COMPRENDEREMOS LOS

CONCEPTOS FUNDAMENTALES
SOBRE LOS ACUIFEROS DESDE
SU HISTORIA HASTA LOS
AVANCES DE HOY EN DIA EN
CUANTO A SU INVESTIGACION

EPISA - UANCV

INTRODUCCIN ALUMNOS (AS):

CAHUI QUISPE, YESENIA

AGUAS CONDORI MAMANI, OSVER

MISAEL
COLLANQUI LLANQUI,
SUBTERRNEAS LIZBETH BRIGITH
RIZGO AQUINO, MARIA
Docente : MSc. Ing. Audbert Millones Chafloque ELIZABETH
TURPO QUISPE ROSA
CARLIZ
UANCV EPISA

AO DE LA CONSOLIDACION DEL MAR DE GRAU

UNIVERSIDAD ANDINA
NESTOR CACERES VELASQUEZ
ESCUELA PROFESIONAL DE INGENIERIA SANITARIA Y AMBIENTAL

CURSO DE: APROVECHAMIENTO DE AGUAS SUBTERRANEAS

TRABAJO ENCARGADO DE:

INTRODUCCION A LAS AGUAS SUBTERRANEAS
DOCENTE: MSc. Ing. Audberto Millones Chafloque

ALUMNOS (AS):
CAHUI QUISPE, YESENIA
CONDORI MAMANI, OSVER MISAEL
COLLANQUI LLANQUI, LIZBETH BRIGITH
RIZGO AQUINO, MARIA ELIZABETH
TURPO QUISPE ROSA CARLIZ

SEMESTRE: VII-B
2016

INTRODUCCION A LAS AGUAS SUBTERRANEAS

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DEDICATORIA

Dedicamos este trabajo a las personas

interesadas en aprender un poco ms
del recurso tan importante como es
el agua; en este caso, 2
de las aguas subterrneas.

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AGRADECIMIENTOS

Agradecer a Dios por darnos la vida,

a nuestros padres por darnos
la oportunidad de estudiar; 3
y al docente por guiarnos a travs
del conocimiento en esta materia.

INTRODUCCION A LAS AGUAS SUBTERRANEAS

UANCV EPISA

INDICE

Contenido

1. INTRODUCCION ........................................................................................ 5
2. OBJETIVOS................................................................................................ 5
2.1 OBJETIVOS GENERALES .................................................................. 5
3. ANTECEDENTES ....................................................................................... 6
4
4. MARCO TEORICO ..................................................................................... 7
4.1 En el mundo ......................................................................................... 7
4.1.1 Breves Referencias Histricas .................................................... 7
4.1.2 Los 10 Acuferos mundiales ms grandes e importantes del
mundo 8
4.2 En Sudamrica .................................................................................... 9
4.2.1 Acuferos transfronterizos en el continente americano ............ 9
4.3 Acuferos en el Per.......................................................................... 10
5. DESARROLLO ......................................................................................... 13
5.1 ORIGEN DE LAS AGUAS SUBTERRANEAS Y SU RELACION CON
EL CICLO HIDROLOGICO. ......................................................................... 13
5.1.1 Origen de las aguas subterrneas. ........................................... 13
5.1.2 Relacin con el ciclo hidrolgico. ............................................. 15
5.2 IMPORTANCIA DE LAS AGUAS SUBTERRANEAS. ....................... 16
5.3 VENTAJAS Y DESVENTAJAS. ......................................................... 18
5.3.1 Las ventajas ms importantes que presenta el agua
subterrnea son: ..................................................................................... 18
5.3.2 Desventajas del agua subterrnea ............................................ 22
5.3.3 Desventajas del agua subterrnea: consecuencias ................ 23
6. CONCLUSIONES ..................................................................................... 25
7. RECOMENDACIONES ............................................................................. 26
8. GLOSARIO ............................................................................................... 27
9. REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS ......................................................... 28
10. ANEXOS ................................................................................................ 29

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1. INTRODUCCION
El hombre desde su presencia en la tierra ha utilizado las aguas subterrneas
que brotan por los manantiales. Estas aguas que en un principio tenan un uso
casi exclusivo para beber, con el transcurso de los siglos se extendi a otras
actividades que el hombre iba incorporando y que requeran de la disponibilidad
de agua para su subsistencia; es el caso de la agricultura de regado o la
industria. 5

El recurso hdrico, a nivel nacional, est siendo altamente afectado por la presin
humana, agravando cada vez ms su disponibilidad (cantidad y calidad). Estos
factores de presin son fundamentalmente la sobreexplotacin de acuferos, el
vertimiento de sustancias contaminantes a los cuerpos de agua, los cambios en
el uso del suelo tales como la deforestacin, las prcticas agrcolas inadecuadas,
el incremento de urbanizaciones en zonas de produccin hdrica, entre otros.
Este decrecimiento en la disponibilidad hdrica aunando a un alto ndice de
crecimiento poblacional, generan conflictos los cuales estn incrementando y
que tienden a agravarse; si no se toman las medidas necesarias, como la
regulacin del uso del agua a travs de mecanismos de planificacin normativas
y leyes que permitan su proteccin y su distribucin en forma racional, que se
refleja tambin en la sobreexplotacin del recurso agua del subsuelo.
En ese sentido, es necesario conocer cmo es que se genera el agua
subterrnea en el subsuelo; porque es tan importante como reserva de agua
dulce; si existe algn misterio en su origen magmtico o profundo; o si es
considerado ms que una fase o etapa del ciclo del agua. A veces se olvida esta
obviedad y se explotan las aguas de una regin como si nada tuviera que ver
con las precipitaciones o la escorrenta superficial con resultados indeseables.

