Historia y Distintivos de los Bautistas

y los Bautistas en Espaa

Editado por Kent B. Albright
Febrero, 2010

Los bautistas mantienen las siguientes verdades y de esta manera se distinguen

de otras iglesias. Muchos otros grupos tambin mantienen algunas de estas verdades,
pero solamente los bautistas mantienen todas estas verdades, siempre cuando los que
se llaman bautistas, sigan fielmente la Biblia, como la nica base y autoridad de sus
creencias. Los bautistas creen que la Biblia ensea lo siguiente:

Biblia, la nica fuente de autoridad para nuestra fe y prctica

Autonoma de las iglesias locales
nicamente dos ordenanzas: el bautismo y la cena del Seor
Todos los creyentes son sacerdotes
Iglesia cuyos miembros son salvos
Separacin de la Iglesia y el Estado
Todos los creyentes tienen libertad de conciencia
Acepta solamente dos oficios, Pastores y Diconos 1

En un mundo donde semana a semana surgen nuevos grupos religiosos y sectas

extravagantes, es cada vez ms difcil, para las verdaderas iglesias cristianas, que
predican y creen en la Biblia, mantener una identidad que los separe del resto de las
falsas iglesias seudo-cristianas. Ya ni el simple ttulo de "cristianos" dice mucho, ya que
encontramos toda clase de iglesias "cristianas" que portan el nombre, no solamente
equivocadamente, sino en prejuicio de los que realmente lo son, ya que confunden a la
gente, hacindoles creer que los cristianos son ellos, cuando en realidad no lo son, y
los mal informados no pueden notar la diferencia.
Qu nombre, entonces, deben usar las verdaderas iglesias cristianas para
identificarse? No es una respuesta fcil. Lo ideal sera que se pudieran llamar
simplemente "Iglesia de Cristo", pero desafortunadamente ya existe una organizacin
de iglesias con este nombre con caractersticas particulares. Otro nombre ideal sera
"Iglesia de Dios". Pero hay muchas iglesias bajo esta epigrafa que son pentacostales o
carismticas en sus doctrinas, cosas que caracteriza solo un segmento de las iglesias
evanglicas con prcticas distintivas. Estas iglesias se basan mucho en el
emocionalismo, las demostraciones de xtasis del hablar en lenguas, las revelaciones
extra-bblicas y la creencia indiscriminada en sanadores (no en la sanidad); de manera
que no podemos usar ese nombre. Hay iglesias que han adoptado los nombres de
alguno de sus lderes prominentes, o de su fundador, pero eso lo rechazan los
verdaderos cristianos porque no quieren dar honra al hombre; de hecho, aquellos que
se auto denominan usando el nombre de una persona, bien pueden ser identificados
como iglesias equivocadas, si bien, no todas podran catalogarse como sectas.
Los bautistas se identifican como uno de los muchos grupos netamente
2
evanglicos por que abrazan apasionadamente las tres grandes verdades que los

1
Adaptado del artculo por pastor Jos Luis Torres, titulado Qu hay detrs del nombre bautista?;
http://www.fbinstitute.com/Espanol/various/nombre.htm, 4-12-2009.
2
Esto si se permite la exclusin de los dos otras solas que nacieron de la reforma protestante, a la sazn de sola gratia
(slo por gracia) que sea quizs una redundancia de sola fide. El punto es el rechazo de buenas obras para conseguir la
1
caracteriza: 1) Sola scriptura que la Biblia es la nica fuente de autoridad sobre la fe
y la conducta del creyente, 2) Solus christus que Jesucristo es el nico camino al
cielo, el nico Mediador entre Dios y los hombres, y 3) Sola fide - que el perdn de
pecados y la salvacin eterna solo se reciben por fe gratuitamente, no por obras. Pero
sera conveniente que demos un repaso histrico para identificar las bases bblicas de
los que hoy da se autodenominan bautistas.
3
LA BASE BBLICA DE LOS BAUTISTAS

