Suelo

Se denomina suelo a la parte superficial de la corteza terrestre, biolgicamente activa, que

proviene de la desintegracin o alteracin fsica y qumica de las rocas y de los residuos de las
actividades de seres vivos que se asientan sobre ella.
Son muchos los procesos que pueden contribuir a crear un suelo particular, algunos de estos son:
la deposicin elica, sedimentacin en cursos de agua, meteorizacin, y deposicin de material
orgnico.
De un modo simplificado puede decirse que las etapas implicadas en la formacin del suelo son
las siguientes:
Instalacin de los seres vivos (microorganismos, lquenes, musgos, etc.) sobre ese sustrato
inorgnico. Esta es la fase ms significativa, ya que con sus procesos vitales y metablicos,
continan la meteorizacin de los minerales, iniciada por mecanismos inorgnicos. Adems, los
restos vegetales y animales a travs de la fermentacin y la putrefaccin enriquecen ese sustrato.
Mezcla de todos estos elementos entre s, y con agua y aire intersticiales. Inicialmente, se da
la alteracin de factores fsicos y qumicos de las rocas, realizada, fundamentalmente, por la
accin geolgica del agua y otros agentes geolgicos externos, y posteriormente por la influencia
de los seres vivos, que es fundamental en este proceso de formacin. Se desarrolla as una
estructura en niveles superpuestos, conocida como el perfil de un suelo, y una composicin
qumica y biolgica definida. Las caractersticas locales de los sistemas implicados litologa
y relieve, clima y biota y sus interacciones dan lugar a los diferentes tipos de suelo.
Los procesos de alteracin mecnica y meteorizacin qumica de las rocas, determinan la
formacin de un manto de alteracin o eluvin que, cuando por la accin de los mecanismos de
transporte de laderas, es desplazado de su posicin de origen, se denomina coluvin.
Sobre los materiales del coluvin, puede desarrollarse lo que comnmente se conoce como suelo;
el suelo es el resultado de la dinmica fsica, qumica y biolgica de los materiales alterados del
coluvin, originndose en su seno una diferenciacin vertical en niveles horizontales u horizontes.
En estos procesos, los de carcter biolgico y bioqumico llegan a adquirir una gran importancia,
ya sea por la descomposicin de los productos vegetales y su metabolismo, por
los microorganismos y los animales zapadores.
El conjunto de disciplinas que se abocan al estudio del suelo se engloban en el conjunto
denominado Ciencias del Suelo, aunque entre ellas predomina la edafologa e incluso se usa el
adjetivo edfico para todo lo relativo al suelo. El estudio del suelo implica el anlisis de
su mineraloga, su fsica, su qumica y su biologa.

Esquema del suelo:

O - Materia orgnica
A - Suelo
B - Subsuelo
C - Material parental
Tipos de suelos
Existen dos clasificaciones para los tipos de suelo, una segn su estructura y otra de acuerdo a
sus formas fsicas.
Por estructura

Suelos arenosos: No retienen el agua, tienen muy poca materia orgnica y no son aptos para
la agricultura.
Suelos calizos: Tienen abundancia de sales calcreas, son de color blanco, secos , y no son
buenos para la agricultura.
Suelos humferos (tierra negra): Tienen abundante materia orgnica en descomposicin, de
color oscuro, retienen bien el agua y son excelentes para el cultivo.
Suelos arcillosos: Estn formados por granos finos de color amarillento y retienen el agua
formando charcos. Si se mezclan con el humus que es la sustancia compuesta por ciertos
productos orgnicos de naturaleza pueden ser buenos para cultivar.
Suelos pedregosos: Formados por rocas de todos los tamaos, no retienen el agua y no son
buenos para el cultivo.
Suelos mixtos: Tiene caractersticas intermedias entre los suelos arenosos y los suelos
arcillosos mezclados.
Por caractersticas fsicas

