!

Cultos mistricos antiguos

Walter Burkert

Traduccin de Mara Tabuyo y Agustn Lpez

E D I T O R I A L T R O T T A
C O L E C C I N P A R A D I G M A S
Biblioteca He Ciencias de las Religiones

Ttulo original: Ancient Mystery Cults

Editorial Trotta, S.A., 2 0 0 5

Ferraz, 55. 2 8 0 0 8 Madrid
Telfono: 91 5 4 3 0 3 61
Fax: 91 5 4 3 14 8 8
E-mail: editorial@trotta.es
http://www.trotta.es

1987 by Ihe Presiden) and Fellows of Harvard College

Agustn Lpez y Mara Tabuyo, 2 0 0 5

ISBN: 84-8164-725-X
Depsito Legal: M - 2 6 . 1 1 0 - 2 0 0 5

Impresin
Marfa Impresin, S.L.
 Para Zeph Stewart

 NDICE

Prlogo 11
Abreviaturas 13

Introduccin 15
I. Necesidades personales en esta vida y despus de la muerte... 31
II. Organizaciones e identidades 53
III. Teologa y misterios. Mito, alegora y platonismo 81
IV. La experiencia extraordinaria 109

Bibliografa 141
Procedencia de las ilustraciones 153
ndice de trminos griegos 155
Indice general 159

9
 PRLOGO

Este libro est basado en cuatro conferencias (las Cari Newell Jackson
Lectures) pronunciadas en la Universidad de Harvard en. abril de
1982. Al preparar el texto para su publicacin, he tratado de preser-
var la reconocible estructura de lo que son unas conferencias, evitan-
do aadir una masa amorfa de referencias bibliogrficas e informes de
controversias. Su intencin es ser una descripcin legible, no un
diccionario tcnico; el propsito que se persigue es ofrecer una visin
de los antiguos cultos mistricos con algunos detalles grficos y una
documentacin adecuada, para de este modo dar pie a la reflexin en
lugar de enterrarla bajo una avalancha de materiales.
Vaya mi agradecimiento en primer lugar al Departamento de
Clsicas de la Universidad de Harvard y a su antiguo presidente, Zeph
Stewart, por la invitacin que dio origen a estas conferencias y por la
generosa hospitalidad que hizo que se desarrollaran en una atmsfera
particularmente estimulante. Quiero agradecer tambin a Zeph Stewart
su ayuda incesante para la realizacin de la versin final de este libro.
Adems debo dar las gracias a Albert Henrich por su ayuda en la
revisin del manuscrito. Gracias igualmente a Nancy Evans, de la
Universidad Brown, por corregir el ingls, y a Eveline Krummen, de
la Universidad de Zrich, por su experta ayuda en la documentacin y
preparacin del manuscrito.

Zrich, junio de 1986

Walter Burkert

11
 ABREVIATURAS

Las publicaciones peridicas se citan en las notas segn las abreviaturas

habituales. Para los ttulos completos de las obras clsicas citadas de forma
abreviada en las notas, vase el Oxford Classical Dictionary.

ANRW Aufstieg und Niedergang der rmischen Welt, ed. H. Temporini

y W. Haase (Berlin, 1972-).
CCCA M. J. Vermaseren, Corpus Cultus Cybelae Attidisque (Leiden;
II, 1982; III, 1977; IV, 1978; V, 1986; VII, 1977 = EPRO 50).
CE P. Roussel, Les cuites gyptiens Dlos du llF au sicle av. ].-
C. (Paris-Nancy, 1916).
C/MRM M. J. Vermaseren, Corpus inscriptionum et monumentorum
religionis Mitbriacae, 2 vols. (The Hague, 1956-1960).
CLE Carmina Latina Epigraphica.
CMG Corpus Medicorum Graecorum.
DK H. Diels y W. Kranz, Die Fragmente der Vorsokratiker*, 2 vols.
(Berlin, 1951/1952).
EPRO Etudes prliminaires aux religions orientales dans l'Entpire ro-
main, ed. M. J. Vermaseren (Leiden, 1961-).
GCR . P. Nilsson, Geschichte der griecbischen Religin (Mnchen;
I3, 1967; II2, 1961).
GR W. Burkert, Greek Religin (Cambridge, Mass. y Oxford, 1985;
ed. alemana, Stuttgart, 1977).
Hansen P. A. Hansen, A List of Greek Verse nscriptions Down to 400 B.
C. (Kovenhavn, 1975).
HN W. Burkert, Homo Necans: The Anthropology of Ancient Greek
Sacrificial Ritual and Myth (Berkeley, 1983; ed. alemana, Ber-
l n / N e w York, 1972).
IG nscriptiones Graecae.
IGBulg Inscriptiones Graecae in Bulgaria repertae, ed. C. Mihailov
(Sofa, 1956-; 1: 1956. 2 1970; 2: 1958; 3: 1961. 1964; 4:
1966).

13
 CULTOS MISTRICOS ANTIGUOS

IGRom R. Cagnat, Inscriptiones Graecae ad res Romanas pertinentes, vols.

I-IV (Pars, 1901-1927).
ILS H. Dessau, Inscriptiones Latinae Selectae, vols. I-III (Berln, 1892-
1916).
JDAI Jahrbuch des Dentschen Archaologischen Institus.
Kaibel G. Kaibel, Epigrammata graeca ex lapidibus conlecta (Berln, 1878).
L&S W. Burkert, Lore and Science in ancient Pythagoreanistn (Cam-
bridge, Mass. 1972; ed. alemana, 1962).
LSAM F. Sokolowsk, Lois sacres de l'Asie Mineure (Pars, 1955).
LSCG F. Sokolowsk, Lois sacres des cits grecques (Pars, 1969).
LSS F. Sokolowsk, Lois sacres des cits grecques, supl. (Pars, 1962).
OE W. Burkert, Die orientalisierende Epoche in der griechischen Reli-
gin und Literatur, Stzungsber. (Heidelberg, 1984, 1).
OF O. Kern, Orphicorum Fragmenta (Berln, 1922).
OG1 Orientis Graeci Inscriptiones Selectae, ed. W. Dittenberger (Leip-
zig, 1903-1905).
Peek W. Peek, Attische Grabinschriften, 2 vols. (Berln, 1954/1958).
PG J. P. Migne, Patrologa Graeca (Pars, 1857-1936).
PGM Papyry Graecae Magicae, ed. y trad. K. Preisendanz, 2 vols. (Leip-
zig, 1928-1941; 2 a ed. rev. A. Henrichs, Stuttgart, 1973/1974).
PL J. P. Migne, Patrologa Latina (Pars, 1844-1900; supl. 1958-
1974).
PW Pauly's Realeitcyclopdie der classischen Altertumswissenschaft,
cd. G. Wissowa et al.
RGW Religionsgeschichtlcbe Versuche und Vorarbeiten.
RML W. H. Roscher, Atisfbrliches Lexikon der griechischen und rmi-
schen Mytbologie (Leipzig, 1884-1937).
RVAp A. D. Trcndall y A. Cambitoglou, The Red-Figured Vases of Apulia,
2 vols. (Oxford, 1978/1982).
Sammelb. Sammelbuch griechischer Urkunden aus Aegypten, I/II ed. F. Preisi-
gke (Strassburg, Berln, Leipzig, 1913-1922); III/IV/V, ed. F. Bila-
bcl (Heidelberg, 1931-1934).
SEG Supplementum Epigraphicutn Graecum.
S&H W. Burkert, Structnre and History in Greek Mythology and Ritual
(Bcrkclcy, 1979).
SIG Syllogc Inscriptionum Graecarunt', ed. W. Dittenberger, 4 vols.
(Leipzig, 1915-1924).
SIRIS Syllogc inscriptionum religionis Isiacae et Sarapiacae, ed. L. Vid-
man (Berln, 1969).
SVF Stoicorum Vctcrwn Fragmenta, ed. H. von Arnim, 3 vols. (Leipzig,
1903-1921).

14
 INTRODUCCIN

La palabra misterios sugiere la fascinacin de lo secreto y la promesa

de revelaciones apasionantes. Aun aquellos no familiarizados con los
misterios pueden asociarlos con el concepto de orga. Este libro no
contiene ninguna revelacin de ese tipo; se propone, por el contrario,
llevar a cabo una interpretacin metdica de los elementos que han
llegado hasta nosotros, dispersos y a menudo frustrantes, de formas
de religin extinguidas hace ya mucho tiempo.
La expresin religiones mistricas de la Antigedad tarda ha
llegado a ser muy comn. Se usa habitualmente con relacin al culto
de Isis, de la Mater Magna y de Mitra en particular. Estos fenmenos
llamaron especialmente la atencin de los estudiosos de las culturas
clsicas, historiadores de la religin y telogos desde principios de
este siglo, con dos grandes especialistas, Richard Reitzenstein y Franz
Cumont, marcando la pauta 1 . El inters est destinado a pervivir

1. Vase Reitzenstein 1927 ( 9 1 0 ; trad. inglesa 1978); C u m o n t 1931 (ed. ori-

ginal francesa de 1907, trad. inglesa 1911). La obra de Reitzenstein dio lugar a la
religionsgeschichtliche Schule que explora principalmente la influencia de la religin
irania en el gnosticismo; vase Colpe 1961. Para la influencia de Reitzenstein en teo-
loga, vase, p o r ejemplo, Dibelius 1917; Bultmann 1963 ( 9 4 9 ) ; Schneidcr 1954 y
editado postumamente, sin aportar documentacin 1979; J. Leipoldt, VOH den
Mysterien zur Kirche (Leipzig, 1961), para quien el cristianismo es en sus comienzos
una forma de religin del misterio (81). J. Pascher cre el espejismo de una religin
juda del misterio, : Der Konigsweg zu Wiedergeburt und Vergot-
tung bei Philon von Alexandreia (Paderborn, 1931), y de forma ms sutil E. R. Goode-
nough, By Ligbt, Light: TheMystic Cospel of Hellenistic Judaism ( N e w Haven, 1935);
una crtica en Riedweg 1987, 92-96. lln estudio independiente q u e afirma la influen-
cia de los misterios en el cristianismo es el de Loisy 1930 ( 9 1 9 ) , basado en gran
medida en C u m o n t . Un investigador que mantuvo una postura p r u d e n t e y crtica fue

15
 CULTOS MISTRICOS ANTIGUOS

mientras la aparicin del cristianismo siga siendo un problema central

en el estudio de la Antigedad y en la historia de la humanidad. Las
dcadas posteriores a la guerra estuvieron marcadas por vastas colec-
ciones de documentos, principalmente arqueolgicos, que todava
reflejan la obra de Cumont; el ms destacado es la extraordinaria serie
Etudes prliminaires aux religions orientales dans l'empire romaiti,
fundada por Marten J. Vermaseren 2 . Los estudios mitraicos fueron
patrocinados durante algn tiempo por el Shah de Irn 3 . Reciente-
mente la serie Aufstieg und Niedergang der Romischen Welt4 ha pro-
porcionado amplias visiones de conjunto. En ocasiones, la enorme
cantidad de datos ha amenazado con oscurecer las cuestiones bsicas.
Sin embargo, en los ltimos aos, el anlisis crtico de principios y
conceptos ha experimentado un importante progreso, debido espe-
cialmente a los investigadores italianos. A resultas de ello, se est
produciendo la erosin gradual de las posiciones de Cumont y Reit-
zenstein 5 . N o obstante, permanecen algunos estereotipos o ideas
preestablecidas en el estudio de las llamadas religiones de los misterios
que deben ser puestos en tela de juicio, ya que llevan en el mejor de los
casos a medias verdades, si no a errores manifiestos.
El primer estereotipo es el de que las religiones de los misterios
son tardas, es decir, tpicas de la Antigedad tarda o, lo que es igual,
del perodo imperial o posiblemente del perodo helenstico tardo 6 ,
cuando la brillantez del espritu heleno estaba dando paso a lo irracio-

. D. N o c k ; vase, p o r e j e m p l o , N o c k 1 9 5 2 . Para u n a v a l o r a c i n ms reciente, vase

Kster 1 9 8 0 (t ra d. inglesa 1 9 8 2 ) , c. 4 , q u e t o d a v f a h a b l a d e u n a era d e las religiones
d e los misterios (209) y se inclina a incluir el cristianismo e n t r e ellas ( 2 0 6 ) . C o m o
estudios globales p e r t i n e n t e s, d e b e n m e n c i o n a r s e t a m b i n P r m m 1 9 6 0 y Ni l sson G G R
II ( J 1 9 6 1 ) . Para u n a bibliografa, vase M e t z g e r 1 9 8 4 . Sc h n e i d er 1 9 7 9 ( e d i t a d o p s t u -
m a m e n t e ) c a r e c e d e referencias; G o o d w i n 1 9 8 1 es u n a descripcin sincretista.
2. Esta serie (Leiden, Brill) c o m e n z en 1 9 6 1 , a l c a n z a n d o su v o l u m e n n . 1 0 0
e n 1 9 8 4 , y t o d a v a c o n t i n a ; incluye C C C A (vol. 5 0 ) , Bianchi 1 9 7 9 (vol. 80), Bianchi-
V c r m a s e r c n 1 9 8 2 (vol. 9 2 ) ; f u e p r e c e d i d o p o r C I M R M ( 1 9 5 6 / 1 9 6 0 ) .
3 . Vase Hinnells 1 9 7 5 ; D u c h e s n e - G u i l l e m i n 1 9 7 8 ; Journal of Mithratc Studies
1-3 (1976-1980).
4 . Especialmente en vol. II, 17 ( 3 / 4 , 1 9 8 4 ) ; vase Beck, J o h n s o n , Leclant, Malaise,
Metzger, Thomas.
5 . Vase Sabbatucci 1 9 7 9 ; Bianchi 1 9 7 9 , 1 9 8 0 ; Cosi 1 9 7 6 , 1 9 8 2 ; C a s a d i o 1 9 8 2 ,
1 9 8 3 ; S f a m c n i G a s p a r r o 1 9 7 9 , 1 9 8 1 , 1 9 8 5 ; L v q u e 1 9 8 2 ; p a r a u n a crtica d e la
d e s c r i p c i n d e C u m o n t del mitrasmo, vase G o r d o n 1 9 7 5 , cf. n. 2 9 ; p a r a Reitzen-
stein, vase . 1 $upra.
6 . Reitzcnstcin 1 9 2 7 , 9 4 - 1 0 8 , t r a t a b a d e establecer, c o n t r a E. M e y e r y o t r o s ,
q u e las religiones d e los misterios d a t an d e la p o c a helenstica, no d e la A n t i g e d a d
t a r d a , p e r o exclua los misterios griegos c o m o insignificantes (3n.; 133). En el m i s m o
t e n o r , G i v e r s e n 1 9 7 5 trata juntos el gnosticismo y las religiones d e los misterios c o n
r e s p e c t o a Elcttsis o Dioniso.

16
 INTRODUCCIN

nal, conduciendo por decirlo as hacia la oscura Edad Media. Sin em-
bargo, aunque sea correcto afirmar que el culto de Isis se instal de
manera definitiva en Roma bajo Calgula, y que los monumentos de la
Mater Magna-Tauroboliutn y las cuevas mitraicas estn concentrados
en los siglos que van del II al IV d. C., con todo, lo que representaban
los misterios propios de la Antigedad pagana, el culto de Eleusis, flo-
reci sin interrupcin desde el siglo vi a. C. en adelante, y el tipo de
misterios ms ampliamente extendido, los de Baco-Dioniso, aparecen
ligeramente ms tarde en los documentos. Tambin la Diosa Madre
est establecida en el culto griego, desde Asia Menor a la Italia del sur,
ya en el perodo arcaico 7 .
El segundo estereotipo es que las religiones de los misterios son
orientales en origen, estilo y espritu. La obra clsica de Franz Cu-
mont tiene el ttulo de The Oriental Religions itt Romn Paganism, y el
no menos influyente libro de Richard Reitzenstein, Hellenistic Mys-
tery Religions, define helenstico en este sentido: lo que se refiere a
la espiritualidad oriental en una forma helenizada 8 . Pero aunque es
evidente que la Mater Magna es la Diosa frigia para griegos y roma-
nos, y que Isis es egipcia y Mitra es iranio, la institucin de los
misterios no puede encontrarse en Anatolia, Egipto ni Irn; ms bien,
parecen reflejar el antiguo modelo de Eleusis o Dioniso, o ambos'. Sin
embargo, estos cultos han recibido menos atencin que los de Mter,
Isis y Mitra, probablemente porque carecen del misterioso toque
oriental. El trmino oriental revela la perspectiva de los occidenta-
les; la antigua Anatolia, Egipto e Irn eran mundos separados, cada
uno con su propia identidad, aun cuando todos ellos se encontraran
situados ms o menos al oriente de la Europa occidental.
El tercer estereotipo es que las religiones de los misterios son
espirituales, es decir, que son indicativas de un cambio fundamental

7 . Vase n. 2 2 , infra.
8. Reitzenstein 1 9 2 7 , 2 : Ich bezcichne dabei mit d e m W o r t e 'Hellenistisch'
Religionsformen, in d e n e n oricntalische u n d griechische Elemente sich m i sc he n; 3n.:
die d e m O r i e n t e n t l e h n t e n , also hcllenistischcn M y s t e r i e n v o r s t e l l u n g e n [Con la
palabra 'helenstico' indico las f o r m a s d e religin que mezclan e l e m e n t o s orientales y
griegos; a las t o m a d a s d e O r i e n t e las designo, p o r t a n t o , c o m o r e p r e s e n t a c i o n e s
mistricas helensticas].
9 . Esto f u e a f i r m a d o p o r W i l a m o w i t z 1 9 3 2 , 3 6 8 - 3 8 7 ; cf. S c h n e i d e r 1 9 3 9 . N o
es ste el lugar p a r a discutir los diversos f e n m e n o s de la religin egipcia o m e sopot -
niica q u e han sido d e n o m i n a d o s misterios p o r los investigadores m o d e r n o s en un
m o m e n t o u o t r o . Para Isis, vase c. II, n. 6 6 , infra; para el espejismo del /ranisebes
Erlsungsmysterium c r e a d o p o r Reitzenstein, vase C o l p e 1 9 6 1 , 1 9 7 5 . M . Adriani,
Misteri e imziazione in oriente (Firenze, 1 9 7 8 ) , n o es o t r a cosa q u e u n a visin de
c o n j u n t o p o p u l a r i z a d a d e las llamadas religiones d e los misterios.

17
 CULTOS MISTRICOS ANTIGUOS

en la actitud religiosa, cambio que transciende la perspectiva realista y

pragmtica de lo pagano en busca de una espiritualidad superior 1 0 .
Segn esta visin, las religiones de los misterios son consideradas
religiones de salvacin, Erlsungsreligiottett, y de esta manera prepa-
ratorias o paralelas al desarrollo del cristianismo. En cierta forma,
esto hara del cristianismo slo una ms la de ms xito, sin duda
entre las religiones orientales de los misterios. Ahora bien, es cierto
que algunos escritores cristianos antiguos quedaron impresionados
por ciertas semejanzas entre el culto cristiano y los misterios, y de-
nunciaron estos ltimos como imitaciones diablicas de la nica
religin verdadera". Algunas sectas gnsticas parecen haber practica-
do iniciaciones a los misterios, imitando o ms bien superando a los
paganos 12 , e incluso el cristianismo ortodoxo adopt la metfora del
misterio que haba sido muy utilizada en la filosofa platnica: hablar
de los misterios del Bautismo y la Eucarista ha permanecido en el
uso comn 1 3 . Con todo, esto no implica que los misterios griegos por
s mismos deban ser considerados como predestinados a promover el
cristianismo. El uso constante del cristianismo como sistema de refe-
rencia cuando se trata de las llamadas religiones de los misterios
conduce tanto a distorsiones como a una clarificacin parcial, oscure-
ciendo sin embargo las diferencias a menudo radicales entre las dos
perspectivas. Ernest Renn dijo en una ocasin: Si el cristianismo
hubiera sido interrumpido en su desarrollo por alguna enfermedad
mortal, el mundo habra sido mitraico 14 . Actualmente, la mayor

10. Rcitzcnstcin 1 9 2 7 , 9 ; Um U n s t e r b l i c h k e i t, also im allerweitesten S i n n e u m

' E r l s u n g ' , h a n d c l t es sich bei d c m cigcntlich religisen Teil dicscr M y s t e r i e n i m m e r
[Se t r a ta siempre d e la i n m o r t a l i d a d y, e n u n s e n t i d o m u y a m p l i o , d e la ' s a l v a c i n ' , en
el a s p e c t o religioso d e los misterios].
11. Esto empieza c o n J u s t i n o M r t i r Apol. 1.54, 1 . 6 6 . 4 ; Dial. c. Tryph. 7 0 , 7 8 ;
T e r t u l i a n o C o r . 15, Bapl. 5 , Pracscr. haer. 4 0 ; vase t a m b i n Frmico Err. 2 2 . 1 , 2 7 ;
A m b r o s i a s t e r PL 3 5 . 2 2 7 9 ; Agustn In loh. tract. 7 . 1 . 6 , PL 3 5 . 1 4 4 0 , etc.; C o s i 1 9 7 6 ,
6 6 . L u c i a n o Mort. Per. 11 llama al c r i s t i a n i s mo u n a nueva telete, c o m o O r g e n e s ,
a d o p t a n d o los t r m i n o s d e su o p o n e n t e , llama al cristianismo las teletai q u e e st n c o n
n o s o t r o s - , Cels. 3 . 5 9 .
12. El t e s t i m o n i o ms explcito es I r e n e o Haer. 1.21.3 ( 1 . 1 4 . 2 p . 1 8 5 H a r v e y ) :
P r e p a r a n u n a c m a r a nupcial y celebran los misterios. C l e m e n t e dice r e p e t i d a m e n t e
q u e los gnsticos celebran las relaciones sexuales c o m o misterios, Strom. 3 . 2 7 . 1 , 5 , c f .
3 . 1 0 . 1 ; 3 . 3 0 . 1 . El e n c u e n t r o h o m o s e x u a l est i n s i n u a d o e n el Evangelio secreto de
Marcos, Smith 1 9 7 3 , 1 1 5 - 1 1 7 ; 185; 4 5 2 . Vase tambin R. M . G r a n t , T h e M y s t e r i e s
of M a r r i a g c in the Gospcl of Philip, Vig. Christ. 15 ( 1 9 6 1 ) , 1 2 9 - 1 4 0 . C f . c. III en n n .
6 . 7 ; c. IV en n n . 1 1 4 - 1 1 8 .
13. V o n S o d c n 1 9 1 1 ; P r m m 1 9 3 7 ; en ge ne ra l, vase R a h n e r 1 9 4 5 ; N o c k 1 9 5 2 ;
H a m i l t o n 1 9 7 7 ; W i c n s 1 9 8 0 ; Riedweg 1 9 8 7 .
1 4 . E. R e n n , Marc Aurle et la fin du monde antique (Pars, 1 9 8 2 ) , 5 7 9 ( =

18
 INTRODUCCIN

parte de los investigadores estn de acuerdo en que no existi esa

posibilidad, dado que el mitrasmo ni siquiera era una religin en el
sentido pleno de la palabra.
[En este libro se sigue un planteamiento decididamente pagano de
los antiguos misterios, que abandona el concepto de religiones de los
misterios desde el principio. La iniciacin en Eleusis o el culto de Isis
o Mitra no supone la adhesin a una religin en el sentido que nos es
familiar, como cuando nos enfrentamos con religiones mutuamente
excluyentes como son el judaismo, el cristianismo y el islamismo.
Mientras en estas religiones ha existido un nfasis consciente en la
auto-definicin y demarcacin de una religin frente a las otras 15 , en
la poca precristiana las diversas formas de culto, incluidos dioses
nuevos y extranjeros en general y la institucin de los misterios en
particular, nunca fueron excluyentes; aparecen como variantes, co-
rrientes u opciones diversas dentro del conglomerado nico, dispar y
sin embargo homogneo, de la religin antiguaTJ
Lo que se intenta con este planteamiento podra ser denominado
fenomenologa comparada de los antiguos misterios. Por razones de
economa, los temas de estudio aqu desarrollados se limitarn a
cinco: los misterios de Eleusis, los misterios bquicos o dionisacos,
los misterios de Mter, los de Isis y los de Mitra. Existieron tambin
otros, algunos de ellos realmente importantes 16 , pero estas cinco
variantes bastarn para indicar la magnitud de las diferencias as como
las constantes en la diversidad. Este planteamiento puede ser criticado
como ahistrico. Se cubre un perodo de aproximadamente mil aos,
y en los niveles social, poltico e intelectual hubo constantes movi-
mientos, cambios y revoluciones. Sin embargo, hubo rasgos de identi-
dad que se mantuvieron a lo largo de toda la tradicin, y es importan-
te tenerlo presente al estudiar los cultos de los antiguos misterios.
Para orientarnos mejor, habr que recordar unos pocos hechos
bsicos de estas cinco variantes. Los misterios de Eleusis 17 estuvieron

Oeuvres compldtes, Pars 1 9 4 7 , V, 1 1 0 7 ; c i t a do p o r C u m o n t 1 9 2 3 , 188): On p e u t

d i r q u e , si le christianisme e t te a r r e t d a n s sa crossance p a r q u e l q u e maladie
m o r t e l l e, le m o n d e et t mithriaste.
15. C f . S a n d e r s 1 9 8 0 - 8 2 ; M e y e r - S a n d e r s 1982.
16. El lugar d e h o n o r se debe a Samotracia (vase C o l 1 9 8 4 ; G R 2 8 2 - 2 8 5 ) ; debe
m e n c i o n a r s e el C a b i r i n , cerca d e T e b as (GR 2 8 1 s.) y, en C a r i a , d e Z e u s d e P a n a m a r a
( O p p e r m a n n 1 9 2 4 ; la p r u e b a a h o r a en M . C. a h i n , Die lnschriften von Stratonikeia,
C o l o g n e , 1 9 8 1 / 8 2 ) . Nilsson 1 9 5 0 afirma q u e mysteria se utiliza d e f o r m a vaga y p o c o
precisa en el p e r o d o tardo, p e r o m ue st ra un prejuicio injustificado c o n t r a la danza y
los festejos d e los misterios; sobre esto Sfameni G a s p a r r o 1986.
17. La antigua obra clsica era Foucart 1 9 1 4 , q u e ha q u e d a d o a n t i c u a da por las
e xc a va c i one s; p a r a las p r u e b a s materiales, vase M y l o n a s 1 9 6 1 ; p a r a un intento serio

19
 CULTOS MISTRICOS ANTIGUOS

dedicados a las Dos Diosas, Demter, diosa del trigo, y su hija

Persfone, localmente llamada Ferefata o sencillamente la Donce-
lla, Core. Estos misterios estaban organizados por la polis de Atenas
y supervisados por el archott basileus, el rey. Para los atenienses,
stos eran los misterios tout court, y fue en gran medida el prestigio
literario de Atenas lo que asegur su fama duradera. Las inscripciones
y excavaciones, adems de la literatura y la iconografa, proporcionan
documentacin abundante. El conocido mito describe a Demter
buscando a Core, que haba sido raptada por Hades, el dios del
inframundo. Finalmente, Core regresa, si bien slo por un perodo de
tiempo limitado, a Eleusis. All, los atenienses celebraban el gran
festival de otoo, los Mysteria; la procesin iba de Atenas a Eleusis y
culminaba en una celebracin nocturna en la sala de iniciaciones, el
telesterion, capaz de albergar a millares de iniciados, donde el hiero-
fante revelaba las cosas santas. Haba dos dones que Demter
conceda en Eleusis, segn se deca: el trigo como base de la vida
civilizada, y los misterios que guardaban la promesa de las mejores
esperanzas para una vida futura feliz. Estos misterios tenan lugar
exclusivamente en Eleusis y en ningn otro sitio.
A Dioniso, el dios del vino y el xtasis, se le renda culto en todas
partes; en realidad, todo bebedor poda afirmar que era servidor de
este dios. La existencia de misterios propiamente dichos, de iniciacio-
nes personales y secretas con la promesa de la eterna bienaventuranza
en el ms all, ha sido confirmada recientemente por la tablilla dorada
de Hiponion, que menciona a los mystai y los bakchoi en su camino
sagrado en el otro mundo 1 8 . Sin embargo no hay ningn centro local
para los misterios bquicos, en contraste con Eleusis; da la impresin
de que aparecieron en todas partes desde el mar Negro a Egipto y
desde Asia Menor al sur de Italia. Los ms famosos, o ms bien los de
peor fama, fueron las Bacanales de Roma e Italia, brutalmente supri-
midas por el senado romano en 186 a. C. 1 '. El documento artstico
ms fascinante de los misterios bquicos es el fresco de la Villa de los
Misterios, en Pompeya, que data de los tiempos de Csar. Evidente-
mente, hubo una gran variedad de misterios bquicos. El mito del

d e c o m p r e n s i n , vase Kernyi 1 9 6 7 ; bsico p a r a la p r o s o p o g r a f a y la historia es

C l i n t o n 1 9 7 4 . Vase tambin H N 2 4 8 - 2 5 6 ; GR 2 8 5 - 2 9 0 .
18. V a s e C a s a d i o 1982, 1 9 8 3 ; GR 2 9 0 - 2 9 5 ; u n e st udio bsico f u e Q u a n d t 1 9 1 2 ;
N i l s s o n 1 9 5 7 es todava bastante til, a u n q u e los d a t o s p a r a el p e r o d o ms a n t i g u o ,
p a r c i a l m e n t e i g n o r a d o s en su libro, se han i n c r e m e n t a d o d e m a n e r a considerable des-
d e e n t o n c e s ; vase tambin Festugire 1 9 7 2 , 1 3 - 6 3 ( o r i g i n a l m e n te 1 9 3 5 ) ; Kernyi
1976.
19. Vase c. II, . 11 infra.

20
 INTRODUCCIN

desmembramiento de Dioniso se relaciona a veces con estos misterios,

pero no podemos estar seguros de que se aplicara a todos ellos. Un
problema aparte es el de la relacin recproca de los misterios bqui-
cos con los libros y grupos de personas llamados rficos, como si
tuvieran su origen en Orfeo, el cantor mtico 20 .
La Diosa Madre de Asia Menor es llamada hoy, comnmente,
Magna Mater, aunque en latn el nombre sea Mater Magna, o, con el
ttulo completo, Mater Deum Magna Idaea 21 . Quiz sea mejor llamar-
la solamente Mter, como hicieron los griegos. El culto a una Diosa
Madre en Anatolia puede ser rastreado mucho antes de la invencin
de la escritura, remontndose hasta la poca neoltica; para los grie-
gos, su nombre frigio, Matar Kubileya, lleg a ser el ms influyente.
Fue llamada Kybeleia o Kybele en griego, pero sobre todo Madre de
la montaa, a veces con la adicin del nombre especial de una mon-
taa: Mter Idaia, Mter Dindimene 22 . Lo que provoc la mayor aten-
cin y temor en este culto fue la institucin de los sacerdotes eunucos,
los galloi autocastrados que vivan especialmente en Pesinunte; su re-
presentante en el mito es Atis, el paredro y amante de la Madre, que es
castrado y muere bajo un pino. Este culto fue llevado a Roma en el
204 a. C., durante la guerra de Anbal, por orden de los orculos, y
luego se difundi a partir de all. En los cultos de Mter existieron
diferentes formas de ritos personales y secretos, de teletai y mysteria11.
La forma ms espectacular era el taurobolium, cuya existencia es co-
nocida desde el siglo d. C., donde el iniciado, en cuclillas en un pozo
cubierto con vigas de madera sobre las que se sacrificaba un toro, que-
daba empapado por la sangre que sala a borbotones del toro 24 .
Entre los numerosos dioses egipcios, los griegos haban dado una
importancia especial a Isis y Osiris desde la poca arcaica en adelan-
te25. La identificacin de ambos con Demter y Dioniso parece haber-
se establecido desde el principio 26 . La poca tolemaica aadi a

2 0 . GR 2 8 6 - 3 0 1 ; cf. c. III, n. 128.

2 1 . W i sso w a 1 9 1 2 , 3 1 7 .
2 2 . La obra clsica tradicional es Graillot 1 9 1 2 ; CCCA est lejos de ser c o m p l e t a ;
u n e st udio d e c o n j u n t o m i n u c i o s o es T i l om as 1 9 8 4 ; vase t a m b i n V e r m a s e r e n 1 9 7 7 ;
para el desarrollo histrico del culto, vase S&H 1 0 2 - 1 2 2 ; GR \77A79; p a r a la lectu-
ra matar kubileya en frigio, vase C. Brixhe, Die Sprache 2 5 ( 1 9 7 9 ) 4 0 - 4 5 .
2 3 . Vase Sfa m e ni G a s p a r r o 1 9 8 5 .
2 4 . R u t t e r 1 9 6 8 ; D u t h o y 1 9 6 9 ; S&H 1 9 7 9 , 2 0 1 s.; cf. c. IV, n. 4 5 , infra.
25. El material sobre los cultos de los dioses egipcios es e n o r m e . Para una biblio-
grafa, vase Leclant-Clerc 1 9 7 2 , 1 9 7 4 , 1 9 8 5 ; p a r a la d i f u s i n d e los cultos, vcase
especialmente D u n a n d 1 9 7 3 ; V i d m a n 1 9 7 0 ; Malaise 1 9 7 2 , 1 9 8 4 ; Leclant 1984. Estu-
dios generales recientes son W i t t 1 9 7 1 ; Le C o r s u 1 9 7 7 ; Solmsen 1979.
2 6 . H e r d o t o 2 . 4 2 . 2 , 2 . 5 9 . 2 , 2 . 1 4 4 . 2 , 2 . 1 5 6 . 5 ; p r o b a b l e m e n t e sigue a Hecat eo.

21
 CULTOS MISTRICOS ANTIGUOS

Srapis, es decir, Osiris-Apis 27 , aunque, gradualmente, cediera de

nuevo el paso a Isis. Los santuarios de los dioses egipcios, con
sacerdotes egipcios o egipcianizantes, se establecieron en muchas
partes. El gran templo de Isis, en Roma, fue fundado bajo el gobierno
de Calgula. El mito de Osiris, matado y desmembrado por Set,
llorado, buscado, encontrado y reunido por Isis, que luego concibi y
dio a luz a Horus, es conocido especialmente por el libro de Plutarco
De Isis y Osiris. Los misterios de Isis estn descritos en el texto sobre
los misterios ms extenso que tenemos de la Antigedad pagana, el
ltimo libro de El asno de oro de Apuleyo 2 '.
Mitra es una deidad indoirania muy antigua, atestiguada desde la
Edad de Bronce en adelante y venerada en todas partes donde la tra-
dicin irania fuera dominante. Su nombre significa el que est en
medio, con referencia a tratado, promesa de alianza. Sin embar-
go, no hay constancia de los misterios caractersticos de Mitra antes
del 100 a. C.; cmo se fundaron y cul es su relacin exacta con la
tradicin irania son problemas que permanecen sin resolver 29 . El culto
se celebraba en cuevas subterrneas, donde pequeos grupos de
hombres se reunan para las iniciaciones y las comidas sacrificiales
delante de la representacin de Mitra dando muerte al toro, que
siempre ocupaba el bside de la cueva. Haba siete grados de
iniciacin. La iconografa mitraica es sorprendentemente uniforme,
con muchos smbolos, pero el mito concomitante no se ha transmitido
en la literatura. El culto de Mitra est estrechamente asociado a las
legiones romanas, siendo reclutados los adoradores principalmente
entre los soldados, comerciantes y oficiales del Imperio romano.
Una buena metodologa exige que se establezcan unas definicio-

2 7 . H o r n b o s t c l 1 9 7 3 ; Kater-Sibbes 1 9 7 3 ; Fraser 1 9 7 2 , 2 4 6 - 2 7 6 .
28. Comentario: Griffiths 1976.
2 9 . La obra bsica era C u m o n t 1 8 9 6 / 1 8 9 9 , d e la q u e C u m o n t 1 9 2 3 (ed. original
francesa 1900) es un e x t r a c t o . Las p r u e b a s a r q u e o l g i c a s f u e r o n actualizadas p o r V e r -
m a s e r e n en CIMRM, seguida d e su sntesis, V e r m a s e r e n 1 9 6 3 . E n los a o s setenta
h u b o tres g r a n d e s c o n g r e s o s s o b r e los e s t u d i o s m i t r a i c o s, p u b l i c a d o s p o r H i n n e l l s
1 9 7 5 , Diichcsnc-Guillcmin 1 9 7 8 , y Bianchi 1 9 7 9 ; p a r a u n e x c e l e n t e y b r e v e e s t u d i o ,
vase T u r c a n 1981a; una n u e v a e i m p o r t a n t e sntesis es M e r k e l b a c h 1 9 8 4 ; u n e s t u d i o
d e m i n u c i o s a erudicin es el d e Beck 1 9 8 4 . Para el n o m b r e d e M i t r a , vase A. Meillet,
Journal Asiatique X, 10 ( 1 9 0 7 ) 1 4 3 - 1 5 9 ; P. T h i e m e , M y t h r a a n d A r y a m a n , Transac-
tions of tbe Connecticut Acadcmy of Arts and Sciences 4 1 ( 1 9 5 7 ) , 1 - 9 6 ; M e r k e l b a c h
1 9 8 4 , 4 s. S o b r e los testimonios d e M i t a n n i sobre M i t r a , vase P. T h i e m e , Kleine
Schriftcn I (Wieshndcn, 1971), 3 9 6 - 4 1 2 ; M . M a y r h o f e r , Die ndo-Arier im alten Vor-
derasien ( W i e s b a d c n , 1966); d., Die Arier im Vorderen Orient - ein Mythos? ( W i e n ,
1 9 7 4 ) . S o b r e los n o m b r e s t e f o r o s c o m o M i t r a d a t a , vase C u m o n t 1 8 9 6 , II, 7 5 - 8 5 ; R.
S c h m i t t en D u c h c s n e - G u i l l e m i n 1 9 7 8 , 3 9 5 - 4 5 5 .

22
 INTRODUCCIN

ncs claras al comienzo de la investigacin; en el estudio de las

religiones, sin embargo, la definicin satisfactoria puede ser ms bien
el resultado final. N o obstante, es til analizar los trminos antiguos y
modernos que sern utilizados en este libro y los fenmenos caracte-
rsticos definidos por ellos. En las lenguas modernas la palabra miste-
rio se usa principalmente en el sentido de secreto, uso que se
remonta al Nuevo Testamento 30 . En realidad, el secreto era un atribu-
to necesario a los antiguos misterios, manifestndose en la forma de la
cista mystica, un cesto de madera cerrado con una tapa 31 . Pero esta
definicin no es lo bastante especfica. N o todos los cultos secretos
son misterios; el trmino no se aplica a la magia privada o a las
complicadas jerarquas sacerdotales con acceso restringido a los luga-
res u objetos sagrados. Resulta tambin bastante engaoso asociar los
misterios con el misticismo en su verdadero sentido, esto es, la
transformacin de la conciencia mediante la meditacin, el yoga u
otros medios semejantes. Es slo mediante un complicado desarrollo
de las metforas platnicas y cristianas como la palabra mystikos
adquiri finalmente ese significado, aparentemente no antes de los
escritos de Dionisio Areopagita 32 . Ms reveladora es la establecida
traduccin latina de mysteria, tnyeitt, myesis como initia, initiare,
initiatio33 que introduce la palabra y el concepto de iniciacin en
nuestra lengua. Siguiendo esta lnea encontramos que los misterios
son ceremonias de iniciacin, cultos en los que la admisin y la
participacin dependen de que se realice algn ritual personal sobre el
iniciando. El secreto y, en la mayor parte de los casos, un marco
nocturno son concomitantes de este carcter excluyente.

3 0 . M a r c o s 4 , 1 1 y epstolas paulinas; cf. B o r n k a m m en Kittels Theologisches Wr-

terbuch zum Neuen Tcstamcnt IV, 8 2 3 - 8 3 1 ; vase t a m b i n Smith, 1 9 7 3 , 1 7 8 - 1 8 8 .
3 1 . Para la kiste de Eleusis, vase Prinsheim 1 9 0 5 , 4 9 - 6 4 , esp. el synthema, c. IV,
n. 2 2 ; en relacin c on D i o n i s o , D e m s t e n e s 1 8 . 2 6 0 , T e c r i t o 2 6 . 7 , m o n e d a s cistof-
ricas d e P r g a m o (F. S. Kleiner y S. P. N o c , The Early Cistophoric Coinage, N e w
York, 1977), vase t a m b i n A . H e n r i c h s , Z P E 4 ( 1 9 6 9 ) , 2 3 0 s.; en relacin c o n Atis,
C a t u l o 6 4 . 2 5 9 ; vase fig. 10; en relacin con Isis, vase c. II, n. 6 2 , infra. La kiste n o
a p a r e c e en el c o n t e x t o mitraico.
3 2 . Vase L. Bouyer, Mystique: Essai sur l'histoire d ' u n m o t , en La vie spiri-
tuelle, asctique et mystique, supl. 9 (1949), 3 - 2 3 ; C a s a d i o 1 9 8 2 , 2 1 0 - 2 1 2 .
3 3 . La inscripcin bilinge d e Samotracia, p e r o d o helenstico t a r d o, publicada
p o r J . R. M c C r e d i e en Hesperia 4 8 (1979), 16 s. ( = SEG 2 9 , 7 9 9 ) tiene initiatei
c o r r e s p o n d i e n d o c o n mystai. Samothracum initia, V a r r n De lingua lat. 5 . 5 8 ; Cice-
rn De legibus 2 . 3 6 (referido a Eleusis); Livio 3 1 . 1 4 . 7 (Eleusis), 3 9 . 9 . 4 (Bacanales);
mitiari, C i c e r n De nat. deorum 1.119 (Eleusis), Tusculanas 1.29; initiare, Livio 3 9 . 9 . 4 0
(Bacanales). Segn el uso latino, la palabra iniciando se e m p l e a r a q u p a r a designar
al c a n d i d a t o a la iniciacin, p o r c ont ra ste con el iniciado, que ya ha p a s a d o p o r la
iniciacin.

23
 CULTOS MISTRICOS ANTIGUOS

Las iniciaciones son un fenmeno bien conocido y estudiado con

frecuencia por los antroplogos. Se encuentran en un amplio campo
de escenarios, desde las tribus australianas ms primitivas a las univer-
sidades americanas. Hay muchas formas diferentes de iniciacin, in-
cluidos los ritos de pubertad, la consagracin de sacerdotes o reyes, y
la admisin a las sociedades secretas. Desde un punto de vista sociol-
gico, la iniciacin en general ha sido definida como dramatizacin de
un estatus o cambio ritual de estatus 34 . Visto sobre este trasfondo, los
antiguos misterios parecen formar una categora especial: no son ritos
de pubertad de un nivel tribal; no constituyen sociedades secretas con
fuertes vnculos mutuos (excepto en el caso de Mitra); la admisin es
en gran medida independiente del sexo o la edad; y no hay ningn
cambio visible de estatus externo para aquellos que pasan por estas
iniciaciones. Desde la perspectiva del participante, el cambio de esta-
tus afecta a su relacin con un dios o una diosa; el agnstico, en su
visin desde fuera, tiene que reconocer no tanto un cambio social cuan-
to personal, un nuevo estado espiritual a travs de la experiencia de lo
sagrado. La experiencia permanece abierta; en contraste con las ini-
ciaciones tpicas que suponen un cambio irrevocable, los antiguos mis-
terios, o al menos partes de su ritual, podan repetirse 35 .
La etimologa no contribuye a la comprensin de los trminos
griegos. La raz verbal tny(s)- parece estar atestiguada en el griego
micnico, posiblemente para la iniciacin de un oficial, pero el con-
texto y la interpretacin estn muy lejos de ser claros 36 . Es ms
importante sealar que la palabra mysteria se ajusta a un tipo estable-
cido de formacin de palabras para designar los festivales tanto en el
griego micnico como en el posterior 37 . Para los atenienses, Mysteria

3 4 . F u n d a m e n t a l fue Van G e n n e p 1 9 0 9 ; vase, en ge ne ra l, Eliade 1 9 5 8 , y Blee-

ker 1 9 6 5 ; p a r a el c o n c e p t o d e d r a m a t i z a c i n del estatus, vase F. W . Y o u n g , Initia-
tion Ceremonies: A Cross-cultural Study of Status Dramatization (Indianapolis, 1 9 6 5 ) ;
V. P o p p (ed.), Zerernonicn der Statusnderung unddes Rolletiwechsels ( F r a n k f u r t , 1969);
vase t a m b i n Berner 1 9 7 2 .
3 5 . T c o f r a s t o Caracteres 1 6 . 1 2 m u e s t r a al h o m b r e supersticioso inicindose to-
d o s los meses; esto es una exageracin c m i c a d e una posibilidad real. S o b r e el tauro-
bolium, vase c. I, n. 2 7 ; sobre las r e p e t i d as iniciaciones d e Lucio-Apuleyo, c. I, n n .
2 3 - 2 6 . En Eleusis y Samotracia, los q u e v u e l v en se c onvi e rt en en epoptai, que obser-
van los ritos en vez d e e x p e r i m e n t a r l o s . Vase tambin D o d d s 1 9 5 1 , 7 5 s.; N o c k
1 9 7 2 , 7 9 6 . La repeticin es esencial en la transposicin m e t a f r i c a d e P l a t n , Fedro
249c.
3 6 . PY U n 2 , l , cf. L. Baumbach Clotta 4 9 (1971) 174; M . Grard-Rousseau, Les
mentions religieuses dans les tablettes myeniennes (Roma, 1968), 1 4 6 s. La c o n e x i n
c o n myo, cerrar los ojos o los labios de alguien, p u e de ser slo u n a etimologa popular.
3 7 . GR 4 4 s. n. 13; 3 1 .

24
 INTRODUCCIN

era y fue siempre uno de los grandes festivales del ao. Hay dbiles
pruebas arqueolgicas y un gran entusiasmo entre los investigadores
en cuanto a los antecedentes micnicos del culto eleusino 38 . La pala-
bra mystes, empleada para designar al iniciado, es de un tipo que se ve
evolucionar en el griego micnico 39 . El verbo tttyeo, iniciar (en
pasiva, recibir la iniciacin) es secundario y en efecto mucho menos
utilizado que mystes y Mysteria. El papel seminal de Eleusis en la
institucin y designacin de los misterios se ve as confirmado incluso
desde el punto de vista lingstico.
Una familia de palabras que se solapa con mysteria es telein, rea-
lizar, celebrar, iniciar; telete, festival, ritual, iniciacin;
telestes, sacerdote de la iniciacin; telesterion, sala de iniciacin,
etc. Su etimologa, que pareca estar clara, se perdi de nuevo a causa
de los hallazgos micnicos 40 . Es evidente que esta familia de palabras
es mucho ms general en cuanto al significado; habitualmente no es
suficiente para identificar propiamente los misterios, puesto que pue-
de ser utilizada para cualquer tipo de culto o ritual 41 . Este trmino es
especfico, sin embargo, cuando se usa con un objeto personal y con el
nombre de un dios en dativo: realizar un ritual sobre una persona para
un dios especfico es lo mismo que iniciar a esa persona; Dionysoi
telesthenai significa ser iniciado en los misterios de Dioniso 42 .
Otra palabra general para ritual que disfrut de un gran uso es
orgia43. Tanto teletai como orgia se hacen ms especficas en esta rela-

3 8 . M y l o n a s 1 9 6 1 , 2 9 - 5 4 ; u n a n o t a d e cautela es a d o p t a d a p o r P. D a r c q u e , BCH
105 ( 1 9 8 1 ) 5 9 3 - 6 0 5 .
3 9 . A. L c u k a r t en Flexin und Wortbildung: Akten der V. Fachtagung der lndoger-
manischen Gesellschaft (Wiesbaden, 1 9 7 5 ) , 1 7 5 - 1 9 1 .
4 0 . El micnico tereta ( e v i d e n t e m e n t e griego telestes) r e f u t a la relacin c on la
raz kwel-, cf. P. CHantraine, Dictionnaire tymologique de la lattgue grecque (Paris,
1 9 5 7 - 1 9 8 0 ) , 1 1 0 3 ; F. M . J . W a a n d e r s , The History ofTELOS and TELEO in Ancient
Greek ( A m s t e r d a m , 1983).
4 1 . Zijderveld 1 9 3 4 ; Kern, PWv A 3 9 3 - 3 9 7 ; D o w d e n 1 9 8 0 , 4 1 5 s.; C o c h e d e la
Fert 1 9 8 0 , 2 3 3 - 2 4 1 ; C a s a d i o 1 9 8 3 , 1 2 4 - 1 2 6 . A u n q u e A t e n e o ( 4 0 d ) d e f i n e teletai
c o m o festivales c on alguna tradicin mstica (paradosis, cf. c. III, n . 14).
4 2 . H e r d o t o 4 . 7 9 . 1 ; telein toi Dionysoi: LSAM 4 8 . 1 8 y en el e d i c t o d e Filop-
tor, vase c. II, n. 10; galli tehumenoi tei tlieoi: Et. M. 2 2 0 . 2 5 ; cf. epi Demetran
tetelentai: LSCG 9 6 . 2 2 ; Bakcheia telesthenai. Aristfanes Las ranas 3 5 7 . Telein es
usado t a m b i n para la iniciacin del rey (Plutarco Arta\er]es 3.1) y d e los sacerdotes,
GR 9 8 n. 4 6 . Siguiendo el uso griego, iniciar a un dios se usar a q u e n el se nt i do d e
iniciar en los misterios d e una divinidad.
4 3 . Cf. Burg 1 9 3 9 ; A. He n r i c h s, ZPE 4 (1969) 2 2 6 - 2 2 9 . P r i m e r o en Himno ho-
mrico a Demter 2 7 3 ; 4 7 6 (Eleusis); ta myston orgia: Eurpides Heracles 6 1 3 (Eleusis);
Demetros kai Kores mysteria kai orgia: Ps.-Thessalos Presb. en H i p c r a t e s , ed. Littr,
IX, 4 2 0 ; Eleusinia e Samothrakia orgia: G a l e n o De usu part. 7 . 1 4 XVII 1, 3 6 6 K.

25
 CULTOS MISTRICOS ANTIGUOS

cin por la estipulacin aadida de secreto. Dos adjetivos, aporrheta

(prohibido) y arrheta (indecible), parecen ser casi intercambiables
en este uso 44 , insinuando un problema bsico inherente al secreto de
los misterios: un misterio no debe ser revelado, pero, en realidad, no
puede ser revelado porque dicho en pblico parecera no tener signifi-
cado; as, las violaciones del secreto que tuvieron lugar no perjudica-
ron a las instituciones 45 , pero la proteccin del secreto engrandeca el
prestigio de los cultos ms sagrados. Esta terminologa, efectivamen-
te, era de uso constante para referirse y caracterizar los misterios que
constituyen el tema de este libro. El festival de Eleusis es ta Mysteria
como tal, pero se le llama igualmente arrhetos telete, y el edificio prin-
cipal del santuario es el telesterion 46 . Teletai es utilizado con cierta
preferencia con respecto a Dioniso, pero mystai, mysteria y myeo apa-
recen ya en Herclito; mystai y bakchoi se encuentran en la tablilla de
Hiponio 4 7 . De manera similar, hay varias teletai en el culto de Mter,
pero los mysteria estn tambin atestiguados en fecha temprana; el
taurobolium es una telete para un mystipolos4'. En su libro de Isis,
Apuleyo habla en general de mysteria, pero utiliza tambin el trmino

4 4 . Arrhetos telete (Eleusis) en u n e p i g r a m a del siglo del Eleusinion Agora III,

2 2 6 = IG J I 9 5 3 = H a n s e n n . 3 1 7 ; arrhetos kore: E u r p i d es fr. 6 3 , Elena 1 3 0 7 ;
arrheta orgia: Eurpides Bacantes 4 7 0 - 4 7 2 ; arrheta hiera: A r i s t f a n e s Las nubes 3 0 2 ;
mysteria aporrheta: Eurpides Rhesus 9 4 3 , A r i s t f a n e s Ecdesiazusae 4 4 2 ; ta aporrheta
tes kata ta mysteria teleles: IG / 1 1 1 0 = SIG 8 7 3 (epstola d e C m o d o ) ; teletai
aporrhetoi (Mitra): Plutarco Pompeyo 24.7.
4 5 . GR 2 5 1 - 2 5 4 .
4 6 . Plutarco Pericles 1 3 . 7 , cf. n. 4 4 , supra.
4 7 . Herclito 14 Diels-Kranz = 8 7 M a r k o v i c h ; p a r a H i p o n i o n , vase c. I, n .
4 9 , GR 2 9 3 ; p a r a lelein, vase n. 4 2 , supra, D i o n i s o es el s e o r d e la telestike mana,
P l a t n Fedro 2 6 5 b ; tes teleles kai ton Dionysiakon mysterion: D i o d o r o 1 . 2 3 . 2 ; myste-
ria kai teletas kai backeias: D i o d o r o 3 . 6 3 . 2 ; mysteria e n P r g a m o , Inschriften von
Pergamon 248 = OGI 3 3 1 . 3 8 ; 5 5 ; O h l e m u t z 1 9 4 0 , 1 0 9 - 1 1 6 ; e n K y m e , Epigraphica
Analolica 1 (1983) 3 4 , lnea 13; teletai: E u r p i d e s Bacantes 2 2 , etc. El t r m i n o teletai
a p a r e c e tambin en la historia d e Licurgo a t r i b u i d o a E u m e l o , Europio e n Schol. AII.
6 . 1 3 1 , p e r o n o p o d e m o s estar seguros s o b r e el a u t o r , m u c h o m e n o s s o b r e sus pala-
bras.
4 8 . Vase Samcni G a s p a r r o 1 9 8 5 , 2 1 - 2 5 ; mysteria d e Sabacio, Agdistis y M a en
S a r d e s , S E G 2 9 , 1205, vase c. II, n . 1 1 0 ; Metros Megales mysteria: H i p l i t o Ref.
5 . 9 . 1 0 ; mystai Anth. Pal. 6 . 5 1 ; telete, teloumenoi en A m o r g o s , LSCG 1 0 3 11 s.;
telesteres en T r e c n , G IV, 7 5 7 = CCCA II, 4 7 9 ; telete Metros: P a u s a n i a s 2 . 3 . 4 .
Schol. Pind. Py. 3 . 1 3 7 b tiene teletai, 1 4 0 mysteria, koinon ton myston en Ar g o s , IG
X I V , 1 0 1 8 = CIL VI, 5 0 9 CCCA III, 2 3 6 = D u t h o y 1 9 6 9 n . 2 2 , cf. CCCA III, 2 3 7 ;
tauroboli... dux myslici sacri CCCA III, 2 4 3 = D u t h o y n . 2 4 ; teletai IG X I V , 1 0 1 9 =
CCCA III, 2 3 8 = D u t h o y n. 3 1 , cf. n. 2 8 . M e c onve rt e n mystes d e Atis F i r m i c us
Err 18. 1, vase e n c. IV, n. 4 4 ; myein. S u d a ; , v. metragyrtes.

26
 INTRODUCCIN

teletae49. En cuanto a Mitra, los misterios de Mitra parecen haber

sido la designacin normal, pero stos eran tambin teletai50.
Debera advertirse que en la mayor parte de los casos existen
formas de un culto normal junto a los misterios, esto es, un culto
para el no iniciado, independiente de la posible candidatura para la
myesis o telete. Haba festivales anuales en fechas fijas; las ofrendas
privadas eran solicitadas y aceptadas sin restriccin; solo Mitra cons-
tituye un caso especial. Las relaciones recprocas entre las iniciaciones
privadas y los festivales oficiales son complicadas y estn muy lejos de
ser uniformes. En Eleusis, la iniciacin (myesis) culminaba normal-
mente en el festival de otoo llamado Mysteria; la iniciacin de
Apuleyo, por otra parte, no estuvo ligada a un festival con fecha fija,
sino que fue determinada por mandamiento divino mediante los sue-
os; con todo, los initiati como cuerpo tomaban parte en la procesin
anual de Ploiafesia en Corinto 51 . En los santuarios de Isis, el clero
residente deba ejecutar un cuidadoso servicio diario para los dioses
egipcios desde la maana hasta la noche. En Roma, Mater Magna
tena su gran festival en primavera, pero las fechas registradas de
taurobolia no estn relacionadas con acontecimientos del calendario.
En cualquier caso, se considera que los misterios son una forma
especial de culto ofrecido en el contexto ms amplio de la prctica
religiosa. De esta manera, el uso del trmino religiones de los miste-
rios, como nombre abarcante y exclusivo para un sistema cerrado es
inapropiado. Las iniciaciones a los misterios eran una actividad opcio-
nal dentro de la religin politesta, comparable, por decirlo as, a la
peregrinacin a Santiago de Compostela en el sistema cristiano.
En el mundo antiguo, pues, los misterios eran cualquier cosa
menos obligatorios o inevitables; haba un elemento de eleccin
personal, una decisin individual en cada caso. La iniciacin no estaba
inevitablemente prescrita por la adhesin familiar o tribal. Aunque
hubiera, desde luego, alguna presin de la tradicin familiar, los
jvenes podan resistirse a sus padres, como encontramos en el relato
sobre las Bacanales romanas 52 . Herdoto escribe con respecto a Eleu-

4 9 . A p u l e y o Metamorfosis 1 1 . 2 2 , 2 4 , 2 7 , 3 0 ; mysteria. A r t e m i d o r o 2 . 3 9 , Hipli-

t o Ref. 5 . 7 . 2 2 ; mystes: SIRIS 2 9 5 , 3 9 0 ; vase c. II, n. 6 2 .
5 0 . J u s t i n o M r t i r Apol. 1 . 6 6 . 9 ; Palas, Veri ton tou Mithra mysterion en Porfirio
Abst. 2 . 5 6 , cf. 4 . 1 6 ; myoumenoi: P o r f i r i o Antr. 15; initiantur: T e r t u l i a n o Cor. 15; he
tou Mithra telete: O r g e n e s Cels. 6 . 2 2 , Persika mysteria, ibid., mysta booklopies en
u n a f r m u l a , Firmico Err. 5 ; hai Persikai hai tou Mithra teletai: P r o d o In remp. II,
3 4 5 , 4 Kroll.
5 1 . A p u l e y o Metamorfosis 11.17.
5 2 . Livio 3 9 . 1 1 . 1 .

27
 CULTOS MISTRICOS ANTIGUOS

sis: Cualquiera de los atenienses y de los dems griegos que lo desea,

es iniciado, y respecto del rey escita Skyles de Olbia: Concibi el
deseo de ser iniciado a Dioniso Bakcheios 53 . Su deseo particular era
el de ser iniciado; haba signos que le avisaban, y poda haberse
detenido. Desde luego, hubo una invitacin directa, hubo tambin
propaganda de los sacerdotes de la iniciacin: Vale la pena adquirir
este conocimiento 54 . Pero muchos habran dudado. De ah la imagen
de Ocnos, la duda personificada, trenzando una cuerda que su burro
devora 55 ; el no iniciado no alcanza nunca la consumacin, telos.
Algunos tomaran esto seriamente, mientras otros permaneceran
indiferentes; no haba ninguna autoridad incuestionable en cuanto a
las teletai. Aquellos que desean ser iniciados tienen la costumbre,
creo, de volverse hacia el 'padre' de los ritos sagrados, para planear
los preparativos que deben hacerse: sta es la descripcin del pro-
cedimiento en Tertuliano 5 6 . Naturalmente, tambin haba medios
para rechazar a los candidatos inapropiados. Los sacerdotes de Isis
podan recurrir a los orculos en sueos, como muestra el caso de
Lucio-Apuleyo.
Este papel de la iniciativa privada est vinculado obviamente al
estado de la sociedad que haba evolucionado en el siglo VI a. C., con
el acento en el descubrimiento del individuo 57 ; no es probablemente
una coincidencia que el primer indicio claro de los misterios proceda
de esa poca, independientemente de lo que pueda haber sido el
festival Mysteria en el perodo micnico. Es tambin caracterstico
que los defensores de un estado riguroso o de un control tribal
sospecharan generalmente de los misterios privados. Mientras Platn,
en sus Leyes, estaba dispuesto a permitir alguna tolerancia, el romano

5 3 . H e r d o t o 8 . 6 5 . 4 , 4 . 7 9 . 1 ; cf. M . W e s t , Z P E 4 5 ( 1 9 8 2 ) 2 5 .
5 4 . E u r p i d es Bacantes 4 7 4 .
5 5 . P i n t u ra d e P o l i g n o t o en D e l f o s , Pausanias 1 0 . 2 9 . 1 s.; u n lekythos a n t e r i o r en
P a l e r m o , C. H . H a s p c l s , Attic Black-Figured Lekythoi (Paris, 1 9 3 6 ) , 6 6 pl. 19, 5 , cf.
G r a f , 1 9 7 4 , 1 8 8 - 1 9 4 . Una inscripcin penitencial d e Asia M e n o r ( M A M A 4 , 1 9 3 3 , n.
2 8 1 ) a f i r m a q u e el o f e r e n t e fue castigado p o r el d i o s p o r q u e n o quera venir y parti-
cipar en el misterio c u a n d o fue llamado.
5 6 . T e r t u l i a n o Apol. 8.7, describe d e m a n e r a sarcstica los misterios canbales
del cristianismo segn la fantasa d e los p a g a n o s , h a c i e n d o u s o del c o n o c i m i e n t o d e los
p a g a n o s s o b r e el p r o c e d i m i e n t o a p r o p i a d o ; pater a p u n t a a los misterios d e M i t r a ; cf.
petitor CIMRM 4 1 ; Francis 1 9 7 5 , 4 3 9 .
5 7 . Vase B. Snell, The Discovery ofthe Mind ( N e w Y o r k , 1 9 6 0 , original a l e m n ,
e d . 1 9 4 6 ) . Para la t e n d e n c i a a r e t r o t r a e r a p o c a m i c ni ca los misterios, vase n. 3 8 .
H e r d o t o 2 . 1 7 1 , s o b r e las thesmophoria p r e d r i c a s e n A r c a d i a , es i m p o r t a n t e p e r o n o
decisivo a este r e s p e c t o .

28
 INTRODUCCIN

Cicern y el judo Filn defendern la represin de los cultos priva-

dos 58 . Pero para los que participaban en los azares y riesgos de la
libertad individual que haba nacido en el mundo helnico, los miste-
rios pueden haber sido una invencin decisiva: cultos que no esta-
ban prescritos por la familia, el clan o la clase social, sino que podan
escogerse a voluntad, incluso prometiendo alguna seguridad personal
por la integracin en un festival y por la correspondiente cercana
personal a alguna gran divinidad. Los misterios eran rituales de
iniciacin de carcter voluntario, personal y secreto que aspiraban a
un cambio de mentalidad mediante la experiencia de lo sagrado 59 .

5 8 . Platn Leyes 8 1 5 c d , 9 0 9 d ; C i c e r n De iegibus 2 . 2 1 ; Filn Spec. 1 3 1 9 - 1 3 2 3 ,

cf. el discurso de M e c e n a s en Di n Casio 5 2 . 3 6 .
5 9 . Este intento d e definicin coincide en gran m e d i d a c on el t r m i n o mistrico
en la tipologa d e Bianchi (en Bleeker 1965, 1 5 4 - 1 7 1 ; Bianchi 1 9 7 6 , 1 - 8 ; Bianchi
1 9 7 9 , 5 - 9 ; 1 9 8 0 , 11; cf. Cosi 1 9 7 6 , 5 4 ; Sfameni G a s p a r r o 1 9 8 1 , 3 7 7 , 1 9 8 5 , 6). Bian-
chi desea distinguir ste del mstico en el sentido d e esperienza di interferenza entre
dios, m u n d o y s m i s m o (es decir, u n c o n c e p t o d e alguna m a n e r a ms a m p l i o q u e el
p r o p i o misticismo, cf. n. 3 2 ) , y d e misteriosofico, las e l a bora c i ones especulativas d e
o r f s m o o p l a t o n i s m o (vase c. III).

