SALVADOR TORRES SCAR

EPISTEMOLOGA Y METODOLOGA DE LA INVESTIGACIN

ANTROPOLGICA
EJERCICIO 6
04 DE DICIEMBRE DE 2017

En el presente escrito revisaremos el impacto tico, epistmico y metodolgico que tiene

el rol del investigador. Primero veremos las negociaciones que pueden darse en el trabajo
de campo en el momento de presentarnos. Revisaremos tambin en qu consiste la
antropologa en casa, es decir, cmo conocemos cuando estamos en nuestra propia
sociedad. Despus, reflexionaremos los dilemas que surgen cuando el antroplogo decide
convertirse en un miembro del grupo que estudia para elaborar una etnografa encarnada
que le ayude a ir ms all de las prenociones, adems de mostrar las contradicciones del
grupo que estudia.

El etngrafo

Rosana Guber (2004) considera fundamental cavilar cmo nos vamos a presentar
discursiva y gestualmente ante quienes entrevistamos: de esto depende, en gran medida,
el nivel de acceso a la informacin que ellos/as nos otorguen y el rumbo que seguir
nuestra investigacin. En este sentido, nuestros atributos fsicos, nuestra manera de pensar
y actuar, entre otros aspectos, influyen en dicho proceso y en cmo nos perciben nuestros
interlocutores.
Esta autora asevera que el trabajo de campo es una serie de negociaciones donde
nuestro rol inicial de investigador/a se va transformando en distintos niveles y momentos,
llegando incluso a construir relaciones de amistad que podran ocasionar que un
antroplogo, por ejemplo, se identificara con los migrantes indocumentados y decidiera
formar parte de ellos. Guber (2004) ve esta posibilidad como una utopa porque el
investigador tiene una historia, una socializacin, unos propsitos y condiciones de vida
diferentes a las de sus entrevistados.
Pero cuando el antroplogo s forma parte de la comunidad que investiga se
presentan retos epistemolgicos y ticos que merecen reflexionarse, por ejemplo, cmo
redactar los resultados que sern ledos por colegas de esa comunidad y por los mismos
entrevistados. Podemos enfrentarnos al dilema de ser polticamente correctos o publicar
los argumentos de los cuales estamos realmente convencidos aunque de antemano
sepamos que pueden generar desencuentros.
Marilyn Strathern (1987) plantea, en este sentido, una pregunta central: cmo
conocemos cuando estamos en nuestra propia sociedad? La autora considera que el
hecho de hacer antropologa en casa, es decir, investigar la sociedad a la que uno
pertenece, no debera limitarse a examinar los grados de familiaridad que, en teora, nos
permitiran traducir con mayor claridad y profundidad los problemas que observamos
y analizamos; sin embargo, esta familiaridad no implica que se est realizando
autoantropologa: sta implicara mayor reflexividad y partir del supuesto que somos ms
conscientes de nostros mismos cuando nos convertimos en objeto de estudio (Strathern,
1987:17).
Si emprendemos antropologa en casa, se nos puede pedir que tomemos distancia
metodolgicamente del objeto de estudio al cual pertenecemos de una u otra manera.
Strathern (1987) argumenta que un punto de partida es cmo nos situamos mediante el
estilo que adoptamos al escribir: si decidimos priorizar las interpretaciones locales
vinculndolas con las nuestras y nos hacemos presentes en el texto, nos volvemos autores
quienes utilizaremos el lenguaje de manera autorreflexiva; si elegimos ausentarnos del
texto y planteamos ejercicios tericos que contrapongan los conceptos locales y
exgenos, nos convertimos en escritores (Gonzlez-Ayala, 2014).
Strathern (1987) considera que la antropologa nos puede llevar a cuestionar las
relaciones de poder existentes de las que quizs no son conscientes los grupos que
estudiamos y a los que pertenecemos de una u otra manera , como cuando Sofa Gonzlez-
Ayala (2014) se dio cuenta de las estrategias de inclusin-exclusin en la curadura para
un museo en Colombia. Adems, nos permite dar cuenta de lo artificial de ciertas
relaciones que esos grupos tal vez no cuestionen, como cuando Gonzlez-Ayala (204)
observaba la jerarquizacin del trabajo acadmico en diversas reuniones donde los
licenciados en antropologa eran los asistentes de investigacin, y ella tema que iba a ser
acusada de malas interpretaciones si describa y analizaba esto en su tesis.
Empero, Gonzlez-Ayala argumenta que es muy complicado quedarse en el nivel
de autoras porque se nos pide comunicar nuestros resultados a colectivos acadmicos que
nos piden teorizar. En ese sentido, tambin es difcil optar por ser escritoras porque en
algn momento nuestros entrevistados conocern lo que publicamos. As, ella considera
que se puede transitar entre autor y escritor dependiendo del contexto y de los
compromisos adquiridos en el proceso de la investigacin, y de nuestros propios
objetivos.
En este sentido, podemos subrayar que aunque sabemos con mayor precisin
cundo inicia la relacin del antroplogo con sus interlocutores, no sabemos cundo
terminar o cmo se ir transformando. Aunque dejemos claro cules son los objetivos
de nuestra investigacin, quiz despus exista desencanto o algn riesgo especfico en
alguna o ambas partes (Guber, 2004). Lo que publicamos tiene consecuencias, y se vuelve
todo un desafo tico dilucidar qu s y qu no decir sobre los sujetos que estudiamos.
La recomendacin de Strathern (1987) y Gonzlez-Ayala (2014) es tomar
distancia aunque nos sintamos, en uno o varios sentidos, parte del colectivo ue
estudiamos. Pero hay quienes prefieren no slo usar las entrevistas y la observacin
participante para afirmar que hicieron trabajo de campo, sino que optan por ejercer las
mismas prcticas e identidades que sus interlocutores, cuestionando la supuesta utopa
que mencionaba Guber lneas arriba.
Por ejemplo, Staci Newmahr (2008) se convirti en sadomasoquista (SM) para
poder conocer en carne propia lo relacionado con ese tema: su propsito fue inmiscuirse
con los grupos SM de Caeden para salirse de las prenociones sobre las prcticas e
identidades sadomasoquistas y construir el objeto de estudio desde una etnografa
encarnada que, adems de las entrevistas y la observacin directa, incluy las emociones
que sinti durante el trabajo de campo y la redaccin de los resultados; es decir, se trata
de una etnografa integrada porque en lugar de separar los aspectos subjetivos de la
investigadora, los incluye como un elemento importante de las reflexiones ticas,
metodolgicas y epistemolgicas.
Newmahr nos lleva a cuestionarnos si realmente es necesario adoptar la identidad
y/o las prcticas de nuestros interlocutores, o si encarnar la etnografa aumenta la
validez de lo que escribimos o argumentamos. La discusin tica es, entonces, pertenecer
o no al grupo que investigamos nos autoriza a mostrar las contradicciones de los
entrevistados. Estas incoherencias, sin embargo, son las que idealmente deberamos
presentar como antroplogos para desmitificar la uniformidad de las comunidades que
estudiamos.

