La fibra de carbono

La fibra de carbono es una fibra sinttica constituida por finos filamentos de 510 m de
dimetro y compuesto principalmente por carbono.1 Cada fibra de carbono es la unin de
miles de filamentos de carbono. Se trata de una fibra sinttica porque se fabrica a partir
del poliacrilonitrilo. Tiene propiedades mecnicas similares al acero y es tan ligera como
la madera o el plstico. Por su dureza tiene mayor resistencia al impacto que el acero.
La principal aplicacin es la fabricacin de materiales compuestos, en la mayora de los
casos aproximadamente un 75% con polmeros termoestables. El polmero es
habitualmente resina epoxi, de tipo termoestable aunque tambin puede asociarse a otros
polmeros, como el polister o el vinilster.

ndice
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1Estructura
2Espesor
3Propiedades
4Usos
5Referencias
6Vase tambin
7Enlaces externos

Estructura[editar]

Un filamento de carbono de 6 m de dimetro (desde abajo a la izquierda hasta arriba a la derecha),

comparado con un cabello humano.

La estructura atmica de la fibra de carbono es similar a la del grafito, consistente en

lminas de tomos de carbono ordenados en un patrn regular hexagonal. La diferencia
est en la manera en que esas hojas se entrecruzan. El grafito es un material cristalino en
donde las hojas se sitan paralelamente unas a otras de manera regular. Las uniones
qumicas entre las hojas es relativamente dbil, lo que proporciona al grafito su blandura y
brillo caractersticos. La fibra de carbono es un material amorfo: las lminas de tomos de
carbono se colocan al azar, apretadas o juntas. Esta integracin de las lminas de carbono
es responsable de su alta resistencia.
La densidad de la fibra de carbono es de 1.750 kg/m 3. Es conductor elctrico y de baja
conductividad trmica. Al calentarse, un filamento de carbono se hace ms grueso y corto.
Su densidad lineal (masa por unidad de longitud, con la unidad * 1 tex = 1 g/1000 m) o por
el nmero de filamentos por yarda, en miles.

Espesor[editar]
Cada fibra de carbono est formada por miles de filamentos de carbono. Los valores
tpicos de numero de filamentos por fibra suelen oscilar entre 1000 y 24000 filamentos, as
se ha estandarizado la nomenclatura 1K, 3K, 6K, 12K, 18K y 24K, para definir el nmero
de filamentos por fibra (donde K representa el valor por mil).
Estos miles de filamentos pueden estar trenzados formando una especie de hilo cilndrico
llamado fibra trenzada o "twisted", o pueden situarse en paralelo formando una fibra
denominada "untwisted" o simplemente "tow".
En la fibra "tow", al situarse en paralelo cada filamento, permite a la fibra un espesor
terico igual al de un nico filamento (5-10 m). Por contra, en la fibra trenzada (menos
comn), el conjunto de filamentos adquiere una forma cilndrica, cuyo espesor vendr
determinado por el nmero de filamentos que contiene. 2
As, a modo de ejemplo, un tejido formado por fibras de carbono 3K"tow", contendr fibras
de 3000 filamentos de carbono no trenzados entre si.

Propiedades[editar]

Tela de fibra de carbono.

Las propiedades principales de este material son:

Muy elevada resistencia mecnica, con un mdulo de elasticidad elevado.

Baja densidad, en comparacin con otros materiales como por ejemplo el acero.
Elevado precio de produccin.
Resistencia a agentes externos.
Gran capacidad de aislamiento trmico.
Resistencia a las variaciones de temperatura, conservando su forma, slo si se utiliza
matriz termoestable.
Las razones del elevado precio de los materiales realizados con fibra de carbono se deben
a varios factores:

El refuerzo, fibra, es un polmero sinttico que requiere un caro y largo proceso de

produccin. Este proceso se realiza a alta temperatura -entre 1100 y 2500 C-
en atmsfera de hidrgeno durante semanas (o incluso meses) dependiendo de la
calidad que se desee obtener, ya que pueden realizarse procesos para mejorar
algunas de sus caractersticas una vez que se ha obtenido la fibra.
El uso de materiales termoestables dificulta el proceso de creacin de la pieza final, ya
que se requiere de un complejo utillaje especializado, como el horno autoclave.

Usos[editar]
La fibra de carbono (FC) se desarroll inicialmente para la industria espacial, pero ahora,
al bajar de precio, se ha extendido a otros campos donde tiene muchas aplicaciones:
Principalmente la industria del transporte y el deporte de alta competicin. En la
industria aeronutica y automovilstica, al igual que en barcos y en bicicletas, donde sus
propiedades mecnicas y ligereza son muy importantes.
Tambin se est haciendo cada vez ms comn en otros artculos de consumo como
patines en lnea, raquetas de tenis, edificios, ordenadores porttiles, trpodes y caas de
pescae incluso en joyera .ltimamente encontramos la FC hasta en carteras de bolsillo
(monederos y billeteras), relojes, escudos, autos de carrera, tractores, palas, etc 3
Elementos que se pueden elaborar con la fibra de carbono

El BMW i3 tiene carrocera de fibra de carbono.

Medios de transporte
Construcciones
Cascos de motocicleta
Material deportivo
Drones
Instrumentos musicales
Caas de pescar de competicin y o muy alta resistencia.
Muletas4
Prtesis