Ncleo atmico

Pequea regin central del tomo donde se encuentran distribuidos los

nucleones (protones y neutrones)
Los protones tienen carga positiva e igual y opuesta a la del electrn, y los
neutrones son neutros elctricamente.

Nmero atmico Z.- Es el nmero de protones que componen el

ncleo del tomo. As, el Hidrgeno (smbolo H), que es el tomo
utilizado en la fusin nuclear, tiene un nmero Z=1, pues solamente
dispone de un protn en su ncleo. De hecho, el hidrgeno es el
elemento qumico ms sencillo -y a la vez ms abundante en la
naturaleza
Masa atmica A. Es la suma de protones y neutrones. Tambin se
llama nmero msico. Considerando N al nmero de neutrones de
un tomo, tenemos que A=Z+N.
A=N+Z

A
Notacin: zX
A = nmero msico

N = nmero de neutrones

Z = nmero de protones

Istopo. : son ncleos con igual nmero de protones, pero distinto

nmero de neutrones, y por tanto distinto nmero msico.

Por ejemplo, el hidrgeno ordinario (protio) se escribe 11H, el deuterio es 21H,

y el tritio es 31H.
 Peso atmico. Es el peso del tomo, tomando como unidad la
duodcima parte del peso del tomo de Carbono (C). As, el Hidrgeno
pesa aproximadamente 1 y el Carbono 12.

Caractersticas de los ncleos atmicos.

Los ncleos atmicos tienen distintas formas geomtricas, con tamaos del
orden de varios fermis (10-15m). Al ser de tan pequeo tamao, la materia
est muy concentrada en los ncleos, con densidades muy altas (del orden de
1018 kg/m3). Esta densidad no depende del nmero msico A, los cual nos
indica que su volumen es proporcional a A (pues para ser constante la densidad
al crecer la masa A tambin ha de crecer el volumen proporcionalmente), y su
radio, asimilando el ncleo a una esfera, a la raz cbica de A. De hecho muchos
experimentos indican que el radio nuclear vale:

R = R0 . A1/3

Donde R0 toma un valor aproximado de 1,2 fermis.

Fuerzas nucleares

Los protones y neutrones del ncleo se encuentran en un espacio muy

reducido, a distancias muy cortas unos de otros. A estas distancias tan cortas
es muy grande la repulsin electromagntica entre protones, que de acuerdo a
la ley de Coulomb es inversamente proporcional al cuadrado de la distancia y
directamente proporcional a la magnitud de las cargas. La fuerza que vence a
esta repulsin electromagntica y es capaz de mantener el ncleo unido es
otra de las 4 interacciones fundamentales conocidas, la fuerza nuclear fuerte.
Es una fuerza atractiva y muy intensa, por lo que domina a la repulsin
culombiana de los protones, pero tiene un muy corto alcance, slo del orden
de poco ms de un fermi.
Las caractersticas de este tipo de fuerza son

-saturada (cada partcula slo es capaz de interaccionar con un pequeo

nmero de otras partculas)

-dirigida (depende de la orientacin de los espines)

-independiente de la carga ( la fuerza entre dos protones es igual que la

existente entre dos neutrones o entre protn y neutrn ).

Pese a la interaccin fuerte, un ncleo puede ser inestable y desintegrarse por

radiactividad, e incluso fisionndose, rompindose en fragmentos. Ncleos
pesados, como por ejemplo el del Uranio, son capaces de hacerlo
naturalmente. Como bien conocemos, el proceso de fisin tambin puede
darse por la accin de neutrones sobre ncleos de determinados elementos, lo
que produce una gran liberacin de energa, aprovechada en las centrales
nucleares de fisin.