Caractristiques de l'entreprise publique

Autor(en): Neuhaus, J.

Objekttyp: Article

Zeitschrift: Revue syndicale suisse : organe de l'Union syndicale suisse

Band (Jahr): 68 (1976)

Heft 3

PDF erstellt am: 06.10.2017

Persistenter Link: http://doi.org/10.5169/seals-385815

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Caractristiques de l'entreprise publique
Par J. Neuhaus, Berne

L'entreprise publique peut tre dfinie comme une unit de per

sonnes et de biens matriels et immatriels, constitue pour une
ralisation conomique sous forme de services ou de produits, dans
l'intrt gnral de la collectivit, et dont la direction dpend direc
tement des pouvoirs publics.

Diverses formes
Selon les critres adopts on peut diffrencier diverses formes
d'entreprises publiques. Du point de vue de la couverture des frais,
on distingue:

- L'entreprise la charge de l'Etat, dont les prestations sont fournies

gratuitement ou dont les recettes sous forme d'moluments ne
couvrent qu'une trs faible partie des dpenses. C'est le cas pour
les ateliers militaires, l'office des poids et mesures, les coles
publiques.
- L'entreprise subventionne qui rclame pour ses prestations un
montant infrieure celui des dpenses effectives, lesquelles sont
en partie couvertes par l'Etat. C'est le cas pour les muses, collec
tions publiques, bibliothques, cliniques universitaires.
- L'entreprise quilibre, qui se suffit elle-mme, sans aide de
l'Etat. Elles sont gres comme des entreprises prives, mais ont
en vue l'intrt gnral. C'est le cas des chemins de fer, des moyens
de transport communaux, des hpitaux cantonaux et de district.
- L'entreprise, source de bnfices, dont les recettes dpassent
rgulirement les dpenses. Les bnfices de ce genre d'entre
prise alimentent la caisse de l'Etat. Il s'agit d'entreprises qui
jouissent d'un droit rgalien, d'un monopole ou d'un statut juri
dique spcial.
Un deuxime critre est la forme extrieure adopte par l'entreprise
publique, laquelle permet de diffrencier:
- L'entreprise d'Etat au sens troit du terme, dont la direction et le
contrle sont entirement et directement subordonns aux pou
voirs publics, tels que les coles publiques et les pnitenciers.
- Les entreprises en rgie, ayant leur direction et leur compte en
propre et dont les rapports avec les pouvoirs publics sont rgls
par des dispositions lgales. Cependant le contrle de ces entre
prises est du ressort d'organes de contrle publics. C'est le cas
des PTT, chemins de fer, hpitaux, entreprises communales de
transport.
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- L'entreprise publique, pourvue d'une personnalit juridique du
droit priv, dont la direction et le contrle sont nettement spars
de l'emprise des pouvoirs publics. C'est le cas, entre autres, de la
Socit d'lectricit Oberhasli SA.
Parmi ces entreprises, on rencontre assez souvent l'entreprise
mixte, c'est--dire finance en partie par les pouvoirs publics, en
partie par des particuliers. De trs nombreuses socits d'lectri
cit sont des entreprises mixtes.