29
 II

NECESIDADES PERSONALES
EN ESTA VIDA Y DESPUS DE LA MUERTE

Los misterios son una forma de religin personal 1 que depende de una
decisin privada y aspira a alguna forma de salvacin por la aproxi-
macin a lo divino. Este descubrimiento con frecuencia ha movido a
los investigadores a buscar una dimensin espiritual ms profunda,
verdaderamente religiosa, y no se puede decir que estn totalmente
equivocados. Sin embargo, existe el peligro de que la bsqueda del
ms all signifique pasar por alto lo que es ms prximo y ms obvio.
Existe otra forma de religin personal elemental, muy extendida y
bastante prosaica que constituye el trasfondo para la prctica de los
misterios: es la prctica de los votos, religin votiva, como se ha
llamado. Los que estn enfermos, o en peligro, o en cualquier tipo de
necesidad, y, a la inversa, aquellos que alcanzan cualquier clase de be-
neficio 2 , tales individuos hacen promesas a los dioses y habitualmen-
te las cumplen ofreciendo donaciones ms o menos valiosas. Este
fenmeno es tan comn que rara vez se estudia en profundidad. La

1. Religin personal es el tema de Festugire 1954. N o trata de la religin

votiva.
2. Platn Leyes 909e. La expresin religin votiva ha sido utilizada, por ejem-
plo, p o r Q . F. Maule y H . R. W . Smith, Votive Religin at Caere: Prolegomena (Berke-
ley, 1959). La obra bsica, anticuada pero no reemplazada, es Rose 1902. Una valiosa
coleccin de materiales es van Straten 1981; para la prctica cristiana, vase L. Kriss-
Rettenbeck, Ex voto. Zeichen, Bild und Abbild im christlicben Votivbrauchtum (Z-
rich, 1972). Cf. tambin GR 68-70. Religin votiva, c o m o religin personal, signi-
fica u n a f o r m a especial de c u l to d e n t r o de la religin antigua, n o una religin
independiente; en el mismo sentido el trmino religin de los misterios (singular)
sera inobjetable.

31
 CULTOS MISTRICOS ANTIGUOS

prctica ha durado mucho ms que el mundo antiguo; efectivamente,

ha sobrevivido hasta la actualidad incluso en el cristianismo, all don-
de la expurgacin protestante o racionalista no logr suprimirla.
En el estudio de la Antigedad precristiana, todo arquelogo e
historiador de las religiones est familiarizado con el conjunto de
objetos votivos que habitualmente identifican a un santuario, sea
oriental, minoico-micnico, griego, etrusco, romano o perteneciente
a los brbaros ms alejados. Miles de objetos pueden encontrarse en
ese escenario, aunque muchos, desconocidos, hechos de material pe-
recedero, deben de haber desaparecido. Estos objetos representan el
aspecto humilde de la religin; sabemos que deban ser eliminados de
vez en cuando para limpiar el recinto sagrado de basura. Sin embargo,
cada uno de esos objetos, grande o pequeo, atestigua una historia
personal, una historia de inquietud, esperanza, oracin y cumplimien-
to, un acto de religin personal. Para la clase dominante el riesgo
mayor era la guerra; se hacan por lo tanto votos espectaculares para
tratar de controlarla, como muestran algunos de los monumentos
artsticos ms celebrados de los santuarios griegos, o casi todos los
templos de Roma 3 . Para el hombre o la mujer medios estaban las
incertidumbres del trabajo o el comercio, especialmente los peligros
del viaje por mar, los riesgos incalculables del nacimiento y la crianza
de los hijos, y los recurrentes sufrimientos de la enfermedad indivi-
dual. Los viajes por mar 4 y la curacin de la enfermedad eran ocasio-
nes preeminentes para establecer ofrendas votivas privadas en casi
cada santuario del mundo antiguo.
La prctica de los votos puede ser considerada una estrategia
humana fundamental para hacer frente al futuro. Hace que el tiempo
sea manejable mediante contrato. De la depresin paralizante, el hom-
bre puede levantarse para imprimir la estructura del si-entonces
sobre las incertidumbres del futuro. Si tiene lugar la salvacin de la
preocupacin y la afliccin presente, si el xito o el beneficio esperado
se logra, entonces tendr lugar una renuncia especial y circunscrita,
una prdida finita por el inters de una ganancia mayor. Existe una
tendencia natural hacia la perpetuacin; cuando se establece la ofren-
da votiva, el adorador reza pidiendo una ayuda posterior: Que te
agrade y dame la ocasin para hacer otra 5 : da ut dem.
La intensidad del sentimiento religioso que implica esta prctica
no debe ser subestimada. Est la experiencia atormentadora de la

3. V a s e W . Hinshut, FW supl. XIV, 9 6 4 - 9 6 3 , j. v. votum.

4. D . W a c h s m u t h , P o m p i m o s h o D a i m o n , diss. Berlin, 1 9 6 5 .
5. H a n s e n n . 2 2 7 = IG P 7 2 8 .

32
NECESIDADES PERSONALES EN ESTA VIDA DESPUS DE LA MUERTE

enfermedad, la bsqueda de alguna escapatoria o ayuda, la decisin

de la fe; en no pocas ocasiones, las inscripciones votivas se refieren a
la intervencin sobrenatural en la decisin tomada, sueos, visiones, o
mandamiento divino'; y despus de todo, est la experiencia del
xito. Los escpticos pueden sealar las estadsticas; como dijo el ateo
Digoras en Samotracia mirando todas las ofrendas votivas de los
marineros salvados por los Grandes Dioses, stas habran sido mucho
ms numerosas si todos los que se haban ahogado en el mar hubieran
tenido tambin la posibilidad de hacer ofrendas 7 . Pero el m undo per-
tenece a los que han sobrevivido, y en cada caso individual hay un
sentimiento de aplastante certeza: los dioses me han ayudado. En
realidad, la religin votiva suministr ayuda haciendo crecer la espe-
ranza, mediante la socializacin de las inquietudes y los sufrimientos:
el individuo es animado a intentarlo una vez ms, y se encuentra
apoyado y reconfortado por los sacerdotes y los otros adoradores. El
voto se hace en pblico, y el cumplimiento es manifiestamente pbli-
co, con muchos otros que se benefician de la inversin, artesanos,
tenderos, y todos aquellos que participan en los banquetes sacrificiales.
Lo que est implcito en la decisin es un acto de fe, pistis8; esto es
especialmente cierto en caso de enfermedad. La curacin por la fe se
toma hoy mucho ms en serio de lo que sola hacerse hace unas
dcadas'. Los objetos votivos, aunque humildes, son documentos de
la fe personal en un dios especfico, que a cambio proporciona alguna
forma de salvacin, soteria.
Esto podra sonar familiar incluso a odos cristianos, aunque slo
sea para resaltar las diferencias. Fe y salvacin en la religin
votiva no implican conversin, aunque presupongan un cambio de
orientacin cuando el individuo se vuelve hacia el dios. En trminos
de Arthur Darby Nock, estos actos de culto estn dentro de la ca-
tegora de suplementos tiles, no sustitutos que impliquen un
rechazo consciente de lo que haba antes 10 . La religin votiva es, ms

6. Visiones: Platn Leyes 9 1 0 a ; kat' onar-, cf. F. T . van Straten, BABesch 5 1

(1976) 1 - 3 8 .
7. D i g e n e s Laercio 6 . 5 9 ; C i c e r n De nat. deorum 3 . 8 9 ; D i g o r a s M e l i o (ed.
M . Winiarczyk, T e u b n e r , 1981) 3 6 - 3 7 .
8. A t e s t i g u a do en c o n t e x t o s d e Isis: Pap. Ox. 1 3 8 0 , 1 5 2 oe t
* ; plena fiducia, A p u l e y o Metamorfosis 1 1 . 2 8 ; crede et noli defice-
re, SIRIS 3 9 0 . Asclepio d e E p i d a u r o castiga a u n creyente reacio p o n i n d o l e el nuevo
n o m b r e d e Apistos, S1G 1 1 6 8 , 2 9 - 3 3 ; A. H e n r i c h s HSCP 8 2 (1978) 2 1 0 s. Vase F.
C h a p o u t h i e r , De la b o n n e foi d a n s la d v o t i o n antique, REG 4 5 ( 1 9 3 2 ) 3 9 1 - 3 9 6 .
9. Vase, p o r e j e m p l o , J . D. Fra nk, Persuasin and Healing2 (Baltimore, 1973;
Die Heiler, Stuttgart, 1 9 8 1 ) .
10. N o c k 1 9 3 3 , 7.

33
 CULTOS MISTRICOS ANTIGUOS

bien, de carcter experimental: uno puede perfectamente probar va-

rias posibilidades para encontrar el recurso realmente eficaz. Casos
particularmente graves, sobre todo, impulsaran a la gente a adoptar
medios nuevos y no probados. Un individuo que lucha por conseguir
una nueva oportunidad en medio del sufrimiento tiene que buscar un
punto de partida nuevo: quizs un nuevo dios lo haga mejor. De esta
manera, aunque la estructura general de la religin votiva sea clara-
mente bastante antigua y est muy extendida, presenta un incentivo
para el cambio religioso. Es sabido cmo la religin del estado se
desarroll as, y hasta Roma adopt nuevos templos y nuevos dioses".
Muchos casos similares deben de haber sucedido en el nivel privado, a
veces efmeros y sin consecuencias, a veces viniendo a ser lo que
podemos llamar una corriente religiosa, una moda del momento, o un
movimiento religioso.
La pertinencia de todo esto para los cultos de los misterios es tri-
ple. Primero, la prctica de la iniciacin personal, en motivacin y
funcin, era en gran parte paralela a la prctica votiva y debera ser
considerada sobre este trasfondo como una forma nueva en una bs-
queda semejante de salvacin. Segundo, la aparicin de nuevas formas
de cultos mistricos con dioses nuevos es slo lo que se debera espe-
rar como resultado de estas funciones prcticas. Tercero, la propaga-
cin de las llamadas religiones orientales mistricas tuvo lugar en pri-
mer lugar en la forma de religin votiva, donde los misterios formaban
en ocasiones slo un apndice al movimiento general.
El carcter votivo de la mayor parte de los monumentos a Mter,
Isis y Mitra necesita pocos comentarios. Cualquier estudioso de la
materia est familiarizado con las frmulas votivas recurrentes, e
incluso en ausencia de inscripciones rara vez existen dudas en cuanto
a la interpretacin de los monumentos. Todos estos dioses son adora-
dos en una bsqueda de salvacin' 2 , que adopta mltiples formas.
De manera nada sorprendente, los temas de los viajes por mar 13 y la
enfermedad sobresalen. Aspectos ms altruistas vienen al primer pla-

11. Vase supra, n. 3.

12. Por d a r slo algunos ejemplos: p a r a Isis, SIRIS, p. 6 8 , C E 7 2 salvado d e
m u c h o s y m u y graves peligros, cf. SIRIS 1 9 8 , 4 0 6 , 5 3 8 (salus); los dioses egipcios en
g e n e r a l c o m o soteres. A r t c m i d o r o 2 . 3 9 . Para M t e r , Matri deum salutari, CCCA III,
2 0 1 ; consenutnribus suis, CCCA 2 2 9 ; s a l v a d o d e la cautividad: E. S c h w e r t h e i m en
Si lidien zur Religin und Kultur Kleinasens: Festschrift F. K. Drner (Leiden, 1 9 7 8 ) ,
8 1 1 . Para M i t r a , C/,! 171 (solera); salvado d e las aguas CIMRM 5 6 8 . Vase
e s p e c i a l m e n t e Piccaluga 1982.
13. CIMRM 5 6 8 , cf. CCCA VII 69. Vase t a m b i n L u c i a n o De mere. cond. 1
(Isis); cf. n . 4 , supra.

34
NECESIDADES PERSONALES EN ESTA VIDA Y DESPUS DE LA MUERTE

no con votos por parientes y amigos: padre, madre, y muy a menudo

los hijos 14 debido a la alta tasa de mortalidad. En el nivel oficial estn
los votos pro salute imperatoris, que figuran de manera preeminente
en los santuarios de Mter, Isis y Mitra 15 . Los dioses egipcios, Srapis
e Isis en particular, se especializan en sanacin con considerable xito,
como muestra la evidencia: Todo el mundo anhela rendir honores a
Isis, pues ella se revela claramente en la curacin de las enfermeda-
des". Los iatreia, honorarios por la curacin, deben de haber sido
una fuente considerable de ingresos para los santuarios. Isis tiene lazos
estrechos con Asclepio. En Atenas, tiene un templo dentro del santua-
rio de Asclepio, y se practica la incubacin tanto en los santuarios de
Isis como en los de Asclepio. Isis es Higia, la Salud deificada, entre
otras identidades. El poeta Tibulo, aquejado de enfermedad, espera
que Isis le ayude por medio de su amada Delia, devota adoradora de
Isis; Tibulo se refiere a las numerosas tablillas pintadas del templo
de Isis, que testimonian el poder sanador de la diosa. Si se recupera,
Delia se sentar con vestidos de lino, con el cabello suelto, en la
entrada del templo, entre el clero egipcio, y pronunciar en voz alta
una oracin de alabanza a Isis dos veces al da 17 . Esta prctica es
denominada votivas reddere voces, agradecimiento a cambio del cum-
plimiento del voto mediante alabanza pblica y en alta voz de los
eficaces poderes de la divinidad (aretai): la aretaloga como propagan-
da del templo. Otra prctica relacionada con el culto a Isis es una
confesin de los pecados como requisito para la sanacin, como en
algunos cultos de Anatolia 18 . Esto puede perfectamente tener efectos
teraputicos, como una forma de psicoanlisis; sin embargo, no est
necesariamente ligado a los misterios.
El favor de Isis y los dioses que la acompaan se extiende tambin
a otras esferas de la vida, incluida la riqueza y el hacer dinero. Incluso

14. SIRIS 5, 106, 107, 269, 3 0 8 ; pro salute coniugis pientissimi, CCCA IV, 2 1 9 ;
pro salute amici karissimi, C1MRM 1873, cf. 144, 804, 819, 9 1 6 , 5 6 7 , 6 5 8 , etc.
15. SIRIS 4 0 4 , 4 0 5 , 5 3 5 , 5 5 2 , 5 6 0 , 702; pro amore patriae, SIRIS 7 7 9 ; CCCA III,
9, 4 0 1 ; en relacin con taurobolium CCCA III, 4 0 5 - 4 0 7 ; 4 1 7 ; CCCA IV, 172, vase
COS 1976, 68; muy comn con los mitrastas, CIMRM 5 3 , 54, 142, 146, etc.
16. D i o d o r o 1.25.4, cf. Digcnes Laercio 5.76 sobre Demetrio de Falero; iatreia,
dlos 2 1 1 6 , 2 1 1 7 , 2 1 2 0 ; Isis Higia, SIRIS p. 71, CE 124 = Dlos 2 0 6 0 ; SIRIS 16
(Athens, Asdepieum); sobre Asclepio-Srapis, vase SIRIS 7 con notas; sobre la incu-
bacin, D u n a n d 1973, II, 102 s.; ramas c o m o elementos votivos, D u n a n d 1973,1, 63,
170; II, 106; Van Straten 1981, 105-151.
17. Tibulo 1.3.23-32.
18. En el culto de Isis, Ovidio Epistulae ex Ponto 1.1.52-56, Juvenal 6.535-541,
cf. H o m m e l 1983, y en general F. S. Steinleitner, Die Bcicht im Zusammenhange'mit
der sakralen Rcclitspflcge in der Antikc, diss. M n c h c n , 1913.

35
 CULTOS MISTRICOS ANTIGUOS

la adquisicin de riquezas es concedida por Srapis, afirma Elio

Aristides, y las inscripciones votivas se dirigen a Atis como salvador
que otorga riqueza, Soter Ploutodotes". Incluso se le puede suponer
capaz de lograr una reduccin de impuestos. Si el motivo para el trato
con estos dioses es la salvacin (soteria, salus), la salvacin que se
espera es de ndole bastante prctica, aqu y ahora.
Mitra no se mantiene aparte en este contexto; la mayora de las
inscripciones mitraicas recogidas en el Corpus de Vermaseren son de
carcter votivo. Las ofrendas pueden incluir la instalacin de todo un
mitreo, esto es, la cueva, los altares y las estatuas, y el relieve del cul-
to 20 . En realidad, la cueva es el lugar donde hacer los votos de una
manera pura (euchesthai hagnos), como indica una inscripcin grie-
ga21. An ms explcita es una dedicatoria latina que afirma que la cueva
ha sido adornada por el donante para que los participantes, unidos
por las manos entrelazadas, puedan celebrar gozosamente sus votos
para siempre (ut possint syndexi hilares celebrare vota per aevom)12:
un psimo hexmetro y sin embargo claro en cuanto a su contenido.
Coger la mano derecha es la antigua forma irania de la promesa de
fidelidad, de ah que los mystai mitraicos sean syttdexioi. Como tales,
celebran los votos; la esencia del culto mitraico en la cueva es la
experiencia del triunfo y el acto de fe renovado en la fiesta comn.
Los votos de este tipo entraan claramente la esperanza de su satisfac-
cin en un futuro prximo: el xito debe verse en esta vida. Mitra es el
deus invictus, y los soldados, que saben lo que la victoria significa, se
destacaban entre sus seguidores. De esta manera, el mitrasmo aparece
como una fusin completa de religin votiva y culto mistrico.
Cierto es que esta estrecha interdependencia entre votos e inicia-
ciones no es la regla. No sabemos con certeza si la Delia de Tibulo era
una iniciada a los misterios de Isis en un sentido formal (vase n. 17).
Hay ms bien cierto paralelismo; pero ste es evidente y penetrante.
Tampoco est ausente del famoso texto de Apuleyo sobre las inicia-
ciones de Lucio a Isis, el nico relato extenso de una iniciacin mis-
trica narrado en primera persona. A esto se lo ha denominado una
conversin en sentido pleno 23 . Sin embargo, a pesar de la retrica

19. Elio Aristides 4 5 . 1 8 ; SIRIS 3 8 9 , cf. 5 1 3 ; r e d u c c i n d e i m pue st os, SIRIS 5 7 4 .

2 0 . Por e j e m p l o , CIMRM 4 2 3 ( s p e l a e u m ) , 1 2 4 2 s. (aram), 1948 (sigiinm).
2 1 . CIMRM 2 3 0 7 .
2 2 . CIMRM 4 2 3 ; para syndexioi, vase Frmico Err. 5 . 2 ; B i d e z - C u m o n t 1 9 3 8 , II,
1 5 3 s.; M e r k e l b a c h 1984, 107.
2 3 . N o c k 1 9 3 3 , 138-155: La conversin d e Lucio, t r a z a n d o e x p l c i t a m e n te el
p a r a l e l i s m o c o n un h o m b r e recibido en la Iglesia catlica, 1 5 5 . N o v e o n i n g u n a jus-
t i f i c a c i n especial para aplicar a Lucio la f r m u l a p a u l i n a vivir en el m u n d o p e r o sin
ser del m u n d o .

36
NECESIDADES PERSONALES EN E S T A VIDA DESPUS DE LA MUERTE

religiosa, la descripcin no est dominada por preocupaciones espiri-

tuales; sigue siendo realista y se funde con la psicologa normal de
forma interesante. La llamada conversin a Isis no tiene como resulta-
do una retirada del mundo y de los intereses mundanos; por el contra-
rio, el estudiante descontrolado que haba estado vagabundeando
alocadamente por el mundo grecorromano, ahora, finalmente, llega a
integrarse en una sociedad respetable. Comienza su carrera de aboga-
do en Roma, y demuestra ser bastante afortunado. Esto es considera-
do como un resultado del favor de Isis y Osiris: stos son otorgadores
de riqueza, ploutodotai, bastante merecidamente en este caso, porque
las repetidas iniciaciones haban costado literalmente una fortuna y
haban privado al hombre de Madaura de toda la herencia de su
padre 24 . En efecto, el xito del hombre es tan notable que suscita
envidia; esto provoca una nueva crisis nerviosa con ansiedad, trastor-
nos del sueo y visiones nocturnas. Por consiguiente, la iniciacin
debe repetirse una vez ms; entonces el dios asegura personalmente al
hombre ambicioso que debera proseguir su gloriosa carrera sin escr-
pulos, y l mismo le elige para una respetada e inatacable posicin en
el colegio de los pastopbori de los dioses egipcios25 . La tensin profe-
sional es aliviada con un pasatiempo religioso, con el dios del misterio
adoptando la posicin del psiquiatra. Sea cual pueda ser el contenido
autobiogrfico de este relato, se comprueba que la terapia tiene un
sentido.
En un nivel general y ms bsico, se admite que Isis tiene poder
incluso sobre el destino, faturn: tiene autoridad para anticiparse a la
muerte inminente y conceder una nueva vida, novae salutis curricu-
la26. Este, el don ms precioso de Isis, el don de la vida, est descrito
en fuentes egipcias autnticas as como en las versiones griegas del
culto. Pero, evidentemente, significa una vida en este mundo nuestro.
Debe ser una vida nueva, puesto que la vieja est agotada y a punto
de quebrarse, y sin embargo no es de un orden diferente sino ms bien
una reposicin para que las cosas vayan bien, prolongacin en vez de
sustitucin, en trminos de Arthur Darby Nock (vase n. 10). Una

2 4 . Apuleyo Metamorfosis 11.28.5: ec minus etiam victum uberiorem submi-

nistraba!..., cf. 3 0 . 2 . S o b r e la repentina aparicin d e Madaurensem en 1 1 . 2 7 . 8 , vase
R. T h . van d e r P a a r d t , Mnemosyne IV, 3 4 ( 1 9 8 1 ) 9 6 - 1 0 6 .
2 5 . A p u l e y o Metamorfosis 1 1 . 3 0 . 4 : incunctantergloriosa in foro rcddcrem patro-
cinia ncc extimescerem malevolorum disseminationes.
2 6 . A p u l e y o Metamorfosis 1 1 . 2 1 . 6 ; cf. J . Bergman en H . Ringgren (ed.), Fatalis-
tic Beliefs (Stockholm, 1967), 3 7 s. Gri ffi t hs 1 9 7 6 , 166 se siente c o n f u n d i d o sobre
novae. Los tibetanos, tras la recuperacin de una e n f e r m e d a d grave, a d o p t a n un n o m -
bre nuevo.

37
 CULTOS MISTRICOS ANTIGUOS

salvacin de esta clase, en cuanto garantizada por los misterios de Isis,

es ms radical y, se espera, ms permanente que otras experiencias de
soteria, pero est todava en el mismo nivel que las esperanzas expre-
sadas en la religin votiva.
Lo mismo se puede decir del rito mistrico ms espectacular, el
taurobolium. Un hecho ^definitivamente establecido sobre este ritual
es que deba repetirse cada veinte aos, como si la sangre del toro
fuera una capa mgica que se desgastara y debiera renovarse tras un
cierto tiempo. As, una vez ms, se puede ver la perspectiva de la
religin votiva: por el taurobolium el iniciado acepta sus votos por
un ciclo de veinte aos, bis detti vota suscipit orbis17, para que pueda
sacrificar un carnero de cuernos dorados con ocasin de la repeti-
cin. El ciclo de repeticiones perpetuar la vida prspera en este
m u n d o nuestro. El taurobolium es una prenda de buena suerte,
symbolott eutychies2, un seguro contra cualquier mal que pueda acon-
tecer a una persona.
La misma orientacin es evidente en los misterios dionisacos, a
los que corresponde la coleccin existente de himnos rficos. Remi-
tindose constantemente a los mystai que han experimentado las
teletai sagradas, los textos ruegan por la salud y la riqueza, por un
buen ao, por la buena suerte en el mar, y en general por una vida
agradable, con una muerte tan tarda como sea posible2. Un relieve
del tiempo de Adriano presenta las figuras alegricas de Telete junto a
Prosperidad (Euthenia) y Ganancia Adicional de Riqueza (Epicte-
sisS0); una interpretacin prosaica parece tener sentido.
La orientacin prctica de las teletai no es menos obvia en los
indicios ms tempranos de Dioniso y Mter, que se suponen centra-
dos en la terapia psicosomtica. Platn, en el Fedro, presenta a Dioni-
so presidiendo la locura telstica, y especifica que stos son los
rituales realizados como cura para las enfermedades y los enormes

2 7 . CIL VI, 5 0 4 = C I M R M 5 1 4 = CCCA III, 2 3 3 = D u t h o y 1 9 6 9 n . 1 7 ; itralo

viginti annis expletis taurobolii sui, CIL VI, 5 1 2 - CCCA III, 2 4 4 = SIRIS 4 4 7 =
D u t h o y n . 2 5 ( R o m a , 3 9 0 d. C . ) ; c f . C / . X , 1596 = D u t h o y n . 5 0 = C C C A IV, 11.
2 8 . CCCA III, 2 3 9 = D u t h o y n. 3 3 .
2 9 . Sobre el t r a s f o n d o de esta coleccin d e h i m n o s , vase R. Keydell, PW XVIII,
1 3 3 0 - 1 3 3 2 . Salud y riqueza: 15.10 s.; 1 7 . 1 0 ; 4 0 . 2 0 ; h i m n o a la Salud, n. 6 8 ; u n buen
a o , 4 3 . 1 0 ; f r u t o s , 5 6 . 1 2 ; viajes p o r m a r , 7 4 . 1 0 ; salvacin en tierra y m a r , 7 5 . 5 ; una
vida p l a c e n t e r a c o n c e d i d a p o r el d i o s Sol, 8 . 2 0 ; Hestia m a n t e n d r a a los mystai
s i e m p r e florecientes, ricos en f o r t u n a , en b u e n o s espritus, y p u r o s , 8 4 .
3 0 . M u s . N a c . Atenas n. 1 3 9 0 ; RML III, 2 1 2 4 ; Preisendanz, RML V, 3 2 7 - 3 2 9 ,
contra K e r n , PW 3 9 6 s.; . Kunzc e n E. Langlotz, Aphrodite in den Carien (Sit-
z u n g s b e r . H e i d e l b e r g , 1 9 5 3 / 4 , 2 ) , 4 9 , n. 3 2 ; S. Karusu, Romische Mitt. 7 6 ( 1 9 6 9 ) 2 5 6 ,
pl. 8 3 , 2 . La i n t e r p r e t a c i n sigue siendo discutida.

38
 NECESIDADES PERSONALES EN ESTA VIDA DESPUS DE LA MUERTE

sufrimientos que se manifiestan en ciertas familias, debido a alguna

antigua causa de ira. La etiologa sobrenatural no debera distraer
nuestra visin de la realidad de los sufrimientos, o trastornos psicoso-
mticos en la terminologa moderna, que son explicados con referen-
cia a traumas del pasado y tratados mediante una locura divina
inducida ritualmente que conduce a una explosin de las fuerzas
emocionales reprimidas. Teletai y purificaciones son realizadas por
personas disfrazadas de ninfas, panes, silenos, y stiros, como muestra
Platn en las Leyes". Una funcin similar del ritual que atae a Mter
aparece indicada por las muy discutidas observaciones de Aristteles
sobre la purificacin, katharsis, que proporciona alivio mediante la
emocin violenta". En Las avispas, de Aristfanes, Bdeliclen habla
de varias curas catrticas o telsticas que ha probado con la locura de
su padre, partidario del intento. En su caso, ni las teletai de los
coribantes ni la Hcate de Egina ni la incubacin en el santuario de
Asclepio sirvieron de nada; con el tmpano de Mter en la mano, el
padre se escap de nuevo al patio". Unas dcadas despus la madre de
Esquines realiz las iniciaciones de Dioniso Sabacio, asistida por su
hijo, como describe mordazmente Demstenes. El iniciado proclama-
ba finalmente: Escap del mal, encontr lo mejor. Esta, pues, debe
haber sido la experiencia inmediata del xito de los misterios: sentir-
se mejor ahora. Todos lo que usan estos ritos, escribe Aristteles
con respecto a las curas catrticas, experimentan alivio mezclado con
alegra34. La larga batalla de ilustracin contra todas las formas de

3 1 . Platn Pedro 2 4 4 s., 2 6 5 b ; Leyes 8 1 5 c . En Sfocles Antgona J 1 4 4 y Edipo

rey 2 0 3 ss. D i o n i s o d e b e a h u y e n t a r la c o n t a m i n a c i n y la e n f e r m e d a d . Vase L i n f o r t h
1 9 4 6 b ; O E 6 6 s.
3 2 . Aristteles Poltica 1 3 4 1 b 3 2 hasta 1 3 4 2 a 18, r e l a c i o n a d o c o n la definicin
d e tragedia e n Potica 1 4 4 9 b 2 4 - 2 8 desde J. Bernays, Grundziige der verlorenen Ab-
bandlimg des Aristteles iiber Wirkung der Tragodie (Breslau, 1 8 5 7 ) . Sin e m b a r g o , a
Bernays le disgustan los charlatanes y trata d e hacer d e katharsis u n c o n c e p t o d e
medicina pura. Los t r m i n o s posesos ( k a t o k o c h i m o i ) y melodas sagradas en
Aristteles ( 1 3 4 2 a 8 s.) se refieren c l a r a m e n t e a los coribantes, d e q u i e n e s s a b e m o s
ms p o r Platn In 5 3 4 a , Eutidemo 2 7 7 d . Vase L i n f o r t h 1 9 4 6 a ; D o d d s 1 9 5 1 , 7 7 - 8 0 ;
J e a n m a i r e 1 9 5 1 , 1 3 1 - 1 3 8 ; Cosi 1983, 134 s.
3 3 . A r i s t f a n e s Las avispas 1 1 8 - 1 2 4 (teletai, 1 2 1 ) ; vase K. J . R e c k f o r d , Ca-
tharsis a n d D r c a m - l n t c r p r e t a t i o n in A r i s t o p h a n c s ' Wasps, TAPA 1 0 7 ( 1 9 7 7 ) 2 8 3 -
312.
3 4 . D e m s t e n e s 1 8 . 2 5 9 - 2 6 0 , 1 9 . 1 9 9 , 2 4 9 , 2 8 1 ; Aristteles Poltica 1 3 4 2 a 14 s.
C f . H . Wanltel, Demosthenes, Rede fiir Ktesiphon iiber den Kranz ( H e i d e l b e r g , 1976),
1 1 3 2 - 1 1 4 9 . Esquines naci en 3 9 0 , y las actividades descritas son asf f e c h a d a s en ca.
3 8 0 / 3 7 5 . sta es la m s detallada descripcin d e telete en el p e r o d o clsico. Fragmen-
tos d e u n a n t i g u o c o m e n t a r i o sobre el pasaje han sobrevivido en H a r p o c r a c i n s. w.
apomatton. Altes, enthrypta, euoi, kittophoros, leuke, liknophoros, nebrizon, neelata.

39
 CULTOS MISTRICOS ANTIGUOS

supersticin trataba de suprimir todos los aspectos de charlatanera

del concepto de religin verdadera, pero, no obstante, sobrevivie-
ron. Todas esas esperanzas y necesidades cotidianas eran satisfechas
por las personas encargadas de ello con rituales evidentemente en
armona con la receptividad psquica.
Los misterios que deben mencionarse en este contexto son los de
Samotracia: su objetivo reconocido era salvar a las personas de aho-
garse en el mar, como Odiseo haba sido salvado por Leucotea 35 . El
aspecto prctico no est ausente tampoco de Eleusis; hay ricas colec-
ciones de objetos votivos del lugar. El favor de las Dos Diosas no esta-
ba restringido a los misterios nocturnos. Demter era la otorgadora
del trigo, de las riquezas, Pintos, en el sentido ms bsico; el manteni-
miento de los misterios tena el efecto prctico de garantizar el abaste-
cimiento de trigo. Por lo tanto, el hierofante desempeaba un papel
principal en el festival general celebrado justo antes de la siembra de
otoo, la proerosia; el santuario solicitaba donaciones de trigo, apar-
chai, de Atenas as como del resto del m u n d o a cambio del don de
Demter 3 6 . T a m p o co los milagros de sanacin estn ausentes de Eleu-
sis: un hombre que se haba quedado ciego sbitamente pudo contem-
plar la exhibicin sacra 17 ; los misterios deben ser vistos en Eleusis.
Existe otro extrao vnculo entre el proceder eleusino y las teletai
teraputicas, que muestran una estrecha conexin con la magia sana-
dora en la mitologa etiolgica. Demter, dice la historia, cuando fue
recibida en Eleusis, tom al hijo pequeo de la reina y lo introdujo en
el fuego del hogar por la noche para hacerlo inmortal. Interrumpida
por la asustada madre, se le revel e instaur los misterios en su
lugar 38 . En un texto egipcio, Isis, vagando a la ventura, no es bien
recibida por la seora de una casa; como consecuencia, un escorpin
que acompaa a Isis pica al hijo pequeo de la mujer, y la casa es presa
de las llamas. Pero la lluvia viene a apagar el fuego, e Isis se compade-
ce y cura al pequeo 3 '. Se trata de un hechizo contra la picadura de

pareiai opheis, streptous, c on interesantes detalles s o b r e los misterios dionisacos; cf.

c. IV, n. 3 6 . Vase t a m b i n O E 4 5 s.
3 5 . Schol. . Rli. 1 . 9 1 6 b ; cf. I n t r o d u c c i n , n. 16.
3 6 . LSCG7; IG V7 = LSCG 5 ; cf. G r a f 1 9 7 4 , 1 5 9 , 1 8 0 s. R e p r e s e n t a c i o n e s
p i c t r i c as c on Plutos, Riqueza, nacida e n t r e las d i v i n i d a d e s eleusinas: Kernyi 1 9 6 7 ,
1 6 3 - 1 6 5 ; M e t z g e r 1 9 6 5 , pl. 16.
3 7 . Relieve v o t i v o d e Eucratcs, M u s . N a c . A t e n a s A 1 1 3 8 6 , Kernyi 1 9 6 7 , 96-
9 8 ; V a n S t r a t c n 1 9 8 1 , fig. 5 6 ; Anth. Pal. 9 . 2 9 8 .
3 8 . Himno homrico a Demter 2 1 9 - 2 7 4 ; cf. R i c h a r d s o n 1 9 7 4 , esp. 2 3 1 - 2 3 8 ,
2 4 2 s. S o b r e la fecha del h i m n o , vase Gnomon 4 9 ( 1 9 7 7 ) 4 4 2 s.
3 9 . M c t t c r n i c h Stclc rev. 4 8 ss., en C. E. S a n d e r - H a n s e n , Die Texte derMetter-
nich-Stele ( K o v c n h a v n , 1956), 3 5 - 4 3 ; un t e x t o p a r a l e l o en A. Klascns, A Magical Sta-

40
 NECESIDADES PERSONALES EN ESTA VIDA DESPUS DE LA MUERTE

escorpin y la fiebre; en la frmula mgica, el nio es identificado con

Horus, hijo de Isis; textos sobre Horus ardiendo y su salvacin
aparecen en varios documentos egipcios y griegos 40 . Esta difusin del
hechizo egipcio y su integracin en la doctrina egipcia hace bastante
improbable un posible origen en la literatura griega 41 aunque el prin-
cipal documento egipcio, la estela Metternich, sea posterior al Him-
no homrico a Demter. Si existe alguna relacin, la influencia debe
de haber llegado desde Egipto a Grecia 42 . La recepcin de la diosa
errante, su poder, que puede ser empleado para el bien o para el mal,
el nio en el fuego, el peligro y la salvacin: todo esto forma un
complejo impresionante y caracterstico y no slo un paralelismo
superficial. Sugerira alguna influencia egipcia sobre el culto eleusino,
o al menos sobre la mitologa eleusina justo a comienzos del siglo vi,
en un contexto de magia sanadora prctica4*.
N o obstante, se mantienen las diferencias radicales entre los ritua-
les de sanacin egipcios y el culto eleusino. Una vez tenemos informa-
cin clara sobre ellos, vemos que los misterios de Eleusis no son en
absoluto una coleccin de hechizos prcticos. La consigna no es res-
cate o salvacin, sino bienaventuranza, y se refiere a la vida
futura ms que a cualquier otra cosa: el otro don de Demter,
adems de la aportacin del trigo, es la promesa de una vida privile-
giada ms all de la tumba para aquellos que han visto los misterios.
La evidencia va desde el texto ms temprano, el Himno a Demter,
hasta los ltimos ejercicios retricos del perodo imperial 44 , incluyen-
t e Base [socle Btaguej in the Mtiseuin of Antiquities at Leiden (Leiden, 1952), 5 2 s.,
6 4 - 7 8 . La estela M e t t e r n i c h est d a t a d a en la 3 0 dinasta, siglo IV a. C . ; los hechizos
simples son m s antiguos. T r a d u c c i n alemana del t e x to en G . R o c d c r , Urkunden zar
Religin des alten Aegypten (Jena, 1915), 8 7 - 8 9 ; parfrasis en E. A. W . Budge, Egyp-
tian Magic ( L o n d o n , 1899), 1 3 0 - 1 3 3 .
4 0 . Paralelos egipcios en Klascns (vase n. 39), 7 5 . Un h e c h i zo g r i e go sobre H o -
rus a b r a s a d o : PGM 2 0 , II 2 145, 2 6 5 ; H . D. Bctz (ed.), The Greek Magical Papyri in
Translation (Chicago 1986), 2 5 8 ; L. K o c n e n , Cbronique d'Egypte 3 7 ( 1 9 6 2 ) 1 6 7 - 1 7 4
(sin referencia a la estela M e t t e r n i c h ) . En el t e x to aparece mystodokos, r e f e r i d o clara-
m e n t e a los misterios, posiblemente al n i o en el f u e g o d e Eleusis.
4 1 . El relato sobre el n i o en el f u e g o se traslada a Isis en Biblos, Plutarco Isis
3 5 7 b c ; esto es p r o b a b l e m e n t e influencia griega: Richardson 1 9 7 4 , 2 3 8 con biblio-
grafa.
4 2 . S o b r e la influencia d e la magia s a n a d o r a oriental en la Grecia arcaica, vase
O E 57-77.
4 3 . Los e j e m pl os d e poner al n i o sobre el fuego a d u c i d o s p o r J . G. Frazer,
Apollodorus II (Locb 1921), 3 1 1 - 3 1 7 se centran en la prot e c c i n mgica. Para la rela-
cin d e los hechizos la otra vida, vase n n . 6 6 - 6 9 .
4 4 . Himno homrico a Demter 4 8 0 - 4 8 2 , cf. R i c h a r d s o n ad loe., Pndaro fr.
137a; Sfocles fr. 8 3 7 Radt; Iscrates Panegrico 2 8 ; Kringoras Anth. Pal. 11.42.

41
 CULTOS MISTRICOS ANTIGUOS

do los epitafios de algunos hierofantes hacia el 200 d. C., uno de los

cuales afirma con impresionante simplicidad que lo que el hierofante
ha mostrado en las noches sagradas es que la muerte no slo no es
un mal, sino un bien 45 . En palabras de Cicern, en Eleusis se muestra
cmo vivir en la alegra, y cmo morir con las mejores esperanzas 46 .
N o hay nada en contra de las alegras de la vida, pero el acento se
pone en el otro lado. El contenido de la promesa es cualquier cosa
menos explcito, pero est hecho para parecer serio.
Lo mismo puede decirse de los misterios dionisacos, al menos
desde el siglo a. C. en adelante. Los estudiosos se han mostrado
reacios a reconocer esta dimensin del culto dionisaco, sobre el su-
puesto de que se debe considerar que la preocupacin por la otra vida
se desarroll en pocas posteriores; pero la prueba ms clara est
justamente en el perodo clsico, independientemente de la interpre-
tacin que hagamos de la indicacin final de la Odisea, donde un vaso
de Dioniso debe guardar los huesos de Aquiles y Patroclo 47 . Los
practicantes itinerantes de las teletai en la caricatura de Platn afir-
man que sus curas son buenas y procuran alivio durante esta vida as
como despus de la muerte; sin embargo, a los que rechazan los ritos
les esperan cosas terribles 4 '. La hoja de oro de Hiponion, publicada en
1974, describe a los mystai y los bakchoi en el otro mundo siguiendo
el camino sagrado hacia la beatitud eterna 4 ', del mismo m o d o que los
mystai eleusinos celebran su alegre festival en el Hades, segn se nos
cuenta en Las ranas de Aristfanes. Una conocida inscripcin de
Cumas reserva un cementerio especial para quienes han participado
en los ritos bquicos (bebakcheumenoi) 50 . Herdoto se refiere a las
costumbres funerarias especiales de orphica y bakchika51. Todava

4 5 . IG II/IIP 3 6 6 1 , 6 ; C l i n t o n 1 9 7 4 , 4 2 .
4 6 . C i c e r n De Icgibus 2 . 3 6 .
4 7 . Odisea 2 4 . 7 4 s.; Estescoro 2 3 4 Page; r e p r e s e n t a d o en el v a so F r a n s o i s c o m o
r e g a l o d e b o d a s d e Dioniso a Tetis, A. R u n i p f , Gnomon 2 5 ( 1 9 5 3 ) 4 6 9 s., E. S i m n ,
Die griechischen Vasen ( Mi i n c h e n, 1976), 7 0 s. (. H . C a r p e n t e r , Dionysian Imagery
in Arcliaic Greek Art, O x f o r d , 1 9 8 6 , 11 p l a n t e a d u d a s sobre esta i n t e r p r e t a c i n ) .
4 8 . Platn Repblica 3 6 5 a ; para la a m e n a z a del castigo en el m s all, cf. Platn
Leyes 8 7 0 d e ; en los misterios dionisacos, Pl ut a rco Cons. ad. ux. 6 1 I d ; Ni l sso n 1 9 5 7 ,
122 s.; vase tambin n. 6 9 , infra.
4 9 . G . Pilgese Carratelli y G. Foti, P P 2 9 ( 1 9 7 4 ) 1 0 8 - 1 2 6 ; M . L. W e s t Z P E 18
( 1 9 7 5 ) 2 2 9 - 2 3 6 ; C o l 1980; GR 2 9 5 . A r i s t f a n e s Las ranas 4 4 8 - 4 5 5 , cf. Graf 1 9 7 4 ,
79-94.
5 0 . E. Schwyzer, Dialectorum Graecarum exempla epigraphica potiora (Leipzig,
1 9 2 3 ) , n . " 7 9 2 ; I . 11. J c f f c r y , The Local Scripts ofArcbaic Greece ( O x f o r d , 1 9 6 1 ) , 2 4 0
n . 1 2 ; Ni l sso n 1 9 5 7 , 1 2 s .
5 1 . H e r d o t o 2 . 8 1 ; p a r a el texto, vase L&S 1 2 7 s.

42
 NECESIDADES PERSONALES EN ESTA VIDA DESPUS DE LA MUERTE

anterior es una inscripcin de un espejo del siglo sexto de una tumba

de Olbia: una mujer y su hijo son aclamados con el grito dionisaco de
xtasis, euhai; evidentemente, los dos han participado en la orgia, y
esto debe ser recordado en su tumba". Felices todos ellos por las
teletai que los liberan del sufrimiento, dice Pndaro en uno de sus
Cantos fnebresPor contraste, estn aquellos trabajos en vano,
mataioponia, de los no iniciados en el Hades que han faltado a las
teletai durante su vida, como se ve en la imagen del mundo de los
muertos de Polignoto: el transporte de agua a un pithos en un cedazo
de donde el lquido escapa. Aun antes de Polignoto aparece ya este
motivo en vasos pintados 54 .
Los misterios dionisacos se desarrollan especialmente en Italia de
manera anloga a los ritos eleusinos 55 . Un elaborado simbolismo fune-
rario de carcter bquico s ve florecer en vasos del sur de Italia del
siglo IV, y se extiende tambin al mundo etrusco e italiota 5 '. Ms tar-
de, la iconografa bquica sigue adornando varios tipos de monumen-
tos funerarios, edculos, estelas y altares, hasta su florecimiento tardo
en el arte de los sarcfagos 57 . Sin embargo, debemos observar que no
puede probarse, e incluso est muy lejos de ser probable, que cada
tumba apulia con vasos bquicos o cada sarcfago dionisaco del siglo
II o ni d. C. fueran diseados para contener a un iniciado dionisaco.
La iconografa sigue sus propios caminos. Pero sin embargo es notable
que fuera el culto de Dioniso el que proporcionara una forma de ex-
presin artstica, una faqon de parler, si no era algo ms, como res-
puesta a la evidente falta de sentido de la muerte. Hay referencias cons-
tantes al xtasis bquico en este tipo de arte funerario, sobre todo por
la aparicin recurrente del tmpano y el cmbalo de las mnades. Hay
indicaciones no infrecuentes de los propios misterios: la cista mystica
con la serpiente, el liknon con el falo. Unos pocos sarcfagos tienen

5 2 . Rusajcva 1 9 7 8 , 9 6 - 9 8 .
5 3 . P n d a r o fr. 1 3 1 a .
5 4 . Pausanias 1 0 . 3 1 . 9 , 11; n f o r a M u n i c h , 1 4 9 3 . / U 3 V 3 1 6 , 7 y L e kyt hos Palcr-
m o , vase I n t r o d u c c i n n. 5 5 ; Graf 1 9 7 4 , 1 1 0 - 1 2 0 ; Keuls 1 9 7 4 , 3 4 - 4 1 .
5 5 . Esta equivalencia tiene su e c o en la o d a de Antgona d e Sfocles 1 1 1 7 - 1 1 2 1
( m a n t e n i e n d o 1 1 1 9 italiano c o n t r a la c o n j e t u r a d e R. D. D a w e e n la edicin T e u b n e r
1979).
5 6 . Vase H . R. W . Smith 1 9 7 2 (un t e x to en su m a y o r p a r t e ilegible, p e r o c on
p u n t o s interesantes); S c h m i d t , T r e n d a l l y C a m b i t o g l o u 1 9 7 6 ; S c h n e i d e r - H e r r m a n n
1 9 7 7 / 7 8 . La m u j e r m u e r t a c o m o m n a d e en la tapa d e u n s a r c f a g o etrusco: H o r n
1 9 7 2 , 8 2 pl. 5 0 .
5 7 . M a t z 1 9 6 3 ; R. T u r c a n , Les sarcopbages romains d reprsentations Dionysia-
ques (Paris, 1966); F. M a t z , Die dionysischcn Sarkopbage (Berln, 1 9 6 8 - 1 9 7 5 ) ; Geyer
1977.

43
 CULTOS MISTRICOS ANTIGUOS

escenas explcitas de iniciacin 58 . La combinacin de kiste y kalathos

en las estelas funerarias de Lilibeo es especialmente sugerente, aunque
no tengamos ningn texto directamente relacionado con ello 59 . Pero
al menos existen testimonios literarios relativos a los ritos bquicos
realizados directamente en las tumbas de los miembros fallecidos de
las asociaciones bquicas 60 ; duelo y xtasis parecen de alguna manera
fundirse. Hay solamente un texto, sin embargo, un torpe epigrama
latino de Filipos, que parece describir un especial paraso bquico,
donde las bacantes invitan al nio muerto a que se una a sus danzas
como un pequeo stiro, aunque esto es slo una posibilidad imagina-
tiva 61 . La promesa permanece vaga incluso aqu.
El miedo a la muerte es un hecho de la vida. Cuando uno se acer-
ca a la expectativa de la muerte, escriba Platn, aparece el miedo y
la preocupacin por cosas no pensadas anteriormente; por lo tanto,
mucha gente, en palabras de Plutarco, piensa que algn tipo de ini-
ciaciones y purificaciones le ayudarn: una vez purificados, creen,
continuarn jugando y danzado en el Hades en lugares llenos de clari-
dad, de luz y de aire puro 62 . As, los misterios afrontaban las necesi-
dades prcticas incluso en sus promesas para una vida futura. Es tarea
nuestra preguntarnos por lo que realmente constitua la unidad intrn-
seca de estas dos dimensiones de los misterios: curaciones e inmuniza-
ciones reales, por una parte, y supuestas garantas de beatitud despus
de la muerte por otra. N o basta con apelar a los mltiples niveles de
significado de un tipo de simbolismo, como el ciclo natural de siem-
bra, crecimiento y siega, o la transformacin de las uvas en vino; la fe
utiliza el simbolismo, pero no surge de l 6J . Es tentador suponer que la

5 8 . G e y c r 1 9 7 7 , 6 1 - 6 7 ; cf. c. IV, n. 2 7 .
5 9 . E. Gbrici, MAL 3 3 ( 1 9 2 9 ) 5 0 - 5 3 ; A. M . Bisi, ACI 2 2 ( 1 9 7 0 ) 9 7 - 1 0 6 ; para
kalathos y kiste en el s i n t e m a cleusino, vase c. IV, n. 2 2 .
6 0 . Di oscri dcs Anth. Pal. 7 . 4 8 5 ; SEG 3 3 . 5 6 3 ; N o n o 1 9 . 1 6 7 - 1 9 7 ; uvas, vino,
t m p a n o , incluso tirsos y stiros junto a la t u m b a en los vasos apulios, cf. n. 5 6 ; p a r o -
dia Anth. Pal. 7 . 4 0 6 . E n t i e r r o p o r un tliiasos dionisaco: IG II/IIP 1 1 6 7 4 = n. 153
Kaibcl = n." 1029 Pcck; IG VII 6 8 6 ; SEG 3 1 , 6 3 3 ; 3 2 , 4 8 8 ; esto, sin e m b a r g o , es
obligacin c o m n en las asociaciones, vase ibid. 4 8 6 , 4 8 7 .
6 1 . CIL III, 6 8 6 = C L E 1 2 3 3 ; Fcstugire 1 9 7 2 , 3 0 ; H o r n 1 9 7 2 , 2 0 : si las inicia-
da s, m a r c a d a s c on el sello d e Bromios desean t e n e r t e c o m o c o n s o r t e d e los stiros en
las p r a d e r a s floridas, o las nyades.... Algunas identificaciones d e u n n i o m u e r t o con
los dioses s o n sugeridas en CIL VI, 2 1 5 2 1 = C L E 1 1 0 9 = CCCA III, 3 3 4 ; cf. Sam-
melb. n. 2 1 3 4 ( N o c k 1972, 3 0 5 n. 145). Identificacin d e u n n i o m u e r t o c on Dio-
niso: n. 7 0 5 Kaibcl = n." 1 0 3 0 Pcck; relieve en Bolonia, Ni l sso n 1 9 5 7 , 107, fig. 2 7 ;
H o r n 1 9 7 2 , 5 2 , 4 6 ; 9 1 ; fig. 4 9 . Cf. n. 8 0 .
62. P l a t n Repblica 3 3 0 d ; Plutarco Non posse 1105b.
63. Vase c. III.

44
NECESIDADES PERSONALES EN ESTA VIDA DESPUS DE LA MUERTE

idea central de todas las iniciaciones sera la muerte y la resurreccin,

de manera que extincin y salvacin son anticipadas en el ritual, y la
muerte real se convierte en una repeticin de importancia secundaria;
pero la evidencia pagana en cuanto al simbolismo de la resurreccin
no es en el mejor de los casos absolutamente convincente 64 . De mane-
ra ms general, la iniciacin es un cambio de estatus, y podra parecer
natural que se reflejara en una mejor condicin despus de la muerte.
Sin embargo, ese cambio no es en absoluto visible en los antiguos mis-
terios, y es difcil aceptar que los privilegios de una vida despus de la
vida pudieran ser su proyeccin 65 .
Podra haber otra respuesta inherente a la prctica de las curacio-
nes. Los sufrimientos manifiestos, por utilizar las palabras de Pla-
tn, estn determinados por alguna antigua causa de ira, menima:
alguna accin terrible del pasado ha resucitado poderes de destruc-
cin todava activos; los espritus de los antepasados, vctimas de
asesinato, o alguien privado de un entierro apropiado, estn atormen-
tando al vivo. Explicar la enfermedad o la depresin de este modo es
bastante comn en algunas civilizaciones, incluido el Oriente Prxi-
mo y la Grecia arcaica 66 . La cura, en consecuencia, debe mitigar la ira
y la envidia del muerto: cuando se les haga sentirse alegres y felices,
hileoi, tambin el paciente real se sentir mejor. As pues, son las
purificaciones por medio de alegres festivales las que son buenas
tanto para el vivo como para los que han muerto, como describa y
denunciaba Platn 67 . Las dos cosas deben ir unidas, porque las pertur-
baciones en el ms all se experimentan de manera muy seria en esta
vida; de ah que el ritual que tiene el efecto de eliminar la pena y la
tristeza y establecer un estatus bienaventurado tenga inmediata-
mente sus repercusiones en el otro lado. Esta es la razn de que se
imaginara que los muertos se unen al festival mistrico, para conti-
nuar las bienaventuradas teletai tambin en el otro mundo 6 "; a la
inversa, cosas terribles esperan a aquellos que se niegan a sacrificar.
Esta amenaza se encuentra ya en el Himno a Demter, con la seguri-
dad de que Persfone liberar a los que la honran mediante el ritual 69 .

6 4 . Vase c. IV, nn. 5 1 - 7 0 .

6 5 . Vase I n t r o d u c c i n , n. 3 4 .
6 6 . Platn Fedro 2 4 4 s. (vase n. 3 1 ) ; para las relaciones del O r i e n t e P r x i m o ,
vase O E 6 5 - 7 2 .
6 7 . Platn Repblica 3 6 5 a ; vase n. 3 1 .
6 8 . Vase n. 4 9 .
6 9 . Himno homrico a Demter 3 6 7 - 3 6 9 , cf. Richardson ad loe.; esto n o est
d i r e c t a m e n t e r e l a c i o n a d o c on la institucin d e los misterios eleusinos en 4 7 3 - 4 8 2 ,
p e r o t a m p o c o hay c o n t r a d i c c i n; est s o r p r e n d e n t e m e n t e p r x i m o a las prcticas cri-
ticadas p o r Platn (n. 67).

45
 CULTOS MISTRICOS ANTIGUOS

Este concepto parece hacer de la magia una de las races princi-

pales de los misterios. Pero tambin la magia tiene su lugar, sus
funciones y su significado dentro de un cosmos social elaborado.
Puede tener efectos psicoterapeticos que no son despreciables; tiene
sentido para quienes la usan. Quiz sera ms atractivo, desde un
punto de vista terico moderno, considerar que los misterios derivan
de las iniciaciones tribales. Pero incluso stas pueden perfectamente
haber tenido que ver con los muertos, y con la magia correspon-
diente en sus presuntos escenarios histricos.
En los documentos de los llamados cultos orientales, la dimensin
de una vida despus de la muerte es mucho menos obvia. La forma
helenizada del culto de Mter lleg a fundirse parcialmente con el de
Dioniso en una fecha temprana, y as el tmpano de Mter se introdu-
jo en todas las formas del culto y la iconografa bquica. Pero el culto
en la forma pesinntico-romana, con los galloi y el elaborado festival
anual que conocemos por fuentes tardas, parece haber estado mucho
menos preocupado por la supervivencia individual despus de la muerte
que por evitar catstrofes en esta vida. Hay una observacin en Agus-
tn de que la castracin de los galloi aspira a una beatitud futura, ut
post mortem vivat beate70; pero qu sucede con los otros, los adora-
dores ms normales? Hay algunos ejemplos de enterramiento comn
para los adoradores de la Magna Mater, pero sta no es en absoluto la
regla; se encuentran tambin enterramientos privados, incluso de ar-
chigallof1. Algunos altares y sarcfagos estn adornados con una
figura llamada Atis afligido 72 , pero si esto supone alguna esperanza
para el creyente o si debe ser comprendido como una expresin de
fuerza declinante, muerte y afliccin est muy lejos de estar claro. El
cambio del lamento a la alegra, el descenso (katabasis) a Hilaria en
el festival de Mter puede significar rescate de la muerte, como se
encuentra en Damascio; pero Damascio, en ese texto citado con tanta
frecuencia, se refiere a una aventura real, una peligrosa visita al abis-
mo volcnico de Hierpolis realizada por algunos neoplatnicos ate-
nienses, y su sueo consiguiente. N o es correcto dar la vuelta a la

7 0 . Agustn La ciudad de Dios 7 . 2 6 ; p e r o en 7 . 2 4 a f i r m a , en relacin c on M a g n a

M a t e r , q u e - n i siquiera los d e m o n i o s se arriesgaban a hacer g r a n d e s p r o m e s a s p o r
e s t o s rituales-. C f . N o c k 1 9 7 2 , 2 9 6 - 3 0 5 , Mysteries a n d t h e Aftcrlife; Cosi 1 9 7 6 , 6 7 ;
7 0 s.
7 1 . T e r r e n o p a r a e n t e r r a m i e n t o c o m n : CCCA IV, 16, cf. III, 4 2 2 ; e n t e r r a m i e n -
t o p r i v a d o : CCCA III, 2 6 1 , cf. 4 6 2 ; IV, 2 4 1 ; la p a r t i c i p a c i n d e sodales en el e n t e r r a -
m i e n t o (cf. n. 6 0 ) : CIL VI, 10098 = CCCA III, 3 5 5 ; CIL VI, 2 2 6 5 = C C C A III, 3 6 1 .
7 2 . Vase CCCA III, naefjo CCCA VI 2 3 - 2 6 ; IV, 2 1 0 .

46
 NECESIDADES PERSONALES EN ESTA VIDA DESPUS DE LA MUERTE

situacin, hacer del signo el sueo del festival el sujeto y del

acontecimiento real su significado, como ha hecho Cumont 7 3 . Una
conocida y a menudo citada inscripcin de un taurobolium, la dedica-
toria de Edesio, afirma que es in aeternum renatus7\ Esta inscripcin
se coloc en 376 d. C., dos generaciones despus de la victoria del
cristianismo y media generacin despus de Juliano, en medio de la
reaccin pagana. Obviamente, contradice la mltiple y ms temprana
evidencia de que el taurobolium es eficaz durante veinte aos y no
ms; la explicacin ms probable es que fue elaborada a partir de las
conocidas proclamaciones cristianas y trata de vencer al adversario
por imitacin.
El culto de Osiris est estrechamente relacionado con el culto a
los muertos de Egipto. La frmula que Osiris te d agua fresca se
desarroll en Egipto pero aparece tambin en otros lugares, especial-
mente en Roma 75 . Sabemos de enterramientos de Osiris incluso en
el mundo grecorromano 7 6 . Sin embargo, la momificacin apenas se
practic fuera de Egipto. Los monumentos funerarios de los adorado-
res de los dioses egipcios existen en gran nmero; estn las insignias
del culto, sistro, ptera, vasija de agua e inscripciones que mencionan
el rango de sacerdotisas y sacerdotes 77 , aunque parecen cumplir una
funcin conmemorativa ms que apuntar hacia el futuro o hacia algn
mensaje especial sobre una vida futura. Un sarcfago de Rvena, con
imgenes e inscripciones no habituales, ha sido interpretado como si
se refiriera a algunas esperanzas msticas especficas, pero el texto
fragmentario deja mucho lugar a la especulacin, lo mismo que la
iconografa 7 '. Ms explcito es un epitafio encontrado recientemente
en Bitinia; un sacerdote de Isis proclama que, debido a los ritos
secretos que ha realizado durante su vida, ha viajado no al oscuro
Aqueronte, sino al puerto del bienaventurado, e invoca l testimo-

7 3 . D a m a s c i o Vil. Is. c. 131 Z i n t z e n ; C u m o n t 1 9 3 1 , 5 5 .

7 4 . CIL VI, 5 1 0 = CIMRM 5 2 0 = C C G 4 III, 2 4 2 = D u t h o y 1 9 6 9 n. 2 3 . C f . c.
III, n. 5 6 ; c. IV, n. 7 0 .
7 5 . Vase I. Lvy, Les inscriptions a r a m e n n e s d e M e m p l i i s , / o m u / asiatiqiic
121 ( 1 9 2 7 ) 2 8 1 - 3 1 0 , q u e da siete e j e m p l o s d e la f r m u l a griega d e Egipto; ms anti-
gua es una inscripcin a r a m c a (siglo lll a. C . ; Lvy 3 0 3 ; CIS1,141) q u e dice coge agua
d e l a n t e d e Osiris. De f u e r a d e Egipto: SIRIS 4 5 9 - 4 6 2 ( R o m a ) ; 7 7 8 (Cartago); vase
t a m b i n C u m o n t 1931, 9 3 ; 2 5 0 s.
7 6 . A t e n g o r a s 2 2 . 8 ; cf. Pl ut a rco Isis 3 5 2 b c ; D a m a s c i o Vit. Is. c. 107 (sobre el
f i l s o f o n e o p l a t n i c o Heraisco, q u e era en realidad un s a c e r d o t e egipcio).
7 7 . Vase D u n a n d 1 9 7 3 , 11, 1 4 4 - 1 5 0 c on fig.. 4 ; 2 0 , 2 ; 2 3 ; 4 0 , 2 etc; SIRIS
passim.
7 8 . SIRIS 5 8 6 ; Egger 1 9 5 1 ; V i d m a n 1 9 7 0 , 1 3 2 - 1 8 8 ; H . G a b c l m a n n , Die Werk-
stattgruppen der oberitaliscben Sarkopbage (Bonn, 1973), 1 4 7 - 1 5 7 .

47
 CULTOS MISTRICOS ANTIGUOS

nio de los isiakoi por su reputacin 7 '. Esto concuerda con el estilo de
los epigramas funerarios griegos. Los nios que haban muerto pre-
maturamente eran identificados iconogrficamente con Horus a tra-
vs del caracterstico mechn de cabello 80 . Nada indica que este sim-
bolismo dependiera del ritual; la deificacin figurativa de este tipo se
realizaba tambin con otros dioses, incluido Dioniso.
La misma Isis, en su revelacin a Lucio-Apuleyo, es menos expl-
cita de lo que lo seran algunas parfrasis. Y cuando hayas completa-
do tu tiempo de vida y bajes al mundo de los muertos, se le hace de-
cir, me encontrars en la bveda subterrnea, brillando en la oscuridad
del Aqueronte y reinando en las zonas ms interiores de la Estigia,
mientras t habitas los Campos Elseos, y me adorars frecuentemen-
te, pues estoy bien dispuesta hacia ti. Comprese con la siguiente
maldicin dirigida contra la tumba de un ladrn: Ver los ritos sagra-
dos de Isis, que significan paz para el difunto, convertidos en furia
contra l81. Esto recuerda los encantamientos prcticos para el repo-
so del muerto. Con el Aqueronte y el Elseo, Isis est en condiciones
de adoptar la mitologa griega normal; esto est en concordancia con
las esperanzas de los mystai eleusinos y dionisacos desde el siglo en
adelante. La identificacin de Isis con la luna y Persfone y tambin
con Demter la hace brillar tambin como reina en el otro mundo.
En cualquier caso, el nfasis principal est en el poder de Isis gober-
nando este cosmos, cambiando aqu y ahora el destino de su protegi-
do. Pero no debemos olvidar la verdad que rige incluso para el adora-
dor de Isis: El hombre ha recibido de la naturaleza la muerte como
legado comn 82 .
Si finalmente volvemos a Mitra, nos enfrentamos con una sor-
prendente falta de datos relevantes. Ha sido generalmente aceptado,
como resultado de nuestras ideas acerca de lo que debera ser una
religin mistrica, que Mitra deba garantizar a sus seguidores algn

7 9 . S. Sallin en Hommages M. J. Vermaseren (Leiden, 1 9 7 8 ) , III, 9 9 7 s., SEG

2 8 , 1 5 8 5 ; cf. SIRIS 4 2 ; p a r a el t e m a no al H a d e s , sino... cf. SEG 2 6 , 1 2 8 0 .
8 0 . Vase v. G o n z c n b a c h 1 9 5 7 ; Diez 1 9 6 8 / 7 1 ; V i d m a n 1 9 7 0 , 128 s., 1 3 1 ; SIRIS
5 4 2 ; 7 4 6 ; 7 4 7 ; nomen tcncbit Isidis nali ptier, SIRIS 5 8 5 . Para la identificacin con
D i o n i s o , vase n. 6 1 ; en general, H . W r e d e , Consecratio in formam deornm: Vergtt-
licbte Privatpersonen in der romiseben Kaiserzeit (Mainz, 1 9 8 1 ) . La deificacin de los
n i o s m u e r t o s n o d e p e n d e de la iniciacin; u n i m p u l s o decisivo v i n o d e A u g u s t o cuan-
d o el hijo d e G e r m n i c o m u r i y fue h e c h o Eros, S u e t o n i o Calgnla 7 .
8 1 . A p u l c y o Metamorfosis 11.6.5; SIRIS 4 6 4 , y s o b r e esto vase H . S. Versnel en
Z P E 5 8 ( 1 9 8 5 ) 2 6 4 s.
8 2 . T e x t o d e M a r o n c i a 25 (cf. c. II, n. 68), G r a n d j e a n 1 9 7 5 , 18; Bianchi 1 9 8 0 ,
20-27.

