HISTORIA DEL ARTE IBEROAMERICANO EN LA EDAD MODERNA.

CURSO 2. GRUPO B
COMENTARIO DE TEXTO: DESCRIPCIN DE LA BAHA DE CARTAGENA DE
INDIAS. SU CAPACIDAD DISPOSICN Y MAREAS.
Germn lvarez de Cienfuegos Glvez.

El texto que se comenta, que no se incluye en este trabajo, es el correspondiente al

Comentario de Texto 3 del manual de la asignatura.
Se trata de dos fragmentos del libro de Antonio de Ulloa y Jorge Juan Relacin
histrica del viaje a la Amrica Meridional, hecho de orden de S.M. para medir algunos
grados de meridiano terrestre y venir por ellos en conocimiento de la verdadera figura y
magnitud de la Tierra, con otras varias observaciones astronmicas y fsicas. El libro se
compuso en cuatro volmenes y fue publicado en Madrid en 1748.
La publicacin es bsicamente de carcter cientfico y adopta la forma de descripcin
del viaje en que particip, por lo que tambin puede encuadrarse como libro de viaje.
El libro se public por Antonio Marn en Madrid 1748 y const, como se ha indicado
anteriormente, de cuatro volmenes. Los dos primeros escritos por Ulloa se refieren a la parte
histrica y los sucesos del viaje, en tanto que los dos ltimos escritos por Jorge Juan versan
sobre las observaciones astronmicas y fsicas efectuadas.
Los dos fragmentos incluidos en el texto se hallan en la parte primera, libro I, captulo
III en las pginas 36-37 y 39.
Antonio de Ulloa y de la Torre, teniente general de la armada, fue un ilustre marino y
cientfico espaol. Naci en Sevilla en 1716 y falleci en la Isla de Len en 1795.
Entre sus muchos trabajos que abarcan las ciencias, las artes y los oficios, pueden
citarse: establecer las primeras nociones de electricidad y magnetismo artificial, estudiar la
circulacin de la sangre en peces e insectos, la descripcin del platino y sus propiedades, el
descubrimiento de conchas marinas en los andes, el caucho y la canela, as como estudios
sobre la impresin de libros, relojera, metalurgia, ciruga etc. Proyect el canal de
navegacin y riego de Castilla. Form escuela de cartografa e incluso fund una fbrica de
paos.
En relacin con nuestro texto, resear que fue nombrado en 1734 junto a Jorge Juan a
la edad de 19 aos, cuando aun estaba estudiando en la escuela de guardiamarinas,
representante espaol en la expedicin cientfica patrocinada por el rey de Francia Luis XV
que tena como objetivo la medicin del grado de meridiano en las proximidades del ecuador.
La comitiva sali de Cdiz en mayo 1735, arribando a Cartagena de Indias en julio del
mismo ao. En noviembre de ese ao de 1735 partieron con rumbo al rio Chagres, que
remontaron, embarcaron en Panam hacia Guayaquil, subieron a Quito y en mayo de 1736
comenzaron los trabajos de medicin que terminaron a mediados de 1744. En octubre del
mismo ao embarcaron en Callao con rumbo a Espaa, a la que no lleg Ulloa hasta 1746,
pues en el trascurso del viaje fue apresado por corsarios ingleses que lo trasladaron a
Inglaterra siendo liberado en el citado ao.
El primero de los textos describe geogrficamente la baha, haciendo hincapi en sus
caractersticas marineras y sus entradas, de lo que ahora despus trataremos. Describe as
mismo las fortificaciones que la defendan y el ataque del almirante Edward Vernon con sus
consecuencias para las mismas.
 Indica que es una de las mejores bahas de todos aquellos parajes, tanto por su tamao
y mucho fondo, lo que permita el acceso de gran cantidad de buques incluso de mucho
calado, como por la tranquilidad de sus aguas protegidas de las inclemencias del mar por las
islas de Tierra Bomba y Bar.
Respecto a las entradas dice en primer lugar: La entrada antigua era, como y se
advirti, por el angosto canal de Boca-Chica. Posteriormente explica que De resultas de
esta invasin [se refiere a la de Vernon], qued ya advertido en el capitulo antecedente
haverse deliberado dexar ciega intratable la entrada por Boca-Chica y abrir de nuevo la
antigua, fortificandola y preparandola de suerte que no sea tan facil el que la fuerza de los
armamentos enemigos la puedan superar
