GEO-3333 SYNOPSIS COURS 1 - RM Franois Cavayas

1. Le vhicule de linformation en tldtection

Selon la dfinition de la tldtection, le vhicule de linformation sur lenvironnement terrestre est
le rayonnement lectromagntique. Quest-ce que en fait le rayonnement lectromagntique (RM)
et quelles sont ses proprits que lon mesure au juste en tldtection?

1.1. Quest-ce que le rayonnement lectromagntique?

Le RM est une forme dnergie (nergie rayonnante) gnre par une source (ex. le soleil, un
laser) et qui se propage dans lespace aussi vide que matriel une vitesse voisine 300 000
km/sec (vitesse de la lumire dans le vide). En comparaison la vitesse du son dans lair est de
340 m/sec. Le soleil rayonne continuellement dnormes quantits de RM qui parviennent
nous en grande partie sous forme de lumire et de chaleur. Celles-ci sont les deux formes les
plus familires du RM. Ses autres formes : ondes radio, micro-ondes, rayons ultraviolets, X et
gamma sont moins videntes mais connues par leur usage quon en fait, exemples : missions
radio et tlvision (ondes radio); fours micro-ondes, radiographies (rayons X), irradiation aux
rayons gamma des fruits et lgumes pour le ralentissement de leur maturation et snescence.
Le RM ne peut cesser de se propager sans perdre sa nature; il peut tre absorb par la
matire laquelle il communique de lnergie cintique ou potentielle. Inversement lnergie des
particules lectrises lmentaires qui constituent la matire, peut se transformer en nergie M
qui se propage dans lespace. Les changes continuels entre lnergie localise dans la matire
(cintique ou potentielle) et lnergie rayonnante constituent la vie physique de la matire.

Toute forme de RM possde des caractristiques inhrentes de base similaires que lon peut
mettre en vidence seulement aprs son interaction avec la matire. Afin de dcrire ces
caractristiques fondamentales la physique utilise deux modles mathmatiques indpendants,
savoir, le modle ondulatoire et le modle corpusculaire. Ces deux modles ne sont pas en
conflit entre eux, mais tout simplement leur utilisation pour linterprtation des phnomnes
dmission, de propagation et dinteraction avec la matire du RM dpend des facteurs comme
lchelle dobservation (macroscopique ou microscopique), la forme du RM tudie ainsi que la
sensibilit de lappareil de mesure du RM.

Le modle ondulatoire

Le modle ondulatoire dcoule de la thorie lectromagntique propose par Maxwell en 1865.

Suivant cette thorie une charge lectrique cre dans l'espace ambiant une "condition" (un
champ) de faon que si l'on place une autre charge lectrique dans cet espace, la deuxime
charge se soumette une force d'interaction dcrite par le vecteur de l'intensit du champ
lectrique E ce point dans l'espace. D'une faon analogue un matriau magntique cre dans
l'espace environnant un champ de forces magntiques dcrit par le vecteur de l'intensit du
champ magntique B. Une variation dans le temps de l'intensit ou de la direction du champ
lectrique donne automatiquement naissance un champ magntique la mme rgion dans
l'espace et vice versa. Une variation rgulire rpte dun champ lectrique cre ce quon
appelle le rayonnement lectromagntique. Maxwell a dcrit par quatre quations les relations
existant entre l'intensit du champ lectrique et celui du champ magntique et de leurs sources
en fonction des variations de ces quantits dans l'espace et dans le temps. La solution de ces
quations pour des conditions particulires donne les intensits des champs lectrique et
magntique tout point de l'espace et nous permet de dcrire mathmatiquement la
propagation du REM par des ondes lectromagntiques. Cette thorie est fonde sur une
observation l'chelle macroscopique et nous aide comprendre la plupart des phnomnes
de transfert de lnergie EM et de son interaction en grand avec la matire qui sont la base de

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la tldtection. La dfinition dune onde M ainsi que de ses paramtres (longueur donde,
frquence, polarisation, etc.) dont nous ferons mention dans notre cours sont donnes dans la
Bote 1. Certains phnomnes physiques dimportance pour la tldtection qui sexpliquent par
le modle ondulatoire sont brivement dcrits le power point GEO6333_physique_2017.pptx.