48
 NECESIDADES PERSONALES EN ESTA VIDA DESPUS DE LA MUERTE

tipo de salvacin transcendente: inmortalidad, ascenso al cielo desde

la caverna que es el cosmos. Sin embargo, falta cualquier indicio
claro. Esto es tanto ms sorprendente cuanto que la vida espiritual, la
inmortalidad del alma y la ascensin de los justos al cielo eran ideas
establecidas en la tradicin zorostrica irania. Pero no es as con
Mitra. Aunque Cumont escribiera que los mitrastas practicaban el
enterramiento comn como un grupo cerrado de creyentes, esto
queda categricamente contradicho por los hechos 83 . En la iconogra-
fa mitraica, aparece con frecuencia la escena de Mitra subiendo en el
carro de Helios; la combinacin con el grado mitraico de Heliodromo
es inobjetable. Los intrpretes piensan en una ascensin hacia el zo-
daco y ms all de l, directamente a la transcendencia 8 4 . Sin embar-
go, no se sabe que Helios abandonara el cosmos; continua dando
vueltas alrededor del globo. N o hay ninguna prueba de una ruptura
hacia algn verdadero ms all, aparte de algn indicio platonizante
en Orgenes y Porfirio 85 . El mitrasmo puede haber sido en realidad
anti-gnstico, arrostrando y manteniendo heroicamente este cosmos
construido sobre la violencia y el sacrificio 86 .
Este es el testimonio de Juliano, que era iniciado de Mitra y estaba
deseoso de promover su culto. Juliano introduce a Hermes, al que se
le hace decir que, debido a su relacin con Mitra, el padre, ha
encontrado un ancla segura en la vida, y que cuando sea necesario
partir de aqu, debes hacerlo con gran esperanza, porque tomaste
como gua a un dios bien dispuesto hacia ti. Esto est sorprendente-
mente cercano a lo que Isis dijo a Lucio, y ms cercano todava es el
trasfondo comn en la obra y el pensamiento de Platn: gran espe-
ranza tiene su eco en el Fedit, y el gua divino resuena en un pasaje
todava ms clebre del Fedro87. Mitra mantiene un equilibrio con las
especulaciones de la filosofa y las promesas de otros misterios, pero
no hay un contenido ni un fundamento especficos de fe, slo la

8 3 . C u m m o n t 1 9 2 3 , 160. E n t e r r a m i e n t o s privados: C / M R M 6 2 4 , 8 8 5 , cf. 5 6 6 ,

623, 708.
8 4 . Bianchi 1 9 8 4 , 2 1 3 1 - 2 1 3 4 habla d e aeternitas, a f i r m a n d o al m i s m o t i e m p o
que haba u n a octava puerta ms all d e los siete pasos y g r a d o s a t e st i gua dos; nnend-
licher Himmelsratim, Sc h wc r t h e im 1 9 7 9 , 7 1 . 1 ' a r a aeternali en la inscripcin de Santa
Prisca, vase c. IV, n. 148.
8 5 . O r g e n e s Celso 6. 2 2 ; Porfirio Antr. 6; Abst. 4 . 16; vase T u r c a n 1975. L.
C a m p b e l l , Mithraic Iconography and Ideology (Leiden, 1968), c o n t i e n e especulacio-
nes e x t r a v a g a n t e s.
86. C f . c. III, nn. 1 2 1 - 1 2 3 . S o b r e una interesante inscripcin en una pared, ina-
gicas invictas cede Degentio, vase H . Solin en Bianchi 1 9 7 9 , 1 3 7 - 1 4 0 .
8 7 . J u l i a n o Symp. 3 3 6 c Platn Fedn 67c, Fedro 2 4 8 a , 2 5 0 b .

49
 CULTOS MISTRICOS ANTIGUOS

insinuacin de la esperanza. El nfasis est, una vez ms, en un

ancla segura en esta vida. Una reorientacin de la religin hacia
preocupaciones ultramundanas, al contrario de lo que a menudo se
supone, no se encuentra en los dioses orientales y sus misterios. En
el mejor de los casos, mantienen lo que ya estaba all. A ojos del
pagano, el cristianismo era una religin de tumbas, excesivamente
preocupada por la muerte y la descomposicin 88 . Ninguno de los
misterios paganos produce esa impresin. N o exista mortificacin; la
laetitia vivendi era incuestionable 89 .
Vistos en contraste con el cristianismo, los misterios parecen ms
frgiles y ms humanos. Una inscripcin funeraria de Roma, que data
del siglo III o IV d. C., proporciona un buen ejemplo de ello. Es para un
nio que muri a los siete aos 90 . Por la piadosa atencin de sus pa-
dres, ya haba sido hecho sacerdote de todos los dioses: primero de
Bona Dea, luego de la Madre de los dioses y de Dioniso Kathegemos.
Para ellos realic los misterios siempre de manera augusta. Ahora he
dejado la dulce y augusta luz de Helios. Por lo tanto vosotros, mystai
o amigos de cualquier tipo de vida, olvidad todos los augustos miste-
rios de la vida, uno tras otro; pues nadie puede deshacer el hilo hilado
por los Hados. Pues yo, Antonio el augusto, (slo) viv siete aos y
doce das. Evidentemente, algunos estudiosos no se atreven a inter-
pretar el texto manifiesto de este epigrama. En vez de olvidad... los
misterios, Kaibel parafrasea: si os mantenis alejados de los miste-
rios, recordad, nadie puede escapar a la muerte; esto crea un senti-
miento piadoso, pero altera la sintaxis. Curiosamente, Moretti tradu-
ce celamini de... mysteriis como guarda secreto en cuanto a los
misterios, que es poco claro. La traduccin sencilla, olvidad, est
plenamente justificada por el griego tardo", y el orden del pensamiento
se hace claro por el doble pues (gar). Deberamos aceptar la desilu-
sin de los desconsolados padres: los misterios no ayudan contra la
muerte, olvidaos de ellos; exemplum docet.
Por supuesto, no podemos conceder demasiada importancia a un
simple documento de una fe desaparecida, pero en realidad no es un

8 8 . Aqullos a l r e d e d o r de los sepulcros, Libanio Or. 6 2 . 1 0 ; Los q u e visten d e

gris, F.unapio Vil. sopb. 7.3.5; cf. Iul. or. 7, 3 3 4 a .
8 9 . La f o r m u l a c i n es d e C i c e r n , cf. n. 4 6 .
9 0 . IG XIV, 1 4 4 9 = Kaibel 5 8 8 = CCCA III, 2 7 1 = L. M o r e t t i , Inscriptiones
Graecae Urbis Romae III, 1 1 6 9 = H . W . Pleket, Epigrapbica II (Leiden, 1 9 6 9 ) , n. 5 7 .
La lnea crucial es 7: '' '^ ^ >.
9 1 . G . W . . L i m p c , Patristic Greek Lexicn ( O x f o r d , 1 9 6 1 ) , s. v. bypoantbano
se r e f i e r e a Homilas Clementinas 20.13.

50
 NECESIDADES PERSONALES EN ESTA VIDA DESPUS DE LA MUERTE

caso aislado 92 . N o haba ninguna fe dogmtica en vencer a la muerte

en los misterios, como no haba ninguna devaluacin de la vida. N o
haba ningn evangelio ni revelacin que inmunizara a los creyentes
contra los desastres de esta vida. Los misterios, como religin votiva,
fueron en alguna medida una forma experimental de religin. Como
tal, podan en ocasiones defraudar las esperanzas de los creyentes.

9 2 . C f . n . 8 2 . SIRIS 7 8 9 sobre Flix, s a c e r d o t e d e Isis: felix de nomine tanlum;

SIRIS 3 9 6 , u n aedituus de Isis: miilier infelicissuma.

51
 II

ORGANIZACIONES IDENTIDADES

Religin significaba conocimiento sobre la realidad ltima para las

pocas ms dogmticas; equivala a historia de las ideas para el siglo
XIX; para los modernos, suspendidos entre el nihilismo y la lingstica,
ha llegado a ser la construccin de mundos de significado 1 . Las
ideas y los significados religiosos existen sin embargo para los hom-
bres y las mujeres vivos que han de enfrentarse a los altibajos de sus
vidas individuales con mltiples intereses y necesidades. La religin
puede generar tanto gastos como beneficios, y esto vale tambin para
los misterios paganos. Vale la pena investigar quines eran los indivi-
duos que ejecutaban, difundan y perpetuaban las prcticas religiosas,
el equipo que conduca el vehculo, por decirlo as, y cmo eran
reclutados. Estas preguntas tienen que ver con el trasfondo social de
un culto, su organizacin y su ncleo activo. Es evidente que aquellos
que son profesionales, que viven de la vida religiosa, sern los abande-
rados de sus tradiciones respectivas.
A este respecto, los antiguos misterios parecen ser cualquier cosa
menos uniformes. El descubrimiento principal es negativo: a pesar de
un vocabulario aplicado a menudo a los antiguos misterios sin mucha
circunspeccin, la existencia de comunidades mistricas, Mysterienge-
meinden2, no puede darse por supuesta. Hay importantes diferencias

1. J. Z. Sniith 1978, 2 9 0 ; cf. R. L. Gordo n 1980, 2 2 : ...validar la existencia de

un m u n d o puramente imaginario.
2. U. v. Wilamowitz-Moellendorff, Homcrischc Uiitcrsucbungen (Berln, 1884),
213 habla de eine art kirchliche gemeinde de los rficos y die eleusinischc kirche.
Reitzenstein 1927 ( 9 1 0 ) habla de Mysteriengemeinden passim. Supona tambin

53
 CULTOS MISTRICOS ANTIGUOS

entre los diversos misterios respecto de la organizacin y la cohesin

social, pero ninguno de ellos se acerca al modelo cristiano de una
iglesia, ekklesia. An menos deberamos hablar de religiones separa-
das y autosuficientes.
Por empezar con un examen tipolgico, parecen haber existido al
menos tres formas principales de organizacin en la prctica de los
antiguos misterios: el practicante itinerante o carismtico, el clero
vinculado a un santuario, y el conjunto de adoradores en forma de
asociacin, thiasos. El primer tipo, el practicante itinerante o carism-
tico, ha sido estudiado principalmente en el contexto de la Antige-
dad tarda individuos como Apolonio de Tiana o Alejandro de
Abonutico, pero la forma de vida mntica y telstica3 es bastante
antigua. El vidente y sacerdote errante, que se ocupa de purificaciones
e iniciaciones, aparece en el perodo arcaico (por ejemplo, Epimni-
des) y lo encontramos tambin en Empedocles, autor de Katharmoi.
Aparece en la mitologa griega en relatos sobre Melampo, Calcas,
Mopso, y personajes semejantes. Una buena caracterizacin del caris-
mtico es la ofrecida por el papiro de Derveni, como el que hace de
lo sagrado un oficio: el artesano de la religin''. Esto significa, como
para otros artesanos, que hay una invocacin a la tradicin, a un arte
transmitido por un maestro, a un padre real o espiritual; al mismo
tiempo, la transmisin toma la forma de telete5. El corpus hipocrtico
ofrece paralelos muy conocidos con el famoso juramento y la regla
(nomos)6. La continuidad y la coherencia de la tradicin son as garan-
tizadas por una especie de modelo familiar. Sin embargo, como otros
artesanos, el carismtico trabaja por su cuenta y riesgo. El beneficio

u n P o i m a n d r e s - G e m e i n d e p a r a Corp. Herm. 1: vase Poimandres (Leipzig, 1 9 0 4 ) ,

2 4 8 ; c ri t i c a do p o r W . Kroll en Neue Jahrbcher 3 9 ( 1 9 1 7 ) 150. Vase t a m b i n Bur-
kert 1 9 8 2 , 2 n. 4 .
3 . Platn Fedro 2 4 8 d e .
4 . Pap. Derv. (publicado en ZPE 4 7 , 1 9 8 2 ; p o s i b l e m e n t e S t e s i m b r o t o s Peri Te-
leton, vase ZPE 6 2 , 1 9 8 6 , 1-5): ho technem poioumenos ta hiera. Cf. el t r m i n o
d e s p e c t i v o banausie p a r a los s a n a d o r e s m i l a g r o s os en H i p c r a t e s Morb. sacr. 18, VI,
3 9 6 Littr; to philotechnon para las artes r f i c as y dionisacas. Estrabn 1 0 . 3 . 2 3 , p .
4 7 4 ; vase t a m b i n Burkert 1 9 8 2 y O E 4 3 - 3 8 . El t r m i n o carismtico tiene su ori-
gen en el e m p l e o d e san Pablo d e charisma y f u e e l e v a d o a categora general de los
e s t u d i o s religiosos y sociales p o r M a x W e b c r ; vase W . E. M h l m a n n en Historisches
Worterbuch der Philosophie 1 (Basel, 1971), 9 8 8 s.
5 . H i p c r a t e s Morb. sacr. 1, VI, 3 6 0 Littr; cf. el t e x t o d e Aglaophamos en
J m b l i c o Vit. Pyth. 146; el hipocrtico Nomos IV, 6 4 2 Littr; I n t r o d u c c i n , n. 4 2
supra.
6 . Juramento, H i p c r a t e s IV, 6 2 8 - 6 3 2 Littr, cf. C h . Lichtenthaeler, Der Eid
des Hippokrates (Kc'Sln, 1984), esp. 7 9 - 1 1 0 , 2 6 1 - 2 6 5 ; Nomos, cf. n. 5.

54
 ORGANIZACIONES IDENTIDADES

* poda ser asombroso, especialmente para un vidente en tiempo de

guerra, pero la situacin normal del practicante itinerante sera la de
una existencia marginal amenazada por la pobreza y expuesta a la
hostilidad, el desprecio y el ridculo por parte de la sociedad estableci-
da 7 . N o estaba respaldado por ninguna corporacin o comunidad.
El segundo tipo, el clero de un santuario, es ms comn en el
Oriente Prximo y en Egipto que en Grecia 8 . Los santuarios griegos
no eran habitualmente unidades econmicas independientes, sino parte
de la administracin de la polis o tambin propiedad familiar. Sin
embargo, el culto privado poda procurar considerables ingresos a un
sacerdote a travs de las ofrendas y los sacrificios, y con alguna dona-
cin y un poco de suerte, o por la gracia de un dios particular, poda
nacer una empresa floreciente. Los orculos en el perodo arcaico y
los santuarios de Asclepio en el perodo clsico se convirtieron en
organizaciones muy prsperas. Otros establecimientos, especialmente
en Asia Menor, algunos de ellos muy antiguos, les anduvieron parejos,
y otros siguieron su ejemplo en la poca helenstica. Se pueden distin-
guir perfectamente los personajes sacerdotales que oficiaban en esos
santuarios de los del tipo itinerante por la estabilidad local y la relativa
seguridad, pero al mismo tiempo tenan que aceptar alguna forma de
jerarqua para evitar interferencias. El nmero de beneficiarios era
siempre restringido, pero, con todo, poda llegar a ser considerable.
El tercer tipo, que puede ser calificado de asociacin, es deno-
minado thiasos o simplemente koinon, la asociacin comn. Es una
caracterstica de la sociedad griega, como los diversos collegia o soda-
litates lo fueron para el mundo romano: incontables bandadas, in-
contables teletai, en palabras de Marco Aurelio'. Los detalles difie-
ren, pero la caracterstica esencial es la reunin de iguales en un
inters comn. Los individuos se mantienen independientes, especial-
mente en el nivel econmico, plenamente integrados en las copiplejas
estructuras de la familia y la polis; pero contribuyen con su inters, su
tiempo, su influencia y parte de su propiedad privada a la causa
comn. Se esperan esas contribuciones por parte de los ciudadanos

7. Platn Repblica 3 6 4 a - b ; la a n c d o t a sobre el Orpbeotelestes, P l u t a r c o Lac.

apnphth. 2 2 4 e ; D e m s t e n e s sobre Esquines, vase c. I, n. 3 4 ; en la literatura latina,
Plauto Miles Glorioso 692; E n n i o , Pacuvio, N e v i o en Cicern De divinatione 1.132;
C a t n , ibid. 2 . 5 1 .
8. Sobre los s a c e r d o t es griegos en general, vase R. S. J . G a r l a n d , Religious
authority in Archaic a n d Classical Athens, BSA 7 9 ( 1 9 8 4 ) 7 5 - 1 2 3 ; GR 9 5 - 9 8 ; p a r a el
Egipto helenstico, O t t o 1 9 0 5 / 0 8 .
9. M a r c o Aurelio 9 . 3 0 . Vase F o u c a r t 1 8 7 3 ; Poland 1 9 0 9 ; L a u m 1 9 1 4 ; San
N i c o l o 1 9 1 3 / 1 5 ; N o c k 1 9 7 2 , 4 3 0 - 4 4 2 , Greek a n d Egyptian F o r m s of Association.

55
 CULTOS MISTRICOS ANTIGUOS

ricos, que reciben su remuneracin en forma de honores que se les

conceden, con frecuencia documentados en inscripciones. Este tipo
de asociacin tiene un estatuto legal y un lugar de reunin; a menudo
existe una propiedad comn; pero no hay ninguna jerarqua estable ni
ningn liderazgo carismtico.
Estos tres tipos de organizacin religiosa son compatibles, pero cada
una es esencialmente independiente. Un carismtico puede reunir su
propio thiasos; puede resultar que un miembro del clero sea un caris-
mtico de xito; un practicante, as como un thiasos, puede tener la-
zos especiales con algn santuario local; pero estas relaciones no son
fundamentales para ninguna de estas formas de organizacin. Cada
una puede perfectamente desvincularse de nuevo y seguir funcionan-
do a su manera.
Respecto de los antiguos misterios, los practicantes itinerantes y
carismticos son los ms caractersticos de las teletai de Dioniso y Mter
en el primer perodo. Un documento clave es el edicto de Tolomeo IV
Filoptor, que data de alrededor del 210 a. C., y que da rdenes para
que aquellos que realizan las iniciaciones de Dioniso en el pas via-
jen a Alejandra y se registren all, declarando de quin han recibido
las cosas sagradas, hasta tres generaciones, y entreguen el hieros logos
en un ejemplar sellado 10 . Esto pone de manifiesto el modelo familiar
de transmisin: cada uno debe conocer no slo a su padre espiri-
tual, sino tambin a su abuelo y a su bisabuelo, hasta tres generacio-
nes. Parte de la tradicin es un relato sagrado en forma escrita. Las
Bacanales romanas, segn Livio, se remontan a algn sacrificulus et
vates o insignificante sacrificador y vidente, un griego probablemente
de la Magna Grecia que emigr a Etruria, desde donde la prctica se
extendi a Roma. Una sacerdotisa de Campania logr una especial
influencia, pretendiendo que tena inspiracin directa del dios y mo-
dificando las tradiciones en consecuencia; ciudadanos romanos de las
clases inferiores se convirtieron en dirigentes de la conspiracin 11 .
Ya en Bacantes de Eurpides, el carismtico itinerante (alias Dioniso)

10. \V. Scliuhart, Amiichc Bcricbte aus den Kgl. Preussischcn Kunstsammlungen
3 8 ( 1 9 1 6 / 1 7 ) 189 s.; Santmelb. 11 7 2 6 6 ; cf. Ni l sso n 1 9 5 7 , 11 s.; Z u n t z 1 9 6 3 a ; Frascr
1 9 7 2 , 1 1 , 3 4 5 s.; O E 4 6 .
11. Livio 3 9 . 8 - 1 9 : Graecus ignobilis... sacrificulus et vates, 3 9 . 8 . 3 ; Pacullam An-
niain Campanam sacerdotem omnia tamquam deum mnita immutasse, 3 9 . 1 3 . 9 ; ca-
fiita coniurationis... 1. et C. Atinios de plebe Romana et Falisctim L. Opicerniuiit et
Mininm Cerrinium Campanum (hijo de Pacula, iniciado p o r su m a d r e , 13.9) 3 9 . 1 7 . 6 .
C f . F e s t u g i e r e 1 9 7 2 , 8 9 - 1 0 9 (originalmente, 1 9 5 4 ) ; D. W . L. van Son, Livius' b e h a n -
d c l i ng van d e Bacchanalia-, diss. A m s t c r d a m 1 9 6 0 ; Bruhl 1 9 5 3 , 8 2 - 1 1 6 ; Nilsson 1 9 5 7 ,
1 4 - 2 1 ; Roussc l lc 1982; H c i l m a n n 1985.

56
 ORGANIZACIONES IDENTIDADES

aparece en escena, un extranjero de Lidia a ojos de Penteo; este hom-

bre ofrece sus teletai y realiza milagros. Afirma haber recibido sus or-
gia por revelacin directa de su dios 12 . Las mujeres que realizan ini-
ciaciones a Dioniso en la ciudad o en el campo son descritas en Mileto
ya en el siglo III a. C.; fueron requeridas para que se presentaran a la
sacerdotisa oficial de Dioniso en la ciudad y pagaran una cuota regu-
lar13. En la colonia milesia de Olbia, las teletai de Dioniso era ya flore-
cientes en el siglo V14. Glaucotea, la madre del orador Esquines, ofre-
ci iniciaciones a Dioniso Sabacio hacia el ao 380 a. C.15. Es interesante
observar que perteneca a una familia de videntes; sin duda, trataba de
ganarse la vida en los difciles tiempos de postguerra recurriendo a la
tradicin espiritual de la familia. Platn y Teofrasto aluden a las or-
pheotelestai de la poca 16 . La difusin de las clebres hojas de oro que
habitualmente se llaman rficas, pero que han sido identificadas como
bquicas por la lamella de Hiponion, puede ser explicada por la
existencia de estas familias de artesanos itinerantes. Los textos apa-
recidos, en diferentes recensiones, en el sur de Italia, en Tesalia y en
Creta, cubren un perodo de casi doscientos aos 17 .
Es un hecho sorprendente que, despus de la catstrofe de las Ba-
canales romanas de 186 a. C., la iniciacin itinerante de los sacerdotes
parece haber desaparecido totalmente de los misterios bquicos, aun-
que los misterios aparezcan de nuevo en Italia en tiempos de Csar.
Dejaron muchas inscripciones a lo largo y ancho de todo el Imperio,
as como monumentos esplndidos, tales como los frescos de la Villa
de los Misterios en Pompeya o la habitacin de estuco de la Villa Far-
nesio en Roma. Naturalmente, los practicantes itinerantes no desapa-
recieron completamente despus del acontecimiento de 186 a. C., pero
siguieron otras tradiciones; prueba es Apolonio de Tiana o Alejandro
de Abonutico, por no mencionar a Jess y san Pablo. Con Dioniso,
encontramos en su lugar formas bien establecidas de tbiasoi, habitual-
mente dependientes de un fundador o presidente pudiente, a veces

12. Eurpides Bacantes 4 6 5 - 4 7 4 , cf. 2 3 2 - 2 3 8 . S o b r e la mezcla en E u r p i d es del

culto b q u i c o general y los misterios dionisacos, vase GR 2 9 1 s.
13. LSAM 4 8 . 1 9 s. Nilsson 1 9 5 7 , 6 s.
14. H e r d o t o 4 . 7 8 - 8 0 ; tbiasotai, A. Koccvalov, Wiirzbtirger jahrbcher 3 ( 1 9 4 8 )
2 6 5 ; cf. Rusajeva 1978.
15. Vase c. I, n. 3 4 .
16. Platn Repblica 3 6 4 b - e ; T e o f r a s t o Caracteres 16.2.
17. El estudio ms c o n c i e n z u d o d e las lminas d e o r o es el o f r e c i d o p o r Z u n t z
1 9 7 1 , 2 7 7 - 3 9 3 , antes del d e s c u b r i m i e n t o d e H i p o n i o n (cf. c. I, n. 4 9 ) ; un t e x t o adicio-
nal es el d e J. Paul Getty M u s e u m , posiblemente d e Tesalia, Z P E 2 5 ( 1 9 7 7 ) ; sobre la
f o r m a d e d i f u s i n , vase J a n k o 1984.

57
 CULTOS MISTRICOS ANTIGUOS

estrechamente relacionadas con el culto oficial de la ciudad o de una

rica casa privada. Debe de haber existido alguna forma de tradicin
esotrica con respecto a la iniciacin bquica y su interpretacin, pero
hasta ahora no disponemos de ninguna clave que nos permita descu-
brir cmo funcionaba la organizacin. Nos encontramos solamente con
una iconografa fascinante y enigmtica, especialmente la imagen del
falo del liktton revelado al iniciando 18 . Una forma especial de las ex-
tendidas orgia dionisacas puede verse en una inscripcin de Magne-
sia: con la aprobacin del orculo dlfico, los magnesios importaron
tres mnades genuinas de Tebas, descendientes de Ino, la nodriza de
Dioniso y la mnade arquetpica 1 '. Una vez ms, se trata de una forma
de tradicin familiar carismtica, que sin embargo implica no slo al
especialista, sino a un grupo nuclear de adoradores en los que el poder
del dios es manifiesto: Muchos son los portadores del narthex, pero
pocos son los bakchoi20; pero aqu estuvieron, irradiando sus ener-
gas en un nuevo thiasos. En el gran thiasos de Agripinilla, en Roma,
conocido a partir de la inscripcin de Nueva York 21 , los boukoloi, va-
queros, forman el grupo ms amplio y son, aparentemente, los mys-
tai normales. Algunos son designados como hieroi boukoloi, sagra-
dos, pertenecientes al dios de una manera especial. Son ellos los
verdaderos bakchoi entre los portadores del tirso, con don medimni-
co para el xtasis, o son profesionales mantenidos por la asociacin?
La respuesta, como las interrelaciones diacrnicas y sincrnicas entre
los grupos dionisacos del perodo tardo en general no est clara. Los
misterios bquicos parecen ser ubicuos, pero la realidad viviente es
difcil de captar detrs de las profundas convenciones de la iconogra-
fa y el impacto literario de la obra de Eurpides. N o obstante, los
misterios bquicos seguan teniendo lugar en el siglo iv d. C. 22 .

18. Las inscripciones f u e r o n recogidas p o r Q u a n d t 1 9 1 2 , Nilsson 1 9 5 7 ; los n u e -

vos hallazgos incluyen Inscriptiones Graecae in Bulgaria repertae III, 1 5 1 7 ; IG X , 2 , 1 ,
2 5 9 = S E G 3 0 , 6 2 2 (Tesalnica); Epigrapliia Anatolica 1 ( 1 9 8 3 ) 3 4 (Kyme); n o existe
n i n g u n a coleccin c o m p l e t a actualizada. Para la Villa d e los Mi s t e r i o s, la casa Farnesi-
na, y la iconografa a d j u n t a , vase c. IV, n n . 2 4 y 2 5 . Vase H e n r i c h s 1 9 7 8 ; G e y e r
1977; Col 1980; Casadio 1982/83.
19. O . Kern, Die Inschriften von Magnesia (Berln, 1 9 0 0 ) , n. 2 1 5 a ; H e n r i c h s
1 9 7 8 ha d e f e n d i d o la a u t e n t i c i d ad d e este t e x t o .
2 0 . Platn h'cdn 6 9 c = O F 5, 2 3 5 .
2 1 . A. Vogliano y F. C u m o n t , AJA 3 7 ( 1 9 3 3 ) 2 1 5 - 2 6 3 ; Nilsson 1 9 5 2 , 5 2 4 - 5 4 1 ;
1 9 5 7 , 4 6 s.; 5 1 s.; m e d i a d o s del siglo II d. C.
2 2 . M i s t e r i o s de Lerna, IG IV, 6 6 6 = Kaibel n. 8 2 1 ; IG III/III 2 , 4 8 4 1 = Kaibel
n . 8 2 2 ; IG I I / I I I 1 , 3 6 7 4 ; CIL VI, 1 7 7 9 ; 1 7 8 0 ; Anth. Pal. 9 . 6 8 8 ; stos son nicos e n t r e
los m i s t e r i o s b q u i c o s , p o r estar vinculados a un lugar. U n m o s a i c o d e C h i p r e , 3 2 5 /
3 5 0 d . C . , m u e s t r a el n a c i m i e n t o de Dioniso en un e s q u e m a e v i d e n t e m e n t e c o n s t r u i d o

58
 ORGANIZACIONES IDENTIDADES

El culto de Mter, en Grecia, comenz evidentemente de manera

semejante con especialistas itinerantes. Desde Semnides en adelante
hay testimonios sobre hotnines religiosi de este tipo, los mendigos de
la Madre (metragyrtai) que abiertamente se ganaban la vida con su
oficio 23 . Ellos deben de haber sido los responsables de la propagacin
de los monumentos votivos a Mter a travs del mundo griego ya en el
perodo arcaico, desde Ccico, en Asia Menor, a Locri, en el sur de
Italia24. A menudo fueron tratados con desprecio. Como insulto, Cra-
tino, en una de sus comedias llam a Lampn, el famoso vidente de
Atenas y especialista en varios misterios, mendigo de Cibeles, ager-
sikybelis, y el general ateniense Ifcrates llam a Calas, el respetable
dadouchos de Eleusis, metragyrtes2*. Los metragyrtai actuaban con
cmbalos y panderos, siendo posedos por la divinidad, theophoru-
menoi; la ilustracin ms grfica es el mosaico de Dioscrides de
Npoles, que presenta al teoformeno de Menandro 2 6 . Sabemos muy
poco de cmo estas personas reciban su iniciacin, su tradicin de
las cosas santas. Se dice que el tirano Dionisio II, finalmente derroca-
do y expulsado de Sicilia, lleg a convertirse en metragyrtes en un
ltimo y desesperado intento de ganarse la vida; pretendera estar
vinculado a alguna tradicin de Siracusa o de Locri?27 .
La organizacin que deba ganar respetabilidad y xito en el culto
de Mter fue el santuario local con un clero permanente adjunto a l.
El santuario de Pesinunte en Anatolia con una tradicin que se
remonta a la Edad del Bronce, se distingua por la terrible institucin
de los sacerdotes eunucos, los galloi desarroll habilidad diplomti-
ca en la consecucin de acuerdos con los poderes polticos e incluso
con los invasores brbaros, que casualmente se autodenominaban

a imitacin del C r i s t o a d o r a d o por los magos: W . A. Daszewski, Dionysos der Erloser

(Mainz, 1 9 8 5 ) .
2 3 . S e m n i d e s fr. 3 6 W e s t , cf. H i p o n a c t e fr. 127, 156 W e s t .
2 4 . Vase I n t r o d u c c i n , n. 2 2 ; Ccico, H e r d o t o 4 . 7 6 ; inscripcin d e Locri, Ita-
lia, siglo Vil a. C . , M . G u a r d u c c i , Klio 5 2 (1970) 1 3 3 - 1 3 8 .
2 5 . C r a t i n o / r . 6 6 Kassel-Austin; Aristteles Retrica 1 4 0 5 a 2 0 .
2 6 . E. W . H a n d l e y , BICS 16 (1969) 9 6 ; S. C h a r i t o n i d i s, L. Kahil y R. G i n o u v s ,
Les mosaiques de ta Maisoit du Mnandre Mytilne (Bern, 1 9 7 0 ) , pl. 6 . S o b r e las
actuaciones d e los galloi c o m o una especie d e n e g o c i o del espectculo, vase M . C .
G i a m m a r c o R a z z a n o, I 'Galli di Cibcle' ncl c u l to di et ellenistica, Ottava Miscella-
nea Greca e Romana: Studi pubbUcati dall'Istitiito Italiano per la Storia Antica 3 3
(1982) 2 2 7 - 2 6 6 .
27. C l e a r c o / r . 4 7 W e h r l i = Ateneo 5 4 1 c d . El a n t e p a s a d o d e los p r i m e r o s tiranos
d e Siracusa haba s i d o un afeminado s a c e r d o t e d e los dioses ctnicos, H e r d o t o
7.153 s.; Z u n t z 1 9 7 1 , 1 3 6 s.

59
 CULTOS MISTRICOS ANTIGUOS

galli2*. C u a n d o la peticin de la Diosa M a d r e por parte de los

romanos, transmitida por mediacin de Prgamo, lleg en 2 0 5 / 2 0 4 a.
C., Pesinunte fue rpida en responder, y de esta manera, el centro ms
influyente de la M a t e r Magna fue f u n d a d o directamente en el Palati-
no, en R o m a ; un vstago posterior f u e el Frigianum en el ager Vati-
canus, d o n d e se realizaron los sacrificios del taurobolium29. Los san-
tuarios tenan su propio clero especial. El ncleo carismtico se
c o m p o n a de los galli, castrados por o r d e n de su diosa para extender
el temor entre los hombres, c o m o dice un texto acadio 30 , con terror-
ficas celebraciones de automutilaciones extticas el da de la sangre,
dies sanguinis. Se les aplic el trmino fanatici3I. Podemos sorpren-
dernos del hecho de que, aparentemente, no existieran dificultades
para reclutargiz///. Era una forma de vida reconocida e incluso renta-
ble, y al mismo tiempo esos individuos estaban ligados a su diosa y a
su santuario de una forma que haca imposible la apostasa para el
resto de sus vidas; testigo de ello, el poema sobre Atis, de Catulo, el
carmen LXIII. El control estatal aada una superestructura de oficia-
les romanos que n o eran eunucos, claro est. Las elecciones tenan que
ser aprobadas por el quindecimviro 3 2 . Los sacerdotes designados fuera
de Roma necesitaban la aprobacin del santuario central 33 . Paralela-
mente a los profesionales se desarrollaron respetables collegia que
cumplan las obligaciones del culto 3 4 ; haba cannophori y dendropho-
ri, que desempeaban su papel principalmente en el contexto del gran
festival anual de marzo. Organizaciones semejantes de galli, sacerdo-

2 8 . S o b r e la tradicin d e la Edad del B r o n c e en Pesinunte, el m i t o d e Agdistis q u e

r e c u e r da el d e U l l i k u m m i , vase WiirzburgerJahrbiicber 5 ( 1 9 7 9 ) , 2 5 3 - 2 6 1 . La tradi-
cin a n t i g u a vincula a los galloi c on el ro Gallos, en Pesinunte, m e n c i o n a d o ya p o r
C a l i m a c o fr. 4 1 1 . El n o m b r e d e b e ser a n t e r i o r a la llegada d e los glatas celtas en 2 7 8
a. C . Para una posible c o n e x i n c on los galla s u m e r i o - a c a d i o s , vase S&H 1 1 0 s. Los
galloi d e P e s i n u n t e l o g r a n d o el f a v or d e los r o m a n o s en 1 9 0 a. C . : Polibio 2 1 . 3 7 . 5 ; cf.
Pl ut a rco Mario 17. El c u l to d e los e m p e r a d o r e s en P e s i n u n t e : OGI540. Vase t a m b i n
Tilomas 1984, 1525-1528.
2 9 . D o c u m e n t o s en CCCA III, 1 - 2 0 0 y 2 2 5 - 2 4 5 .
3 0 . Erra 4 . 5 5 s. (L. Cagni, L'epopea di Erra, R o m a , 1 9 6 9 , 110), r e f e r i d o a Istar
de Uruk.
3 1 . CCCA III, 2 8 9 ; IV, 4 7 ; Livio 3 7 . 9 . 9 ; 3 8 . 1 8 . 9 ; J u v e n a l 2 . 1 1 2 ; P r u d e n c i o
Peristepb. 1 0 . 1 0 6 1 ; c on referencia a Belona, J u v e n a l 4 . 1 2 3 ; a las Bacanales, Livio
3 9 . 1 5 . 9 ; a Isis, C1L VI, 2 2 3 4 = SIRIS 3 7 3 . C f . W i s s o w a 1 9 1 2 , 3 5 0 .
3 2 . W i s s o w a 1 9 1 2 , 3 2 0 s.
3 3 . CIL X , 3 6 9 8 = CCCCA IV, 7 ; CIL X , 3 6 9 9 = CCCA IV, 2 ; CIL XIII, 1 7 5 1
= D u t h o y 1 9 6 9 n. 1 2 6 ; vase H . C a n c i k en J . T a u b e s (ed.), Gnosis und Politik (Pa-
d e r b o r n , 1984), 173.
3 4 . Sodalitates c on fiestas c e r e m o n i a l e s, C i c e r n De senectute 4 5 ; cf. c. IV, n.
133; Wissowa 1912, 318.

60
 ORGANIZACIONES IDENTIDADES

tes oficiales y colegios aparecieron en Ostia, donde se ha excavado un

amplio recinto de Mter y Atis35. No existen muchos ms indicios
sobre las interrelaciones de los grupos locales, pero probablemente
fueron esenciales para importar al menos a algunos de aquellos extra-
os mediadores con lo divino, los galli, como hizo Roma en 204 a. C.
Eleusis sobresale por contraste por haber renunciado a cualquier
expansin ms all del santuario local. Es cierto que la forma general
del culto a Demter eleusina se haba extendido por toda Grecia en
fecha temprana, especialmente a Jonia 36 ; sin embargo, se estaba de
acuerdo en que los misterios slo podan celebrarse en el lugar escogi-
do por la propia diosa, como recalcaba el mito. Las dos familias
aristcratas locales, los Eumlpidas y los Kerykes, cooperaban en un
complejo sistema de rangos: los Eumlpidas proporcionaban el sacer-
dote principal, el hierofante, mientras que los Kerykes proporciona-
ban los dos siguientes en cuanto a la dignidad del rango, el dadouchos,
portaantorchas, y el hierokeryx, heraldo de lo sagrado. Miembros
de ambas familias conservaban el privilegio de realizar la iniciacin,
myein37. El conocimiento procedente del sacerdocio haba permane-
cido en estas familias durante muchas generaciones, por citar una
inscripcin helenstica 38 en la que estaba basada su autoridad. Segn la
ms temprana documentacin haba adems una superestructura con-
trolada por el estado: el basileus, el rey elegido anualmente, se
encargaba de la supervisin general de los misterios, mientras una
junta de epistatai se ocupaba de las finanzas 39 . En la literatura, y
especialmente en la iconografa, se encuentra propaganda eleusina de
ms amplio alcance, que se extiende al sur de Rusia, Italia y Egipto
hacia el siglo IV a. C. 40 Penetr incluso en la iconografa real e impe-
rial; el esplndido cuenco de plata de Aquileya, conservado en Viena,
representa a un gobernante Marco Antonio, segn Andreas Alfol-
di posando como Triptlemo 41 . En el siglo V, un vidente carismti-

3 5 . CCCA III, 3 6 2 - 4 4 9 ; archigallus, 4 4 6 ; dendrophori, 3 6 4 ; etc.; cannopbori,

3 9 8 , etc.; m u c h o s o t r o s santuarios d e Italia en CCCA IV.
3 6 . Farnell 1 9 0 7 , III, 1 9 9 - 2 0 5 ; Graf 1 9 8 5 , 2 7 4 - 2 7 7 . La d i f u s i n d e los cultos es
atribuida al p e r o d o d e la migracin jnica, H e r d o t o 9 . 9 7 .
3 7 . Excelente recopilacin d e datos: Clinton 1974. Una nueva inscripcin sobre
Kerykes: D. J . G c a g a n , ZPE 3 3 (1979) 9 3 - 1 1 5 .
3 8 . Inscripcin d e un dadouchos, siglo I a. C., en C l i n t on 1 9 7 4 , 5 0 - 5 2 , lnea 6 4 .
3 9 . Aristteles Constitucin de Atenas 5 7 . 1 ; epistatai, IG P , 3 2 .
4 0 . P o r e j e m p l o , lekytlios d e Kertch, Louvre CA 2 1 9 0 , en M e t z g e r 1 9 6 5 , pl. 15;
Kernyi 1 9 6 7 , 1 5 7 ; T r i p t l e m o llegando al N i l o , crtera d e volutas apulia d e Lenin-
g r a d o 5 8 6 ; RVAp 8/ 6; cf. Fraser 1 9 7 2 , II, 3 4 1 ; Alfoldi 1 9 7 9 , 5 6 7 .
4 1 . Fraser 1 9 7 2 , II, 3 4 0 s.; H . Laubscher, JDAI 8 9 (1974) 2 4 9 s. (bibliografa);
Alfoldi 1 9 7 9 , 5 7 0 - 5 7 2 .

61
 CULTOS MISTRICOS ANTIGUOS

co, Lampn, trabaja a beneficio de Eleusis42 . Hacia el 300 a. C., un

Eumlpida, Timoteo, lleg a ser, aparentemente, un carismtico itine-
rante: organiz el culto de Srapis en Alejandra y ofreci tambin un
elaborado informe del mito de Atis pesinntico 41 . Si exista tambin
un culto mistrico de tipo eleusino instalado en Alejandra, que tena
un barrio con el nombre de Eleusis, es una cuestin que ha sido
apasionadamente debatida; las pruebas no son concluyentes 44 . En el
sexto himno de Calimaco se presenta a las mujeres iniciadas de Dem-
ter; la restriccin del sexo femenino es contraria a la prctica eleusina,
pero tiene sus paralelos en otros lugares 45 . El Die Geburt des Kindes,
de Eduard Norden, ha hecho clebre un festival notable que tena
lugar el 6 de febrero en un santuario de Core, donde Core da a luz a
En, el dios de la eternidad 46 . Se debe reconocer algn paralelismo
con los dromena eleusinos, donde Brim da a luz a Brims. Sin
embargo, parece que el festival alejandrino se desarrollaba en un
templo, sin iniciacin previa; no era una celebracin mistrica, sino
que ms bien corresponda a un marco egipcio. Eleusis quera ser
nica, y durante mucho tiempo lo logr 47 . Parece que, de alguna
manera, los misterios dionisacos pudieron ser considerados como
sustitutos de los eleusinos en otros lugares. En una oda coral de la
Antgona de Sfocles, escrita aproximadamente en la poca de la
fundacin de Turios, en Italia, aparece Dioniso como el Seor de
Italia que al mismo tiempo gobierna en el recinto de Eleusis48.
Ms compleja es la imagen presentada por el culto de Isis. Un
hecho fundamental parece ser el que, en virtud de una tradicin

4 2 . Graf 1 9 7 4 , 1 8 0 s.; Burkert 1 9 7 5 , 1 0 0 - 1 0 4 .

4 3 . Pl ut a rco Isis 3 6 2 a ; T c i t o Historias 4 . 8 3 . 2 ; A r n o b i o 5 . 5 ; Fraser 1 9 7 2 , 1 , 2 0 0 ;
2 5 1 ; C l i n t o n 1 9 7 4 , 9; 4 3 ; 9 2 .
4 4 . Discusin d e t a l l a da en Fraser 1 9 7 2 , I, 2 0 0 s., II, 3 4 0 - 3 4 2 , c o n r e s u l t a d o
n e g a t i v o ; contra, Alfldi 1 9 7 9 , 5 5 4 - 5 5 8 , cf. n. 4 6 . C l i n t o n 1 9 7 4 , 8 s., seala q u e
P o r f i r i o Peri agalmaton 10, p. 2 2 ' Bidez = Ensebio PE 3 . 1 2 . 4 describe los misterios
d e Eleusis en u n c o n t e x t o p u r a m e n t e egipcio. Porfirio en Proclo Tim. I 1 6 5 . 1 9 - 2 3 es
d i f e r e n t e , re fi ri ndose c l a r a m e n te a tica.
4 5 . C a l i m a c o Himno 6 . 1 2 8 s.; cf. la regulacin en M i c o n o s , LSCG 9 6 .
4 6 . Epifanio Panar. 5 1 . 2 2 . 8 - 1 0 ; E. N o r d e n , Die Geburt des Kindes (Leipzig, 1924),
2 8 s.; R. M e r k e l b a c h , Isisfeste in griechisch-rmischer Zeit ( M e i s e n h e i m , 1 9 6 3 ) , 4 7 -
5 0 ; Fraser 1 9 7 2 , II, 3 3 6 - 3 3 8 ; Alfoldi 1 9 7 9 , 5 6 1 . E. A l f o l d i - R o s e n b a u m d e s c u b r i e r o n
r e p r e s e n t a c i o n e s d e un t e m p l o l l a m a d o Eleusinion en tesserae alejandrinas, Cbiron 6
( 1 9 7 6 ) 2 1 5 - 2 3 1 , pl. 2 1 , q u e ella identifica c o n el C o r e i o n . De di c a t oria d e u n a e st a t ua
en Eleusis: IG II/III', 4 7 0 5 .
4 7 . Esta unicidad es a f i r m a da en u n t e x t o re t ri c o, Pap. O x . 1 6 1 2 , s o b r e el cual
vase L. D e u b n e r , Kleine Schriften zur klassiseben Altertumskunde (Knigstein, 1 9 8 2 ) ,
1 9 8 - 2 0 1 ; c f . E p i c t e t o 3 . 2 1 . 1 1 - 1 4 ; Fraser 1 9 7 2 , II, 3 3 9 s.
4 8 . Vase c. I, n. 5 5 .

62
 ORGANIZACIONES IDENTIDADES

milenaria, los cultos egipcios se relacionaban con las estatuas en las

que se consideraba que resida la divinidad. De esta manera, era
necesaria una casa, es decir, un templo, con el cuidado constante de
los sacerdotes. Esto significaba que los miembros del clero tenan que
estar permanentemente agregados al templo, como haba sucedido
siempre en Egipto, con rangos superiores, rangos inferiores y simples
sirvientes. El informe ms detallado sobre la instalacin de un culto
egipcio en Grecia es el ofrecido por una inscripcin de Dlos denomi-
nada aretaloga de Srapis en la investigacin moderna 4 '. Apolonio
el egipcio, de familia sacerdotal, emigr a Dlos llevando al dios, es
decir, llevando una estatua sagrada. Tuvo que mantener a su dios en
locales arrendados, hasta que, finalmente, su nieto decidi construir
un serapeo en un local abandonado cercano al mercado. Esto le
supuso un pleito con los responsables municipales de edificios, pero
sali victorioso gracias a la ayuda de su dios, y el serapeo A fue as
instalado. Ms tarde, el estado asumi su control, y el serapeo B,
ms grande, regido por la polis, lleg a ser predominante. El incre-
mento de riqueza se obtena a travs de las ofrendas votivas. Tambin
en otros casos la iniciativa de fundar cultos egipcios en el extranjero
procedi de emigrantes egipcios50 , pero thiasoi al estilo griego, es
decir, asociaciones de sarapiastai, isiastai y anubiastai, se desarrolla-
ron alrededor del ncleo 51 . Se dice que, en Roma, el colegio de pasto-
phori se remonta a la poca de Sila52. Durante ese perodo se f u n d el
Iseum de Pompeya 51 . El senado romano se opuso fuertemente al culto
de Isis durante algunas generaciones, y como resultado de ello el
altar de Isis fue destruido en repetidas ocasiones por los magistrados;
pero finalmente, bajo Calgula, se construy el gran templo en el
Campus Martius, y el triunfo de Isis qued asegurado 54 .
Puesto que el clero subrayaba siempre la relacin con Egipto y la
necesidad de adorar a los dioses de los padres con los ritos locales 55 ,
el egipcio tena que estar presente para realizar el sacrificio con
I
|
! 4 9 . IG XI, 4, 1 2 9 9 ; cf. SIRIS p. 6 2 - 8 7 ; E n g e l m a n n 1 9 7 5 .
5 0 . Los egipcios haban establecido su s a n t u a r i o en el Pirco en el siglo IV a. C . , IG
II/III 1 , 3 3 7 = SIRIS 1, cf. Eretria SIRIS 7 3 .
5 1 . Cf. SIRIS I n d e x ; V i d m a n 1 9 7 0 , 6 6 - 9 4 .
5 2 . Apuleyo Metamorfosis 1 1 . 3 0 . 5 ; cf. O t t o 1 9 0 5 , 1 , 9 4 - 9 8 ; G r i f f i t h s 1 9 7 6 , 2 5 5
s.; . B. S c h o e n b o r n , Die Pastophoren im Kult der agyptiscben Gtter ( M c i s c n h c i m ,
1976).
5 3 . Vase T r a n T a m T i n h 1964.
5 4 . Vase W i s s o w a 1 9 1 2 , 3 5 1 - 3 5 9 ; Malaise 1 9 7 2 , 3 6 2 - 4 0 1 .
I 5 5 . Afirmacin d e Dionisio d e Halicarnaso en Antigedades romanas 2 . 1 9 . 3 c o m o
principio general.

63
 CULTOS MISTRICOS ANTIGUOS

pericia 56 ; p o r consiguiente, al menos algunos de los sacerdotes debe-

ran n o r m a l m e n t e haber sido egipcios. Empleaban, y posiblemente
tambin lean, libros jeroglficos y tenan agua del Nilo. C o m o en Egip-
to, realizaban un servicio diario de la m a a na a la noche, despertando
solemnemente a los dioses, vistindolos, alimentndolos y metindo-
los en el lecho. Adems, estaban los grandes festivales anuales con
pomposas procesiones. El inters propio del clero encontraba su ex-
presin en una propaganda bien organizada, que ensalzaba cada mila-
gro realizado por los dioses, como en el caso anteriormente mencio-
n a d o de Delia pidiendo por Tibulo en el templo 5 7 . Los colegios de
aquellos que participaban en el culto de una manera u otra se multipli-
caron: adems de los pastophori encontramos hieraphoroi, melanopho-
roi y shtdonophoroiS8. Vestiduras de lino, y n o de lana, parecen haber
sido la f o r m a ms general de demostrar la vinculacin con el culto de
Isis, y hablar la multitud con vestidos de lino y cabezas afeitadas es
una frmula habitual en la literatura para describir un santuario al estilo
egipcio 5 '. Existan otros grupos de adoradores (therapeutai, cultores)
sin rango ni funcin 6 0 , algunos de los cuales alquilaran una habita-
cin en el santuario para vivir cerca de la divinidad mientras pudieran
permitrselo. Una pintoresca descripcin de esas actividades tanto en
C o r i n t o c o m o en Roma se ofrece en el relato de Apuleyo.
El principal problema con respecto a los misterios de Isis es c m o
y d n d e tena lugar realmente la iniciacin (telete, myesis). Los testi-
monios en cuanto a los mystai de Isis son lamentablemente escasos, al
menos fuera del libro de Apuleyo. Entre las aproximadamente 8 0 0
inscripciones reunidas en el Sylloge de Vidman, slo tres se refieren a
mystai, procedentes de Roma, Tralles y Prusa 61 . El testimonio litera-
rio ms antiguo de los misterios de Isis es en realidad Tibulo. Encon-
tramos la cista mystica en la iconografa isaca del siglo I d. C. 62

56. SIRIS 2 9 1 (Priene); cf. SIRIS 7 5 , - 1 0 0 , 2 5 5 , 2 8 6 , 3 5 6 , 3 9 8 , 6 1 3 , 7 0 8 ; p a r a las

p i n t u r a s, vcasc Le C o r s u 1 9 7 7 , 1 3 6 .
5 7 . Vase c. I, n. 17.
5 8 . Vase SIRIS I n d e x ; V i d m a n 1 9 7 0 , 6 1 s., 7 2 - 7 4 .
5 9 . Grcge liitigero circumdatus et grege calvo, J u v e n a l 6 . 5 3 3 ; turba linigera, O v i -
d i o Metamorfosis 1 . 7 4 7 ; Plutarco Isis 3 5 2 c (vase n. 95).
6 0 . A p u l e y o Metamorfosis 1 1 . 1 9 . 1 , cf. 3 ; V i d m a n 1 9 7 0 , 6 9 - 7 5 . C f . therapeutai
d e Asclepio e n P r g a m o : C h . H a b i c h t , Altertiimer ion Pergamon VIII, 3 ( 1 9 6 9 ) p p .
114 s.
6 1 . SIRIS 3 9 0 , 2 9 5 , 3 2 6 ; telestini (un bapax), SIRIS 5 8 7 , vase H . Solin en Bian-
chi 1 9 8 2 , 1 3 2 . Cf. V i d m a n 1 9 7 0 , 1 2 5 - 1 3 8 ; D u n a n d 1 9 7 3 , 1 1 1 , 2 4 3 - 2 5 4 ; Bianchi 1 9 8 0 ;
M . M a l a i s e , C o n t c n u e et cffets de l'initation isiaque, ACI50 (1981) 483-498.
6 2 . T i b u l o 1 . 7 . 4 8 : cista en c o n e x i n c o n Osiris (cf. t a m b i n c. I, n. 17); n o
m e n c i o n a d o p o r Bianchi 1980, que r e m i te a SIRIS 4 4 8 c o m o la aparicin m s t e m p r a -

64
 ORGANIZACIONES IDENTIDADES

Adems, hay ms o menos una docena de testimonios de personas

sagradas, hieroi, sacri, sacrae, entre los adoradores de los dioses
egipcios en Roma y algunos otros lugares 63 . Resulta tentador suponer
que eran mystai, pertenecientes al dios de una manera especial,
como indica el trmino sagrado, pero no podemos estar seguros;
quizs se podra pensar en alguna forma de katoche64. En Apuleyo,
Lucio, una vez desenmascarado como el hombre de Madaura, se
convierte primero en cultor que vive en el santuario y espera su
iniciacin. Luego se le hace pasar por varias iniciaciones mistricas, a
Isis y a Osiris, y finalmente se convierte en miembro de los pastophori
en Roma 65 . De esta manera, la iniciacin marcara un paso entre el
estado de adorador en general y la eleccin para el cuerpo dirigente.
Sin embargo, no hay ninguna indicacin de que se prescribiera ese
claro cursus honorum.
En realidad, parece haber un doble malentendido en las relaciones
interculturales en el trasfondo de los misterios de Isis. Para los griegos,
ya en el siglo VI a. C., las celebraciones de Osiris, con el ritual y las
lamentaciones nocturnas, sugeran misterios, y el esoterismo jerr-
quico de los sacerdotes egipcios reforzaba esa impresin. Los investi-
gadores modernos coinciden en que existan ritos de iniciacin para
sacerdotes de varios niveles en Egipto, y en que existan ritos secretos
en los que slo a los sacerdotes de rango superior les estaba permitido
participar, pero no haba mysteria al estilo griego, abiertos al pblico
que lo solicitara 66 . Sin embargo, a ojos de los griegos, que admiraban
los remotos orgenes de la civilizacin egipcia, Egipto parece ser la
verdadera tierra natal y origen de los misterios como tales; sta es la
enseanza de H e r d o t o y de Hecateo de Abdera 67 . Las estatuillas del
joven Harpcrates con el dedo en los labios fueron interpretadas
Como compendio del silencio mstico. La perspectiva griega fue
entonces adoptada a su vez por la propaganda de Isis, c o m o demues-

na de la cista en el c o n t e x t o de Isis. Vase, sobre cista, I n t r o d u c c i n , n. 3 1 ; s o b r e

mysteria d e Isis, I n t r o d u c c i n , n. 4 9 .
6 3 . SIRIS 4 3 5 - 4 4 3 ( R o m a ) ; 4 6 7 (Brundisium); hieroi, SIRIS 154, 3 0 7 , 3 1 5 a ; tur-
bae sacrorum, A p u l e y o Metamorfosis 1 1 . 2 3 . 4 ; vase V i d m a n 1 9 7 0 , 80 s., 8 8 s. Cf.
hieroi en los misterios d e Andania, LSCG 6 5 , GR 2 7 9 ; en los misterios dionisacos,
vase n. 2 1 .
6 4 . C f . L. D e l e k a t , Katoche, Hierodtilie und Adoptionsfreilassuitg (Mnchen,
1964).
6 5 . Vase c. I, n n . 2 4 - 2 5 .
66. Cf. G r i f f i t h s 1 9 7 6 , 189.
67. H e r d o t o 2 . 1 7 1 : d e los mysteria egipcios a las thesmophoria d e Arcadia;
H e c a t e o d e A b d e r a FGrHist 2 6 4 F 2 5 = D i o d o r o 1.22.4 (festivales dionisacos, mys-
teria, teletai), 1.96.4 s. (Osiris = Dioniso, Isis = D e m t e r ).

65
 CULTOS MISTRICOS ANTIGUOS

tran las llamadas aretalogas de Isis en las que Isis, entre otras activida-
des civilizatorias, es considerada la fundadora de los misterios en todo
el mundo. El texto ms antiguo de este tipo que se conserva, la
aretaloga de Isis de Maroneia, deja claro que Isis es, en definitiva
responsable de los misterios de Eleusis, y mucho despus todava
Mesomedes alude a Eleusis en su himno a Isis68. Pero las versiones ms
tardas de las aretalogas son ms vagas y as parecen prometer ms;
por esta intencionada ambigedad la gente supona que deba de ha-
ber autnticos misterios egipcios detrs de brotes tales como Eleusis,
misterios que eran ms antiguos, de acceso ms difcil y mucho ms
eficaces. Curiosidad y demanda coincidan. Los santuarios de Isis
empezaron a ofrecer formas de iniciacin personal a peticin de los
interesados, modeladas segn los de Eleusis y Dioniso, aunque con un
estilo perfectamente adaptado a las formas egipcias de mitologa y
ritual. Apuleyo seala claramente que las iniciaciones a Isis y Osiris
eran sumamente caras y requeran mucho tiempo. Deben de haber
sido un acontecimiento bastante raro, reservado a los pocos afortuna-
dos que podan permitrselo, con muchos otros adoradores que se
unan alegremente al festival. Los misterios de este tipo no son la raz
y el centro del culto de Isis, sino nicamente un elemento en el mucho
ms complejo armazn del culto de los dioses egipcios, respondiendo
a las diversas necesidades de los que buscaban salvacin y xito. Los
mysteria eran un servicio especial ofrecido a aquellos que tenan
deseos y medios para ello, procurando, como otros misterios, una
experiencia ms personal de relacin ntima con los dioses.
La imagen presentada por los misterios de Mitra es totalmente
diferente: no se encuentran ah ni carismticos itinerantes ni thiasoi ni
el despliegue de templo y clero. T o d o parece centrarse en las iniciacio-
nes realizadas por las asociaciones secretas. El mejor paralelo, a menu-
do invocado, pueden ser los masones, cuyas asociaciones empezaron a
florecer con gran rapidez a ambos lados del Atlntico en el siglo xvm
y perduran hasta hoy. En algunos aspectos, los misterios de Mitra
estn ms cercanos al tipo general de sociedades secretas con rituales
de iniciacin, tal como se conocen en la antropologa social, que los

6 8 . G r a n d j c a n 1 9 7 5 ; SEG 2 6 , 8 2 1 . Las lneas 3 5 - 4 1 dicen: H o n r a s t e i s d e m o d o

especial a A t e n a s en t o d a Grecia. All hicisteis nacer el trigo, T r i p t l e m o u n c i vues-
t r o s d r a g o n e s s a g r a d o s y d e esta m a n e r a en su c a r r o di st ri buy el trigo a t o d o s los
griegos. P o r lo t a n t o , en Grecia ansiamos ver Atenas, y, en Atenas, Eleusis. El a r q u e -
t i p o r e c o n s t r u i d o d e las versiones post e ri ores dice en c a m b i o : M o s t r las iniciaciones
a los h o m b r e s (c. 2 2 , H a r d e r 1 9 4 3 , 21). Para el origen d e las aretalogas d e Osiris,
vase A. H e n r i c h s , HSCP 88 (1984) 1 5 2 - 1 5 8 ; p a r a M e s o m e d e s , vase c. III, n. 1 1 6 .

66
 ORGANIZACIONES IDENTIDADES

otros, los misterios griegos normales. Con Mitra, el secreto parece

haber sido casi absoluto. Los mitreos deben de haber sido mucho
menos accesibles en su tiempo que en las excavaciones, museos y
publicaciones modernas. La escasez de referencias literarias a los mis-
terios de Mitra resulta extraa cuando se compara con la riqueza de
los indicios arqueolgicos. Por comparacin, la documentacin litera-
ria sobre Eleusis es abundante. Los misterios de Mitra eran reuniones
habitualmente bastante reducidas, de unas veinte personas por trmi-
no medio. Esto puede formar un buen equipo, pero no es una religin
de masas. Al ampliarse el nmero de miembros, algunos donantes
ricos estableceran algunas nuevas cuevas, en vez de ampliar las
construcciones existentes".
En el cuerpo de los participantes en los misterios de Mitra encon-
tramos no la dicotoma del clero frente a los adeptos generales, como
con Isis, sino una jerarqua estricta en los grados de iniciacin. Hay
siete grados, designados originalmente en griego, pero nombrados
habitualmente en latn, dado que Roma era el centro desde el cual se
extenda el culto a las provincias: Crax, Ninfis, Miles, Leo, Persa,
Heliodromo y Pater 70 . Incluso existe l ttulo de pater patrum para la
autoridad central 71 . Evidentemente, era responsabilidad de los paires
velar por la forma correcta de estos misterios. Las inscripciones indi-
can que para inaugurar un nuevo Mitreo y fundar as un nuevo grupo,
tena que estar presente un pater71. De esta manera, el mitrasmo
estaba dirigido por un sanctissimus ordo. Tambin un pater deba
supervisar la transmisin de los grados de iniciacin, tradere leontica,
prsica, heliaca, patrica. Esta organizacin explica la sorprendente
uniformidad de los santuarios y la iconografa de Mitra, desde el Rin
al Danubio y de all a Dura-Europos, as como a frica. Soldados y
comerciantes eran la fuente principal para el reclutamiento de los
mystai mitraicos. En efecto, la movilidad de las legiones romanas fue
esencial para la propagacin del culto. Mucho dependa de la iniciati-
va de los individuos ricos y de los miembros devotos. Es notable que

6 9 . Sobre el n m e r o d e cuevas en R o m a y Ostia y el n m e r o c o r r e s p o n d i e n t e d e

mitrastas, vase F. Coarelli en Bianchi 1 9 7 9 , 7 6 s.; M e r k e l b a c h 1 9 8 4 , 1 8 4 - 1 8 6 .
7 0 . Sobre los siete grados, vase M e r k e l b a c h 1 9 8 4 , esp. 7 7 - 8 6 ; u n a i n t e r p r e t a -
cin estructural, en G o r d o n 1 9 8 0 ; para los detalles del ritual, vase c. IV, n. 4 8 y 7 7 -
8 4 ; para las c o r r e l a c i o n es c on los planetas, c. III, n. 106.
7 1 . CIMRM 5 7 , 3 3 6 , 4 0 0 - 4 0 3 , etc.; Index CIMRM I, p. 3 5 2 .
7 2 . CIMRM 1 3 1 5 , 2 2 9 6 ; ex permissus sanctissimi ordinis en u n a n u e v a inscrip-
cin (San G e m i n i , U m b r a ) , U. Ciotti en HommagesaM.J. Vermaseren (Leiden, 1978),
2 3 3 - 2 3 9 , cf. C . A. S p a d a en Bianchi 1 9 7 9 , 6 4 7 ; u n a dedicatoria patre prestante, CI-
MRM 1 5 9 8 , cf. amistante, CIMRM 4 1 3 a .

