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Su vida transcurri entre el mundo acadmico y la poltica, poca en la que Alemania, Europa, y el
mundo se encontraban en plena ebullicin: nacimiento del Imperio Alemn en 1871 y su
desaparicin en 1918 tras la Primera Guerra Mundial, el cnit de la expansin territorial europea
en frica y Asia, y la segunda revolucin industrial.
Como gran observador de las innovaciones de su tiempo, centr su trabajo en dos cambios
cruciales: el nacimiento de las modernas naciones-estado basadas en una burocracia
profesional, y la expansin del capitalismo occidental por todo el globo terrestre.
Considerado por muchos como un padre fundador de la sociologa moderna junto con
Karl Marx y Emile Durkheim, el socilogo e historiador alemn Max Weber, objeto de
crticas por parte de la historiografa post-modernista que surgi a raz de la
descolonizacin.
El cnit de la Ilustracin
Max Weber, a quien se ha considerado junto con Marx y Durkheim como uno de los
autores que llev la cultura de la Ilustracin a su cnit, reconoci en su mtodo la dicotoma
que aquejaba a las ciencias sociales. Weber mantuvo que la sociologa no podra llegar a
ser una ciencia exacta comparable con las matemticas o la fsica, dado que los principios
sobre los que se sustentaba eran humanos, por tanto susceptibles de ser subjetivos en vez
de objetivos.
En su ensayo, sugiri que el nacimiento del capitalismo - y por extensin de lo que hoy
entendemos por "modernidad" - haba sido posible en Europa debido al componente
exclusivamente racional de la religin protestante. Segn Weber, todas las dems
religiones tenan un componente mstico / mgico que impeda la completa realizacin de
los intereses comerciales (teora que ms tarde utilizara Oswald Spengler). Asimismo,
traz un esquema de desarrollo teolgico paralelo al desarrollo material de la sociedad,
avanzando desde un primitivo estado politesta hasta un moderno espiritualismo
cientfico y racional.
El gran mrito de Weber, se debe a que fue un pionero a la hora de investigar la relacin
humana entre la actividad econmica y el marco cultural. Incluso si, , las conclusiones a
las que lleg el socilogo alemn fueron errneas: el capitalismo moderno no surgi en las
protestantes Suiza, Holanda o Escocia, sino en las catlicas Venecia y Gnova.
Sus funciones son: legitimar el orden social, es decir, reproducir el sistema de relaciones
de dominacin de la sociedad, a travs de la domesticacin de sus sbditos y del
reconocimiento, por parte de stos, de la legitimidad del poder.
Segn Weber, hay tres tipos tericos de educacin que se corresponden con los tres tipos de
dominacin:
http://www.elmundo.es/la-aventura-de-la-
historia/2014/11/17/5469e26322601d77098b457c.html
Su trabajo ayud para que la sociologa pasara de ser un producto extico acadmicamente
a convertirse en una disciplina legitimada a nivel universitario.
Por el tipo de aportaciones que Weber realiz con sus trabajos de sociologa, se le considera
un representante de las terceras vas.
Las terceras vas son aproximaciones polticas que no son marxistas ni anti-marxistas. Esta
caracterstica de su trabajo llev a Weber a ser uno de los ms influyentes socilogos de la
historia.
El trabajo de Weber ha tenido gran impacto en el posterior desarrollo de diferentes
temas sociolgicos.
Los aportes ms importantes que Weber hizo fue el desarrollo terico de la sociologa en su
libro Economa y Sociedad.
Weber public adems otros libros que son clave en la enseanza de cualquier programa
acadmico de sociologa.
Racionalismo en la sociologa
Weber, en su explicacin de las relaciones humanas y del sentido del mundo y la historia,
marca una diferencia entre la vieja concepcin interpretativa y su explicacin del mundo
empricamente racional.
Acorde a esto, Weber desarroll conceptos concretos para la interpretacin histrica. Estos
conceptos contenan, adems de conocimientos empricos, una interpretacin racional.
