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Ce titre a lair de considrer quun type clinique puisse tre dcrit partir du clivage
masculin-fminin. On pourrait penser au contraire quune clinique structurale transcende les
genres. Il est vrai quon a pris lhabitude de parler de lhystrie au fminin et de la nvrose
obsessionnelle au masculin. Lacan fait rarement objection cette dissymtrie, mme sil
signale que lhystrique nest pas obligatoirement une femme, ni lobsessionnel
obligatoirement un homme 1.
Dora reste le paradigme. Mais a nempche pas que Socrate soit dit hystrique, non
seulement partir de ses symptmes, mais en fonction de la question quil adresse au matre.
Problmes de diagnostic
Une premire remarque concerne les symptmes obsessionnels (ou rputs tels), au sens du
comportement que lon observe chez des sujets fminins mais qui ne prouvent pas la
structure. Cest le cas des mcanismes de dfense et de ritualisation dcrits par Anna Freud
dans Le moi et ses mcanismes de dfense ou par les tenants de lEgo psychology, ou encore
dans les exemples dinterprtation des dfenses dOtto Fenichel, dans Problmes de technique
psychanalytique 2.
Il ne suffit pas davoir la manie du mnage, ni de faire tous les matins son lit au carr, de
ranger mticuleusement sa bibliothque pour tre obsessionnel. Cest dans le cas o vous
redoutez que les livres mal rangs tombent sur la tte dun de vos proches quil y a quelque
chose qui cloche (dautant que le risque augmente si vous rangez).
Il ne suffit pas non plus dun clivage de lobjet damour et de lobjet du dsir chez une femme
pour faire partie du type clinique en question. Freud a rendu clbre le ravalement de lobjet
comme condition du dsir chez lhomme, mais ce ravalement nest pas discriminant, du point
de vue de la rpartition des sexes, la preuve en est quil y a un ravalement hystrique. Karen
Horney a bien dcrit ce chiasme de la structure et du symptme dans La fminit inhibe
1
J. Lacan, Le Sminaire, Livre XVI, Dun Autre lautre, p 386.
2
PUF, 1953.
1
propos de la nvrose obsessionnelle fminine , Serge Cottet
qui est un classique de la clinique3. Des symptmes comme lide fixe chez les sujets
fminins, dcrits par Janet, traversent toutes les structures cliniques et doivent tre opposs
la structure de lobsession qui implique une pense et une verbalisation bien prcises, des
formations ractionnelles etc. (on la vu avec lhomme aux rats). Cest le fait de ne pas
distinguer cette structure signifiante avec le comportement ritualis qui explique le succs des
TOC, entit trans-clinique et plus exactement trans-structurale, qui peut concerner aussi bien
un sujet schizophrne, un autiste, un nvros.
Mme dans la littrature analytique classique, une question diagnostique se pose concernant
mlancolie et obsession : cest le cas dune patiente dAbraham
avec un rituel de coucher o la jeune femme shabillait chaque nuit impeccablement et tire
quatre pingles, comme si elle attendait la mort. Son identification au pre mort ncarte pas
la mlancolie4.
La malade de Daniel Lagache dans son Deuil pathologique , met en acte un suicide
mlancolique, alors que la cure sorientait vers llucidation dun deuil impossible faire : il
sagissait de son fils mort par accident, chez une femme qui avait des motifs de trouver son
fils encombrant, et conjurait sa haine par de nombreuses formations ractionnelles5.
3
in La psychologie de la femme, Paris, Payot, 1969.
4
uvre Compltes, tome 1, 1912, pp. 116-122
5
Revue La psychanalyse, Tome 6, 1963.
6
Nouvelle Revue de Psychanalyse, tome 16.
7
Revue Analytica, 1975.
8
Scilicet 5
2
propos de la nvrose obsessionnelle fminine , Serge Cottet
priori lisible partir des standards et des paramtres qui dordinaire sattachent
lobsession.