2. OBJETIVOS

2.1 OBJETIVOS GENERALES

Dar a conocer definiciones concretas respecto a las aguas subterrneas,

su origen e importancia para este siglo,

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3. ANTECEDENTES
El hecho de estudiar las aguas subterrneas nos lleva a comprender el ciclo del
agua en la tierra o ciclo hidrolgico, puesto que es la circulacin continua del
agua en sus diferentes estados en el planeta. No tiene principio ni fin, pero el
concepto de ciclo hidrolgico suele describirse normalmente comenzando desde
los ocanos porque stos constituyen de lejos la fuente principal del agua en
circulacin.

Por otro lado, la radiacin solar evapora el agua de los ocanos y en la atmsfera 6
el vapor de agua asciende formando las nubes. Bajo ciertas condiciones, la
humedad de stas se condensa y cae a la superficie como lluvia, granizo o nieve,
las diferentes formas de precipitacin.

Entonces, la precipitacin que cae en tierra es el origen de prcticamente toda

el agua dulce. Parte de esta precipitacin, despus de mojar las hojas y el suelo,
corre por la superficie terrestre a los cursos de agua constituyendo el
escurrimiento superficial y otra se infiltra en el suelo. Mucha de esta ltima es
retenida en la zona de las races de las plantas y parte de ella vuelve a la
atmsfera por la evapotranspiracin. El excedente percola de la zona de races
hacia abajo por la fuerza de gravedad y contina su descenso hasta ingresar a
un reservorio de agua subterrnea.

Asi el agua subterrnea fluye a travs de los materiales porosos saturados del
subsuelo hacia niveles ms bajos que los de infiltracin y puede volver a surgir
naturalmente como manantiales y caudal de base de los ros. La mayora de
estos devuelve el agua a los mares o la lleva a cuencas cerradas donde se
evapora.

De esta manera, el agua subterrnea representa una fraccin importante de la

masa de agua presente en cada momento en los continentes. stas estn
almacenadas en acuferos, ubicados a diferentes niveles de profundidad, hasta
sistemas confinados que estn a varios kilmetros por debajo de la superficie.
Se pueden encontrar aguas subterrneas en casi cualquier parte, trtese de
zonas hmedas, ridas o semiridas. El agua del subsuelo es un recurso
importante, pero de difcil gestin, por sus sensibilidad a la contaminacin y a la
sobreexplotacin.

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4. MARCO TEORICO
A lo largo de la historia se han dado casos muy importantes en el mundo; en los
que el hombre en su subsistencia, desarroll sus habilidades en cuanto al
manejo adecuado del agua para su mejor aprovechamiento. He aqu los ms
importantes:

7
4.1 En el mundo
4.1.1 Breves Referencias Histricas

Chinos y egipcios miles de aos A.C., construyen perforaciones. Esta

ubicada en Circa 2100 A.C., existe una referencia de 14 pozos construidos
con un ejrcito de 3000 hombres.
En el Cairo se encuentra el pozo de Jos, construido en una roca solida
con un tramo superior de 50 m (seccin 5.50m x 7.3 m) y un tramo inferior
de 40 m, profundidad total de 90m. El agua se eleva mediante cubos con
cadenas sin fin, las del tramo inferior pulsadas por burros dentro de una
cmara en el interior del pozo.
En la provincia de Francia, llamada Cartuja de Lilliers, se encuentra el
Pozo de Artois encontrada en 1126; aqu se ubica sobre el paso de Calais
siendo un acufero confinado con agua mayor a presin que la
atmosfrica.
Pozo de Passy en Paris en 1857, con un dimetro de 71 cm entubado
hasta 586m. Produce un caudal de 881 m3/h a 16.5m sobre nivel de
terreno (surgente).

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Ilustracin 1 Bomba del siglo XVIII Falkenstein -Pfalz- Alemania

Pozo de Barracas en Buenos Aires- Argentina, considerado primer pozo

artesiano en la Argentina.
Pozo de Siena (Egipto, cerca de la primera catarata del Nilo )

4.1.2 Los 10 Acuferos mundiales ms grandes e importantes del

mundo

Areniscas de Nubia en Africa 2.500.000 Km3 de agua.

Gran Cuenca Artesiana en Australia 1.750.000 Km3
Acufero Guaran en Arg. Bra. Urug. Parag. 1.200.000 Km3
Norte del Sahara en Africa 1.030.000 Km3
Cuenca de Taoudeni en Africa 800.000 Km3
Cuenca de Murzuk en Africa 800.000 Km3
Cuenca de Illurmeden en Africa 525.000 Km3
Acufero Ogallala en USA 450.000 Km3
Canning Officer en Australia 400.000 Km3
Acuifero Saud en Asia 160.000 Km3
Acuferos Africanos: Sahara Septentrional, Nubia, Sahel, Chad.

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4.2 En Sudamrica
Las organizaciones internacionales y centros de estudio se afanan en la
mejor identificacin de estas fuentes de agua y las posibilidades de su
aprovechamiento sostenible. Por ejemplo la Universidad Federal do Par
ha identificado recientemente una reserva subterrnea de agua dulce de
437.500 kilmetros cuadrados y un espesor de 545 metros, que abarca
los estados de Amazonas, Par y Amap. La OEA viene trabajando en
el tema y el 2006 public un inventario acuferos transfronterizos en
Amrica.
9

4.2.1 Acuferos transfronterizos en el continente americano

ACUFERO TOBA-YRENDA- CHACO TARIJEO (Argentina,

Bolivia y Paraguay)
ACUFERO CUCUTASAN ANTONIO (Colombia y Venezuela)
ACUFERO OSTUAMETAPAN (El Salvador y Guatemala)
ACUFERO CIUDAD JUREZ-EL PASO (Mxico y EE.UU.)
ACUFERO MACHALATUMBES (Ecuador y Per)
ACUFEROS ARTIBONITO Y MASACRE (Repblica
Dominicana y Hait)
ACUFERO PANTANAL (Brasil y Bolivia)
ACUFERO SIXAOLA (Panam y Costa Rica)
ACUFERO SALTO-SALTO CHICO (Argentina y Uruguay)

