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Conoc algo de Bolivia de primera mano, y por primera vez, en 2004, cu-
ando gobernaba Carlos Mesa, periodista culto y poltico de arraigo democrtico,
que daba por entonces impulso a diferentes proyectos educativos, y comenzaba
a reconocer con ms nfasis e inters la diversidad de naciones que conforman el
estado boliviano, un pais hoy de algo ms de diez millones de habitantes, con 34
etnias de pueblos originarios, entre las que sobresalen aymaras, quechuas y guar-
anes, adems de blancos hijos de criollos, negros (porcentaje pequeo), cholos y
otros grupos hbridos. Evo Morales , y su gobierno, desde 2006 han legitimado
este estado plurinacional y pluritnico, y lo han plasmado en la constitucin
poltica de 2009, as como en numerosos proyectos de reforma educativa. Co-
mienza a darse la palabra a los indgenas, y la educacin es un camino preferente
de confirmacin de ese proyecto poltico y educativo.
La controvertida historia de Bolivia desde su independencia en 1825, pas
sometido como pocos a los vaivenes de las asonadas militares, y a la expoliacin
masiva de riquezas desde tiempos lejanos de la colonia espaola hasta nuestros
das, ha impedido hasta el presente la consolidacin slida de un sistema edu-
cativo eficaz, capaz de formar ciudadanos cultos, competentes al servicio de la
nacin y de fomentar la equidad social a travs de una escuela de calidad, y bien
financiada y administrada. El bajsimo salario de los maestros de escuela pri-
maria, y en general de todos los profesionales de la educacin, por ejemplo, sigue
evidenciando carencias estructurales graves en su sistema educativo, aunque se
hable de un 95% de la poblacin alfabetizada, la mayora en espaol. Caben
serias dudas sobre tales estadsticas.
En el campo de la educacin superior observamos la presencia arraigada
del modelo USA , con la implantacin de numerosas universidades privadas, la
mayora de discutible calidad, y orientadas a la formacin de profesionales, sobre
todo de las ciencias sociales, y apenas al cultivo de proyectos de investigacin,
tanto de las ciencias experimentales como del resto de saberes y campos cientfi-
cos. Bolivia es un pas completamente dependiente en materia de investigacin,
algo que se puede aplicar con rotundidad tambin a la investigacin educativa.
Cabe, no obstante, un aliento de esperanza en los ltimos aos, cuando uno ha
observado que la poltica universitaria de Evo Morales se ve apoyada de forma
evidente con nuevos recursos financieros procedentes de la nacionalizacin de
hidrocarburos. Algunos campus universitarios, como por ejemplo el de la Uni-
versidad Pblica Ren Moreno en Santa Cruz de la Sierra, en pocos aos van
cambiando de aspecto, con nuevas y modernas instalaciones, con apreciacin
de ms recursos. Ya sabemos que no se trata solamente de valorar la poltica
universitaria por los edificios, pero esa es sin duda una parte notoria del inters
por la mejora de la educacin superior que muestran los actuales gobernantes
bolivianos. Habr que aadir otras an ms importantes, claro est.
Universidades indgenas
A comienzos de agosto de 2011 tuvimos la fortuna de poder participar
en una actividad pedaggica muy especial, promovida por las comunidades
indgenas bolivianas, principalmente las aymara , quetchua, guaran, y de los
pueblos indgenas del sur. Adems, la compaa siempre magistral y motivadora
de nuestro apreciado maestro Martn Rodrguez Rojo nos ayud a compartir
experiencias y reflexiones pedaggicas poco habituales, pero por fortuna muy
enriquecedoras.
La convocatoria se haba publicitado para el centro de convenciones, La
Casa Campestre de Cochabamba (Bolivia) , y all se celebr el II Congreso In-
ternacional de Universidades Indgenas, Interculturales y Comunitarias de Abya
Yala, de toda Amrica. Participan en este encuentro universitario las siguientes
instituciones: Universidad Indgena Intercultural Comunitaria Productiva Ay-
mara <Tupak Katari> (Bolivia), Universidad Indgena Intercultural Comunitaria
Productiva Quechua <Casimiro Huanca> (Bolivia), Universidad Indgena Inter-
cultural Comunitaria Productiva Guaran y Pueblos de Tierras Bajas <Apiaguaki
Tupa> (Bolivia), Universidad Intercultural Amawtay Wasi (Ecuador), Universi-
dad Autnoma Indgena Intercultural (Colombia), Universidad de las Regiones
Autnomas de la Costa Caribe Nicaragense (Nicaragua), Universidad de los
Pueblos del Sur (Mxico), Universidad Intercultural de la Selva Peruana (Per).