A mediados del siglo diecisiete empez a usarse el nombre bautista en

referencia a ciertos grupos evanglicos en el continente europeo y las islas britnicas.
El nombre identificaba a los creyentes que aceptaban ciertos principios basados en la
autoridad bblica. En aquellos primeros aos algunos bautistas ingleses publicaron un
4
libro titulado El catecismo bautista . Fue el primer intento de explicar verdades
bblicas como las creen y practican los bautistas.
Pero los bautistas, como otros evanglicas, no pretenden que su religin haya
comenzado en esta poca, sino fue en comienzo del ser reconocidos por ciertas
prcticas y convicciones que crean netamente bblicos. Para identificar las verdaderas
races de su fe habra que remontar hasta el primer siglo de la era cristiana. Escasos
meses despus de la muerte y resurreccin de Cristo, y bajo la direccin de los
apstoles, la iglesia primitiva empez a desarrollar su organizacin, sus prcticas y su
doctrina. Miles fueron salvados e introducidos en la nueva iglesia de Jerusaln. Sin
embargo, la persecucin vino y todos fueron esparcidos por todo el Mediterrneo. Pero
por donde iban, predicaban el evangelio (Hechos 8:1-5). Al llegar al trmino de primer
siglo, la mayora de los apstoles ya haban muerto y las iglesias empezaron a
determinar cuales de los manuscritos eran inspirados por Dios (II Tim. 3:16), teniendo
as autoridad. Esos primeros aos fueron dinmicos para la iglesia. Se calcula que para
el ao 100 a.C. casi medio milln de personas se haban convertido a Cristo.
Sin embargo, errores doctrinales, tal como la regeneracin por bautismo
entraron poco a poco a la iglesia y el clero lleg a tener ms poder. La persecucin
fuerte de parte del gobierno romano tambin impidi el crecimiento Despus de varios
siglos, la iglesia lleg a ser muy ritualista, fra y espiritualmente corrompida. Durante
la edad media la iglesia era muy poderosa como fuerza poltica pero dbil y muerta
como fuerza espiritual. La Iglesia Catlica Romana rein no slo sobre el cristianismo,
sino frecuentemente sobre las naciones tambin.
Durante esos das difciles, hubo unos cuantos que persistieron a la luz de la
verdad. Arnaldo de Bestia, Pedro Waldo, Juan Wycliffe y Juan Huss eran algunos de los
que predicaban la verdad durante la edad media. Casi todos ellos fueron ejecutados
por la Iglesia Romana, tildndolos herejes. En el siglo XVI la revuelta de Martn Lutero
fue un xito poltico porque los gobernantes alemanes le apoyaron en oposicin al
Papa. Al poco tiempo otros pases siguieron su ejemplo. Desafortunadamente, estos
lderes de la Reforma (Lutero, Calvin, Zuinglio, Knox) no siempre tuvieron claridad
sobre las enseanzas de la Biblia. No se separaron completamente de las tradiciones ni
de los errores de la Iglesia Catlica.
En el siglo antes del xito de lutero en la Reforma, pequeos grupos de personas
disidentes comenzaron a separarse de la iglesia romana. Estos grupos desorganizados

salvacin. El otro, soli deo gloria, refleja la supremaca y lugar singular de Dios que nicamente es digno de recibir
honra y gloria; enseanza que comparten los tres grandes monotesmos en el mundo.
3
Adaptado de La base bblica de los bautistas por Dr. L. Duane Brown, EBI, Schaumburg, IL, EE.UU., 1986.
4
Adoptado por los bautistas particulares como confesin de fe en 1689 (Second London Confession) publicado por
vez primera en 1677, un texto que tuvo una notable influencia sobre vario estrato de la poblacin evanglica.
2
fueron llamados anabautistas (o los que bautizan de nuevo) porque creyeron que la
Biblia ensea que el bautismo del creyente es por la inmersin despus de la
conversin. Estos anabautistas tambin tuvieron otras doctrinas contrarias a la iglesia
en Roma y fueron perseguidos en gran manera. Muchos fueron quemados en la
hoguera o ahogados. Ms tarde, los lderes de la Reforma muchas veces los
persiguieron tambin. Aunque no existe una conexin directa entre nosotros y esos
grupos antiguos, sin duda los anabautistas fueron los antecesores de los bautistas
quienes vinieron despus.
En el ao 1611 un pequeo grupo de personas profundamente religiosas
salieron de Inglaterra a causa de la religin impuesta por el estado. Se fueron a
Holanda y bajo la direccin de Juan Smyth, organizaron la primera iglesia bautista. La
mayora de ese grupo regres a Inglaterra, y pronto muchas iglesias bautistas
empezaron a levantarse por toda el Reino Unido. Pese a que fueron perseguidos y
acosados seguan crecieron. En Norteamrica la primera iglesia bautista fue organizad
por Roger Williams en Providence, Rhode Island en el ao 1639 (ver abajo para un
esbozo de los bautistas en Espaa).
A pesar de que el trmino bautista se encuentra en la Biblia en referencia a Juan
el Bautista (Mateo 3:1), los bautistas no utilizan esto como la base y autoridad de su
nombre. Uno que dice ser bautista lo dice porque se ha convertido en una iglesia
bautista, o es miembro de una iglesia bautista.
En realidad, la primera vez en la historia que el trmino bautista se us fue en el
ao 1644 en Inglaterra. Oponentes de los bautistas les dieron el nombre porque eran
los nicos que practicaban el bautismo por inmersin slo para creyentes. Acudan
tambin a otras distintivas verdades bblicas pero el tema del rebautizar a cristianos
ya bautizados de nio era la que sobresala en aquellos das. Es obvio que no era, ni
mucho menos, la doctrina ms importante de estos valientes evanglicos viviendo a
contracorriente. No existe una sola persona que fue el fundador de los bautistas. No
existe un solo credo o confesin de fe. Una iglesia bautista es un grupo de creyentes
que acude a la Biblia como su nica autoridad y a Cristo como la nica cabeza de la
iglesia. La verdadera iglesia catlica (o universal) consiste de todos estos
verdaderos creyentes (sin importar en lo ms mnimo su denominacin) en todo el
mundo, desde la primera venida de Cristo hasta su segunda venida (Juan 14:2-3).
Los bautistas tienen una historia ilustre de evangelismo. Algunos de los grandes
ganadores de almas y predicadores en siglos pasados Juan Bunyan, el autor de El
progreso del peregrino; Guillermo Carey, el padre de la obra misionera
contempornea; Juan Hughes, el fundador de la Sociedad Bblica Britnica y
Extranjera; Adoniram Judson, el primer misionero americano en el extranjero; Carlos
H. Spurgeon, quien fue llamado el prncipe de los predicadores; Alejandro McLaren,
el primer exposito bblico, y Samuel F. Smith, compositor de grandes himnos de la fe,
son unos cuantos de los siervos de Cristo ms sobresalientes quienes fueron bautistas.
El principio bautstico de la democracia y la libertad ha influido mucho en la
constitucin de pases como Estados Unidos. Hoy en da hay mas de veinte millones de
miembros de iglesias bautistas, aunque algunas de stas tristemente han abandonado
el anclaje a las Escrituras Sagradas como su base de fe y prctica, dejndose llevar por
un evangelio ms social que bblico, y acomodndose a las preferencias del pueblo
que los orculos de Dios. Por esta razn, el lector no debe concluir que cualquier
iglesia de cualquier denominacin sea fiel a la Palabra de Dios. nicamente por
conocer a fondo sus afirmaciones doctrinales y su manera de vivir en consecuencia con
sus convicciones ser manifestada su aproximacin al modelo bblico para una iglesia
local.