4.2.1.1 Acufero Guaran

El Sistema Acufero Guaran (SAG) es un reservorio transfronterizo
de aguas subterrneas que subyace el territorio de cuatro pases
sudamericanos: Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay. Se trata de
un conjunto de rocas arenosas, depositadas entre 200 y 130
millones de aos atrs, que en total abarcan una superficie
aproximada de 1.200.000 km2. En un 10% del territorio se presenta
aflorante y en el resto se halla cubierto por basaltos y otras
formaciones sedimentarias ms modernas. Est ubicado al
sudeste de Amrica del Sur, entre 12 y 35 de latitud Sur y 47 y
65 de longitud Oeste. Su distribucin estimada en los pases es:
Argentina, 225.500 km2; Brasil, 840.000 km2; Paraguay, 71.700
km2; y Uruguay, 58.500 km2. Se trata de alrededor de 1.500
municipios con una poblacin total aproximada de 23 millones de
habitantes, de los cuales ms de la mitad se abastecen del mismo.

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El Proyecto para la Proteccin Ambiental y Desarrollo Sostenible

del Sistema Acufero Guaran, una iniciativa de Argentina, Brasil,
Paraguay y Uruguay, se propone aumentar el conocimiento acerca
del recurso y proponer un marco tcnico, legal e institucional para
su gestin sustentable coordinada entre los pases.

El objetivo de largo plazo del proceso iniciado a travs del Proyecto

propuesto es lograr la gestin y uso sostenible del Sistema
Acufero Guaran (SAG). El SAG se localiza en partes del este y
centro-sur de Sudamrica y subyace en zonas de Argentina, Brasil, 10
Paraguay y Uruguay. Este proyecto constituye un primer paso para
la consecucin del objetivo de largo plazo. El propsito del
Proyecto propuesto consiste en apoyar a los cuatro pases en
elaborar conjuntamente e implementar un marco comn
institucional, legal y tcnico para manejar y preservar el SAG para
las generaciones actuales y futuras.

Est estructurado en siete componentes: Expansin y

consolidacin de la base actual del conocimiento cientfico y
tcnico acerca del SAG; Desarrollo e instrumentacin conjunta de
un marco de gestin para el SAG, basado en un Programa
Estratgico de Accin acordado; Fomento a la participacin pblica
y de los actores interesados, a la comunicacin social y a la
educacin ambiental; Evaluacin y seguimiento del Proyecto y
diseminacin de sus resultados; Desarrollo de medidas para la
gestin de las aguas subterrneas y para la mitigacin de daos,
de acuerdo con las caractersticas de la regin, en reas crticas
(hot spots); Consideracin del potencial para la utilizacin de la
energa geotrmica limpia del SAG; y, Coordinacin y gestin del
Proyecto.
4.3 Acuferos en el Per.
La vertiente del pacifico en la costa del Per existe 62 cuencas sobre una
extensin de 278 000Km 2, de aqu el escurrimiento superficial es de 34
600 a 38400 MMC al ao, lo cual este discurrimiento corresponde a mas
del 1.7% de agua dulce que discurre en territorio peruano.
Sin embargo la vertiente del pacifico es fundamental, ya que vive el 70%
de la poblacin del pas y a su vez se genera el 80% de la actividad
econmica.
Reservas totales medidas de agua subterrneas en 08
valles ascienden a 9025 MMC.
Reservas totales estimadas en todos los valles de vertiente
del Pacfico estn entre 35000 y 40000 MMC.
Se ha inventariado un total de 27000 pozos en costa,
repartidos en 37cuencas; la mayora de pozos construidos

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a tajo abierto (pozos cochas) con escaso rendimiento y para

uso domstico rural.

11

Ilustracin 2 Inventario de pozos en principales acuferos de la costa

Slo 22% (6167 pozos) son tubulares, pero muchos carecen de equipos
y un alto porcentaje (39%) est abandonado o inutilizado, mientras que
restantes se utilizan mayormente slo en pocas de estiaje y sequa, por
sus altos costos de operacin.

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12

Ilustracin 3 Usos de agua subterrnea.

Ilustracin 4 Simulacin de usos del agua subterrnea

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5. DESARROLLO

5.1 ORIGEN DE LAS AGUAS SUBTERRANEAS Y SU RELACION CON

EL CICLO HIDROLOGICO.
5.1.1 Origen de las aguas subterrneas.
La mayora del agua subterrnea se origina como agua meterica que
cae de precipitaciones en forma de lluvia o nieve, donde si no se pierde
por la evaporacin, transpiracin de las plantas o escorrenta, 13
entonces el agua se infiltra en el terreno. Al principio ciertas cantidades
de agua de precipitacin que cae en el suelo seco se retienen
fijamente como una pelcula en la superficie y en los micros poros de
las partculas del suelo.

Ilustracin 5 Origen.

En un paso intermedio, las pelculas de agua cubren las partculas

solidadas pero el aire esta todava presente en las zonas porosas del
suelo. Esta zona es llamada zona insaturada o de aireacin, y el agua
presente es agua gravitacional.
A profundidades menores y en presencia de volumen de agua
adecuada, se rellenan todos los huecos para producir una zona de
saturacin, el nivel superior es la mesa del agua o nivel fretico (nivel
del acufero). El agua presente en las zonas de saturacin se
denomina agua subterrnea.