Le modle corpusculaire

Le modle corpusculaire met laccent sur la nature quantique et statistique du RM. Selon la
thorie quantique, lnergie lectromagntique est gnre par le changement du potentiel
nergtique dune particule lmentaire charge comme llectron. Le RM est compos des
particules lmentaires, les photons ou quanta dnergie. Chaque photon possde une nergie q et
se dplace la vitesse de la lumire. Le momentum, qui est le rapport entre lnergie et la vitesse,
ce qui caractrise tout corps qui se dplace, concide avec la direction de sa propagation. Le
photon possde une polarisation, dans un sens similaire celui dune onde plane (Bote 1). En
dautres mots on peut admettre que le photon possde la fois les proprits dun corpuscule
lmentaire et dune onde, comme par ailleurs tous les corpuscules lmentaires qui composent la
matire (p.ex. un lectron). La diffrence fondamentale est que le photon a une masse
pratiquement nulle. Une autre diffrence est que les photons peuvent peupler un nombre
illimit un tat. En dautres mots plusieurs photons peuvent (statistiquement) possder le mme
momentum et la mme polarisation ce qui nest pas le cas avec dautres particules lmentaires
qui agissent dune faon individualiste , comme les lectrons. Lorsquun grand nombre des
photons peuplent un tat, cet ensemble possde les caractristiques dune onde plane
monochromatique (Bote 1). Le momentum est dans la direction de propagation de londe et la
polarisation est celle de londe. Lnergie du photon est relie la frquence de londe par la
relation dcrite dans la Bote 1.

La nature corpusculaire (granulaire) du RM est mise en vidence lorsque nous observons ses
interactions avec la matire lchelle dun atome ou dune molcule. Par exemple lorsquil y a
change nergtique (disons, nergie lectromagntique en nergie cintique), le RM ne cde
la matire que des quantits dnergie gales q, 2q, 3q, ... , nq, n tant un nombre entier et q
l'nergie lmentaire transporte par le photon. Si le nombre de photons arrivant la matire est
grand, la moyenne dans le temps de lnergie change avec la matire telle que prdite par la
thorie de Maxwell sera exacte. Cependant, dun instant lautre, cette nergie fluctuera cause
de la nature discontinue et statistique du RM. En schmatisant quelque peu, nous pouvons dire
que lorsque les photons gnrs par une source une frquence quelconque sont trs
nombreux peupler un tat nous avons limpression dun mouvement ondulatoire. Ceci arrive
dans la partie quon appelle justement ondes radio et micro-ondes. La basse frquence du RM
signifie en mme temps des photons peu nergtiques (Boite 1). Dans le domaine des rayons le
caractre corpusculaire domine car il y a peu de photons qui peuplent un tat. Cest justement
pourquoi nous ne parlons pas dondes gamma ou X mais plutt des rayons gamma ou X. Nous
nous situons ici dans le domaine des trs hautes frquences et les photons sont hautement
nergtiques. Entre ces deux extrmes se trouve la partie du visible et de linfrarouge o il ny a
pas une dominance nette du caractre corpusculaire ou ondulatoire du RM.

En tldtection ce modle est utilise surtout pour expliquer les caractristiques dmission des
certaines sources du RM ainsi que le bruit associ toute mesure du RM li aux dtecteurs.
Ces derniers constituent llment de base dun capteur numrique de tldtection (voir plus loin)
car linteraction du RM avec leur matire donne naissance un signal mesurable.

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BOITE 1

Une onde lectromagntique peut tre reprsente par deux vecteurs indissociables mutuellement

perpendiculaires dont la magnitude varie avec le temps : le vecteur E du champ lectrique et le vecteur B
du champ magntique. La direction de propagation du RM est perpendiculaire au plan dfini par ces deux
vecteurs (ondes transversales). Dans le cas le plus simple dune onde M plane, le mouvement oscillatoire
des vecteurs lectrique et magntique peut-tre illustr comme suit :