Laffaire est dimportance car il sagit de savoir si lon donne loccasion au sujet de
surmonter ses dfenses, de les bousculer, comme on dit, pour faire advenir un dsir refoul ou
si au contraire on les stabilise, et mme on les encourage, en ceci quelles font objection,
comme dans un doute permanent, un passage lacte.
E. Solano a recentr ce cas sur la fonction du regard de lAutre, notamment de lAutre femme,
pour accentuer le fantasme drisoire de lhomme.
Cependant les exemples de ce type sont loin de lanalyse dune nvrose infantile et de ses
avatars de la vie adulte, comme cest le cas de la nvrose de lHomme aux rats.
En 1913, Freud dcrit un cas auquel il sest intress en 1911, comme en fait tat une lettre
Ferenczi9. Dans ce cas, les symptmes obsessionnels dcrits sont mis sur le compte dune
rgression de la libido une tape du dveloppement de la sexualit. Le reprage nest pas du
tout structural. Il sagit dune femme frustre des joies de la maternit en raison dune strilit
du mari. Les rapports sexuels se font plus rares, la femme dsidalise le mari. Elle sabstient
des rapports sexuels, sa libido rgresse au stade sadique-anal rcemment isol par Freud la
suite de larticle de Jung : Haine et rotisme anal 10.
Freud surtout met en valeur le fait que les symptmes obsessionnels apparaissent tardivement
au cours du mariage. La nvrose est prcde dun trauma suivi dune hystrie dangoisse.
Dans ce cas, Freud met en question sa thse selon laquelle la nvrose obsessionnelle est un
dialecte de lhystrie, cest--dire un document crit en deux langues distinctes mais pour un
9
Correspondance, Tome 2, p. 263.
10
La disposition la nvrose obsessionnelle in Nvrose, psychose et perversion, PUF.
3
propos de la nvrose obsessionnelle fminine , Serge Cottet
contenu identique. Dans le cas prsent, la nvrose obsessionnelle est une deuxime exprience
qui dvalorise compltement la premire au lieu dtre une raction nouvelle au traumatisme
de lhystrie. Ici aussi, cest limpuissance du mari qui dclenche la srie des symptmes. Une
strilit de lhomme la prive denfant, ce qui ractive son insatisfaction ; les rapports
conjugaux se dtriorent, lhomme dj strile devient impuissant ; la vie sexuelle rgresse
par dvalorisation de la vie gnitale un stade antrieur : lorganisation dite sadique-anale.
Dans les annes 1957-58, Lacan prcisera cette fonction du grand Autre dans la nvrose
obsessionnelle fminine en dchiffrant le cas de Maurice Bouvet.
Le cas de M. Bouvet
Cest partir de larticle de Bouvet12 que Lacan a labor lessentiel de sa doctrine de
lobsession fminine13.
Le dchiffrage de ce cas se fait dabord dans le Sminaire V, puis Lacan y revient dans le
Sminaire VIII, lenjeu tant le maniement du transfert et plus spcialement, comme il le dit
dans le chapitre 25 du Sminaire V, La fonction du phallus dans la cure .
Le sujet concern est une femme de 50 ans, marie et mre de deux enfants.
11
Actions compulsionnelles et exercices religieux in Nvrose, Psychose et Perversion, p.
137.
12
M. Bouvet, Incidences thrapeutiques de la prise de conscience de lenvie du pnis dans la nvrose
obsessionnelle fminine , uvres psychanalytiques, Tome 1, La relation dobjet, Nvrose obsessionnelle,
Dpersonnalisation, 1950.
13
J. Lacan, Le Sminaire, Livre V, Les formations de linconscient, p. 388 et Le Sminaire,
Livre VIII, Le transfert, pp. 290, 303 et suivantes.