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La porosidad y estructura del suelo determina el tipo de acufero y la

circulacin de las aguas subterrneas. El agua subterrnea puede
circular y almacenarse en el conjunto del estrato geolgico: este es el
caso de suelos porosos como arenosos, de piedra y aluvin. Puede
circular y almacenarse en fisuras o fallos de las rocas compactas que
no son en ellas mismas permeables, como la mayora de rocas
volcnicas y metamrficas. El agua corre a travs de la roca y circula
en fisuras localizadas y dispersas. Las rocas compactas de grandes
fisuras o cavernas son tpicamente caliza.
14

ZONA DE AIREACION

Las cavidades del terreno contiene agua

Menor cantidad de su capacidad potencial

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ZONA DE SATURACION
zona en la cual se encuentra en cantidad muy cercana a la capacidad
potencial del terreno y donde las fuerzas predominantes son de
gravedad.
5.1.2 Relacin con el ciclo hidrolgico.
Las aguas subterrneas se encuentran incluidas en el ciclo del agua
en la naturaleza, si bien por su ubicacin y dependiendo, entre otros
factores, de la permeabilidad de los estratos que las alojan o de 15
aquellos que las separan de la superficie, su velocidad de circulacin
dentro del ciclo es en trminos generales marcadamente menor que
las de las aguas superficiales. Estas ltimas estn a su vez sometida
de manera directa a la accin del sol, fuente de energa que sostiene
en marcha la rueda del ciclo. Sin embargo tarde o temprano son
removidas de su emplazamiento y terminan evaporndose, con lo cual
pierden la totalidad de las sales y de los eventuales componentes
contaminantes que se le hayan incorporado.

Ilustracin 6 Ciclo Hidrolgico.

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5.2 IMPORTANCIA DE LAS AGUAS SUBTERRANEAS.

Las aguas subterrneas (la parte de todos los recursos hdricos que se
encuentra por debajo de la superficie de la tierra) representan ms del
noventa y cinco por ciento de las reservas mundiales de agua dulce.
Dadas sus ingentes reservas y su amplia distribucin geogrfica, su
buena calidad en general y su resistencia ante las fluctuaciones
estacionales y la contaminacin, las aguas subterrneas representan una 16
garanta de que la poblacin mundial actual y futura contar con un
abastecimiento de agua asequible y seguro. Las aguas subterrneas son
predominantemente un recurso renovable que, cuando se gestiona
adecuadamente, garantiza un abastecimiento a largo plazo que
contribuya a atender las crecientes demandas y a mitigar los impactos del
cambio climtico previsto. En trminos generales, el desarrollo de las
aguas subterrneas requiere una inversin de capital menor que el
desarrollo de las aguas superficiales y se puede poner en prctica en un
plazo de tiempo ms corto.
De la Declaracin de Alicante agenda de accin resultado de los debates
celebrados en el marco del Simposio Internacional para el Uso Sostenible
de las Aguas Subterrneas (ISGWAS) que tuvo lugar en Alicante, Espaa,
los das 23-27 enero del 2006.
Las aguas subterrneas constituyen la mayor reserva de agua dulce del
mundo, y representan ms del 97% del total de agua dulce disponible en
el planeta, excluyendo los glaciares y los casquetes polares. El 3%
restante corresponde esencialmente a las aguas superficiales-lagos, ros,
humedales, y a la humedad del suelo. Hasta fechas recientes, la atencin
dirigida hacia las aguas subterrneas se centraba, por un lado, en su uso
como agua potable alrededor del 75% de los residentes de la Unin
Europea (UE) dependen de las aguas subterrneas para el
abastecimiento de agua potable; y po otro lado, el reconocimiento de su
importancia como recurso para la industria, por ej., el agua de
refrigeracin y para la agricultura de regado. No obstante, cada vez es
ms obvio que no debe considerarse a las aguas subterrneas
nicamente como una reserva de agua, sino que deben protegerse
tambin por su valor medioambiental. Las aguas subterrneas son
fundamentales para el ciclo hidrolgico, y su papel es bsico para el
mantenimiento de los humedales y de los caudales de los ros, y como
amortiguador de los efectos de las sequias. Es decir, las aguas
subterrneas aportan el flujo bsico, pues el agua que nutre a los ros
durante todo el ao a los sistemas de aguas superficiales, muchos de los
cuales sirven para el abastecimiento de agua y para usos recreativos. En
muchos de los ros de Europa, ms del 50% del flujo anual procede del
agua subterrnea

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17

Ilustracin 7 volumen de agua en la tierra.

El total de agua existente en la Tierra es prcticamente constante y la

inmensa mayora de ella se encuentra en los mares y ocanos (97%) el
resto es la considerada como agua dulce (3%) pese a que contiene un
cierto tenor de sales en disolucin (excepto el agua atmosfrica).
Si analizamos ahora la fraccin de agua dulce nos encontramos que casi
el 77% de la misma se encuentra como hielo en los casquetes polares y
en los glaciares. El fenmeno del calentamiento global pese que derrite
este hielo no ayuda porque la mayor parte del agua va a parar al mar.
Nos queda entonces poco ms del 0,6% de toda el agua de la Tierra como
agua lquida que aqu hemos llamado disponible (8,8 Km3).

El agua superficial de todos los ros (incluido el Amazonas, el Orinoco, el

Paran y el de la Plata para nombrar a los ms cercanos y por cierto muy
caudalosos) y de todos los lagos del planeta, incluso contando el agua
atmosfrica, slo constituye poco ms del 3% de toda esa agua disponible
y que casi el 97% est bajo la forma de agua subterrnea. Las aguas
superficial y atmosfrica son despreciables en este juego de cifras (menos
del 0,022 % de toda el agua del planeta).
Trataremos de ahora en ms de modificar esta valoracin, teniendo
presente como funciona el ciclo del agua y de que toda y siempre, el agua
es la misma: salada, dulce, subterrnea, hielo o agua superficial, que
atraviesa una y otra vez la atmsfera, ocupa los cauces de agua y se
intercambia en la masa y el cuerpo de los seres vivos incluyendo a los
vegetales y a los animales y entre stos por supuesto al del hombre.