Litosoles: Se considera un tipo de suelo que aparece en escarpas y afloramientos rocosos,

su espesor es menor a 10 cm y sostiene una vegetacin baja, se conoce tambin como
leptosoles que viene del griego leptos que significa delgado.
Cambisoles: Son suelos jvenes con proceso inicial de acumulacin de arcilla. Se divide en
vrtigos, gleycos, eutrcos y crmicos.
Luvisoles: Presentan un horizonte de acumulacin de arcilla con saturacin superior al 50%.
Acrisoles: Presentan un marcado horizonte de acumulacin de arcilla y bajo saturacin de
bases al 50%.
Gleysoles: Presentan agua en forma permanente o semipermanente con fluctuaciones de
nivel fretico en los primeros 50 cm.
Fluvisoles: Son suelos jvenes formados por depsitos fluviales, la mayora son ricos en
calcio.
Rendzina: Presenta un horizonte de aproximadamente 50 cm de profundidad. Es un suelo
rico en materia orgnica sobre roca caliza.
Vertisoles: Son suelos arcillosos de color negro, presentan procesos de contraccin y
expansin, se localizan en superficies de poca pendiente y cercanos escurrimientos
superficiales.
Clasificacin de los suelos

Estructura de un suelo rnker. Tomada en La Pola de Gordn. Len. Espaa.

El suelo se puede clasificar segn su textura: fina o gruesa, y por su estructura: floculada,
agregada o dispersa, lo que define su porosidad que permite una mayor o menor circulacin del
agua, y por lo tanto la existencia de especies vegetales que necesitan concentraciones ms o
menos elevadas de agua o de gases.
El suelo tambin se puede clasificar por sus caractersticas qumicas, por su poder de absorcin
de coloides y por su grado de acidez (pH), que permite la existencia de una vegetacin ms o
menos necesitada de ciertos compuestos.
Los suelos no evolucionados son suelos brutos, muy prximos a la roca madre y apenas tienen
aporte de materia orgnica. Son resultado de fenmenos erosivos o de la acumulacin reciente
de aportes aluviales. De este tipo son los suelos polares y los desiertos, tanto de roca como de
arena, as como las playas.
Los suelos poco evolucionados dependen en gran medida de la naturaleza de la roca madre.
Existen tres tipos bsicos: rnker, rendzina y los suelos de estepa.

Los suelos rnker son ms o menos cidos, como los suelos de tundra y los alpinos.
Los suelos rendzina se forman sobre una roca madre carbonatada, como la caliza, suelen ser
fruto de la erosin y son suelos bsicos.
Los suelos de estepa se desarrollan en climas continentales y mediterrneo subrido. El
aporte de materia orgnica es muy alto. Segn sea la aridez del clima pueden ser de colores
desde castaos hasta rojos.
En los suelos evolucionados encontramos todo tipo de humus, y cierta independencia de la roca
madre. Hay una gran variedad y entre ellos se incluyen los suelos de los bosques templados, los
de regiones con gran abundancia de precipitaciones, los de climas templados y el suelo rojo
mediterrneo. En general, si el clima es propicio y el lugar accesible, la mayora de estos suelos
estn hoy ocupados por explotaciones agrcolas.

El suelo como sistema ecolgico

Constituye un conjunto complejo de elementos fsicos, qumicos y biolgicos que compone el
sustrato natural en el cual se desarrolla la vida en la superficie de los continentes. El suelo es
el hbitat de una biota especfica de microorganismos y pequeos animales que constituyen
el edafn. El suelo es propio de las tierras emergidas, no existiendo apenas contrapartida
equivalente en los ecosistemas acuticos. Es importante subrayar que el suelo as entendido no
se extiende sobre todos los terrenos, sino que en muchos espacios lo que se pisa es roca fresca,
o una roca alterada slo por meteorizacin, un regolito, que no merece el nombre de suelo.
Desde el punto de vista biolgico, las caractersticas del suelo ms importantes son
su permeabilidad, relacionada con la porosidad, su estructura y su composicin qumica. Los
suelos retienen las sustancias minerales que las plantas necesitan para su nutricin vegetal y que
se liberan por la degradacin de los restos orgnicos. Un buen suelo es condicin primera para la
productividad agrcola.
En el medio natural los suelos ms complejos y potentes (gruesos) acompaan a los ecosistemas
de mayor biomasa y diversidad, de los que son a la vez producto y condicin. En este sentido,
desde el punto de vista de la organizacin jerrquica de los ecosistemas, el suelo es un
ecosistema en s y un subsistema del sistema ecolgico del que forma parte.