L'importance des cadres

Pour l'entreprise publique comme pour l'entreprise prive le choix
des cadres est d'une importance primordiale; cependant, dans
l'entreprise publique aucun autre facteur financier ou conomique
n'influe autant sur la bonne marche de l'affaire, alors que pour
l'entreprise prive les disponibilits en capital et la situation du
march sont pour le moins aussi importantes que la qualit des
cadres. Par ailleurs, dans l'entreprise prive, l'insuffisance des
cadres se rlve bientt par l'incapacit de concurrencer les autres
entreprises, alors que dans l'entreprise publique la carence est moins
apparente peut-tre mais se rvle assez rapidement par l'absence
du sens et de la volont de collaboration du personnel, par des frot
tements et des conflits. La marche de l'entreprise en est ralentie, le
rendement diminue sans causes apparentes et d'inutiles difficults
entravent la route qui mne au but de l'entreprise.
Par opposition avec l'entreprise prive, l'entreprise publique est
astreinte observer des prescriptions lgales qui sont peut-tre une
garantie pour la collectivit, mais qui souvent entravent et de toute
faon alourdissent la marche de l'entreprise d'Etat. Les cadres et le
personnel de l'entreprise publique doivent se soumettre aux rgles
du droit administratif et ne peuvent donner libre cours leur initia
tive. Pour l'entreprise publique le droulement d'oprations commer
ciales ou industrielles devient alors trs souvent lourd et compliqu,
ceci pour se conformer aux lois et prescriptions en vigueur, lesquelles
sont une expression de la volont de la collectivit. Pour viter par
tiellement ces inconvnients, il arrive que l'on donne l'entreprise
publique une forme juridique reprise du droit priv. Cependant, sur
le plan interne, une telle entreprise est assez souvent astreinte des
prescriptions si dtailles, que ce nouvel inconvnient contre
balance l'avantage de la forme juridique prive. De tout cela il
rsulte que les cadres de l'entreprise publique sont rarement aussi
lis avec leur affaire que ceux de l'entreprise prive.
L'intrt gnral avant tout
Les cadres et le personnel de l'entreprise publique ont en vue, par
dfinition, l'intrt gnral de la communaut, et non le rsultat de
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l'exploitation de l'entreprise, lequel n'influe pas directement sur leur
situation. Ainsi ne se dveloppe pas chez eux cette communaut
d'intrt avec l'entreprise que l'on rencontre dans le secteur priv.
I! n'en est pas moins que pour beaucoup le dvouement la chose
publique peut devenir un sacerdoce et la qualit des prestations de
l'entreprise publique dpend avant tout de la conscience de leurs
chefs bien plus que des cahiers de charge qui leur sont imposs.
Cependant, l'on doit admettre que dans l'entreprise publique seul
le chef qui peut faire abstraction de certaines dficiences mat
rielles fera tche qui vaille et se surpassera: il le fera par intrt et
par plaisir pour une tche qu'il a volontairement accepte et dont il
se sent le garant.
Pour que les cadres et le personnel de l'entreprise publique puissent
fournir l'optimum que l'on attend d'eux, il est ncessaire que les
critres de l'conomie d'entreprise soient non seulement valables
mais aussi appliqus dans l'entreprise publique. Ces considrations
impliquent notamment le rendement que l'on se propose d'obtenir,
moins qu'elles ne doivent cder le pas des considrations d'ordre
social ou politique: il est alors dans l'intrt de l'entreprise publique
de faire la distinction.

Responsabilit morale
Dans l'exploitation publique, le rsultat de l'entreprise n'engage pas
la responsabilit financire de ses chefs, mais bien leur responsabilit
morale. La porte de tout ce qui pourrait entacher la rputation du
chef d'entreprise a cependant des rpercussions professionnelles
et par l financires qui ne doivent pas tre sous-estimes. Par
ailleurs, tant donn les trs grandes possibilits de contrle par les
pouvoirs publics, le chef de l'entreprise publique est tenu trs ou
mme trop souvent de se justifier, ce qui peut tre une entrave pour
les dispositions qu'il juge utile de prendre, entrave que ne connat
pas son collgue de l'entreprise prive.
L'entreprise publique est en gnral conue pour durer. La politique
qu'elle poursuit doit donc avoir un caractre de continuit qui doit
tre observe travers les chefs qui se succdente sa tte. Ceci limite
les possibilits d'initiative. Ce qui importe avant tout, c'est de tendre
au but fix sans omettre de respecter jusqu' une certaine mesure
principes et tradition tablis.
Les questions d'organisation revtent dans l'entreprise publique une
trs grande importance, car c'est l que le chef possde le plus de
latitude. Dans ce domaine, il a le champ assez libre et c'est sur ce
plan que ses qualits peuvent le mieux se rvler. C'est aussi grce
l'organisation qu'il pourra imprimer l'entreprise publique sa
marque et son esprit.
57
Les questions de personne!
Les questions de personnel sont encore plus vitales pour l'entreprise
publique que pour l'entreprise prive. C'est en effet en recrutant un
personnel anim d'une conception dynamique de l'entreprise et en
lui inculquant par la suite une doctrine vivante de l'exploitation dont
il devient un des rouages que l'entreprise publique acquerra cet
esprit qui lui permettra d'tre oppose avec succs l'entreprise
prive. Si dans la politique du personnel poursuivie par l'entreprise
publique les facteurs matriels sont fixs par de nombreuses
prescriptions, ii n'en reste pas moins disposition du chef le champ
des facteurs psychologiques, lequel est d'importance pour l'esprit
que l'on veut crer dans une communaut d'tres humains. Par
ailleurs, c'est en se tenant au courant des mthodes de l'conomie
d'entreprise que le chef pourra le mieux former et dvelopper des
cadres qui vaillent pour l'entreprise publique.
On considre assez souvent que l'entreprise publique se doit d'tre
un modle pour les prestations sociales qu'elle offre son personnel.
Dans les limites du rendement de l'entreprise publique, cette
conception doit cependant tenir compte et s'adapter la situation
financire et conomique de l'entreprise. Il est de fait que l'entre
prise d'Etat, dont le but n'est pas le profit pur, mais la dfense de
l'intrt gnral, est souvent mieux place que l'entreprise prive
pour faire uvre de pionnier en matire de prestations sociales.
Entre autres, elle peut affecter une partie de ses bnfices cette
fin. Cependant elle ne doit pas perdre de vue les rpercussions de
son comportement sur les autres entreprises et sur l'ensemble de
l'conomie du pays. Ces lments sont certainement aussi impor
tants que ceux qui touchent l'conomie proprement dite de l'entre
prise, car il ne faut pas oublier que, dans tout pays, c'est en premier
lieu dans l'entreprise que les problmes sociaux peuvent et doivent
se rgler. C'est par l que l'conomique rejoint le politique.

