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Funcin del organismo

Las algas se utilizan para remover, reducir, transformar, mineralizar, degradar, volatilizar o
estabilizar contaminantes.
Funciones naturales de las algas:
o Transpiracin
o Fotosntesis
o Metabolismo
o Nutricin

Como la naturaleza realiza esta funcion

o Las plantas metabolizan los compuestos orgnicos a travs de tres pasos
secuenciales: Fase I. Involucra la conversin/activacin (oxidacin, reduccin e
hidrlisis) de los compuestos orgnicos lipoflicos (Komives y Gullner, 2005).

o Fase II. Permite la conjugacin de los metabolitos de la fase I a una molcula

hidrofilia endgena como los azcares, aminocidos y glutationa (Diet y Schnoor,
2001).

o Fase III. Promueve la compartimentalizacin de los compuestos orgnicos

modificados en las vacuolas o formacin de enlaces con los componentes de la
pared celular como la lignina y la hemicelulosa.

Crecimiento de las algas

Tanto la composicin de las microalgas como su productividad estn determinadas, principalmente, por la
alcalinidad del medio, el pH, la temperatura, la disponibilidad y concentracin de nutrientes, la intensidad y
tipo de luz, la densidad celular del cultivo y la contaminacin o depredacin por otros organismos.

Salinidad
La salinidad del medio de cultivo tiene gran influencia tanto sobre el crecimiento de las algas como sobre la
productividad de lpidos u otras sustancias de inters. En un estudio con 10 cepas diferentes de microalgas
(Araujo 2011) se observ cmo cada una de ellas responde de modo distinto ante un cambio en la salinidad del
medio de 25 g/L a 35 g/L. En este estudio en concreto, se presentan resultados de rendimiento y productividad
de biomasa y de aceite por volumen cultivado. Especies como Chaetoceros gracilis y Tetraselmis tetrathele no
presentaron cambios frente a la salinidad. La mayor productividad se alcanz con Chlorella vulgaris, cuya
relacin biomasa inicial:final alcanz 1:10.
 PH
El pH en la mayora de cultivos de microalgas se encuentra entre 7 y 9, con un ptimo entre 8,28,7. El control
de pH se consigue mediante aireacin o adicin de CO2. Como se ha explicado, el proceso fotosinttico de
fijacin de CO2 provoca un aumento gradual de pH en el medio debido a la acumulacin de OH- , lo que puede
promover la eliminacin de nitrgeno en forma de amoniaco por stripping a la atmsfera y eliminacin de
fsforo por precipitacin de ortofosfatos.

Oxigeno
El nivel de oxgeno disuelto debe ser controlado, ya que altas concentraciones pueden inhibir la fijacin de
carbono por parte del enzima RuBisCo. Esta inhibicin se ve favorecida por alta radiacin y temperatura, as
como en el caso de dficit de CO2. Muchas especies de microalgas no son capaces de sobrevivir en un medio
sobresaturado de oxgeno ms de 2 o 3 horas (para algunas el 120% de saturacin en el aire, para otras el 200%).
Adems, la produccin fotosinttica de oxgeno en cultivos de alta densidad puede alcanzar hasta 40 mg/L, de
modo que mediante la radiacin adecuada pueden llegar a desarrollarse radicales de oxgeno. Estos radicales
libres seran txicos para las clulas y causaran daos en sus membranas. La presin parcial del oxgeno en el
cultivo puede disminuirse mediante aumento de la turbulencia y stripping de aire.