3
 Por lo general, los bautistas mantienen las siguientes verdades y de esa manera
se distinguen de otras iglesias. Muchos otros grupos tambin mantienen algunas o
incluso todas de estas verdades, pero puede usted estar bastante seguro que la
mayora de las iglesias bautistas mantienen todas ellas. Un bautista no pretende ser el
nico que sostiene estas verdades, pero es nuestra conviccin que la iglesia que las
sostenga con rigor y seriedad ser una iglesia que ms cercana este a la enseanza
plenamente bblica en cuanto a lo que una iglesia neotestamentaria debe creer y
practicar.

LOS DISTINTIVOS BBLICOS DE LOS BAUTISTAS

Estas son, entonces, las caractersticas, o distintivos, por medio de los cuales
encuentran parentesco espiritual los cristianos a travs de los siglos son:

I. La Biblia, nica regla de fe y prctica.

Los bautistas siempre se han caracterizado por sostener que la nica fuente de
autoridad en qu basar sus creencias y prcticas es la Biblia, la Palabra de Dios. La
historia est repleta de instancias en las que en el momento en que un grupo, otrora
ortodoxo, empez a poner tanta o ms importancia en otras fuentes, adems de la
Biblia, ese grupo irremisible se desvi de la verdad, o de la verdadera lnea del
cristianismo.
Este es el principal punto de diferencia entre el catolicismo romano y el
cristianismo. Los bautistas, como otros evanglicos basamos nuestra doctrina
enteramente en las Escrituras, no en las tradiciones, entendiendo por "tradicin" todo
documento oficial -- bulas papales, encclicas, documentos emanados de los as
llamados "Concilios Ecumnicos", y toda declaracin papal dicha "ex-ctedra" --
emanado de la Iglesia Catlica a travs de su existencia.
Aqu ilustra un poco como incluso algunos otros protestantes de la Reforma
oprimieron a los de lnea bautistas. Fue, por ejemplo, el punto de separacin entre los
anabautistas suizos y Zuinglio. Zuinglio prefiri dejar en manos del concilio de la
ciudad la decisin si se iba a eliminar la prctica de la misa, el bautismo infantil, etc.; a
lo que los anabautistas respondieron que no podan dejar en manos de los hombres lo
que Dios ya haba decidido en su Palabra desde haca muchos aos. Ms adelante en la
historia seran los bautistas juntamente con otros grupos disidentes en Inglaterra
que fueron perseguidos por la protestante Iglesia Anglicana. Esta iglesia, la oficial
y legal se basaba cada vez ms en su propia autoridad y no la de las Escrituras, ni la
libertad de conciencia para escoger entre uno o la otra. El bautista Juan Bunyan pas
12 aos en prisin por predicar sin licencia de la iglesia episcopal. Los puritanos
abandonaron la isla britnica en el siglo XVI en bsqueda de nuevas tierras donde
podan adorar a Dios segn los dictmenes de su propio corazn.
Una vez que junto a la Biblia se ponen otras fuentes de autoridad, queda la
puerta abierta para que entren en la iglesia toda clase de doctrinas y prcticas
completamente ajenas a la Biblia. La Biblia dice de s misma: Toda la Escritura es
inspirada por Dios, y til para ensear, para redargir, para corregir, para instruir en
justicia, a fin de que el hombre de Dios sea perfecto, enteramente preparado para toda
buena obra (2 Timoteo 3:16,17).
Toda secta tiene, adems de la Biblia, otras fuentes de autoridad. Y esto es por
necesidad. Las sectas sostienen un sinnmero de doctrinas y prcticas extraas al