Fertilidad del suelo

La concepcin del trmino fertilidad ha ido modificndose con el tiempo y en la actualidad ms se
acerca al concepto de productividad que a otra cosa. O sea, lo que ofrece potencialidad nutricional
a un suelo no es slo su contenido de nutrientes, sino todos aquellos factores tanto qumicos
como fsicos y biolgicos que influyen sobre la disponibilidad y accesibilidad de los nutrientes por
la planta. Con relativa frecuencia se olvida que el secreto para lograr la expresin concreta de
toda la potencialidad de un suelo radica en contribuir a la accin articulada de cada uno de sus
fracciones particulares. O sea, hay que conocer cada uno de esos componentes del suelo y sobre
todo, la forma en que estn interactuando con el resto para poder, mediante manejo, lograr su
mejor expresin.
Los altos rendimientos en los cultivos son el resultado de mltiples factores que se inician con un
buen diagnstico de la fertilidad del suelo y de la calidad del agua de riego. Es importante utilizar
un adecuado sistema de muestreo, un buen procedimiento de anlisis y un razonable control de
calidad analtica en el laboratorio. El siguiente paso es llevar a cabo una buena interpretacin de
los resultados de los anlisis y posteriormente generar una adecuada recomendacin de la
fertilizacin, a partir de una meta determinada de rendimiento. Los otros factores involucran un
conveniente manejo de la labranza ya sea convencional o de conservacin, una adecuada
decisin en cuanto a genotipos y fechas de siembra a utilizar, un adecuado arreglo de las plantas
en el terreno para captar la mayor cantidad de radiacin, una correcta decisin de formas y pocas
de fertilizacin, un adecuado manejo de la sanidad del cultivo, un buen abastecimiento de agua y
una adecuada aireacin del suelo (Castellanos, 1858).

Suelo orgnico

Liquen sobre una roca. Tienen gran importancia en la formacin del suelo.

El estudio de la dinmica del suelo muestra que sigue un proceso evolutivo al que son aplicables
por completo los conceptos de la sucesin ecolgica. La formacin de un suelo profundo y
complejo requiere, en condiciones naturales, largos perodos de tiempo y el mnimo de
perturbaciones. Donde las circunstancias ambientales son ms favorables, el desarrollo de un
suelo a partir de un sustrato geolgico bruto requiere cientos de aos, que pueden ser millares en
climas, topografas y litologas menos favorables.
Los procesos que forman el suelo arrancan con la meteorizacin fsica y qumica de la roca bruta.
Contina con el primer establecimiento de una biota, en la que frecuentemente ocupan un lugar
prominente los lquenes, y el desarrollo de una primera vegetacin. El aporte de materia orgnica
pone en marcha la constitucin del edafon. ste est formado por una comunidad de
descomponedores, bacterias y hongos sobre todo y detritvoros, como los colmbolos o
los diplpodos, e incluye tambin a las races de las plantas, con sus micorrizas. El sistema as
formado recicla los nutrientes que circulan por la cadena trfica. Los suelos evolucionados,
profundos, hmedos y permeables suelen contar con las lombrices de tierra, anlidos oligoguetos
comedores de suelo, en su edafn, lo que a su vez favorece una mejor mezcla de las fracciones
orgnica y mineral y la fertilidad del suelo.

Formacin del suelo

Artculo principal: Pedognesis

Ejemplo de distintas etapas que puede tener el desarrollo del suelo.