67
 CULTOS MISTRICOS ANTIGUOS

se admitieran esclavos sin duda con un estricto proceso de selec-

cin mientras las mujeres quedaban excluidas 73 . Tambin esto es
bastante excepcional entre los antiguos misterios, pero corresponde a
la prctica habitual de las sociedades secretas de hombres.
Con esta incompleta pero realista descripcin de la organizacin
y funcionamiento de los misterios como fenmeno social, con grupos
nucleares de participantes que garantizan tambin alguna forma de
estabilidad diacrnica, podemos ahora volver a la cuestin de si los
misterios presuponan o creaban comunidades, Mysteriengemeinden.
La respuesta diferir segn los tipos considerados. Una cosa es ya
evidente, aunque a menudo se ha pasado por alto: nos encontramos
con formas mistricas que no tienen como resultado ningn tipo de
comunidad organizada y estable. El carismtico itinerante que pro-
porciona remedios para distintas necesidades seguir su viaje despus
de un tiempo, as como las personas que buscaban la iniciacin como
ayuda contra sufrimientos manifiestos pueden continuar alegremente
su propio camino, sintindose mejor que antes. Estos individuos ha-
brn obtenido algunos preceptos sobre su vida futura, algunas reglas
para una dieta en sentido moral o espiritual, pero no estn integra-
dos de manera irrevocable en un grupo permanente.
Es importante haber encontrado compaeros-pacientes, desde lue-
go. Por regla general, los misterios conducen a la integracin en un
coro bienaventurado para las celebraciones, cuyo efecto teraputico
es obvio. Vemos a Skyles de Olbia moverse por toda la ciudad en un
frentico thiasos bquico; vemos a Esquines dirigir thiasoi semejantes
en Atenas; se supone que Filoclen golpea el tmpano junto con los
coribantes 74 ; miles de mystai y epoptai se renen para las benditas
visiones en la noche del misterio en Eleusis. Sin embargo, este festivo
sentimiento de unin no dura ms tiempo que el festival; el coro
danza durante un da o una noche, y se disuelve despus. Queda la
memoria de una experiencia sagrada que puede ser resucitada. Se
invita al iniciado eleusino a regresar para otra celebracin al ao
siguiente en calidad de epoptes; pero mientras tanto su vida civil no

7 3 . Las inscripciones f u n e r a r i a s d e un leo y u n a lea en Af r i c a, CIMRM 1 1 4 - 1 1 5 ,

d i f c i l m e n te se refieren a M i t r a . E ubul o, en P o r f i r i o Abst. 4 . 1 6 dice q u e las m u j e r e s
son llamadas hienas (byainat; e r r n e a m e n t e t r a n s f o r m a d o en leainai en la edicin d e
N a u c k ) p o r los mitrastas; n o se trata d e u n c u m p l i d o , y s o n c o n t r a s t a d a s d e m a n e r a
explcita c o n los q u e participan en los misterios; este c o n t e x t o es mal i n t e r p r e t a d o
p o r e j e m p l o p o r S c h w c r t h c i m 1 9 7 9 , 63. Esclavos: CIMRM I n d e x I, p. 3 5 4 , II, p. 4 2 9 .
7 4 . H e r d o t o 4 . 7 9 . 5 (vase Int roduc c i n, n. 5 3 ) ; D e m s t e n e s 1 8 . 2 6 0 (vase c. I,
n . 3 4 ) ; A r i s t f a n e s Las avispas 1 1 8 - 1 2 4 (vase c. I, n. 3 3 ) .

68
 ORGANIZACIONES IDENTIDADES

cambia. La unidad del grupo ha tenido lugar en la accin y en la

experiencia, no en la fe. No hay ningn credo.
Algunos carismticos desarrollarn con facilidad una clientela per-
sonal. Sin embargo, no se alienta a ello dentro de la sociedad de la
polis, e incluso puede llegar a ser peligroso si se sospecha alguna
forma de conspiracin. El clero de un santuario, por otra parte, es una
clase reconocida de comunidad, pero es una sociedad cerrada, cohe-
sionada por la orientacin, el ritual y el inters comunes. Estos miem-
bros del clero, al ser profesionales que viven de sus ganancias, deben
cuidar de no incrementar su nmero ms all de sus posibilidades.
Dependen de que los adoradores de fuera del grupo les aporten sus
donativos; una corporacin de esta clase no puede desarrollarse como
comunidad religiosa, alternativa y autosuficiente en sentido pleno.
Se mantiene el thiasos como forma de organizacin. Este s es un
tipo de comunidad; koinon es una de sus designaciones ms comu-
nes. Puede persistir durante varias generaciones. Hay miembros en-
tregados que gastan considerable tiempo, energa y dinero para el dios
y sus compaeros-iniciados. El trmino symmystai denota el vnculo
mutuo. Una dedicatoria dice a Dioniso y los symmystai, expresando
as el doble vnculo que el miembro experimentara 75 . Los miembros
participan en las actividades comunes, especialmente en los sacrificios,
con la consecuente comida ceremonial, y tambin en las manifestacio-
nes, pompai, que se desarrollan por toda la ciudad y evidencian ante
todo el mundo quin pertenece al grupo. Obligaciones semejantes a
las de la amicitia privada incluyen la ayuda en los pleitos y la asisten-
cia a funerales 76 . Otras tentativas de bienestar social parecen estar au-
sentes; las asociaciones no son para pobres. En realidad, de acuerdo
con el sistema social que prevalece, se valora mucho ms la competi-
cin que la cooperacin. Es honor, time, lo que se busca entre los
symmystai de un thiasos, honor conseguido especialmente mediante
generosas contribuciones financieras. Las inscripciones honorficas
aparecen abundantemente en los materiales, especialmente los relati-
vos a los misterios bquicos. En cualquier caso, los miembros de una
asociacin son y siguen siendo autnomos, individuos separados con

7 5 . IGBulg III, 1 8 6 4 (bquico); para symmystai, vase OGl 5 4 1 = IGRom III,

5 4 1 (Pcsinunte, M t e r ) ; IG XII, 8, 173 (Samotracia); G . Kazarow, AA 3 0 ( 1 9 1 5 ) 88
(Dioniso Z e us); synbakchoi, SEG 3 1 , 9 8 3 . Symmystai f u e a s u m i d o p o r los cristianos:
los m r t i r es son Paulou symmystai, Ignacio Eph. 1 2 . 2 ; Pablo escribe acerca d e su
misin para los symmystai ton apokrypbon, M a n i en el C o d e x M a n i d e Colonia,
ZPE 19 ( 1 9 7 5 ) p. 6 2 , 8.
7 6 . Pleitos: IG II/III 2 , 1 2 7 5 = LSS 1 2 6 ; funerales: ibid., y vase c. I, n. 60.

69
 CULTOS MISTRICOS ANTIGUOS

ocupaciones, propiedades e intereses privados. Puesto que unirse a un

grupo es cuestin de decisin individual, apenas hay problemas en
dejarlo de nuevo; n o existe ni prdida de identidad ni temor a un trau-
ma o una maldicin.
El trmino hermano, adelphos, se emplea tambin en Eleusis para
designar a aquellos que reciben juntos la iniciacin 77 . Esto es notable,
incluso si hay que entenderlo ms en trminos de un sistema de clan
que de afecto emotivo. La Carta VII de Platn se refiere a los estrechos
y poco habituales lazos de amistad que se desarrollan a travs de la
hospitalidad y la participacin comn en los misterios los de Eleu-
sis, sin d u d a a u n q u e para el filsofo este tipo de amistad carece de
la base estable que slo proporciona la filosofa 78 . Un pasaje metafri-
co de Filn indica que se animaba a los mystai a establecer relaciones:
Si encuentras a o t r o iniciado, no lo dejes marchar, sino que cumple
con l y pregntale si conoce una forma ms nueva de telete7'. Hay
symbola que capacitan a los mystai para reconocerse mutuamente; esto
puede llevar a algn tipo de familiaridad incluso entre extranjeros.
Estas tendencias son refrenadas, sin embargo, p o r el carcter
tpicamente excluyente de las sociedades cerradas. Estas asociaciones
tendan a restringir el n m e r o de miembros; el thiasos de Agripinilla,
compuesto por cerca de quinientas personas, es sin duda excepcio-
nal 80 . El rango de adlector collegii del culto de Isis es significativo 81 .
H a y muy pocos indicios de que los grupos que adoraban al mismo
dios en lugares diferentes estuvieran interesados en contactos mutuos,
a pesar del aparente inters de los individuos emigrantes en esos
contactos. C u a n d o Lucio-Apuleyo va de Corinto a Roma y busca
inmediatamente la compaa de los adoradores de Isis, a la que estaba
acostumbrado, stos exigen de l una segunda iniciacin; la realizada
en Corinto se considera insuficiente. Existe una iniciacin especial a
Osiris, observan, y, adems, su vestimenta sagrada ha quedado en
Corinto 8 2 . Los grupos de clrigos, as c o m o los thiasoi, se ajustaban al
carcter departamental y local de la sociedad grecorromana. Es impo-
sible imaginar una correspondencia de tipo paulino entre diversos

7 7 . A n d c i d e s 1 . 1 3 2 ; Pintn Epstolas Vil 3 3 3 c ; P l u t a r c o Dion 5 6 ; S p a t r o Rhct.

Gr. VIII, 123, 2 6 .
7 8 . Platn Epstolas VII, 3 3 3 e , a l u d i e n d o al h e c h o d e q u e m s t a r d e Di n f u e
a s e s i n a d o p o r C a l i p o , P l u t a r c o Dio 5 6 .
7 9 . Filn Chcr. 4 8 , a d o p t a n d o m e t f o r as d e misterios p a r a la i n t e r p r e t a c i n aleg-
rica d e la Biblia. Para symbola, vase infra nn. 8 4 - 8 5 y c. IV, n n . 2 2 , 6 6 .
8 0 . Vase n. 2 1 .
8 1 . SIRIS 4 1 3 ( R o m a ) .
8 2 . A p u l e y o Metamorfosis 11.27.2, 29.5.

70
 organizaciones identidades

grupos de esta clase. Sobre todo, exista la obligacin del secreto, que
se consideraba esencial para todos los verdaderos misterios; quienes
estaban dentro queran ser considerados distintos de los que estaban
fuera. La preocupacin principal no era propagar una fe, sino ocul-
tar la revelacin central. Esto confera atractivo a los misterios, pero
los mantena aislados; no podan unirse en una iglesia.
Estas caractersticas se hacen ms evidentes si nos preguntamos en
qu medida los misterios conferan una identidad religiosa, en el
sentido en que un cristiano sabe que yo soy cristiano, Christianus
sum, y no pagano o judo. Es cierto que los mystai eran exhortados a
recordar su iniciacin 83 ; aprendan aquellos symbola o synthemata
que llevaban el testimonio crptico de su iniciacin plena e incluso
guardaban pruebas materiales de ellos en casa84. Los cristianos adop-
taron el trmino symboloit para su propio credo, pero esto slo sirve
para subrayar la enorme diferencia. En el cristianismo, hay artculos
de fe, para ser credos y confesados, mientras que en los misterios hay
referencias a una sucesin de rituales que han tenido lugar 85 . Si existe
algn tipo de identidad en ambos casos, radica en la experiencia real
en los misterios, pero depende de las construcciones de un significado
metafsico en el cristianismo. Se ha supuesto que exista alguna teolo-
ga esotrica detrs de una frmula como el synthema eleusino. Pero
el ritual no necesitaba de una teologa explcita para ser eficaz. N o
existe la ms mnima prueba que apoye la afirmacin de Reitzenstein
de que las comunidades mistricas se mantuvieran unidas por las
formas fijas de un credo 86 .
Algunos cultos prescriban un cierto estilo de vida, tal como la vida
rfica descrita por varios autores, de Platn a Plutarco 87 . Ahora bien,
una inscripcin en un muro de Olbia parece referirse a los orphikoi,
muy probablemente en el sentido de una comunidad, en el siglo V
a. C. 88 . El orfismo es un caso especial dentro del complejo de los anti-

8 3 . Orph. hymn. 7 7 . 9 s., a M n e m o s y n e : Despierta e n los mystai la m e m o r i a d e

la santa telete.
8 4 . Symbola, Pl ut a rco Cons. ad ux. 6 1 I d ; crepundia, A p u l e y o Apol. 5 6 , cf. 5 5 ;
vase c. IV, n. 6 6 y, p a r a synthema, c. IV, n. 2 2 .
8 5 . W . M r i , S Y M B O L O N : W o r t - u n d sachgeschichtliche Studie en Griechi-
sche Studien (Basel 1976), 1 - 4 4 , esp. 3 7 - 4 4 .
8 6 . Reitzenstein 1 9 2 7 , 2 3 : dass feste Bckenntnisse die G e m e i n d e n z u s a m m e n -
halten.
8 7 . Platn Leyes 7 8 2 c ; Plutarco Q . coiw. 6 3 5 e ; ya Eurpides Hiplito 951-953;
GR 3 0 1 - 3 0 4 .
8 8 . Rusajeva 1 9 7 8 ; W e s t 1 9 8 3 , 1 7 s.; escasez d e rficos: W i l a m o w i t z 1 9 3 2 , II,
1 9 9 s. Sobre la especial posicin del o r f i s m o , vase c. III, nn. 1 2 7 - 1 3 1 .

71
 cultos mistricos antiguos

guos misterios; aun as, la escasez de referencias a los rficos en el

sentido esperado por los investigadores m ode rnos sigue siendo un
hecho. Para los otros misterios, el problema de terminologa es an
ms extrao, al menos desde nuestra perspectiva. N o existe ninguna
designacin general para los seguidores o adeptos de los misterios eleu-
sinos, bquicos, metroacos o mitraicos; es necesario utilizar torpes cir-
cunloquios en griego, tales como aquellos que han sido iniciados a
Dioniso 89 . Es cierto que el trmino bakchoi es empleado para los se-
guidores del dios as como para el mismo dios, pero estos bakchoi son
un grupo especial, no idntico a los mystai en general, sino diferencia-
do dentro de ellos. El impacto del particularismo es todava ms fuer-
te; no es esencial estar iniciado a Dioniso como tal, sino que ms bien
se debera pertenecer a un grupo como aquellos que estn en torno a
Dioniso Briseo o alguna otra especializacin, esto es, a una asocia-
cin nica y exclusiva 90 . La carencia de vocabulario es ms sorpren-
dente en el caso de Mitra. Los investigadores modernos no pueden
prescindir de un nombre para los seguidores de Mitra, y las lenguas
modernas han acuado de manera artificial sus propios trminos:
mitrastas (the Mithraists o Mithracists, les mithriaques, die Mithrais-
ten)9'. Esto n o puede decirse ni en griego ni en latn. Los pequeos
grupos de hombres reunidos en las cuevas deben de haber experimen-
tado un sentimiento ntimo de unin, pero en los textos el lenguaje es
circunstancial e individualista: T has recibido a Mitra c o m o gua...
dice Hermes a Juliano 9 2 . Sabemos por Tertuliano que a un mitrasta
(trmino nuestro) en el grado de miles se le deca que nunca se pusiera
una corona, salvo para decir Mitra es mi corona 9 3 . Esta es una ex-
presin consciente de identidad permanente, pero esta identidad no se
hace explcita mediante un trmino lingstico o alguna forma de cre-
do. Ms bien, se manifiesta en una conducta, como en el caso del r-
fico que no deba comer huevos o del eleusino que evitaba los salmo-
netes. Este es el uso antiguo de symbolort.
El caso de Isis es diferente; ah encontramos la designacin comn
de isiakoi, isiaci94. Puede haber procedido de observadores exteriores,

8 9 . I'roclo Tim. III, 2 9 7 . 8 s. Dielil. S o b r e bakchoi vase c. IV, nn. 1 5 0 , 1 5 2 s.

9 0 . Z P E 14 ( 1 9 7 4 ) 7 7 (Smyrna).
9 1 . E. R e n n (cf. I n t r o d u c c i n , n. 14) utiliz mitliriastc, cf. Sarapiastai; m-
tliriaque (mitraco] f o r m a d o a la m a n e r a d e isiacns.
9 2 . J u l i a n o Symp. 3 3 6 c , cf. c. I, n. 87.
9 3 . T e r t u l i a n o C o r . 15: idque in signum habet ad probationem sni... statimque
crcditurMithrae miles. Cf. I. T ot l i, M i t h r a m esse c o r o n a m s u a m , A c t a Classica Univ.
Scient. Debrccinensis 2 (1966) 7 3 - 7 9 .
9 4 . V i d m a n 1 9 7 0 , 8 9 - 9 4 ; Isiaci comedores, C i c e r n De divinatione 1 . 1 3 2 ; Isiaci

72
 organizaciones identidades

aludiendo al grex linigeret calvus tan prominente en todos los santua-

rios de Isis; pero los que estaban dentro tambin la utilizaban. El
verdadero isiakos, escribe Plutarco, se caracteriza no por las vestidu-
ras de lino y la cabeza afeitada, sino por su orientacin piadosa y
filosfica. Este es un raro ejemplo de autodefinicin espiritual frente a
la identidad ritual, y no es una coincidencia que proceda de un filso-
fo: el modelo obvio para la distincin est en las reflexiones sobre el
verdadero filsofo, el verdadero cnico, etc., en contraste con la
apariencia externa". Pero el trmino isiakoi se presupone. En un
epigrama funerario de Prusa recientemente publicado, un sacerdote
de Isis invoca el testimonio de los isiakoi sobre su piadoso cumpli-
miento de las ceremonias secretas que le proporcionarn la vida eter-
na entre los bienaventurados 96 . Un uso ms secular aparece en una
inscripcin en las paredes de Pompeya: todos los seguidores de Isis
son convocados a elegir a Helvius Sabinus para edil (Cu. Helvium
Sabinum aedilem Isiaci universi rogant)97. Aqu tenemos a una organi-
zacin religiosa que participa en la accin poltica, o quizs a un
poltico que intenta movilizar a un grupo religioso en pro de su
carrera. El trmino Isiaci universi tiene evidentemente la intencin de
conseguir que el grupo pareciera lo mayor posible, incluyendo a todos
los diversos feligreses interesados en los dioses egipcios: sacerdotes,
colegios, cultores, sacri y, si estaban presentes, mystae. Segn las
estimaciones modernas, esto poda suponer cerca del diez por ciento
de la poblacin. Pero debemos recordar que estamos tratando de una
realidad poltica ms que de un verdadero movimiento religioso.
El testimonio de las inscripciones funerarias merece un breve
comentario 98 . Hay referencias a Eleusis, Dioniso, Mter e Isis en los
textos y la iconografa de los monumentos funerarios. Sin embargo,
no son demasiado frecuentes, aparte del uso ubicuo y convencional
del simbolismo dionisaco. Ms habituales son las referencias a los
sacerdotes de los cultos respectivos, a los hierofantes y otros dignata-
rios, y 110 a los simples iniciados. Ms generamente encontramos
ttulos honorficos, insignias de los difuntos, una forma de time perso-
nal debida a parientes y amigos. Esto no significa que los fallecidos

(sustantivo), Valerio M x i m o 7 . 3 . 8 ; sacerdos... ct ceteri Isiaci, SIRIS 5 6 0 (l'ortus);

para P o m p e y a , vase n. 97.
9 5 . Pl ut a rco Isis 3 5 2 b , cf. E pi c t e to 3 . 2 2 . 9 ss. sobre el v e r d a d e r o cnico.
9 6 . Vase c. I, n. 79.
9 7 . SIRIS 4 8 7 , cf. 4 8 8 ; vase J . L. Franklin, Pompen: The Electoral Programma-
ta, Campaigns and Politics, A. D. 71-79 ( R o m a , 1980).
9 8 . Vase c. I, nn. 4 5 , 6 0 , 6 1 , 7 6 , 79. En una hoja de laurel d e o r o , encontrada en
una t u m b a d e Egin, Acaya, est inscrito mysies (Arch. Rep. 1 9 8 5 / 8 6 , 38).

73
 cultos mistricos antiguos

estuvieran incluidos en una comunidad de creyentes con peticiones y

esperanzas colectivas; la distincin individual prevaleca sobre la iden-
tidad grupal.
Esta falta general de organizacin, solidaridad y cohesin en los
antiguos misterios, que puede parecer una deficiencia desde el punto
de vista judo o cristiano, es compensada por algunos aspectos positi-
vos con los que podemos simpatizar fcilmente. La ausencia de una
demarcacin religiosa y una identidad de grupo consciente significa la
ausencia de cualquier frontera rgida entre cultos competidores, as
c o m o la ausencia de todo concepto de hereja, por no hablar de exco-
munin. Los dioses paganos, incluso los dioses de los misterios, no
sienten celos unos de otros; forman, por decirlo as, una sociedad abier-
ta. Si bien Mitra es de alguna manera un extranjero, mantiene sin
embargo buenas relaciones con divinidades familiares como Helios,
Cronos y Zeus. Los hallazgos de los santuarios y los textos de las ins-
cripciones son elocuentes, aunque confundan a los investigadores que
buscan una sistematizacin clara. Es bastante comn en los santuarios
de Srapis e Isis, as como en los de Mter y Mitra, dedicar estatuas de
otros dioses o hacerles votos". Los mitreos en particular han ofrecido
una rica cosecha de estatuas divinas de todas clases. Los intentos de
C u m o n t por encontrar avatares avsticos en todos los casos no pue-
den, obviamente, ser defendidos 100 . Nada impeda al mystes iniciado a
un dios particular dirigirse tambin a otro dios. Apuleyo presenta a un
sacerdote de Isis con el nombre de Mitra 101 . Se ha encontrado un tau-
roboliatus con una estatua de Dioniso, un pater mitraico que hace
dedicatorias a los dioses sirios, e incluso un pater patrum que dedica
un altar a Mter y a Atis. Hasta Apolo aconseja cmo tratar con Sra-
pis o Mitra, y Osiris ordena sacrificios a Zeus el Todopoderoso y a la
Gran Madre 102 . Las interrelaciones entre Isis-Osiris y Demter-Dioni-
so son bien conocidas y muy antiguas. N o es sorprendente que un sa-
cerdote de Isis sea al mismo tiempo iakchagogos del culto eleusino de
Atenas; la hija de un sacerdote de Srapis, en Dlos, se convierte en

9 9 . Por e j e m pl o, en Dlos, S e r a p c u m C , d e d i c a t o r i as a los dioses eleusinos, SIRIS

p. 6 6 , C E 4 4 ; p. 7 7 , C E 2 0 6 ; a M e n , SIRIS p. 6 7 C E 6 3 , cf. p. 6 5 C E 3 4 ; V e n u s
G e n c r a t r i x en u n s a n t u a r i o d e M e t e r , CCCA III, 5 ; Srapis e Isis d e d i c a d o s a Z e u s de
l ' a n a m a r a y H c r a , SIRIS 279 = Inschriften von Stratonikeia 2 0 7 ; Cibeles, Isis y M i t r a
en u n s a n t u a r i o d e Z e u s B r o n t o n , CIMRM 6 3 4 ; cf. t a m b i n SIRIS 5 2 8 ; 5 3 0 .
1 0 0 . C u m o n t 1 8 9 6 / 9 9 , I, 1 3 7 ss., 142 ss 1 9 2 3 , 9 9 s. Vase esp. CIMRM 1176-
1 1 8 8 (Stockstadt).
1 0 1 . A p u l e y o Metamorfosis 11.22.3.
1 0 2 . CCCA III, 3 6 6 , cf. 3 6 7 , 3 8 5 ; CIMRM 5 0 9 , 3 7 8 , SIRIS 2 8 6 ; CIMRM 1971;
SIRIS p. 6 7 C E 5 0 .

74
 organizaciones identidades

portadora del cesto de Dioniso; y una sacerdotisa de Isis instituye

un festival de Dioniso' 03 . Es bastante habitual que una persona acu-
mule diferentes sacerdocios; las combinaciones de los dioses egipcios
y Mter son especialmente evidentes. El paso final es la multiplicacin
casi tediosa de sacerdocios e iniciaciones que se desarroll en el crcu-
lo de Praetextatus, en la poca de la oposicin pagana, entre 360 y
390 d. C.'0,1 La justificacin terica de todo esto no era slo que los
dioses estn libres de envidia la envidia queda fuera del coro divi-
no, como reza un famoso dicho de Platn' 0 5 sino en particular que
los dioses principales deben de ser, probablemente, idnticos. Esto no
significa que los muchos dioses individuales y sus nombres carezcan
de importancia o que deba renunciarse a ellos, sino que existen grados
de autenticidad y proximidad. En este sentido, Isis podra afirmar que
tiene innumerables nombres alrededor del mundo: es myrionymos.
El documento incluido en el papiro Oxyrynchus 1380 contiene una
lista casi inacabable de estas equivalencias 106 ; pero quien se dirige a
Isis, quien conoce su nombre y las formas especficas del ritual egip-
cio, tiene acceso ms directo a lo divino' 07 .
Otro documento de Egipto, del que existen dos ejemplares, es un
juramento de secreto exigido a los mystai en la ceremonia de inicia-
cin, llamado Eid der Isismysten por Merkelbach' 0 8 . La frmula del
juramento hace una llamada impresionante al dios creador que sepa-
r la tierra del cielo, la oscuridad de la luz, etc., y, sorprendentemen-
te, aade: Juro tambin por los dioses que venero. Los intrpretes
han tratado de identificar a estos dioses, proponiendo otros dioses
egipcios como Harpcrates, Anubis o Toth. Este enfoque deja de lado
la tradicin de las frmulas de juramento con disposiciones semejan-

1 0 3 . SIRIS 16; p. 7 2 CE 1 4 1 ; SIRIS 5 4 ; cf. 8 8 .

1 0 4 . Sobre Praetextatus, vase PW X X I I , 1 5 1 5 - 1 5 7 9 ; CIL VI, 1 7 7 8 = CIMRM
4 2 0 ; CIL VI, 1 7 7 9 = CCCA III, 2 4 6 ; su mujer, CIL VI, 1 7 8 0 = SIRIS 4 5 0 = CCCA
III, 2 9 5 .
1 0 5 . Platn Fedro 2 4 7 a .
1 0 6 . Pap. O x . 1 3 8 0 , T o t t i 1 9 8 5 n. 2 0 , sin bibliografa.
1 0 7 . Apuleyo Metamorfosis 11.5.2-3; una quae es omnia, SIRIS 5 0 2 ( C a p u a ) ; va-
se D u n a n d 1 9 7 3 , 1, 8 0 , 1 0 3 ; en general, E. Peterson, HEIS THEOS: Epigraphische,
formgeschichtliche und religionsgeschicbtliche Untersuchungen ( Go t t i n g e n, 1 9 2 6 ) .
1 0 8 . R. M e r k e l b a c h , ZPE 1 (1967) 7 2 s.; T o t t i 1 9 8 5 n . 8 con bibliografa; el
t e x t o , f u e r a de la f r m u l a d e j u r a m e n t o , es d e s e s p e r a d a m e n t e f r a g m e n t a r i o . Es m u y
n o t a b l e que existan d o s ejemplares, separados p o r casi d o s siglos (siglos 1/MI d. C.).
J u r a m e n t o local: T u c d i d e s 5 . 1 8 . 9 ; 4 7 . 8 . Por c o n t r a s t e , en Aristfan'es Las nubes
4 2 3 - 4 2 8 , Estrepsades tiene q u e a f i r m a r q u e no r e c o n o c e r ya a o t r o s dioses: los mis-
terios ateos de Scrates presagian posibilidades p o c o c o m u n e s (con un t r a s f o n d o
rfico-pitagrico? Vase L&S 2 9 1 , n. 7 3 ; HN 2 6 8 s.).

75
 cultos mistricos antiguos

tes desde tiempos remotos: cada asociado tiene que jurar el supremo
juramento local porque solamente ese juramento, por los propios
dioses de cada uno, a los que venero, ser una obligacin seria. El
juramento del misterio cumple con esta prctica; est construido
sobre los cimientos de un vnculo religioso previo y duradero con los
dioses que yo realmente adoro. Esto, desde luego, es lo absoluta-
mente opuesto a la conversin, al mandato de quemar lo que has
adorado. N o existe ningn desequilibrio ni destruccin de la perso-
nalidad en las iniciaciones mistricas de este tipo, sino ms bien una
profundizacin o prolongacin de la devocin preexistente por una
nueva intimidad con lo divino en formas conocidas y nuevas a la vez.
En un caso Mitra aparece desde una perspectiva diferente. Euna-
pio cuenta cmo Nestorio, el hierofante de Eleusis desde aproximada-
mente 355 a 3 8 0 d. C., profetiz que su sucesor no estara cualificado
para tocar el trono hierofntico, puesto que habra sido consagrado a
otros dioses y habra prestado juramentos secretos de no supervisar
otros santuarios; result que su sucesor en realidad, el ltimo
hierofante de Eleusis era un pater mitraico 10 '. Esto hace incompati-
ble el mitrasmo con los rangos superiores del culto eleusino. Con
todo, deberamos recordar que tambin existen incompatibilidades
entre otros muchos cultos antiguos, requisitos de que algunos sacer-
dotes o sacerdotisas no deban verse ni hablar entre s; una inscripcin
de Sardes, volviendo al siglo IV a. C., prohibe a los adoradores de
Zeus tomar parte en los misterios de Sabacio y Ma 1 , 0 . N o deja de ser
extrao que se atribuya a Nestorio la referencia a una obligacin de la
que el sucesor mitrasta parece ser felizmente ignorante. Se podra
especular con que Nestorio a quien Eunapio conoca y admiraba
haba hecho una afirmacin crptica que se refera a la probable toma
del poder por los cristianos, y cuando se prevea el fin de Eleusis y
poda ser designado otro hierofante, la prediccin fue reinterpretada
para que se adaptara al sucesor verdadero, que era un mitrasta. En
cualquier caso, la postura tomada contra el mitrasmo por Nestorio-
Eunapio es una postura de cautela en la lnea arcaica; esto no tiene
nada que ver con la idea de combatir a los falsos dioses. Hay recono-
cimiento, as como demarcacin.
En resumen, los antiguos cultos mistricos no formaron comuni-
dades religiosas en el sentido del judaismo o el cristianismo. Incluso el

1 0 9 . E u n a p i o Vi7. Soph. 7.3.2-4, cf. C l i n t o n 1 9 7 4 , 4 3 .

110. La p o l a r i d a d del culto de D e m t e r y H e r a , Servius a u c t us Acn. 4 . 5 8 , HN
2 7 4 ; i n s c r i p c i n d e Sardes, L. Robcrt, CRA1 1 9 7 5 , 3 0 6 - 3 3 0 , SEG 2 9 , 1 2 0 5 ; p a r a u n a
i n t e r p r e t a c i n d e s d e u n p u n t o de vista iranio, vase J . W i e s e h f e r , Gnomon 5 7 ( 1 9 8 5 )
5 6 5 s.

76
 organizaciones identidades

propio Reitzenstein tuvo que reconocer que el concepto de iglesia,

ekklesia, no tiene equivalente en la religin pagana; este concepto se
remonta a la Septuaginta 111 . Es notable que un trmino tomado del
sistema de la polis griega llegara a designar a una organizacin que
deba derrocar y eliminar ese mismo sistema. Ekklesia indica ms bien
un nivel diferente de compromiso, y una pretensin en cuanto a la
organizacin de la vida distinta de la que es inherente a una asociacin
privada o a un clero limitado y local. Una forma nueva y contrastante
de politeia estaba emergiendo; encontramos que Filn aplica este
mismo trmino de actividad poltica, politeia, a la forma de vida
juda, y los cristianos posteriores lo adaptaron a su propia terminolo-
ga112. Los judos se haban negado a una integracin total en la
sociedad antigua, y con el cristianismo apareci una sociedad alterna-
tiva en el sentido pleno de comunidades potencialmente independien-
tes, autosuficientes y que se autorreproducan. Encontramos aqu des-
de el principio la preocupacin por los pobres, una cooperacin
econmica en un nivel bastante inhabitual en la religin pagana y la
inclusin de la familia como unidad bsica de devocin en el sistema
religioso. Educar a los hijos en el temor de Dios se convirti de
repente en el deber supremo de los padres, como ya ensearon los
padres apostlicos" 3 . Y dado que los creyentes eran al mismo tiempo
alentados a multiplicarse, con una moralidad nueva que rechazaba
todas las formas establecidas de control de la poblacin, como el
abandono de los nios, la homosexualidad y la prostitucin, la ekkle-
sia se convirti en un tipo de comunidad autorreproductora que no
pudo ser detenida.
Ninguna organizacin religiosa exterior al judaismo haba desa-
rrollado un sistema semejante" 4 , menos an los misterios, con su
carcter excluyeme, su individualismo y su dependencia de la riqueza
privada. Es cierto que existan iniciaciones de nios; aparecen fre-
cuentemente en los misterios bquicos, e incluso en Eleusis haba un
hijo del hogar iniciado en cada festival" 5 . Pero ste era un honor o

111. Vase K. L. S c h m i d t en Kittcls Tbeologisches Wrterbucb III (Stuttgart, 1938),

5 0 2 - 5 3 9 ; M a t e o 1 6 , 1 8 ; 1 8 , 1 7 ; san Pablo, H e c h o s d e los Apstoles; en la S e p t u a g i n t a,
ekklesia es s i n n i m o d e synagoge.
1 1 2 . Para politeia, vase Filn Spec. 1, 3 1 9 ; J o s c f o Antigedades judas 4 . 4 5 ; Efc-
sios 2 . 1 2 ; 1 C l e m e n t e 2 . 8 ; 5 4 . 4 ; Ep. Diogn. 5 . 4 ; spiritalis populas, Agustn De vera
re. 3 7 .
1 1 3 . Didache 4 . 9 .
1 1 4 . Sobre las analogas incipientes en el movimiento pitagrico, vase Burkert
1 9 8 2 ; cf. n. 108.
1 1 5 . Bquico: Nilsson 1 9 5 7 , 1 0 6 - 1 1 5 ; L a m b r c c h t s 1 9 5 7 ; F. M a t z , Gnomon 32

77
 cultos mistricos antiguos

disposicin especial de los padres, n o un deber religioso o moral. Era

impensable q u e toda la vida de la familia debiera estar sujeta a una
orientacin religiosa especial, y que t o d o nio debiera encontrarse
inmerso de manera ineludible en un sistema religioso en el que se
consideraba que la apostasa era peor que la m u e r t e " 6 . La misma idea
de una educacin de los hijos bquica, metroaca o incluso isaca se
acercara a lo ridculo. Mitra, por lo menos, ni siquiera admita a las
mujeres; mantena asociaciones de h o m b r e s en oposicin a la vida
familiar.
Existe nicamente una ligera indicacin de una posible tendencia
de los misterios en una direccin semejante: en el caso de las Bacana-
les de 186 a. C., pesaba la acusacin de que haba existido una gran
conspiracin (coniuratio) que deba derrocar la existente res publica:
otro pueblo est a punto de levantarse, alterum iatn populum esse"7.
Esta visin de otro pueblo que debe deshancar al populus Romanus
Quiritium, es un pueblo terrible que de forma extraa predice la
proclamacin de una nueva polieia, la nueva civitas de los cristianos
posteriores. Esto tambin p u e d e explicar la razn de que la represin
fuera tan cruel y tan radical, con unas 6 . 0 0 0 ejecuciones a la vez. N o
hay nada comparable en la historia religiosa antes de las persecuciones
de los cristianos. Se podra mencionar tambin el movimiento comen-
zado en Sicilia por Euno, el profeta inspirado y hacedor de milagros
de la diosa siria, que se convirti en lder carismtico de la rebelin de
los esclavos que d u r de 136 a 132 a. C. 118 . Una vez ms, la represin
fue absolutamente despiadada. Pero aqu las cuestiones sociales eran
mucho ms importantes que el trasfondo religioso. M u c h o despus, le
tocara a Agustn proclamar triunfalmente que el cristianismo haba
barrido c o m o un fuego ardiente por la ecmene (incendia concita-

( 1 9 6 0 ) 5 4 5 - 5 4 7 ; H o r n 1 9 7 2 , 8 9 - 9 2 ; G e y e r 1 9 7 7 , 6 7 s.; Eleusis: H N 2 8 0 ; C l i n t o n
1 9 7 4 , 9 8 - 1 1 8 . Klea es c o n s a g r a d a (kathosiomene) a los dioses egipcios de p a d r e y
m a d r e , P l u t a r c o Isis 3 2 , 3 6 4 e . Un p a d r e inicia a su hijo a M i t r a , CIMRM 4 0 5 .
116. Apostates, a/iostasia, son c o n c e p t o s polticos, n u n c a e m p l e a d o s en la religin
p a g a n a . Vase J o s u 2 2 , 2 2 ; 1 M a c a b e o s 2 , 1 5 ; H e c h o s 2 1 , 2 1 ; Santiago 2 , 1 1 v. /.; 2
T c s a l o n i c c n s c s 2 , 3 . El crculo egipcio d e Z e u s H y p s i s t u s (vase N o c k 1 9 7 2 , 4 1 4 - 4 4 3 )
p r o h i b e a sus m i e m b r o s dejar la f r a t e r n i d a d del p r e s i d e n t e p o r o t r a ; esto es p a r a
evitar fa c c i one s, p e r o est muy lejos d e la apostasa.
117. Livio 3 9 . 1 3 . 1 4 ; n m e r o d e ejecuciones: 3 9 . 1 7 . 6 . Se p u e d e a a d i r u n a refe-
rencia a 3 M a c a b e o s 2 , 3 0 : se dice del rey T o l o m c o IV q u e ha h e c h o d e la participacin
e n las teletai dionisacas un requisito para la p l e na c i u d a d a n a ; los misterios b q u i c o s
c o m o religin d e e s t a d o : no es ninguna coincidencia q u e esto p r o c e d a d e una f u e n t e
juda.
1 1 8 . D i o d o r o 3 4 . 2 , siguiendo a Posidonio.

78
 organizaciones identidades

runt)m. Los carismticos paganos ms antiguos fueron advertidos de

que tuvieran cuidado con aquel incendio premeditado, y la mayor
parte de ellos evitaron prudentemente emprender un movimiento.
La diferencia bsica entre los antiguos misterios, por una parte, y
las comunidades religiosas, sectas e iglesias de tipo judeocristiano, por
otra, est confirmado por el veredicto de la historia. Las sectas judas,
cristianas e islmicas han demostrado una capacidad asombrosa para
sobrevivir, incluso como minoras en un ambiente hostil. Los samari-
tanos, desgajados de la ortodoxia juda, han sobrevivido en el mundo
durante cerca de 2.400 aos; los mndeos son aproximadamente tan
antiguos como el cristianismo; el movimiento albigense sobrevivi
incluso a la Inquisicin europea; incontables sectas han estado activas
desde la Reforma. Las avanzadillas cristianas de Etiopa, Armenia y
Georgia no son menos notables por esta tenaz vitalidad. Suceda algo
muy diferente con los antiguos misterios, sean los de Eleusis, Baco,
Mter, Isis, o incluso Mitra, el dios invencible. Con los decretos
imperiales de 391/392 d. C., que prohibieron todos los cultos paga-
nos, y con la contundente destruccin de los santuarios, los misterios,
simple y sbitamente, desaparecieron. N o hay mucho que decir sobre
la pretensin de los masones o de las brujas modernas de estar perpe-
tuando los antiguos misterios a travs de una tradicin continuada 120 .
Los misterios no podan ser clandestinos porque carecan de cualquier
organizacin duradera. N o eran sec:as autosuficientes; estaban nti-
mamente vinculados al sistema social de la Antigedad que iba a
desaparecer. Nada qued, sino la curiosidad que ha tratado en vano
de resucitarlos.

1 1 9 . Agustn De vera re. 14.

120. Para el p r o b l e m a d e las b r u j a s europeas, vase el p r o v e c h o s o estudio d e M .
Eliadc, Some obse rva t i ons o n E u r o p e a n W i t c h c r a f t , History of Religions 14 ( 1 9 7 J )
149-172.

79
 figura 1. Vaso del dadoitchos, Eleusis. S a c e r d o t e c o n d o s a n t o r c h a s ( d a d o u c h o s o
h i e r o f a n t e ), con rico vestido, c o n d u c i e n d o a un iniciando, q u e lleva un m a n o j o de
p e q u e a s r a m a s , hacia la iniciacin. Figura f e m e n i n a r e p r e s e n t a n d o a Eleusis (?).
 Figura 2. Iniciacin eleusina. Heracles, c o n piel de l e n , a v a n z a n d o hacia u n altar
b a j o c o n c e r d o p a r a el sacrificio; s a c e r d o t e c o n la b a n d e j a d e las o f r e n d a s ,
d e r r a m a n d o u n a libacin. (Vase . 115).
 Figura 3. Iniciacin eleusina. Iniciando c o n velo, s e n t a d o e n un t a b u r e t e c u b i e r t o
con un velln, con u n c u e r n o d e c a r n e r o b a j o su p i e ; sacerdotisa s o s t e n i e n d o un
liknoit s o b r e su cabeza. (Vase . 115).
 Iigimi 4. Iniciacin eleusina. D e m t e r , c o n espigas d e cereales e n su cabello,
s e n t a d a en u n a g r a n kiste, s u j e t a n d o lina a n t o r c h a ; s e r p i e n t e e n r o l l a da a l r e d e d o r d e la
kiste; i n i c i a n d o c o n un m a n o j o de p e q u e a s r a m a s , a v a n z a n d o para t o c ar la c a b e za d e
la s e r p i e n t e . D e t r s d e D e m t e r, C o r e se a p r o x i m a c o n u n a a n t o r c h a . (Vase . 115).
 I ir n IV

Figura S. Villa de los Misterios: vista general. I: M u j e r a v a n z a n d o ; n i o l e ye ndo

u n rollo; m a t r o n a ; sirviente c o n bandeja. II: M u j e r sentada d e s c u b r i e n d o u n a bandeja
y lavndose las m a n o s . III: Sileno: d o s stiras a m a m a n t a n d o a u n o s animales. IV:
M u j e r asustada. V: be bi e ndo/ c l e c a noni a nc i a? VI: Dioniso y A r i a d n a . VII: M u j e r
arrodillada d e s c u b r i e n d o un falo en el likuon; d e m o n i o a l a d o , b l a n d i e n d o una vara,
con gesto de aversin. VIH: M u j e r descubierta a r r o d i l l a d a; m n a d e d a n z a n d o con
cmbalos. IX: M u j e r q u e est s i e n d o a d o r n a d a ; d o s amorcillos. X: M a t r o n a sentada.
(Vase p p . 1 1 7 , 127).
 Figura 6. Iniciacin b q u i c a . S a n t u a r i o c o n c o l u m n a s y r b o l ; s a c e r d o t e s e m e j a n t e a sileno d e s c u b r i e n d o u n f a l o e n u n
liknon; m u c h a c h o l l e v a n d o u n tirso, c o n la c a b e za c u b i e r t a p o r u n velo, c o n d u c i d o p o r u n a m u j e r h a c i a la iniciacin; kiste
mstica; m u j e r sirviente c o n t m p a n o . (Vase p. 117).
 Figura 7. Iniciacin bquica. M u j e r arrodillada d e s c u b r i e n d o u n falo e n u n liknon, m u j e r ( d e m o n i o ? alegora?) a p a r t n d o -
se con gesto de aversin; m a t r o n a sentada. (Vase p . 117).
 Iignra 8. Festival de Isis. Primer p l a n o : sacrificio con s a c e r d o t e ; d o s m u j e r e s del
c o r o c a n t a n d o b a j o la direccin d e u n e g i p c i o; t a e d o r e s de fl auta a la d e r e c h a ;
d e t r s : p u e r t a del t e m p l o f l a n q u e a d a p o r d o s esfinges y p a l m e r a s ; s a c e r d o t e s a l i e n d o
c o n la vasija d e a g u a del N i l o (Osiris) e n t r e u n s a c e r d o t e n e g r o (Anubis) y u n a
s a c e r d o t i s a (Isis),
 Figura 9. M t e r y Atis. M t e r e n t r o n i z a d a , c o n t m p a n o y l e n ; d e l a n t e, altar
porttil c o n f u e g o , a n t o r c h a , g o r r o frigio, jarra y p l a t o ; c a r n e r o y o v e j a ; en el centro,
p i n o c o n u n c a y a d o d e p a s t o r , flauta, c m b a l o s; d o s c o r i b a n t e s c o n cascos y escudos,
u n o s u j e t a n d o a Atis, c o n g o r r o frigio y siringa, d e r r u m b n d o s e s o b r e u n a roca; detrs
d e M t e r , u n a sirviente c o n cmbalos, c o n a u r e o l a (Hcate/Selene?).
 Figura 10. Procesin en h o n o r de M t e r . C u a t r o h o m b r e s c o n g o r r o s frigios
l l e v a n d o u n a s a n d a s s o b r e las cuales, e n t r e las e s t a t u as d e d o s sirvientes frigios, est el
t r o n o d e M e t e r , r e p r e s e n t a d a p o r una kiste c o n t a p a p u n t i a g u d a .
 Figura 11. Relieve de M i t r a de N e u e n h e i m . Escena principal: M i t r a m a t a n d o al
t o r o , el r a b o se t r a n s f o r m a e n espigas; s o b r e la c a p a d e M i t r a , un c u e r v o (destruido);
abajo, K a u t o p a t e s y Kautes; s e r p i e n t e , e s c o r p i n , c r t e r a , len. Escenas e n m a r c a d a s ,
p a r t i e n d o de a b a j o a la izquierda: persa m a n e j a n d o el g l o b o (?); C r o n o s d o r m i d o ;
C r o n o s e n t r e g a n d o el c e t r o a Z e u s ; n a c i m i e n t o d e M i t r a d e la r o c a ; b u s t o del dios del
viento. M i t r a h a c i e n d o f u e g o c o n u n a m e c h a ; M i t r a d i s p a r a n d o a la r o c a p a r a proc u-
rar la lluvia; M i t r a m o n t a n d o en el c a r r o d e H e l i o s ; puesta d e la d i o s a L u n a ; Mitra
d i s p a r a n d o a la r o c a ; n a c i m i e n t o d e u n a h i g u e r a (?); b u s t o del d i o s del c i e n t o ; el t o r o
p a s t a n d o ; M i t r a l l e v a n d o el t o r o ; M i t r a m o n t a d o s o b r e el t o r o ; M i t r a a r r a s t r a n d o el
t o r o a la cueva. (Vase p p . 9 0 - 9 1 ) .
 Figura 12. Iniciacin m i t r a i c a. I n i c i a n d o d e s n u d o , a r r o d i l l a d o y c o n los o j o s
v e n d a d o s , los b r a z o s a t a d o s d e t r s de la e s p a l d a ; d e t r s d e l, m i s t a g o g o ( c o n u n a
tnica b l a n c a c o n f o r r o r o j o ) ; d i g n a t a r i o a v a n z a n d o c o n g o r r o p e r s a ( c a p a r o j a ;
pater}), b l a n d i e n d o u n a lanza o b a s t n . (Vase p p . 1 2 5 - 1 2 6 ) .
 III

TEOLOGA Y MISTERIOS:
MITO, ALEGORA Y PLATONISMO.

El trmino teologa del misterio ha sido muy empleado desde Reit-

zenstein. Sin embargo, en comparacin con las bibliotecas de literatu-
ra teolgica que sobreviven del judaismo y el cristianismo antiguos, la
escasez de textos referentes a los misterios paganos es deprimente.
Cumont calific la prdida de los libros litrgicos del paganismo
como la catstrofe ms lamentable en relacin con la literatura anti-
gua 1 . Los intentos de compensar la prdida mediante el estudio de las
fuentes indirectas supuestamente derivadas de la esfera de los anti-
guos misterios han hecho concebir ciertas esperanzas. Tres tipos de
textos se han invocado como material de estudio: la literatura gnsti-
co-hermtica, los papiros mgicos, y los relatos griegos. Estos tres
tipos de documentos son muy diferentes, comprendiendo revelacin
especulativa, tcnica ritual, y aparentemente narrativa ingenua. Cada
grupo presenta sus propios problemas especficos, y ninguno de estos
enfoques se ha mostrado inmune a los ataques de los escpticos.
La interpretacin de los relatos como textos mistricos fue inau-
gurada por Karl Kernyi e ingeniosamente continuada por Reinhold
Merkelbach 2 . El relato de El asno de oro, en la versin de Apuleyo,
finaliza con las iniciaciones a los misterios de Isis y Osiris, proporcio-
nando la base para tesis ms atrevidas. Otras interpretaciones simbli-

1. C u m o n t 1931, 10 s.
2. K. Kernyi, Die griechisch-orientalische Romanliteratur in reUgionsgeschicht-
lichcr Beleuchtung (Tbingen, 1927); Merkelbach 1 9 6 2 . La discusin se vio reavivada
p o r el descubrimiento del relato de Loliano con una elaborada escena mistrica: He n-
richs 1972 , esp. 2 8 - 7 9 ; contra, d e f e n d i e n d o un e n f o q u e p u r a m e n t e literario, J. Winkler,
Lollianos and tile D e s p e r a d o e s , J H S 1 0 0 (1980) 1 5 5 - 1 8 1 .

81
 cultos mistricos antiguos

cas de los argumentos narrativos y detalles grficos han encontrado

algunos adeptos. Se admitir, pienso, que existe una estructura de
iniciacin en el argumento de la mayor parte de los relatos antiguos 3 ,
pero lo mismo es cierto de muchos mitos griegos comunes, como lo
es tambin de los cuentos de hadas. Los relatos introducen con no
poca frecuencia elaboradas escenas de ritual religioso, presentando
algunas de las descripciones ms vividas de la religin antigua, pero
es difcil decidir si stas estn ah para conseguir un efecto literario o
indican alguna implicacin ms profunda, y si nos encontramos ante
un motivo aislado o con smbolos que impregnan la estructura del
conjunto. El relato que explota de manera ms diligente una dimen-
sin religiosa, las Etipicas, de Heliodoro, es una de las composicio-
nes ms tardas en la serie de los relatos antiguos, y se centra no en los
misterios propiamente dichos, sino en el culto de Helios. De esta
manera, los relatos son importantes por sus detalles ilustrativos, pero
no pueden ser utilizados independientemente como clave de los
misterios.
El estudio de la literatura gnstica y hermtica ha adquirido nue-
vos fundamentos con la publicacin de la biblioteca de Nag Hamma-
di*. El trabajo est avanzando en muchas direcciones, y no es posible
todava juzgar la descripcin general que finalmente saldr de ah.
Hasta donde yo puedo ver, los nuevos datos han hecho ms difcil
mantener la tesis de un origen pagano del gnosticismo, una tesis que
haba fascinado a Reitzenstein y la religionswissenschaftliche Schule.
Si bien resulta que algunos de los textos son precristianos, sin embar-
go no son prejudos, sino que estn ligados a las especulaciones del
judaismo helenstico. El tratado Pointandres en particular, que abre
nuestro Corpus Hermeticum, tiene un trasfondo judeocristiano deja-
do de lado por Reitzenstein 5 . As, todos los elementos de los misterios

3 . Sobre criterios n a r r a t i v o s e iniciacin, vase S&H 5 - 7 , 16, 5 7 .

4 . La t r a d u c c i n c o m p l e t a e s t u v o di sponi ble en 1 9 7 7 ; J . M . R o b i n s o n (ed.),
The Nag Hammadi Library in English (Leiden); ndice: F. Siegert, Nag Hammadi-
Register ( T b i n g e n , 1 9 8 2 ) ; existe t a m b i n The facsmile Edition of the Nag Hammadi
Cdices (Leiden, 1 9 7 2 - 1 9 7 9 ) , y el p r o y e c t o en p r o c e s o , The Coptic Gnostic Library,
Edited with English Translation, lntroduction and Notes (Leiden), c o n III, 5 (ed. S.
E m m c l ) publicada en 1 9 8 4 , en la serie Nag Hammadi Studies (Leiden, 1 9 7 2 - ) ; [en
c a st e l l a no: A. Piero, J . M o n t s e r r a t y F. Garca Bazn (eds.), Textos gnsticos. Biblio-
teca de Nag Hammadi, 3 vols., T r o t t a , M a d r i d 1 9 9 7 - 2 0 0 0 ] .
5 . B. A. Person, Jcwish E l c m c n t s in Corpus Hermeticum 1 (Poimandres), en R.
v a n d e n Broek y M . J . V e r m a s e r e n (eds.), Studies in Gnosticism and Hellenistic Reli-
gin\s Presented to G. Quispel (Leiden, 1981), 3 3 6 - 3 4 8 ; cf. R. M c L . W i l s o n , Gnosis
a n d t h e M y s t c r i c s , ibid. 4 5 1 - 4 5 7 ; J . Bchli, Der P o i m a n d r e s ein h e i d n i s c h e s

82
 teologia y misterios

paganos que se muestran estn modificados por el filtro de un sistema

religioso que difiere radicalmente del medio ambiente en el que se
desarrollaban los misterios paganos. En realidad, hay una verdadera
inflacin de trminos tales como mysteria y mystikos en los textos
gnsticos y hermticos, que provoca la correspondiente devaluacin
de significado. Mucho del lenguaje es metfora en la lnea establecida
de Platn a Filn 6 ; en ciertos casos, como en el misterio de la cmara
nupcial, hay un grado de franqueza al describir las relaciones sexua-
les que difcilmente encuentra un paralelo, ni siquiera en las Bacanales
romanas 7 . El delicado equilibrio de los misterios tradicionales se ha
roto. Queda mucho trabajo por hacer hasta llegar a una valoracin
equilibrada de la religin gnstica frente a la religin helnica, pero el
valor inmediato de estos textos como fuente de conocimiento de los
misterios paganos sigue siendo limitado.
El inters por los papiros mgicos para la historia de las religiones
se inici con Albrecht Dieterich en sus libros Abraxas y Eine Mithras-
liturgie, cuyo xito fue duradero y merecido". Sin embargo, la tesis
implcita en el ttulo Mithrasliturgie, de que el viaje fantstico al cielo,
como est contenido en este libro mgico, se realizaba en los misterios
de Mitra, fue criticada inmediatamente y apenas puede mantenerse.
El texto describe un viaje privado en busca de revelaciones oraculares,
no un rito mistrico comunal, con elaboraciones especiales sobre un
trasfondo sincrtico. Sigue habiendo confusos problemas para expli-
car este texto y otros similares. La tradicin de la magia y la de los
misterios coexistieron durante mucho tiempo, con mltiples contac-
tos y relaciones mutuas, especialmente en el nivel del artesanado
carismtico. El advenimiento de Demter en Eleusis tiene su paralelo
curioso en los textos mgicos egipcios 9 , y uno de los ltimos hierofan-
tes eleusinos fue un tergo activo y con xito 10 . Sin embargo, en los

Evangclium, diss. Ziirich, 1 9 8 6 (en curso d e publicacin); vase t a m b i n W . C . G r e -

se, Corpus Hermeticum XIII and Early Christian Literature (Leiden, 1 9 7 9 ) ; en ge ne ra l,
R. van den B r o e k , T h e p r e se n t state of G n o s t i c Studies, Vigiliae Christianae 37
(1983) 4 1 - 7 1 . T o t t i 1 9 8 5 n. 80-81 incluye d o s o r a c i o n e s gnsticas en los d o c u m e n -
tos del c u l to d e Isis-Osiris: esta yuxtaposicin hace resaltar la diferencia bsica.
6 . Sobre las m e t f o r a s mistricas en filosofa, vase E. des Places, Platn et la
langue des mystres, en Etudes Platoniciennes (Leiden, 1981), 8 3 - 9 8 ; HN 2 5 0 s.;
Riedweg 1 9 8 7 .
7. Vase I n t r o d u c c i n , n. 12.
8. Dieterich 1 8 9 1 ; 1 9 2 3 . El t e x t o d e la Liturgia d e Mitra es PGM 4 , 4 7 5 - 8 2 9 ,
traduccin con n o t a s en H . D. Betz (ed.), The Greek Magical Papyri in Translation I
(Chicago, 1986), 4 8 - 5 4 .
9. Vase c. I, n n . 3 8 - 4 3 .
10. Z s i m o 4 . 1 8 . 2 s.; C l i n t o n 1 9 7 4 , 4 3 s.

83
 cultos mistricos antiguos

libros mgicos recuperados de Egipto apenas hay algo directamente

relacionado con Eleusis o Samotracia, con Baco o siquiera la Ma t er
Magna. M s i m p o r t a n te es Apolo de Delfos en la busca de orculos
privados, pero los elementos egipcios y judos son los ms destacados,
en ocasiones junto a los cristianos; se evidencian tambin algunos
rasgos sirio-mesopotmicos. Pueden observarse tendencias contras-
tantes en el hecho de que los misterios tienden habitualmente a inte-
grar al iniciado en un g r u p o que celebra un festival comunal, un coro
santo o thiasos, mientras que el mago permanece solitario entre sus
sueos de omnipotencia, aspirando al mismo tiempo a fines prcticos
estrechamente circunscritos: conocimiento del f u t u r o , posesin de
riquezas y concubinas. La curacin, de manera curiosa, ha retrocedi-
d o a la trastienda en los estratos representados p o r los papiros mgi-
cos; se deja principalmente a Asclepio o a la medicina cientfica. En
general, la superposicin de los misterios y los papiros mgicos n o es
lo bastante extensa c o m o para extraer de stos liturgias mistricas.
Podra sostenerse que la bsqueda de los textos mistricos es
esencialmente ftil por razones muy bsicas: nunca se descubrir
ninguna biblioteca mistrica del tipo de la de N a g H a m m a d i porque
nunca existi, y ni siquiera hubo un cataclismo, c o m o imaginaba
C u m o n t . No es cierto que los misterios eran indecibles, arrheta",
n o slo en el sentido de un secreto artificial empleado para despertar
la curiosidad, sino en el sentido de que lo que era central y decisivo no
era susceptible de verbalizacin? Existe una sympatheia indecible
de las almas con los rituales, afirma Proclo 12 , y m u c h o ms antigua es
la conocida declaracin de Aristteles de que quienes pasan por los
misterios (teloumenoi) n o deban aprender (matheir), sino que de-
beran ser afectados, sufrir o experimentar (pathein)n. Sin em-
bargo, esta afirmacin exige reservas; la cita de Aristteles debe leerse
en su contexto. Sinesio la emplea en un esfuerzo por distinguir entre el
misticismo primitivo de los monjes egipcios, por una parte, que de un
salto van desde aqu a la ms elevada exaltacin y vuelven luego a su
miserable estado habitual, y el misticismo filosfico, p o r la otra, que

11. Vase I n t r o d u c c i n , n. 4 4 .
12. Vase c. IV, n. 1 6 1 .
13. Aristteles fr. 15 = Sinesio Dio 10 p. 4 8 a , d e b e leerse en relacin c on Plutar-
c o Isis 3 8 2 d e = Aristteles Eudemo fr. 10 Ross y C l e m e n t e Strom. 5 . 7 1 . 1 . A p a r e n t e -
m e n t e , Aristteles sistematiz los pasos del discurso d e D i o t i m a e n el Banquete de
P l a t n e hi zo el paso s u p e r i o r de la filosofa a n l o g o a la epopteia, sin e m b a r g o , esto
p r e s u p o n e varias f o r m a s d e enseanza y aprendizaje. Vase R i e d w e g 1 9 8 7 , 127-
130.

84
 teologia y misterios

lleva paso a paso a los niveles superiores. En el grado superior del

misticismo filosfico, el aprendizaje llega a su fin, y la visin pura,
anloga a la epopteia, es concedida a los teloumenoi, pero slo una
vez estn capacitados para ese propsito, claro est, como aade
escrupulosamente Sinesio. La enseanza no se niega en los misterios,
ms bien se presupone.
En realidad, hay muy pocos testimonios sobre el aprendizaje
preparatorio y la transmisin (paradosis) que tenan lugar en los
misterios, as como sobre el conocimiento exacto o completo que
deba adquirirse 14 . La palabra, logos, tena un importante papel que
desempear, y el mandato de no contar al no iniciado era tomado
tan seriamente porque la verbalizacin era esencial en el procedimien-
to. Se supona que los misterios posean una historia sagrada, hieros
logos'5, y sta poda perfectamente haber estado contenida en un
libro. Evidentemente, los mystai deban aprender ms sobre los dioses
y sus aspectos, identidades y detalles antes desconocidos. El estoico
Crisipo consideraba que la transmisin de un logos sobre los dio-
ses, es decir, una teologa, era la esencia de las teletai'6. Ecos de ese

14. Una inscripcin helenstica de u n s a n t u a r i o d e Dioniso en H a l i c a r n a s o invita

al lector a unirse a los ritos para q u e p u e d a s c o n o c e r t o d o el logos, q u e es en p a r te
secreto, en p a r t e n o , SEG 2 8 , 8 4 1 (algunas reconst rucci ones son d u d o s a s , p e r o las
palabras citadas son claras). C o n o c e r claramente est en c ont ra ste c o n las indicacio-
nes odas p o r casualidad, Di n Or. 3 6 . 3 3 . Didaskalia est colocada e n t r e purifica-
cin y epopteia, C l e m e n t e Strom. 5 . 7 1 . 1 (cf. n n . 13 y 18; la referencia d e C l e m e n t e
a los misterios m e n o r e s es engaosa; d o s dicotomas, misterios m a y o r e s / m e n o r e s y
e n se a n z ae p o p t e i a, h a n llegado a combinarse). Paradosis aparece e n t r e purificacin
y epopteia en T e n d e Esmirna, p. 14; mystike paradosis, A t e n e o 4 0 a , cf. D i o d o r o
3 . 6 5 . 6 ; 5 . 7 7 . 3 . Los t r m i n o s paradosis, paradidonai p u e d e n emplearse e n u n ' s e n t i d o
ms restringido, r e f e r i d o a instruccin, y en u n o m s amplio, r e f e r i d o a instruccin
ms ritual. En A n d a n i a , paradosis significa la transmisin de una g e n e r a c i n d e per-
sonas sagradas a la siguiente, LSCG 6 5 . 1 3 . En la eleusina Lex Sacra IG I', 6 = LSS 3
C 23, myen se refiere a u n a accin realizada sobre individuos q u e di fi e re d e l festival
colectivo d e Eleusis, esto es, a una instruccin personal ms ritual, a u n a f o r m a d e
paradosis, cf. C l i n t o n 1 9 7 4 , 13. La b r o m a sobre el h i e r o f a n t e que dice los misterios
supon e tambin una instruccin personal (Digenes Laercio 2 . 1 0 2 ) .
15. El t r m i n o aparece p r i m e r o en H e r d o t o , 2 . 5 1 (Samotracia); 2 . 6 3 , 2 . 8 1 (Egip-
to), d e a h D i o d o r o 1.98.2 (Pitgoras); edicto d e T o l o m e o IV, n. 2 0 infra, en la litera-
tura post e ri or, p o r e j e m p l o Plutarco Isis 3 5 3 d . ; Q . conv. 6 3 6 d ; Pausanias 2 . 1 3 , 8 . 1 5 . 4 ;
Luciano Syr. D. 8 8 , 9 3 , 9 7 ; c on respecto a la i n m o r t a l i d a d , Platn Epstolas VII 3 3 5 a ;
cannen sacrum en las Bacanales, Livio 3 9 . 1 8 . 3 . La m i s m a Isis escribi el hieros logos,
el temible, p a r a los mystai: H i m n o d e A n d r o s , T o t t i 1 9 8 5 n. 2 , 1 2 . Hieros logos en la
pseudoepigrafa rfica y pitagrica: OF p p . 1 4 0 - 1 4 3 ; H . Thesleff, The Pythagorean
Text of the Hellenistic Period (Abo 1965), 1 5 8 - 1 6 8 .
16. C r i s i p o fr. 4 2 , SVF II, 17.

