La diversidad lingsticaconsiste, en trminos sencillos, en la estimacin de la cantida de distintos idiomas

que se hablan en un rea definida. A diferencia de lo que ocurra en tiempos antiguos, en el mundo
moderno es posible reconocer una acentuadadiversidad de las lenguas como consecuencia de dos
importantes fenmenos. Por un lado, la influencia colonial de distintas potencias europeas a lo largo del
siglo XIX (Inglaterra y Francia, en especial) y las repercusiones culturales y polticas de las naciones
dominantes del siglo XX (Estados Unidos, China y la ex Unin Sovitica) han dado lugar a la difusin de
sus respectivas lenguas en pases vecinos o distantes. Por otra parte, las crecientes corrientes migratorias
y la mayor cantidad de viajes internacionales han motivado la difusin cultural y, con ella, un crecimiento
de la diversidad lingstica.

Actualmente existe una gran variabilidad de la diversidad lingstica segn las regiones geogrficas. En
general las reas que desde antiguo han formado una unidad poltica o en las cuales han existido
migraciones, comercio o influencias culturales son menos diversas desde el punto de vista lingstico.
Algunas de las zonas con mayor diversidad lingstica son de hecho regiones muy aisladas del planeta y
aquellas que histricamente haban estado pobladas por grupos humanos de pequeo tamao que no se
imponan unos sobre otros. La regin ms diversa del mundo actualmente es Nueva Guinea y la menos
diversa desde hace siglos es Europa. En Amrica la extincin de lenguas indgenas ha disminuido mucho la
diversidad, aunque todava existen regiones muy diversas como son el sureste de Mxico y Guatemala,
la Amazonia y las reas circundantes.

Actualmente hay ms de 6000 lenguas en el mundo, de las cuales la mitad de ellas estn a punto de
desaparecer. Adems, la distribucin de las lenguas por los diferentes continentes resulta muy irregular.
Las lenguas asiticas representan alrededor del 32% del total de lenguas, y las lenguas africanas otro 32%,
las del continente americano el 15% y las del Pacfico alrededor del 50%. Por su parte, el
continente europeo slo albarca el 3% de las lenguas del mundo.

La mitad de las lenguas del mundo se concentra en 8 pases: Papa Nueva

Guinea (832), Indonesia (731), Nigeria (515),India (400), Mxico (295), Camern (286), Australia (268)
y Brasil (234). A pesar del gran nmero de lenguas existentes y de la necesidad de preservarlas, pocas
gozan de buena salud. La globalizacin puede provocar que algunas comunidades abandonen sus lenguas.
Sin embargo, tambin puede ser una oportunidad para difundir con ms facilidad las diferentes lenguas que
conviven en el planeta. Segn la UNESCO, alrededor del 50% de las aproximadamente 7000 lenguas
existentes en el mundo estn en peligro de extincin, el 96% son habladas por solamente el 4% de la
poblacin mundial y ms del 90% del contenido de internet se reduce a solo 12 lenguas.