La causa principal de la formacin de los suelos es la meteorizacin, que consiste en la alteracin

que experimentan las rocas en contacto con el agua, el aire y los seres vivos. Pueden distinguirse:
 Meteorizacin fsica o meteorizacin mecnica es aquella que se produce cuando, al bajar
las temperaturas, el agua que se encuentra en las grietas de las rocas se congela. As
aumenta su volumen y provoca la fractura de las rocas.
Meteorizacin qumica es aquella que se produce cuando los materiales
rocosos reaccionan con el agua o con las sustancias disueltas en ella.
La actividad biolgica puede contribuir tanto a la meteorizacin fsica como a la qumica.
El suelo puede formarse y evolucionar a partir de la mayor parte de los materiales rocosos,
siempre que permanezcan en una determinada posicin el tiempo suficiente para permitir las
anteriores etapas. Se pueden diferenciar:

Suelos autctonos, formados a partir de la alteracin de la roca que tienen debajo.

Suelos alctonos, formados con materiales provenientes de lugares separados. Son
principalmente suelos de fondos de valle cuya matriz mineral procede de la erosin de las
laderas.
La formacin del suelo es un proceso en el que las rocas se dividen en partculas menores
mezclndose con materia orgnica en descomposicin. El lecho rocoso empieza a deshacerse
por los ciclos de hielo-deshielo, por la lluvia y por otras fuerzas del entorno:

1. El lecho de roca madre se descompone cada vez en partculas menores.

2. Los organismos de la zona contribuyen a la formacin del suelo desintegrndolo cuando
viven en l y aadiendo materia orgnica tras su muerte. Al desarrollarse el suelo, se
forman capas llamadas horizontes.
3. El horizonte A, ms prximo a la superficie, suele ser ms rico en materia orgnica,
mientras que el horizonte C contiene ms minerales y sigue parecindose a la roca
madre. Con el tiempo, el suelo puede llegar a sustentar una cobertura gruesa de
vegetacin reciclando sus recursos de forma efectiva
4. Cuando el suelo es maduro suele contener un horizonte B, donde se almacenan los
minerales lixiviados.

Destruccin de los suelos

Erosin elica y sobrepastoreo en los pramos arenosos del volcn Chimborazo, Ecuador.

La principal causa de la destruccin de suelos es la erosin, que consiste en el desgaste y

fragmentacin de los materiales de la superficie terrestre por accin del agua, el viento, etc. Los
fragmentos que se desprenden reciben el nombre de detritos.
Los suelos se pueden destruir por las lluvias. Estas van lavando el suelo (lixiviado), quitndole
todos los nutrientes que necesita para poder ser frtil, los rboles no pueden entonces crecer y
se produce una deforestacin que conlleva como consecuencia la desertificacin.

La tala de bosques y la erosin

Las cifras indican que la destruccin de bosques llega en nuestro pas a niveles abrumadores.
Hace 10 aos se hablaba de 400 000 hectreas anuales. Hoy, los ms optimistas se sitan en
600 000 hectreas en tanto que otros consideran que se estn destrozando 800 000.
Datos muy serios afirman que en el trmino de doce o trece aos se habrn agotado nuestros
rboles y ser necesario importar toda la madera de consumo.
Con las selvas y los montes, se habr extinguido tambin una inmensa variedad de especies
animales y vegetales, que constituyen parte fundamental de nuestro patrimonio natural y del
mundo.
Y con la destruccin de la vegetacin, se agotarn tambin las aguas y los suelos. En la actualidad
cada ao sepultamos en el fondo mar cerca de 500 millones de toneladas de tierra frtil
arrastradas por los torrentes que, sin obstculos, desmoronan las laderas desprovistas de la
proteccin de la vegetacin.
Y los ros, destruido el equilibrio de sus cuencas, y deteriorados sus cursos por el exceso de
sedimentacin, no tienen ya capacidad de navegacin ni de contencin de aguas. En
consecuencia, cada ao aumentan las miles de hectreas inundadas con prdidas incalculables,
tanto en vidas humanas como en recursos materiales.

Conservacin

Suelo frtil, bien conservado en Stowbridge, Norfolk, Inglaterra.