4
cristianismo predicado por Cristo y los apstoles, que para apoyarlas, necesitan salirse
de la fuente que Cristo estableci para su iglesia.

II. Gobierno autnomo de la iglesia

Los bautistas siempre se han opuesto a la jerarqua de unas iglesias sobre otras.
Cada iglesia local tiene la libertad y responsabilidad ante Cristo solamente, por su
doctrinas y prcticas, sin otra autoridad terrenal que las gobierne. Las iglesias
bautistas tienen la libertad de decidir por s mismas, y de solicitar consejo y ayuda de
otras similares, sin que ello signifique que stas ltimas tengan ninguna autoridad
sobre aqullas. De manera que los obispados, arquidicesis, presbiterios, consistorios,
y cualquier otra jerarqua eclesistica, por ser completamente ajenas a la enseanza
del Nuevo Testamento para el gobierno de la Iglesia, han sido rechazados por los
bautistas a travs de la historia.
La autoridad de la Iglesia descansa en la iglesia local. Cristo ense en Mateo
18 que cuando un miembro se rehsa a corregir su camino errado, el asunto debe ser
llevado a la iglesia. y al usar la palabra "iglesia", Cristo no se refera a las autoridades
eclesisticas como lo usan en la actualidad la Iglesia Catlica y sus hijastras, las
protestantes.
Fueron los miembros de la iglesia los que formaron el comit para nombrar al
apstol que sustituira a Judas el traidor en Hechos 1; fueron los miembros de la iglesia
los que buscaron, a sugerencia de los apstoles, a los siete diconos que sirvieran en
sus funciones, para que los apstoles no fueran distrados de las de ellos en Hechos 6;
fueron los miembros de la iglesia quines comisionaron a los apstoles a tener el
primer Concilio de la Iglesia en Jerusaln en Hechos 15, la cual, por cierto, no fue
presidida por el "primer Papa" sino por Santiago, apstol y medio hermano del Seor;
fueron los miembros de la iglesia, los que sealaban y enviaban a los misioneros, etc.,
etc. En todo el libro de los Hechos, y para tal efecto, en todo el Nuevo Testamento,
nunca se encuentra ni indicio de que hubiera una jerarqua ni en los lderes
espirituales de la iglesia, ni entre las iglesias. Esa ha sido la prctica de los creyentes
neotestamentarios en la historia de la Iglesia.

III. Solamente dos ordenanzas: Bautismo de creyentes por inmersin, y la Cena

del Seor

No son sacramentos, simplemente porque no confieren ninguna gracia a los que

de ellas participan, ni son siete como lo estableci el Concilio de Trento. La manera,
por cierto, en que el Concilio determin el nmero de sacramentos es por dems
singular: "Porque siete son los das de la semana, siete son los pecados mortales (!),
siete fueron las plagas de Egipto (!), siete son los planetas (!)" Y lo curioso, como lo
dice la Enciclopedia Ilustrada de Historia de la Iglesia de Samuel Vila y Daro Santa
Mara, es que la Iglesia Catlica elev a sacramento el matrimonio, pero lo dej
prohibido a los sacerdotes, dificultando an ms la entrada al cielo a estos .
El Nuevo Testamento ensea que Cristo solamente dej el mandato de bautizar
a los creyentes (Mateo 28:19), y que se conmemorara la Cena del Seor, como anuncio
de su muerte hasta que el regresara otra vez (1 Corintios 11:26). As lo practicaron los
apstoles en el libro de los Hechos, y as lo han practicado los bautistas a travs de los
siglos. No hay ni la ms mnima insinuacin de que se hayan bautizado infantes, ni
mucho menos por aspersin en el libro de los Hechos, y las casos de la prctica del
bautismo infantil y la aspersin ha sido ms bien la marca caracterstica de la Iglesia
Catlica y sus descendientes.