4
propos de la nvrose obsessionnelle fminine , Serge Cottet
Ces obsessions ont commenc ds son mariage et se sont aggraves lorsquelle a cherch
diminuer ses possibilits de grossesse. Mais dj sept ans, la petite fille tait parasite par
lide dempoisonner ses parents ; elle devait donner trois coups sur le parquet et rpter trois
fois : Je ne lai pas pens .
la pubert, elle a lobsession dtrangler son pre et de semer des pingles dans le lit des
parents pour piquer sa mre15.
cette poque, la patiente a honte de son pre et vit douloureusement lducation religieuse
que lui impose sa mre. Ce sont surtout les obsessions thme religieux qui focalisent
lintrt de Lacan, notamment les phrases injurieuses ou scatologiques, les blasphmes, les
penses sacrilges. Elle insulte autant Dieu que la Vierge, et ajoute : Je hais la contrainte
do quelle vienne, dun homme ou dun femme. Les injures que jadresse la Vierge, je les
ai certainement penses propos de ma mre .
Lacan retient spcialement une image impose : limage des organes gnitaux masculins la
place de lhostie. La crainte dune damnation conscutive donne ses dfenses laspect de
cette armure de ferraille qui est signale par Lacan propos de lHomme aux rats16.
14
Minutes de la Socit Psychanalytique de Vienne, Tome 1, 1906.
15
M. Bouvet, op. cit., p. 51.
16
J. Lacan, Le Sminaire, Livre VII, lEthique de la psychanalyse, p. 239.
17
M. Bouvet, op. cit., p. 58.
18
Ibid.
19
Bouvet, op. cit., p. 55.
5
propos de la nvrose obsessionnelle fminine , Serge Cottet
Pourtant lobservation met trs peu en relief la pulsion orale, sauf sur deux points, corrls
la parole : 1) elle se tait en analyse 2) elle rve dtrangler son pre.
Le problme nest donc pas davoir ou pas ce phallus mais de ltre. Ainsi est elle en rivalit
avec son mari, en tant que le mari est le phallus. lpoque, Lacan manie la dialectique de
ltre et de lavoir et du dsir de reconnaissance, cette dialectique valant aussi bien pour
lhomme que pour la femme. En effet, le nvros en gnral veut ltre : cest le cas de la
patiente.
Dans la provocation quelle manifeste avec les hommes en shabillant sexy, en ftichisant son
corps notamment avec des chaussures haut talons dont le prix entre en concurrence avec le
tarif des sances, elle est le phallus. Lacan se rfre lanalyse de la mascarade dcrite par
Joan Riviere. Une variante de la drobade assimile une coquetterie caractrise une patiente
qui masque aux hommes sa tromperie et son agression imaginaire : Elle cherchait surtout,
en prenant le masque de linnocence, assurer son impunit. Ctait vritablement une
annulation obsessionnelle de sa prouesse intellectuelle, les deux aspects formant la double
action de son acte obsessionnel, sa vie toute entire nayant t quune alternance dactivit
masculine et fminine 22. Joan Riviere rend ainsi compatible un semblant de sduction avec
la dngation dun fantasme de toute puissance phallique.
La patiente de Bouvet elle aussi, se prsente comme ayant ce quelle sait parfaitement
navoir pas 23.
20
J. Lacan, Le Sminaire, Livre X, LAngoisse, sur limpuissance, p. 311.
21
J. Lacan, Le Sminaire, Livre V, op. cit., p. 454.
22
J. Riviere, La fmininit en tant que mascarade in La psychanalyse, Tome 7 : La
sexualit fminine, PUF, Paris, 1964, p. 261.
23
J. Lacan, Le Sminaire, Livre V, op. cit., p. 453.
6
propos de la nvrose obsessionnelle fminine , Serge Cottet
Dans ce cas, cest la haine de lhomme et la destruction des insignes de puissance qui sont au
premier plan : il est vraisemblable que ce terme de destruction, si souvent utilis par Bouvet,
est utilis par la patiente elle mme.
En fait, il y a deux mascarades : lune qui fait semblant dtre le phallus, en ftichisant son
corps pour leurrer le dsir masculin, lautre qui dnie quelle la dans une concurrence rivale,
vol comme par contrebande, dans une provocation agressive. Cette dernire dtruit limage
phallique dans une drision obscne ; elle efface leffacement mme de la chose, par cette
crudit. Ce redoublement de leffacement des traces est la traduction que Lacan donne
lUngeschehenmachen de Freud (mot mot : faire que a ne soit pas arriv). Cette dilection
de la chose et son effacement fait lobjet de la leon du 14 mars 1962, dans le Sminaire
LIdentification .
