino solo aqul que ene un mnimo de
poder de movilizacin y ar culacin. Entendemos adems que el conjunto ar culado
de voluntades est diferenciado personalmente; implica lo expuesto que una iden dad
personal entre dis ntas asociaciones, conjuntos, no agregan incrementan la fortaleza
de la sociedad civil, sino que por el contrario, la debilitan. Finalmente, rescatamos el
carcter no coac vo de sta. La racionalidad de la sociedad civil ha de ser
predominantemente comunica va, sin perjuicio de que las organizaciones tengan
potestades coac vas hacia lo interno; lo necesario para garan zar el aseguramiento de
la disciplina en funcin de sus los obje vos.

Surge luego la duda sobre las condiciones del nacimiento de la sociedad civil, as como
respecto a los patrones de su desarrollo. Respecto las condiciones se ha sugerido la
coexistencia de: espacios pblicos de asociacin libres de intervencin coac va,
espacios de comunicacin en el que puedan expresarse libremente los agentes y,
espacios de mercado libres de intervencin en donde se maniesten los intereses y
necesidades de forma agregada.

Respecto a los patrones bsicamente se postula la existencia de dos vas: de abajo

hacia arriba, o de arriba hacia abajo. Segn la primera son los agentes quienes
cons tuyen el Estado, y crean las condiciones de fortaleza de la sociedad civil. De
acuerdo a la segunda, el propio estado fomenta la existencia de espacios propicios para
la asociacin.

Resulta per nente traer a colacin, para mostrar la complejidad del tema, el hecho
histrico de la Alianza Memorable. De acuerdo a Ingham: La Alianza Memorable se
forj en un momento clave en el que, por un lado, los gobernantes en pos de la
construccin de su Estado necesitaban controlar o expropiar la riqueza de los
comerciantes y no podan hacerlos por s solos y, por otro, los primeros
capitalistas-comerciantes calcularon que era mejor que los Estados corrieran con los
costes de proteccin. Adems, la competencia territorial que gener el primer sistema
europeo de Estados modernos fue la fuerza motriz bsica que se ocultaba tras las
deudas nacionales como medio de nanciar el gasto militar. Como hemos sealado ya,
esto conri a ambas partes la burguesa capitalista y el Estado- un inters en la
supervivencia en el largo plazo del otro (). (Ingham, 2008)

Aunque no hay una implicacin necesaria entre capitalismo y sociedad civil por un lado,
la inversa s parece ser una constante. Entre las sociedades civiles ms fuerte suelen
enumerarse las de Estados Unidos, Reino Unido, y pases de la Unin Europea en
general. China parece carecer de una sociedad civil si quiera meritoria de llamarse dbil
por carecer de liberalismo pol co aunque sea una economa capitalista. Los pases con
economas dirigidas enen en cambio sociedades civiles proporcionalmente dbiles en
funcin del grado de intervencin en la economa de los Estados.

El autoritarismo ene una fuerte incidencia nega va sobre el capital social. Los
gobiernos represivos destruyen el desarrollo cvico de dos maneras: primero,
desincen van la asociacin espontnea, y segundo, destruyen la conanza.
Generalmente, los regmenes autoritarios fundan su propia fuerza en el fomento de la
desconanza de las personas. Est comprobado que la densidad de asociaciones, el
nmero de stas y los niveles de conanza son signica vamente inferiores en los
pases que han experimentado de forma reciente experiencias autoritarias.
(Wnuk-Lipinski, 2009)

Venezuela no parece escapar de lo antedicho, tras 18 del rgimen chavista es notoria

una falta de poder de movilizacin de las asociaciones y movimientos propios de la
sociedad civil. Existen gremios, sindicatos, ONGs, Universidades, y muchos otros
conjuntos, pero su diferenciacin, su poder de convocatoria y de movilizacin se ve
francamente disminuido. Di cilmente se ar culan propuestas con obje vos medibles
desde las diversas instancias de la sociedad civil, ante un Estado todopoderoso que
todo lo decide y controla. Y a medida que el rgimen autoritario se autocra za resulta
ms evidente el debilitamiento de los sectores de la sociedad civil.

Este fenmeno resulta par cularmente alarmante porque se carece de centros de

construccin de signicados alterna vos a los del discurso ocial. Si en algo es
par cularmente importante la sociedad civil es en su potencialidad de construccin de
discursos, narra vas y valores plurales para la complejidad de los roles y mundos de
cada individuo.

Haciendo caso de lo planteado por Rorty sobre la funcionalidad de la literatura como

vehculo de aprendizaje de la loso a citar un extracto de la novela Patria o muerte
de Alberto barrera Tyszka para tener una aproximacin de lo planteado. En el dilogo
en cues n, la periodista Madeleine Butler entrevista, para tener datos para el libro
que pretende escribir sobre el carisma de Chvez, a una mujer seguidora del
Presidente, quien se expresa en los siguientes trminos:

Por eso te digo que Chvez me cambi la vida. Porque l es como uno y se
plant bien duro frente a toda esa gente. A m me cambi la vida, pero ac, de la
cabeza. Me cambi la forma de pensar, de mirar, de mirarme a m misma. Que
qu me ha dado? T dices, en concreto? Cmo te digo. Es que nosotros no
tenamos nada, no ramos nadie; no tenamos valor, que no importbamos. Y
eso fue lo que cambi Chvez. Eso fue lo que nos dio. De pronto t no puedes
entenderlo. T eres gringa y blanca. Eso es otra cosa. Hay que haberlo vivido.
Como te dije antes, es una vaina de piel, de corazn. Al nal, yo lo amo porque l
es pobre y feo, como yo. Y mira dnde est, mira dnde lleg. l es el nico que
ha hablado por nosotros. No s si me explico. Chvez me ense a ser yo y a no
tener vergenza. T me en endes? (Barrera, 2015)
Espero tambin hacerme entender yo como lo intenta la mujer de la novela: ella se
siente iden cada con un discurso, con una narra va. Probablemente ella creci lejana
a cualquier po de organizacin comunitaria, no era parte de un grupo, no exis an
asociaciones ni formales ni informales. En la misma novela la mujer explica que su
padre un da la llev a ver como viva la gente aprovechando la oportunidad de que le
haban contratado como obrero en una de gente acomodada de Caracas; ella asumi
desde ese momento que ella y su familia no era gente. Desde entonces ella vea desde
su rancho al Valle como la ciudad, y ellos eran otra cosa, no erar ciudad. Inevitable no
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evocar la obra La ciudad venezolana de Silverio Gonzlez .

Al inicio indicbamos que Gramsci era una referencia obligatoria. Conforme al autor
marxista la sociedad civil era fundamental para la superestructura por cuanto
aseguraba la hegemona a travs de la aceptacin, logrndose obediencia. Para
Gramsci era en las escuelas, asociaciones, universidades en donde se lograba la
aceptacin, en donde se reconoca la jus cia de lo ins tuido. Para este autor, como
para otros muchos despus, no es que no pudiere el Estado lograr el control a travs de
la violencia, pero ciertamente lo haca ms complejo y precario.

En consonancia con Gramsci, Manuel Castells ha planteado: La coaccin y la

in midacin, basadas en el monopolio del estado para ejercer la violencia, son
mecanismos fundamentales para imponer la voluntad de los que controlan las
ins tuciones de la sociedad. Sin embargo, la construccin de signicados en la mente
humana es una fuente de poder ms estable y decisiva. La forma en que pensamos
determina el des no de las ins tuciones, normas y valores que estructuran las
sociedades. Muy pocos sistemas ins tucionales pueden perdurar si se basan
exclusivamente en la coaccin. La tortura sica es menos ecaz que la manipulacin
mental. Si la mayora de la gente piensa de forma contraria a los valores y normas
ins tucionalizados en las leyes y reglamentos impuestos por el estado, el sistema
cambiar, aunque no necesariamente para cumplir las esperanzas de los agentes del
cambio social. Por eso, la lucha de poder fundamental es la batalla por la construccin
de signicados en las mentes. (Castells, 2012)

Aunque la fe que Castells pone en las redes sociales me parece algo ingenua y
excesivamente op mista, no deja de ser cierto la importancia del concepto de red, de
interconexin y fundamentalmente, de construccin de signicados compar dos.

Importa as reiterar la importancia de la sociedad civil para la construccin de

signicados, y su trascendencia en los procesos de democra zacin. Si hay un caso
histrico que seguramente tenga en mente la mayora sea el de Solidaridad en


Para Silverio Gonzlez en el imaginario existen dos ciudades: la formal y la formal, la campestre y la
urbana. De acuerdo con su interesante planteamiento la sociedad venezolana est escindida en dos
visiones del mundo que se manifestaron en la propia organizacin que adoptaron los venezolanos en la
ocupacin del suelo. (Gonzlez, 2005)
Polonia. Un caso emblem co sin lugar a dudas.

El caso venezolano es complejo sin lugar a dudas. Una gran mayora de la poblacin
rechaza al rgimen gobernante, y durante 4 meses un nmero importante de
venezolanos salieron a las calles. La sociedad civil podramos pensar. Sin embargo creo
habra que reconsiderarlo. Si en un sen do amplio ciertamente se trataba de sociedad
civil, no menos cierto es que no tena el grado de ar culacin, unidad, y cohesin
suciente. He aqu una complejidad que debe considerarse para no incurrir en
equvocos.

En nuestra concepcin de sociedad civil entendemos un nivel meso de la sociedad,

dis nto del mico, del individuo y su simple sumatoria; pero tambin dis nto al macro,
al Estado y sociedad en general.

La sociedad civil requiere adems, decamos antes, y esto es un valor agregado nuestro,
un grado suciente de diferenciacin entre los grupos que la componen. Sin
diferenciacin no hay pluralidad, no puede haber integracin, ni comunicacin
enriquecedora.

El reto de la sociedad civil venezolana radica entonces en lograr una diferenciacin

respecto al resto del conjunto, integrarse al mismo en sus respec vas reas, fomentar
la cohesin entre sus miembros y sinergias con las dems asociaciones, fomentar las
externalidades posi vas, y reivindicar su espacio frente al Estado y toda forma no
democr ca de imposicin de contenidos.

Quepa anotar como acotacin nal que estos espacios deben ser reivindicados no solo
frente al Estado, sino incluso contra los pretendientes del poder del mismo. La realidad
no es est ca ni simple, es dinmica y compleja. Por ello, soy de lo que piensa que los
par dos pol cos no son parte de la sociedad civil; preero entenderlos como
organizaciones intermedias entre sta y el Estado.