5
 En cuanto a la Cena del Seor, la Santa Cena o Comunin, como tambin se le
llama; es claro en el Nuevo Testamento que nunca se instituy con el propsito de
salvar a los participantes, ni que los elementos: el pan y el zumo de la uva, se deban
ofrecer a todos los participantes. Cuando Cristo dijo: "esto es mi cuerpo [. . .] esta es
mi sangre" al sostener en su mano el pan y el vino, es obvio que no poda referirse
literalmente a su cuerpo y su sangre porque no podra estar vivo y sostener al mismo
tiempo en su mano su propio cuerpo y su propia. Se lo debemos entender como una
mera metfora representando a su cuerpo y su sangre. La doctrina de la
transustanciacin es insostenible por las enseanzas del Nuevo Testamento.

IV. El sacerdocio de todos los creyentes

En ninguna parte del Nuevo Testamento, documento oficial para la Iglesia que
instituy el Seor Jesucristo, se encuentra que sta haya sido organizada con
sacerdotes, sino con pastores, presbteros, obispos o ancianos. Todos estos trminos se
usan hasta cierto punto indistintamente para referirse a los ministros encargados de la
predicacin de la Palabra de Dios, y el cuidado de la grey de Dios; y en ningn lado se
sugiere ni siquiera la idea de que unos sean superiores a otros, o ejerceran autoridad
sobre otros. El sacerdocio mismo fue abolido por Cristo cuando entr una vez para
siempre, con su propia sangre, al lugar Santsimo, donde antes entraba una vez al ao
el sacerdote de la religin juda (Hebreos 9:11-12).
El Nuevo Testamento, en cambio, establece claramente que los creyentes de
esta era no necesitan ms de intermediario que los lleve a Dios. Pedro declara,
hablando a cristianos: Mas vosotros sois linaje escogido, real sacerdocio, nacin santa,
pueblo adquirido por Dios, para que anunciis las virtudes de aquel que os llam de las
tinieblas a su luz admirable (1 Pedro 2:9). De manera que ahora cada creyente es un
sacerdote para s mismo. El escritor de la epstola a los Hebreos declara tambin, en
base al camino abierto por Cristo: Por tanto, teniendo un gran sumo sacerdote que
traspas los cielos, Jess el Hijo de Dios, retengamos nuestra profesin. Porque no
tenemos un sumo sacerdote que no pueda compadecerse de nuestras debilidades, sino
uno que fue tentado en todo segn nuestra semejanza, pero sin pecado.
Acerqumonos, pues, confiadamente al trono de la gracia, para alcanzar misericordia y
hallar gracia para el oportuno socorro (Hebreos 4:14-16).
El rango de superioridad con atribuciones exclusivas del sacerdote catlico, es
una de las herencias ms notables de las antiguas religiones paganas romanas y
babilnicas tradas a las iglesias antiguas por los inconversos, y es completamente
extrao y ajeno a la enseanza del Nuevo Testamento. Los bautistas, a travs de todos
los siglos, siempre se opusieron a tan extraviada idea.

V. Membresa formada solamente por personas regeneradas

Nadie nace siendo cristiano. Los cristianos bautistas no han aceptado

automticamente en la membresa de sus iglesias, ni a los hijos de sus miembros. Se ha
hecho siempre el esfuerzo de asegurarse que los que van a engrosar la lista de
membresa sean personas que hayan credo en Cristo para su salvacin y den alguna
evidencia de ello. Existe un gran peligro en algunas iglesias modernas de aceptar
instantneamente en la membresa de la iglesia a personas que no han sido
discipulados adecuadamente, o ni siquiera conocen lo que ensea la iglesia.
Cristo sacudi el sistema teolgico de Nicodemo con la revolucionaria
declaracin: De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere de nuevo, no puede ver
el reino de Dios (Juan 3:3). En el libro de Hechos se nos muestra cmo fue la prctica