Fue por ello que las teoras de Weber se diferenciaron de las interpretaciones
tradicionalmente metafsicas.
Aportes a la poltica
Segn Weber, el mayor valor poltico se encontraba en el estado nacional lo que le gener
diversas crticas posteriormente.
Estas ideas no fueron muy bien recibidas entre los socilogos europeos, sin embargo
suscitaron importantes debates que condujeron a un mayor desarrollo de la sociologa
poltica a nivel mundial.
Sociologa en la religin
Uno de los aportes ms reconocidos de Weber a la sociologa son sus trabajos sobre la
sociologa en la religin.
Esto, basados en el trabajo que Weber realiz en este campo y su respeto hacia la
religiosidad.
Lo anterior se da a pesar de que Weber expresamente deca no tener mucha afinidad con el
pensamiento religioso.
Los aportes que Weber realiz a la sociologa desde su conocimiento cientfico siguen
teniendo amplia recepcin para la elaboracin de teoras sociolgicas modernas.
Fue esta caracterstica de su pensamiento que lo defini como representante de las terceras
vas.
UN CONTEXTO CULTURAL
Max WEBER naci el 21 de abril de 1864 y muri el 14 de junio de 1920. Tal vez estas
fechas digan poco a un lector del siglo 21, pero situndolas en su contexto histrico, se
ver que fue testimonio de la creacin del Imperio (1871), de su hundimiento (1918) y
del nacimiento de la Repblica de Weimar (1919) a la redaccin de cuya constitucin
contribuy decisivamente. A lo largo de su vida conoci dos guerras nacionales (1866
y 1870), una guerra mundial (1914-1918) y tres revoluciones (las de 1905 y 1917 en
Rusia y 1918 en Alemania). Su diseccin de la sociedad burguesa es, pues, tambin
una consecuencia de su conocimiento vivo de la historia y de su experiencia inmediata
de la transformacin del mundo cultural que haba sido el de los grandes propietarios
latifundistas prusianos aburguesados [Junkers] y acabar siendo el de las tensiones
obreras y el ascenso de la socialdemocracia.
Nacido en la burguesa intelectual liberal (su padre era jurista y diputado) en el seno
de una complicada familia de intelectuales y empresarios y formado en la brutal crcel
de hierro de la Universidad de su poca que le provoc sus conocidas depresiones y
una muerte prematura a los 56 aos WEBER es testimonio del anlisis de la
concentracin industrial [Konzern] y de las consecuencias ideolgicas de la modernidad
econmica que hereda tanto como transforma radicalmente el viejo panorama
ideolgico protestante. Su anlisis de la religin, de la poltica y de las formas de
legitimacin son indisociables del cambio que experimenta Alemania, y casi Europa
occidental entera, entre 1864 y 1920.
Junto con la mquina sin vida [la burocracia] est realizando la labor de
construir la moralidad de la esclavitud del futuro en la cual quiz un da han
de verse los hombres, como los felagas en el estado egipcio antiguo
obligados a someterse, impotentes a la opresin, cuando una administracin
puramente tcnica y buena, es decir, racional, una administracin y provisin
de funcionarios, llegue a ser para ellos el ltimo y nico valor, el valor que
debe decidir sobre el tipo de solucin que ha de darse a sus asuntos.
WEBER fue un personaje complejo, por enciclopdico, e incluso por mal editado: la
manipulacin pstuma que su mujer, Marianne, ejerci sobre su obra destruccin de
manuscritos incluida deja pequea a la de la hermana de Nietzsche; se trata,
adems, un personaje psicolgicamente atribulado, con unas complicadas relaciones
familiares y acosado por la depresin, que le dej fuera de juego en la Universidad
entre 1897 y 1918, aunque practicase cuando la salud lo permita el famoso ocio
eficaz de los universitarios alemanes. La confidencia, que debemos a su esposa,
segn la cual no logr consumar su matrimonio hasta los 44 aos (se haba casado con
29), nos muestra hasta que punto era un individuo emocionalmente complicado. Y no
debieran pasarse de largo sus obvios fracasos polticos, incluyendo el de la constitucin
de la Repblica de Weimar que inspir y lo que ello pudo ayudar al posterior auge del
nazismo. Pero su obra, tomada como Corpus, ms que discutida y discutible en los
detalles empricos, inicia una manera de hacer sociologa y de comprender la accin
social que vale en tanto que clsica.