La conservacin de los suelos se lograr con la educacin de las personas. Debemos tener en
cuenta que un suelo se forma durante un lapso de miles y miles de aos, gracias a la accin de
factores como el viento, la temperatura y el agua. Estos, lentamente van desmenuzando las rocas,
hasta reducirlas a pequeas partculas, que al unirse con los restos de plantas y animales
conforman el suelo.
Una vez formado, el suelo es protegido y conservado por la vegetacin que crece sobre su
superficie. Cuando el hombre corta los rboles y deja expuestas las partculas del suelo a la accin
del sol, el viento y el agua, se produce la temida erosin. La capa vegetal es arrastrada hacia el
fondo de los ocanos, y aquellos terrenos frtiles quedan transformados en desiertos. Dicho
empobrecimiento del suelo tambin es causado por desyerbar con azadn, por las quemas, por
el uso exagerado de herbicidas y fertilizantes, entre otros.
Para detener la destruccin de este recurso, se hace urgente iniciar la plantacin de rboles y la
defensa de los bosques nativos. El agricultor debe adquirir la sana costumbre de rotar los cultivos,
de trazar los surcos en sentido diferente a la pendiente del terreno, de plantar barreras vivas para
evitar el rodamiento de las partculas. De todos es el compromiso de proteger las fuentes de agua,
como ros y quebradas, conservando toda la vegetacin de la cuenca.

Composicin
Los componentes del suelo se pueden dividir en slidos, lquidos y gaseosos.
Slidos
Este conjunto de componentes representa lo que podra denominarse el esqueleto mineral del
suelo. Y entre estos, componentes slidos, del suelo destacan:

Silicatos, tanto residuales o no completamente meteorizados, (micas, feldespatos, y

fundamentalmente cuarzo).
Como productos no plenamente formados, singularmente los minerales de arcilla,
(caolinita, illita, etc.).
xidos e hidrxidos de Fe (hematites, limonita, goethita) y de Al (gibbsita, boehmita),
liberados por el mismo procedimiento que las arcillas.
 Clastos y granos poliminerales como materiales residuales de la alteracin mecnica y
qumica incompleta de la roca originaria.
Otros diversos compuestos minerales cuya presencia o ausencia y abundancia condicionan
el tipo de suelo y su evolucin.
Carbonatos (calcita, dolomita).
Sulfatos (aljez).
Cloruros y nitratos.
Slidos de naturaleza orgnica o complejos rgano-minerales, la materia orgnica muerta
existente sobre la superficie, el humus o mantillo:
Humus joven o bruto formado por restos distinguibles de hojas, ramas y restos de
animales.
Humus elaborado formado por sustancias orgnicas resultantes de la total
descomposicin del humus bruto, de un color negro, con mezcla de derivados
nitrogenados (amonaco, nitratos), hidrocarburos, celulosa, etc. Segn el tipo de
reaccin cido-base que predomine en el suelo, ste puede ser cido, neutro o alcalino,
lo que viene determinado tambin por la roca madre y condiciona estrechamente las
especies vegetales que pueden vivir sobre el mismo.
Lquidos
Esta fraccin est formada por una disolucin a causa de las sales y los iones ms comunes
como Na+, K+, Ca2+, Cl-, NO3-, as como por una amplia serie de sustancias orgnicas. La
importancia de esta fase lquida en el suelo estriba en que ste es el vehculo de las sustancias
qumicas en el seno del sistema.
El agua en el suelo puede estar relacionada en tres formas diferentes con el esqueleto slido:

Tipos de lquido en el suelo.