Conclusin
Nuestro rol como investigadores impacta en las relaciones que establecemos con quienes
participan en nuestras investigaciones. Cmo nos presentamos, cmo nos vestimos y
hablamos, cmo mantenemos o no los vnculos con esas personas durante y despus del
trabajo de campo, etctera, tiene implicaciones ticas, metodolgicas y epistemolgicas.
Cuando hacemos etnografa en casa, podemos enfrentarnos con dilemas ticos al
vislumbrar los embrollos acerca de expresar pblicamente las contradicciones que
detectamos en el proceso de investigacin. Sin embargo, esta tarea debera estar presente
en toda labor antropolgica, desde mi punto de vista; y para lograrlo, una de las opciones
es una etnografa integrada que combine la observacin participante clsica con las
emociones del investigador.

Bibliografa

GUBER, Rosana (2004). Presentacin y roles: cara y ceca del investigador. En El salvaje
metropolitano. Buenos Aires : Paids, pp. 147 169.

GONZLEZ-AYALA, Sofa (2014). Fieldwork as dj vu: writing up to give up

familiarity. Trabajo presentado en la conferencia de la RAU en Brunel.

NEWMAHR, Staci (2008). Becoming a Sadomasochist: Integrating Self and Other in

Ethnographic Analysis. Journal of Contemporary Ethnography 37 (5), 619 643.

STRATHERN, Marilyn (1987). The limits of auto-anthropology. En JACKSON,

Anthony (Ed.), Anthropology at Home (pp. 59 67).