Pour dfinir les proprits de base du RM nous nutiliserons que le champ lectrique. Sa connaissance suffit
pour connatre aussi le champ magntique. Par ailleurs les effets photochimiques, photolectriques et
physiologiques de la lumire et du RM en gnral, tudis en tldtection, sont produits principalement par
le champ lectrique.
Propagation par des ondes planes
Le mouvement oscillatoire du vecteur lectrique dune onde plane non attnue peut tre crit comme suit
(fonction donde) :
z
E E0 cos ( t )
c
ce qui veut dire que la magnitude du vecteur E une distance z le long de la direction de propagation et un
z z
instant t quelconque est la mme que celle quil avait linstant antrieur ( t ) , tant le temps
c c
ncessaire pour que londe parcoure la distance z la vitesse de propagation c.
Amplitude; Priode, frquence; longueur donde, nombre donde
Les illustrations suivantes montrent les variations dans le temps ou dans lespace de la composante lectrique
dune onde M plane. Ces variations sont dcrites par des fonctions priodiques sinusodales (oscillations
harmoniques).
E
E

E 0
E 0 z
t

Variations du champ lectrique dans le temps un Variations du champ lectrique dans l'espace un
point fixe dans lespace moment fixe dans le temps

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Lintensit du champ lectrique, E (mesure en Volt/m), atteint priodiquement une valeur maximale (ou
minimale) Eo ou amplitude. Pour une onde plane non attnue examine ici, lamplitude est constante et
donc E ne dpend que de z.

Une oscillation (ou cycle) est complte tous les T units de temps ou tous les units de longueur. T
est appel la priode et elle est mesure en secondes; est la longueur donde et elle est mesure en
mtres (ou multiples ou sous-multiples du mtre).

Au lieu de la priode nous utilisons le plus souvent la frquence de londe () ou nombre de cycles par
1
seconde : . La frquence est exprime en Hertz (1 Hz=1/sec) ou en multiples de Hertz. Dans certains
T
domaines de physique applique (ex. absorption par des gaz atmosphriques) on prfre lutilisation du
nombre donde ou frquence spatiale au lieu de la longueur donde. Le nombre donde (souvent
symbolis par ) est linverse de la longueur donde, autrement dit le nombre de longueurs donde dans
une unit de longueur, et est souvent exprim en cm-1.

Units de mesure de la longueur donde utiles en Units de mesure de la frquence utiles en

tldtection tldtection

le nanomtre (nm) = 10-9 m 1 Hz = 1 cycle/sec

le micromtre (m) = 10-6 m 1 KHz (Kilo-) = 103 cycles/sec
le centimtre (cm) = 10-2 m 1 MHz (Mega-)=106 cycles/sec
1 Ghz (Giga-)= 109 cycles/sec

Vitesse de propagation; permittivit lectrique, permabilit magntique, indice de rfraction

c
Espace et temps sont lis via la vitesse de propagation du RM, c, par la relation : cT

Contrairement aux autres phnomnes de nature ondulatoire, comme le son, qui ncessitent un support
matriel pour se propager, le RM peut se propager aussi dans le vide. Sa vitesse de propagation dans le
vide (peu importe sa frquence ou lquivalent sa longueur donde) est une constante universelle
appele vitesse de la lumire c= 2,99792 x 108 m/sec ou en arrondissant 3 x 108 m/sec. Alors nous
pouvons dire que dans le vide le produit frquence et longueur donde ( ) est constant et gal c = 3
x 108 m/sec.

Les quatre quations de Maxwell, qui dcrivent le phnomne de propagation des ondes
lectromagntiques, font appel deux paramtres principaux : la permittivit lectrique () et la
permabilit magntique () du milieu. Dans le vide les valeurs de ces deux paramtres sont
respectivement :
1
o C 2 N 1 m 2
36 10 9

o 4 107 Wb A1 m 1

1
On peut dmontrer que la vitesse est donne par la relation suivante : c
0 o

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Le passage du rayonnement M par un milieu matriel ralentie sa propagation cause des interactions
avec les composantes lmentaires de cette matire. La diminution de la vitesse de propagation dans
lair nest pas significative. Dans les autres milieux le changement de vitesse cause une diminution de la
longueur donde puisque la frquence est une constante fixe par la source. Pour caractriser un milieu
matriel nous utilisons souvent une quantit appele indice de rfraction, n, qui est le rapport entre la
vitesse de propagation du RM dans le vide (c) et sa vitesse de propagation dans ce milieu matriel
c
une frquence donne ( i ) : ni o i indique la frquence.
i
Dans les frquences du visible lindice de rfraction des milieux liquides varie entre 1,3 et 1,8 tandis que
celui des milieux solides va de 1,3 2,5 sinon plus. En reprenant la dfinition de la vitesse en fonction
1
des paramtres du milieu, permittivit et permabilit, nous aurons :