La primera, est constituida por una partcula muy delgada, en la que la fuerza dominante que
une el agua a la partcula slida es de carcter molecular, y tan slida que esta agua
solamente puede eliminarse del suelo en hornos de alta temperatura. Esta parte del agua no
es aprovechable por el sistema radicular de las plantas.
La segunda es retenida entre las partculas por las fuerzas capilares, las cuales, en funcin
de la textura pueden ser mayores que la fuerza de la gravedad. Esta porcin del agua
no percola, pero puede ser utilizada por las plantas.
Finalmente, el agua que excede al agua capilar, que en ocasiones puede llenar todos los
espacios intersticiales en las capas superiores del suelo, con el tiempo percola y va a
alimentar los acuferos ms profundos. Cuando todos los espacios intersticiales estn llenos
de agua, el suelo se dice saturado.
Gases
La fraccin de gases est constituida fundamentalmente por los gases atmosfricos y tiene gran
variabilidad en su composicin, por el consumo de O2, y la produccin de CO2 dixido de carbono.
El primero siempre menos abundante que en el aire libre y el segundo ms, como consecuencia
del metabolismo respiratorio de los seres vivos del suelo, incluidas las races y los hongos. Otros
gases comunes en suelos con mal drenaje son el metano (CH4 ) y el xido nitroso (N2O).
Estructura del suelo
Artculo principal: Estructura del suelo

Horizontes del suelo.

Se entiende la estructura de un suelo como la distribucin o diferentes proporciones que presentan

los distintos tamaos de las partculas slidas que lo conforman, y son:

Materiales finos, (arcillas y limos), de gran abundancia con relacin a su volumen, lo que los
confiere una serie de propiedades especficas, como:
Cohesin.
Adherencia.
Absorcin de agua.
Retencin de agua.
Materiales medios, formados por tamaos arena.
Materiales gruesos, entre los que se encuentran fragmentos de la roca madre, an sin
degradar, de tamao variable.
Los componentes slidos, no quedan sueltos y dispersos, sino ms o menos aglutinados por
el humus y los complejos rgano-minerales, creando unas divisiones horizontales
denominadas horizontes del suelo.
La evolucin natural del suelo produce una estructura vertical estratificada (no en el sentido que
el trmino tiene en Geologa) a la que se conoce como perfil. Las capas que se observan se llaman
horizontes y su diferenciacin se debe tanto a su dinmica interna como al transporte vertical.
El transporte vertical tiene dos dimensiones con distinta influencia segn los suelos. La lixiviacin,
o lavado, la produce el agua que se infiltra y penetra verticalmente desde la superficie, arrastrando
sustancias que se depositan sobre todo por adsorcin. La otra dimensin es el ascenso vertical,
por capilaridad, importante sobre todo en los climas donde alternan estaciones hmedas con
estaciones secas.
Se llama roca madre a la que proporciona su matriz mineral al suelo. Se distinguen suelos
autctonos, que se asientan sobre su roca madre, lo que representa la situacin ms comn, y
suelos alctonos, formados con una matriz mineral aportada desde otro lugar por los procesos
geolgicos de transporte.
Horizontes
Se llaman horizontes del suelo a una serie de niveles horizontales que se desarrollan en el interior
del mismo y que presentan diferentes caracteres de composicin, textura, adherencia, etc.
El perfil del suelo es la organizacin vertical de todos estos horizontes.
Clsicamente, se distingue en los suelos completos o evolucionados tres horizontes
fundamentales que desde la superficie hacia abajo son:

Horizonte O, "Capa superficial del horizonte A"

Horizonte A o zona de lavado vertical: Es el ms superficial y en l enraza la vegetacin
herbcea. Su color es generalmente oscuro por la abundancia de materia orgnica
descompuesta o humus elaborado, determinando el paso del agua arrastrndola hacia abajo,
de fragmentos de tamao fino y de compuestos solubles.
Horizonte B o zona de precipitado: Carece prcticamente de humus, por lo que su color es
ms claro (pardo o rojo), en l se depositan los materiales arrastrados desde arriba,
principalmente, materiales arcillosos, xidos e hidrxidos metlicos, etc., situndose en este
nivel los encostramientos calcreos ridos y las corazas laterticas tropicales.
Horizonte C o subsuelo: Est constituido por la parte ms alta del material rocoso in situ,
sobre el que se apoya el suelo, ms o menos fragmentado por la alteracin mecnica y la
qumica (la alteracin qumica es casi inexistente ya que en las primeras etapas de formacin
de un suelo no suele existir colonizacin orgnica), pero en l an puede reconocerse las
caractersticas originales del mismo.
Horizonte D o horizonte R (roca madre o material rocoso): es el material rocoso
subyacente que no ha sufrido ninguna alteracin qumica o fsica significativa. Algunos
distinguen entre D, cuando el suelo es autctono y el horizonte representa a la roca madre, y
R, cuando el suelo es alctono y la roca representa slo una base fsica sin una relacin
especial con la composicin mineral del suelo que tiene encima.
Los caracteres, textura y estructura de los horizontes pueden variar ampliamente, pudiendo llegar
de un horizonte A de centmetros a metros. Otra explicacin ms corta es la siguiente
La profundidad del suelo depende de factores como la inclinacin, que permite el arrastre de la
tierra por las aguas, y la naturaleza del lecho rocoso. La piedra caliza, por ejemplo, se erosiona
ms que la arenisca, por lo que produce ms productos de descomposicin. Pero el factor ms
importante es el clima y el efecto erosivo de los agentes atmosfricos.