Max WEBER muri en 1920, Durkheim lo haba hecho en 1917 y Simmel en 1918. Es
demasiado simple convertir a estos tres pensadores, y particularmente a WEBER, en
una especie de anti-Marx o de reconstructores del pensamiento burgus como ha
sido tpico en el contexto ibrico. Ms bien debiera considerarse a WEBER como el
autor que ha comprendido hasta qu punto la filosofa de la sospecha, por usar una
etiqueta bastante anacrnica, tiene razn en lo que critica pero es, a la vez, impotente
por lo que propone. Segn parece, WEBER habra confesado a Spengler, en febrero de
1920, que: La honestidad de un intelectual puede medirse por su actitud frente a
Marx y Nietzsche (...) El mundo en que existimos intelectualmente nosotros mismos es
en gran parte un mundo formado por Marx y Nietzsche. Su proyecto no pretende,
pues, la reconstruccin, sino la revisin de lo dicho por los maestros de la sospecha.
Precisamente porque Marx y Nietzsche llevan a un callejn sin salida porque son
geniales y ciegos a la vez es necesario asumirlos como ellos mismos, en su mejor
momento, hubiesen querido: sin escolstica, pero sin perdonarles por estar vivos; sin
menosprecio pero sin sumisin.
Hablar de actor socializado, sugiere que el individuo forma parte de una serie de
redes de relaciones sociales, fuera de las cuales no puede ser comprendido. El punto
de vista del actor socializado, es decir, la comprensin que los propios actores
tienen de su propia funcin es sociolgicamente fundamental. Esos actores,
organizados, son la base de toda accin social.
As, a diferencia de Marx, en WEBER las clases son nicamente una de las formas de la
estratificacin social, atendiendo a las condiciones de vida material, y no constituyen
un grupo consciente de su propia unidad ms all de ciertas condiciones de vida.
Los grupos de estatus se distinguen por su modo de consumo y por sus prcticas
sociales diferenciadas que dependen a la vez de elementos objetivos (nacimiento,
profesin, nivel educativo) y de otros puramente subjetivos (consideracin,
reputacin...). Estos grupos de estatus se distinguen unos de otros por estilos o
modos de vida (concepto que hay que comprender por oposicin a nivel de vida).
Este anlisis tridimensional pone de relieve que en las sociedades modernas hay
diversos criterios de jerarquizacin de los grupos sociales. Entre los diversos modos de
pertenencia a un grupo, el grupo de estatus posee una especial relevancia: es ah
donde se adquieren y se comparten los valores, las normas de comportamiento y las
prcticas significativas que los especifican. Una teora de la accin social debe dar
cuenta, en consecuencia, de la forma como unos individuos interaccionan con otros
para modificar sus comportamientos; lo que no necesariamente se produce de forma
racional...
De ah que la sociologa deba dar cuenta tambin de la accin instituida que es algo
ms que la pura eleccin racional del supuesto individualismo metodolgico. La
eleccin de los valores, que incumbe al individuo, se refiere implcitamente a su grupo
de estatus. Promocionar, o no, determinados valores depende de un grupo que
siempre es institucional.
Por ello preferimos hablar de constantes que van apareciendo como un fondo en la
obra de WEBER; hay algunos quasi-axiomas a lo largo de toda su obra y nos parece
perfectamente asumible la continuidad de ciertas intuiciones bsicas en sus textos
principales.