On dfinit alors la permittivit et la permabilit relatives comme les rapports entre les paramtres du
milieu et les paramtres du vide :

r et r , donc lindice de rfraction devient : ni r r
0 0
Pulsation; phase

Il est convenable de reprsenter le mouvement oscillatoire du champ

lectrique par un cercle de rayon gal Eo et o 3600 (ou 2 rad) on
fait correspondre la priode T. On dfinit alors la pulsation ou frquence
angulaire () comme larc du cercle (en rad) parcouru par le vecteur
2
lectrique dans une seconde, en dautres mots : (rad/sec). Ainsi
T
longueur donde, frquence, nombre donde circulaire peuvent tre
2 c
crits en fonction de la pulsation comme suit : ; ;
2 2 c
chaque instant la projection du vecteur E0 sur laxe doscillation nous donne lintensit du vecteur E
cet instant prcis. Langle de projection p est appel langle de phase.

NOTE : un radian est une mesure angulaire. Imaginons un cercle dun rayon unitaire (1 mm ou 1cm ou 1m, etc.); Le radian est
langle dont le sommet se trouve au centre du cercle et qui dcoupe un arc de cercle gal au rayon (1mm ou 1cm ou 1m, etc.).
La circonfrence du cercle correspond un angle de 2 radians ou =3,141592654.

Nous pouvons ainsi reprsenter les oscillations de londe dans le temps en utilisant comme axe, langle
de phase :

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Composantes en phase et en quadrature de phase

Le graphique prcdent montre une onde plane de forme priodique sinusodale. Nous pouvons la
reprsenter mathmatiquement de la manire suivante : E E0 sin p et puisque un instant donn
t depuis le dbut de mesure p t nous pouvons crire : E E0 sin t . Si au dbut de mesure
lintensit nest pas zro (cas illustr ci haut) nous crirons E E0 sin t o langle est appel
le dphasage.

Pour dcrire pleinement une onde un moment donn t depuis le dbut des mesures nous avons donc
besoin de connatre son amplitude et sa phase (en supposant que le dphasage est nulle). Certains
appareils de mesure utiliss en tldtection, comme les radars modernes, sont capables de le faire.
Pour comprendre comment ils oprent nous devons utiliser une expression de lquation de londe
utilisant des nombres imaginaires (notation complexe) : E Eo cos p Eo j sin p o j 1 . Le
terme impliquant le cosinus de la phase est appel en phase (I) et celui impliquant le sinus est appel
en quadrature de phase (Q). Ces appareils sont capables de mesurer les composantes I et Q. Ainsi ils
Q
sont capables de restituer lamplitude et la phase, car : Eo I 2 Q2 et p tan 1( )
I
Polarisation
Un autre paramtre dimportance en tldtection est la polarisation de londe. Par convention cest
lorientation du vecteur lectrique E. Le rayonnement M mis par une source monochromatique est
habituellement constitu dun ensemble dondes monochromatiques mises des instants lgrement
diffrents. Ces ondes peuvent vibrer dans un plan quelconque. un instant t depuis le dbut de mesure
un observateur observe le rsultat de la superposition des tous ces ondes ce qui lui donne un vecteur E
orient dune manire quelconque. Pour simplifier les choses on peut dire que le vecteur observ un
moment t peut tre considr comme la somme des deux vecteurs orthogonaux, un horizontal (Ex) et
lautre vertical (Ey). Sur ces deux composantes oscillent en phase le rsultat est un vecteur oscillant
toujours sur un plan. Nous disons alors que la polarisation de londe est plane ou rectilinaire (figure a ci-
dessous). Si ces deux vecteurs ne sont pas en phase londe dcrit une ellipse ou la limite un cercle.
Nous disons alors que londe a une polarisation elliptique ou circulaire. Dans le cas circulaire les deux
vecteurs ont la mme amplitude (figure b ci-dessous). Une onde sans polarisation dfinie (plane ou
elliptique) est dite de polarisation alatoire.
y