Es evidente que el mayor consumo de agua dulce en el mundo se debe a

la agricultura la cul consume ms del 70% de toda el agua empleada. Se

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advierte que el riego aumenta notablemente el rendimiento de las

cosechas y as el 15% de las tierras explotadas que se riega produce el
40% de los alimentos a nivel mundial. Se observa tambin que por
evaporacin, escurrimiento e infiltracin se pierde una parte muy
importante del agua empleada y ello se debe evidentemente a que se
emplean mtodos poco eficientes a la hora de aprovechar el agua. El
problema adicional que aparece es que el agua que escurre hacia cuerpos
superficiales de agua o se infiltra hasta alcanzar las capas subterrneas
de agua, lo hace arrastrando los productos empleados como pesticidas o
fertilizantes, contaminando severamente los recursos. Otro fenmeno 18
asociado con los riegos agrcolas es la sobreexplotacin de las capas
subterrneas de agua de cuyos efectos hablaremos ms adelante.
La ganadera por su parte, si bien consume mucho menos, tiene el
inconveniente del bajo rendimiento: hacen falta 20.000 litros de agua para
producir 1 Kg de carne, mientras que bastan 1.500 litros para producir 1
Kg de cereal.
Este ingente volumen de agua consumida por la humanidad es de unos
5.500 Km3 cada ao, entendiendo por tal al hecho de que el agua es
captada de su fuente original y devuelta al ciclo hidrolgico natural, en
general con su calidad anterior alterada y en muchos casos en tiempos
diferentes. As aquellas aguas que se incorporan a manufacturas o se
infiltran de manera profunda en el subsuelo pueden tardar aos en volver
al ciclo mientras que otras, se evaporan o escurren ms o menos
inmediatamente despus de ser empleadas por el hombre. Sin embargo
la tasa de renovacin de los acuferos o napas subterrneas es en general
muy baja y, como se ver ms adelante, pueden tardar muchos aos e
incluso muchos miles de aos en reponerse.

5.3 VENTAJAS Y DESVENTAJAS.

5.3.1 Las ventajas ms importantes que presenta el agua subterrnea

son:

Su presencia y disponibilidad.
Buena calidad natural.
La proteccin natural de que gozan.
Accesibilidad: necesidad de un menor nmero y complejidad
en las obras para su obtencin y empleo.
Elevada inercia qumica

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5.3.1.1 Presencia y disponibilidad:

es sta una verdadera bendicin, poco apreciada pero notable. Las
aguas subterrneas estn en casi todas partes. Tal vez
deberamos decir en todas, porque no existe prcticamente sitio de
la Tierra donde debajo del suelo no haya agua, pero claro nos
limitamos siempre a aquella que sea econmicamente explotable,
es decir a la que yace en un acufero. Por cierto que a medida que
los problemas de escasez y contaminacin se agraven, se irn
redefiniendo los conceptos y lo que hoy no es conveniente desde
un punto de vista econmico, puede serlo en un futuro no muy 19
lejano. Tenemos entonces al agua subterrnea debajo del suelo
que pisamos y podemos en casi cualquier parte perforar y
alumbrarla, es decir poseer en cada punto que deseemos una
fuente de agua, sin construir largas conducciones ni complejas
obras que ocupen espacio en la superficie. No hay duda que se
trata de una propiedad interesante que debe ser apreciada en toda
su importancia, toda vez que con la fuente alternativa, no sucede
lo mismo: las aguas superficiales no se encuentran disponibles
ms que en determinados lugares y con las limitaciones
mencionadas antes en cuanto a calidad, debiendo agregarse aqu
las de cantidad y permanencia, dado que existen cursos de agua
de bajo caudal o bien no permanentes por su directa dependencia
de las precipitaciones. Cabe imaginarse entonces que por debajo
del lugar en donde estamos cada uno de nosotros en este
momento, hay agua embebiendo el terreno y discurriendo entre los
poros del mismo, este grfico mental puede ayudarnos a entender
que existan reservas enormes de muchos kilmetros cbicos de
agua potable, que como veremos estn peligrando si no se cambia
de actitud y se las considera en la gestin de los recursos
naturales, conjuntamente con las aguas superficiales.

5.3.1.2 Calidad natural:

El agua del subsuelo posee en la inmensa mayora de los lugares
una calidad que la hace naturalmente potable.
Ello es as por su propio origen debido a la infiltracin, ms o menos
profunda de aguas de lluvia superficiales, a travs de los diversos
horizontes de terreno, en un proceso de filtracin por gravedad,
lento y casi ideal en la mayora de los casos, que llega a retener
desde ya todas las partculas en suspensin, eliminar turbiedades
de tipo coloidal pero, adems, a frenar la dispersin de bacterias
en cortas distancias a partir del punto de insercin en el acufero.
El contenido salino, variable con los sitios y la longevidad del agua
en el acufero, resulta en muchos casos apetecible, bastando decir
que en extensas zonas, se extraen aguas que merecen la