85
 cultos mistricos antiguos

logos estn presentes ya en Empdocles y Parmnides 17 , como en el

discurso mistaggico de Diotima en el Banquete de Platn 18 .
Los libros fueron empleados en los misterios desde fecha muy
temprana. Esquines, cuando era nio, tena que leer libros mientras
su madre realizaba las iniciaciones; esa escena est claramente ilus-
trada en el comienzo del gran friso de la Villa de los Misterios, y en
algunos otros ejemplos". El decreto de Tolomeo Filoptor exige que
los sacerdotes de las iniciaciones de Dioniso entreguen su hieros logos
en un ejemplar sellado a un oficial real de Alejandra 20 , para que en
caso de sospecha las enseanzas secretas pudieran ser descubiertas y
pudiera comenzar la accin del Estado. N o hay duda de que todos
aquellos sacerdotes tenan sus libros. Cuando los misterios locales de
Andania, en Mesenia, fueron rcestablecidos en la poca de Epaminon-
das, se recuper convenientemente de la tierra en el Monte Ithome un
rollo de estao que contena la telete, y se guard entonces entre los
tesoros del santuario 21 . En el culto de Isis, los libros egipcios eran
exhibidos normalmente 2 2 . En cuanto a Mitra, solamente en Dura-
Europos estn representados unos magos con libros en una pintura
mural 23 ; los libros de este tipo no penetraron, evidentemente, en
Panonia, Germania o frica. Considerando el hecho de que la mayor
parte de los epigramas mitraicos, incluidas las valiosas inscripciones

17. E m p d o c l e s 6 t o m a la f o r m a d e u n a p r i m e r a instruccin en los n o m b r e s

d e los dioses, p a r a ser seguida d e s p u s p o r u n buen logos sobre los dioses b i e n a v e n t u -
rados (B 1 3 1 , p e r t e n e c i e n t e a Peri Physcos: M . R. W r i g h t , Empedocles: The Extant
Fragments, N e w H a v e n , 1 9 8 1 , 83). S o b r e la revelacin recibida p o r P a r m n i d e s , vase
W . B u r k e r t , Das P r o o m i u m des P a r m e n i d e s u n d die Katabasis des Pythagoras, Phro-
nesis 14 ( 1 9 6 9 ) 1 - 3 0 . E m p d o c l e s 1 3 1 c o n t i e n e u n a d e las p r i m e r a s f o r m u l a c i o n e s
del c o n c e p t o d e theologia (cf. t a m b i n J e n f a n e s 3 4 . 3 ) ; la palabra theologia a p a r e c e
p r i m e r o en la Repblica d e Platn 3 7 9 a . Vase V. G o l d s c h m i d t , Theologia, REG 6 3
( 1 9 5 0 ) 2 0 - 4 2 ; W . J a e g e r , The Theology ofthe Early Greek Philosophers ( O x f o r d , 1 9 4 7 )
[La teologa de los primeros filsofos griegos, F C E , M a d r i d , 1 9 7 7 ] .
18. Platn Banquete 2 0 1 d - 2 1 2 c ; la e s t r u c t u r a es (1) elenchos = p u r i f i c a c i n, (2)
i nst ruc c i n, incluido el m i t o del o r i g e n ( 2 0 3 b - e ) y (3) epoptika (210a). Vase R i e d w e g
1987, 2-21.
19. D e m s t e n e s 1 8 . 2 5 9 (vase c. I, n . 3 4 ) ; Villa, H e r b i g 1 9 5 8 n . 2 , pl. 19; casa
Farnesina, M a t z 1 9 6 3 , pl. 5 (un trptico, n o u n rollo); mosaico d e Dj e m i l a -Cui c ul,
G e y e r 1 9 7 7 , 148 pl. 14.
2 0 . Vase c. II, n. 10.
2 1 . Pausanias 4 . 2 6 . 7 , 2 7 . 5 ; LSCG 6 5 . 1 2 ; W . Speyer, Bcherfunde in der Glau-
benswerbung der Antike (Gttingen, 1 9 7 0 ) , 6 6 - 6 8 . C f . Pausanias 8 . 1 5 . 1 s. s o b r e los
escritos c o n s e r v a d o s y e m p l e a d o s p o r los misterios en Fe ne os.
2 2 . A p u l e y o Metamorfosis 1 1 . 1 7 . 2 ; Le C o r s u 1 9 7 7 , 1 7 6 .
2 3 . CIMRM 4 4 ; Bidez-Cumont 1 9 3 8 , II, 1 5 4 . C f . Pausanias 5 . 2 7 . 6 , s o b r e el u s o
d e libros d e los sacerdotes del f u e g o iranios.

86
 teologia y misterios

de Santa Prisca en Roma, son deplorables desde un p u n t o de vista

literario, u n o llega a la conclusin de que los adoradores de Mitra no
estaban en contacto estrecho con la elite literaria. N o encontramos
nada sobre libros en el culto de Mter, ni siquiera en relacin al
festival de Eleusis; exista la tradicin familiar, exista algn tipo de
archivo, pero n o haba ninguna biblioteca de teologa 24 .
El fragmento ms curioso de los libros de misterios del helenismo
es el papiro de Gurob, en Dubln, que incluso podra proceder de la
coleccin de Filoptor. El texto es muy fragmentario, pero es evidente
que hay invocaciones a dioses y oraciones intercaladas con cortas
prescripciones y frmulas rituales. Esa estructura evoca ms los textos
mgicos de Mesopotamia que los de tipo griego conocidos. La refe-
rencia al culto rfico-bquico es evidente si se consideran los nombres
de los dioses, que incluyen a Erikepaios, y detalles rituales c o m o los
juguetes de Dioniso 2 5 . Comparables en alguna medida son los textos
tardos de Egipto, a los que Merkelbach denomina juramento de los
mystai de Isis; lamentablemente, los restos de los textos, aparte de la
frmula de juramento, son sumamente enigmticos 26 . Por lo dems,
debemos tratar de formarnos una idea de esos libros a partir de los
testimonios secundarios sobre hieroi logoi y semejantes. Hay una in-
teresante relacin en Livio de c m o un pretor de Roma, que intentaba
eliminar las nuevas formas de supersticin religiosa que se estaban
extendiendo bajo la presin de la guerra de Anbal, haba confiscado
todos los libros importantes 2 7 . Se trataba de libros de profecas (ibri
vaticinii), libros de oraciones (precationes) y prescripciones para el
sacrificio (ars sacrificandi conscripta); n o se menciona nada semejante

2 4 . C i c e r n , Cartas a tico 1.9.2 p r e g u n t a p o r Eutnolpidon patria, e v i d e n t e m e n -

te u n libro, p r o b a b l e m e n t e un Exegetikon, cf. C l i n t o n 1 9 7 4 , 9 3 ; esto n o est relacio-
n a d o d i r e c t a m e n t e c o n los misterios. Vase t a m b i n c. II, n. 3 8 . Schol. Thcocr. 4 . 2 5 c
(p. 143 W e n d e l ; codd. y T , genus L a u r e n t i a n u m en la t e r m i n o l o g a d e W e n d e l )
dice q u e en las T e s m o f o r i a s las vrgenes nobles p u s i e r o n los libros c o n s u e t u d i n a r i o s y
sagrados en su cabeza, y de esta m a n e r a f u e r o n a Eleusis; en c u a l q u i e r caso, esto es
c o n f u n d i r Thesmoforia y Mysteria, y libros d e b e ser una c o r r u p c i n : biblous mal
ledo p o r kistas (en escritura minscula)?
2 5 . J. G. Smyly, Greek Papyri from Gurob (Dublin, 1921), n. 1; el t e x t o t a m b i n
en OF 3 1 , DK 1 F 2 3 ; W . Fauth, PW IX, A 2 2 5 7 - 2 2 6 2 ; W e s t 1 9 8 3 , 1 7 0 s.
2 6 . Vase c. II, n. 1 0 8 .
2 7 . Livio 2 5 . 1 . 1 2 . En Efeso, los c o n v e r t i d o s p o r san Pablo q u e m a r o n sus libros
mgicos, H e c h o s 1 9 , 1 9 . El obispo Porfirio, q u e c o m b a t i el p a g a n i s m o en Gaza, haba
recogido y q u e m a d o t o d o s los libros llenos d e charlatanera, a los cuales los sacerdo-
tes llamaban ' s a g r a d o s ' , c o n los q u e realizaban sus teletai y o t r o s ritos ilcitos, M a r c o
D i c o n o Vit. Porph. 7 1 . Vase W . Speyer, Biichervernichtung, Jahrbuch fiir Antike
und Christentum 13 (1970) 123-152, esp. 1 3 0 s., 141.

87
 cultos mistricos antiguos

a una teologa en el sentido en que nosotros lo entendemos. Pode-

mos aadir el hieros logos como un cuarto gnero. Platn sin embargo
habla en un conocido pasaje de los misterios privados realizados por
charlatanes con muchos libros de Museo y Orfeo en la mano, se-
gn los cuales realizan los sacrificios 2 ', indicando as que un hieros
logos en el estilo de Orfeo y las prescripciones para el sacrificio
podan ser incluso idnticos.
Existan logoi y tambin textos escritos en los misterios, como en
otros cultos paganos. Sin embargo, este hecho no debera crear la
ilusin de que esos textos eran la base de una religin, de la forma en
que la Tor, la Biblia y el Corn se acreditan como fundamento divino
de judaismo, cristianismo e islamismo respectivamente. Un significati-
vo pasaje sobre el estatus de los logoi en el contexto de los cultos
religiosos lo encontramos en el Menn de Platn: Scrates, al presen-
tar la doctrina de la metempsicosis, pretende haberla aprendido de
hombres y mujeres que son sabios en las cosas divinas, de sacerdo-
tes y sacerdotisas que tienen inters en poder dar razn de lo que
hacen 2 '. Esto supone que haba otros sacerdotes y sacerdotisas que
no tenan ese inters y que realizaban sus manipulaciones sin ninguna
explicacin (logos), habran aprendido a hacer lo que se haca segn
la prctica tradicional. En realidad, el efecto mgico o incluso religio-
so es posible sin una clarificacin conceptual anterior, aunque, evi-
dentemente, Platn prefiera a aquellos sacerdotes y sacerdotisas que
no se contentan con manipular cosas, sino que se esfuerzan por en-
contrar una justificacin convincente, una explicacin que pueda
ser comunicada a los otros. Esa explicacin, sin embargo, no est
fijada por una tradicin, ni se convierte nunca en dogma; no exista
ninguna organizacin que controlara un logos30.
Otro ejemplo procede del polmico pasaje del autor del papiro de
Derveni, que se queja de que los artesanos de los misterios privados
cogen el dinero, pero no llevan a sus clientes al conocimiento. Los
clientes, demasiado tmidos y desconcertados incluso para hacer pre-
guntas, pierden as su dinero y su esperanza de alcanzar el conoci-
miento 31 . El mismo autor est, por supuesto, ansioso por proporcio-
nar ese conocimiento superior, aunque sus explicaciones sorprendan
a los lectores modernos como algo ms estrafalario que la cruda

28. Platn Repblica 3 6 4 e . El vidente c o n su libro es ridiculizado e n Aristfanes

Las aves 9 7 4 - 9 8 9 , c u a n d o el arte m n t i c o se h a b a c o n v e r t i d o en e r u d i c i n .
29. Platn Menn 8 1 a ; vase tambin n . 1 2 8 .
30. Vase c. II, n. 9 9 .
31. C o l . X V I ; vase c. II, n. 4.

88
 teologia y misterios

mitologa. En todo caso, nos enteramos de que aunque existieran

logoi en los misterios prcticos, haba logoi adicionales aducidos des-
de el exterior, de los sacerdotes y sacerdotisas necesitados de expli-
caciones convincentes y de los inquisitivos intelectuales que escriban
sobre los misterios. Resultaba tentador tomar un logos de la filoso-
fa como mistagogo para penetrar en el ncleo de los misterios 32 , y
descubrir los presupuestos propios. Ambas clases de logoi, esotrico y
exotrico, deberan por supuesto actuar recprocamente en conse-
cuencia, como siempre ha sucedido en teologa.
Estos logoi, tanto en los misterios como sobre los misterios, y en la
medida en que podemos conocerlo, se desarrollaban en tres niveles
diferentes: el del mito, la alegora de la naturaleza, y el metafsico 33 .
Estos niveles emergieron en una secuencia histrica, sin que las etapas
posteriores destruyeran las anteriores; puede ser considerado como
una evolucin desde la etapa homrica, a travs de la socrtica, hasta
la etapa platnica. Si se considera esta secuencia como una elabora-
cin intelectual creciente, el contacto con la prctica de los misterios
declina simultneamente, hasta que en el platonismo posterior encon-
tramos ya el logos sin ningn ritual que le corresponda.
El mito, una forma de narracin tradicional estructurada en una
secuencia de acciones interpretadas por actuantes antropomrficos,
es la forma ms antigua y ms extendida de discurso sobre los dioses
en el mundo antiguo, enraizada en la tradicin oral. Domina especial-
mente en los misterios. Nilsson, que intentaba minimizar la importan-
cia del mito para la religin, tena que reconocer sin embargo respecto
de Eleusis que el mito tena un efecto inusualmente penetrante en la
religin de Demter 34 . Pero lo mismo sucede con los misterios de
Mter, Dioniso e Isis. En general, cada divinidad de un culto mistrico
tiene un mito especfico al que l o ella estn ntimamente ligados.
Habitualmente, los perfiles generales son conocidos, aunque se diga
que algunos detalles son sagrados y se mantengan supuestamente en

3 2 . F o r m u l a c i n d e Plutarco Isis 3 7 8 a . Autores y ttulos d e los libros sobre los

misterios estn recogidos en A. T r e s p , Die Fragmente der griechischen Kultschriftstel-
ler (Giessen, 1 9 1 4 ) , 2 8 ; el ms a n t i g u o es Estesmbroto ( t = . Derveni}, vase c. II,
n. 4); observa M e l a n d o Sobre los misterios de Eleusis, FGrHist 3 2 6 ; a a d e Arignoto,
Bakchika y Teletai de Dionyso, p. 5 1 Thesleff (cf. n. 15); libros s o b r e M i t r a de Eubulo,
Porfirio Antr. 6,Abst. 4 . 1 6 y Palas, Porfirio Abst. 2 . 5 6 , 4 . 1 6 .
3 3 . Estos tres niveles n o coinciden c o n el sistema t r i p a r t i to d e Bianchi (vase
I n t r o d u c c i n , n. 5 9 ) ; los niveles (2) y (3) c o r r e s p o n d e n a m p l i a m e n t e a su seccin
llamada misteriosfico.
3 4 . Nilsson GGR I, 4 6 9 : In die D e m e t e r r e l i g i on greift d e r M y t h o s ungewhn-
lich tief ein.

89
 cultos mistricos antiguos

secreto. As, los mitos sobre Demter-Persfone 35 e Isis-Osiris 36 apare-

cen en varias elaboraciones detalladas. Para Atis, por contraste, tene-
mos bsicamente una fuente, el hieros logos de Pesinunte, tal como fue
divulgado por Timoteo el Eumlpida hacia el 300 a. C., en el que se
basan Pausanias y Arnobio 37 . En cuanto a Dioniso, hay una rica varie-
dad de mitologa bquica, pero con respecto a los misterios, un nico
relato ha llamado la atencin, quizs demasiado exclusivamente: la
historia de Dioniso Ctonio, nacido de Persfone y al que dieron
muerte los Titanes, antepasados del hombre. Este mito es relacionado
de manera explcita con los misterios por varios autores 38 , y parece
que H e r d o t o lo consideraba un secreto, aunque haga varias alusio-
nes a l. Los textos posteriores lo tratan como parte de la mitologa
normal.
Ms frustrante resulta el caso de Mitra. Claramente exista un
mito de Mitra; est documentada una secuencia narrativa por la serie
de escenas que habitualmente rodean el panel central de los relieves
de Mitra en las cuevas (vase fig. 11). El centro se refiere a lo que debe
de haber sido el acontecimiento fundamental en este complejo, Mitra
matando al toro. Pero no se ha conservado ningn texto que cuente la
historia; slo el lema ladrn de ganado, bouklopos, sobrevive 39 . En
la serie de representaciones podemos reconocer una secuencia teog-
nica que representa a Ocano; Cronos, cediendo voluntariamente el
cetro a Zeus; Zeus luchando con los gigantes; el nacimiento de Mitra

3 5 . El e s t u d i o a n t i g u o m s c o m p l e t o es R. Foerster, Der Raub und die Riickkehr

der Persephone (Stuttgart, 1 8 7 4 ) ; u n e s t u d i o reciente en R i c h a r d s o n 1 9 7 4 .
3 6 . Los t e x t o s griegos m s i m p o r t a n t e s son D i o d o r o 1.21 s. y P l u t a r c o Isis; vase
J . G w y n G r i f f i t h s, The Origins of Osiris (Berlin, 1966) y Plutarch De lside et Osiride
(Abc ryst wyt h, 1 9 7 0 ) .
3 7 . Pausanias 7 . 1 7 . 1 0 - 1 2 y A r n o b i o 5 . 5 - 7 , i m p r e s o s c o m o t e x t o s paralelos en
H c p d i n g 1 9 0 3 , 3 7 - 4 1 ; cf. N e a n t h c s FGrHist 84 F 3 7 (un mystikos logos); A l e j a n d r o
Polyhistor FGrHist 2 7 3 F 7 4 ; S&H 1 0 4 , 1 1 0 s.; p a r a T i m o t e o , vase c. II, n. 4 3 .
3 8 . D i o d o r o 3 . 6 2 . 8 ; H a r p o c r a c i n s. v. leuke; Schol. Pind. Isthm. 7 . 3 ; la pres-
cripcin ritual no asar c a r n e hervida y alguna Telete en Aristteles Probl. irted. 3 . 4 3
B u s s e m a k e r ; t a m b i n Platn Fedn 6 2 b (phroura, en aporrhetois), Cratilo 3 9 9 e , J e n -
c r a t cs fr. 2 0 H e i n z e = 2 1 9 Isnardi P r e n t e p a r e c e n c o r r e s p o n d e r s e , t e n e m o s u n c o m -
plejo d e Orfeo, misterios secretos y m i t o d e D i o n i s o ; p a r a las a l u s i o n es d e H e r d o -
t o , vase H N 2 2 5 ; t r a t a m i e n t o t o t a l i z a d o r del m i t o en W e s t 1 9 8 3 , 1 4 0 - 1 7 5 . Frmico
Err. 6 . 5 u n e el m i to del d e s m e m b r a m i e n t o c on las c e l e b r a c i o n es trietricas; Orph.
Hymn. 4 4 . 8 s. c o m b i n a los misterios c o n el m i t o n o r m a l del n a c i m i e n t o d e D i o n i s o ;
Bacantes d e Eurpides se refiere a los misterios (GR 2 9 1 s.), p e r o n o al m i t o del des-
m e m b r a m i e n t o . P u e d e n o h a b e r s i d o el m i t o n i c o y e x c l u s i v o d e los m i s t e r i o s
bquicos.
3 9 . P o r f i r i o Antr. 18; mysta booklopies: Frmico Err. 5 . 2 (cf. n . 7 0 ) ; M i t r a lu-
c h a n d o c o n el t o r o en la cueva, Estacio Tebaida 1.719 s.

90
 teologia y misterios

de la roca. Este ltimo incidente es conocido en la literatura y en las

inscripciones, pero quin era su padre 40 ? Est tambin la secuencia
de la bsqueda de Mitra, buscando, persiguiendo, luchando, some-
tiendo y montando sobre el toro, al que finalmente se hace entrar en
la cueva del sacrificio 41 . Vemos a Mitra y a Helios regalndose con el
toro, y a Mitra subiendo al carro de Helios. Pero hay tambin escenas
que siguen siendo enigmticas, por ejemplo, Helios inclinndose ante
Mitra que le amenaza con un objeto que ha sido interpretado de
formas diversas: como un trozo del muslo del toro o como un gorro
frigio 42 . Teogonia y bsqueda son tipos mitolgicos conocidos, y
mediante la domesticacin del toro y la institucin del sacrificio,
Heracles, y especialmente Hermes, el ladrn de ganado, proporcio-
nan los paralelos ms cercanos 43 . La combinacin del mito de la
sucesin teognica con el mito de la bsqueda y el combate tiene
modelos venerables desde la teogonia babilnica hasta Hesodo. Pero
las consideraciones de este tipo no pueden suplir la prdida de todos
los textos que pueden haber contado el mito de Mitra.
Hay indicaciones de que incluso en los otros misterios existan
ciertas partes o aspectos de los mitos que slo se contaban a los
iniciados, sellados por terribles juramentos de secreto. Las alusiones
apuntan a incidentes especialmente extraos, crueles u obscenos.
Hay indicios de relaciones sexuales de Demter en el escenario eleu-
sino y el nacimiento de un nio 44 , o de varias historias de castra-

4 0 . La r e f e r e n c ia ms t e m p r a n a : J u s t i n o M r t i r Dial. 7 0 ; vase C u m o n t 1 9 2 3 ,
1 1 8 , 3 . Para el t i p o d e m o n s t r u o n a c i d o d e la roca, vase B u r k e r t , Wrzburger Jahr-
biicher 5 ( 1 9 7 9 ) 2 5 3 - 2 6 1 . La lgica mitolgica n o r m a l exige q u e p r e v i a m e n t e haya
t e n i d o lugar u n a eyaculacin sobre la roca (cf. H i e r o n . Adv. lov. 1.7, PL 2 3 . 2 1 9 ) ,
quizs d e C r o n o s - S a t u r n o , al q u e se r e p r e s e n t a d u r m i e n d o en los relieves. Esto coloca-
ra a M i t r a en igualdad c on Ullikummi, hijo de K u m a r b i , y T i f e o , hijo d e C r o n o s
(iSchol II. 2 . 7 8 3 ) , y le hace sucesor potencial d e Zeus, similar e n este aspecto al
Dioniso C t o n i o .
4 1 . H a y u n b u e n e st udio d e l'imagerie mithriaque en T u r c a n 1 9 8 1 a , 3 8 - 7 0 , esp.
4 8 - 5 2 ; vase t a m b i n C u m o n t 1 9 2 3 , 1 1 8 - 1 2 5 , q u e , sin e m b a r g o , es t a m b i n p r o p e n s o
a e l a b o r ar teologa sobre las escenas; d e b e d e haber existido u n nivel d e relato mstico.
Vase fig. 11 c o n pie.
4 2 . Vase Dieterich 1 9 2 3 , 7 6 - 7 8 ; Sc h we r t h c im 1 9 7 9 , n. 7 7 ; T u r c a n 1 9 8 1 a , 5 1
s.; M e r k e l b a c h 1 9 8 4 en fig. 115.
4 3 . Para el paralelo M i t r a - H e r m e s - H e r a c l e s , vase B u r k e r t, Sacrificio-sacrile-
gio: II ' T r i c k s t e r ' f o n d a t o r e , Studi Storici 2 4 ( 1 9 8 4 ) 8 3 5 - 8 4 5 ; u n i n t e n t o d e recupe-
rar el m i t o d e M i t r a desde f u e n t e s a r m e n i a s: W i d e n g r e n 1 9 8 0 , 6 5 8 s.
4 4 . Schol. Aristid. p. 5 3 , 15 D i n d o r f : de m a n e r a a n o r m a l , ella haba t e n i d o rela-
ciones c on Keleos; su hijo E u b u l o: Orph. Hymn. 4 1 . 8 ; relacin c o n Dioniso-Yaco:
Schol. aristoph. Ran. 3 2 4 ; cf. T e r t u l i a n o Ad. nat. 2 . 7 ; cur rapitur sacerdos Cereris, si
non tale Cere passa esti T e c r i t o 3 . 5 0 s.: D e m t e r o t o r g a Yasin, su amanre, un tipo

91
 cultos mistricos antiguos

cin 45 ; aparentemente, el mito del desmembramiento de Dioniso

perteneca para algunos a esta categora prohibida. Con todo, es
evidente que los motivos o relatos de este tipo, no obstante su horror,
no podan constituir el verdadero secreto de los misterios ni
destruirlos cuando se contaban pblicamente pero deban resultar
comprensibles e impresionantes slo en el contexto global de los
paradigmas mitolgicos, signos rituales, preparaciones y explicacio-
nes que conducan a la sympatheia de las almas.
Se ha mantenido durante mucho tiempo que los mitos mistricos
son de un tipo particular, el del dios sufriente. El trmino griego
apropiado es pathea, sufrimientos, y esto, unido a los rituales de
dolor, duelo, y el escenario nocturno, es el contenido propio de los
mysteria ya en Herdoto 4 6 . Encontramos el rapto de Persfone y la
muerte de Dioniso, Atis y Osiris. Hay una secuencia de duelo seguida
de alegra en los misterios, sean los de Eleusis, Mter o Isis. El dolor de
Demter finaliza con la vuelta de Persfone, y el festival finaliza con
exaltacin y blandir de antorchas 47 ; en el festival de Mater Magna, el
dies sanguitiis es seguido por Hilaria, el da de la alegra 48 ; los rituales
de luto de Isis finalizan con el encuentro de Osiris, el agua del Nilo:
Hemos encontrado, alegrmonos juntos 49 . Frmico Materno descri-
be una escena de misterio en la que, despus de das de lamento en
presencia de un dolo que yace en una litera, se trae la luz y un sacer-
dote unge las antorchas de los dolientes, diciendo en un murmullo:
Tened confianza, mystai, pues el dios ha sido salvado: tambin voso-

d e felicidad q u e el n o i n i c i a d o n u n c a p o d r c o n o c e r ; I s c r a t e s Panegrico 2 8 : D e m -
ter p r o c u r a Eleusis b e n e f i c i o s q u e s l o los i n i c i a d o s p u e d e n c o n o c e r ; P l a t n Rep-
blica 377c s.; m i t o s tales c o m o los s u f r i m i e n t o s d e C r o n o s s l o d e b a n c o n t a r s e a
q u i e n e s hacen u n g r a n sacrificio d e a n t e m a n o , n o a a que l l os q u e slo o f r e c e n u n
c e r d o , c o m o e n Eleusis. Para el n i o n a c i d o en Eleusis, vase H N 2 8 9 ; n a c i m i e n t o d e
E n : c. II, n. 4 6 .
4 5 . El m i t o d e a l g u n a telete sobre M t e r y H e r m e s q u e Pausanias 2 . 3 . 4 se niega a
relatar est explcito en C l e m e n t e Protr. 2 0 . 1 .
4 6 . H e r d o t o 2 . 1 7 1 ; cf. D i o d o r o 1 . 9 7 . 4 {pathe d e los dioses); Dionisio d e Hali-
c a r n a s o Ant. 2 . 1 9 (dioses q u e d e s a p a r e c e n , r a p t o d e P e r s f o n e , pathe d e Dioniso);
Pl ut a rco Isis 2 5 . 3 6 0 d ; De 3 8 9 a ; Def. or. 4 1 5 a . Se ha m a n t e n i d o q u e la identifica-
cin del iniciado c on el d e s t i n o de su dios era la caracterstica distintiva d e los a n t i g u o s
misterios; vase, p o r e j e m p l o , Berner 1 9 7 2 , 2 6 6 s. (con crticas); L o h s e 1 9 7 4 , 1 7 1 -
1 7 9 ; C o l p e 1 9 7 5 , 3 8 1 . Cf. n. 5 6 .
4 7 . L a c t a n c io Inst. epit. 18 (23) 7 ; cf. HN 2 7 5 s.
4 8 . Para el c a l e n d a r i o del festival, vase W i s s o w a 1 9 1 2 , 3 2 1 s.; C u m o n t 1 9 3 1 ,
5 2 s.; S f a m e n i G a s p a r r o 1 9 8 5 , 5 6 - 5 9 ; sobre D a m a s c i o Vit. Is. 1 3 1 , vase c. I, n. 7 3 .
4 9 . F r m i c o Err. 2 . 9 , cf. Sneca en Agustn La ciudad de Dios 6 . 1 0 , Sneca Apo-
colocyntosis 13, V i t r u b i o 8 praef., Juvenal 6 . 5 2 7 , L a c t a n c io Inst. epit. 18 (23).

92
 teologia y misterios

tros seris liberados de vuestras fatigas50. N o est claro a qu culto se

refiere, pero es evidente que el destino del iniciado est modelado so-
bre el destino del dios tal como se representa en el mito y el ritual,
siguiendo el abrupto giro de los acontecimientos de la catstrofe a la
salvacin.
Sin embargo, se hace necesaria alguna precaucin y reserva. La
construccin frazeriana de un dios general de la vegetacin oriental
que peridicamente muere y resucita de la muerte ha sido desacredita-
da por los investigadores posteriores 51 . N o hay ninguna prueba de una
resurreccin de Atis; incluso Osiris permanece en la muerte; y si bien
Persfone vuelve a este mundo cada ao, acontecimiento gozoso para
los dioses y para los hombres, los iniciados no la siguen. Existe una
dimensin de muerte en todas las iniciaciones mistricas, pero el
concepto de renacimiento o resurreccin de los dioses o de los mystai
es cualquier cosa menos explcito 52 . Por otra parte, los relatos sobre
dioses sufrientes, que pueden morir y sin embargo regresar, no se
limitan a los misterios institucionales. El caso ms sorprendente es el
de Adonis, cuyo mito es paralelo en gran medida al de Atis y probable-
mente est relacionado con l, y cuyos festivales implican el lamento
ritual y ritos nocturnos pero nunca tuvo organizacin de misterios
reservada a los iniciados de uno u otro sexo 53 . Del mismo modo, el
culto a Heracles no dio lugar tampoco a unos misterios de Heracles,
aunque todo el mundo conociera sus sufrimientos, su muerte y su
ascensin al cielo; fueron los misterios de Eleusis los que reclamaban
a Heracles como su iniciado ms importante. En Egipto y Babilonia,
los dioses sufrientes Osiris y Marduk 54 no dieron origen a misterios
del tipo grecorromano. Por ltimo, aunque admitamos la importancia

5 0 . Frmico Err. 2 2 ; el ritual ha sido identificado d i v e r s a m e n te c o m o p e r t e n e -

ciente a Osiris (Loisy 1 9 3 0 , 1 0 4 ; Nilsson GGR II 6 1 2 ) , Atis ( H e p d i n g 1 9 0 3 , 1 9 6 s.;
COS 1 9 8 2 , 489), Dioniso ( W i l a m o w i tz 1 9 3 2 , 3 8 1 ) o Eleusis ( G. T h o m s o n , / H S 5 5
[ 1 9 3 5 ] 2 6, 34). Frmico dice q u e el diablo imita la religin cristiana (cf. I n t r o d u c c i n ,
n. 11) en este caso; e f e c t i v a m e n t e, p u e de haber sido u n caso especial; el papel d e la
u n c i n es nico (vase c. IV, n. 76).
5 1 . Cf. C o l p e 1 9 6 9 ; S&H 9 9 - 1 0 1 .
5 2 . Vase c. IV, nn. 5 1 - 7 0 .
5 3 . Sobre Adonis, vase W . Atallah, Adonis dans la littrature et l'art grec (Pars,
1 9 6 6 ) ; M . Detienne, Les jardins dAdonis (Paris, 1 9 7 2 ) ; S&H 1 0 5 - 1 1 ; S. Ribichini,
Adonis, Aspettiorientali di un mito greco ( R o m a , 1 9 8 1 ) ; Adonis, Relazioni del collo-
qnio in Roma (22-23 maggio 1981) (Roma, 1984).
5 4 . H a y u n t e x t o a c a d i o m u y discutido sobre los s u f r i m i e n t o s d e M a r d u k , man-
t e n i d o pri si one ro en la m o n t a a ; vase H . Z i m m e r n , Zum babylonischen Neujahr-
sfest, II, Ber. Leipzig 7 0 ( 1 9 1 8 ) 2 - 9 , cf. W . v. S o d e n , Zeitscbrift fr Assyriologie 17
( 1 9 5 5 ) 1 3 0 - 1 6 6 ; 18 ( 1 9 5 7 ) 2 2 4 - 2 3 4 .

93
 cultos mistricos antiguos

del mito del dios sufriente para los misterios, es virtualmente impo-
sible incluir a Mitra en ese grupo. Ugo Bianchi trat de ampliar o
generalizar el concepto del dios sufriente hablando en lugar de ste
del dio in vicenda5S, pero resulta difcil ver por qu Mitra, en sus
aventuras, estara ms sometido al cambio o la transformacin que
Heracles o Hermes en sus correspondientes hazaas, o incluso Apolo,
que naci en Dlos, luch con el dragn, recibi la purificacin, sirvi
a Admeto, etc. De nuevo debemos reconocer la especial posicin de
los misterios de Mitra: son misterios sin un mito del dios sufriente,
aunque los mitos de ese tipo son corrientes incluso fuera de los miste-
rios. La teologa dogmtica cristiana de morir con Cristo y resucitar
con Cristo 56 impone demasiado estrictamente un criterio sobre la
variabilidad de los misterios antiguos y sus mitos.
Hay indicios de otra utilizacin de los mitos en los misterios que
tiene un timbre todava ms arcaico: no dramatizacin de la vicisitud,
sino fundamentacin del privilegio p o r la genealoga. Esta es la decla-
racin decisiva que el iniciado tiene que hacer en el Hades, segn los
textos de las lminas de o r o bquicas 57 : Soy hijo de la Tierra y del
Cielo estrellado. Esto presupone un relato de generacin que el
iniciado tiene que llegar a conocer, en contraste con los otros, que
son excluidos del secreto. Una inscripcin situada a la entrada del
santuario de Mter en Festos, Creta, proclama que la diosa ofrece un
gran milagro a aquellos que garanticen su linaje, pero es contraria
a aquellos que equivocadamente se esfuerzan en la carrera de los
dioses 58 . En la Carta Vil de Platn, la verdadera amistad filosfica es

5 5 . Bianchi 1 9 7 9 , 12 s., a m p l i a m e n t e discutido en ese v o l u m e n , vase esp. . V.

C e r u t t i , ibid. 3 8 5 - 3 9 5 , S f a m e n i G a s p a r r o , ibid. 3 9 7 - 4 0 8 ; S f a m e n i G a s p a r r o 1 9 8 5 ,
XVI s.; cf. Berner 1 9 7 2 , 2 6 6 s. Se ha escrito m u c h o del t r m i n o transitus en los
monumentos a Mitra ( C I M R M 1495, 1497, 1722, 1737, 1811, 1900, 2205); una
cierta fecha o festival, cf. n. 1 0 4 .
5 6 . R o m a n o s 6 , 1 - 1 1 , s o b r e e s t o vase W a g n e r 1 9 6 2 c o n la revisin d e C. C o l p e ,
Gnomon 3 8 ( 1 9 6 6 ) 4 7 - 5 1 ; W e d d e r b u r n 1 9 8 2 .
5 7 . Vase c. I, n. 4 9 ; p a r a la lectura Gaias en el t e x t o d e H i p o n i o n , vase G .
Z u n t z , WSt 8 9 (1976) 1 3 2 s., 1 4 2 s. C o m o los T i t a n e s s o n hijos del Cielo y d e la
T i e r r a , el m i t o de los Titanes y D i o n i s o (n. 38) se ha a d u c i d o f r e c u e n t e m e n t e ; contra,
Z u n t z 1 9 7 1 , 3 6 4 - 3 6 7 . O t r o hijo del Cielo y la Tierra es T r i p t l e m o ; variante d e
lectura en A p o l o d o r o Biblioteca 1 . 3 2 = Fercides FGrHist 3 F 5 3 ; P. C o r n c l l 5 5
(l'ack 2 2 6 4 6 ) lnea 5 , cf. A. H e n r i c h s en J . B r e m m e r (ed), Interpretations of Greek
Mytbology ( L o n d o n , 1987), 2 5 0 .
5 8 . IC I, xxiii 3 = CCCA II, 6 6 1 , tambin en OF 3 2 IV. La i n t e r p r e t a c i n d e la
s e g u n d a lnea es c o n t r o v e r t i d a . La t r a d u c c i n a q u o f r e c i d a se basa en el u s o estableci-
d o d e genea y el c o n t r a s t e c on el verso tercero. I n t e r p r e t a c i o n e s alternativas: quienes
se p r e s e n t a n p a r a el nacimiento, A. Dieterich, Mutter Erde (Leipzig, 1 9 0 5 ; J 1 9 2 5 ) ,

94
 teologia y misterios

contrastada con la camaradera resultante de los misterios, evidente-

mente los de Eleusis, que no evit que Calipo matara a Din. De
manera bastante sorprendente, esta forma de comunidad es llamada
afinidad de almas y cuerpos, syngeneia psychott kai somatan; afini-
dad, debemos concluir, de los iniciados entre s y probablemente con
los dioses 59 . En realidad, en el Axoco pseudoplatnico, el destinata-
rio, un hombre moribundo necesitado de la consolacin de la filoso-
fa, es llamado pariente de los dioses, gennetes theon, de nuevo en el
contexto de los misterios eleusinos. Los indicios son mnimos, pero
considerando el enorme papel de los mitos de privilegio y especial-
mente de los mitos genealgicos en la sociedad arcaica, debemos
considerar seriamente estas indicaciones de alguna antigua forma de
hablar acerca de los dioses a travs del mito, as como acerca de los
efectos de los misterios 60 .
Mucho ms numerosos son los testimonios de un empleo relajado
y gozoso del mito en los misterios. Sin una preocupacin de coheren-
cia, sino ms bien con cario por los detalles, el mito comunica expe-
riencia viva. Los mystai eleusinos se abstienen de alimentos, como hizo
Demter en su dolor, y terminan su ayuno cuando despunta la prime-
ra estrella, porque Demter hizo lo mismo; llevan antorchas, porque
Demter las encendi en las llamas del monte Etna 61 ; pero no se sien-
tan en el pozo, porque Demter se sentara all, llorando por su hija 62 .
El Himno a Demter hace que la diosa realice lo que debe de haber
sido parte de la iniciacin ritual: sentada sobre un taburete cubierto
con una piel, con la cabeza velada, guardando silencio, luego riendo y
degustando el kykeon63. Los adoradores de Isis imitan a su diosa, gol-
pendose el pecho y gimiendo por Osiris, pero estallando de alegra
cuando el dios ha sido encontrado de nuevo 64 . Los galloi castrados
representaban claramente a Atis. Puesto que se dice que Atis muri

1 1 2 s.; quienes a s u m e n la responsabilidad d e la procreacin, esto es, el c u i d a d o d e

los hijos, Sfameni G a s p a r r o 1 9 8 5 , 86 n. 7 (otros despus).
5 9 . Platn Carta VII 3 3 4 b 7 , cf. 3 3 3 e myeitt kai epopteuein (vase c. II, n . 78),
q u e hace referencia explcita a Eleusis; cf. tambin Plutarco Din 5 6 . La i m p o r t a n c i a
del pasaje f u e vista p o r E. H o w a l d , Die Briefe Platons ( Z r i c h , 1923), 1 6 6 .
6 0 . (Platn) Axoco 3 7 I d , cf. R o h d e 1 8 9 8 II, 4 2 2 s. Vase t a m b i n c. IV, n n . 5 7 ,
6 0 . Sobre el c o n c e p t o d e mito de privilegio, al q u e vuelve B. M a l i n o w s k i , vase G .
S. Kirk, Myth: Its Meaning and Functions in Ancent and Other Cultures (Berkeley,
1970), 2 2 s., 2 5 6 s.
6 1 . O v i d i o Fastos 4 . 5 3 5 s., 4 9 3 s.
6 2 . C l e m e n t e Protr. 2 0 . 1 .
6 3 . Himno homrico a Demter 1 9 2 - 2 1 1 ; R i c h a r d s o n 1 9 7 4 , 2 1 1 - 2 1 7 ; HN 267-
274.
6 4 . Cf. n. 4 9 .

95
 cultos mistricos antiguos

bajo un pino, esta clase de rbol es llevada al santuario con cintas col-
gando de sus ramas; se dice que stas son las vendas con las que Mter
trat de detener la hemorragia de Atis, y le adorn con flores prima-
verales, como las flores que cuelgan del rbol 65 . Al mismo tiempo, el
rbol representa a la ninfa que sedujo a Atis hacindole ser infiel, y
por esta razn es cortado y matado a causa de la ira de Mter 6 6 . En
cuanto a Dioniso, se dice que las cosas introducidas en los misterios
corresponden al mito del desmembramiento 6 7 ; esto podra incluir el
falo en el liknott. Los iniciados llevan guirnaldas de lamo negro por-
que se dice que este rbol crece en el otro mundo, al que pertenece
Dioniso Ctonio 6 8 . La entronizacin de Dioniso Ctonio por su padre
Zeus, y especialmente los juguetes y el espejo que se le atribuyen en el
mito y que son utilizados en el ritual, remiten claramente a un patrn
de iniciacin 69 ; en una ocasin, el mismo Dioniso es llamado mystes70,
y tambin Atis es asimilado a sus seguidores 71 . Dice Plutarco que los
sufrimientos de Isis, tal como son actualizados en las teletai, deban
ser una leccin de devocin y un consuelo para los hombres y mujeres
que se encuentran en sufrimientos semejantes 72 .
De esta manera, en general y en detalle, en correspondencia y en
oposicin, el mito proporciona un armazn para verbalizar aspectos
ms o menos importantes de los misterios. Esto es hablar sobre dios,
theologia, y sin embargo sigue siendo un hablar experimental, alusivo
e incidental, muy lejos de la teologa sistemtica.
El segundo nivel de explicacin que aparece regularmente en los
documentos pertenecientes a los misterios es la alegora. Esto ha
suscitado menos atencin y simpata entre los eruditos porque est
distante de lo que habitualmente se considera mstica, mostrando
ms bien la sequedad del ejercicio retrico. Normalmente considera-
mos que la alegora es un tipo de sofisma racionalizador, debidamente
reflejado en tratados retricos, pero que puede destrozar cualquier

65. Arnobio 5.16.

6 6 . O v i d i o Fastos 4 . 2 3 0 s.
6 7 . D i o d o r o 3 . 6 2 . 8 (cf. n. 3 8 ) . Se hace d e o m o f a g i a deigma del m i t o del des-
m e m b r a m i e n t o en Schol. Clem. Protr. 1 1 9 1 . 1 , p. 3 1 8 Stahlin.
6 8 . H a r p o c r a c i n s. v. leukc.
6 9 . C l e m e n t e Protr. 17.2 = OF 3 4 ; p a p i r o d e G u r o b , cf. n. 2 5 ; OF 2 0 8 - 2 0 9 ;
vase W e s t 1 9 8 3 , 1 5 4 - 1 6 9 .
7 0 . Pausanias 8 . 5 4 . 2 (cerca d e T e g c a ) ; e s t o d i o t t u l o a un escrito d e G . F. Rizzo,
D y o n i s o s Mystes, Mein dell' Acc. Archcologica di Napoli 1 9 1 4 (I) 3 7 - 1 0 2 , q u e t r a ta
p r i n c i p a l m e n t e d e la Villa de los Misterios. El d e s t i n a t a r i o d e mysta booklopies en
F r m i c o Err. 5 . 2 (cf. n. 3 9 ) es el iniciado, c o m o ndica tradidit nobis, n o el dios.
7 1 . La figura d e Atis llevando el ltigo d e los galloi: CCCA Vil, 1 3 2 .
7 2 . P l u t a r c o Isis 2 7 , 361 de.

96
 teologia y misterios

sentimiento o perspectiva genuinamente religiosos. Sin embargo, se

deben mantener diferenciadas las dos direcciones de la elaboracin
alegrica. Por una parte, estn las concepciones abstractas secundaria-
mente arropadas con unas vestiduras cuasi mticas, desde la Psicoma-
quia de Prudencio a El progreso del peregrino, por otra, est un texto
o relato tradicional parcialmente descifrado con relacin a un sistema
de pensamiento ms racionalista. Esto ocurra principalmente con
Homero, y con el Antiguo Testamento en un perodo posterior. En el
primer caso, la vestimenta puede ser desechada con un cambio de la
moda, mientras que en el otro queda siempre algn residuo inexplica-
do y seductor.
La interpretacin alegrica ha sido tratada exhaustivamente en
relacin a estoicos, judos y cristianos 71 . Con respecto a su uso en los
tiempos prehelensticos, un texto de primera importancia ha salido a
la luz con el papiro de Derveni. En realidad, es la visin del mundo
presocrtica, centrada en la Naturaleza (pbysis), refinada pero no sus-
tancialmente alterada por los estoicos, la que proporciona el sistema
de referencia para esta forma ms temprana de alegora griega. Sin
embargo, no se ha prestado mucha atencin al hecho de que, ya desde
la poca helenstica, se haya llamado comnmente mstica a la ale-
gora. Ms explcito es Demetrio, en su libro Del estilo. Lo que se
conjetura (pero no se expresa abiertamente) es ms estremecedor... Lo
que es claro y manifiesto es fcilmente menospreciado, como los hom-
bres desnudos. Por lo tanto, tambin los misterios son expresados en
forma de alegora, para causar consternacin y temor, y por eso se
realizan en la oscuridad y en la noche 74 . Macrobio coincide con l:
Su exposicin clara y abierta repugna a la naturaleza... ella desea que
sus secretos sean tratados mediante el mito. De esta manera, los miste-
rios se esconden en los tneles de la expresin figurada, para que ni
siquiera a los iniciados pueda presentarse desnuda la naturaleza de esas
realidades, sino que slo una elite pueda conocer el secreto real, me-
diante la interpretacin proporcionada por la sabidura, mientras que
los dems pueden contentarse con venerar el misterio, defendido de la

7 3 . Vcasc, en general, F. Buffire, Les mytbes d'Homdre et la fjcnsc grecqttc

(Pars, 1 9 5 6 ) ; J . P p i n , M y t b e et allgorie (Pars, 1958); cf. t a m b i n K. R c i n h a r d t , De
g r a e c o r u m theologia, diss. Berln, 1 9 1 0 ; C h . Schaublin, Untersuchimgen zur Metbo-
de und Herkimft der antiochenischen Exegese (Koln, 1974). S o b r e el p a p i r o d e Derve-
ni (Estcsmbroto?), vase c. II, n. 4 .
7 4 . D e m e t r i o Eloc. 101. El t r a t a d o es d a t a d o d e m a n e r a diversa e n t r e el siglo lil
a. C. (G. M . A. G r a b e , Greek Critic: Demetrias Oit Style, T o r o n t o , 1961, 39-56) y
el siglo 1 d . C . (G. P. G o o l d , TAPA 9 2 , 1 9 6 1 , 1 7 8 - 1 8 9 ) .

97
 cultos mistricos antiguos

banalidad por medio de esas expresiones figuradas 75 . Macrobio alu-

de al dicho heraclitiano La naturaleza desea estar oculta 76 que a
m e n u d o se emplea en este contexto. As Estrabn, siguiendo a Posido-
nio, se refiere a la ocultacin en misterios que imita a la naturaleza,
que rehuye la percepcin directa 77 . Esta concepcin puede volverse
tambin contra los misterios: En los misterios, aprendes ms sobre la
naturaleza que sobre los dioses, afirma el epicreo en el De natura
deorum78 de Cicern, y un autor cristiano aade burlonamente: Por
qu habra que esconder lo que es conocido de todos? 7 '. En efecto, es
difcil justificar por qu los misterios deban superponerse a la natura-
leza. De hecho, la interpretacin haba tomado el curso opuesto, im-
poniendo la physis sobre los misterios. Para hacer aceptable a la mente
ms ilustrada en qu consista la curiosa experiencia de estremecimiento
y asombro del ritual y los extraos detalles del mito, era gratificante
llegar a las realidades naturales. Por consiguiente, la alegora era ms
necesaria en los misterios que en cultos menos complicados. Si la na-
turaleza, a travs de este proceder, reciba algn misterioso esplen-
d o r , esto era tanto ms bienvenido en la filosofa.
En consecuencia, toda alegorizacin en un contexto religioso po-
da ser denominada mstica. Esto es especialmente cierto en Filn,
que se muestra siempre dispuesto a hacer de mistagogo de los signifi-
cados ms p r o f u n d o s de la escritura, guiando a aquellos que no estn
iniciados a la alegora y a la naturaleza que quiere estar oculta 80 . Un
largo pasaje de Filn est modelado formalmente sobre un logos
mistrico: Enseamos las teletai a los iniciados dignos de las ms
sagradas iniciaciones. Su p u n t o de partida, dicho sea de paso, es la
mencin explcita del conocimiento carnal en la Biblia; aunque su
alegora mstica no sustituye a la naturaleza en el sentido griego,
sino a un sistema de virtudes generado por Dios. Sin embargo, ningn
otro pasaje de Filn est tan saturado con la metfora del misterio 81 .

7 5 . M a c r o b i o S. Se. 1 . 2 . 1 7 s.
7 6 . H c r c l i t o 123 = fr. 8 M a r c o v i c h , q u e recoge diez citas y a d a p t a c i o n e s d e
este d i c h o , cinco d e ellas d e Filn, p e r o o m i t e a E s t r a b n y M a c r o b i o loe. cit. Vase
t a m b i n P. H a d o t , Zur Idee d e r N a t u r g e h e i m n i s s e , Abb. Akad. Mainz 1 9 8 2 , 8.
7 7 . E s t r a b n 10.3.9 p. 4 6 7 = P o s i d o n i o fr. 3 7 0 T h e i l e r .
7 8 . C i c e r n De nat. deorum 1 . 1 1 9 .
7 9 . F r m i c o Err. 2 . 7.
8 0 . Filn De fuga 179. La t e r m i n o l o g a mstica d e Filn es a n a l i z a da en el
e s t u d i o d e R i e d w e g ; vase n. 6 supra.
8 1 . Filn Cher. 4 2 - 4 8 , q u e t o m a su p u n t o d e p a r t i da d e Gnesis 4 , 1 . Reitzenstein
1 9 2 7 , 2 4 7 s. c o n s i d e r a q u e esto es la justificacin teolgica d e u n a costumbre p o r
la q u e las m u j e r e s se c o n v e r t a n e n esposas d e los dioses. Sin e m b a r g o , Filn e m p l e a

98
 teologia y misterios

N o es menos destacable que la nica aparicin de la palabra mysterion

en los Evangelios sea en el contexto de una alegora, en la parbola del
sembrador 8 2 . En este caso, la iconografa tomada de la naturaleza es
utilizada para ocultar la dinmica del logos divino. En Plotino la
palabra mysticos es empleada tan slo una vez, en un pasaje alegrico
cuyo sentido se refiere a las piedras flicas 83 .
Si intentamos centrarnos no en el uso retrico de las metforas
mistricas, sino en el f e n m e n o reflejado en ese uso, se pueden hacer
dos observaciones. Primero, los misterios se prestan fcilmente a la
alegora en trminos de naturaleza, y no slo eran intrusos entrometi-
dos los que se complacan en el mtodo, sino a m e n u d o los que real-
mente estaban en ello, sacerdotes y sacerdotisas, segn parece, que
queran dar cuenta de lo que hacan. En cuanto a Eleusis, no haba
ningn problema en reconocer a la M a d r e Tierra en Demter, y en
consecuencia, Persfone se converta en trigo o, de manera ms refi-
nada, en el aliento de vida que es transportado y matado en el tri-
go 84 . Se deca tambin que los muertos volvan al tero de la madre
universal, que eran demetreioi en este sentido; si las doradas espigas
de trigo son enterradas con el muerto, la alegora parece volverse fe 85 .
En efecto, la espiga de trigo exhibida por el hierofante de Eleusis en-
carnara perfectamente estos aspectos del crecimiento natural p h y -
sis y el ciclo de la vida a travs de la muerte 8 6 . T a n t o ms para los
que estaban en ello; quienes lo vean desde fuera podran especular
tambin sobre el desarrollo del cultivo tal como estaba contenido en
el mensaje de los misterios, el descubrimiento de la agricultura y la
molienda del trigo 87 .
Ma t er Magna era tambin entendida c o m n m e n t e como M a d r e
Tierra, y as se la identificaba con Demter de una manera mstica

s i m p l e m e n t e m e t f o r a s retricas p a r a hablar d e la Biblia, n o sobre los misterios. Vase

Riedwcg 1987, 71-92.
8 2 . M a r c o s 4 , 1 1 ; M a t e o 1 3 , 1 1 ; Lucas 8 , 1 0 ; Efesios 5 , 3 1 s., hacen d e Gnesis
2 , 2 4 un mysterion q u e se explica c on referencia a Cristo y la iglesia.
8 3 . P l o t i n o 3 . 6 . 1 9 ; se refiere i n d i r e c t a m e n te a H c r d o t o 2 . 5 1 y Samotracia, GR
2 8 3 s.
8 4 . C l e a n t e s SVF 1 n. 5 4 7 = Plutarco Isis 3 7 7 d , cf. 3 6 7 c .
8 5 . D e m e t r e i o i : Plutarco Fac. 9 4 3 b , ut sinus et gremium quasi matris mortuo
tribueretur, C i c e r n De legibus 2 . 6 3 ; espigas doradas: P. W o l t c r s en Festscbrift]. Loeb
( M n c h c n , 1 9 3 0 ) , 2 8 4 - 3 0 1 , GGR I, pl. 4 2 , 2; b r o t a n d o el t r i g o en una t u m b a en un
n f o r a a p u l i a , L e n i n g r a d o St. 4 2 8 , RVAp 18/50, GGR I, pl. 4 2 , 3 .
8 6 . H i p l i t o Ref. 5 . 8 . 3 9 ; HN 2 9 0 s.
8 7 . V a r r n en Agustn La ciudad de Dios 7 . 2 0 : M u c h o se t r a n s m i t e en los mis-
terios d e D e m t e r q u e slo tiene q u e ver c on el d e s c u b r i m i e n t o del trigo. Para T e o -
frasto en P o r f i r i o Abst. 2.6 c. IV, n. 2 2 ; vase tambin Graf 1 9 7 4 , 177-181.

99
 cultos mistricos antiguos

(esto es, alegrica). Los detalles extraos de su culto eran explicados

segn estas lneas: la castracin es la siega de las espigas de trigo; los
galli que se hacen cortes en los brazos con cuchillos el dies sanguittis
reactualizan la herida anual de la tierra con las rejas del arado; y si la
Diosa Madre va despus a baarse en el ro Almo, esto significa que la
tierra necesita irrigacin ahora. Estas explicaciones, transmitidas por
Tertuliano 88 , proceden claramente de los galli y sus adeptos, que nece-
sitan encontrar mtodo en su locura. En realidad, la ecuacin de Atis
y la espiga de trigo de la castracin y la siega vuelve a plantearse
incluso en un himno que invoca a Atis 8 '; la alegora se abri camino en
la liturgia. Frmico Materno afirma tambin de manera expresiva que
los sacerdotes de Mter estn deseosos de subrayar la physica ratio de
su culto 90 . Las espigas de trigo aparecen tambin en los relieves voti-
vos del culto de Mter, expresando sin duda la visin de los creyen-
tes". Por supuesto, no poda olvidarse que el hombre depende de la
fertilidad de la tierra; de esta manera, la alegora de los misterios abre
la puerta a la dimensin mgica de la influencia de los poderes peri-
dicos de la vida a travs del ritual.
La identificacin de Dioniso con las uvas y el vino es conocida en
todas partes, y es cualquier cosa menos secreta; pero cuando el mito
del desmembramiento, con todos sus detalles sangrientos, se hace
corresponder paso por paso con la produccin del vino, quienes lo
hacen son alegoristas de la naturaleza (physiologountes), que al
mismo tiempo se refieren a las cosas producidas y exhibidas en los
misterios 92 ; en otras palabras, estos intrpretes son iniciados en busca
de un logos convincente. Un libro sobre \as Alegoras homricas afirma
que la identidad de Apolo y el dios Sol es clara desde la perspectiva de
los logoi msticos en cuanto que afirmada en las teletai secretas
sobre los dioses' 3 . Es difcil decir qu misterios tiene el autor en

88. T e r t u l i a n o Adv. Marc. 1 . 1 3 . Para M t e r = T i e r r a , vase t a m b i n Lucrecio

2 . 5 8 9 - 6 4 3 , V a r r n en Agustn La ciudad de Dios 7 . 2 4 , Cosi 1 9 7 6 , 5 4 , 6 0 n. 16.
89. H i p l i t o Ref. 5 . 9 . 8 ; T h . W o l b e r g s , Griechische religise Gedichte der ersten
nachchristlichcn Jahrhunderte ( M e i s e n h e i m , 1 9 7 1 ) , 6 0 - 7 5 , esp. 7 3 s.
9 0 . Frmico Err. 3 . 2 , r e f e r i d o a los frigios q u e viven en Pesinunte q u e quie-
ren esta i n t e r p r e t a c i n. P o r f i r i o hace c o r r e s p o n d e r a Atis c o n las flores d e p r i m a v e r a
q u e no llevan f r u t o ; esto le hace u n e qui va l e nte d e A d o n i s , E u s e b i o P.E. 3 . 1 1 . 1 2 =
Porfirio Peri agalmaton fr. 7, p. 1 0 ' B i d e z ; Agustn La ciudad de Dios 7 . 2 5 , cf. A m i a n o
Marcelino 19.1.11, 22.9.15.
9 1 . Atis c on trigo y a d o r m i d e r a , CCCA III, 3 9 4 ; trigo, cesta, sacrificio del gallo,
CCCA III, 3 9 5 ; M t e r c on trigo y a n t o r c h a , CCCA IV, 1 2 2 .
9 2 . D i o d o r o 3 . 6 2 . 8 C o l u m c l a 1 2 . 2 9 ; vase, en ge ne ra l, Eisler 1 9 2 5 , esp. 2 6 5 .
9 3 . H e r c l i t o Alleg. 6. Atis es c o n v e r t i d o en dios sol en M a c r o b i o Saturnalia
1 . 2 1 . 7 - 1 1 , M a r c i a n o C a p c l a 2 . 1 9 1 ; Proclo Hymn. 1.25.

100
 teologia y misterios

mente, sin embargo algunos pensaban que podan identificar tanto a

Dioniso como a Apolo con el sol94.
No menos desarrollada encontramos la alegora de la naturaleza
con respecto al culto de Isis y Osiris. Esa alegora es la explicacin
normal de todo el culto en su forma helenizada, no slo de los miste-
rios. En realidad, la autntica tradicin egipcia vincul a Osiris con el
Nilo, el agua dadora de vida que queda reducida a nada y sin embargo
regresa con la crecida en verano. La vasija con agua del Nilo se exhiba
en las ceremonias y era llevada en las procesiones, y algn tipo de inun-
dacin artificial del Nilo pudo realizarse en los santuarios 95 . De ah
que el ms simple informe filosofizante, segn Plutarco 96 , retratara
a Isis como la tierra (haba sido identificada con Demter ya en Her-
doto), a Osiris como el Nilo, y a Tifn como el mar en el que el ro se
dispersa. El relato de Heliodoro presenta las mismas identificaciones:
estas cosas son dichas a los mystai, dice, pero ocultadas a los profanos
por aquellos filsofos naturales y telogos que actan como sacer-
dotes en Egipto 97 . El mismo informe, con refinamientos, se encuentra
en un texto de Porfirio que probablemente se deriva de Queremn, un
sacerdote egipcio que escribi en tiempos de Nern 98 ; as, por una vez,
podemos identificar a uno de esos sacerdotes alegorizantes exponien-
do el saber egipcio a un pblico cultivado. Segn Queremn, Isis es el
poder portador de frutos que hay en la tierra y en la luna, mientras
que Osiris es el poder productor de frutos del Nilo. Plutarco a su vez
representa a Osiris como el poder procreador de la humedad en gene-
ral, mientras que Isis sigue siendo el poder que gobierna la tierra; esta
teora ms elaborada es atribuida explcitamente a los sacerdotes 99 .
El cambio abrupto de los festivales lgubres a los gozosos era as co-
rrelativo al cambio de las estaciones, regresando la garanta de las
cosechas, viviendo los elementos, repitindose el ao 100 . Tambin se
poda hacer de Osiris el grano, dispersado y encontrado de nuevo 101 .

94. M a c r o b i o Saturnalia 1.17 = A p o l o d o r o FGrHist 244 F 95, Macrobio Satur-

Italia 1.18.
9 5 . Wild 1 9 8 1 . La p r o c e s i n con las vasijas d e agua es m e n c i o n a d a en Pl ut a rco
Isis 3 6 5 b .
9 6 . Plutarco Isis 3 6 3 d .
9 7 . H e l i o d o r o 9.9.
9 8 . Porfirio en Eusebio . E. 3 . 1 1 = peri agahnaton fr. 10 p. 1 9 ' Bidez = Q u e r e -
m n fr. 6 Schwyzer tfragmentum dubium) = fr. 1 7 D Van d e r H o r s t .
9 9 . Plutarco Isis 3 6 4 a ; 3 6 7 a . Salustio 4 . 3 atribuye a los egipcios las ecuaciones
Isis = tierra, Osiris = h u m e d a d , T i f n = calor.
100. T e r t u l i a n o Adv. Marc. 1.13.
1 0 1 . At e n g o r as 2 2 . 9 .

101
 cultos mistricos antiguos

Todas estas explicaciones eran secundarias comparadas con la tradi-

cin ritual inmutable, pero era la posibilidad de un significado natu-
ral combinado con la ambigua dualidad de elementos tcitos y racio-
nales lo que fascinaba a la gente y perciba como mstico en un sentido
especial, si bien derivado.
Mitra fue identificado con el sol en fecha temprana, y Mitra
Helios o Mitra Sol es invocado en incontables inscripciones mitrai-
cas 102 . Sin embargo, en la iconografa de los monumentos mitraicos,
se mantiene la distincin entre Mitra y Helios. Pero la referencia a la
Naturaleza al conjunto del cosmos se hace evidente en este culto
mediante un elaborado simbolismo. Mientras en los cultos de Mter y
Demter y en los de Dioniso e Isis las interpretaciones naturalistas son
claramente un estrato secundario e intermitente que cubre una estruc-
tura ms antigua y a veces insistente del mito antropomrfico, en la
cosmologa del mitrasmo helenstico esas interpretaciones parecen
estar presentes en los fundamentos del sistema. Est la cueva que
refleja el cosmos, cubierta por la bveda del cielo con el zodaco;
estn los siete planetas que gobiernan los siete grados de iniciacin. El
sacrificio del toro tiene siempre un escenario csmico, entre la salida
del sol y la puesta de la luna 103 . Sin embargo, la identificacin del toro
y la luna parece tambin aqu secundaria; no agota el significado del
sacrificio. El movimiento del sol en el ciclo del ao introduce directa-
mente las ceremonias; algunos mitreos tenan aperturas a travs de las
cuales poda penetrar un rayo de sol en ciertos das directamente hasta
el panel central, iluminando la cabeza del dios 104 . La agricultura es
inaugurada por el dios cada vez que el rabo del toro derrumbado se
transforma en espigas de trigo 105 . Mitra es tambin jardinero, cuida
los rboles frutales y proporciona el agua, pero desgraciadamente no
tenemos ningn texto que nos d detalles de lo que aparece en las
representaciones pictricas. N o obstante, hay algunos fallos y contra-
dicciones en los elementos csmicos que apuntan a la conclusin de
que tambin aqu estas referencias son secundarias comparadas con el
sistema religioso-ritual autnomo. N o hay ninguna uniformidad en la
correlacin de los grados de iniciacin y los planetas, sino secuencias

1 0 2 . Vase CIMRM Index, I, 3 4 9 s., 3 5 1 ; II, 4 2 5 ; mihr se c o n v i r t i en el t e r m i n o

persa c o m n para sol. Vase t a m b i n Bianchi 1 9 7 9 , 2 0 .
1 0 3 . Para fotografas excelentes c o n c o m e n t a r i o detallado, vase M e r k e l b a c h 1 9 8 4 .
L u n a = t o r o : Schol. Slat. Theb. 1 . 1 7 9 .
1 0 4 . Vase V e r m a s e r en 1 9 7 1 , 5 ; W . Lentz en H i n n e l l s 1 9 7 5 , 3 5 8 - 3 7 7 ; M e r k e l -
ba ch 1 9 8 4 , 1 4 3 .
1 0 5 . E s t o n o se explica en ningn t e x t o c o n o c i d o ; vase M e r k e l b a c h 1 9 8 4 , 131 s.