E Ey

z
x
Ex

nergie transporte par une onde ou un photon

Lnergie transporte par londe : elle est proportionnelle au carr de lamplitude de londe E0; lunit
est le photon dont lnergie est donne par la relation : q h , h une constante et est la frquence
de londe. L'nergie peut tre mesure en eV (lectron-Volt). Une onde radio a une faible nergie
environ 4x 10-10 eV tandis qu'un rayon-gamma une nergie de 4x109 eV. La diffrence est de 1019 (ou
10 million milliards) eV!

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Cohrence

La cohrence exprime la capacit de connatre les proprits dune onde tout moment (cohrence
temporelle) et/ou toute distance le long de sa direction de propagation (cohrence spatiale). Le RM
mis naturellement a une faible cohrence. Une grande cohrence caractrise les ondes
monochromatiques ( une longueur donde spcifique).

Propagation par des ondes sphriques

Quand la source du rayonnement est localise dans un petit volume dans lespace pour dcrire le
mouvement ondulatoire un point quelconque dans lespace autour de cette source nous utilisons la
fonction dune onde sphrique au lieu de celle dune onde plane :
E0 f ,
E cos( kr t ) , o f , est une expression mathmatique qui dpend de la position
r
angulaire du point par rapport la source
z

x
Source

Puisque l'nergie mise par la source et transporte par londe se disperse dans une sphre (en
supposant quil ny a pas de pertes) et puisque la surface dune sphre de rayon r est 1/(4r2), lnergie
par unit de surface travers une sphre sera proportionnelle 1/r2. En consquence, l'intensit des
ondes sphriques varie en raison inverse du carr de la distance la source.

Ceci a une implication majeure en tldtection. Supposons par exemple un radar oprant partir dun
satellite. Le radar met un RM dune puissance (flux) donne P. La densit du flux du RM atteignant
la surface du sol a diminu de (1/R)2 o R est la distance radar-terre. Le RM rflchi par la surface vers
le radar parcourt de nouveau la mme distance R. Ainsi lorsquil atteindra le radar sa densit du flux a
diminu dun facteur (1/R)2 . Donc au total la puissance reue est de (1/R)4 plus faible que la puissance
mise. On comprend donc qu partir des altitudes orbitales o quelques 700-900 km sparent le radar
de la surface terrestre nous avons besoin de gnrer un RM puissant pour quon puisse esprer la
rception dun signal utile pour la cration de notre image

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2. Quest-ce que le spectre M et quel est son usage en tldtection des terres merges?

Mme si toute forme de RM peut tre dcrite

en se servant des paramtres mentionns dans
la Bote 1, les phnomnes dmission du RM
et de son interaction avec la matire peuvent
diffrer dune faon notoire autant au niveau
microscopique que macroscopique. Le RM est
donc catgoris selon sa longueur donde (ou
sa frquence) des zones spectrales en
fonction dune certaine homognit quant aux
processus qui lui donnent naissance ainsi
quaux manifestations des phnomnes
dinteraction avec la matire . Tel que montr
1

par la figure ci-dessous, le spectre du RM est

trs tendu allant des longueurs donde
extrmement petites (un millionime du
millionime du mtre ou picomtre) des longueurs dondes trs grandes (quelques kilomtres).
La figure ci-dessus nous permet de mieux saisir la signification dune longueur dun micromtre
autrement dit dun millionime du mtre.

Les objets terrestres gnrent du RM soit directement cause des processus physiques
internes (radioactivit, photoluminescence, agitation thermique) ou indirectement aprs
interaction avec le RM provenant dune source externe naturelle (ex. le soleil) ou artificielle (ex.
un laser, un flash photographique). Chaque source a son propre spectre dmission. titre
dexemple les matriaux radioactifs mettent dans le domaine des rayons tandis que le soleil

1 Il est noter que dans la littrature des diffrences peuvent tre rencontres dans la nomenclature des certaines rgions du
spectre (surtout dans linfrarouge et les micro-ondes) et tout particulirement dans les limites de chaque zone du spectre.