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calificacin de aptas para ser embotelladas como agua mineral, por

parte de las autoridades competentes del rea de bromatologa
que en cada caso corresponde y van a suplir en las mesas
familiares al agua de red que, fuertemente clorada o portando
residuos de cal, es rechazada por los usuarios para beberla como
tal o preparar infusiones o comidas. Desde un punto de vista
sanitario existe el concepto de que las aguas con un cierto tenor
salino, particularmente de aquellas sales que confieren la llamada
dureza del agua, son beneficiosas contribuyendo a disminuir las
enfermedades cardacas. Por otra parte es perfectamente 20
conocida la importancia fundamental que tiene la presencia de
sales, es decir minerales, en el agua que ingresa a los organismos
vivos incluyendo claro est a los vegetales, no slo como nutrientes
fundamentales sino con propiedades higinicas, tal el caso del flor
que en muchas aguas del subsuelo se encuentra en las
proporciones aconsejadas para prevenir las caries, sobre todo en
la etapa de formacin de las piezas dentales. Cabe advertir que en
otros casos esta agua estn excesivamente fluoradas lo cual
ocasiona prejuicios.
Nos encontramos as que existen aguas subterrneas
naturalmente potables, acotando que en muchos casos cuando ello
no ocurre se debe a la desaprensiva accin del hombre, que a
travs de distintos mecanismos, provoca el deterioro del recurso,
segn se ver ms adelante. Por otra parte y como una ventaja
accesoria muy apreciada por quienes utilizan agua para distribuirla
en sistemas pblicos o en industrias adonde intervenga en
procesos, el agua subterrnea posee una calidad casi constante y
si vara lo hace con gran lentitud; caractersticas stas propias de
la inercia qumica y las condiciones poco propicias que posee para
la proliferacin de bacterias o virus, una masa tan grande de agua
en movimiento laminar a travs de los estratos porosos que la
albergan. Esta misma constancia se verifica para la temperatura,
que es igual en cualquier estacin del ao.

5.3.1.3 Proteccin natural:

ntimamente relacionado con el aspecto anterior, se encuentra el
de la proteccin natural que gozan las aguas del subsuelo debida
a su misma situacin. En efecto, encontrndose habitualmente el
agua a varios metros por debajo del nivel de la superficie y en
muchos casos por debajo de estratos de terreno confinantes,
continuos y de muy baja permeabilidad, y originndose la
contaminacin en aquella, adonde se desenvuelve la actividad
humana, que tardar en avanzar, normalmente por los lentos
procesos de difusin y filtracin, de forma tal que an en sitios
donde el suelo y las aguas superficiales estn fuertemente

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contaminados, es frecuente encontrar agua subterrnea de buena

calidad. Al hablar de este tema se menciona probablemente para
ejemplificar con la elocuencia de los casos extremos ms o menos
improbables?, como esta propiedad de las aguas subterrneas
sera dramticamente vital en el caso de una agresin radiactiva tal
como la que sucedera por un escape en una central nuclear.. En
esta contingencia las nicas aguas disponibles durante un tiempo
prolongado seran las del subsuelo.

21
5.3.1.4 Necesidad de un menor nmero y complejidad de obras:
Esta ventaja se desarrolla en varios sentidos. Por una parte las
obras de captacin en s son, como dijimos, menos costosas,
ocupan poco espacio y agregamos que resultan muy simples de
operar. Se trata habitualmente de una bomba, la mayor parte de
las veces elctrica, con la sencillez que implica en la actualidad
operar una mquina de las caractersticas de una bomba
centrfuga. Por otro lado, como antes explicamos, en general no se
efecta tratamiento de agua alguno, salvo en ocasiones, la adicin
de cloro, la mayor parte de las veces como precaucin, y esto
establece una enorme diferencia con las aguas superficiales, las
que adems de ser siempre desinfectadas, obligan a complejos
tratamientos de potabilizacin, con un gran despliegue de equipos
y el consecuente mayor empleo de energa. Este es otro aspecto
del problema de la eleccin de una fuente de agua, que debe
analizarse cuidadosamente: descontaminar implica consumo de
energa, tanto mayor cuanto ms elevado es el grado de deterioro
que ha sufrido la calidad del agua.
Otra cuestin es el transporte o conduccin de la misma. Como
antes dijimos el agua subterrnea se extrae casi donde se desee
(existen naturalmente limitaciones pero son en todo caso menos
restrictivas) y puede obtenerse entonces en el mismo lugar en que
se utiliza, o como se emplea a menudo, para ser inyectada a lo
largo de un acueducto en funcin de los consumos distribuidos
sobre su traza o para no afectar puntualmente al acufero.
Comprese esta posibilidad con las del agua superficial, que slo
puede obtenerse de un cuerpo caudaloso y conducirse a travs de
grandes distancias por medio de costosas obras y abundante
empleo de energa, o bien sin empleo de la misma en el trayecto,
a favor de la gravedad, aunque con un costo mucho mayor en
obras y debiendo elevarse el lquido al final de los mismos para su
distribucin local nuevamente por gravedad.
Existe an otro aspecto poco mencionado y es que el acufero es
en s mismo una reserva de agua de vastsimo tamao y que
cuando se disea a partir de su empleo puede disminuirse el

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volumen de las obras de los depsitos. En efecto el agua superficial

puede modificar su disponibilidad en un breve lapso por ejemplo
por la incidencia de vientos desfavorables o por cortes de energa
completamente alejados del sector servido, por esta razn las
plantas depuradoras y en general los sistemas abastecidos con
agua superficial deben dotarse de reservas de mayor tamao, lo
cual obviamente significa un costo de obra ms elevado.
5.3.2 Desventajas del agua subterrnea

22
No son visibles
No siempre se conoce su origen
Difcilmente se comprende su dinmica
Presenta dificultades para controlar su calidad
Es ms difcil regular la construccin de nuevas captaciones
Su elevada inercia qumica (ventaja inicial) se vuelve una
desventaja cuando son contaminadas.