102
 teologia y misterios

en conflicto 106 , y Helios desempea un papel tan importante en las

escenas mticas que no puede ser considerado tan slo uno de los siete
planetas, como la ciencia exigira. Las siete estrellas aparecen como
un aadido al sol y la luna, como si no fueran parte de ellos. Catego-
ras ms antiguas, precientficas, se perfilan todava ampliamente en el
mitrasmo.
Un vstago especial de la ciencia helenstica es la astrologa. Esta
tambin tiene su impacto en el culto de Mitra, aunque apenas existe
huella de ella en los otros misterios. Una inscripcin del Mitreo cen-
tral de Roma en Santa Prisca contiene datos astrolgicos 107 . Un texto
literario explica la matanza del toro en trminos astrolgicos como el
sol que atraviesa el signo de Taurus. Esta es la filosofa esotrica de
los misterios, dice el autor, admitiendo que no es ste el significado
aceptado, pero pretendiendo al mismo tiempo que procede de los
responsables del culto 108 . Algunos investigadores modernos han trata-
do de avanzar por esta senda y deducir ms y ms detalles del mito y el
culto a partir de los datos astrolgicos' 09 . Personalmente debo confe-
sar mi escepticismo. La astrologa puede ser desarrollada hasta tal
nivel de sutileza y sofisticacin que no llevar prcticamente a ningu-
na parte, y as su valor aclaratorio ser casi nulo. Sin embargo, debe
reconocerse que la astrologa proporciona otro nivel o cdigo con
el que podemos entender algo de lo que est ocurriendo: otro intento
de logos, aceptable para unos e ininteligible para otros. Probablemen-
te, los misterios mismos son anteriores a estas explicaciones.
Un nuevo y tercer nivel de interpretacin de los misterios fue
inaugurado por el libro de Plutarco sobre Isis y Osiris, en el que, en
lugar de la simple naturaleza, es la metafsica tras las huellas de

1 0 6 . El f a m o s o t e x t o d e O r g e n e s Cels. 6 . 2 2 tiene una secuencia q u e c o r r e s p o n d e

a los das d e n u e s t r a s e m a n a (en o r d e n inverso), esto es, al sistema d e la astrologa
helenstica (cf. M e r k e l b a c h 1 9 8 4 , 2 0 8 - 2 1 5 ) , p e r o los M i t r e o s d e S a n t a Prisca y de
Felicsimo en O s t i a ( M e r k e l b a ch 1 9 8 4 , fig. 3 8 , cf. pp. 7 7 - 8 0 ) t i e n e n u n a secuencia
ascendente M e r c u r i o - V e n u s - M a r t e - J p i t e r - L u n a - S o l - S a t u r n o; esto es b s i c a m e n t e pre-
helenstico, e m p l e a n d o la antigua secuencia irania estrellas-luna-sol (Burkert, Rbein.
Mus. 1 0 6 , 1 9 6 3 , 1 0 6 - 1 1 2 ) c o r o n a d a p o r S a t u r n o (cf. n. 40). La o r d e n a c i n en el
mitreo de lie sette sfere en Ostia es difcil d e i n t e r p r e t a r; vase R. L. Gordon, Journal of
Mithraic Studies 1 ( 1 9 7 6 ) 1 1 9 - 1 6 5 ; R. Beck en Bianchi 1 9 7 9 , 5 1 5 - 5 2 9 ; en general,
Bianchi 1 9 7 9 , 3 2 - 3 8 .
107. V e r m a s e r e n y van Essen 1 9 6 5 , 1 1 8 - 1 2 6 .
108. Schol. Stat. Theb. 1 . 7 1 9 , iuxta tenorem internae philosophiae.
1 0 9 . S. Insler, A n e w i n t e r p r e t a t i on of t h e bull-slaying motif, en Hommages
M.j. Vermaseren (Leiden, 1978), 5 1 9 - 5 3 8 ; cf. A. Bausani en Bianchi 1 9 7 9 , 5 0 3 - 5 1 1 ;
D. R. Small, ibid. 5 3 1 - 5 4 9 ; . P. Speidel, Mithras Orion (Leiden, 1 9 8 0 ) , c on la resea
de R. M . Ogilvie, CR 3 1 (1981) 3 0 5 .

103
 cultos mistricos antiguos

Platn el sistema de referencia. Narrando de nuevo y analizando el

mito de Isis y Osiris, Plutarco repite primero la interpretacin corrien-
te de acuerdo con la alegora de la naturaleza, que expresamente
atribuye a los sacerdotes 110 , pero luego eleva su anlisis a un nivel
superior. Es imposible que los principios del universo sean corpreos;
ni la tierra ni el agua pueden ser divinos en s mismos, sino que en el
mejor de los casos estn impregnados por las potencias suprasensibles.
Invoca las teletai y los sacrificios 111 de griegos y no griegos, para su
tesis de que hay un dualismo metafsico bsico que genera el bien y
unifica este principio y su antagonista, el principio de dispersin y
aniquilacin, actuando juntos sobre la materia que recibe su im-
pacto, hyle dektike: esto es Isis, entre Osiris y Tifn. La alegora de la
naturaleza, por comparacin es tosca y desmaada 112 .
Siguiendo a Plutarco, muchos escritores platnicos invocaron los
misterios para confirmar los principios bsicos de su filosofa, para
ilustrar o aadir una dimensin religiosa a los ejercicios de la dialcti-
ca filosfica. Esto lleg a tal punto que Numenio sinti en una ocasin
que haba traicionado el secreto de Eleusis con la filosofa 1 ''. Tambin
las relaciones personales empezaron a desempear un papel; Plutarco,
fundador de la ltima Academia de Atenas, era hijo o nieto de Nes-
torio, el hierofante 114 . Todava no tenemos ms que una ligera idea de
qu era el Eleusis platnico; en apariencia, estaba menos preocupado
por el destino de Core y la siembra del grano que por algunos proce-
dimientos del hierofante en el gran festival nocturno. El gnstico
naaseno equipara la espiga de trigo exhibida por el hierofante en el
telesterion con el castrado Atis115; esto no es slo una fantasa privada
y perversa, pues de manera alusiva pero inequvoca el himno de
Mesomedes a Isis proporciona la misma indicacin 116 . El movimiento
hacia la generacin queda as interrumpido, y de nuevo se vuelve a los
orgenes superiores; esta interpretacin gnstica es bsicamente pla-
tnica.

110. Plutarco Isis 3 6 4 a (vase n. 99).

111. Plutarco ibid.; la e x p o si c i n abarca los cc. 3 2 - 4 2 ; p a r a u n a i n t e r p r e t a c i n en
detalle, vase el c o m e n t a r i o d e G r i f f i t h s (n. 3 6 supra).
112. Pbortikoi, 3 7 7 b ; cf. apaideusia en Salustio 4 . 3 .
113. Fr. 3 9 l.ccmans = fr. 5 5 Des Places = M a c r o b i o S. Se. 1.19.
114. Vase Clinton 1974, 4 3 .
1 15. Cf. n. 8 6 .
1 16. M e s o m e d e s Hymit. 5 Heitsch; o f r e c e la secuencia d e una b o d a en el o t r o
m u n d o (Persfone), el n a c i m i e n to de un n i o , fuego indecible (en el T e l e st e r i o n ), y
la siega d e C r o n o s (Kronios melos), esto es, c o r t a r la espiga d e t r i go (la i c o n o g r a f a
r e a p a r e c e en N o n o 18.228). La referencia a Eleusis se hace clara c on la p a l a b r a a n a k t o r a
(18). Cf. H N , 2 9 1 n.

104
 teologia y misterios

An ms con respecto a los misterios de Mter y Atis, los gnsti-

cos, el emperador Juliano y Salustio coinciden en una extraa fascina-
cin por el fenmeno de la castracin. El detalle ms repugnante y
absurdo llega a integrarse en la evolucin ms sublime del ser trans-
cendente. El Uno, que engendra el mundo espiritual y el mundo fsico
como padre, sigue creando tambin el mundo material hasta que
finalmente tiene que detenerse, para no perderse en la profusin
ilimitada. Sbitamente el progreso tiene que volverse regresin: es
decir, se cortan los genitales" 7 . La procreacin llega a un alto, y la
estabilidad del ser queda asegurada cuando se le hace regresar al
origen. Sea lo que sea lo que los psiclogos puedan pensar sobre estas
sublimaciones de las fantasas sexuales, el historiador de las ideas debe
tomar estas explicaciones seriamente, como hizo Juliano, aunque pa-
rezcan indicar una prdida de fuerza vital y el intento desesperado de
un paganismo agonizante por detener el flujo de cambio que estaba
transformando el mundo.
De manera semejante el mito ms extrao de Dioniso, el desmem-
bramiento del dios por los Titanes, se introdujo en la metafsica plat-
nica. Un punto de partida fue proporcionado por el famoso pasaje de
Platn en el Timeo sobre la creacin del alma del mundo a partir de un
principio indiviso y un principio dividido mezclados en el ser in-
termedio" 8 . El cuenco de la mezcla de Dioniso, la crtera, es mencio-
nado como ejemplo en este contexto. Algunos intrpretes fueron ms
lejos. La combinacin con el mito del desmembramiento dionisaco
aparece en Plutarco y Plotino" 9 y es desarrollado ms plenamente en
los neoplatnicos posteriores, de Proclo a Damascio 120 . Se dice que el

117. H i p l i t o Ref. 5 . 7 . 1 3 cf. 5 . 8 . 1 - 1 1 ; Jul i a no Or. 5 . 9 , I 6 8 d - 1 6 9 b ; Salustio 4.7-

11. P r o c l o escribi un Metroake biblos, M a r i n o Vit. Proc. 3 3 ; cf. D a m a s c i o Princ. II,
2 1 4 . 5 , 1 5 4 . 1 5 ; Sfameni G a s p a r r o 1 9 8 1 . De m a n e r a d i f e r e n t e, Plotino 3 . 6 . 1 9 . 3 0 ha ce
que M t e r , r o d e a d a p o r los galloi castrados, p e r s o n i f i q u e la materia q u e es estril
(agonon). Vase t a m b i n D. M . Cosi, Casta Mater laca (Venezia, 1986).
1 1 8 . Platn Timeo 3 5 a ; para interpretacin, vase F. M . C o r n f o r d , Plato's Cos-
mology ( L o n d o n , 1937), 5 9 - 6 6 ; krater, 4 1 d ; cf. O F 2 4 1 .
1 1 9 . Pl ut a rco Isis 3 5 , 3 6 4 c - 3 6 5 a , e q u i p a r a n d o a Dioniso c on Osiris a causa d e su
pathe, s u p o n e q u e la i n t e r p r e t a c i n del d e s m e m b r a m i e n t o d e Osiris (373a) d e b e ser
v e r d a d e r a t a m b i n para Dioniso. En De 9, 3 8 8 e - 3 8 9 c hay o t r a i n t e r p r e t a c i n, sta
estoicizante: Dioniso representa el cosmos, dividido en e l e m e n t o s; A p o l o es la unifica-
cin del c o n j u n t o en ekpyrosis. Plotino 4 . 3 . 1 2 ( = O F 2 0 9 ) , cf. J. Ppin, Plotin et le
miroir d e Dionysos, Rev. interii. de Pbilos. 2 4 (1970), 3 0 4 - 3 2 0 .
1 2 0 . Proclo Tim. I, 3 3 6 . 2 9 , II, 8 0 . 1 9 ; 145.18 y o t r o s t e x t o s r e u n i d o s en O F 2 0 9 -
2 1 0 ; O l i m p i o d o r o Phaed. 1.5. p. 4 5 Westerink ( = O F 2 0 9 ) , D a m a s c i o Phaed. 1.4. p.
31 W e s t e r i n k , 1.129 p. 81 W e s t e r i n k ( = O F 2 0 9 ) ; cf. M a c r o b i o S . Se. 1.12.12 = O F
2 4 0 . Este t e x t o deja claro q u e slo el p u r o mito, n o la i n t e r p r e t a c i n platonizante, in...
sacris traditur.

105
 cultos mistricos antiguos

Dioniso mstico representa el principio divino que es dividido en la

pluralidad de los cuerpos reales en este mundo nuestro para ser reuni-
do de nuevo y restaurado como unidad primordial.
Una perspectiva platonizante es tambin evidente en los misterios
de Mitra. N o es ste el lugar adecuado para resumir los estudios de
Robert Turcan y Reinhold Merkelbach 121 . Que la cueva del ritual
donde se reunan los mystai, y la cueva del mito donde el toro fue
sacrificado, representen efectivamente el cosmos contenido por la
bveda del cielo y gobernado por los planetas es algo evidente desde
la iconografa, y es expresamente afirmado por Porfirio aceptando la
autoridad de Eubulo 122 . Mitra es el creador, demiurgos, del universo.
Ningn otro detalle ni sobre el mito ni sobre sus interpretaciones
pueden encontrarse en nuestros textos; tampoco est claro en qu
medida Mitra prometa la salvacin respecto de este cosmos o la
conservacin y superioridad en el m undo ordenado por los poderes
mitraicos 123 .
Sin embargo, las palabras de Porfirio dejan claro lo siguiente: si
los autores mitraicos Eubulo y Palas vieron la doctrina de la transmi-
gracin representada en los misterios, sta era su propia opinin, que
para ellos era verdadera y exacta, pero la tendencia general de la
creencia (creencia de los mystai, claro est) ignoraba el asunto 124 . Esto
lleva a reflexionar sobre el muy especial estatus de los logoi sobre el
alma humana en los misterios. En realidad, nos encontramos con una
paradoja: desde la perspectiva de las religiones de salvacin, la pre-
ocupacin y las doctrinas sobre el alma deberan ser el verdadero cen-
tro de inters; sin embargo, en los documentos que nos han llegado
apenas existe una vaga indicacin al respecto, sea en los misterios de
Eleusis125, Dioniso 126 , Mter, Isis o Mitra. Los antiguos misterios eran
una forma de religin personal, pero no necesariamente espiritual.
Comparados con los logoi de los misterios analizados hasta aqu,
una doctrina sobre el alma, y en particular la doctrina de la transmi-

121. T u r c a n 1 9 7 5 ; M e r k e l b a c h 1 9 8 4 , 2 2 8 - 2 4 4 ; F a u t h 1 9 8 4 .
122. P o r f i r i o Antr. 6.
123. Vase c. I, nn. 8 4 - 8 6 ; s o b r e la escala d e siete p e l d a o s en O r g e n e s Ccls.
6 . 2 2 (n. 1 0 6 supra), vase tambin T u r c a n 1 9 8 1 a , 1 1 0 - 1 1 2 .
124. P o r f i r i o Abst. 4 . 1 6 : la tendencia general (koine phora) vincula los n o m b r e s
d e animales, c o m o el cuervo y el len, al zodaco, esto es, a la astrologa; Eubulo y Palas,
sin e m b a r g o , los t o m a n para referirse a la r e e n c a r n a c i n d e las almas en animales.
1 2 5 . P e r o cf. n. 5 9 sobre psyebon syngeneia.
126. El m i t o del d e s m e m b r a m i e n t o p e r t e n e c e a la t e o g o n i a , a n t r o p o g o n a , g e n e a -
loga, cf. n . 5 7 ; es difcil integrarlo en u n a d o c t r i n a s o b r e el a l m a . T a m b i n e n la
literatura r f i c a e n c o n t r a m o s una simple y u x t a p o s i c i n , vase O F 2 2 4 .

106
 teologia y misterios

gracin, es algo de orden muy diferente. En esencia, tal doctrina no es

teologa, sino antropologa, experiencias fantsticas pero supuesta-
mente reales de recuerdo y prediccin del futuro; reclaman la verdad
en el sentido ms directo, en contraste con la experimentacin festiva
que es siempre evidente en la interpretacin del mito.
La transmigracin de las almas es una doctrina que apareci de
repente en el mundo griego hacia finales del siglo vi a. C. Encontra-
mos ligados a ella tanto el nombre de Pitgoras como el de Orfeo 1 2 7 , y
tenemos las palabras de Platn afirmando que tal doctrina se deca en
los misterios, teletai, y que encontr all grandes creyentes 128 . Con
ello concuerdan las indicaciones de Pndaro, el testimonio ms anti-
guo y ms extenso de que disponemos 12 '. Las lminas de oro, referidas
a los misterios bquicos, parecen suponer tambin la transmigracin,
aunque no se hable expresamente de ella130. Adems, estn las afirma-
ciones crpticas que se encuentran fundamentalmente en Platn sobre
el alma encerrada en la prisin del cuerpo, castigada por antiguos e
indecibles crmenes, esperando la liberacin ordenada por el dios. A
este respecto se menciona a Orfeo, as como a los sacerdotes de los
misterios 131 .
Es muy notable que, ms all de estas pruebas, que se concentran
en los siglos IV y V, no haya nada que sugiera que la creencia en la

127. Para un anlisis d e las doctrinas de la transmigracin, vase L&S 1 2 0 - 1 6 5 ,

GR 2 9 8 s.
128. Platn Leyes 8 7 0 d e ; hace la observacin de q u e la m u e r t e d e un i n d i v i d u o es
un castigo natural p o r un crimen c o m e t i d o en una vida a n t e r i o r ; sta es la justicia
de R a d a m a n t i s m e n c i o n a d a p o r Aristteles Etica a Nicmaco 1132 b 2 5 ; da sentido
a la c o m p l i c a da f o r m u l a c i n d e Pndaro Olmpicas 2 . 5 7 s.; tambin c o n c u e r d a c o n el
estatus e x c e p c i o n al d e aquellos m a t a d o s p o r el rayo (cf. Burkert 1 9 7 5 , 9 3 s.): esto n o
p u e d e ser v e n g a n z a , p o r lo t a n t o significa t r a n s f o r m a c i n en algn e s t a t u s s u p e r i o r .
129. La referencia d e P n d a r o a las teletai, fr. 131a = Plutarco Cons. de Apol. 1 2 0 c
es unida a fr. 129 p o r W i l a m o w i t z y Snell; all, el sistema parece c o r r e s p o n d e r a lo q u e
se afirma en la Olmpica II. El t e x t o d e Plutarco u n e el fr. 131a a 1 3 1 b , d o n d e la
transmigracin n o se m e n c i o n a de m a n e r a expresa.
130. Sobre las hojas d e o r o , cf. c. I, n. 4 9 . La doctrina de la t r a n s m i g r a c i n explica
el i m p o r t a n t e papel d e M n e m o s y n e , memoria, en estos textos, cf. LSiS 2 1 3 , Z u n t z
1971, 3 8 0 s.; el t e x t o d e H i p o n i o n dice q u e las almas n o r m a l es se e n f r a n en la
primera f u e n t e , q u e d e b e ser evitada p o r aquellos q u e d e b e n alcanzar el lago d e M n e -
mosyne. Las o t r a s almas, p o r contraste, p r o b a b l e m e n t e beben el o l v i do ( L e t b e ) y d e
esta m a n e r a vuelven al m u n d o superior.
131. Los t e x t o s bsicos son Platn Fedit 7 0 c ( = OF 7), sobre la phroura, y Platn
Cratilo 3 9 9 e ( = OF 8), m e n c i o n a n d o a aquellos q u e estn a l r e d e d o r d e O r f e o ;
J e n c r a t es fr. 2 0 H e i n z e = fr. 2 1 9 Isnardi P r e n t e; Aristteles fr. 6 0 = J m b l i c o Protr.
p. 4 8 (hoi tas teletas legontes); Pndaro, fr. 133 est a m e n u d o r e l a c i o n a do con este
c o m p l e j o; vase n. 3 8 y GR 2 9 6 - 3 0 1 .

107
 cultos mistricos antiguos

transmigracin fuera un principio bsico o esencial de los misterios tal

como se practicaban. Queda la impresin de una gota de sangre
extranjera 132 que tuvo su impacto en algunas formas de los misterios
bquicos y p u d o haber estado relacionada con los libros de Orfeo en
fecha temprana. Fue una simbiosis pasajera de misterios y doctrina
espiritual lo que se desarroll de esta manera, en la que ninguna parte
dependa esencialmente de la otra. La idea de la transmigracin viva
principalmente de la autoridad de Platn, como incentivo para la
especulacin de platnicos, gnsticos y cristianos. De esta manera,
incluso la potencialidad del dogma se mantuvo como algo experimen-
tal en la esfera de los misterios. De manera similar, e incluso ms, la
forma de theologia asociada a ellos deba de ser algo distinto de la
teologa de los tiempos posteriores.

1 3 2 . E. R o h d c , Mystik w a r ein f r e m d e r Blutstropfen im griechischen Blutc, Klcine

Schriften II ( T b i n g e n , 1901), 3 3 8 . Para posibles c o n t a c t o s con la India en t i e m p o s d e
P i t g o r a s , v a s e K. v. Fritz, Gnomon 4 0 ( 1 9 6 8 ) 8 s.

108
 III

LA EXP ERIENCI A E X T R A O R D I N A R I A

Olvidad los augustos misterios era el grito de desesperacin d e los

padres ante la prdida de su hijo, indicando que haban c o n f i a d o en el
e f e c to prctico de los ritos mistricos; despierta la m e m o r i a de la
telete s o l e m n e en los mystai es la oracin de los iniciados en el H i m -
n o r f i c o a M n e m o s y n e , la diosa de la M e m o r i a , se al and o hacia un
e f e c t o de un or den diferente 1 . Los festivales mistricos deban ser
a c o n t e c i m i e n t o s inolvidables, que proyectaban su sombr a sobre el
conjunto de la vida futura, creando experiencias que transformaban la
existencia. Q u e la participacin en los misterios era una f o r m a espe-
cial de experiencia, un patbos en el alma, o psyche, del candidato, es
algo claramente afirmado en varios t e x t os antiguos; d a d o el e s t a d o
subdesarrollado de la introspeccin en el m u n d o antiguo, tal c o m o se
ve desde el ventajoso p u n t o de vista m o d e r n o , esto es e spe c i al me nte
notable. Se dice que Aristteles utiliz la anttesis sealada de que en
la etapa final de los misterios n o haba ya aprendizaje (mathein),
sino experimentacin (pathein) y cambio en el estado mental (date-
thenai)1.
D i n de Prusa, en un elaborado smil, es ms explcito: Si se
llevara a un h o m b r e , griego o brbaro, para la iniciacin, a un aparta-

1. Vase e. I, n. 90 Orph. h'mm. 77.9. Se atribuye una funcin ms especfica

a la memoria en la teora de la transmigracin; vase c. III, n. 130.
2. Aristteles fr. 15, vase c. III, n. 13. Una lmina de o r o de Turios lleva las
palabras s feliz p o r haber sufrido el sufrimiento que nunca sufriste antes, A4 Zuntz,
vase Zuntz 1 9 7 1 , 3 2 8 s.; OF 32 s. Es discutible si se refiere a una iniciacin ritual que
el muerto haba experimentado durante su vida, o al m o m e n t o de su muerte (provo-
cada por un rayo?).

109
 cultos mistricos antiguos

d o lugar mstico, a un lugar abrumador p o r su belleza y su grandiosi-

dad, para q u e c o n t e m p l a r a visiones msticas y escuchara s o n i d o s d e
ese tipo, c o n la luz y la oscuridad s u c e d i n d o s e en cambios r e pe nti nos
mientras o c u r r e n otras cosas innumerables, c o m o las que se realizan
en la llamada c e r e m o n i a de entronizacin [thronismos] e n la q u e
m a nt e n a n a l o s iniciandos sentados, y danzaban a su a l r e de do r , si
t o d o e s t o sucediera, no llegara ese h o m b r e a s u p o n e r que hay un
s e n t i d o y un nivel ms sabios en t o d o l o que ocurre, incluso si viniera
d e la m a y o r barbarie?. A lo que se alude es al c o s m o s , a la danza d e
las estrellas y el sol alrededor d e la tierra y otras maravillas d e la
naturaleza q u e superan las i n v e n c i o n e s ingeniosas de las c e r e m o n i as
mistricas; la c o m p a r a c i n del c o s m o s c o n una gran sala de misterios
se r e m o n t a al f i l s o f o e s t o i c o Oleantes, que vivi en Atenas y c o n t o d a
probabilidad pensaba en Eleusis, lo que es m e n o s evidente en el c a s o
d e D i n . Sin e m b a r g o , el t e x t o de D i n da una impresin de lo que
pasaba en un festival mistrico, y lo q u e era el e f e c t o esperado: Algo
est d e s t i n a d o a suceder en el alma, d e m o d o q u e el d e s c o n c i e r to
inicial se t r a n s f o r m e en a s o m b r o y a c e pt a c i n d e sentido 3 . En trmi-
n o s religiosos, los misterios p r o p o r c i o n a n un e n c u e n t r o i n m e d i a t o
c o n l o d i v i n o . R e c o r d e m o s que M a r c o A u r e l i o c o l o c los misterios
entre las visiones en s u e o y las curaciones milagrosas c o m o una de las
formas e n las q u e p o d e m o s estar seguros d e la solicitud de los dioses 4 .
En t r m i n o s p s i c o l g i c o s , debe de haber s i d o una experiencia de l o
otro, c o n un c a m b i o de c o nc i e nc ia q u e llevaba ms all de l o que
poda e nc o nt r a r se en la vida cotidiana. Sal del saln del misterio
s i n t i n d o m e c o m o un extranjero para m mi smo: sta es una descrip-
cin retrica d e la experiencia de Eleusis 5 .
Es aqu d o n d e la erudicin objetiva tiene q u e afrontar insupera-
bles dificultades. El secreto d e los misterios fue habitualmente guarda-
do . En el mejor de los casos, e s t a m o s en la situacin del que escucha
de manera indiscreta, de extraos en la puerta d e entrada, c o m o des-
cribi D i n e n otro smil 6 : Servidores d e los misterios, que fuera, a

3 . D i n C r i s s t o m o Or 1 2 . 3 3 . N o est c l a r o cules s o n los misterios a los q u e se

refiere D i n . El thronismos est a t e s t i g u a d o p a r a los ritos c o r i b n t i c o s p o r P l a t n
Eutidcmo 2 7 7 d (vase c. I, n. 3 2 ) , y ha s i d o c o n j e t u r a d o p a r a Samotracia p o r N o c k ,
AJA 4 5 ( 1 9 4 1 ) 5 7 7 - 5 8 1 , p e r o vase C o l 1 9 8 4 , 2 9 ; u n a f o r m a d e thronismos pertene-
ce t a m b i n a Eleusis, p e r o difcilmente al festival del T e l e s t e r i o n , vase n. 2 1 y H N
2 6 6 s. C l e a n t e s SVF 1 n. 5 3 8 .
4 . M a r c o Aurelio en F r o n t n 3 . 1 0 , p . 4 3 , 1 5 v . d . H o u t .
5 . S p a t r o Rhet. Gr. VIH, 1 1 4 s.
6 . D i n C r i s s t o m o O r . 3 6 . 3 3 s.; e m p l e a el smil p a r a describir la situacin d e
la p o e s a f r e n t e a la verdadera teologa.

110
 la experiencia extraordinaria

las puertas, adornan los prticos y los altares en pblico... p e r o n u n c a

entran... quieren percibir algo de las cosas de dentro, sea una palabra
mstica pronunciada en alta voz, o el f u e g o por e nc i ma de los muros,
p e r o siguen si e nd o servidores, n o mystai. Pero si tuviramos un
informe ms c o m p l e t o , o incluso un d o c u m e n t o f i l m a do c o m o los que
los a n t r o p l o g o s m o d e r n o s proporcionan para d o c u m e n t a r c o s t u m -
bre exticas, an as quedaramos desconcertados. El espacio entre la
observacin pura y la experiencia de los implicados en las a c c i o n e s
reales sigue si e nd o insalvable. Quin p u e d e decir c m o es la e x p e -
riencia sin haber e x p e r i m e n t a d o das y das de festejos, purificaciones,
a g o t a m i e n t o , aprensin y excitacin 7 ? El secreto de Eleusis fue viola-
d o de forma provocativa por Digoras de M e l o s , del que se dice que
lo c o n t por las calles a t o d o el m u n d o 8 , y lo hi zo parecer vil y sin
importancia c o n su accin. El secreto fue e x p u e s t o tambin p o r un
escritor g n s t i c o d e la Secta de la serpiente, un naaseno c u y o
s e r m n es citado por Hiplito 9 . D e ah que t e n g a m o s d o s vislumbres
de la celebracin: Los atenienses, al celebrar los misterios eleusinos,
ensean a los epoptai el gran, el admirable, el ms perfecto s e c r e to
e p p t i c o , en silencio, una espiga de trigo segada. La segunda descrip-
cin dice: El hierofante, por la n o c h e en Eleusis, c e l e br a ndo los
grandes e indecibles misterios bajo un gran f u e g o , grita en v o z alta,
diciendo: La Seora ha tenido un hijo sagrado, Brim ha t e n i d o a
Brims. Pero tambin esto, separado del c o n t e x t o de las preparacio-
nes, de la inquietud y la concentracin concomitantes, sigue si e nd o un
signo que pue d e provocar vuelos de la fantasa 1 0 , pero n o c o n s i g u e
transmitir una autntica experiencia.
M u c h o s de los d o c u m e n t o s llegados hasta n o s o t r o s son m e t f o -
ras. El lenguaje de los misterios acostumbraba a ilustrar situaciones
intelectuales o e m o c i o n a l e s de un tipo diferente. Platn haba mostra-
d o el c ami no, y la retrica ansiaba explotar incluso los e f e c t o s del
arrheton. H a y e n t o n c e s una posibilidad de que p o d a m o s emplear este
lenguaje c o m o un espejo para echar un vistazo ms all de los muros.

7. Cf. M . O p p i t z en . P. D u e r r (ed.), Der Wissenschaftler und das Irrationale I

( F r a n k f u r t , 1981), 5 7 sobre el estudio del c h a m a n i s m o : Quien ha e s t a d o horas enteras
s e n t a d o a solas en un rbol, con los ojos vendados y c on u n c o r a z n d e c a r n e r o agitn-
dose y todava caliente m e t i d o en la boca, c mo n o va a describir el n a c i m i e n to d e u n
c h a m n d e m a n e r a distinta q u e aquel que, c o m o los legos, slo ha estado abajo?.
8. C r t e r o FGrHist 3 4 2 F 16 = Schol. Aristoph. Av. 1 0 7 3 , cf. M e l a n c i o FGr-
Hist 3 2 6 F 2 - 4 ; Diagorae Melii et Theodori Cyrenaei Reliquiae, ed. M . W i n i a r c z yk
(Leipzig, 1981), 7 A, cf. 15-20.
9 . H i p l i t o Ref. 5 . 8 . 3 9 s cf. H N 2 5 1 ; 2 8 8 - 2 9 2 .
10. Vase c. III, nn. 115 y 1 1 6 .

.111
 cultos mistricos antiguos

Espe c i al me nte impresionante es un t e x t o de Plutarco que trata de

describir el supuest o p r o c e s o d e la muerte en los t r m i n o s de una
iniciacin al misterio". En el m o m e n t o de la muerte, el alma sufre
una e x p e r i e n c i a similar a la de aquellos que celebran las grandes
iniciaciones... Vagan e xtr avi ados al principio, de a m bul a n c a nsa do s en
crculo, p o r terribles s e n d e r o s e n la oscuridad que n o llevan a ninguna
parte; l u e g o , i n m e d i a t a m e n t e antes del final, todas las c osas terribles,
p n i c o y e s t r e m e c i m i e n t o, s u d o r y asombro. Y e n t o n c e s , algunas luces
maravillosas v i e n e n a tu e n c u e n t r o , las regiones puras y las praderas
a pa r e c en para darte la b i e n v e n i d a , c o n msica y palabras sagradas y
s o l e m n e s , y visiones santas; y all, el iniciado, ya p e r f e c t o , libre y
liberado d e t o d a esclavitud, se pasea, c o r o n a d o c o n una guirnalda,
c e l e b r a n d o el festival junto a las otras personas sagradas y puras, y
mira a la m u c h e d u m b r e n o iniciada y n o purificada d e este m u n d o de
barro y niebla bajo sus pies. Es posible que Plutarco tuviera Eleusis en
m e n t e , p e r o el edificio del T e l e s t e r i on ha desaparecido, p u e s e l e m e n -
t o s d e las a c c i o n e s reales estn f u n d i d o s c o n reminiscencias platnicas
y la e s p e c u l a c i n libre. D e n u e v o e n c o n t r a m o s las visiones sagradas
y l o s s o n i d o s sagrados, c o m o e n Oleantes y D i n , p e r o en este t e x t o
el nfasis est en los a c o n t e c i m i e n t o s agotadores y terrorficos que
p r e c e d e n a la luz asombr osa .
C o n m u c h o , el t e x t o ms influyente acerca de la e x pe r i e nc ia de
los misterios se encuentra e n el Fedro d e Platn; i m i t a d o una y otra
vez p o r Filn y los p l a t n i c o s posteriores hasta el lenguaje mstico
de D i o n i s i o Areopagita, se c o n v i r t i en realidad en el t e x t o bsico del
m i s t i c i s mo e n el s e n t i d o v e r d a d e r o . La revelacin del ser verdadero
efectuada p o r Eros haba s i d o ya descrita en el lenguaje d e los miste-
rios en el Banquete, d o n d e la distincin entre la iniciacin prelimi-
nar (mye'tn) y los misterios e p p t i c o s y perfectos se refiere clara-
m e n t e a Eleusis 12 . El Fedro aade la inolvidable imagen del carro del
alma a s c e n d i e n d o al c i e l o tras los dioses, hasta el p u n t o ms alto
d o n d e es posible lanzar una mirada ms all del cielo. En ciertas almas
p e r m a n e c e un o s c u r o r e c ue r do d e esta visin, que p u e d e ser resucita-
d o sbitamente por las i m g e n e s de la belleza encontradas e n este

11. Plutarco (r. 168 Sandbacli = E s t o b c o 4 . 5 2 . 4 9 ; la a t r i b u c i n a P l u t a r c o (The-

mistios Stob.) es certificada p o r la cita en C l e m e n t e Ecl. proph. 3 4 s.; vase Graf
1 9 7 4 , 1 3 2 - 1 3 8 . D u n a n d 1 9 7 3 III, 2 4 8 , 2 , 2 5 0 s. conect ara el t e x t o c o n los misterios
d e Isis. Eleusis viene sugerido p o r los errantes (gruta d e Plutn?) y las danzas en el
p r a d o ( H N 2 7 9 ; p e r o vase Graf 1 9 7 4 , 1 3 3 ) . Para Cleantes y D i n , vase n n . 3 - 6 . Los
d e t a l l e s del ritual se desdibujan p o r la t r a n s f o r m a c i n filosfica. Para mirar hacia
a b a j o , a la g e n t e d e este m u n d o , cf. Platn Sofista 2 1 6 c , r e f i r i n d o s e a los filsofos.
12. Platn Banquete 2 0 9 e s.; vase R i e d w e g 1 9 8 7 , 5 s.

112
 la experiencia extraordinaria

m u n d o . D e repente, recordamos c m o entonces p u d o c o nt e m pl a r se

la belleza resplandeciente, c u a n d o juntos c o n el coro de los bienaven-
turados... tuvieron una visin y un espectculo g o z o s o s , y fueron
iniciados m e d i a n t e iniciaciones que deben ser consideradas las ms
bienaventuradas de todas... celebrando stas... tuvieron, c o m o mystai
y epoptai, apariciones felices de p u r o esplendor, s i e n d o ellos m i s m o s
puros 1 3 . A u n q u e la capacidad de fascinacin del t e x t o gr i e go se pier-
de inevitablemente en la traduccin, su fuerza profunda est d e m o s -
trada por el e f e c t o nico que tuvo en la tradicin griega mstico-
platnica. El m i s m o Platn, al crear su visin, emplea detalles que se
refieren claramente a Eleusis. Los trminos mystai y epoptai son
inequvocos; el coro danzante que celebra la orgia y las visiones
sagradas que transmiten la inolvidable bienaventuranza reaparece en
los textos de D i n y de Plutarco ya citados, mientras que se o m i t e n los
sonidos sagrados porque Platn se concentra en eide. H a y una
alusin indirecta a los acontecimientos espantosos, deimata, que pre-
ceden a la veneracin de lo divino.
El carcter alusivo de estos t e x t os estimula la fantasa. A u n q u e no
constituyen una prueba slida, p r o p o r c i o n a n una estructura para la
empatia, si n o para la c o m p r e n s i n de lo que los misterios puedan
haber significado para los participantes. La experiencia est salpicada
de anttesis, de m o v i m i e n t o s entre los e x t r e m os de terror y felicidad,
oscuridad y luz. H a y otros t e x t os que justifican e ilustran esta ambiva-
lencia: Eleusis es lo ms estremecedor y lo ms resplandeciente de
t o d o lo que es divino para los hombres, afirma Elio A r i s t i d e s ' \ Si las
divinidades eleusinas se aparecen en un sueo, esto significa para el
n o iniciado que le traen, primero, algn tipo de terror y peligro, pero
luego sin e mbar go llevan a la perfeccin t o d o lo que es bueno 1 3 .
Segn Plutarco, en las iniciaciones mistricas habra que soportar las
primeras purificaciones y los a c o nt e c i m i e nt os inquietantes y esperar
que algo suave y resplandeciente resulte de la ansiedad e inquietud

13. Platn Fedro 2 5 0 b c , myoumenoi kai epopteuontes c4, deimata 2 5 1 a 4 .

14. Aristidcs O r . 2 2 (Eleusinios) 2, cf. 10; El presente s e n t i m i e n t o d e b u e n ni-
m o (euthymia)... al ser liberado y salvado de los a c ont e c i m i e nt os d e s a g r a d a b l e s del
t i e m p o a n t e r i o r ; O r . 4 8 . 2 8 en un smil: en los misterios, junto c on el t e r r o r est muy
cerca la esperanza del bien; Or. 2 6 . 6 s. m e n c i o n a las purificaciones y el buen
nimo. N o s a b e m o s n a d a sobre el c o n t e x t o d e Esquilo fr. 3 8 7 R a d t , q u e c o m b i n a ya
terror y deseo d e este (?) telos mstico.
15. A r t e m i d o r o 2 . 3 9 , q u e m e n c i o n a a D e m t e r, C o r e y el l l a m a d o Yaco; ade-
ms, A r t e m i d o r o m e n c i o n a a Srapis, Isis, Anubis, H a r p c r a t e s , y sus misterios, que
en un s u e o significan confusin, peligros, a m e n a z a s y crisis y salvacin contra
roda expectativa y esperanza.

.113
 cultos mistricos antiguos

p r e s e n t e s ; h a y i n c l u s o u n t i p o e spe c i al d e alegra, c o m o la q u e
experimentan los iniciandos, mezclada con confusin y abatimiento
p e r o llena d e e s p e r a n z a p l a c e n t e r a ' 6 . Bastant e c o m n y e n realidad
u n a d e las caractersticas p r i n c i p a l e s d e l os m i s t e r i o s e s el makarismos,
la a l a b a n z a d e la c o n d i c i n b i e n a v e n t u r a d a d e a q u e l l o s q u e h a n vis-
to l o s m i s t e r i o s 1 7 . C u a n d o el i n i c i a d o es a c e p t a d o y a c o g i d o p o r el
c o r o d e q u i e n e s h a n a t r a v e s a d o las m i s m a s p e r i p e c i a s d e la e x p e r i e n -
cia, su s e n t i m i e n t o d e alivio se elevar hasta las alturas d e la e x u l t a -
c i n . Sin e m b a r g o , l o s t e x t o s i nsi ste n e n q u e el v e r d a d e r o e s t a d o d e
b i e n a v e n t u r a n z a n o est e n esta r e s o n a n c i a e m o c i o n a l , s i n o en el a c t o
d e ver lo q u e es d i v i n o 1 8 .
S l o t e n e m o s a l g u n a s i n f o r m a c i o n e s f r a g m e n t a r i a s s o b r e l os deta-
lles d e las i n i c i a c i o n e s mistricas, q u e , a u n q u e n o a l c a n z an a f o r m a r
un a d e s c r i p c i n satisfactoria, g o l p e a n sin e m b a r g o la i m a g i n a c i n c o n
el e n c a n t o d e l o fragmentario. Para Eleusis, t e n e m o s p o r lo m e n o s c i n c o
c o n j u n t o s d e m a t e r i a l e s d i v e r g e n t e s : la t o p o g r a f a del s a n t u a r i o " ; el
m i t o del a d v e n i m i e n t o d e D e m t e r , tal c o m o se c u e n t a e s p e c i a l m e n t e
e n el h i m n o h o m r i c o 2 0 ; el relieve d e u n friso c o n e s c e n a s d e inicia-
c i n , c o n o c i d o e n varias r e p r o d u c c i o n e s 2 1 ; el synthema, contrasea,
tal c o m o lo t r a n s m i t e C l e m e n t e d e Alejandra 2 2 ; y l o s d o s t e s t i m o n i o s

16. P l u t a r c o De aud. poet. 4 7 a (en u n smil; la r e f e r e n c ia es al elenchos q u e u n o

tiene q u e s u f r i r c u a n d o estudia filosofa); De fac. 9 4 3 c (la r e f e r e n c ia es al alma q u e ha
d e j a d o el c u e r p o , cf. n . 11); vase t a m b i n Plutarco Prof. virt. 8 1 d ; Proclo Theol. Plat.
3 . 1 8 p. 1 5 1 P o r t u s : ekplexis a n t e las visiones msticas.
17. G . L. Di ri c hl c t, De veterum macarismis (Giessen, 1 9 1 4 ) ; vase, para Eleusis,
Himno homrico a Demter 4 8 0 - 4 8 2 ; Sfocles fr. 8 3 7 R a d t ; p a r a Dioniso, Eurpides
Bacantes 7 3 s.; l m i na d e o r o d e T u r i o s A 4, vase n. 2 ; p a r o d i a en D e m s t e n e s
18.260.
18. Platn Fedro 2 5 0 b : makarian opsin te kai thean; A r i s t f a n e s Las ranas 7 4 5 :
epoptenein c o m o m e t f o r a del placer s u p r e m o . Kernyi 1 9 6 7 , 9 5 - 1 0 2 , habla d e la
visio beatifica. Es difcil estar seguros sobre el significado preciso d e la preposicin en
ep-optes (cf. HN 2 6 5 . 1 ) .
19. Vase M y l o n a s 1 9 6 1 . I m p o r t a n t e f u e la r e c o n s t r u c c i n d e J . N . T r a v l o s ,
Ephem. arch. 8 9 / 9 0 ( 1 9 5 0 / 5 1 ) 1 - 1 6 , del t r o n o del h i e r o f a n t e p r x i m o a la e n t r a d a del
p e q u e o edificio central, el anaktoron, en el T e l e s t e r i o n ; cf. O . R u b c n s o h n , jdl 7 0
( 1 9 5 5 ) 1 - 4 9 ; Kernyi 1 9 6 7 , 86 s.; H N 2 7 6 , 8.
2 0 . C f . c. III, n. 3 5 .
2 1 . Urna d e Lovatelli, sarcfago d e la T o r r e N o v a y relieves d e C a m p a n a , va-
se G . E. Rizzo, Rom. Mitt. 2 5 ( 1 9 1 0 ) 8 9 - 1 6 7 ; D e u b n e r 1 9 3 2 , 7 7 s., pl. 7 ; E. Simn en
W . H c l b i g (ed.), Fhrer durch die ffentlichen Sammlungen klassicher Altertmer in
Rom 4 III ( T b i n g c n , 1969), 7 3 - 7 5 , 2 1 6 4 e ; Kernyi 1 9 6 7 , 5 2 - 5 9 ; H N 2 6 7 - 2 6 9 .
Vase figs. 2 - 4 .
2 2 . C l e m e n t e Protr. 2 1 . 2 (seguido p o r A r n o b i o 5 . 2 6 ) . U n p r o g r e s o decisivo en la
i n t e r p r e t a c i n es el d e b i d o a A. Dclatte, Le eyeon, breuvage rituel des mystres d'EIeusis

114
 la experiencia extraordinaria

de los naasenos (vase n. 9), que corr e sponden claramente al festival

final. Estos t e s t i m o n i o s n o estn totalmente aislados: un testigo paga-
n o anterior M e s o m e d e s , poeta de la poca de A d r i a n o 2 3 los c o n -
firma. En su H i m n o a Isis se refiere con alusiones crpticas al matri-
m o n i o subterrneo y al nacimiento de plantas l o que recuerda
claramente a P e r s f o n e y a los deseos de Afrodita, al na c i m i e nto
del nio, al f u e g o perfecto, indecible, a los curetes de Rea, a la siega d e
C r o n o s , a las ciudades para el auriga t o d o (esto) es d a n z a d o en los
anaktora para Isis. V e m o s aqu el nacimiento del n i o y el gran fue-
g o , la siega del trigo c o n un trasfondo de castracin, y finalmente una
referencia a T r i p t l e m o , el auriga: claramente un escenario eleusino,
que p r o p o r c i o n a tambin una secuencia definida m s que destellos
i n c o n e x o s . Sin embargo, este esquemtico resumen n o es un sustituto
de la experiencia.
Las preparaciones para la iniciacin estn resumidas en el synthe-
m a , que es de n u e v o intencionadamente crptico: Ayun, beb el
> kykeoit, saqu el cesto tapado [kiste], trabaj y lo puse de n u e v o en el
c e s t o alto [kalathos], y de all en el otro cesto [jb's/e] (vase n. 2 2 ) . Lo
que significa trabajar ha sido mejor e xpl i c ado por una observacin
casual de T e o f r a s t o sobre hacer un secreto del g r a n o triturado: apa-
rentemente, el iniciando tiene que triturar algo de g r a n o en un morte-
ro; el significado s i m b l i c o d e la accin parece claro, pero sigue sin
confirmar.
Los relieves del friso d e iniciacin (vase figs. 2 - 4 ) describen tres
escenas: el sacrificio preliminar, la purificacin, y el e n c u e n t r o con las
diosas D e m t e r y Core; se ve a la ltima a p r o x i m n d o s e . Una serpien-
te se enrolla desde la kiste en las rodillas de D e m t e r , y se ve al mystes,
que se distingue por su ramillete de ramas, tocar a la serpiente sin
m i e d o , al haber transcendido la ansiedad humana, m o v i n d o s e libre y
relajado en la esfera divina. La escena de la purificacin, c o n el ini-
ciando v e l a d o sentado en una piel de carnero, reproduce claramente
el ritual c o n detalles realistas, mientras que la escena final avanza a un
nivel m ti co y e s c o n d e as el secreto de las ceremonias.
En la topografa del santuario, el detalle ms e v o c a d o r es la gruta
de Plutn, identificada p o r unas pocas dedicatorias, entre los Prop-
leos y el Telesterion. N o se menciona en ningn t e x t o literario y es

(Pars, 1 9 5 5 ) , J - 8 , q u e e m p l e el t e s t i m o n i o d e T e o f r a s t o en P o r f i r i o Abst. 2 . 6 ; c f . H N
269-273.
2 3 . Vase e. III, n . 1 1 6 ; cf. c. II, n. 6 8 para Isis r e c l a m a n d o Eleusis. Lase astea,
ciudades, en la lnea 1 7 (aistea, H o r n a , astra, W i l a m o w i t z , H e i t s c h ) , siendo el au-
riga T r i p t o l e m o el q u e viaja a travs del m u n d o .

.115
 cultos mistricos antiguos

a p a r e n t e m e n t e d e s c o n o c i d a para l o s e x t r a o s . Se la p o d r a relacionar
c o n l o s e s p a n t o s o s c a m i n o s e n la o s c u r i d a d q u e n o l l e v a n a n i n g u n a
parte ( v a s e n. 1 1 ) . P e r o e s m u c h o l o q u e p e r m a n e c e o s c u r o , e s p e -
c i a l m e n t e c o n r e s p e c t o a la r e l a c i n e ntre la i n i c i a c i n preparatoria,
i n d i v i d u a l , o p u r i f i c a c i n , y la p a r t i c i p a c i n e n el g r a n festival c o m u -
nitario.
C o n r e s p e c t o a las i n i c i a c i o n e s d e D i o n i s o , e n c o n t r a m o s u n a
i c o n o g r a f a intrigante y e s p e c i a l e n d o c u m e n t o s p o s t e r i o r e s , c o m e n -
z a n d o c o n el f a m o s o f r e s c o d e la Villa d e l os M i s t e r i o s d e P o m p e y a ,
del t i e m p o d e l os Csares 2 4 ; l o s r e l i e v es d e e s t u c o d e V i l l a F a r n e s i o , e n
R o m a , d e la p o c a d e A u g u s t o , a p e n a s s o n m e n o s i m p o r t a n t e s 2 5 ; e n
los siglos siguientes hay relieves arquitectnicos26, escenas sobre los
sarcfagos27, y un m o s a i c o de Djemila-Cuicul, en Argelia28, que muy
p r o b a b l e m e n t e a d o r n u n a sala de c u l t o . El p u n t o m s s o r p r e n d e n t e
d e esta i c o n o g r a f a es u n gran f a l o e r e c t o e n u n c e s t o d e aventar,
liktion, c u b i e r t o c o n u n a tela, s i e n d o d e s t a p a d o s a m b o s p o r u n a mujer
a r r o d i l l a d a , c o m o e n la p i n t u r a d e la Villa, o p o r u n s i l e n o d e l a n t e d e
u n n i o q u e a v a n z a c u b i e r t o c o n un v e l o 2 9 . E s t o e s e v i d e n t e m e n t e
m o s t r a r u n o b j e t o s a g r a d o ; es un a e s c e n a h i e r o f n t i c a . Es fcil
a c u m u l a r i n t e r p r e t a c i o n e s s o b r e el e n c u e n t r o c o n la p o t e n c i a divina,
o s i m p l e m e n t e la s e x u a l i d a d , e n el c o n t e x t o d e a l g n ritual d e puber -
tad original. Se ha a d u c i d o el relato d e P s i q u e y E r o s a este respec-
t o 3 0 , l o q u e p o d r a p r o p o r c i o n a r u n a s e c u e n c i a m t i c a e n el s e n t i d o d e
la psyche e n t a b l a n d o c o n o c i m i e n t o d e eros. La e s c e n a c u l m i n a n t e
t i e n e lugar c u a n d o P s i q u e m i r a p r i m e r o a su c o m p a e r o , q u e q u e d a al

2 4 . G . d e Petra, Not. Scav. 1 9 1 0 , 1 3 9 - 1 4 5 ; A. M a i u r i , La Villa deiMisteri (Roma,

1 9 3 1 ) ; Nilsson 1 9 5 7 , 6 6 - 7 6 ; 1 2 3 - 1 2 6 ; H e r b i g 1 9 5 8 ; Simn 1 9 6 1 ; Z u n t z 1 9 6 3 b ; M a t z
1 9 6 3 ; Brendel 1 9 6 6 . Le C o r s u 1 9 7 7 , 1 6 3 - 1 7 1 r e c l a ma las p i n t u r a s d e la Villa p a r a los
misterios de Isis, sin n i n g n a r g u m e n t o vlido. Vase fig. 5 .
2 5 . M a t z 1 9 6 3 , 1 0 - 1 6 , pl. 4 - 1 1 . Vase fig. 6.
2 6 . M a t z 1 9 6 3 , 8, n. 4 - 5 , pl. 1 2 - 1 3 .
2 7 . M a t z 1 9 6 3 , 9 n. 1 2 - 1 4 , pl. 2 2 - 2 3 ; G e y e r 1 9 7 7 , 6 1 s., pl. 2 - 3 ; F. M a t z , Die
dionysischen Sarkophage, Berlin, 1 9 6 8 - 1 9 7 5 , n . " 2 1 0 ; 3 8 ; 1 6 3 .
2 8 . L. Leschi, Mon. Piot 3 5 ( 1 9 3 5 / 3 6 ) 1 3 9 - 1 7 2 , pl. 8 - 9 ; N i l s s o n 1 9 5 7 , 1 1 2 - 1 1 5 ;
M a t z 1 9 6 3 , 9 n. 16, pl. 2 4 ; H o r n 1 9 7 2 , fig. 3 3 ; G e y e r 1 9 7 7 , pl. 14. Vase fig. 7.
2 9 . Liknon con m u j e r : Villa, relieve d e C a m p a n a ( M a t z 1 9 6 3 , pl. 13), mosaico
d e Djemila; liknon c on sileno: relieve d e C a m p a n a ( M a t z , pl. 12), Villa Farnesina
( M a t z , pl. 8; d e s t r o z a d o y p o c o c l a r o : pl. 10), casco c on relieves ( M a t z , pl. 14), cf.
d i b u j o s de una p i n t u r a p e r d i d a ( M a t z , pl. 2 0 - 2 1 ) .
3 0 . H . J e a n m a i r e , Le c o n t d ' A m o u r et Psych, Buetin de 'Institu Frunzis
de Sociologie 1 (1930) 2 9 - 4 8 = Die E r z a h l u n g v o n A m o r u n d Psyche, en G . Binder
y R. M e r k e l b a c h (cds.), Amor und Psyche ( D a r m s t a d t , 1 9 6 8 ) , 3 1 3 - 3 3 3 ; M e r k e l b a c h
1962, 41-45.

116
 la experiencia extraordinaria

descubierto p o r la luz de su lmpara; esto es seguido p o r un p e r o d o

de tribulacin antes del final feliz.
Es c o n v e n i e n t e leer el friso de la Villa (vase fig. 6) c o m o una
secuencia, c o m e n z a n d o c o n la entrada de la mujer a la izquierda y
siguiendo l u e g o con la purificacin y el idilio pasajero de la vida
satrica hasta la misteriosa revelacin del dios en la pared central. D o s
manifestaciones principales de D i o n i s o a a m b o s lados del dios acen-
tan la elaborada interaccin de la c o m p o s i c i n central e n su secuen-
cia: los n i o s stiros m a n i p u l a n d o un c u e n c o de plata y una mscara
(el beber v i n o convertido en catoptromancia?) 3 1 y la nia desvelando
el falo. Estas parecen dos formas de revelacin que s o n enigmticas
para el n o iniciado. La secuencia contina luego c o n la escena de la
flagelacin 3 2 y la danza frentica, que indican la humillacin y la dicha
final. N o se ha descubierto ningn t e x t o que ofrezca una clave verda-
dera de interpretacin. N i n g n antecedente directo de las pinturas de
la Villa ha aparecido hasta ahora 3 3 ; parecen ser t e s t i m o n i o de la
entrada relativamente reciente de los misterios dionisacos reforma-
dos que retornaron a Italia, de d o n d e haban sido e x p u l s a d o s por la
represin de las Bacanales en 1 8 6 a. C. El liknon c o n el falo aparece
m u c h o antes en c o n t e x t o s bquicos, pero sin ninguna c o n n o t a c i n
mstica especial. Es llevado en un thiasos dionisaco, en un vaso
apulio pintado 3 4 ; c o l o c a d o en un poste o pilar, caracteriza un paisaje
rural en los murales p o m p e y a n o s y probablemente h e l e n s t i c o s y
en los relieves neoclsicos 3 5 . D e manera general, las p r o c e s i o n e s del
falo haban estado siempre presentes en el culto a D i o n i s o . El falo
c o m o tal n o era un secreto mayor que la espiga; el misterio n o radica
en el objeto.
Un estrato ms antiguo de testimonios referente a la iniciacin
dionisaca p o n e el nfasis en la purificacin y el c a m b i o de estatus,
incluso e n el c ambio de identidad. En las invectivas de D e m s t e n e s
contra Esquines discernimos una ceremonia nocturna q u e incluye el

3 1 . La i n t e r p r e t a c i n d e esta escena es muy debatida. Se ha d i s c u t i d o q u e el

beber v i n o y el e f e c t o del espejo tengan algo q u e ver en t o d o ello. Sigue s i e n d o atrac-
tivo s u p o n e r q u e el n i o se ve a s m i s m o t r a n s f o r m a d o en un viejo stiro, H e r b i g
1958, 4 2 - 4 4 si gui e ndo a K. Kernyi, Eranos Jahrbuch 16 (1948) 1 8 3 - 2 0 8 , cf. Kernyi
1 9 7 6 , 2 8 5 ; contra, Z u n t z 1 9 6 3 b , 1 8 2 - 1 8 8 ; Simn 1 9 6 1 , 1 5 2 - 1 5 9 ; M a t z 1 9 6 3 , 3 0 - 3 4 .
3 2 . Vase nn. 9 0 - 9 1 .
3 3 . S i m n 1 9 6 1 , 1 1 2 ; 1 6 0 - 1 6 9 i n t e n t rastrear l c o m p o s i c i n hasta Prgamo,
e n c o n t r a n d o p u n t o s d e c o n t a c t o con el friso d e Telefos.
3 4 . RVAp 6 / 9 4 ; Simn 1 9 6 1 , 171 fig. 3 7 ; Brard 1 9 7 4 , 2 - 3 .
3 5 . Para los relieves d e M u n i c h , Viena y C o p e n h a g e , vase T h . Schreiber, Die
hellenistischen Reliefbilder (Leipzig , 1 8 9 4 ) , pl. 8 0 , 9 8 , 6 9 .

.117
 cultos mistricos antiguos

p o n e r s e pieles d e cervato y presentar una crtera c o n vino. A los

iniciandos, s e n t a d o s , se les unta e n t o n c e s c o n una mezcla de arcilla y
paja; d e s d e la oscuridad, aparece la sacerdotisa c o m o un g e n i o espan-
t o s o ; l i m pio d e n u e v o y l e v a n t n d o s e a sus pies, el i ni c i ado exclama:
Escap del mal, e n c o n t r l o mejor, y los espectadores gritan c o n voz
c h i l l o n a (ololyge), c o m o si estuvieran en presencia de algn agente
d i v i n o . Durante el da, c o n t i n a la integracin de l o s iniciados en el
g r u p o d e celebrantes, c o n el thiasos recorriendo las calles; las gentes
van c o r o n a d a s c o n hi no j o y l a m o blanco; bailan y p r o f i e r en gritos
rtmicos, l l e v a ndo la kiste y el liknott, y algunos bl a nde n serpientes
vivas. El terror se ha h e c h o manejable para el iniciado 3 6 . Platn, en
una elaborada metfora, alude al c a m b i o e f e c t u a d o en el alma (psyche)
p o r el ritual de iniciacin; la gran tele, que vaca p r i m e r o el alma de
t o d o s los p o d e r e s que una vez la atormentaron, significa purifica-
c i n , y l u e g o un c o r o jubiloso, c o r o n a d o c o n guirnaldas, hace entrar
a los n u e v o s p o d e r e s para que asuman la f u n c i n gobernante 3 7 . El
inters d e Platn est e n el p r o c e s o p s i c o l g i c o ; n o p r o p o r c i o n a los
detalles del ritual, p e r o las lneas generales que da s o n compatibles
c o n los datos d e Esquines.
La iniciacin a Isis aparece descrita en un s o l o t e x t o , el f a m o s o
pasaje de la Metamorfosis d e A p u l e y o . Es el n i c o relato en primera
p e r s o n a q u e p o s e e m o s d e la experiencia mistrica. N o es s l o ficcin,
a u n q u e se encuentre en un relato pardico; es d e c i d i d a m e n t e figurati-
v o y a l e g r e m e n te alusivo: Q u e r i d o lector, p u e d e s desear ardiente-
m e n t e saber lo que se deca y haca despus. T e lo dira si m e estuviera
pe r m i t i do . .. Pero n o te m a n t e n d r en suspens o quizs c o n religioso
d e s e o ni te torturar c o n una angustia prolongada. Esta es la intro-
d u c c i n a las frases f r e c u e n t e m e n t e citadas: M e a p r o x i m a las fron-
teras de la muerte, puse mi pie e n el umbral de P e r s f o n e , viaj a
travs de t o d o s los e l e m e n t o s y regres, vi el sol a m e d i a n o c h e , cente-
lleando c o n una luz blanca, m e acerqu a los dioses del m u n d o supe-

3 6 . D e m s t e n e s 1 8 . 2 5 9 , vase c. I, n. 3 4 . 1 detalle s o b r e el e s p a n t o s o d e m o n
E m pusa est en I d o m e n e o FGrHist 3 3 8 F 2. Espantosas a p a r i c i o n e s fa nt a sm a l es
(pbasmata kai deimata) en las teletai b q u i c a s son m e n c i o n a d a s p o r O r g e n e s , Celso
4 . 1 0 , en las teletai d e H c a t e p o r D i n C r i s s t o m o Or. 4 . 9 0 . Escenas c o n p e r s o n a j e s
s e n t a d o s , c on alusiones a la p u r i f i c a c i n, a p a r e c e n en u n vaso p i n t a d o italiota: Pelikc
T a r a n t o 1 1 7 5 0 3 , RVAp 10/18 (joven c o n tirso s e n t a d o s o b r e el a l t a r, m u j e r sostenien-
d o u n a a n t o r c h a en la base del al t ar; la escena es s e m e j a n te a la escena central del
s a r c f a g o d e T o r r e N o v a , vase n. 2 1 ) ; p x i d e c on f o r m a d e c o p a , M o s c 5 1 0 , LCS p .
6 0 4 n . 105, pl. 2 3 6 , 6 (iniciando s e n t a d o , c on velo).
3 7 . Platn Repblica 5 6 0 d e ; referencia al c a m b i o d e u n a p e r s o n a l i d a d oligr-
q u i c a a o t r a democrtica.