6
apostlica de aceptar dentro de la membresa: As que los que recibieron su palabra
fueron bautizados; y se aadieron aquel da como tres mil personas (Hechos 2:41). Y la
seal de que haban sido regenerados se mostraba en el siguiente versculo: Y
perseveraban en la doctrina de los apstoles, en la comunin unos con otros, en el
partimiento del pan y en las oraciones (Hechos 2:42).
La entrada a la membresa es por la regeneracin, no por herencia, ni por
bautismo. Dios no tiene nietos, solo hijos. Un nio que es bautizado podr, de
acuerdo con la iglesia catlica, ser considerado "cristiano", pero de acuerdo con la
Biblia. Un cristiano es una persona que voluntariamente ha escogido creer en Cristo
como su Salvador; y un beb es incapaz de hacer esa eleccin en su temprana edad.
Pablo, en todas sus epstolas, se diriga a los receptores de las mismas como
santos, creyentes, personas que haban sido ya regeneradas, pero nunca como
personas que necesitaban ser salvos. Eso significa que las iglesias a las que escribi
Pablo estaban formadas solamente por personas que ya haban experimentado el nuevo
nacimiento, y haban dado muestras de ello.
La primer gran incursin en iglesias cristianas de la historia se llev a cabo
cuando Constantino en el siglo IV declar oficialmente que el cristianismo sera la
iglesia oficial del Imperio Romano. No solamente estaba uniendo la iglesia y el estado,
sino que automticamente las iglesias se vieron repletas de personas inconversas que
infiltraron sus antiguas prcticas paganas de su anterior religin. El consiguiente
sincretismo de las religiones paganas con las costumbres cristianas se resalta con
facilidad en las prcticas de la iglesia romana.

VI. Separacin de la iglesia y del estado

El Nuevo Testamento reconoce que Dios ha establecido tres instituciones para

esta era apostlica, a saber: La iglesia, el estado, y la familia. Cada una de ellas con
una funcin bien definida, la cual no puede ni debe interferir con las dems. La iglesia
para llevar a cabo la Gran Comisin, traer gloria a Cristo, y sostener y defender la
verdad (Mateo 28:19-20; Efesios 3:20-21; 1 Timoteo 3:15); el estado para traer orden y
paz en la comunidad (Romanos 13:1-7); y el hogar para educar y criar a los hijos en el
temor de Dios (Deuteronomio 6:6-9). Ninguna de estas instituciones debe usurpar los
deberes de las otras dos.
Cristo estableci la separacin entre el estado y la iglesia cuando les dijo a sus
enemigos que dieran al Csar lo que era del Csar y a Dios lo que era de Dios. Cristo
ense a Pedro a pagar tributo (impuesto), y los apstoles se sometieron a las
autoridades del gobierno cuando sus leyes no entraban en conflicto con las de Dios.
Pero no encontramos en ninguna parte del Nuevo Testamento que el gobierno tiene la
responsabilidad de imponer sobre las personas tal o cual religin, aunque sea la
cristiana, como ha ocurrido desde que Constantino hizo oficial la religin cristiana para
el estado Romano en el ao 313 D. C., y se auto proclam, adems de jefe de estado,
jefe de la iglesia.
Tal prctica perdur en la mayora de los pases de Europa desde ese entonces,
hasta la fecha, y fue copiada por la iglesia Anglicana, cuando se separ sta de la
iglesia Catlica en el siglo XVI. Los bautistas, y muchos protestantes ms, siempre han
rechazado esa prctica. No solamente es bblico mantener separados a la iglesia y al
estado, sino que es saludable para el pas.

7
VII. Libertad de Conciencia

El fanatismo religioso, producto inequvoco del error, es intolerante hacia

quines sostienen ideologas diferentes a las de la persona fantica. La verdad, en
cambio, reconoce la libertad inherente a cada individuo concedida por Dios para creer,
no solamente cualquier otro tipo de sistema doctrinal religioso, sino aun filosfico, o
ideolgico, aunque no necesariamente tenga que ver con la religin. Ello explica por
qu los defensores del error religioso, como lo hacen las sectas, son intolerantes, y han
perseguido hasta el homicidio, a quines no comulgan con su particular sistema de
creencias; y asimismo, los que sostienen la verdad, la cual es Cristo, siguen la
enseanza de su Maestro en cuanto a la no persecucin de aquellos que se oponen y se
rehsan a creer en esa verdad.
Cristo prohibi a Pedro utilizar la espada para defenderlo cuando lo vinieron a
apresar diciendo: Vuelve la espada a su lugar; porque todos los que tomen espada, a
espada perecern. Acaso piensas que no puedo ahora orar a mi Padre, y que l no me
dara ms de doce legiones de ngeles? Pero cmo entonces se cumpliran las
Escrituras de que es necesario que as se haga? A los que no recibieron a Cristo y sus
discpulos en Samaria, los discpulos queran pedir fuego del cielo para consumirlos, a
lo que Cristo contest: Vosotros no sabis de qu espritu sois; porque el Hijo del
Hombre no ha venido para perder las almas de los hombres, sino para salvarlas (Lucas
9:55,56).
Nunca fue la violencia el mtodo para imponer la verdad del evangelio, ni en los
tiempos de Cristo mismo, ni a travs de todos los siglos de existencia del cristianismo.
En cambio, la historia imborrable demuestra cmo muchos, catlicos, y no catlicos
tambin, en nombre de Dios, persiguieron hasta el martirio y la muerte a aquellos que
se oponan a "su" verdad. No es desconocido de todos nosotros las atrocidades que la
"Santa Inquisicin", tanto en Espaa como en Nueva Espaa y las colonias cometieron
contra los "herejes", slo por el pecado de creer en otra religin diferente a la
catlica. Y no tenemos que remontarnos mucho en la historia para ver estos hechos.
Los bautistas siempre han sostenido la libertad de conciencia, y han estado en
contra de la violencia como medio de imponer sus creencias, y eso es un hecho
histrico. Esa es la razn por la que se opusieron al Diet de Spiers en el siglo XVI, y esa
es la razn tambin por la que fueron perseguidos por catlicos y protestantes por
igual en la misma poca.

