Se considera que la reproduccin sexual apareci por primera vez alrededor de
hace 1000 millones de aos, evolucionaron dentro de ancestros de eucariotas unicelulares.2 La razn de la evolucin inicial de sexo, (y las razones) por las que ha sobrevivido hasta el presente, son todava materia de debate. Algunas de las teoras plausibles incluyen: que el sexo crea la variacin de la descendencia, el sexo ayuda a la propagacin de caractersticas ventajosas, y que el sexo ayuda a la eliminacin de los rasgos desfavorables; proceso que ocurre mediante la seleccin sexual. La reproduccin sexual es un proceso especfico de las eucariotas, organismos cuyas clulas contienen un ncleo y mitocondrias. Adems de los animales, las plantas y los hongos, otras eucariotas (por ejemplo, el parsito de la malaria) tambin participan en la reproduccin sexual. Algunas bacterias utilizan la conjugacin, que es una transferencia de material gentico entre las clulas, y aunque no es lo mismo que la reproduccin sexual, se traduce tambin en la mezcla de los rasgos genticos. Lo que se considera la definicin de la reproduccin sexual es la diferencia entre los gametos y la naturaleza binaria de la fertilizacin. La multiplicidad de tipos de gametos dentro de una especie an se consideran una forma de reproduccin sexual. Sin embargo, clulas terceras que no son gametos se conocen en los animales multicelulares.3 Mientras que la evolucin del sexo en s se remonta a la etapa de clula eucariota, el origen de la determinacin del sexo cromosmico es ms joven. El sistema ZW para la determinacin del sexo es compartido por las aves, algunos peces y algunos crustceos. La mayora de los mamferos, y tambin algunos insectos (Drosophila) y plantas (Ginkgo) utilizan la determinacin XY. La determinacin X0 se encuentra en ciertos insectos. Los cromosomas ZW y XY no contienen genes similares,6 y comparando los pollos y los humanos, el cromosoma Z se asemeja al cromosoma 9 del autosoma humano, en lugar de X o Y, sugiriendo que la determinacin del sexo ZW y XY no comparten su origen, sino que los cromosomas sexuales se derivan de los cromosomas autosmicos del antepasado comn de aves y mamferos. No obstante en un documento de 2004 que compara el cromosoma Z del pollo con el cromosomas X del ornitorrinco, se sugiere que los dos sistemas estn relacionados.