118
 la experiencia extraordinaria

rior y del otro m u n d o , y los ador de cerca 38 . Esto es lo que suc e di

por la n o c h e ; a la maana siguiente, el iniciado es pr e se nt a do a una
multitud admirada, c o l o c a d o sobre un p o d i o en el c e n t r o del t e m p l o ,
s o s t e n i e n d o una antorcha, y vistiendo una complicada tnica de d o c e
pliegues y una corona que imita los rayos del sol 3 '. En c uant o a la
experiencia nocturna, se podra imaginar un fantstico aparato, una
elaborada maquinaria para producir t o d o tipo de apariciones, c o m o
algunos imaginaban de Eleusis antes de que las e x c a v a c i o n e s revelaran
que n o haba ms que tierra en m e d i o del Telesterion, sin ningn
pasaje subterrneo o habitacin para la maquinaria 4 0 . Probablemente
sea ms e x a c t o pensar en el p o d e r del simple s i m b o l i s m o ritual: hay
una purificacin por los elementos del agua, el aire, y el f u e g o ,
c o m o seala Servio 4 1 . La purificacin por el aire se realiza mediante el
lyknon, el cual, en la vida prctica, purga el g r a n o de la cscara.
Para la purificacin por el f u e g o se emplean las antorchas, y la luz
centelleante a m e d i a n o c h e po d a ser equivalente al gran f u e g o del
hogar e l e u s i no en la n o c h e de los misterios. Q u e d a a nuestra imagina-
cin c m o se alcanzaba la frontera de la muerte 4 2 ; n o existe ningn
otro d o c u m e n t o ni literario ni iconogrfico. A p u l e y o c o n s i g u i frus-
trar nuestra curiosidad, tal c o m o era su intencin.
Para los misterios de M t e r t e n e m o s un estrato ms antiguo en la
evidencia sobre los coribantes, c o n el entronizamiento del iniciando
mientras los otros dan vueltas a su alrededor en frentica danza. El
mito tiene una escena comparable para D i o n i s o y los coribantes 4 3 . D e
la Antigedad tarda t e n e m o s un synthema, evidentemente modelado
sobre la frmula eleusina: C o m del tmpano, beb del cmbalo, llev
la vasija c o m p u e s t a [kernos], pas bajo la cortina del l e c h o [pastos] o ,

3 8 . A p u l e y o Metamorfosis 11.23.6-8.
3 9 . A p u l e y o Metamorfosis 11.24.1-4.
4 0 . La existencia de m a q u i n a r i a p a r a las apariciones fantasmales es a c e p t a d a p o r
S. I. D a k a r i s p a r a el N e k r o m a n t e i o n d e fira; vase su Altertiimer von Epirus: Das
Todesorakel von Acheron. Ephyra-Pandosia-Kassope (Athcnai, s. f.), 1 5 - 1 7 , cf. Antike
Knnst c u a d . supl. 1 ( 1 9 6 3 ) 5 2 .
4 1 . Servio Aen. 6 . 7 4 1 ; Servio G. 2 . 3 8 9 , con referencia explcita a sacra Liberi; la
purificacin p o r el aire es a p o r t a d a p a r a explicar la c o s t u m b r e del c o l g a m i e n t o osci
lia; cf. Servio G . 1 . 1 6 6 sobre mystica vanniis Iachii. P o d e m o s a a d i r puri fi c a c i n p o r
la tierra = arcilla, vase n. 3 6 . Vase S. Eitrem, Die vier l i l e m e n t e in d e r Myste-
rienweihe, Symb. Oslo. 4 ( 1 9 2 6 ) 3 9 - 5 9 ; 5 (1927) 3 9 - 5 9 .
4 2 . Cf. n. 5 6 . Sobre el sarcfago d e Rvena, vase c. I, n. 7 8 .
4 3 . Vase c. I, n n . 3 2 - 3 3 ; c. III, n. 3 8 ; cf. Di n en n. 3 . D i o n i s o entronizado,
mientras los c o r i b a n t e s d a n z a n a su a l r e d e d o r , est r e p r e s e n t a d o en un relieve del
T e a t r o d e Perge, y sobre una pxide d e marfil en Bolonia, Kernyi 1 9 7 6 , fig. 66.

.119
 cultos mistricos antiguos

en una versin alternativa, me convert en fnystes d e Atis 4 4 . Tympa-

tta y cymbala s o n los e m b l e m a s ubicuos del c u l t o d e M t e r , p e r o
tienen un u s o extrao, o un mal uso, en este t e x t o; pastos es indicativo
de m a t r i m o n i o . T o t a l m e n t e diferente es el taurobolium en el culto de
la Gran M a d r e . Tal c o m o es descrito p o r los autores cristianos 4 5 , el
iniciando, en cuclillas e n un h o y o , es rociado c o n cincuenta litros de la
sangre del t o r o que agoni za justo p o r encima de l. El carcter inolvi-
dable de esta e x pe r i e nc ia es fcil de imaginar; a u n q u e difcilmente
parecera encontrarse en un estado bienaventurado, al salir del p o z o el
iniciado es adorado p o r los otros, c o m o quien ha alcanzado un
e s t a d o superior, y los s e n t i m i e n t o s d e liberacin y de una vida nueva
le inundaran por contraste, a causa precisamente del t r e m e n d o pro-
c e d i m i e n t o por el que se acaba d e pasar. Escap del mal, e n c o n t r lo
mejor podra aplicarse tambin aqu; sin e mbar go, el cracter m g i c o
e instrumental de la telete parece haber sido p r e d o m i n a n t e en este
caso 4 6 .
Mitra se m a n t i e n e aparte una vez ms. Las iniciaciones s o n ms
p r e e m i n e n t e s y c o m p l e j as en estos misterios que en n i n g n otro, d a d o
que se multiplican hasta dar lugar a siete grados d e iniciados: Crax/
corvus, el c u e r v o ; nitifis, la crislida 4 7 ; stratioteslmiles, el s o l d a d o ; leo,
el l e n ; Persa, el persa; heliodromus, el corredor del sol; y pater, el
padre. Cada p a s o habra t e n i d o su p r o p i o ritual, c o n preparaciones,
c a m b i o s bruscos e integracin 4 8 , pero existen p o q u s i m o s d o c u m e n t o s
sobre los detalles e n la literatura o la iconografa, y los p o c o s que
t e n e m o s a l g u n o s frescos mal c o nse r v a do s en el m i t r e o de Capua

4 4 . C l e m e n t e Protr. 1 5 . 3 , d e all Schol. Plat. Gorg. 4 9 7 c ; la versin alternativa,

en Frmico Err. 1 8 . 1 ; cf. Dieterich 1 9 2 3 , 2 1 6 s.; H e p d i n g 1 9 0 3 , 1 8 4 - 1 9 5 . Para pastos,
cf. Posidipo (?) Suppl. Hellenist. 9 6 1 . 8 ; Peek G V 1 6 8 0 , 1 8 2 3 ; C l e m e n t e Protr. 4 . 5 4 . 6 ;
Luciano Dial mort. 2 3 ; M u s e o 2 8 0 .
4 5 . P r u d e n c i o Peristeph. 1 0 . 1 0 0 6 - 1 0 5 0 ; Carmen contra paganos, ed. T h . M o m m -
sen, Hermes 4 (1870) 3 5 0 - 3 6 3 = Anthologia Latina, e d . Riese I 2 n . 4 ; vase H e p d i n g
1 9 0 3 , 6 1 ; 6 5 s.; D u t h o y 1 9 6 9 , 5 4 - 5 6 ; cf. I n t r o d u c c i n , n. 2 4 . Las inscripciones del
Phrygianum d e R o m a , p r i m e r o r e u n i d a s en CIL VI, 4 0 7 - 5 0 4 , e st n a h o r a en CCCA III,
2 2 5 - 2 4 5 ! El caso claro ms t e m p r a n o es CIL X , 1 5 9 6 = D u t h o y n. 5 0 = CCCA IV,
11, repeticin d e un taurobolium en Puteoli en 1 3 4 , esto es, p r i m e r taurobolium en
114 d . C .
4 6 . Vase c. I, nn. 2 7 - 2 8 .
4 7 . Para este sentido d e ninfis, vase M e r k e l b a c h 1 9 8 4 , 8 8 - 9 0 . En el principal
t e s t i m o n i o literario para los siete g r a d o s , J e r n i m o Ep. 1 0 7 . 2 , esta palabra ha sido
d e s e c h a d a p o r c o n j e t u r a, incluso en la edicin n o r m a t i v a d e I. H i l b e r g en el Corpus
Scriptorum Ecclesiasticorum Latinorunt, 5 5 . 1 9 1 2 . C f . c. II, n . 7 0 .
4 8 . La frase es tradere hierocoracia, eontica, prsica, patrica, vase CIMRM 4 0 0 -
4 0 5 = CIL VI, 7 4 9 - 7 5 3 (poca d e J u l i a n o , 3 5 7 / 8 d . C.).

120
 la experiencia extraordinaria

Vetera 4 9 y algunas notas polmicas de autores cristianos que c o n d u c e n

al problema de las torturas iniciticas 5 0 n o se c o r r e s p o n d e n clara-
m e n t e con los siete grados.
Generalmente se considera que la idea bsica d e un ritual d e
iniciacin es la muerte y el renacimiento. Un c o n o c i d o libro de M i r c ea
Eliade ha aparecido en ediciones sucesivas bajo el ttulo Rites and
Sytnbols of Initiation, o simplemente Birth and Rebirth5'. Al ser esen-
cialmente c e r e m o n i a s de iniciacin, los antiguos misterios deberan
conformarse a ese m o d e l o , que al m i s m o t i e m p o parece ofrecer la
mejor explicacin d e por qu se cree que este ritual vence la a m e n a z a
de la muerte real 52 . Sin embargo, en el caso correspondiente del m i t o
del dios que muere 5 3 , las pruebas son m e n o s explcitas y ms varia-
das de lo que la hiptesis general postulara.
El ms e xpr e si vo, por su dimensin alusiva, es el pasaje de Apule-
yo. Los misterios de Isis deben ser aceptados, dice el sacerdote, en
forma de una muerte voluntaria y una salvacin por la gracia 5 4 ; la
frase, puse mi pie en el umbral de Persfone en el siguiente relato
parece corresponder a esto. El mito de Osiris n o s cuenta c m o se d i o
muerte al dios: Set y sus conspiradores seducen a Osiris para q u e se
acueste en un atad, y sbitamente cierran la tapa 55 . Esto podra ser
representado fcilmente c o m o un ritual impresionante, p e r o n o hay
evidencia que lo corrobore 5 6 . En cualquier caso, el da siguiente a la

4 9 . V e r m a s e r en 1 9 7 1 ; CIMRM 1 8 0 - 1 9 9 ; M e r k e l b a c h 1 9 8 4 figs. 2 8 - 3 2 c on des-

cripcin detallada. Vase fig. 12.
5 0 . Vase infra, n n . 7 7 ss. Un intento d e r e c o n s t r u ir las siete iniciaciones: S c h w e r -
theim 1 9 7 9 , 6 9 - 7 1 .
5 1 . M . Eliade, Birth and Rebirth ( N e w York, 1958), basado e n las c o n f e r e n c i a s
Patterns of Initiation (Chicago, 1956), r e e d i t a d o en rstica c o m o Rites and Symbos
of Initiation ( N e w York, 1965) [Iniciaciones msticas, trad. d e J . M a t a s Daz, T a u r u s ,
M a d r i d , 1975]. Vase t a m b i n Kern, P W X V I , 1 3 3 1 - 1 3 3 3 ; Brelich 1 9 6 9 , 3 3 s.
5 2 . Cf. c. I, n n . 4 4 ss.
5 3 . Cf. c. III, n n . 4 6 ss.
5 4 . Apuleyo Metamorfosis 11.21.6, ad instar voluntariae mortis et precariae sa-
lutis; cf. n. 3 8 . D . Levi, Antioch Mosaic Pavements (Princeton, 1947), 1 6 3 - 1 6 6 , pl.
X X X l I I a (cf. Le C o r s u 1 9 7 7 , 2 3 8 ) interpreta una escena en la q u e u n a p e r s o n a es
c o n d u c i d a p o r H e r m e s hacia una puerta abierta c o m o si se tratara de u n a escena d e los
misterios d e Isis. Puede referirse tambin a la m u e r t e real, c o m o en la escena d e un
l u t r f o r o apulio en Basilca, M . Schmidt y W . Batschelet-Massini, AK 2 7 ( 1 9 8 4 ) 3 4 - 3 6
(con inscripcin).
5 5 . Plutarco Isis 13, 3 5 6 c .
5 6 . Una estatuilla d e Isis, d e Cirene, lleva un vestido s e m e j a n te a una red q u e ha
sido i n t e r p r e t a d o c o m o el v e n d a j e d e una m o m i a : P. Romanelli, La Cirenaica Romana
( R o m a , 1943), fig. 2 7 ; Le C o r s u 1 9 7 7 , 2 4 3 ; R. M e r k e l b a c h en The New Encyclopae-
dia Britannica15 2 4 ( 1 9 8 5 ) 7 0 7 . Pero es Osiris ms q u e Isis el q u e se convertira en
momia.

.121
 cultos mistricos antiguos

n o c h e d e la iniciacin es c o n s i d e r a d o c o m o una nueva fecha de naci-

m i e n t o 5 7 ; Isis tiene el p o d e r de cambiar el destino y c o n c e d e r una vida
nueva 5 8 . Esta p r o m e s a d e la diosa deba convertirse en experiencia a
travs d e la iniciacin, d e una forma u otra.
D e m a n e r a similar, las inscripciones del M i t r e o de Santa Prisca de
R o m a 5 ' y algunas inscripciones del taurobolium60 indican q u e el da
de la iniciacin ritual era una nueva fecha de nacimiento; el mystes era
natus et renatus. El n a c i m i e n t o sera en realidad la actividad propia de
una D i o s a M a d r e . H a y una imagen grfica en el mito d e Platn, el del
paso a travs del trono d e la Gran D i o s a Ananke en c a m i n o hacia el
r e n a c i m i e n t o , p e r o sin referencia clara a la realidad cltica. L o que
s a b e m o s sobre la telete coribntica es t o t a l m e n t e diferente. El tauro-
bolium po dr a sugerir tambin un a c t o d e nac i mi e nto, c u a n d o el
i ni c i ado sale d e una cueva c o n sus ropas g o t e a n d o sangre 6 1 , p e r o n o
hay c o n f i r m a c i n explcita.
M e n o s expresiva es la d o c u m e n t a c i n para Eleusis. Alfred Koerte
haba e n c o n t r a d o un ritual de r e n a c i m i e n t o en las indicaciones indi-
rectas del synthema en c o m b i n a c i n c o n una observacin d e T e o d o -
reto 6 2 . Su teora t u v o algn x i t o, p e r o se d e s i n f l c o n el descubri-
m i e n t o del pasaje d e T e o f r a s t o sobre los secretos del grano m o l i d o . El
n a c i m i e n t o d e un n i o d i v i n o es c e l e b r a d o en los misterios segn los
naasenos 6 3 , y existe una referencia m u c h o ms temprana a la aten-
c i n a los nios en el recinto de Eleusis 6 4 . Pero existen tambin otras

5 7 . A p u l e y o Metamorfosis 11.24.5 natalem sacrorum,cl. renatus 1 1 . 1 6 . 2 ; 11.21.6.

5 8 . Vase c. I, n. 2 6 .
5 9 . V e r m a s c r e n - E s s e n 1 9 6 5 , 2 0 7 - 2 1 0 = CIMRM 4 9 8 ; imaginem resurrectionis.
T e r t u l i a n o Praescr. haer. 4 0 .
6 0 . D u t h o y 1 9 6 9 n. 7 8 , 7 9 , 1 2 4 , 1 3 2 , p p . 1 0 6 s. D u t h o y rechaza esta i n t e r p r e -
t a c i n ; cf. Cos 1 9 8 2 , 4 9 0 s. Salustio 4 m e n c i o n a la alimentacin c o n leche, c o m o si
u n o renaciera (anagennomenon). El t e x t o d e F f r m i c o Err. 18.1 dice q u e la c o n t r a s e a
d e los misterios d e Atis (vase n. 4 4 ) f u e p r o n u n c i a d a en el t e m p l o ut in interioribus
Iartibus homo moriturus possit admitti, para q u e aquel q u e est a p u n t o d e m o r i r
p u d i e r a ser a d m i t i d o a las p a r t e s interiores; esto es tan e x t r a o e i n c o n e x o q u e se ha
s o s p e c h a d o una c o r r u p c i n del t e x t o (oraturus, Lobeck 1 8 2 9 , 2 4 ; o moraturus, a
p u n t o d e quedarse?). Para los Hilaria, vase c. I, n. 7 3 .
6 1 . Esta sugerencia fue realizada p o r N a n c y Evans. Platn Repblica 6 2 0 e f . , cf.
B u r k e r t 1 9 7 5 , 9 8 ; vase tambin c. III, n n . 5 7 - 6 0 .
6 2 . A. K o e r t e , ARW 18 ( 1 9 1 5 ) 1 6 - 2 6 ; u s a n d o T e o d o r e t o Gr. a f f . cur. 7. 11 (que,
sin e m b a r g o , m e n c i o n a las t e s m o f o r i as en 3 . 8 4 ) , s e g u i d o p o r O . K e r n , PW X V I , 1 2 3 9 ;
cf. n. 2 2 y H N 2 7 0 , 21.
6 3 . Vase n. 9 supra y c. III, n. 4 4 .
6 4 . S f o c l e s Edipo en Colono 1 0 5 0 : las diosas d e Eleusis semna tithenountai
tele, u n a p a l a b r a relativa al c u i d a d o de los nios.

122
 la experiencia extraordinaria

sugerencias e imgenes, que parecen ser c di g os paralelos para expre-

sar la paradoja de la vida en la muerte: a Persfone se la lleva la
M ue r te personificada y sin e m b a r g o vuelve c o m o una alegra para
dioses y h o m b r e s ; la espiga de trigo, cortada para dar la semilla; el
nio en el f u e g o , q u e m a d o para hacerse inmortal. Esta multiplicidad
de imgenes difcilmente p u e d e ser reducida a una hiptesis unidi-
mensional, a un ritual c o n un significado dogmti c o: m u e r t e y renaci-
m i e n t o del dios y el iniciando.
El m i t o sobre D i o n i s o C t o n i o e l nio elevado al t r o n o , r o d e a d o
por los coribantes, atrado por los Titanes, matado, d e s p e d a z a d o , y
sin e mbar go nacido de n u e v o " e s una especie de g u i n de inicia-
cin, y t e n e m o s pruebas de que los juguetes e v o c a do r es del destino del
dios (bolas, peonzas, tabas) se e m pl e a r on en el ritual e incluso fueron
guardados p o r los iniciados c o m o prueba de su e x pe r i e nc ia y su
esperanza 6 6 . Pero n o hay ninguna razn para s u p o n e r que el mito
fuera reconstruido e x a c t a m e n te de esta forma en el ritual. Otros
signos rituales p o r e j e m p l o, llevar una guirnalda d e lamo, rbol
que, se deca, creca en el H a d e s 6 7 indican la d i m e n s i n de la muer-
te, y las uevas me nc i onadas a m e n u d o c o m o lugares d e celebracin
de las fiestas dionisacas 6 8 p u e d e n haber sido interpretadas y experi-
mentadas c o m o una especie d e m u n d o del ms all. Pero n o haba
nada tan e l a bo r a do c o m o el M i t r e o. En las Bacanales romanas, algu-
nas personas eran llevadas p o r mquinas a cuevas subterrneas, se nos
dice, y as supuestamente sacadas d e aqu por los di ose s; esto era
realmente un asesinato ritual, deca la acusacin 6 *. Ese t e s t i m o n i o
pertenece a las excentricidades de estos a c o n t e c i m i e n t o s de mala re-
putacin. N o se dice nada sobre el renacimiento.
Para resumir, hay una paradoja dinmica de m u e r t e y vida en
t o d o s los misterios asociada a los o p u e s t o s de noche y da, oscuridad y
luz, arriba y abajo, pero no hay nada tan explcito y resonante c o m o
los pasajes del N u e v o T e s t a m e n t o , especialmente en san Pablo y en el
Evangelio de Juan 7 0 , respecto del morir con Cristo y el renacimiento

6 5 . Vase n. 4 3 ; c. III, n. 3 8 .
6 6 . Crepundia Apuleyo Apologa 5 6 cf. 5 5 , OF 3 4 , Pap. Gurob (vase c. III, n.
25); Mystis es la niera de D i o n i s o en N o n o 9 . 1 1 1 - 1 3 1 .
6 7 . H a r p o c r a c i n s. v. leuke, cf. n. 3 6 .
6 8 . Boyanc 1 9 6 1 ; Brard 1 9 7 4 .
6 9 . Livio 3 9 . 1 3 . 1 3 , cf. c. II, n. 11.
7 0 . Vase c. III, n. 5 6 . El r e n a c i m i e n t o espiritual {gennastbai) se introduce de
m a n e r a circunstancial en J u a n 3 (palabras a N i c o d e m o ) ; el b a u t i s m o se convierte en el
bao del r e n a c i m i e n t o en T i t o 3 , 5 , cf. J u s t i n o mrtir Apol. 1 . 6 6 . 1 . Vase tambin J.
Dey, Palingenesia ( M n s t e r , 1937); RAC s. v. Auferstebung,

.123
 cultos mistricos antiguos

espiritual. N o existe sin e m b a r g o ninguna prueba histrico-filosfica

d e que e s o s pasajes se deriven directamente de los misterios paganos;
ni deberan emplearse c o m o la clave exclusiva de los p r o c e d i m i e n t o s y
las doctrinas de los misterios.
A este respecto, es c o n v e n i e n t e subrayar q u e apenas existe alguna
e v i de nc ia d e un b a u t i s m o en los misterios paganos, a u n q u e a m e n u d o
as se haya pretendido 7 1 . D e s d e l ue g o, existen varias f o r m a s d e purifi-
c a c i n, de aspersin o lavado c o n agua, c o m o tambin en casi t o d o s
los d e m s cultos. Pero esas a c c i o n e s n o deberan c o n f u n d i r s e c o n el
b a u t i s m o p r o p i a m e n t e d i c h o : inmersin en un ro o recipiente c o m o
s m b o l o del c o m i e n z o d e una nueva vida. N o t e n e m o s ni ngun a forma
d e determinar qu fue l o que hacan los baptai d e la diosa tracia
C c i t o e n C o r i n t o en el siglo V a. C. 7 2 . Un relieve v o t i v o fragmentario
de Eleusis se ha utilizado y r e p r o d u c i d o una y otra vez c o m o prueba
d e b a u t i s m o en aquel lugar 7 3 ; sin e mbar go, la t i p o l o g a iconogrfica
h a c e e v i d e n t e que el n i o d e s n u d o debajo de la diosa es la primera
p e r s o n a de una p r o c e s i n de adoradores que avanza hacia ella. Los
recipientes de agua de l o s santuarios de Isis, que tambin parecen
sugerir un bautismo, se utilizaban para representar la i nundac i n del
N i l o , c o m o ha d e m o s t r a d o el e s t u d i o de Wild 7 4 . N o s que da n algunas
o b s e r v a c i o n e s de T e r t u l i a n o sobre el lavacrum en los c ul t os de Isis y
Mitra. Esto n o significa negar q u e existen algunas caractersticas del
a n t i g u o b a u t i s m o cristiano que inevitablemente n o s recuerdan a las
iniciaciones mistricas paganas: el ritual individual en la aplicacin, a
m e n u d o frustrado p o r oknos; la preparacin e instruccin; la celebra-
cin nocturna, p r e f e r e n t e m e n t e la vspera del gran festival c omuni ta-
rio, que es la Pascua; el u s o d e leche y miel; y el c u r i o s o detalle de
pisar sobre pieles d e cabra (el mystes eleusino aparece sentado sobre
una piel de carnero) 7 5 . Probablemente n o se trata de paralelos en el
c o n t e x t o c o m n de los m o d e l o s de iniciacin, s i n o ms bien de algn
p r s t a m o directo; s o n claramente adiciones a lo que h i z o Juan Bautis-

7 1 . Es a f i r m a d o p a r a M i t r a e Isis p o r T e r t u l i a n o Bapt. 5 . 1 , cf. Praescr. haer. 4 0 ,

p e r o vase n n . 7 4 y 7 9 .
7 2 . Eupolis frr. 7 6 - 9 8 Kassel-Austin; GGR I, 8 3 5 .
7 3 . D e u b n e r 1 9 3 2 , pl. 6 , 3 ; GGR I, pl. 4 5 , 2 ; Kernyi 1 9 6 7 , fig. 14; Berner 1 9 7 2 ,
15. La explicacin alternativa es d e E. S i m n , A M 6 9 / 7 0 ( 1 9 5 4 / 5 ) 4 5 - 4 8 . P u e d e h a b e r
h a b i d o un b a o ritual en S a m o t r a c i a, C o l 1 9 8 4 , n. 2 6 7 ; u n b a o sagrado d e Di oni-
so ( t e x t o restaurado) en u n a inscripcin d e H a l i c a r n a s o , SEG 2 8 n . 8 4 1 .
7 4 . Vase Wild 1 9 8 1 .
7 5 . J . Z . Smith 1 9 7 8 , 1 3 - 1 6 sobre Agustn Serm. 2 1 6 . 1 0 (PL 3 8 , 1 0 8 2 ) . Leche y
m i e l: H . Usc n c r Kleine Schriften IV (Leipzig, 1913), 4 0 4 - 4 1 3 ; e n ge ne ra l, P. B r o w n ,
Augustine ofHippo (Berkeley, 1967), 1 2 4 s.

124
 la experiencia extraordinaria

ta en el Jordn. Pero relaciones o influencias de este t i p o n o justifican

las reconstrucciones a gran escala. O t r o ritual f i r m e m e n te anclado en
la tradicin juda, la uncin, apenas se encuentra en los misterios 7 6 .
Los secretos despiertan la curiosidad, y una vez despertada, la
gente n o quedar satisfecha c o n respuestas negativas. T r e s preguntas
en particular se siguen planteando sobre los misterios: Qu hay de
las torturas? Qu ocurre c o n el s e x o en las 'orgas'? Qu se sabe del
uso de drogas?. En cierto sentido, stas son preguntas legtimas, pero
para responderlas es preciso una vez ms hacer ciertas distinciones.
Acosar a los novicios para provocar humillacin, do l o r , o incluso
heridas graves es prctica c o m n en las iniciaciones, d e s d e las de los
aborgenes australianos a las d e las universidades americanas, al me-
nos hasta t i e m p o s recientes. La experiencia inquietante tiene el e f e c to
de sacudir los f u n d a m e n t o s de la personalidad y dejarla en condicio-
nes de aceptar nuevas identidades. Existen t e s t i m o n i o s pertinentes en
relacin c o n los misterios de Mitra: algunas observaciones desdeosas
de G r e g o r i o N a c i a n c e n o 7 7 , algunas explicaciones de sus escoliastas 7 8 ,
y un t e x t o del Pseudo-Agustn llamado Ambrosiaster79. Franz Cu-
mont , el f u n d a d o r de los estudios mitraicos, se n e g categricamente
a creer la informacin de los escoliastas 8 0 ; cincuenta das de festejos,
dos das de flagelacin, veinte das en la nieve, parece en e f e c to
demasiado, y c m o poda haber nieve en Dura-Europos o en frica?
Un orador refinado c o m o H i m e r i o poda sufrir una iniciacin mitrai-
ca sin d e m a s i a d o esfuerzo, segn parece, para agradar a Juliano 8 1 . Sin
embargo, resulta curioso que en el Yat avstico de Mitra haya das n o
slo de lavado, sino tambin de flagelacin c o m o preparacin a una
ceremonia mitraica 82 . M s grfico, y por tanto m e n o s a p r o p i a d o para

7 6 . Slo en Frmico Err. 2 2 . 1 , vase c. III, n. 5 0 .

7 7 . G r e g o r i o N a c i a n c e n o Or. 3 9 . 5 (PG 3 6 , 3 4 0 ) m e n c i o n a el castigo de M i t r a ,
j u s t a m e n t e a p l i c a do a aquellos q u e s u f r e n la iniciacin en cosas c o m o sa, y Or. 4 . 7 0
(PG 3 5 , 5 9 2 ; e d . J . Bernardi, Paris, 1 9 8 3 , p. 180), las t o r t u r a s y q u e m a d u r a s msticas
en los s a n t u a r i o s d e M i t r a , justamente aplicadas; una tercera r e f e r e n c ia c on el m i s m o
r e t r u c a n o de castigos justos, ibid. 8 9 (PG 3 5 , 6 2 0 ; ed. Bernardi p. 2 2 5 ) ; los pasajes
estn re c ogi dos en C u m o n t 1 8 9 6 , II, 15.
7 8 . L l a m a d o N o n n u s Abbas, PG 3 6 , 9 8 9 ; 1 0 1 0 ; 1 0 7 2 = C u m o n t 1 8 9 6 , 1 1 , 2 6 - 3 0
(con t e x t o s p o s t e r i o r e s d e p e n d i e n t e s d e Nonnus); r e e d i t a d o e n S. B r o c k, The Syriac
Versin of the Pseudo-Nonnos Mythological Scholia ( C a m b r i d g e , 1 9 7 1 ) , 169 s.
7 9 . Pseudo-Agustn Quaestiones Veteris et Novi Testamenti C X I V , 11 (PL 3 5 , 2 3 4 3 )
= C u m o n t 1 8 9 6 , II 7 s.; cf. C u m o n t 1 9 2 3 , 1 4 7 s.
80. C u m o n t 1 9 2 3 , 148.
81. H i m e r i o Or. 4 1 . 1 C o l o n n a .
8 2 . YaSt 1 0 . 1 2 2 (traduccin en W . W . M a l a n d r a , An Introduction to Ancient
lranian Religin, M i n n e a p o l i s , 1 9 8 3 , 7 3 ) ; cf. M e r k e l b a c h 1 9 8 4 , 3 4 , 2 5 .

.125
 cultos mistricos antiguos

reproducir una mera fantasa, es el relato del Ambrosiaster, segn el

cual los candidatos, c o n los ojos v e n d a d o s , o y e n los s o n i d o s d e cuer-
vos y l e o n e s , y algunos (ms p r o b a b l e m e n t e los de un cierto grado)
tienen las m a n o s atadas c o n tripas de p o l l o y se les hace tropezar y
caer e n una tina c o n agua, despus de lo cual viene un h o m b r e c o n una
espada para cortar las ataduras y llamarse a s m i s m o libertador. Los
frescos d e C a p u a Vetera 8 3 , aunque n o estn bien conservados, parecen
representar escenas de este tipo. T a m b i n d e b e n haber t e n i d o lugar
p e l i g r o s o s e n c u e n t r o s c o n fue go. Algunas de las estatuas c o n cabeza
de l e n estn construidas d e esa manera para exhalar f u e g o a travs de
una abertura d e la piedra, y un epigrama d e Santa Prisca se refiere a
los l e o n e s q u e q u e m a n incienso, a travs d e los cuales n o s o t r o s
m i s m o s s o m o s c o nsum i do s 8 4 . A p a r e n t e m e n t e , haba tambin otras
formas d e m u e r t e simulada. Un curioso utensilio e n c o n t r a d o en el
M i t r e o d e Riegel, e n Alemania, ha sido e x p l i c a d o c o m o un t i p o de
espada teatral e m p l e a d a para representar a un h o m b r e al que se le ha
atravesado el c o r a z n c o n una lanza 8 5 . Se dice que C m o d o c o m e t i
un asesinato real en el c o n t e x t o del c u l t o mitraico, y los rumores de
sacrificios h u m a n o s estuvieron o c a s i o n a l m e n t e f u n d a m e n t a d o s en las
calaveras encontradas en el lugar 86 . Fueran cuales fueren los hechos, el
historiador d e la religin pue d e observar c o n satisfaccin que los
misterios mitraicos se ajustan a los p a t r o n e s generales y c o n o c i d o s de
los rituales d e iniciacin m u c h o mejor q u e los otros misterios anti-
guos. Mitra aparece d e n u e v o c o m o un e x t r a o , ms primitivo y ms
autntico, p o r decirlo as, en los dromena.
En o t r o s misterios, las experiencias humillantes o d o l o r o s a s de
este t i p o parecen estar llamativamente ausentes. Su lugar es o c u p a d o
en cierto m o d o p o r la purificacin, que p u e d e funcionar c o m o un
e u f e m i s m o para salvar la cara incluso en circunstancias embarazosas

8 3 . Vase n. 4 9 ; M e r k e l b a c h 1 9 8 4 , fig. 3 0 = CIMRM 188 (vase fig. 12) y M e r -

kelbach fig. 3 1 = CIMRM 1 9 3 .
8 4 . Vase CIMRM 7 8 - 7 9 y 5 4 3 , M e r k e l b a c h 1 9 8 4 , figs. 2 0 y 6 5 , cf. el relieve d e
CIMRM 3 8 3 , M e r k e l b a c h fig. 5 1 . Santa Prisca, V e r m a s e r e n y V a n Essen 1 9 6 5 , 2 2 4 -
2 3 2 ; cf. t a m b i n la inscripcin d e D u r a - E u r o p o s , CIMRM 6 8 ; G o r d o n en H i n n e l l s
1 9 7 5 , 2 3 5 s.; Bcskow en Bianchi 1 9 7 9 , 4 9 6 s. Purificacin p o r el f u e g o , luego p o r la
miel: P o r f i r i o Antr. 15. T e r t u l i a n o Praescr. haer. 4 0 habla d e u n sello en la frente
a p l i c a d o al miles, cf. F. J . Dolger, Sphragis ( P a d e r b o r n , 1 9 1 1 ) , 1 7 0 ; ste era severa-
m e n t e m a r c a d o , cf. la discusin d e Beskow 1 9 7 9 .
8 5 . S c h w e r t h c i m 1 9 7 9 , 7 2 - 7 4 c on figs. 3 8 s.; u n a explicacin d i f e r e n t e d e W .
Lcnrz y W . Schlosser en Hommages Vermaseren (Leiden, 1 9 7 8 ) , 5 9 1 s.
8 6 . Hist. Aug. Commodus 9 . 6 ; calaveras h u m a n a s e n c o n t r a d a s en m i t r e o s : S-
c r a t es Hist. eccl. 3 . 2 s. = C u m m o n t 1 8 9 6 , II, 4 4 s.; T u r c a n 1 9 8 1 a , 9 1 s.

126
 la experiencia extraordinaria

(por e j e m p l o, c u a n d o se la embadurna con arcilla). Sin e mbar go, el

terror p s i c o l g i c o est bien atestiguado: todas esas c osas terribles, el
pnico, el estremecimiento y los sudores, por citar a Plutarco una vez
ms 8 7 . Un h o m b r e consagrado a la Mater M a g n a , un gallus o archiga
llus, al parecer, tena que recibir la marca de un tatuaje en su cuerpo,
q u e m n d o l e la piel c o n agujas calientes, segn Prudencio 8 8 . Una prc-
tica comparable es descrita p o r los misterios helensticos d e D i o n i s o
en el reinado de T o l o m e o IV Filoptor, pero parece tratarse de un
caso e x c e p c i o n a l 8 ' .
Est, p o r otra parte, la enigmtica representacin d e la Villa de los
Misterios de lo que es sin duda alguna una escena d e flagelacin
(vase fig. 5)'. Una nia arrodillada mantiene la cabeza en las rodillas
de una mujer sentada que, c o n los ojos cerrados, le agarra las m a n o s y
le retira la ropa de su espalda desnuda, mientras, detrs, un ser sinies-
tro c o n apariencia femenina est levantando una vara: s o n detalles
muy realistas de un castigo. Pero la figura amenazante que esgrime la
vara tiene unas alas negras; n o es un personaje de este m u n d o , sino
ms bien una personificacin alegrica. Se han r e c o g i d o algunas alu-
siones a flagelaciones en c o n t e x t o s bquicos, desde Plauto hasta sar-
c f a g o s tardos". Encontramos en ellos a Pan o a j v e ne s stiros que
estn s i e n d o disciplinados c o n una sandalia, p e r o la situacin y la
iconografa son muy diferentes. Por otra parte, ya e n la tragedia tica
se describe la locura c ompar ndol a c o n los golpes d e un ltigo; Lyssa,
c o m o frenes personificado, aparece c o n un ltigo e n un vaso pinta-

8 7 . Vase n. 11; cf. n. 3 6 .

8 8. P r u d e n c i o Peristepb. 1 0 . 1 0 7 6 - 1 0 8 5 : sacrandus accipit sphragitidas 1 0 7 6 ; so-
bre sphragis vase n. 84. Cf. Et. M. gallos, la expresin satrica s a c e r d o te d e ltigos y
hi e rros p a r a marcar, Luciano Peregr. 2 8 .
8 9 . Las m a r c as d e tatuaje son azucenas y tmpanos, segn P l u t a r c o De adui. et
am. 5 6 c , hojas d e hiedra segn Et. M. gallos; los d o s se refieren al rey. Por contraste,
3 M a c a b e o s 2 , 2 9 presenta la marca a f u e g o en los c u e r p o s d e los j u d os d e s o b e d i e n t e s
q u e n o q u e r a n participar en los misterios (cf. c. II, n. 117).
9 0 . Para la bibliografa al respecto, vase n. 2 4 , esp. M a t z 1 9 6 3 , 2 2 - 2 8 . El d e m o n
es l l a m a d o D i k c p o r Nilsson 1 9 5 7 , 1 2 3 - 1 2 5 , Nmesis p o r M a t z , 2 4 s., Lyssa p o r
Brendel 1 9 6 6 , 2 3 3 (cf. n. 92), Erinys p o r T u r c a n 1 9 6 9 (con bibliografa), q u e insiste
en el c a r c t er alegrico d e la figura. La flagelacin real es a c e p t a d a , nter alios, p o r
S i m n 1 9 6 1 , Boyanc 1966.
9 1 . P l a u t o Auliilaria 4 0 8 s., cf. W . Stockert, Die A n s p i c l u n g e n auf die Baccha-
nalien in d e r Aulularia ( 4 0 6 - 4 1 4 ) u n d a n d e r e n P l a u t u s k o m d i c n , Festschrift Walter
Kraus ( W i e n , 1972), 3 9 8 - 4 0 7 ; cf. Aquilcs T a c i o 5 . 2 3 . 6 : el n a r r a d o r es a p a l e a d o sbi-
t a m e n t e y c o m o en u n misterio, n o saba nada d e lo q u e suceda. S o b r e las escenas de
flagelacin en los sarcfagos, vase M . C. V e r m a s e r e n , F r a g m e n t s d e sarcophage de
Sainte-Prisque. Pan e n f a n t corrig p a r un satyre, Latomus 18 ( 1 9 5 9 ) 7 4 2 - 7 5 0 ; Matz
1 9 6 3 , 6 8 s.

.127
 cultos mistricos antiguos

d o " , y en cualquier a c o n t e c i m i e n to tnania es la esfera especfica de

D i o n i s o . N i siquiera Afrodita desdeara un sublime flagellum para
hacer que una nia arrogante se sometiera a sus rdenes, c o m o sugie-
re Horacio 9 3 . Esto disolvera la escena de la flagelacin en un puro
si mbol i smo; en el m o m e n t o crtico, c o n un golpe, la locura divina
t o m a po se si n del iniciado, y la muchacha arrodillada, transformada
en una verdadera bacante, se levanta y comienza a bailar una danza
frentica c o m o la danzante de la escena cercana. Sin embargo, el
s i m b o l i s m o n o excluye la prctica ritual, y hay indicaciones de que la
flagelacin podra ser realmente una forma de purificacin, de kathar-
sis94. Una vez ms, el arte ha logrado permanecer voluntariamente
a m b i g u o en cuanto a lo que realmente suceda en los misterios.
El u s o m o d e r n o de la palabra orga, de orgia95, refleja las peores
sospechas del puritanismo sobre los secretos ritos nocturnos. N o hay
ninguna duda de que la sexualidad era importante en los misterios.
T e n e m o s el testimonio de D i o d o r o de que Prapo Ithyphallos desem-
p e un papel en casi t o d o s los misterios, aunque fuera introducido
con risas y c o n humor festivo 9 6 , y difcilmente constituyera el n-
c l e o del misterio. Las procesiones c o n un e nor me falo fueron la forma
ms pblica de los festivales de Dioniso, las grandes Dionisias' 7 . En las
iniciaciones de pubertad, por supuesto, el encuentro c o n la sexualidad
es normal y necesario. El c ambio de la infancia a travs de la pubertad
a la madurez y el matrimonio es el m o d e l o natural, arquetpico, del
c a m b i o de estatus, y e l e m e n t o s de esta secuencia p u e d e n estar bien
conservados en los misterios, especialmente en los misterios dionisa-
cos. H a y algunas indicaciones de que slo las mujeres casadas, n o
vrgenes, podan ser bakchai en sentido pleno 9 8 . Plutarco, en la c o nso -
lacin a su esposa, se refiere a su c o m n iniciacin en los misterios de
Dioniso 9 9 . Los frescos de la Villa de los Misterios han sido interpreta-
d o s tambin c o m o preparaciones para el matrimonio o una forma de

9 2 . Brendel 1 9 6 6 , 2 3 5 fig. 1 8 : Lycurgus crter, RVAp 16/5, cf. 1 6 / 2 9 , 18/7,

1 8 / 2 9 7 ; Esquilo Prometeo encadenado 6 8 2 ; ms g r f i c o es Virgilio Eneida 7 . 3 7 6 ss.
(Brendel 2 3 5 , 5 1 ) : dant nimos plagae (383).
9 3 . H o r a c i o Odas 3 . 2 6 . 1 1 s.
9 4 . H e s i q u i o katharthenai: mastigothenai; cf. T e c r i t o 5 . 1 1 9 ; HN 2 7 .
9 5 . Vase I n t r o d u c c i n , n. 4 3 .
96. Diodoro 4.6.4.
9 7 . G G R 5 9 0 - 5 9 4 , pl. 3 5 , 2/ 3; H N 6 9 - 7 1 .
9 8 . D i o d o r o 4 . 3 . 3 , cf. Eurpides Fenicias 6 5 5 s.; p e r o en E u r p i d es Bacantes 6 9 4
( t e x t o d i s c u t i d o ) parece haber vrgenes e n t r e las bakchai.
9 9 . P l u t a r c o Cons. ad ux. 6 1 I d .

128
 la experiencia extraordinaria

matronalia romana 1 0 0 ; el encuentro c o n el falo sin velo, tan destacado

en las escenas de iniciacin, se adapta perfectamente a esa perspecti-
va 101 . Los vasos apulios del siglo IV, destinados principalmente a un
uso funerario y p o r tanto muy probablemente relacionados c o n los
misterios de D i o n i s o , describen habitualmente el e n c u e n t r o del ma-
c h o y la hembra en el e n t o r n o bquico. Este tipo de iconografa ha
sido interpretada c o m o referida a una esperanza de escatogamia en
el Elseo 1 0 2 , la felicidad final en el ms all; p e r o estas pinturas, que n o
o f r e c en ninguna indicacin del H ade s, p u e d e n tambin insinuar ini-
ciaciones, o a la vez iniciaciones y vida despus de la muerte, d a d o que
el festival de los iniciados contina tras la muerte 1 0 3 .
Directo y burdo, por contraste, es el testimonio d e Livio c o n res-
p e c t o a las Bacanales de 1 8 6 a. C.: c o n tanta claridad c o m o la mojiga-
tera de August o habra permitido, dice que los iniciandos sufren una
violacin h o m o s e x u a l , simillimi feminis mares104. En alguna o c a s i n
los investigadores aconsejaron no creer en calumnias de este tipo, pero
difcilmente p o d e m o s estar seguros. N o es difcil encontrar paralelos
de iniciaciones en otros lugares 105 . Se podra estar t e n t a d o de estable-
cer algunas asociaciones con el curioso h e c h o de que representaciones
marcadamente andrginas de Eros llegaran a ser bastante p r o m i n e n -
tes en las ltimas pinturas de vasos apulios, hacia 3 0 0 a. C. Pero si la
prctica h o m o s e x u a l de este tipo lleg a existir alguna vez en los cr-
culos mistricos italiotas, evidentemente no poda perdurar. Lo que
e n c o n t r a m o s despus de la catstrofe de las Bacanales es definitiva-
mente s i m b o l i s m o ; s i m b o l i s m o sexual, sin duda, pero en una forma
que n o poda violar la integridad corporal de ninguno de los partici-
pantes, y difcilmente la integridad de su fantasa, aun c u a n d o hubiera
alguna respuesta e m o c i o n a l al falo en el liknon. Es s i m b o l i s m o y n o
orgas reales lo que moldea las formas ms durables de ritual.
Se cita una forma especial de iniciacin c o n un significativo sim-
bolismo sexual en relacin con los misterios de Sabacio; consista en

100. M a t r i m o n i o : M . B i e b e r , J d I 4 3 ( 1 9 2 8 ) 2 9 8 - 3 3 0 ; Matronalia. Brcndel 1 9 6 6 ,

2 5 8 s.
1 0 1 . Vase, n n . 2 4 ss.
1 0 2 . G . Patroni, Questioni vascolari, Rend. Linc. III, 2 1 ( 1 9 1 2 ) 5 4 5 - 6 0 0 ; H . R.
W . Smith 1 9 7 1 .
103. Cf. c. I, n n . 4 9 y 5 6 .
104. Livio 3 9 . 1 5 . 9 ; stuprum, 3 9 . 1 0 . 7 , 1 3 . 1 0 , 8.7. Cf. c. II, n. 11.
105. Cf. G . Bleibtreu-Ehrenberg, Mannbarkeitsriten: Zur institutionellen Paderas-
tie bei Papuas undMelanesiem ( F r a n k f u r t , 1 9 8 0 ) ; H . Patzer, Die griechische Knaben-
liebe Sitzungsber. Frankfurt 19,1, 1 9 8 2 .

.129
 cultos mistricos antiguos

hacer pasar una serpiente d e metal p o r debajo d e las ropas del inician-
do . Este es el D i o s entre l o s pliegues de la tnica, Theos dia kol-
poum. Los investigadores estn de acuerdo en q u e sta es una f o r m a
d e u n i n sexual c o n el d i o s ; en el mito, P e r s f o n e es f e c u n d a d a por
Z e u s e n f o r m a d e serpiente, y la leyenda ha a s o c i a d o las serpientes de
las orgia d e D i o n i s o c o n la f e c u n d a c i n de O l i m p i a , m a d r e de Alejan-
dro, p o r un dios 1 0 7 . Pero e n el ritual de Sabacio e s t o se transforma por
un d o b l e s i m b o l i s m o : falo p o r serpiente, y serpiente p o r artefacto. El
ritual d e b e d e haber s i d o bastante impresionante, p e r o el t e m o r real
vendra n o tant o de las a s o c i a c i o n e s sexuales c o m o d e la idea de tocar
una serpiente, e s p e c i a l m e n t e d e s d e el m o m e n t o en que el iniciando, a
la luz oscilante d e las antorchas, apenas p o d a saber c o n seguridad lo
que era real y lo que era artefacto. Aun aqu, la sexualidad e n s misma
n o es el s e c r e to en c u e s t i n .
Los misterios e l e usi nos f u e r o n notables p o r su pureza 1 0 8 , que n o
exclua sin e m b a r g o e n c u e n t r o s o e x h i b i c i o n e s sexuales. Y a c o era
e q u i p a r a d o c o n D i o n i s o . Pero en la que m e d i d a en que sa be m o s , n o
exista ningn s i m b o l i s m o flico, y si existieron otras manipulacio-
n e s indecibles e n el c o n t e x t o de las c e r e m o n i as nocturnas, el secreto
ha sido bien guardado 1 0 9 . A u n ms en los misterios mitraicos, la virili-
dad belicosa parece haber s u p r i m i d o cualquier intimidad sexual; en
cualquier caso, se deca q u e Mitra odia a las mujeres 1 1 0 . T o d a v a n o s
p o d e m o s asombrar d e la a t e n c i n dedicada a los genitales del toro
m o r i b u n d o en los relieves, que describen c m o el s e m e n es r e c o g i d o
en una crtera, c o n un e s c o r p i n agarrado a los testculos, y el rabo
t r a n s f o r m a d o e n espigas d e trigo. Esto parece insinuar t e m a s de ferti-
lizacin, castracin y p r o c r e a c i n milagrosa para los que n o t e n e m o s
ningn t e x t o . La castracin sigue si e nd o un c e n t r o de inters fascinan-

1 0 6 . C l e m e n t e Protr. 2 . 1 6 . 2 ; A r n o b i o 5 . 2 1 ; F r m i c o Err. 10; Pap. Gurob. (vase c.

III, n. 25) I, 2 4 ; vase Dieterich 1 9 2 3 , 1 2 3 s.
1 0 7 . Plutarco Alejandro 2 ; s o b r e la historia d e N e k t a n e b o s , vase R. M e r k e l b a c h ,
Die Qnellen des griechischen Alexanderromans1 (Mnchen, 1977), 77-83.
108. D i o d o r o 5 . 4 . 4 .
109. Para anhela en Eleusis, vase Graf 1 9 7 4 , 1 9 4 - 1 9 9 ; H N 2 8 0 - 2 8 7 ; las p r u e b a s
p a r a el m a t r i m o n i o sagrado son escasas, H N 2 8 4 ; p a r a los m i t o s secretos, vase c.
III, n. 4 4 . La iconografa del siglo IV a a d e a A f r o d i t a al crculo d e los dioses eleusinos,
y C o r e a p a r e c e alguna vez r e p r e s e n t a d a m e d i o d e s n u d a ( M e t z g e r 1 9 6 5 , pl. 2 3 ) , cf. las
a l u s i o n es sexuales de ver a C o r e , C i c e r n De nat. deorutn 3 . 3 6 (GR 2 8 4 , 4 5 ) . El
r e l a t o d e Psellos d e los misterios eleusinos en De operatione daemonum p p . 3 6 s.
B o i s s o n a d e es u n a mezcolanza d e C l e m e n t e Protr. 1 5 - 2 3 .
1 1 0 . P s e u d o - P l u t a r c o De fluv. 2 3 (cf. B u r k e r t , Wrzburger Jahrb. 5 , 1 9 7 9 , 2 6 0 ) .
S o b r e el s i g n i f i c a d o d e nymphus, vase n. 4 7 supra; p a r a los m i s t e r i o s d e Atis, vase
n. 44.

130
 la experiencia extraordinaria

te en los misterios de Mter; en un sentido, por su n e g a c i n radical, la

sexualidad se hace aqu ms obsesiva que en cualquier otro lugar.
Est, adems, la enigmtica insinuacin a la cortina nupcial en los
misterios d e Atis.
El c u a d r o presentado p o r el culto de Isis es e xtr ao. N o existen
s m b o l o s sexuales evidentes. Cabezas afeitadas y ve sti dos de lino,
pr oc e si one s, oraciones, agua, incienso y sistros, t o d o parece severo y
puritano; si el agua sagrada del N i l o es idntica al p o d e r procreador
del redescubierto Osiris, sta es en definitiva una f o r m a c o m p l e t a -
m e n t e diluida del s i m b o l i s m o sexual. Sin e mbar go, el culto de Isis
tena una gran atraccin y una influencia considerable n o s l o sobre
las hetairai; en Roma, incluso una noble matrona, Paulina, fue al
t e m p l o d e Isis a pasar la n o c h e c o n el dios Anubis, que la haba
llamado. El dios n o era tal, p o r supuesto, sino m s bien el eques
r o m a n o D e c i o M u n d o o c u l t o bajo una mscara d e chacal" 1 . Pero n o
p o d e m o s sacar muchas c o n c l u s i o n e s de este escndalo, que p r o v o c
que el e m p e r a d o r Tiberio prohibiera una vez ms a l o s sacerdotes de
Isis en R o m a ; escndalos comparables han s u c e d i d o incluso en las
sectas cristianas hasta hoy , sin afectar a la teologa cristiana, de la que
n o revelan nada. Por otra parte, la misma importancia de la abstinen-
cia sexual en la preparacin de las ceremonias de Isis" 2 atrae la
atencin hacia un centro que est velado. Un sacerdote de Isis de
Prusa, en un epigrama publicado recientemente, es alabado por haber
arreglado la cama, cubierta c o n lino, lo que es indecible para el
profano; la palabra empleada para cama, demnioit, n o sugiere un
divn para la c e n a " 3 . Un ritual indecible de m a t r i m o n i o sagrado
parece insinuarse ah; sus correspondencias c o n el m i t o Isis-Osiris son
bien c o n o c i d a s .
Hablar d e los misterios de Eros se convirti en rutina principal-
m e n t e bajo el impacto del Banquete de Platn. En los relatos posterio-
res y en la literatura c o n ellos relacionada, ms d e un amante es
p r o p e n s o a p r o p o n e r a su c o m p a e r a la iniciacin en los misterios de
este dios e n c o n c r e t o " 4 . Paralelamente a esto se desarroll la posibili-
dad de hacer alusiones o insinuaciones obscenas m e d i a n t e el uso del

1 1 1 . J o s e f o Antigedades judias 18.4 (73); vase M e r k e l b a c h 1 9 6 2 , 16-18.

1 1 2 . T i b u l o 1 . 3 . 2 6 ; Propc rc io 3 . 3 1 . 2 ; Fehrle 1 9 1 0 , 1 3 5 - 1 3 7 .
1 1 3 . S. Sahin en Hommages M. J. Vermaseren (Leiden, 1 9 7 8 ) , 9 9 7 s.; SEG 2 8 ,
1 5 8 5 ; p a r a demnion, cf. C a l i m a c o Himno 4 . 2 4 8 .
1 1 4 . Telos = gamos parece ser a n t i g u o , cf. Esquilo, Siete contra Tebas 3 6 7 ; I'ollux
3 . 3 8 ; H . Bolkestein, Telos bogamos, Meded. Kon. Nederl. Ak. Wet. 76 (1933) 21-47.
Para la explicacin festiva de los misterios d e Eros, vase, p o r e j e m p l o , J e n o f o n t e de
feso 2 . 9 . 2 - 1 3 . 8 ; 3 . 9 . 2 - 4 . 2 . 1 0 ; Aquilcs T a c io 1.2.2; 2 . 1 9 . 1 .

.131
 cultos mistricos antiguos

lenguaje de los misterios 1 1 5 ; qu otra cosa pod a n ser l o s se c r e t os de

la n o c h e ? P e t r o n i o tiene una parodia de los misterios d e Prapo en la
casa d e Quartilla que deja p o c o que desear en c u a n t o a claridad, salvo
p o r el carcter fragmentario del texto 1 1 6 . Los adversarios d e los g n s -
ticos atribuyeron a stos c e l e b r a c i o n es mistricas q u e implicaban c o -
n o c i m i e n t o carnal 1 1 7 . Si e so fue cierto, fue una vez ms un e x p e r i m e n -
t o d e c o r t a d u r a c i n . D e s d e l u e g o , la abstinencia s e x u a l es un
prerrequisito para la participacin e n prcticamente t o d o s los miste-
rios, c o m o lo es en algunos o t r o s cultos 1 ". Esto estimulara la expecta-
c i n y la a t e n c i n a ciertos signos. La sexualidad se c o n v i e r t e en un
m e d i o d e abrirse paso a alguna e x p e r i e n c i a n o habitual, ms que e n
un fin en s misma.
El c a m i n o ms fcil para acceder a una experiencia fuera d e lo
c o m n es m e d i a n t e el uso d e drogas. El papel d e las dr ogas e n los
c o n t e x t o s religiosos ha sido a t e n t a m e n t e e x p l o r a d o e n a o s recientes;
e n realidad, hay quienes n o se c o n v e n c e r n nunca de que haya p o d i d o
haber misterios sin drogas. Kernyi p e n s en alguna o c a s i n q u e el
ingrediente del kykeon b e b i d o en Eleusis, Mentha pulegiutn (glechott),
p u e d e haber s i d o s u a v e m e n t e alucingeno 1 1 9 , y o t r o s e n c o n t r a r o n
h o n g o s representados en lugares inesperados 1 2 0 . U n a conjetura ms
c o m p l e j a c o n respecto a Eleusis es q u e se empleaba el c o r n e z u e l o del
c e n t e n o (e rgot, horned rye en ingls; Mutterkorn e n a l e m n ) , un h o n -
g o q u e crece e n las espigas del grano. Se nos ha d i c h o q u e entre sus
c o n s t i t u y e n t e s solubles en agua estn la e r g o n o v i n a y algunas trazas
d e LSD 1 2 1 . Pero aunqu e la llanura de Rharion, en Eleusis, pudiera
haber e s t a d o infectada por esta plaga, c o m o W a s s o n y sus se gui dor es
s u p o n e n , habra que preguntarse p o r la cantidad necesaria para pro-

1 1 5 . Mystike syndiagoge p a r a la relacin h o m o s e x u a l , D i g e n e s L a e r c i o 10.6 (ca-

l u m n i a c o n t r a E p i c u r o ) ; sacerdote d e m a d r e e hija, A n d c i d e s 1 . 1 2 4 ; arrhetopoioi,
L u c i a n o Lex. 10.
1 1 6 . P e t r o n i o Satiricn 1 6 - 2 6 .
117. Vase I n t r o d u c c i n , n. 12.
1 1 8 . Vase Fehrle 1 9 1 0 ; HN 6 0 s. Schol. Nik. Alex. 4 1 0 atestigua el e m p l e o d e
peganon (ruda), q u e se crea r e p r i m a la s e x u a l i d a d, p o r los q u e s o n iniciados tout
court. El h i e r o f a n t e eleusino e m p l e a cicuta p a r a la castracin q u m i c a t e m p o r a l , HN
2 8 4 . Abstinencia en los misterios d e D i o n i s o : Livio 3 9 . 9 . 4 , 1 0 . 1 , O v i d i o Fasti 2 . 3 1 3
ss.; en el c u l t o d e M t e r , M a r i n u s Vit. Proel. 19; p a r a Isis, vase n. 1 1 2 .
1 1 9 . Kernyi 1 9 6 7 , 9 6 ; 1 7 9 s.; 1 9 7 6 , 3 6 - 3 8 ; cf. W . S c h m i d b a u e r , H a l l u z i n o g e n e
in Eleusis?, Antaios 10 ( 1 9 6 8 / 6 9 ) 1 8 - 3 7 .
1 2 0 . Para el origen del soma v d i c o , la hiptesis d e la a m a n i t a p u e d e ser t o m a d a
e n s e r i o ; vase R. G . W a s s o n , Soma: Divine Mushroom of Immortality (New York,
1 9 6 8 ) ; crtica: J . B r o u g h , Bull. School ofOr. andAfr. Studies 3 4 ( 1 9 7 1 ) 3 3 1 - 3 6 2 .
121. Wasson 1978.

132
 la experiencia extraordinaria

porcionar visiones felices a miles de participantes; adems, la intoxi-

cacin c o n c o r n e z u e l o se describe normalmente c o m o al go bastante
desagradable y en absoluto c o m o un estado eufrico. Podra tenerse
en cuenta el e m p l e o del o p i o en Eleusis, d a d o que la amapola, junto
c o n la espiga d e trigo, es el atributo constante d e D e m t e r . La diosa
subminoica de Gazi, en Creta, adornada c o n amapolas, ha sido desen-
mascarada c o m o una verdadera diosa del opio 1 2 2 , y se dice que se
e n c o n t r una pipa de o p i o en un santuario de Kitin, Chipre, aproxi-
m a d a m e n t e de la misma p o c a , 2 J . O vi dio representa a D e m t e r dur-
m i e n d o al n i o eleusino, T r i p t l e m o , con el e m p l e o d e jugo de ador-
midera 12 ''. D e esta manera, t o d o s los e l e m e n t o s estn presentes, pero
se mantiene el problema de c m o el o p i o poda haber e s t a d o disponi-
ble para miles de iniciados que ni siquiera fumaban. La especulacin
podra encontrar un c a m i n o que va desde el s o m a indoiranio hasta los
misterios de Mitra, pero las pruebas son inexistentes 1 2 5 .
Lo que quiz sea ms importante es que el uso de drogas, c o m o
nuestra p o c a se ha visto c o n d e n a d a a comprobar, n o crea un verda-
dero s e n t i d o de c o m u n i d a d , sino que c o n d u c e ms bien al aislamien-
to. Si Carlos Castaeda, c o n el grado de autenticidad que tenga, n o s
ha o f r e c i d o un relato de algo que se asemeja a u n o s misterios de la
droga 1 2 6 , la caracterstica ms llamativa es el largo y difcil perodo d e
aprendizaje, bajo la direccin d e un nico maestro, de las enseanzas
de d o n Juan. En un nivel t o p o l g i c o , esto equivale a la sucesin d e
m a g o s o artesanos carismticos, pero n o a la experiencia comunal
de los antiguos misterios, abierta al pblico que lo solicite en u n o s
p o c o s das. Una semana d e b i de ser suficiente en el c a s o de Eleusis, y
m e n o s en el de Samotracia. Para una ceremonia c o m o la que R. G.
W a s s o n afirma haber e x p e r i m e n t a d o en M x i c o 1 2 7 , e n el transcurso
de la cual l se acost en un saco de dormir mientras un chamn segua

1 2 2 . La p r u e b a radica en las incisiones, marcadas c on p i n t u r a , s o b r e las cpsulas

d e a d o r m i d e r a d e la estatua; P. G . Kritikos, Btilletin on Narcotics 1 9 (1967) 2 3 ; Ke-
rnyi 1 9 7 6 , 3 5 - 3 9 .
1 2 3 . V. Karageorghis, CRAI 1 9 7 6 , 2 3 4 s.; BCH 100 ( 1 9 7 6 ) 8 8 1 , fig. 7 8 .
124. O v i d i o Fastos 4 . 5 3 1 - 5 3 4 , 5 4 7 s.
1 2 5 . R. A. B o w m a n , Aramaic Ritual Texts from Persepolis (Chicago, 1970), en-
c o n t r p r u e b a s p a r a las c e r e m o n i a s d e H a o m a en vasijas d e p i e d r a del siglo v ; u n a
i n t e r p r e t a c i n d i f e r e n t e d e la inscripcin es la d a d a p o r W . H i n z , Acta 1ramea 4:
Monumentum H. S. Nyberg, 1 9 7 5 , 3 7 1 - 3 8 5 .
1 2 6 . C. C a s t a e d a , The Teachings of Don Juan (Berkeley, 1 9 6 8 ) [Las enseanzas
de don Juan, FC E , M x i c o , 1974], Este n o es lugar p a r a d o c u m e n t a r la discusin
p r o v o c a d a p o r este best-seller.
1 2 7 . W a s s o n 1 9 7 8 , 17, 2 0 - 2 2 ; saco d e dormir, 2 1 .

.133
 cultos mistricos antiguos

c a n t a n d o , la escalinata del T e l e s t e r i o n habra sido c o m p l e t a m e n t e

inadecuada. Un rey que d e s e hacer un favor a su hetaira durante las
n o c h e s d e Eleusis le o f r e c i un asiento p r x i m o al hierofante 1 2 8 , n o un
s a c o d e dormir. As pues, es p o r contraste ms que por analoga c o m o
la h i p t e s i s d e las drogas a y ud a a la c o m p r e n s i n de los antiguos
misterios.
H a y razones para enfatizar una forma d e felicidad c o m u n a l ms
prosaica que la que estaba presente en t o d o s los antiguos misterios: la
d e festejar o compartir una c o m i d a opulenta. T a m b i n e s t o hace
surgir las s o s p e c h a s del o b s e r v a d o r ms puritano, c o m o si se hiciera
d e la religin un p r e t e x t o para d e s e o s claramente seculares. N i l s s o n
denunciaba los pseudomisterios de la Antigedad tarda 12 '. Sin duda,
la crtera c o n v i n o estaba e n el c e n t r o de la mayor parte de las orgia
bquicas' 3 0 , y t a m p o c o la carne asada estaba ausente. En los misterios
d e Eleusis, d e s p u s d e la n o c h e d e las visiones, parece, haba sacrifi-
c i o s d e t o r o s en los que los e f e b o s demostraban su fuerza levantando
los toros para el sacrificio 1 3 1 , que deban e n t o n c e s ser c o n s u m i d o s
p o r la m u c h e d u m b r e feliz. A los servidores de M t e r , los galloi, n o les
estaba p e r m i t i d o c o m e r cereales, p e r o vivan alegremente d e la carne
d e los sacrificios que e x h o r t a b a n a los d e m s a que ofrecieran 1 3 2 ; un
kriobolion y todava ms el taurobolion deban de ser a c o n t e c i m i e n t o s
felices para ellos. C u a n d o el c u l t o d e M t e r lleg a R o m a , inmediata-
m e n t e l o s a d o r a d o r e s se or gani z ar on en g r u p o s para el festejo c o -
mn 1 3 3 . En c u a n t o a Isis y Srapis, las deiptia estn entre los h e c h o s
mejor establecidos: los a d e p t o s del culto se reuniran en un oikos en
los l e c h o s o divanes, klittai, preparados de una manera especial para la
c o m i d a y la bebida ceremonial 1 3 4 . En los mitreos e x c a v a d o s , los restos
d e h u e s o s d e animales de diferentes especies muestran claramente que
los divanes n o se utilizaron para postrarse en oracin, c o m o supona

1 2 8 . D e m e t r i o Poliorcetes, H e g e s a n d r o en A t e n e o 1 6 7 s.
1 2 9 . Nilsson 1 9 5 0 .
1 3 0 . P e r o el v i n o y la e m b r i a g u e z p o d a n ser c o n s i d e r a d o s t a m b i n c o m o u n a
v e n g a n z a del dios, c o m o indica un e x t r a o pasaje d e Platn Leyes 6 7 2 b . En este senti-
d o , liberacin es c o n t r a s t a d a c o n locura, Dioniso Lysios c on D i o n i s o Bakcheios,
Pausanias 2 . 2 . 6 .
131. H N 292,85.
1 3 2 . J u v e n a l 2 . 1 1 1 - 1 1 6 , 6 . 5 1 1 - 5 2 1 ; J u l i a n o O r . 5 , 1 7 3 c ; S&H 1 1 9 . U n a estela d e
M i s i a c o n festn sacrificial, Foucart 1 8 7 3 , 2 3 8 - 2 4 0 , GGR II, p . 1 4 , 4 ; cubiculum, CCCA
III, 4 7 1 ; vase t a m b i n CCCA IV, 2 ; 1 2 5 .
1 3 3 . C f . c. II, n. 3 4 .
1 3 4 . Dcipna, SIRIS 4 4 , cf. 1 2 0 ; p p . 5 4 s. C E 9 9 ; kline, p. 6 4 CE 2 0 ; cf. n . 1 1 1 ;
2 7 0 ; oikos, SIRIS 109, cf. tambin 1 4 9 , 2 6 5 , 2 9 1 . H . C . Y o u t i e , The Kline of Sara-
pis, HTbR 4 1 ( 1 9 4 8 ) 9 - 2 9 = Scriptiunculae I (1973) 4 8 7 - 5 0 9 .