Ello explica que sociedades como las mediterrneas (catlico romanas u ortodoxas),
las rabes o las asiticas hayan tenido un aterrizaje tan azaroso en la modernidad. No
es por algn problema en los dogmas sino por la falta de un ethos. Se precisa una
gran dosis de racionalizacin y de desencantamiento del mundo para que el
capitalismo pueda llegar a desarrollarse.
En el plano emprico sera fcil mostrar que algunos territorios catlicos y muchos
territorios protestantes no cumplen con las condiciones factuales de la hiptesis
weberiana. Ya en su poca se le critic, adems, la poca atencin al componente judo
de la mentalidad capitalista. Despus de la 2 Guerra Mundial, Hugh Trevor-Roper
document que a finales del siglo XVI la autonoma poltica de las ciudades europeas
se vea limitada a la vez por el conservadurismo de los prncipes luteranos y por el
poder de los reyes de Espaa y Francia. Tambin Fernand Braudel (especialmente su
clsico: Civilizacin material, economa y capitalismo) muestra, sin lugar a dudas
que fueron las ciudades italianas (catlicas) las que vieron nacer las primeras
concentraciones de capital comercial y bancario. Es a los humanistas italianos a
quienes cabe dar el mrito de haber reflexionado por primera vez sobre el significado
del capitalismo. En definitiva, LA TICA PROTESTANTE Y EL ESPRITU DEL
CAPITALISMO puede ser un libro fcilmente falsable desde el punto de vista
emprico. Pero lo que parece asumido es que el capitalismo naci contra la lgica del
mercado o, si se prefiere, poniendo la acumulacin por delante del intercambio. Y esa
mentalidad econmica deducida de lo que no era en principio econmico o ventajoso
a nivel primario explica en gran parte su originalidad como sistema.
WEBER, segn escribi su esposa Manrianne, confesaba no tener odo musical para la
religin. Luterano por formacin, es obvio que prefera el rigorismo calvinista, cuya
severidad e intransigencia traspas a su conducta vital. Tal vez no estara de ms
recordar, sin ser demasiado freudianos, que el calvinismo era tambin la religin de su
madre. WEBER particip en diversos congresos de cristianismo social y se interes por
la accin social de la iglesia que, tanto para liberales como para pietistas, constitua la
expresin ms pura de la fe. Pero cuando aborda el estudio de las religiones, sea el
judasmo o el calvinismo, se impone a s mismo una radical neutralidad axiolgica y
da muestras de una impresionante erudicin histrica. Lo que le interesa es,
bsicamente, poner de relieve la relacin entre religin y modernizacin y lo que
denomin desencantamiento del mundo, es decir, el proceso de racionalizacin en
su crtica de la fe.
Lo primero que conviene dejar claro es que, para WEBER, la religin no puede ser
rechazada como si se tratara de algo irracional. Incluso la magia de ayer, contra la que
hoy lucha la racionalizacin, fue racional en su momento; y lo mismo puede decirse del
monotesmo frente al politesmo y el animismo. Incluso los 10 mandamientos del
judasmo establecieron un mecanismo legalista racionalizador. Si la racionalidad y la
irracionalidad existen conjuntamente en el seno de las religiones es porque el
comportamiento religioso es, tambin, un tipo de accin social. Es interesante observar
como en la Reforma, al tratar de eliminar los elementos mgicos de la creencia, no se
consigui romper con lo irracional. Al contrario, con la racionalizacin creciente lo
irracional refuerza su intensidad.
WEBER distingue, en tanto que socilogo, dos formas de religiosidad, con cuatro tipos
que, una vez ms, no deben leerse como evolutivos, o ascendentes, sino que existen
simultneamente:
ascetismo (forma activa) que incide en el mundo y que puede darse como
ascetismo monstico (monje, sacerdote) o en el mundo como ascetismo secular
(calvinista emprendedor). De hecho, en el capitalismo, el ascetismo secular hunde sus
races al monstico sin que eso signifique que haya tomado su forma. El concepto
mismo de industria se origina en el mbito monstico para pasar a significar algo
plenamente distinto en el mbito econmico.