Jajoute que le passage dune mascarade lautre est toujours possible dans lhistoire du sujet
comme dans une structure moebienne : cette topologie peut permettre dclairer la fameuse
question du dialecte de lhystrie.
Lintrt de lobservation de Bouvet rside dans le fait quil donne une spcificit la nvrose
obsessionnelle fminine bien quen la fondant sur le prgnital et le conflit : envie de pnis et
culpabilit. Lacan lpoque tient pour plus fondamental le rapport la parole et notamment
le statut du verbe et du rservoir du signifiant quest le Christ-roi. Cest cette toute puissance
qui est lobjet de la destruction.
Dans ce Sminaire, Lacan ddouble la fonction phallique grand phi et petit phi qui est le
produit dune dgradation du signifiant de la jouissance. Cette fois-ci, cest plutt le
ravalement de lobjet et sa mise en quation dans un quivalent phallique qui fait la spcificit
du fantasme ; chez la patiente de Bouvet les signifiants de la srie : enfant, argent, mari,
analyste, squivalent laune du pnis cras. Les idaux du sujet ne sortent pas indemnes de
ce parasitisme du signifiant qui encombre tellement la pense du sujet. Il fait retour dans
les commandements obscnes du surmoi.
24
J. Lacan, Le Sminaire, Livre VIII, op. cit., p. 299.
7
propos de la nvrose obsessionnelle fminine , Serge Cottet
Dans le Sminaire V, cest le blasphme qui vient briser la chane signifiante idale pour faire
objection la toute puissance du Verbe.
Une intolrance au signifiant de lAutre court-circuite les penses et vient loger lobjet a dans
ses intervalles. Lacan convoque le syntagme religieux de la prsence relle propos de
ces fantasmes sacrilges25.
On peut comparer les intervalles signifiants un trou, une bance, quon rencontre dans la
phobie. Cest la prsence relle de la jouissance. Le signifiant religieux encadre lusage
obscne de la parole. la messe, la patiente de Bouvet entend : ouvrez vos curs et elle
enchane par : ouvre ton anus 26. Elle soffre la demande obscne de lAutre, tout en se
fermant lamour ; le signifiant du manque dans lAutre est ramen la pulsion anale comme
incarnation, justement, de la demande.
Par ailleurs, ce ravalement de lobjet donne son accent de perversion lobsession. On peut
lire sous cet angle les romans rotiques de Georges Bataille, accumulant les scnes de
dgradation de lobjet fminin entre Messe noire et sacrilge. Dans Ma mre et dans Madame
Edwarda est notamment rvle lquivalence du sexe bant et de Dieu. Mais cest surtout
LHistoire de lil qui prsente le plus danalogies avec lobsession de la patiente. Bataille se
complat dans les scnarios de profanation de lhostie : justement, continua langlais, ces
hosties que tu vois sont le sperme du Christ en forme de petit gteaux 27.
Une note biographique fournit une des cls du roman : Bataille fait le rcit de la dgradation
relle de son pre malade et aveugle; les paroles obscnes du pre dlirant mles aux scnes
de dchance subissent une conversion rotise formant un nud de jouissance transgressive
sur fond de thologie.
Je vous pargne le dbats sur le mystre de la transsubstantiation qui taient bien connus de
Bataille et certainement de Lacan aussi ; savoir que lhostie est bel et bien le corps rel du
Christ et non son symbole ; pain et vin se convertissent en chair du Christ : des discussions
infinies en rsultrent aprs le Concile de Latran en 1215, puis le Concile de Trente en 1551.
Les chrtiens dOrient et les orthodoxes sinquitrent de ce mtabolisme puis les
protestants. La patiente sen fait lcho dans sa religion prive ; est-ce que lexcrment peut-
tre assimil une partie du corps du Christ ? (voir aussi les spculations de lHomme au
loups sur le derrire du Christ).