Clasificacin de los suelos

Artculo principal: Clasificacin de suelos

Para denominar los diferentes tipos de suelo que podemos encontrar en el mundo, se han
desarrollado diversos tipos de clasificaciones que, mediante distintos criterios, establecen
diferentes tipologas de suelo. De entre estas clasificaciones, las ms utilizadas son:

Clasificacin climtica o zonal, que se ajustan o no, a las caractersticas de la zona

bioclimtica donde se haya desarrollado un tipo concreto de suelo, teniendo as en cuenta
diversos factores como son los climticos y los biolgicos, sobre todo los referentes a la
vegetacin. Esta clasificacin ha sido la tradicionalmente usada por la llamada Escuela Rusa.
Clasificacin gentica, en la que se tiene en cuenta la forma y condiciones en las que se ha
desarrollado la gnesis de un suelo, teniendo en cuenta por tanto, muchas ms variables y
criterios para la clasificacin.
Clasificacin analtica (conocida como soil taxonomy), en la que se definen unos horizontes
de diagnstico y una serie de caracteres de referencia de los mismos. Es la establecida por
la Escuela Americana.
Hoy da, las clasificaciones ms utilizadas se basan fundamentalmente en el perfil del suelo,
condicionado por el clima. Se atiende a una doble divisin: zona climtica y, dentro de cada
zona, el grado de evolucin. Dentro de sta, se pueden referir tres principales modelos edficos
que responderan a las siguientes denominaciones:

Podzol: es un suelo tpico de climas hmedos y fros.

Chernozem: es un suelo caracterstico de las regiones de climas hmedos con veranos
clidos.
Latosol o suelo latertico: es frecuente en regiones tropicales de climas clidos y hmedos,
como Venezuela y en Argentina (Noreste, Provincia de Misiones, frontera con Brasil).
Textura del suelo
Artculos principales: Textura del suelo y Granulometra.

La textura del suelo est determinada por la proporcin de los tamaos de las partculas que lo
conforman. Para los suelos en los que todas las partculas tienen una granulometra similar,
internacionalmente se usan varias clasificaciones, diferencindose unas de otras principalmente
en los lmites entre las diferentes clases. En un orden creciente de granulometra pueden
clasificarse los tipos de suelos en arcilla, limo, arena, grava, guijarros, barro o bloques.
En funcin de cmo se encuentren mezclados los materiales de granulometras diferentes,
adems de su grado de compactacin, el suelo presentar caractersticas diferentes como
su permeabilidad o su capacidad de retencin de agua y su capacidad de usar desechos como
abono para el crecimiento de las plantas.

Importancia del suelo

El suelo tiene gran importancia porque interviene en el ciclo del agua y los ciclos de los elementos
y en l tienen lugar gran parte de las transformaciones de la energa y de la materia de todos los
ecosistemas.
Adems, como su regeneracin es muy lenta, el suelo debe considerarse como un recurso no
renovable y cada vez ms escaso, debido a que est sometido a constantes procesos de
degradacin y destruccin de origen natural o antropolgico.