Complment de l'conomie librale...

Les nombreuses entreprises publiques que nous connaissons
aujourd'hui ont rarement t conues comme telles. Elles sont le
plus souvent le produit des circonstances et de la ncessit. Il suffit
de penser nos chemins defer. Peu peu il a t prouv etadmis que
pour certaines tches d'intrt gnral l'entreprise prive, de par ses
critres propres, ne pouvait donner satisfaction. Par la suite, les
heureuses expriences faites avec l'entreprise publique limite
des domaines bien prcis, ont confirm cette conception.
Dans notre conomie librale l'entreprise publique ne saurait tre
oppose l'entreprise prive, mais bien plutt considre comme le

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complment de cette dernire. Les tches qu'elle est appele rem
plir compltent celles auxquelles doit faire face l'conomie prive.
Ce n'tait pas l'opinion de Leroy-Beaulieu qui, dans son ouvrage sur
l'Etat moderne et ses fonctions, publi Paris en 1911, considrait
l'tatisation des chemins de fer suisses et la fondation de notre
banque nationale sous forme de socit mixte, comme une folie du
peuple suisse. Il faut avouer que le peuple suisse ne s'est pas trop
mal port de cette folie.

...et contrepoids au dveloppement des monopoles

En Suisse, comme l'tranger, le dveloppement des monopoles
et la cration des coalitions d'intrts furent prdominants parmi les
autres facteurs conomiques qui favorisrent la cration des entre
prises publiques. La gestion publique s'imposa pour enrayer les
abus et inconvnients rsultant du rgime de monopole. L'volu
tion conomique du capitalisme a abouti au transfert des monopoles
privs la collectivit qui assume elle-mme leur gestion. D'autres
activits conomiques, en raison de la nature mme de celles-ci, ne
pouvaient tre soumises au rgime de la concurrence, telles que
les services industriels, les services d'hygine et de la voirie, les
services culturels. Les collectivits publiques, par suite surtout des
abus des compagnies concessionnaires prives, se trouvrent
amenes entreprendre la cration et l'exploitation de ces services.
La cration des grandes villes modernes, l'accroissement de leur
population, l'extension considrable des besoins collectifs posaient
pour les collectivits publiques un problme financier d'une grande
gravit. Les ressources normales, les impts et les emprunts ne
pouvaient plus, dans bien des cas, leur procurer les recettes suffi
santes, ce qui les amena crer et exploiter directement des entre
prises des fins en partie lucratives.
La gestion prive est, de par sa nature que nul ne lui reproche,
contraire l'intrt gnral. Il a dj t fait allusion l'antagonisme
qui rgne entre les intrts matriels de la collectivit et les intrts
pcuniaires des entreprises prives. La recherche illimite du profit
lse la foule des consommateurs et usagers. Ainsi naissent de
nouvelles entreprises publiques avec un nouvel esprit de gestion
conomique: la gestion de service. C'est l un facteur d'ordre social.

Communaut de services
L'Etat, soucieux de garantir sa scurit et d'assurer sa dfense
nationale, s'est trouv dans l'obligation d'intervenir dans certaines
branches de l'conomie. L'exploitation publique des PTT n'est pas
chose nouvelle. La nationalisation des moyens de transport s'ac
clra aprs la premire guerre mondiale. Les mmes proccupa-

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tions incitrent l'Etat entreprendre la production du matriel mili
taire.
Par opposition l'entreprise prive, qu'il considre comme une com
munaut d'intrts capitalistes, E. Milhaud dsigne l'entreprise
publique sous le terme de communaut de services. Dans cet ordre
d'ides Cihat Iren distingue entre l'conomie de profit, o l'individu
n'est qu'un objet, et l'conomie de service, o il devient le sujet.
Toujours selon Cihat Iren, dans l'conomie capitaliste l'individu est
thoriquement un homo economicus qui ne tient compte que des
valeurs matrielles exprimes en monnaie, alors que dans l'co
nomie collective il est libre et matre de sa destine conomique,
ceci la diffrence du systme collect! viste autoritaire o il n'est qu'un
simple rouage. Comme exemples de communauts de services
internationales, Cihat Iren cite l'Union postale universelle, la Banque
des rglements internationaux et l'UNRRA (Organisation de secours
et de relvement des Nations Unies).

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