5.3.2.1 No son visibles

Conocer de su ubicacin siempre es necesario los mtodos
indirectos, los cuales demandan tiempo y gran costo econmico.

5.3.2.2 No siempre se conoce su origen

Es un punto difcil de analizar debido a que conocer completamente
la composicin de la tierra solo se realiza comprobando con los
mtodos directos.
5.3.2.3 Difcilmente se comprende su dinmica
Su dinmica no siempre es igual al revelado en teora, pues el
comportamiento que adopte ser acorde a la gravedad y factos
fsicos que se encuentran en cada zona.
5.3.2.4 Presenta dificultades para controlar su calidad
Esto se da antes de realizar un perforacin, por lo cual solo nos
guiaremos por la propiedades qumicas que se encuentren en su
entorno tales como tipos de suelo.

5.3.2.5 Es ms difcil regular la construccin de nuevas captaciones

Es por eso que al construir un pozo no se debe obviar los cuidados
respecto a su mantenimiento o tiempo de funcionamiento.

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5.3.2.6 Su elevada inercia qumica (ventaja inicial) se vuelve una

desventaja cuando son contaminadas.
Son pocas veces donde el agua subterrnea est contaminada
naturalmente, pero cuando es ocasionada por el hombre sus
consecuencias vienen a ser alteraciones al ecosistema adyacente
y haciendo casi imposible su remediacin.
5.3.3 Desventajas del agua subterrnea: consecuencias

Agotamiento. 23
Salinizacin creciente.
Contaminacin en aumento.

5.3.3.1 Agotamiento
Esto es el peligro de agotamiento cuantitativamente hablando,
diremos que es una realidad que la disponibilidad de agua de
origen subterrneo, en muchos sitios va en disminucin. En esos
lugares se advierte que los niveles estticos de los acuferos
descienden ao a ao, disminuyendo las posibilidades de
extraccin.
La causa de este problema radica generalmente en la
sobreexplotacin, es decir la extraccin de agua por encima de la
capacidad de recuperacin que a travs de la recarga natural
poseen los acuferos. En esos lugares sea por necesidades
derivadas del riego o por la extraccin que lleva a cabo la industria,
a lo largo de mucho tiempo se ha bombeado agua desde las napas
subterrneas en forma incontrolada, como si la misma estuviera
disponible en cantidades ilimitadas, el resultado ha sido el
mencionado, existiendo zonas adonde virtualmente ya no hay agua
Subterrnea disponible en los acuferos que antes la posean en
abundancia.

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24

Ilustracin 8 Agotamiento.

El otro factor es la disminucin de la recarga del acufero muchas

veces por accin antrpica. En efecto, el hombre ha alterado los
mecanismos de la recarga natural, desviando ingentes cantidades
de agua de origen superficial o meterico las que al ver alteradas
su escorrenta natural dejan de infiltrar o lo hacen en menor
proporcin o mayor tiempo, situacin agravada por la disminucin
de los espacios verdes y zonas de suelo expuesto, con la
consecuente desaparicin de reas de infiltracin potencial.

5.3.3.2 Salinizacin constante

Este aspecto debe en rigor ser analizado conjuntamente con el
anterior, ya que guarda directa relacin con el ritmo de extraccin
que el hombre efecta. En efecto ha sucedido y sigue sucediendo
que al sobreexplotar un acufero antes de su agotamiento
sobreviene el fenmeno de incremento salino del agua contenida,
la cual se va tornando paulatinamente inservible para el hombre.
Nos encontramos as en presencia de un agotamiento del recurso,
esta vez de tipo cualitativo, donde si bien no se agot el agua, la
misma dej de ser til, es decir que el recurso efectivamente
desapareci como tal.

5.3.3.3 Contaminacin en aumento

Debe diferenciarse la contaminacin de una captacin en particular

y la general que afectara a todo el acufero o por lo menos a una
parte de su cuerpo. No creemos equivocarnos al afirmar que ms
a menudo de lo que se cree se estn sacando conclusiones

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generales acerca del acufero a partir de problemas provocados

localmente por una mala construccin de la captacin
(perforacin), por fallas debidas al deterioro propio de su
obsolescencia o por un mal diseo sobre todo en el caso de un
sistema o batera de pozos. Esta consideracin viene a cuento
porque en determinadas circunstancias se desecha una fuente
subterrnea de agua por hallarse en la misma algn elemento o
sustancia qumica sobre cuyo origen no hay absoluta certeza y a
falta de ella se concluye, una vez ms con apresuramiento y hasta
con ignorancia, que es una contaminacin que afecta al acufero 25
en su conjunto, susceptible de incrementarse y tanto ms peligrosa
por la presunta imposibilidad de controlarla.
La lnea argumental es entonces resumidamente: deteccin de la
contaminacin, suposicin de que ir en aumento lo que sumado a
la imposibilidad de un adecuado control o seguimiento de la calidad
del agua conduce a la decisin de desechar la fuente subterrnea.
Una vez ms debemos decir que slo un estudio exhaustivo podr
determinar si la situacin es de la gravedad que se asigna a priori
y si es irreversible.

6. CONCLUSIONES

Las aguas subterrneas forman una parte muy importante del ciclo
hidrolgico y estn ntimamente relacionadas con el resto de los
componentes del ciclo, en particular con las superficiales. Son
fciles de explotar y en general su coste es sensiblemente ms
barato que el del agua proporcionada por presas y canales, con la
ventaja adicional de que en este caso el coste, o la mayor parte de
l, repercute directamente en los usuarios, con lo que se satisface
el precepto que impone la Directiva Marco Europea de que el coste
del agua debe pagarse totalmente por estos.