Il reste que lhabillage pervers du fantasme chez lobsessionnel veut surmonter limpossible
du rapport sexuel.
Ces raisons seraient en faveur dune frquence plus grande de lobsession sexuelle chez
lhomme pour autant quil est le sexe faible par rapport la perversion.
Chez Freud, cest la dissymtrie du complexe de castration, le refoulement de la sexualit
chez lune, le surmoi chez lautre, le trauma de la sduction passive chez la fille oppos
lactivit sexuelle prcoce du garon. Lacan maintient que dans la nvrose obsessionnelle
fminine la mise en fonction phallique ny est pas refoule, cest--dire profondment
cache comme chez lhystrique 28.
(La patiente de Bouvet, petite fille, a eu une activit sexuelle prcoce avec des filles ; un
schma actif , beaucoup plus dterminant que les traumas antrieurs).
On peut avancer aussi dautres raisons : partir du Sminaire XVI, Dun Autre lautre,
Lacan introduit la variable du savoir, son rapport la jouissance et sa dissymtrie chez les
25
J. Lacan, Le Sminaire, Livre VIII, op. cit., p 303-304.
26
M. Bouvet, op. cit., p. 68.
27
G. Bataille, Histoire de lil, 10-18, p. 112.
28
J. Lacan, Le Sminaire, Livre VIII, op. cit., p. 298.
8
propos de la nvrose obsessionnelle fminine , Serge Cottet
deux sexes : nous ne sommes plus dans la dialectique du dsir de lAutre que rsume un
passage des crits dans Subversion du sujet et dialectique du dsir. Les deux termes du
fantasme sont clats29.
Il est certain que Lacan met la femme du ct de linsatisfaction et du sans foi de son intrigue.
Or on retrouve bien le mme binaire dans le Sminaire XVI mais articul dans les termes des
quatre discours : en particulier S1 et S2 comme termes du savoir30.
Pour revenir aux exemples, on peut trouver trop restrictif le tableau clinique prcdent, tant il
est marqu par lducation religieuse et autres dterminations symboliques obsoltes ; on ne
peut pas exiger du sujet contemporain davoir des obsessions religieuses structures comme
les lucubrations du Concile de Latran.
La mre et lenfant
Sagissant des obsessions fminines, cest frquemment sur lobjet enfant que les symptmes
se cristallisent : ambivalence et ides de mort. Freud lui mme fait remarquer que des
dfenses spcifiquement obsessionnelles du type formation ractionnelle, isolation, et
29
J. Lacan, crits, p. 824.
30
J. Lacan, Le Sminaire, Livre XVI, Dun Autre lautre, p. 335
31
Ibid., p. 335-336.
32
Ibid., p. 335.
33
J. Lacan, Le Sminaire, Livre XVI, op. cit., p. 385.
9
propos de la nvrose obsessionnelle fminine , Serge Cottet
Dbat
Esthela Solano-Suarez : Je remercie Serge Cottet qui en une heure a effectu un parcours
impressionnant. Il nous a prsent la problmatique clinique souleve par la nvrose
obsessionnelle fminine en traversant les rfrences de Freud, des post-freudiens et de Lacan.
Visant des repres solides dans le champ d une clinique diffrentielle de la nvrose
obsessionnelle fminine davec lhystrie et la psychose, il a bien insist sur ce qui doit
34
S. Freud, Inhibition, Symptme et Angoisse, PUF, p. 86.
35
J. Lacan, Le Sminaire, Livre X, op. cit., p 144.
36
J. Lacan, Le Sminaire, Livre VIII, op. cit., p. 300.
37
J. Lacan, Petit discours lEFP , in Scilicet 2 et 3.
10
propos de la nvrose obsessionnelle fminine , Serge Cottet
orienter labord des cas : le sens et la fonction du symptme en tant que dterminants de la
structure donnent laxe et le pivot la direction de la cure qui en dpend.
Une confrence si riche nous offre la possibilit de soulever des nombreuses questions.