VIII. Separacin tica y Eclesistica

Los creyentes neotestamentarios se han caracterizado tambin por ensear y

sostener que el cristiano debe vivir una vida separada del mundo para Dios,
abstenindose de todo lo malo, y renunciando a los placeres temporales mundanos, as
como de los hermanos que anden desordenadamente (2 Corintios 6:14-15:1; Tito 2:11-
12; 1 Juan 2:15). Y que asimismo, no puede haber alianzas ecumnicas entre iglesias
neotestamentarias que ensean y practican la verdad, y aquellas que no lo hacen. Los
bautistas, por definicin, no creen en la formacin de denominaciones o asociaciones
que determinen el curso de las creencias de las iglesias locales.
En cuanto a la separacin tica, los bautistas no creemos que por vivir vidas
separadas del mundo, abstenindose de los vicios y malas costumbres del mundo, que
vamos a ir al cielo; pero s creemos que una seal del discpulo de Cristo es la
abstencin de las cosas mundanas (1 Juan 2:15-17). Algunas otras denominaciones,
aunque evanglicas, no han puesto el mismo nfasis en este tipo de separacin, sino
que ms bien son bastante indulgentes con sus miembros; sobre todo en estos tiempos

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modernos; y ni qu decir de la Iglesia Catlica. Lutero mismo detestaba el nfasis de
los anabautistas en la separacin del mundo del cristiano diciendo que eso era volver a
creer en la salvacin por obras.
La historia revela, que en el afn de purificar denominaciones, los individuos e
iglesias han cedido a sus convicciones, demostrando as, que para ellos, es ms
importante mantener la fidelidad a la denominacin, que a la Palabra de Dios.
Aquellos bautistas que siguen practicando lo que sus antecesores en el pasado,
continan enseando y practicando la separacin eclesistica, resistiendo esfuerzos de
volverse a unir con la iglesia romana, por ejemplo. No somos hermanos separados de
la salvacin, sino cristianos que tengamos ms lealtad a la Biblia que a las tradiciones
religiosas humanas. Estas son las marcas que han caracterizado a los creyentes a
travs de los siglos, que aunque portaron diferentes nombres, el hecho de haber
sostenido estos distintivos, los une en un parentesco espiritual indisoluble.

CONCLUSIN

Este captulo no tiene la intencin de menospreciar a cristianos sinceros en

otras denominaciones evanglicas, ni tampoco establecer que los bautistas, ni siquiera
los que ms se han adherido a las enseanzas del Nuevo Testamento, son mejor que
otros cristianos no bautistas. El nico propsito de este breve escrito es informar a
creyentes e incrdulos en general, sobre lo que hay detrs del nombre bautista, y
desmentir las falsas ideas propagadas por los que desconocen las verdaderas
tradiciones y costumbres de los bautistas.
Este es un llamado triple. Es un llamado para todo aquel cristiano sincero que,
al comparar las marcas bblicas de una iglesia neotestamentaria descritas aqu, se da
cuenta que su iglesia no las tiene, y est dispuesto a dar el paso de fe de unirse a una
iglesia que s las tenga. Tambin es un llamado a aquellos bautistas que menosprecian
el nombre por ignorar la admirable herencia que nos dejaron nuestros antepasados. Y
finalmente, es tambin un llamado a cualquier otra persona, no cristiana, a que valore,
a la luz de este escrito, pero sobre todo, a la luz de la Biblia, las doctrinas y prcticas
de su religin para que deposite su fe ms bien en Cristo, que en su religin, para la
salvacin de su alma; pues es Cristo quin muri por sus pecados, y no ninguna otra
iglesia, religin o denominacin. Acepte a Cristo ahora.