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met dans un spectre trs large avec un pic dmission dans le visible. Quand une source met
de lnergie M rpartie dune faon continue avec la longueur donde elle est appele source
spectre continu. La plupart des sources naturelles (comme le soleil) sont de ce type. Une source
qui met de lnergie dune faon discrte dans une ou plusieurs longueurs donde (raies
spectrales) est appele source avec spectre raies. Cest le cas de la plupart des sources
artificiels (ex. laser).

Un capteur de tldtection ddi ltude de la surface terrestre ne peut cependant

fonctionner que dans certaines parties du spectre M pour diverses raisons. Pour des longueurs
donde infrieures environ 3 cm, la principale raison est latmosphre terrestre qui peut
absorber le RM plus au moins fortement selon sa longueur donde. Les zones du spectre M
o labsorption atmosphrique nest pas un obstacle majeur pour la tldtection de la surface
terrestre sont appeles fentres atmosphriques (figure 2). Au del dune longueur donde de
3 cm latmosphre devient transparente au RM jusqu environ 20 m de longueur donde
(rflexion par lionosphre). Cependant partir dune longueur donde de 1m environ les objets
terrestres modulent peu le RM selon leurs caractristiques physiques particulires et ainsi le
RM cesse dtre un vhicule de transmission dune information utile en tldtection.

UV VIS PIR IROC IROM IROL IRL Micro-ondes

100 C02
H20 H20
03
Atmosphrique (%)

03
Transmission

H20
H20 02

C02 H20
02 , 03

0
0,2 m 0,5 1,0 5 10 20 100 m 0,1 cm 1,0 cm 1,0 m
Longueur d'onde (pas l'chelle)

UV ultraviolet
VIS visible
PIR proche infrarouge
IROC infrarouge ondes courtes
IROM infrarouge ondes moyennes
IROL infrarouge ondes longues, communment appel infrarouge thermique
IRL infrarouge lointain
Figure 2 : Les fentres atmosphriques

3. Comment le RM transporte de linformation sur les objets?

Un capteur de tldtection oprant dans les fentres atmosphriques indiques la figure 2

mesure la quantit dnergie M qui provient des objets terrestres une longueur donde ou
un intervalle donn de longueurs donde (bande spectrale). Pour les frquences correspondant
ces fentres, les photons sont peu nergtiques (micro-ondes) ou relativement peu
nergtiques (infrarouge, visible). Le capteur a besoin dun nombre de photons importants pour
effectuer une mesure de qualit du RM. La solution est dobserver un objet pendant un court
laps de temps appel temps de rsidence (figure ci-dessous).

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La quantit dnergie normalise pour le temps de rsidence cest le flux ou en termes plus
techniques la puissance du RM (Tableau 1). Cest la quantit de base mesure par un
capteur. Pour pouvoir gnraliser davantage les rsultats des mesures il faut saffranchir des
configurations particulires de chaque capteur et des conditions spcifiques lors de lacquisition
des donnes. Le flux mesur est ainsi normalis par unit de surface observe (densit du flux)
et par angle solide dobservation (densit du flux par stradian). Pour des raisons historiques la
nomenclature employe dans la partie des ondes micromtriques et la partie des micro-ondes
nest pas la mme (Tableau 1). Pour ne pas alourdir le texte nous utiliserons dsormais le terme
flux comme terme gnrique pour signifier : quantit du RM mesure par un capteur, et nous
donnerons le terme spcifique sil savre ncessaire.