Il y a la mascarade de celle qui ftichise son corps pour faire semblant dtre le phallus afin de
leurrer le dsir masculin, et il y a lautre mascarade o une femme dnie quelle a le phallus,
quelle la vol par contrebande, et lexhibe en drision de lhomme. Tu ddoubles la patiente
de Bouvet autour des deux mascarades et a claire les embrouilles du sujet fminin
obsessionnel.
Plus loin, tu torientes par rapport la logique de lAutre et de lUn, montrant avec le
sminaire XVI quil faut sorienter par rapport la jouissance et pas seulement par rapport au
dsir. On peut tablir un lien entre ce que tu dis de la mascarade et ce que Lacan labore
dans le sminaire Encore sur la sexuation fminine afin de jeter une lumire sur ce qui
apparat comme haine du dsir de lhomme chez la femme obsessionnelle. Si on dit quelle
sattaque aux insignes de la puissance de lhomme, peut-on dire quelle attaque chez lhomme
la jouissance de lUn laquelle elle aspire mais ne peut accder ? Malgr sa volont, il lui est
impossible de circonscrire la jouissance lUn sans reste car, comme elle est une femme, elle
a aussi affaire S( A ).
Serge Cottet : Il y a deux orientation dans cette affaire. On peut tirer de lenseignement de
Lacan concernant la jouissance fminine des consquences cliniques contradictoires. Si on
met en vidence une jouissance non corrle lUn phallique, a peut ouvrir la haine de
lUn. Mais est-ce spcialement obsessionnel ou bien est-ce une consquence de la logique
des quanteurs de la sexuation ?
Cette dialectique de lUn et de a, la jouissance de lobjet a qui se soustrait lUn, on peut la
dduire des quanteurs de la sexuation. Pourtant, Lacan la rserve lhystrique. Est-ce que
ceci ne confirmerait pas ds lors une affinit de la jouissance fminine avec lhystrie, plus
que a ne met en fonction une caractristique obsessionnelle ? La question diagnostique est
secondaire dans le Sminaire XX. Cest la question de la jouissance qui est centrale. Le
problme nest pas celui de la structure clinique, hystrie ou nvrose obsessionnelle, mais de
savoir quel est le statut de cette haine de lUn rendue possible par la position spcifique du
sujet fminin.
Esthela Solano-Suarez : Lhystrie passe par lUn de lhomme pour viser lAutre chez lAutre
femme. Elle peut har lhomme parce quelle limagine tre dans une position plus confortable
38
M. Bouvet Incidences thrapeutiques de la prise de conscience de lenvie du pnis dans la nvrose
obsessionnelle fminine in uvres psychanalytiques, Tome 1, La relation dobjet, Payot, Paris, 1967, p. 57.
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propos de la nvrose obsessionnelle fminine , Serge Cottet
pour accder lAutre femme. Mais lobsessionnelle ne vise pas lAutre femme. Ce nest pas
la mme haine de lUn. Cest une haine quon pourrait appeler de lUn tout seul , qui
repose sur lautisme propre la nvrose obsessionnelle, au sens de cette prtention
permanente de rduire lAutre lUn, cest dire de combler lintervalle entre les signifiants
afin que ne surgissent pas les insignes du dsir de lAutre.
Question dans la salle : Javais lide que dans la nvrose obsessionnelle ctait la haine de
lAutre qui dominait et ici vous parlez de haine de lUn Alors, haine de lUn ou haine de
lAutre ?
Serge Cottet : Sur la destruction de lUn, jvoquerai plutt les symptmes disolement ou
disolation. Le narcissisme frntique de lobsessionnel, rend maniable la dialectique de
lUn et de lAutre.
La haine de lAutre vise le trait unaire, le S1, le matre du savoir, quoi justement le sujet ne
peut sidentifier. Ainsi lHomme aux rats stigmatise ces messieurs les officiers de mtier ,
corps auquel pourtant il appartient. Dans cette projection imaginaire, cest bien lui qui rduit
lAutre lUn.
12