Las aguas subterrneas proporcionan actualmente una parte muy

importante de los recursos utilizados en todo el mundo. La
explotacin intensiva de aguas subterrneas ha permitido un
incremento espectacular de la superficie regada en muchos pases
en desarrollo, con unas inversiones muy pequeas comparadas
con las que son necesarias para el aprovechamiento de las
superficiales, y adems pagadas casi exclusivamente por los
usuarios, sin apenas aportacin de los estados.
En algn pas que tena carencias importantes en la produccin de
alimentos ha permitido la salida de la pobreza e iniciar un despegue
econmico importante.

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En algunos casos la explotacin intensa de los acuferos ha

ocasionado efectos negativos por descensos progresivos de nivel
del agua en el acufero.

El gran volumen de agua almacenado en los acuferos les confiere

la particularidad de poderse intensificar su aprovechamiento en
periodos secos, o en sequas, o en casos de emergencia. Esto y
su dimensin espacial, les proporciona unas oportunidades muy
interesantes y ventajosas para el uso conjunto con las aguas 26
superficiales. Estas ventajas se vienen utilizando en muchas partes
del mundo a travs de la recarga artificial y en Espaa del uso
conjunto alternante, como se hace en un porcentaje importante de
los riegos de la Comunidad Valenciana.

La administracin debe dedicar ms medios financieros y humanos

a estudiarlas y controlarlas. La preocupacin de las
administraciones estatal y autonmicas sobre los problemas
ambintales es escasa, y mnima sobre los de calidad y
contaminacin de las aguas subterrneas, y no corresponde a
nuestro lugar cultural y econmico en el mundo.

7. RECOMENDACIONES

Hacer del manejo y la proteccin de acuferos herramientas

efectivas.
Las agencias del estado deben ser habilitadas como guardianes
del agua subterrnea. Trabajando de manera flexible con los
actores locales como socios en el manejo del recurso y a mayor
escala en la planificacin y estrategias de administracin del
recurso hdrico.
La concientizacin social, un mejor entendimiento cientfico y el
desarrollo de capacidades son elementos claves para una
adecuada gestin del agua subterrnea.

Concientizarse que el tiempo es esencial. Los pases en desarrollo

necesitan entender la importancia del recurso e invertir en el
fortalecimiento de sus instituciones para un mejor manejo, antes
que sus recursos se degraden a lmites irreversibles.

Las agencias de cooperacin son urgidas a dar prioridad a

iniciativas realistas y fortalecer la gestin de acuferos y recursos
hdricos a escala local.

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Las ONU piden poner mayor esfuerzo en promover dilogos

constructivos sobre temas de polticas de agua y agua subterrnea
y en difundir datos, informacin y tcnicas de buena prctica
ambiental (best pratice) para el manejo y proteccin de acuferos.

8. GLOSARIO

Agua subterrnea: es el agua contenida en la zona de saturacin. 27

Acuicluso: formacin de terreno que almacena pero no transmite
agua en razn de su muy baja permeabilidad.
Acufero: formacin geolgica de la cul puede extraerse agua de
manera econmicamente factible.
Acufugo: formacin del terreno que no posee porosidad y en
consecuencia no almacena ni transmite agua.
Acuitardo: formacin de terreno que almacena y transmite agua
con dificultad en virtud de su baja permeabilidad.
Arcilla: Roca formada por cuarzo y minerales arcillosos, carece de
brillo y es pegajosa. Se hincha al absorber agua y se hace plstica.
Proviene de silicatos primarios contenidos en las rocas (micas,
feldespastos, piroxenos, anfiboles, etc.) que por oxidacin,
desilicificacin parcial, acumulacin de agua, prdidas de bases y
la presencia conjunta de las partes residuales, que se convierten
en minerales arcillosos secundarios. Existen arcillas micceas,
montmorillomitas y caolinitas. Contienen adems aluminio, hierro,
oxgeno, magnesio y calcio. Son sedimentos de origen marino y
lmnico (de lagos o lagunas). Greda: es una arcilla arenosa.
Arena: roca suelta compuesta de granos minerales de 0,05 a 2 mm
de dimetro (fina de 0,05 a 0,2 mm y gruesa de 0,2 a 2 mm),
proviene de la meteorizacin de rocas y la seleccin del material
por agentes mviles. Est coloreada de amarillo o marrn por la
presencia de hidrxido de hierro. Consta esencialmente de
elementos silcicos y otros minerales intensamente meteorizados.
Gravas arenas muy gruesas de 2 mm en ms.
Arenisca: roca sedimentaria permeable proveniente de la
cementacin de la arena. Su dureza y color dependen del elemento
que las cohesiona.
Artesiana/o: referido a agua subterrnea o a un acufero: sometido
a mayor presin que la atmosfrica.
Cementacin: trabazn slida de fragmentos clsticos sueltos
mediante un cemento o masa ptrea, generalmente arcillosa,
ferruginosa, calcrea o silcica, que une los elementos algenos de
las rocas clsticas, tales como areniscas, conglomerados, etc.

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Clsticos: Dicho de algunos materiales geolgicos: que estn

formados por fragmentos de diferentes rocas.

9. REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS

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Salamanca (Espaa) F. Javier Snchez San Romn.
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1983.
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12. Fuchslocher Schulz, Bombas. Editorial Labor. 1964
13. Focke, Rodolfo. Bombas Rotativas. Ediciones Librera del Colegio.
14. Grulli, Tore, Aguirre, Moya. Cuidado con el nitrato - Revista Vertiente,
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15. Johnson Division, UOP Inc. El Agua Subterrnea y los Pozos. 1975.
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20. Diccionario Rioduero de Geologa y Mineraloga (por Jorge Sagredo
de la edicin original alemana Herder Lexikon Geologie und Mineralogie,
Verlag Herder KG.1972)
29
10. ANEXOS

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