Ondes micromtriques Micro-ondes Units

nergie nergie Joule (J)
Flux Puissance Watt (W) = J/sec
clairement (Flux par unit Densit de W m-2
de surface) RM incident puissance (ou de
une surface flux)

Exitance ou mittance Densit de W m-2

(Flux par unit de surface)- puissance (ou de
RM sortant dune surface flux)
(rflchi ou mis)

Intensit (Flux provenant Intensit W sr-1

dune source ponctuelle par
angle solide)

Luminance (Densit de flux Brillance W m-2 sr-1

par angle solide
dobservation ou de
rflexion/mission)

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Un angle plan est dfini comme le rapport de la longueur dun arc s

s
dun cercle et le rayon r centr au point de dfinition :
r
Larc peut tre considr comme la projection dune ligne quelconque
sur le plan sur le cercle. Les angles plans sont mesurs en radians
(rad). Un angle quantifie la sous tendance angulaire dun segment
linaire vu par le point de dfinition. Un cercle a une circonfrence de
2r, il sous-tend donc un angle plan de 2 rad.

Un angle solide est dfini de manire similaire comme le rapport

dune aire A sur la surface dune sphre au carr du rayon de la
A
sphre :
r2
Laire du segment A peut tre considre comme la projection dune
aire de forme quelconque sur la surface de la sphre. Les angles
solides sont mesurs en stradians (sr). Un angle quantifie la sous
tendance angulaire dune aire 2-D dans lespace 3-D vue par le point
de dfinition. La surface dune sphre a une aire de 4r2, il sous-tend
donc un angle solide de 4 sr. tant donn une aire de surface A
incline dun angle entre la normale la surface et une direction de
vue, langle solide est rduit dun facteur de cos :
A
cos
r2
Des ces dfinitions des angles plans ou solides comme des rapports,
les angles nont pas de dimensions physiques. Lutilisation des units
artificiels rad ou du sr est pour viter des confusions lorsquon fait
rfrence des quantits angulaires.

Le flux dnergie gnr une longueur donde ou une bande spectrale dpend en premier lieu
des caractristiques physicochimiques des objets. Puisque chaque objet ou classe dobjets a
ses propres caractristiques nous pouvons, en principe, en mesurant le flux dnergie
reconnatre les objets distance et/ou valuer leurs caractristiques. Cependant dans la
pratique la simple mesure du flux une longueur donde ou une bande spectrale donne na
quun potentiel informatif limit. Pour accrotre ce potentiel on dote souvent le capteur dun
mcanisme de mesure du flux en faisant varier un ou plusieurs paramtres du RM. Nous le
faisons merveilleusement bien avec notre propre systme optique en intgrant trois mesures du
flux en simultan dans les bandes spectrales du visible : bleu, vert et rouge, et que notre cerveau
interprte comme la couleur des objets (Bote 2). part les variations du flux dans le spectre nous
pouvons faire varier la polarisation du rayonnement. Au spectre et la polarisation nous pouvons
ajouter langle dobservation dun objet ainsi que la phase du rayonnement. La faon de faire et
lutilit des ces multiples mesures seront examines avec plus des dtails dans les trois modules
du cours. Cependant il faut noter que les mesures du flux en fonction des autres paramtres du
RM nest toujours pas possible. Tout dpend de la nature de la source du RM. titre dexemple
la mesure de la phase et dans une large mesure du flux en fonction de la polarisation ncessite un
RM cohrent (Bote 1) ce qui est possible en exploitant les sources artificielles de RM comme
les lasers ou les metteurs micro-ondes.

Un dernier paramtre nos ngligeable pour certains types dapplication de la tldtection est le
temps dobservation. titre dexemple, les objets terrestres mettent du RM dans la fentre
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atmosphrique de linfrarouge thermique. Le flux du rayonnement mis suit le cycle dchauffement

refroidissement journalier des objets fonction pour sa part du cycle journalier du soleil. Chaque
objet prsente son propre cycle. En observant les objets diffrents moments pendant une journe
il est donc possible de restituer ce cycle et de l reconnatre les objets et comprendre leurs
caractristiques. Les espces vgtales (naturelles ou cultives) pour leur part ont leur propre cycle
de croissance pendant une anne. Puisque les caractristiques physicochimiques de la vgtation
changent dans le temps ainsi va du flux provenant de la vgtation. En multipliant les observations
du mme objet pendant lanne il est donc possible dacqurir des informations intressantes sur
cet objet. Cest le mme principe que lon applique lorsque nous voulons traquer un objet (ex.
mouvements dicebergs) ou suivre lvolution dun phnomne (ex. inondations) ou encore dtecter
les changements pluriannuels des paysages.

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