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Comer es una necesidad primaria que todos los seres requieren para vivir, siendo el alimento la
necesidad y los nutrientes los requerimientos para vivir. Alimento y nutrientes son diferentes
conceptualmente, ya que el primero es lo que vemos y nos atrae para comer, mientras que los
nutrientes no los vemos, forman parte intrnseca de los alimentos, que permite nutrirnos. Cumplen
una funcin fisiolgica que engloba la alimentacin y nutricin. Este proceso interno requiere a su
vez de un contexto externo de disponibilidad y acceso a los alimentos para su consumo. La
ingestin del alimento requiere de un proceso de digestin que, en ltimas, es la descomposicin
del alimento en sus nutrientes y la absorcin de los mismos para la construccin y mantenimiento
de todos los tejidos del organismo (metabolismo).
Pero los alimentos no slo se componen de nutrientes, sino tambin de significaciones. Su funcin
no es estrictamente fisiolgica, sino tambin social se come tambin para compartir con otras
personas-. Y no se digieren de forma exclusiva mediante procesos internos metablicos, sino
tambin a travs de representaciones que le vienen de fuera y que han sido generadas por el
entorno cultural. De este modo, el ser humano no come todo lo que est a su alcance, ni su
organismo es capaz de absorber todo lo que est disponible en los alimentos. En su necesidad de
alimentarse, come alimentos de origen diferente, pero entre las opciones que le presenta el
medio. As cada individuo, a partir de la disponibilidad de alimentos, clasifica lo que es comestible
y no comestible, lo que prefiere y no prefiere, lo recomendable y no recomendable para su salud,
lo que tolera y lo que rechaza, y a los que puede acceder para comprar o los que no puede adquirir.
Aprende y se acostumbra a seleccionar y a jerarquizar los alimentos. Es selectivo a partir de su
condicin individual y personal. Desde estas perspectivas, el comportamiento alimentario de los
seres humanos se mueve dentro de un crculo que le da su especificidad biolgica, social y cultural,
acorde con el significado que entraa la alimentacin.
http://www.msssi.gob.es/organizacion/sns/planCalidadSNS/pdf/equidad/10modulo_09.pdf
http://www.sesgo.org/index.php/laterceracultura-30/articulos/134-cultura-nutricion-y-economia
Determinantes fsicos como el acceso, la educacin, las capacidades personales (por ejemplo, para
cocinar) y el tiempo disponible
Determinantes sociales como la cultura, la familia, los compaeros de trabajo y los patrones de
alimentacin
Coste y accesibilidad
Sin duda, el coste de los alimentos es uno de los principales factores que determinan la eleccin
de alimentos. El hecho de que el coste sea prohibitivo o no depende fundamentalmente de los
ingresos y del estatus socioeconmico de cada persona. Los grupos de poblacin con ingresos
bajos muestran una mayor tendencia a seguir una alimentacin no equilibrada y, en particular,
ingieren poca fruta y pocas verduras (De Irala-Estvez et al. 2000). No obstante, el hecho de
disponer de acceso a mayores cantidades de dinero no se traduce, por s mismo, en una
alimentacin de mayor calidad, aunque la variedad de alimentos de entre los que elegir debera
aumentar.
La accesibilidad a las tiendas es otro factor fsico importante que influye en la eleccin de
alimentos, y depende de recursos tales como el transporte y la ubicacin geogrfica. Cuando
estn disponibles dentro de pueblos y ciudades, los alimentos saludables tienden a ser ms
caros que en los supermercados de las afueras (Donkn et al. 2000). No obstante, el hecho de
aumentar el acceso, por s solo, no es suficiente para que se consiga incrementar la compra de
frutas y verduras, que siguen siendo consideradas por la poblacin en general como
prohibitivamente caras
Educacin y conocimientos
De los estudios efectuados se desprende que el nivel de educacin puede influir en la conducta
alimentaria durante la edad adulta (Kearney et al. 2000). No obstante, los conocimientos en
materia de nutricin y los buenos hbitos alimentarios no estn fuertemente correlacionados.
Eso se debe a que los conocimientos en materia de salud no conducen a acciones directas
cuando los individuos no saben a ciencia cierta cmo aplicar sus conocimientos. Adems, la
informacin que se difunde sobre nutricin procede de diversas fuentes y es considerada como
contradictoria o bien se desconfa de ella, lo cual desalienta la motivacin para cambiar (De
Almeida et al. 1997). Por lo tanto, es importante transmitir mensajes exactos y coherentes a
travs de los diversos canales de comunicacin, en el etiquetado de los alimentos y, por
supuesto, mediante los profesionales del mbito de la salud.
Lo que la gente come se ve conformado y limitado por circunstancias que, en esencia, son
sociales y culturales. En estudios llevados a cabo en la poblacin se hall que existen
diferencias claras entre las diversas clases sociales en relacin con los alimentos y con la ingesta
de nutrientes. Una alimentacin deficiente puede provocar tanto una nutricin insuficiente
(deficiencia de micronutrientes) como un exceso de alimentacin (consumo excesivo de energa
que ocasiona sobrepeso y obesidad); se trata de problemas a los que se enfrentan diferentes
sectores de la sociedad, por lo que se requieren diferentes niveles de especializacin y pericia y
diferentes mtodos de intervencin.
Influencias culturales
El contexto social
Las influencias sociales sobre la ingesta de alimentos se refieren a las influencias que una o ms
personas tienen sobre la conducta alimentaria de otras personas, ya sea directamente (compras
de alimentos) o indirectamente (aprendizaje a partir de la conducta de otros), y ya se trate de
una influencia consciente (transferencia de creencias) o subconsciente. Incluso cuando
comemos solos, nuestra eleccin de alimentos se ve influenciada por factores sociales, porque
se desarrollan actitudes y hbitos mediante la interaccin con otras personas. Sin embargo,
cuantificar las influencias sociales sobre la ingesta o consumo de alimentos resulta difcil, ya
que las influencias que las personas tienen sobre la conducta alimentaria de los dems no se
limitan a un solo tipo de influencia y, adems, porque la gente no es necesariamente consciente
de las influencias sociales que se ejercen sobre su propia conducta alimentaria
http://www.eufic.org/article/es/expid/review-food-choice/