FACTORES DEL METAMORFISMO

El proceso metamrfico se debe a un cambio en las condiciones fsico-qumicas

del medio en el que se encuentra una roca, que conduce a una inestabilidad
textural y/o mineralgica de los constituyentes. Los principales factores que
caracterizan dicho medio y que determinan los cambios metamrficos en una
roca son la temperatura, la presin y el estado de esfuerzos, y la presencia de
fluidos. Obviamente, la influencia de tales factores y el tipo de cambio que se
produce depende del tipoi de roca original. Que denominaremos roca madre o
protolito.
La temperatura (T) es probablemente el factor ms importante del metamorfismo
en la mayora de los casos. Un aumento de temperatura incrementa la energa
interna de los cristales, con lo cual aumenta la movilidad de los tomos y las
molculas, y con ello la velocidad de reaccin y difusin, facilitando la aparicin
de nuevos minerales y de nuevas texturas, que implican un engrosamiento del
tamao de grano y una tendencia a texturas equigranulares. La existencia de
temperaturas ms elevadas que las que se dan en condiciones diageneticas da
lugar al desarrollo de reacciones de deshidratacin y de desprendimiento de
otros componentes voltiles, tales como el CO2 en el caso de presencia de
carbonatos en la roca original; por lo tanto, cuanto mayor es la temperatura del
metamorfismo, menor ser el contenido en componentes voltiles (H2O y CO2)
en los minerales de la roca metamrfica. Esto lleva consigo la presencia de una
fase de componentes voltiles en el sistema fsico-qumico implicado en el
metamorfismo durante el desarrollo de ste, que se concentrara en los poros y
fisuras de la roca. Como consecuencia de las consideraciones anteriores, el
gradiente geotrmico juega un papel muy importante en el metamorfismo. Las
causas que determinan las caractersticas del gradiente cortical pueden ser
diversas. Entre estas estn el flujo de calor procedente del manto, el calor
producido por la desintegracin de elementos radiactivos, el calor producido por
el ascenso de cuerpos magmticos, el efecto producido por un levantamiento y
una erosin rpidos del terreno, el efecto producido por un engrosamiento
cortical como consecuencia de procesos de deformacin tectnica y la absorcin
producida por el aporte de una cubierta de sedimentos fros en una cuenca.
La presin (P) tiene una importante influencia en la estabilidad de los minerales.
Su papel es difcil de separar de la temperatura, ya que tanto la temperatura
como la presin litosttica aumentan con la profundidad. En la mayora de los
estudios del metamorfismo se suele suponer que en los medios metamrficos la
presin litosttica es aproximadamente igual a la presin de confinamiento,
tratndose en consecuencia de un estado de esfuerzos estndar. No obstante,
la deformacin de las rocas est producida por el esfuerzo desviador (esfuerzo
tectnico), el cual produce procesos de difusin y de redistribucin del material,
as como cambios texturales muy importantes, que implican el desarrollo de
texturas anistropas (que varan en funcin de la direccin considerada),
favoreciendo adems el desarrollo de reacciones qumicas al actuar como
catalizador. La asociacin entre metamorfismo y deformacin, que de hecho
ocurre en todos los orgenos mayores, sugiere que, cuando se da la asociacin,
la presencia de esfuerzo desviador es muy importante para el desarrollo del
metamorfismo.
Dado que la presin y la temperatura aumentan con la profundidad, los
gradientes de P y T crecen habitualmente en el mismo sentido, de manera que
las superficies isotermas y las isobaras son aproximadamente paralelas. No
obstante, si existe alguna fuente trmica que altera el gradiente trmico de una
regin, como puede ser, por ejemplo, la presencia de una intrusin gnea, los
gradientes de P y T ya no crecen paralelamente y las isobaras y las isotermas
pueden cortarse.
La presencia de fluidos, principalmente, H2O y CO2, juega un pale muy
importante en el desarrollo del metamorfismo. El agua acta como catalizador
en muchas reacciones del metamorfismo, aumentando considerablemente la
velocidad de reaccin, algunos minerales hidratados frecuentes en las rocas
metamrficas, tales como anfboles, y las micas, requieren de agua para su
formacin. La presencia de agua en los poros y fisuras de las rocas con
anterioridad al metamorfismo es sin duda un fenmeno comn. Por otro lado, la
deshidratacin de los minerales durante el metamorfismo contribuye a aumentar
la presin del fluido en los poros, que es otro factor a tener en cuenta, ya que,
para un estado de esfuerzos estndar, dicha presin se opone a la presin
litosttica y la del fluido. En trabajos experimentales sobre metamorfismo, se
suele hacer la presin litosttica igual a la presin de los fluidos; esta ltima suele
hacerse a su vez igual a la presin del H2O, salvo en las rocas carbonatadas o
grafitosas, en las que hay que tener en cuenta la presin del CO2. Los fluidos
pueden adems estar presentes en las rocas metamrficas en forma de
inclusiones fluidas (de H2O, CO2, CH4, N2 o una mezcla de stos).
La curva que separa las fases liquida y gaseosa en el diagrama de fases del
agua finaliza al llegar al punto correspondiente a 374C y a 21.8 MPa, que es
llamado punto crtico. A temperaturas o presiones superiores a las de ste
punto, no existe ebullicin y en vez de referirse al agua como liquido o gas, se
habla de fluido supercrtico que consiste en un gas de densidad elevada que
presenta muchas de las propiedades de los lquidos. La presin y la temperatura
crticas son bajas en relacin con las que a menudo se dan en el metamorfismo,
lo cual tiene importantes consecuencias. As, por ejemplo, en una intrusin que
llega a niveles muy superficiales de la corteza, el agua, tras su ebullicin, se
expande y se volatiza dando lugar a la facturacin de la roca; de este modo, los
sedimentos metamorfoseados en estos niveles corticales tendrn un carcter
deleznable. Por el contrario, a profundidades elevadas, la ebullicin no se
produce y el aumento de volumen del agua ser pequeo, con lo cual el fluido
permanece en los poros de la roca incluso a temperaturas muy elevadas y
promueve la recristalizacin de los minerales de la roca, a la vez que se
condicionan los mecanismos de deformacin de sta.
Los fluidos, en su movimiento, pueden transportar substancias qumicas a lo
largo de distancias grandes. Como consecuencia, estos fluidos pueden
introducirse en rocas de composicin muy diferente a la de ellos, dando lugar a
metasomatismo. Estos fenmenos pueden llegar a ser importantes en las rocas
encajantes de rocas plutnicas, ya que estas ltimas, adems del calor que
aportan durante su intrusin, pueden liberar una considerable cantidad de fluidos
durante su cristalizacin, cuya composicin pude ser muy diferente de las rocas
en las que se intruyen, pudiendo dar lugar en stas a importantes cambios
mineralgicos.