Qu significado real tiene este movimiento de universidades indgenas, tan
floreciente ahora en Bolivia con la poltica de apoyo a la cultura indgena de Evo
Morales, o las diferentes iniciativas que van desgranndose por otros pueblos y
comunidades indgenas de toda Amrica? En lo fundamental tratan de apostar
por lo especfico de una cultura, saber y ciencia de las comunidades indgenas
que han podido y sabido preservar de forma secular, a pesar de todas las adversi-
dades derivadas de la colonizacin impuesta a la fuerza a las comunidades ind-
genas originarias, y ms tarde por las vas de la educacin, la cultura y la religin
procedente del exterior.
ba, dedicado noche y da, enterrado de forma voluntaria y generosa en este cap-
tulo, tan poco esttico pero tan vital e interpelador, de los autnticos detritus
infantiles y juveniles que arroja el neoliberalismo en lo ltimo del tercer mundo.
Son nios y nias, adolescentes y jvenes muy poco mayores, que han
nacido en la calle, o han sido arrojados a la calle por sus propios padres, o han
perdido vnculos con su familia por razones de violencia sufrida en el interior de
la casa. Deambulan durante todo el da y la noche, inhalan permanentemente
clefa, roban lo que pueden para comer (lo de alimentarse es un eufemismo), se
prostituyen ellas y ellos por unos mseros bolivianos (con frecuencia obtienen
menos de dos euros cada noche despus de ser vctimas de varios usuarios del
sexo infantil, y a veces son sobre explotados por chulos mayores, o simplemente
robados al final, en la noche o madrugada). Estos nios y adolescentes viven
literalmente en la calle, en jardines no muy cuidados, debajo de puentes, en al-
cantarillas, y todos los das son perseguidos por la polica, de manera vehemente
y terrible, lo que les obliga a cambiar de posicin a diario, y por ello son difciles
de localizar desde la mirada superficial de la ciudad. Hay que rebuscar, pues se
ocultan ante el desconocido. Algunos nacen y engendran en la calle, tambin
abortan y tienen bebs, a veces los entierran, en medio de la miseria, o a veces
tienen la suerte de contar con ayuda de la ONG para ir al hospital.
Pepe Alvarez nos fue presentando a unos seis grupos diferentes, compuestos
de aproximadamente 15 miembros cada uno (calculaba que en la ciudad rond-
aran la cifra de unos 500 en una situacin parecida a la que vimos), chicos y chi-
cas, con muchos perros a su alrededor, para que les defiendan y le den compaa,
tirados en el suelo, arropados con mantas sucias, carentes de toda higiene. Sabe-
mos que el perro vagabundo es el ms fiel de todos para quien le acaricia y acoge.
Estos chicos son los ms autnticos perros perdidos sin collar del nov-
elista Gilbert Cesbron en la Francia de posguerra, ms abandonados que los
vagabundos de Gorki, de existencia an ms penosa que las infancias narradas
por Charles Dickens en la Inglaterra industrial del siglo XIX. No es ningn
consuelo pensar que nios como stos los podemos encontrar en Bogot Sur, en
Buenos Aires, Sao Paulo, en Lima, Guatemala o en Mxico DF, por supuesto,
pues lo hemos constatado as. Son muchos dramas, miles de ellos, pero en carne
infantil y juvenil, en chicos que no suelen pasar de los 23 aos de vida, pues
mueren antes atravesados por enfermedades diversas, por sida, por desaparicin
de un da para otro, al parecer para ser parte annima del trfico de rganos que
tienen montado algunas mafias, como se descubri y denunci hace no mucho
con un camin cargado de cadveres de nios y adolescentes que iban a ser
descuartizados para utilizar sus diferentes rganos en el terrible mercado de los
bajos fondos morales del sistema.