Por lo dems, WEBER fue siempre un convencido elitista o, como se dice a veces, un
crtico de la sociedad de masas; por mucho que se esforzase en acercarse a la
socialdemocracia, lo que en realidad le interesaba es que sta representaba
orgnicamente a la aristocracia obrera. Lo que valora en la democracia no es tanto la
expresin de la voluntad popular cuanto la astucia que usa para lograr un cierto nivel
de control sobre la actividad de las elites.
Los tres mecanismos que pone en marcha la autoridad poltica son: dominio,
obediencia y legitimidad. Que la sumisin no se consiga por una explcita violencia
sino por adhesin de los individuos no puede explicarse sin acudir a mecanismos de
fascinacin por el poder, como los que se mueven en el concepto de servidumbre
voluntaria de La Botie. La ritualizacin del poder, la aceptacin de su legitimidad
indiscutida, la persuasin, etc., son creencias sin las cuales ningn Estado puede
subsistir y que necesita divulgar.
La dominacin es una construccin social y, por esto mismo, estudiar los mecanismos
de creacin de la obediencia o, por mejor decir, de la docilidad resulta imprescindible
en cualquier teora sobre el poder. La relacin de fuerzas desiguales (recurdese que
toda accin social es una relacin social) tendra que hacer difcil el establecimiento de
un orden social; y sin embargo el orden social existe porque se han encontrado
mecanismos para hacerlo no slo legtimo sino incluso deseable para los humanos. De
aqu que el anlisis de las condiciones de produccin de la creencia en la legitimidad
sea un elemento bsico en el trabajo de WEBER. O mejor dicho, lo que llega a mostrar
es cmo la dominacin se convierte en obediencia y la obediencia engendra
legitimidad.
Hay, segn la clasificacin que estableci WEBER y que hoy es clsica, tres ideales
tipos de legitimidad y dominacin, cada una de las cuales engendra su propio nivel de
racionalidad:
Dominacin tradicional
Dominacin carismtica
Dominacin racional (o legal-racional)
El tema del carisma en WEBER ha sido muy discutido, en la medida en que, a travs
de su discpulo Carl SCHMITT, fue usado para justificar en 1933 las ascensin al poder
del Fhrer. En todo caso, el tipo de carisma que le interesaba no es el totalitario sino el
que aparece plebiscitado en un Estado de derecho y sobretodo el capitn de
industria, verdadero carismtico de nuestro tiempo.
LA BUROCRACIA
Tal vez la obra weberiana que mejor ha resistido el paso del tiempo sea su conferencia
LA POLTICA COMO PROFESIN (1919) donde plantea la contradiccin existente entre
las diversas ticas posibles en el poltico. Junto con el cap. III de ECONOMIA Y
SOCIEDAD es el texto fundamental para comprender la difcil relacin entre tica y
poltica. A diferencia de lo que a veces se ha planteado, WEBER no considera slo la
poltica como poder desnudo; es y ha de ser un poder basado en valores, en
convicciones, en elementos de carisma y de racionalidad.
El ttulo de la conferencia citada es, en alemn POLITIK ALS BERUF y, una vez ms,
convendra recordar la ambigedad del trmino Beruf (a la vez vocacin y profesin).
En la misma expresin del ttulo va incorporada la idea de que los polticos viven
para la poltica a la vez que de la poltica. Eso distingue la poltica moderna de la
que se realizaba, por parte de rentistas o de profesionales liberales ms o menos
ociosos. WEBER defiende que el poltico debe ser un profesional. En su aspecto de
vocacin toda accin poltica necesita, e implica, un cierto carisma; en su aspecto
de profesin, en cambio, la poltica es cada vez una esfera ms autnoma, ms
responsablemente comprometida. Con la sola pasin sin responsabilidad, no se hace
poltica. El poltico, segn una conocida expresin weberiana, debe domar su alma.