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LOS BAUTISTAS EN ESPAA

El primer misionero/pastor en llegar era el norteamericano Guillermo Knapp

quien organiz la primera iglesia bautista en Madrid, en agosto del 1870. Knapp era
fillogo y profesor de idiomas, y a pesar de los reproches de que fue objeto, extendi su
obra a diversas barriadas extremas de la capital y lleg a mantener tres iglesias con
sus respectivas escuelas, muy concurridas. Aunque abri las iglesias de Madrid a partir
de 1870, haba trabajado por siete meses en 1867 como misionero independiente, pero
tuvo que trasladarse a Francia debido a las represalias de Isabel II. Knapp se uni con
unos presbiterianos en 1870 para formar la Iglesia Evanglica Espaola, a que luego
los metodistas formaron parte. Otro bautista en llegar a Espaa en este perodo era
John Ferry de la Unin Bautista norteamericana, en 1871. Al marcharse del pas Knapp
en 1876, dej su obra en manos de tres pastores espaoles.
Ms adelante viniera el sueco Eric Lund. Lund vino a trabajar con un
compaerio espaol de seminario, a la regin de Galicia, en 1877. Despus de unos
meses se trasladaron a Figueras. Otra pareja bautista independiente trabajaba en
Figueras en aquel entonces, Luis Lpez y Emilia Murria. Se trasladaron los Lund a
Barcelona y report que en 1894 hubo seis pastores espaoles dirigiendo distintas
obras en Catalua, y diez predicadores itinerantes. La Guerra Espaol-Americana par
la obra de los Lund, pero en aos posteriores continu a traves de otros bautistas
suecos como C. Haglund (1882), J. Uhr (1886), y N. Bengtson (1909). En 1920 el otros
Foreign Misin Board de los bautistas del sur en EE.UU. consolid la obra de cinco
distintos grupos bautistas ya trabajando en Espaa y as comenz la obra de la que es
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hoy en da la Unin Evanglica Bautista de Espaa (UEBE). V. Leroy David era el
primer misionero extranjero de la nueva unin, pero Samuel Vila es el primer lder
espaol para sobresalir, construyendo un edificio para su iglesia en Tarrassa, que sera
la primera iglesia de realizar dicho logro sin la ayuda de los extranjeros. Hoy en da la
UEBE funciona como la organizacin monoltica con una rigurosa y eficaz estructura
jerrquica que rige sus casi 170 iglesias y puntos de misin en Espaa, sumando unos
8.500 miembros, adems de organizaciones en pro de la juventud, los marginados y los
ancianos. Seminario Teolgico Bautista de Alcobendas (Madrid) tiene un largo historial
de formacin de obreros para sus entidades, tanto dentro como fuera del pas. Publican
cuatro revistas de tirada nacional. Aunque algunos lderes de la UEBE preferiran que
la organizacin se desmarcara de sus orgenes ms conservadores6, sigue manteniendo
adherencia por lo general a los distintivos que han caracterizado histricamente a
todos los bautistas.
Por otro lado estn los bautistas independientes, o fundamentales como se
denominan algunos. La Iglesia Evanglica Bautista de Tormes en Salamanca se alinea
firmemente con este crculo de confesin y perspectiva doctrinal. Somos conservadores
en cuanto a costumbres y tradiciones, aferrados a la Biblia como autoridad suprema en
cuestiones de fe y conducta y rechazamos las tendencias de espectculo como se ven
en muchas iglesias de tinta carismtica. Los bautistas independientes se diferencian de
su primos de la UEBE principalmente en la ausencia total de una jerarqua que
administra las iglesias o sus proyectos misioneros, insistiendo en la autonoma de cada
congregacin para decidir sus propios asuntos. Se relacionan las iglesias y sus fieles
por supuesto, pero de forma ms informal. Se trata de una hermandad de iglesias

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Una historia ms completa de los bautistas en general, y de la UEBE en particular se encuentra en Historia de los
bautistas en Espaa, por J. David Hughey, UEBE y CBP, Madrid, 1985. Ver tambin a www.UEBE.org.
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Por ejemplo permiten a las mujeres predicar desde el plpito y ser ordenadas al ministerio como pastoras de pleno
derecho, posicin impensable entre los primeros bautistas de los siglos XIX y XX.
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locales en comunin unas con otras en base de sus convicciones comunas; y por esto a
veces se llama compaerismo de iglesias ms que denominacin.
Los bautistas independientes comenzaron su labor en los aos sesenta y setenta
con la llegada de destacadas personalidades como D. Antonio Snchis, D. Lonnie King,
D. Samuel Allen, D. Alberto Bonikowsky, D. Mario Waters y D. Marvin Robertson. En la
actualidad existen unas 60 iglesias de esta particular denominacin a lo largo y ancho
de Espaa, reuniendo ms de 3.000 asistentes. Existen media docena de institutos y
seminarios matriculando futuros obreros y pastores en formacin teolgica. Al menos
tres revistas se circulan entre ellas, de tirada nacional.

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