Como hemos dicho antes Ulloa lleg a Cartagena en julio 1735 y parti en noviembre
del mismo ao. Su vuelta se produjo desde el puerto de Callao en octubre de 1744 y no
tenemos constancia de que recalara en Cartagena, pues fue apresado por un corsario ingls en
el Atlntico.
Ulloa debi entrar en la baha por Boca Chica, aunque la refiera en primer lugar como
entrada antigua, pues Boca Grande, la autntica entrada antigua a la que se refiere en el
segundo prrafo, se encontraba cerrada desde el naufragio en 1640 de unos navos
portugueses cuyos pecios haban actuado de dique, acumulando arena que termin por obturar
la entrada.
El ataque de Vernon se produjo entre marzo y mayo de 1741 y probablemente Ulloa
conoci la noticia mientras se encontraba en los Andes efectuando las mediciones
topogrficas y refiere, de segunda mano, la informacin sobre el mismo y la intencin que
pudo haber en esos aos inmediatos al asalto, de cegar Boca Chica y reabrir de nuevo,
fortificndola, Boca Grande. Esta idea, si es que la hubo, no lleg nunca a efectuarse, pues
ante la posibilidad de que se abriera de nuevo Boca Grande, como consecuencia de las
variaciones batimtricas provocadas por un estrecho canal realizado por pescadores, se
encarg en 1771 al ingeniero Antonio de Arvalo el cierre del mismo con un muro submarino
de escollera que ha impedido el paso de navos de gran calado hasta nuestros das.
Del mismo modo, y por la misma razn cronolgica, Ulloa conoci las defensas de
Cartagena tal y como estaban seis aos antes de ser atacadas por el ingls. Refiere las
fortalezas de San Luis de Boca Chica y San Jos en la entrada a la baha exterior por la citada
boca, los fuertes de Santa Cruz castillo grande y Manzanillo que protegan la entrada a la
baha interior y por ltimo Pastelillo frente a Getsemani. Sin embargo San Sebastin de
Pastelillo fue construido por MacEvan en 1743, por lo que no lo pudo ver Ulloa en 1735 y
pensamos que lo cita por referencias o lo confunde con el fuerte de San Felipe del Boquern
que estaba emplazado anteriormente en el mismo lugar aproximadamente.
Respecto a los hechos blicos acaecidos y las destrucciones efectuadas por la escuadra
inglesa en las fortificaciones, deben ser citadas por Ulloa tambin por referencias, ya que no
tenemos constancia de que volviera por Cartagena de Indias antes de la publicacin del libro.
El segundo texto relaciona el derrotero de la Flota de Tierra Firme que llegaba a
Cartagena de Indias procedente de Sevilla. All esperaba, en la seguridad de la baha, las
noticias de la Escuadra Peruana. Parta despus hacia Portobelo donde se celebraba una gran
feria en la que se intercambiaban productos con las mercancas tradas desde Lima por la
citada Escuadra Peruana, que recalaba en Panam y transvasaba sus gneros a travs del
istmo, en parte a lomos de bestias y en parte navegando el ro Chagres y el Caribe hasta
Portobelo. La flota, terminada la feria, volva a la seguridad de la baha de Cartagena para
abastecerse de lo necesario para el tornaviaje, que efectuaba pasando por La Habana donde se
una a la Flota de la Nueva Espaa.
BIBLIOGRAFA

DE ULLOA, A., JORGE JUAN. (1748). Relacin histrica del viaje a la Amrica
Meridional, hecho de orden de S.M. para medir algunos grados de meridiano terrestre y
venir por ellos en conocimiento de la verdadera figura y magnitud de la Tierra, con otras
varias observaciones astronmicas y fsicas. Madrid: Antonio Marin.
<http://bdh-rd.bne.es/viewer.vm?id=0000046090&page=1> [consulta 7 de mayo de 2017]

ESCUELA TALLER CARTAGENA DE INDIAS (2016). Fortificaciones Cartagena de

Indias. <http://fortificacionescartagena.com/es> [consulta 7 de mayo de 2017]

LPEZ GUZMN, R. Et al. (2016). Historia del arte iberoamericano en la Edad Moderna.
Granada: Editorial Tcnica AVICAM.

MARTNEZ GUANTER, A.L. TODO A BABOR. Biografa de don Antonio de Ulloa y de la

Torre Guiral. <https://www.todoababor.es/articulos/bio_ulloa.htm>[consulta 7 de mayo de
2017]

MARTNEZ HIDALGO Y TER, J.M. et al. (1988). Enciclopedia general del mar.
Barcelona: Ediciones Garriga.