La fuerza del poltico consiste en dejar que los hechos acten sobre l, en el
recogimiento y la calma interior de su alma, procurando lo que denomina la distancia
respecto de los objetos y los hombres, para extraer de ellos las necesarias
consecuencias prcticas. As el buen poltico, por decirlo con una expresin de Laurent
Fleury ejercera su oficio como una pasin desapasionada. En LA POLTICA COMO
PROFESIN afirma que:
La poltica se hace con personas y las personas tienen intereses no siempre justos, ni
dignos, ni siquiera decentes. Toda poltica por pura que pretenda ser, sufre de
condicionamientos, dependencias, hipotecas por pagar y necesidades o necedades
instrumentales; no pertenece a ningn reino anglico, sino que a veces resulta
humana, demasiado humana. En consecuencia una poltica de ideales, de puras
abstracciones dirigidas a imponer el imperio del bien sobre la tierra, sera tal vez una
poltica ideal pero resultara muy poco real. Para WEBER, el lugar de la tica est
tan alejado del de la utopa como de la pura justificacin de los valores sociales, o de
los tpicos culturales, de una poca. Lo que l llam el hombre autntico es el que
resulta capaz de combinar adecuadamente las dos perspectivas, instrumental y moral,
sin negar las contradicciones, a veces trgica, de su situacin concreta. Y en ste
sentido avisa que:
De ah que WEBER no crea tener recetas mgicas para actuar ticamente en poltica.
Es ms, incluso sucede que: la tica puede desempear un papel nefasto desde el
punto de vista moral [prctico]. En su sociologa encontraremos, eso s, una serie de
conceptos bsicos para la accin poltica carisma, racionalizacin y,
especialmente, responsabilidad, pero no una teora sobre la democracia. Tal vez eso
sea achacable a que la democracia no es otra cosa sino el espacio en que la tragedia
de la poltica no se disimula de ninguna manera y se juega en toda su radicalidad. La
democracia, finalmente, tiene como esencia la posibilidad de que todas las supuestas
esencias polticas reconozcan su contingencia.
A MANERA DE CONCLUSIN
Leer a WEBER, a menudo desconcierta por su misma erudicin y por aquel estilo
innecesariamente laberntico y pesado (que algunos toman por profundo) de profesor
alemn de hace cien aos. Pero, como se ve, por ejemplo, en LA POLTICA COMO
PROFESIN, de vez en cuando WEBER es capaz de concentrar en unas pocas lneas de
gran precisin conceptual el ncleo mismo de lo que le preocupa; y a poca experiencia
literaria que tenga, su lector nota que en esas pocas lneas, se juega literalmente el
todo por el todo prescindiendo de cualquier ambigedad.
WEBER no es una lectura para adolescentes; exige una cierta madurez y obliga a
prescindir de cualquier ingenuidad poltica... o moral. El supuesto de que la realidad es
compleja y de que todas las teoras que se usen para explicarla pueden resultar
ambivalentes no debiera olvidarse nunca a la hora de acercarse a su obra. En todo
caso conceptos como los que aqu se han expuesto, especialmente en el orden de la
metodologa de las ciencias sociales y de la teora poltica estn en la base de la teora
social de los ltimos cien aos. Caracterizar la religin como insercin de lo
extraordinario en la vida ordinaria, proponer esquemas multicausales, elaborar una
tipologa de los ethos de la poltica, analizar el significado de la responsabilidad,
observar los lmites del proceso de racionalizacin... son mritos innegables del
pensamiento weberiano y ponen las bases de la sociologa contempornea. Y desde el
punto de vista tico parece difcil hacer frente al desafo ecolgico y a los cambios en
los patrones de valoracin moral sin hacer un profundo anlisis de lo que hoy significa
la responsabilidad.