134
 la experiencia extraordinaria

C u m o n t , s i n o para consumir copiosas comidas 1 3 5 . En la iconografa

mitraica, Mitra y H e l i o s se deleitan juntos en una mesa cubierta c o n la
piel del t o r o sacrificado, c o n s u m i e n d o su carne, sin duda, mientras los
grados inferiores, de Cuervo a Len, sirven la mesa 1 3 6 . En t o d o s estos
casos los a l i m e n t o s sacrificiales s o n fiestas reales, alegres, c o n abun-
dancia de c o m i d a , en contraste c o n la vida ms bien frugal d e cada
da. N o hay una reduccin a un nivel puramente s i m b l i c o , c o m o es
caracterstico d e la c o m u n i n cristiana. S l o la simplicidad de sta
hizo posible una religin de masas, mientras los misterios seguan
siendo organizaciones costosas c o n un n m e r o de m i e m b r o s restringi-
do; eran d e m a s i a d o caras para ser asequibles a t o d o s .
La perspectiva cristiana plantea sin embargo la c u e s t i n de si
exista en los misterios paganos alguna forma de c o m u n i n o de
sacramento, al go que pueda corresponderse c o n la Eucarista. Justino
cuenta que en los misterios de Mitra haba pan y una c o p a d e agua a
imitacin de la prctica cristiana 137 ; nada sabemos sobre el lugar o la
funcin de este detalle en el c o m p l e j o de las r e u n i o n e s y la sptuple
iniciacin. Beber el kykeon, un c a l do de cebada, era un a c o n t e c i m i e n-
to importante en los misterios eleusinos; marcaba el final del festejo 1 3 8
y representaba la forma aborigen de una dieta cereal q u e se pus o en
prctica una vez el canibalismo h u b o llegado a su fin. Una vez ms,
ignoramos el lugar de este acto en las ceremonias. En los misterios
bquicos, la felicidad, makaria, se le presentaba al iniciado e n la forma
de un pastel 1 3 9 , as c o m o Higia, Salud, poda ser c o m i d a e n el culto
de Asclepio 1 4 0 . El m o t i v o de comerse al dios, que ha fascinado de
manera especial a los observadores cristianos 1 4 1 , s l o est e x p l c i t o en

135. T u r c a n 1 9 8 1 b , 3 4 6 s.; 1 9 8 1 a , 7 8 - 8 0 ; Kane 1 9 7 5 ; contra, C u m o n t 1 9 2 3 ,

150: knieten im Ge be t , cf. 153.
136. Vase especialmente el relieve c on frecuencia r e p r o d u c i d o d e Konjic, Dalma-
tia, CIMRM 1 8 9 6 ; M e r k e l b a c h 1 9 8 4 , fig. 148.
137. J u s t i n o M r t i r Apol.. 1.66.4.
138. Himno homrico a Demter 2 0 8 - 2 1 0 ; synthema elcusino, vase n. 2 2 ; Ke-
rnyi 1 9 6 7 , 1 7 7 - 1 8 5 ; Richardson 1 9 7 4 , 2 4 4 - 2 4 8 .
1 3 9 . H a r p o c r a c i n neelata, r e f e r i d o a D e m s t e n e s 1 8 . 2 5 9 , cf. n. 3 6 . Incluso en
religiones m s espiritualizadas el paraso se representa c on fre c ue nc ia c o m o u n festn,
vase F. C u m o n t , After Life in Romn Paganism ( N e w H a v e n , 1 9 2 2 ) , 2 0 4 - 2 0 6 ; A. D.
N o c k , Early Gentile Christianity and Its Hellenistic Background ( L o n d o n , 1964), 72-
7 6 ; cf. t a m b i n Platn Fedro 2 4 7 a .
140. H e r o n d a s 4 . 9 4 s.; A t e n e o 1 1 5 a ; H e s i q u i o 5. v. hygieia; Anecd. Bekk. 3 1 3 . 1 3 ;
R. W n s c h , ARW 7 ( 1 9 0 4 ) 115 s.
141. La idea f u e expuesta especialmente p o r J . G . Frazer, The Golden Bongh VIII 3
( L o n d o n , 1 9 6 6 ) 4 8 - 1 0 8 , seguido p a r c i a l m e n te p o r la teora del sacrificio d e W . Ro-
bertson S m i t h , Lectures on the Religin of the Semites2 ( C a m b r i d g e , 1884).

.135
 cultos mistricos antiguos

una nica y famosa versin del m i t o d e D i o n i s o en la q u e l o s Titanes,

los a n t e p a s a d o s del h o m b r e , prueban el sabor de su vctima divina, a
la q u e han d a d o muerte, una v e z c o c i n a da y asada 142 . U n e s c o l i o de
C l e m e n t e d e Alejandra lo p o n e en relacin c o n el ritual d i o n i s a c o
ms c o m n m e n t e descrito de c o m e r carne cruda, omophagia, pero
la i n c o m p a t i b i l i d ad de lo c r u d o frente a l o c o c i n a d o fue observada
i n c l u s o antes d e Lvi-Strauss 1 4 3 . La ac c i n sacramental d e beber v i n o
e n c o r r e s p o n d e n c i a c o n los m i t o s de muerte y d e s m e m b r a m i e n t o
p u e d e ser supuesta a partir del ritual de las Antesterias ticas, p e r o se
trataba d e ritos pblicos, n o de misterios 1 4 4 . Un m o t i v o recurrente en
l o s r u m o r e s que r o d e a n a las c e r e m o n i a s indecibles, secretas, es la
s o s p e c h a d e canibalismo, el ms horrible crimen c o m n q u e m a n t i e n e
u n i d o s a e x t r a o s participantes. Esta sospecha se v o l v i contra los
judos y los cristianos; a l c a n z a los santuarios de Mitra y M a Bello-
na 1 4 5 ; y se encuentra hbilmente desarrollada en una escena del relato
d e Loliano 1 4 6 . A u n q u e esas escenas fueran al go ms que fantasas, n o
s u p o n a n comerse al dios.
P r o b a b l e m e n t e sea preferible buscar un trasfondo ms general a
estas f o r m a s fantsticas, reales y simblicas d e la fiesta c o m u n a l . La
institucin aborigen del sacrificio animal, c o n la inevitable a n t i n o m i a
d e matar y c o m e r p r e s u p o n i e n d o la vida la muerte y resurreccin
d e la parte c o m p l e m e n t a r i a se actualiza por la representacin de la
renuncia y la plenitud, el d u e l o y la alegra, la bsqueda y el e n c u e n -
tro, el a y u n o y el festn 1 4 7 . E v i d e n t e m e n t e , los misterios participan de
ese r i t m o ms general. Entre las inscripciones encontradas e n el M i -
treo d e Santa Prisca, en R o m a , un h e x m e t r o , c o n s e r v a d o d e manera
i n c o m p l e t a , es d e s a c o s t u m b r a d a m e n t e sugerente y se ha h e c h o cle-
bre: N o s salvaste... por el d e r r a m a m i e n t o d e la sangre (et nos ser-
vasti... sanguine fuso)w. La palabra del c e n t r o n o p u e d e establecerse

1 4 2 . Vase c. III, n. 3 8 .
1 4 3 . Schol. Clem. Protr. p. 3 1 8 , 5 S t a h l i n; p a r a la distincin e n t r e m e n a d i s m o y el
m i t o del d e s m e m b r a m i e n t o , vase W . F. O t t o , Dionysos* ( F r a n k f u r t 1 9 8 0 ; 9 3 3 ) 1 2 0
[Dioniso, t r a d . d e C. Garca O h l r i c h , Siruela, M a d r i d , 1 9 9 7 ] . Vase t a m b i n M . De-
t i e n n e , Dionysos mis a mort [La muerte de Dionisos, t r a d. d e J . J . H e r r e r a , T a u r u s ,
M a d i r d , 1983]).
144. H N 218-226.
1 4 5 . C f . n. 8 6 ; M a Bcllona: Di n C a s i o 4 2 . 2 6 . 2 .
1 4 6 . H e n r i c h s 1 9 7 2 , esp. 2 8 - 3 6 ; cf. A. H e n r i c h s , Pagan Ritual a n d t h e Allegcd
C r i m c s of the Early Chrstians, Kyriakon, Festschrift, J. Quasten ( M n s t e r , 1 9 7 0 ) ,
18-35.
1 4 7 . Vase HN passim.
1 4 8 . V e r m a s e r e n y van Essen 1 9 6 5 , 2 1 7 s.; H . D. Betz, Novum Testamentum 19
( 1 9 6 8 ) 7 s.; H i n n c l l s 1 9 7 5 , 3 0 4 - 3 1 2 , Kane 1 9 7 5 , 3 1 4 - 3 2 1 ; p a r a el e s t a d o p r e s e n t e d e

136
 la experiencia extraordinaria

c o n certeza; se ley eternali, eterno, y fue rechazado despus. Pero

aun as, e nc ontr amos el c onc e pto de salvacin mediante el acto de dar
muerte referido sin duda al dios que sacrifica al toro, y esto tiene
sentido en varios niveles. Fue salvacin para la raza de los hombres
que tuvieron que cazar animales grandes en un m e d i o ambiente cam-
biante; fue salvacin el sustituir la caza por el cultivo de cereales en
una etapa posterior, tal c o m o se representaba mediante el rabo del
toro transformado en trigo. D e esta manera, la accin del dios es la
imagen bsica de la salvacin c o m o tal, prefigurando las esperanzas
de los individuos integrados en ese culto tanto para el presente c o m o
para el futuro. Esta c o n c e p c i n es tan primitiva c o m o fundamental, y
n o es fcilmente desbancada por la espiritualizacin.
Es cierto sin embargo que se esperaba de los misterios un tipo de
experiencia ms especial ms all del m o d e l o sacrificial general. Un
verdadero c a m b i o de conciencia en el xtasis es algo tpico de las dos
divinidades mayores de los misterios, D i o n i s o y Mter; c o n frecuencia
aparecen juntos en este aspecto 1 4 '. La locura es una caracterstica
distintiva de la bakcheia en su sentido pleno 1 5 0 y los d e v o t o s de la
Madre frigia se volvan entheoi o theophoretoi, llevados por la divini-
dad, especialmente bajo el e fe c to de cierta clase de msica 1 5 1 . Sin
embargo, esto n o resulta idntico al ritual mistrico en general. El
c o n o c i d o dicho de que muchos son los portadores del narthex, pero
p o c o s los bakchoi152 parece indicar justamente este h e c h o , que ser
t o m a d o por el dios 1 5 3 es un acontecimiento que suceder de una
manera imprevisible, y probablemente slo a unos p o c o s individuos
especiales. H a y d o n e s medimnicos que estn ms all del alcance de
la mayora. N i siquiera la droga ms c o m n identificada a m e n u d o
c o n D i o n i s o , el vino, basta para provocar una verdadera bakcheia;
cualquiera puede beber, pero n o t o do s son bakchoi.
Por supuesto tambin en estos casos existen ciertas tcnicas para
controlar la experiencia. C o m o los extticos bquicos y coribnti-
cos, escribe Filn, ellos [los terapeutas] continan p o s e d o s hasta
que ven el objeto de su deseo 1 5 4 . Filn describe la bsqueda de la

la inscripcin, vase E. Paparatti en Bianchi 1 9 7 9 , 9 1 1 - 9 1 3 , c on A p n d i c e II, pl. 2 3 , y

figs. 12-13 ibid. antes d e p . 127.
1 4 9 . D e s d e P n d a r o fr. 7 0 b = Ditli. 2, cf. Eurpides Bacantes 1 1 8 ss.
1 5 0 . Vase S. G . C o l , GRBS 2 1 (1980) 2 2 6 - 2 3 1 ; GR 2 9 2 .
1 5 1 . Vase c. I, n n . 3 2 - 3 3 .
152. Platn Fedn 6 9 c ; OF 2 3 5 .
1 5 3 . Entheos, e x p r e s i n q u e se e n c u e n t r a en H e r d o t o 4 . 7 9 . 4 .
154. Filn Vit. cont. 12; cf. 85: En el xtasis b q u i c o se e m b e b e n del a m o r d e los
dioses, sin mezcla....

.137
 cultos mistricos antiguos

visin, sea ilusin o realidad, y sugiere que algo semejante s u c e d e a las

bacantes y a l o s coribantes. Plutarco afirma c o n v e n c i d o que los espri-
tus, daimones, participan en las celebraciones mistricas 1 5 5 . Incluso
t e n e m o s u n a descripcin clnica del xtasis en el c u l t o de M t e r , tal
c o m o es visto p o r un m d i c o : los galloi se transforman p o r la msica
de la flauta y la alegra del c o r a z n [thymedi], o p o r la embriaguez, o
por i nst i g a c i n d e los presentes i n t e r e s a n t e observacin de la in-
t e r d e p e n d e n c i a de actores y e s p e c t a d o r e s . Esta locura es p o s e s i n
divina. C u a n d o salen del e s t a d o d e locura, estn de buen h u m o r ,
libres d e pesar, c o m o si se hubieran c o n s a g r a d o por la iniciacin al
dios 1 5 6 . M s sencillo es el relato q u e Arstides Quintiliano, el m u s i c -
l o g o , da d e la iniciacin bquica; sigue en alguna m e d i d a la c o n c e p -
c i n aristotlica de katharsis: Este es el objetivo de la iniciacin
bquica, q u e la ansiedad depresiva [ptoiesis] de las personas m e n o s
cultas, p r o d u c i d a por su f o r m a de vida, o algn infortunio, se disipe
m e d i a n t e las m e l o d a s y las danzas del ritual de manera g o z o s a y
festiva. Es, pues, una forma de psicoterapia que incluso sera c o m p a -
tible c o n las corrientes ms recientes q u e se desarrollan actualmente.
La c o n d e s c e n d i e n t e referencia a los m e n o s cultivados es indicativa
d e una d i m e n s i n social que n o se encuentra c o n frecuencia en los
d o c u m e n t o s d e q u e d i s p o n e m o s 1 5 7 . A n ms desaprobadora y pre-
t e n d i d a m e n t e realista es la e x p l i c a c i n q u e da Livio del xtasis y los
milagros e x p e r i m e n t a d o s en las Bacanales: era s l o la falta de s u e o ,
escribe, y el v i n o y los s o n i d o s musicales y los gritos durante t o d a la
n o c h e lo q u e aturda a la gente 1 5 8 . Se trata de una serie de estmulos
que t o d o racionalista p u e d e aceptar. Pero tal interpretacin cierra las
puertas del s e c r e to ms que revelarlo.
N i n g n xtasis, en el sentido p l e n o del trmino, p u e d e acreditarse
en Eleusis 1 5 9 , y an m e n o s en el c u l t o d e Isis o Mitra. Sera tan
e n g a o s o pensar en un misticismo en el s e n t i d o v e r d a d e r o c o m o
aceptar la hiptesis d e la droga. C o n t a m o s c o n un notable pasaje de
Proclo, director d e la A c a d e m i a en el siglo V d. C. Eleusis haba sido

1 5 5 . P l u t a r c o Def. or. 4 1 7 a , c.
1 5 6 . A r c t c o 3 . 6 . 1 1 , cf. Celio Aurel. 1 5 2 ; apotnainesthai significa en el c o n t e x t o el
fin del e n t u s i a s m o , pace LSJ, cf. R. R o n c h a n , Greek Lexicographical Notes ( G o t t i n g e n ,
1975), 3 7 .
157. Arstides Q u i n t i l i a no 3 . 2 5 , p. 1 2 9 , 1 2 - 1 5 W i n n i n g t o n - I n g r a m ; p a r a ptoiesis,
cf. E u r p i d e s Bacantes 2 1 4 , Platn Fedn 1 0 8 b , P l u t a r c o De fac. 9 4 3 c . Para katharsis,
vase c. 1, n. 3 2 , para el prejuicio social, c. H, n . 7.
1 5 8 . Livio 3 9 . 1 5 . 9 (cf. 8.8, 10.7): vigiliis vino strepitibus damoribusque noctumis
attoniti.
1 5 9 . P e r o vase Graf 1 9 7 4 , 136.

138
 la experiencia extraordinaria

destruido u n o s quince aos antes d e que l naciera, y los sacrificios

paganos fueron prohibidos por ley en su tiempo; sin e m b a r g o , c o n o -
ca a la hija d e N e s t o r i o , el hierofante eleusino, y la admiraba c o m o
guardiana de las tradiciones ms sagradas 1 6 0 . As, lo q u e escribe sobre
los misterios debera ser t o m a d o seriamente c o m o p o r t a d o r de la
autntica tradicin. Proclo escribe lo siguiente sobre las teletai161:
Provocan la simpata de las almas c o n el ritual [dromena] de una
manera que n o s resulta ininteligible, y divina, de m o d o q u e algunos de
los iniciandos s o n afectados por el pnico, y quedan l l e n o s de te mor
divino; otros se asimilan a los s m b o l o s sagrados, dejan su propia
identidad, se relacionan c o n los dioses, y e x pe r i m e nt an la posesin
divina. El m i s m o h e c h o de que las reacciones aqu descritas n o sean
uniformes, sino que varen entre la perplejidad y la e xal tac i n indica
que n o se trata de una libre especulacin basada en u n o s postulados,
sino de una descripcin de lo que se ha observado: sympatheia de
almas y rituales, alguna forma de resonancia que n o se manifiesta en
t o d o s los casos p e r o que, una vez aparecida, transformar profunda-
m e n t e o incluso har aicos las construcciones de la realidad. Igno-
rantes del ritual e incapaces de reproducirlo, no p o d e m o s recrear esa
experiencia, pero p o d e m o s r e c o n o c er lo que all haba: una oportuni-
dad de unirse al thiasos con la propia alma, thiaseuesthai psychan, y
esto significaba felicidad' 6 2 .
Los misterios eran demasiado frgiles para sobrevivir por s mis-
m o s c o m o religiones. Eran o p c i o n e s dentro de la multiplicidad del
p o l i t e s m o p a g a n o , y desaparecieron c o n l. Q u e d a una extraa fasci-
nacin incluso en los destellos y conjeturas de fragmentos evocadores:
la oscuridad y la luz, la angustia y el xtasis, el vino, la espiga de trigo.
Los logoi siguieron siendo provisionales, sin que alcanzasen el nivel de
sistema o credo. Bastaba saber que haba puertas al secreto que podan
abrirse para aquellos que sinceramente lo buscaban, lo que significaba
que haba una oportunidad de escapar de los c a m i n o s cerrados y los
y e r m os de una existencia previsible. Tales esperanzas f u e r o n intentos
de crear un c o n t e x t o de sentido en un m u n d o banal, d e p r i m e n t e y a
m e n u d o absurdo, p r o p o r c i o n a n d o la experiencia de un gran ritmo en
el que las resonancias de la psique individual podan ser integradas a
travs de un a c o n t e c i m i e n t o a s o m b r o s o de sympatheia,

1 6 0 . Vase C l i n t o n 1 9 7 4 , 4 3 .
1 6 1 . In Remp. II 108, 17-30 Kroll: / ... '
' -
,
. Cf. I 7 5 , 5 - 1 6 .
162. E u r p i d es Bacantes 75.

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1052, 23. Cortesa de TAP Service, Ministerio de Cultura, Atenas.
2-4. Urna Lovatelli (urna cineraria de mrmol griego, poca de Augusto),
Museo Nazionale delle Terme, Roma. Cortesa de Deutsches Archo-
logisches Institu, Roma.
5. Fresco de Pompeya, Villa de los Misterios (ca. 50/30 a. C.). Dibujo
tomado de Jahrbuch des Deutsche Archaologischen Institus 81 (1966),
207. Cortesa de la editorial Walter de Gruyter, Berln.
6. Techo de estuco de la casa Farnesio (poca de Augusto), Museo
Nazionale delle Terme, Roma. Foto Alinari, 6283.
7. Mosaico de Cuicul-Djemila, Argelia (principios del siglo Hl). Monu-
ments Piot 35 (1935-36), pl. 9, 2. Cortesa de la Acadmie des Inscrip-
tions et Belles-Lettres.
8. Fresco de Pompeya (antes del 79 d.C.), Museo Nazionale, aples.
Foto Alinari, 12035.
9. Plato de mrmol, Cabinet des Mdailles, Pars. Dibujo tomado del
Bulletin arcbologique de l'Atbnaeum 1 (1855), 106, pl. VI, reprodu-
cido en P. Friedlaender, Studien zur antiken Literatur (Berlin, 1969),
pl. 16. Cortesa de Walter de Gruyter.
10. Altar (final del siglo Il/comienzos del III), Fitzwilliam Museum, Cam-
bridge. CCCA VII, pl. 28/29. Cortesa de Fitzwilliam Museum.
I I . Relieve de Neuenheim (siglo 11), Badisches Landesmuseum, Karlsruhe.
CIMRM 1283. Cortesa de Badisches Landesmuseum.
12. Fresco de Capua Vetere. CIMRM 188. Foto Vermaseren, de R. Mer-
kelbach, Mitbras, fig. 30. Cortesa de Antn Hain, Meisenheim.

153
 NDICE DE TRMINOS GRIEGOS
adelphos (hermano): 7 0
anaktoron (palacio; edificio de Eleusis):
104, 114s.
ananke (necesidad): 122
aparchai (ofrendas de las primicias): 4 0
apomainesthai (terminar el delirio): 138
aporrheton (prohibido, secreto): 26
apostates (desertor): 78
archigallos (jefe de galloi): 46, 61, 125
archon (magistrado jefe): 2 0
aretai (virtudes, hechos gloriosos): 3 5
arrheton (indecible): 26, 84, 111, 130,
132
bakcheia (frenes inspirado por Dioni-
so): 137
bakebos [fem. bakche] (iniciado de Dio-
niso): 20, 26, 4 2 , 58, 69, 72, 137
basileus (rey, magistrado de Atenas): 20,
61
bebakcheumenos (inspirado con locura
por Dioniso): 4 2
bouklopos (ladrn de ganado): 90, 94
boukolos (vaquero): 58
cannophori. Vase kanitopboros
cista mystica. Vase kiste
dadouchos (portador de antorcha): 5 9 ,
61
daimon (demon)io: 138
155
deimata (acontecimientos terribles): 113,
118
deipnon (comida): 134
demiurgos (creador): 106
dendropboros (portador del rbol): 6 0
didaskalia (instruccin): 85
dromena (cosas hechas, rituales): 62,
126, 139
eide (formas): 113
ekklesia (asamblea, iglesia): 5 4 , 7 7
ekplexis (consternacin): 114
elencbos (refutacin): 114
entbeos (posedo por un dios): 135
epistates (supervisor): 61
epopteia (visin; experiencia del epoptes
en Eleusis): 84s.
epoptes (el que ve; grado superior de los
misterios eleusinos): 68
epopteuein (ver; convertirse en epoptes
de Eleusis): 95, 114
eubai, euhoi (grito ritual en el festival de
Dioniso): 4 3
gallos (sacerdote castrado de Mt er): 21,
4 6 , 5 9 , 60, 95s., 105, 127, 134, 138
gennetes (pariente): 95
hetaira (cortesana): 131, 134
hierapboros (portador de cosas sagradas):
64
 cultos mistricos antiguos

hierokeryx ( h e r a l d o d e lo s a g r a d o ) : 6 1 menima (causa d e ira): 4 5

hierophantes (el q u e m u e s t r a las cosas metragyrtes ( m e n d i g o d e la Diosa M a -
s a g r a d a s ) : (ojo: figura en t o d o s los dre): 5 9
casos c a st e l l a n i z a d o ): 2 0 , 4 0 , 4 2 , 6 1 , mnemosyne (memoria): 71, 107, 109
7 3 , 7 6 , 8 3 , 8 5 , 9 9 , 104, 1 1 1 , 1 1 4 , myen (iniciar): 2 3 , 2 5 , 2 6 , 6 1 , 8 5 , 9 5 ,
132, 134, 139 112
hieros ( s a g r a d o ) : 5 8 , 6 5 myess (iniciacin): 2 3 , 2 7 , 6 4
hieros logos (relato sagrado): 5 6 , 85ss., myrionymos (de i n n u m e r a b l e s n o m -
90 bres): 7 5
hleos (alegre, gracioso): 4 5 mysteria (misterios): 19ss., 6 5 s . , 8 3 , 8 7 ,
hygeia (salud): 1 3 5 92
hyle deklike ( m a t e r ia a p t a p a r a recibir): mystes [pl. mystai] (iniciado): 2 0 , 2 3 ,
104 25ss., 3 6 , 3 8 , 4 2 , 5 0 , 5 8 , 6 4 , 65ss.,
85, 87, 93, 96, 101, 106, 109, 111,
iakchagogos (el q u e es g u i a d o p o r Iak- 113, 115, 120, 122, 124
c h o s , d i v i n i d a d eleusina): 7 4 mystikos (mstico): 2 3 , 8 3 , 9 6
iareia ( h o n o r a r i o s p o r c u r a c i n ) : 3 5 mystpolos ( c e l e b r a c i n d e los miste-
isiakoi ( a d e p t o s d e Isis): 4 8 rios): 2 6

kalathos (cesto a b i e r t o ) : 4 4 , 1 1 5 narthex (caa; s m b o l o d e D i o n i s o ) : 5 8 ,

katabasis (descenso): 4 6 137
kannophoros ( p o r t a d o r d e la c a a ) : 6 0
katharmos ( p u r i f i c a c i n ): 5 4 nomos (ley): 5 4
katharsis (purificacin): 3 9 , 128
katoche ( d e t e n c i n , en u n s a n t u a r i o ) : 6 5 oikos (casa): 134
kemos (vasija c o m p u e s t a ) : 119 oknos ( d u d a , vacilacin): 2 6 (castellani-
kiste (cesto, c u b i e r t o c o n u n a t a p a ) : 2 3 , zado), 124
4 4 , 1 1 5 , 118 ololyge (grito): 118
kline (lecho, d i v n ) : 1 3 4 omophagia (comer carne cruda): 96
koinon ( c o m n , asociacin): 5 5 , 6 9 (nota 6 7 , c o n T ) , 1 3 6
krater (tazn d e la mezcla): 1 0 5 , 1 3 0 , orgia (rituales): 25s., 4 3 , 5 7 , 5 8 , 1 1 3 ,
1 3 4 iojo: c r t e r a en t o d o s ! 128, 130, 134
kriobolion (sacrificio d e u n c a r n e r o ) : orpheotelestes (sacerdote d e la iniciacin
134 de Orfeo): 55, 5 7
kykeon (caldo d e c e b a d a ) : 9 5 , 1 1 5 , 1 3 2 , paradosis (t ransm i si n, t r a d i c i n ) : 2 5 ,
135 85
kymbala (cmbalos): 4 3 , 5 9 , 1 1 9 iojo: paredros (consorte d i v i n o ) : 2 1
c m b a l o s en t o d o s ! pastophoros (llevar u n r e l i c a r i o ) : 3 7 ,
6 3 ss.
liknon (cesto d e a v e n t a r ) : 4 3 , 5 8 , 9 6 , pastos (cortina del l e c h o ): 1 1 9 , 1 2 0
116ss., 1 2 9 pathos [pl. pathea, pathe] ( s u f r i m i e n t o ) :
logos ( d i s c u r s o , r e l a t o , e x p l i c a c i n ) : 9 2 , 105, 1 0 9
8 5 s . , 88s., 98ss., 103, 106, 1 3 9 phallos (pene): 4 3 , 5 8 , 9 6 , 116s. , 128ss.
(siempre falo!)
tnakaria (felicidad): 135 phasma (aparicin): 1 1 8
makaristnos ( p r o n u n c i a m i e n t o feliz): phroura (custodia): 9 0 , 1 0 7
114 physiologountes (alegoristas d e la n a t u -
mana (locura): 128 raleza): 8 1
mataoponia ( t r a b a j o en vano): 4 3 plryss (naturaleza): 97ss.
mathen ( a p r e n d e r ) : 109 pistis (fe): 3 3
melanopohoros (que viste d e negro): 6 4 pithos (vaso): 4 3

156
 INDICE DE TRMINOS
ploiaphesia (botadura de un barco; festi-
val): 2 7 (con f)
ploutodotes (dador de riquezas): 36
ploutos (riquezas): 4 0 (Pintos)
polis (ciudad estado): 55, 63, 69, 7 7
politeia (ciudadana, actividad civil):
77s.
pompe (procesin): 69
proerosia (festival antes de la siembra):
40
psyche (alma): 95, 106, 109, 116, 118,
139
ptoiesis (ansiedad depresiva): 138
sindonophoros (vestido de lino): 64
soteria (salvacin): 33s., 3 6 , 38
syntbolon (prenda, prueba): 38, 70ss.
symmystes (compaero iniciado): 69
sympatheia (afecto simultneo, simpa-
ta): 84, 92, 139
syndexioi (unidos por la m a n o derecha):
36
syngeneia (parentesco): 95
synthema (contrasea): 71, 114s., 119,
122, 135
157
GRIEGOS
telein (celebrar, iniciar): 25s., 84
telesterion (sala de iniciacin): 20, 25s.,
104, 110, 112, 114s., 119, 134
telestes (sacerdote de la iniciacin): 2 5
telete (ceremonia, iniciacin): 18, 25ss.,
3Ss., 64, 70s., 86, 90, 92, 109, 120,
122
telos (consumacin): 25, 28, 113, 131
teloumeitoi (los q u e son iniciados): 84s.
theologia (discurso sobre los dioses): 86,
96, 108
theophoretos, theophorumenos (posedo
por un dios): 59, 137
theos dia kolpott (dios entre los pliegues
de la tnica): 130
therapeutes (adorador): 64
thiasos (asociacin religiosa): 44, 54ss.,
5 8 , 68ss., 84, 117s.
thronismos (entronizacin): 110
thyrsos (vara con orna m e nt o; smbolo
de los adoradores de Dioniso): 4 2
(tirso)
time (honor): 69, 73
tympanon (tamboril): 39, 43s., 46, 68,
119s.
 NDICE GENERAL

abstinencia sexual: 131s. Arignoto: 89

Academia: 104, 138 Arstides Quintiliano: 138
Adonis: 93, 100 Aristfanes, Las nubes: 26, 75; Las ra-
Afrodita: 130 as: 2 5 , 4 2 , 114; Las avispas: 39, 68;
Agdistis: 26, 6 0 Las aves: 88
Agripinilla: 58, 7 0 Aristteles, sobre katharsis: 3 9 , 138; so-
agua, en el culto de Isis: 47, 64, 101, bre los misterios: 84, 9 0 , 109
124. Vase tambin Nilo Asclepio: 33, 35, 5 5 , 6 4 , 84
agua, transporte de: 4 3 Asia Me n o r : confesin de los pecados:
Agustn, sobre galli: 4 6 ; sobre la victoria 3 5 ; Dioniso: 17; M t e r : 17, 21, 59;
del cristianismo: 78s. santuarios: 5 5
alegora: 89, 96-101, 104 astrologa: 103, 106
alegoras platnicas: 104ss. Atenas, misterios de: 2 0 , 35, 40. Vase
Alejandro de Abonutico: 5 4 , 5 7 tambin Eleusis; Asclepio:
Alejandra: 5 6 , 6 2 , 86 Atis: 21, 23, 2 6 , 3 6 , 4 6 , 60, 62, 74, 90,
Alfoldi, .: 61s. 93, 95s., 100, 105, 120, 122, 130s.
alma: 95, 106s., 112, 118, 139 Avesta. Vase iranios, dioses
altares funerarios: 43 ayuno: 95, 136
amapola: 133
Ambrosiaster: 18, 125s. Babilonia. Vase M e s o p o t a m i a :
Anatolia. Vase Asia M e n o r : Bacanales (en Roma): 20, 2 7 , 56s., 78,
Andania: 65, 85s. 83, 123
Antesterias: 136 Baco. Vase Dioniso
anubiastai: 63 baptai: 124
Anubis: 75, 113, 131 bautismo: 18, 123s.
Apolo: 74, 84, 94; alegorizado: 100s., Bianchi, U.: 16, 2 2 , 2 9 , 48s., 64, 67, 89,
105n. Vase tambin Delfos 94, 103, 126, 137
Apolonio de Tiana: 5 4 , 5 7 bienaventuranza: 2 0 , 41s., 4 5 , 47, 68,
Apuleyo, Metamorfosis: 27, 33, 3 7 , 48, 73, 113s.
63ss., 70, 74s., 86, 118s., 121ss. Bona Dea: 5 0
Apulia. Vase Italia, sur de Brim: 62, 111
aretalogas de Isis: 66 brujas. Vase magia

159
 cultos mistricos antiguos

Cabirin: 19 Damascio: 46s., 92

Calas: 5 9 D e c i o M u n d o : 131
C a l i m a c o : 6 0 , 6 2 , 131 D e l a t t e, .: 1 1 4
c a n i b a l i s m o : 2 8 , 135s. Delfos: 28, 84,
C a p u a V e t e r a , M i t r c o : 120, 1 2 6 D l o s: 6 3 , 7 4 , 9 4
c a r i s m t i c o : 54ss., 5 8 , 6 2 , 6 6 , 68s., 7 8 s . , D e m t e r : 2 0 , 74s., 83s., 89ss., 114s.; y
83, 133 trigo: 4 0 , 9 9 ; Eleusina: 6 1 ; y tierra:
C a s t a e d a , C . : 1 3 3 9 9 ; Yasin: 9 1 , 9 5 ; i d e n t i f i c a da c on
castigos en el H a d e s : 42s., 4 5 Isis: 2 1 , 4 0 s . , 4 8 , 1 0 1
c a s t r a c i n : 2 1 , 4 6 , 6 0 , 91s., 9 5 , 1 0 0 , D e m e t r i o , Del estilo: 97
104s. , 1 1 5 , 130, 1 3 2 . Vase tambin D e m s t e n e s s o b r e Esquines. Vase Es-
Atis; galli quines
C a t u l o , Atis: 2 3 , 6 0 D e r v e n i , p a p i r o d e : 5 4 , 88s., 9 7
C i c e r n : 2 3 , 28s., 3 3 , 4 2 , 5 0 , 5 5 , 6 0 , 8 7 , D i g o r a s : 3 3 , 111
98, 130 Dieterich, .: 8 3 , 9 1 , 9 4 , 1 2 0 , 1 3 0
Ccico: 5 9 D i o d o r o : 128
cnicos: 7 3 D i n d e Prusa: 109s., 112s.
Cleantes: 99, 110, 112 Di oni sio el A r e o p a g i t a : 2 3 , 1 1 2
C l e m e n t e d e A l e j a n d r a: 114, 1 3 6 Di oni sio II: 5 9
c l e r o. Vase s a c e r d o t e s : D i o n i s o , misterios d e : 17, 2 0 , 2 3 , 2 5 ,
Ccito: 124 2 8 , 3 8 s . , 42ss. , 56ss., 6 2 , 6 6 , 6 9 ,
C m o d o : 126 7 2 s 86s., 1 0 6 , 116ss., 1 2 3 , 127ss.,
c o m u n i d a d e s : 5 3 , 68s., 7 1 , 76ss. 1 3 7 ; m i t o del d e s m e m b r a m i e n t o :
c o n f e s i n d e los p e c a d o s : 3 5 20s., 89s., 9 2 , 9 6 , 100, 105s., 1 1 9 ,
conspiracin: 56, 69, 78 1 2 3 , 1 3 6 ; D. Bakcheios: 2 8 , 1 3 4 ; Bri-
c o n v e r s i n : 3 3 , 36s., 7 6 seo: 7 2 ; C t o n i o : 9 0 , 9 6 , 1 2 3 ; Kathe-
c r a x ( g r a d o mitraico): 6 7 , 1 2 0 g e m o s : 5 0 ; mistes: 9 6 ; y M t e r : 4 6 ; y
C o r e . Vase P e r s f o n e Osiris: 2 1 , 6 5 , 1 0 5 ; v i n o : 1 0 0 ; sol:
Corinto: 27, 64, 70, 124 1 0 1 ; s i m b o l i s m o f u n e r a r i o : 4 3 s . , 47s,
coribantes: 39, 68, 110, 119, 122s., 73; estatua: 7 4 ; mosaico: 58s.
137s. d i o s q u e m u e r e : 121s.
c o r n e z u e l o : 132s. dioses s u f r i e n t e s: 91ss.
c o s m o s : 1 1 0 . Vase tambin cueva Djcmila-Cuicul: 8 6 , 1 1 6
Creta: 5 7 , 94, 133 d r o g a s : 1 2 5 , 132ss.
Crisipo: 85 D u r a - E u r o p o s : 86
cristianismo: 15s., 18s., 2 3 , 76ss.; y mis-
terios: 1 8 , 4 6 s . , 5 0 , 7 1 , 7 4 , 7 6 s . , 8 l s . , Edesio: 4 7
8 8 , 9 4 , 1 2 3 s . , ; alegora: 9 7 , ; bautis- fira: 119
m o : 18, 124s., 135s.; y magia: 8 4 ; Egina, misterios d e H c a t e : 3 9
p e r e g r i n a c i n : 2 7 ; y religin votiva: egipcios, cultos: 17, 21s., 2 7 , 35ss., 4 7 s . ,
31ss. 62s., 74ss.; sacerdotes: 3 5 , 4 7 , 6 5 ,
C r o n o s : 7 4 , 90ss 115 1 0 1 ; t r a d i c i n s o b r e Isis y Osiris:
c u e r v o . Vase c r a x 37s., 47s., 1 0 1 ; libros: 8 6 ; magia:
cuevas, d e Dioniso: 1 2 3 ; mitraicas: 17, 40s., 8 3 ; m o n j e s : 84. Vase tambin
22, 67, 72, 90 Anubis; Isis; Osiris; Srapis
Cumas: 4 2 e l e m e n t o s : 118s.
C u m o n t , F.: 15ss., 19, 2 2 , 3 6 , 4 7 , 4 9 , Eleusis: 16ss., 26ss., 4 0 , 59ss., 6 8 , 72ss.,
5 8 , 7 4 , 8 1 , 8 4 , 91s., 125, 135 7 9 , 8 7 , 89ss., 9 5 , 104, 1 0 6 , l l O s s . ,
c u r a c i n (sanacin): 3 2 , 34s., 37ss., 4 5 , 119, 1 2 2 , 130ss., 134, 1 3 8 ; inicia-
6 8 , 84, 110 c i n : 113s.; synthema: 71, 114; no
b a u t i s m o : 1 2 4 ; adelphos: 7 0 ; alego-

160
 Indice general

ra: 9 9 ; y Egipto: 40s., 66; y Alejan- galloi: 2 1 , 4 6 , 5 9 , 95s., 1 0 0 , 127, 134,

dra: 6 2 ; micnico: 2 5 . Vase tam- 138
bin n i o ; H e r a c l e s ; h i e r o f a n t e Gazi: 133
Eliade, M . : 1 2 1 genealoga: 94
Elio Arstides: sobre Srapis: 3 6 ; sobre Gl a u c o t e a: 5 7
Eleusis: 1 1 3 gnsticos: 1 8 , 4 9 , 81ss., 1 3 2 . Vase tam-
Elseo: 4 8 , 129 bin naasenos:
E m p doc l e s: 5 4 , 86 Gregorio Nacianceno: 125
E m p u s a : 118 G u r o b , p a p i r o de: 8 7
e n t e r r a m i e n t o , c o m n : 4 6 , 4 9 . Vase
tambin f u n e r a l H a d e s : dios: 2 0 , 1 1 5 ; el o t r o m u n d o :
En: 6 2 (no en ingls) 42ss., 94, 123, 129
Epimnides: 5 4 H a l i c a m a s o : 8 5 , 124
Eros: 129ss.; y Psique: 116 Harpcrates: 65, 75, 113
esclavos: 6 8 H c a t e: 3 9 , 118
espigas d e trigo: 99s., 102, 104, 111, H e c a t e o : 65
123, 130, 1 3 3 , 1 3 9 H e l i o d o r o : 8 2 , 101
Esquilo: 113, 128, 131 heliodromo (grado mitraico): 49, 67,
Esquines, en los misterios de Sabacio: 120
3 9 , 5 5 , 6 8 , 8 6 , 117s. Helios, y M i t r a : 4 9 , 7 4 , 9 1 , 102, 135; y
Estacio: 9 0 Apolo: 100
estilo d e vida: 6 8 , 7 1 Heracles: 9 1 , 93s.
Estrabn: 5 4 , 9 8 Herclito: 2 6 , 98
Etruria: 5 6 H e r m e s : 9 1 , 121
Eubulo, s o b r e el m i t r a s m o : 106 hermticos, escritos: 81ss. Vase tambin
eucarista: 18, 135s. Poimandres
Eumelo: 2 6 H e r d o t o : sobre los misterios dionisa-
E um l pi das: 6 1 cos: 2 5 , 2 8 , 4 2 , 9 0 , 9 2 , 1 3 7 ; sobre
Eunapio: 76 Isis: 2 1 , 6 5 , 1 0 1 ; s o b r e Eleusis: 27s. ;
E u n o : 78s. sobre Samotracia: 9 9 ; s o b r e las Tes-
Eurpides, Bacantes: 2 6 , 2 8 , 56s., 9 0 , moforias: 2 8
1 1 4 , 1 2 8 , 137s., Hesodo: 91
Evangelio. Vase N u e v o T e s t a m e n t o Hierpolis: 4 6
xtasis: 43s., 5 8 , 137s. h i e r o f a n t e (sacerdote d e Eleusis): 4 0 , 8 5 ,
9 9 , 111, 114, 132, 134. Vase tam-
fanticos: 6 0 bin N e s t o r i o
fe: 3 3 , 3 6 , 49ss., 6 9 Hilaria: 4 6 , 9 2
festejos: 134s. H i m c r i o : 125
Festos: 9 4 H i m n o h o m r i c o a D e m t e r : 2 5 , 40s.,
Filipos: 4 4 4 5 , 9 5 , 114, 135
Filn, m e t f o r a s de los misterios: 7 0 , H i p c r a t e s, Juramento y Regla: 54
8 3 , 9 8 , 1 1 2 ; s o b r e los cultos priva- H i p o n i o n , lmina d e o r o : 2 0 , 2 6 , 4 2 , 5 7 ,
dos: 2 9 ; xtasis: 137s.; politeia: 7 7 94, 107
Frmico M a t e r n o : 92s., 1 0 0 H o m e r o , Odisea: 4 2
flagelacin: 1 1 7 , 1 2 5 , 127s. h o m o s e x u a l i d a d : 18, 1 2 9 , 1 3 2
Frazer, J . G. : 9 3 Horus: 2 2 , 4 1 , 4 8
frigia diosa: 17, 2 1 , 6 0 , 1 3 7 ; frigio, go-
r r o : 9 1 . Vase tambin Kybele, M - iglesia: 5 4 , 7 1 , 7 7 , 7 9
ter India: 108, 1 3 2
funeral, arte: 43s., 7 3 iniciacin: 23ss., 27ss., 44s., 81s., 109s.,
f u n e r a r i o , simbolismo: 4 3 , 4 6 , 7 3 121s., 124ss.; Eleusis: 112ss.; Dioni-

161
 cultos mistricos antiguos

so: 116ss.; Isis: 3 6 , 6 4 s . , 118s.; M - Leucotea: 4 0

ter: 119s.; M i t r a : 1 0 2 , 120s., 124ss.; libros: 86ss.
chamanes: 111 Lilibeo: 4 4
i n m o r t a l i d a d : 1 8 , 4 9 . Vase tambin Livio, s o b r e los libros sagrados: 8 7 . Va-
transmigracin se tambin Bacanales
Ino: 58 Locri: 5 9
Iranios, dioses: 1 7 , 2 2 , 7 4 ; YaSt d e M i - Loliano: 8 1 , 1 3 6
t r a : 1 2 5 ; H a o m a : 1 3 3 ; a s c e n s o al cie- Lucio. Vase A p u l e y o
lo: 4 9 ; secuencia d e a s t r o s : 1 0 3 ; Er- l u n a , e Isis: 4 8 ; y el t o r o mitraico: 102s.
lsungsmysterium: 17
Isis: 15ss., 2 1 s . , 2 6 , 7 3 s . , 7 9 , 8 6 , 89s., M a : 7 6 ; M a Bellona: 1 3 6
9 2 , 9 5 , 1 2 1 , 1 3 1 , 1 3 4 ; m i s t e r i o s: Macrobio: 97s.
3 7 s . , 62ss., 8 1 , 1 1 3 , 1 1 6 , 118ss.; ju- m a g o s iranios: 8 6
r a m e n t o : 7 5 s . , 8 7 ; alegoras: 101 ss.; magia: 2 3 , 4 0 s . , 4 6 , 4 9 , 8 3 , 1 3 3 ; p a p i r o s
aretalogfas: 6 6 ; c u r a c i n : 3 4 s . ; (a- mgicos: 83s.
tum: 3 7 ; m a g i a : 4 0 s . ; p r o t e c c i n d e M a g n a G r a e c i a. Vase Italia del sur
la t u m b a : 4 7 s . ; isiastai: 6 3 ; isiakoi: M a g n a M a t e r . Vase M t e r
7 2 s . ; y Eleusis: 1 0 3 s . ; i d e n t i f i c a d a Magnesia: 5 8
c o m o D e m t e r , P e r s f o n e : 4 8 . Vase M a r N e g r o , regin del, misterios d e Dio-
tambin Mesomedes niso: 2 0
Islam: 19, 7 9 , 8 8 Marco Antonio: 61
Italia, del sur, D i o n i s o : 2 0 , 4 3 s . , 5 7 , 6 2 , M a r c o A u r e l i o: 5 5 , 1 1 0
1 1 7 , 128s.; Eleusis: 6 1 J . ; M t e r : 17, Marduk: 93
5 9 . Vase tambin Hiponion Maroneia: 66
i t i n e r a n t e s, p r a c t i c a n t e s: 4 2 , 5 6 s . , 5 9 masones: 66s.
m a t r i m o n i o s a g r a d o : 1 1 5 , 130s.
Jencrates: 90, 107 Matronalia: 129
Jess: 5 7 , 1 2 3 Melancio: 89
J u d a i s m o : 19, 7 1 , 7 4 , 77ss., 81ss., 8 8 , mnades: 43, 58
1 2 5 ; a l e g o r a: 9 7 s . . Vase tambin M e n a n d r o , Theophorumene: 59
Filn M e r k e l b a c h , R.: 7 5 , 8 1 , 8 7 , 1 0 6
j ugue t es d e D i o n i s o : 1 2 3 M e s o m e d e s , Himno a Isis: 6 6 , 1 0 4 , 1 1 5
Juliano: sobre Mitra: 4 9 , 72, 125; sobre Mesopotamia: 84, 87, 91, 93
M t e r : 105 M e t e m p s i c o s i s . Vase t r a n s m i g r a c i n
juramento: 75s. M t e r : 15, 2 1 , 2 7 , 4 6 , 5 0 , 5 9 s . , 7 2 , 7 4 ,
J u s t i n o M r t i r : 18, 1 3 5 7 9 , 8 7 , 92ss., 1 2 7 , 131s., 1 3 4 , 1 3 7 ;
v o t o s : 3 4 s . ; katharsis: 3 9 ; iniciacio-
Kernyi, K.: 8 1 , 1 3 2 nes: 119s., 1 2 7 ; identificada c o n la
Kerykes: 6 1 tierra: 9 9 s . Vase tambin taurobo-
Kitin: 1 3 3 lium
K o c r t e , .: 122 M e t t e r n i c h , estela: 4 0 s .
Kybele: 2 1 . Vase tambin Mter micnica, t r a d i c i n : 2 5 , 2 8
Kyme: 26 miel: 1 2 4 , 1 2 6
miles ( g r a d o m i t r a i c o ): 67s., 7 2 , 1 2 0 ,
lminas de oro: 57, 94, 107, 109, 114. 126
Vase tambin Hiponion Mileto: 5 7
Lampn: 59, 62 misterios: e t i m o l o g a: 2 4 s. ; d e f i n i c i n :
leche: 1 2 2 , 1 2 4 2 9 , 9 2 ; u s o cristiano: 18
l e n ( g r a d o m i t r a i c o ): 6 8 , 1 0 6 , 1 2 0 , 1 2 6 , misterios, c o n c e p t o d e religiones d e los:
1 3 5 ; e s t a t u as cabeza d e Icn: 126 15ss., 2 7 , 4 8 s . , 5 3 s .
Lerna: 58 misticismo: 2 3 , 2 9 , 84s., 1 1 2

162
 Indice general

mico: 89ss. Ostia: 6 1 , 6 7 , 1 0 3

micos d e privilegio: 9 5 o t r o m u n d o , el. Vase H a d e s
M i t r a : 18, 22ss., 2 7 , 66ss., 72ss., 86s., Oteo, W . F.: 136
9 4 , 102s., 130, 133ss.; n o m b r e : 2 2 ; Ovidio: 133
mico: 9 0 s. ; vocos: 34ss.; g r a d o s : 6 7 ,
102, 1 2 0 ; iniciaciones: 120s., 124s.; Pablo: 5 4 , 5 7 , 6 9 , 123
i n t e r p r e t a c i n platnica: 8 6 ; d e s p u s Palas, s o b r e m i t r a sm o: 2 7 , 8 9 , 1 0 6
d e la vida: 48ss.; liturgia d e M i t r a : Parmnides: 86
8 3 . Vase tambin C a p u a V e t e r e ; San- pater ( g r a d o mitraico): 6 7 , 74ss., 1 2 0 ;
ta Prisca: pater patrum: 6 7 , 7 4
m u e r t e , real: 4 2 , 4 8 , 5 0 s. ; ritual: 118ss., Paulina: 131
126. Vase tambin vida d e s p u s d e la penitenciales, inscripciones. Vase c o n -
m u e r t e ; r e n a c i m i e n t o; resurreccin fesin d e los p e c a d o s
m u j e r e s: y D e m t e r : 6 2 ; misterios d e P r g a m o : 2 6 , 6 4 , 117
D i o n i s o : 128s.; excluidas p o r M i t r a : persa ( g r a d o mitraico): 6 7 , 1 2 0
6 8 , 7 8 , 110 P e r s f o n e : 2 0 , 4 5 , 9 0 , 92s., 9 9 , 1 1 5 ,
118, 1 2 1 , 123, 1 3 0 ; identificada c o n
naasenos (secta gnstica): 104, 1 1 1 , 1 1 5 , Isis: 4 8
122 Pesinunte: 2 1 , 59s., 6 9 , 9 0 , 1 0 0
N a g H a m m a d i , biblioteca d e : 8 2 Petronio: 132
naturaleza, simbolismo d e la: 4 4 , 89ss. P n d a r o : 4 3 , 107, 1 3 7
N e s t o r i o : 7 6 , 104, 139 Preo: 6 3
ninfis (grado mitraico): 6 7 , 1 2 0 Pitgoras: 8 5 , 107s.; pitagricos: 7 5 , 7 7
planetas: 102s., 105
nio, en los misterios: 4 8 , 7 7 s. ; en Eleu-
' P l a t n , m e t f o r a s d e los misterios: 2 3 s . ,
sis: 4 1 , 7 7 , 91s., 1 1 1 , 115, 1 2 3 ; en "
8 3 , l l l s s . ; en Fedro: 4 9 , 7 5 , 1 1 2 s . ;
Byblos: 4 1 ; n i o s d e H o r u s : 4 8
Banquete: 8 6 , 112, 131s.; s o b r e los
Ni l o: 6 4 , 9 2 , 101, 124, 131
rficos: 4 2 , 4 5 , 5 7 , 7 1 , 8 8 , 1 0 7 ; so-
Nilsson, . P.: 19s., 8 9 , 1 3 4
bre las iniciaciones y D i o n i s o : 3 8 s . ,
N o c k , A. D. : 15s., 3 3 , 3 6 s .
4 5 , 1 1 8 , 1 3 4 ; sobre la vida d e s p u s
N o r d e n , E.: 6 2
d e la m u e r t e : 4 4 , 5 0 , 9 5 ; s o b r e los
Nuevo Testamento, uso de mysterion:
logoi: 8 8 ; sobre los c u l t o s p r i v a d o s :
2 3 , 9 9 ; idea d e r e n a c i m i e n t o: 123s.
2 8 ; Timeo: 1 0 5 ; Carta Vil: 7 0 , 8 5 ,
nuevos dioses: 3 4
94s.
N u m e n i o : 104
Plauto: 1 2 7
Plotino: 9 9 , 105
Ocano: 90
Plutarco: De Isis y Osiris: 2 2 , 7 3 , 9 6 ,
Odiseo: 40 101, 103s.; sobre los misterios: 4 4 ,
Ol bi a: 2 8 , 4 3 , 5 7 , 6 8 , 7 1 112ss., 127s., 1 3 8 ; s o b r e los r f i c o s :
Olimpia: 130 7 1 ; n e o p l a t o n i s m o : 104
opi o: 133 Plutn. Vase H a d e s
orculos: 2 1 , 5 5 , 5 8 , 8 4 . Vase tambin Poimandres: 54, 82
Delfos Polignoto: 4 3
O r f e o y rficos: 2 1 , 7 1 , 8 8 , 9 0 , 106ss.; P o m p e y a : 6 3 , 7 3 , 117. Vase Villa d e los
h i m n o s : 3 8 , 1 0 9 ; hojas d e o r o : 5 7 ; Misterios
vida rfica: 71s. Porfirio: 4 9 , 100s., 106, 126
oriental, influencia: 17, 3 4 , 4 1 , 5 0 , 9 3 Posidonio: 7 8 , 98
O r g e n e s: 1 8 , 4 9 , 1 0 3 , 106, 118 Praet ext at us: 7 5
Osiris: 21s., 3 7 , 4 7 , 64ss., 7 0 , 7 4 , 8 1 , 8 3 , Prapo: 1 2 8 , 1 3 2
9 0 , 92s., 101, 103s., 121, 1 3 1 ; iden- Proclo: 8 4 , 105, 138s.
tificado c on D i o n i s o : 105 Prudencio: 97, 127

163
 cultos mistricos antiguos

Prusa: 47s., 64, 73, 109, 131 se c re t o: 23ss., 4 7 , 65ss., 7 1 , 75s., 8 4 ,

Psique y E r o s : 1 1 6 90s., 9 4 , 9 7 , 1 0 4 , 11 Os., 1 1 9
p u r i f i c a c i n : 3 9 , 85s., 9 4 , 115ss., 1 2 4 , Semnides: 5 9
126, 128 S e p t u a g i n t a: 7 7 . Vase tambin Judais-
mo
Q u e r e m n : 101 Srapis: 2 2 , 35s., 6 2 s . , 7 4 , 1 1 3 , 1 3 4 ;
sarapiastai: 6 3
Radamantis: 107 s e r p i e n t e : 4 3 , 111, 1 1 5 , 1 3 0
Rvena: 4 7 Servio: 119
R e i t z e n st e i n, R.: 15ss., 7 1 , 7 7 , 81s., 9 8 Set. Vase T i f n
relato sagrado: 45, 88, 90 sexual, ritos y s i m b o l i s m o : 18, 8 3 , 91s.,
r e l a t o s: 81s. 98s., 116s., 128ss.
re l i gi n, c o n c e p t o d e : 19, 5 3 Sicilia: 7 8
r e n a c i m i e n t o : 4 7 , 9 3 , 121ss. s i m b o l i s m o y ritual: 4 4 s . , 1 1 9 , 1 2 8 , 1 3 0
R e n n , E.: 18 Sinesio: 84s.
r e p e t i c i n d e iniciaciones a los miste- Siracusa: 5 9
rios: 2 4 , 3 7 s . sirios, dioses: 7 4 , 78s., 8 4
resurreccin: 45, 93 Skyles: 2 8 , 6 8
ri t os d e p u b e r t a d : 2 4 , 1 1 6 Sfocles: 6 2 , 114, 122
Roma, Mater Magna: 21, 27, 46, 60, sol, y misterios d e Isis: 1 1 9 ; en los n -
1 3 4 ; Isis: 2 2 , 3 7 , 63ss., 7 0 , 1 3 1 ; M i - treos: 102. Vase tambin Helios
t r a : 2 2 , 6 7 , vase tambin Santa Pris- S o m a - H a o m a : 132s.
c a ; Baco, vase Bacanales, Villa Far- s u e o s : 27s., 3 3 , 110, 113, 1 3 8
n e s i n a ; t e m p l o s v o t i v o s: 32ss.; libros
confiscados: 87 tatuajes: 126s.
taurobolium: 17, 2 1 , 2 6 , 3 8 , 4 7 , 6 0 ,
S a b a c i o: 2 6 , 3 9 , 5 7 , 7 6 , 129s. 1 2 0 , 1 2 2 , 134
s a c e r d o t e s , o r g a n i z a c i o n e s: 54s., 6 9 ; ins- Teodoreto: 122
c r i p c i o n e s f u n e r a r i a s : 7 3 ; egipcios: teologa: 7 1 , 8 1 , 85ss., 9 4 , 9 6 , 107s.
4 7 , 63ss.; e s o t e r i s m o : 2 3 , 7 3 ; y lo- T e o f r a s t o : 5 7 , 115, 1 2 2
gos: 8 8 , 9 9 , 1 0 7 ; d e D i o n i s o : 5 7 , T e r t u l i a n o : s o b r e los m i s t e r i o s d e M i t r a :
1 1 8 ; d e Isis: 5 1 , 7 4 2 8 , 7 2 , 1 2 4 s . , 126; sobre M t e r : 100;
s a c r a m e n t o : 135s.. Vase tambin bau- sobre Isis: 1 0 1
t i s m o ; eucarista Tesalia: 5 7
sacrificio: 4 9 , 136s. Vase tambin sacri- Tesmoforias: 28, 65, 87, 122
ficio del t o r o ; taurobolium T i b u l o : 35s, 6 4
sacrificio h u m a n o : 123, 1 2 6 Tifeo: 91
Salustio, Sobre los dioses y el Universo: Tifn-Set: 22, 101, 104, 121
101, 105, 122 Timoteo: 62, 9 0
salvacin: 18, 31ss., 36ss., 4 1 , 4 5 , 4 9 , T i t a n e s : 9 0 , 9 4 , 1 0 5 , 123, 1 3 6
6 6 , 9 3 , 106, 113, 1 2 1 , 1 3 7 T o l o m e o IV F i l o p t o r : 5 6 , 7 8 , 85s., 1 2 7
salvados del m a r : 32ss., 3 8 t o r o , sacrificio del, Eleusis: 1 3 4 ; M i t r a :
S a m o t r a c i a , misterios d e : 1 9 , 3 3 , 4 0 , 6 9 , 2 2 , 90s., 102s., 1 0 6 , 130s., 1 3 7 . Va-
84s., 110, 133 se tambin taurobolium
S a n t a Prisca, M i t r e o d e : 4 9 , 8 7 , 103, t o r t u r a s : 125ss.
1 2 2 , 1 2 6 , 136 Toth: 74
s a r c f a g o s , iconografa mistrica de los: t r a n s m i g r a c i n : 8 8 , 106ss.
4 3 , 46s., 127 Triptlemo: 61, 66, 94, 115, 133
Sardes: 26, 76 T u r c a n , R.: 1 0 6
stiros: 4 4 , 117 t u m b a s , inscripciones: 4 7 s. ; rituales: 4 4
S a t u r n o . Vase C r o n o

164
 Indice general

Ullikummi: 6 0 , 91 visiones: 3 3 , 1 3 4
u n c i n : 9 3 , 125 votos: 31ss.

Varrn: 99 W a s s o n , R. G. : 132s.
vegetacin, dios d e la: 9 3 Weber, M.: 54
V e r m a s e r e n , M . J.: 16, 3 6
vida despus d e la m u e r t e , esperanzas Yaco: 1 3 0
p a r a la: 2 0 , 4 1 - 4 5 , 4 6 - 5 0 , 73s., 129, Yasin: 9 1 s .
133
videntes: 54ss. Z e u s : 7 4 , 7 6 , 90s., 9 6 , 1 3 0 ; Z e u s H y p -
Villa Farnesio ( R o m a ) : 5 7 , 8 6 , 116 sistus: 7 8 ; d e P a n a m a r a : 19, 7 4
Villa d e los M i s t e r i o s ( P o m p e y a ) : 2 0 , z o d a c o : 4 9 , 1 0 2 , 106
5 7 s . , 8 6 , 9 6 , 116, 127s. Zoroastro: 49
vi no: 100, 117s., 134, 137ss.

165
 OTROS TTULOS

Francisco Diez de Velasco

Mitos, smbolos e imgenes de la Grecia Antigua

Giorgio Colli
La sabidura griega. Dioniso, Apolo,
Eleusis, Orfeo, Museo, Hiperbreos, Enigma

Alberto Bernab
Textos rficos y filosofa presocrtica.
Materiales para una comparacin

R o x a n a B. M a r t n e z N i e t o
Las cosmogonas prefilosficas de Hesodo, Alemn,
Ferecides, Epimnides,
Museo y la Teogonia rfica antigua

Simone Weil
La fuente griega

Santiago M o n t e r o
Diccionario de adivinos, magos
y astrlogos de la Antigedad

Simone Weil
Intuiciones precristianas
Adoptando un acercamiento decididamente pagano,
que abandona desde un principio el concepto de re-
ligiones mistricas, la presente obra quiere esbozar
una fenomenologa comparada de los cultos mistri-
cos de 'a Antigedad.
En la poca precristiana las diversas formas de
culto, incluidos dioses nuevos y extranjeros en general,
y la institucin de los misterios en particular, nunca fue-
ron excluyentes; aparecen c o m o variantes, corrientes
u opciones diversas dentro del conglomerado nico,
dispar y sin embargo h o m o g n e o de la religin anti-
gua. El anlisis de Walter Burkert se centra en cinco de
estas formas: los misterios de Eleusis, los misterios dio-
nisiacos, los de Mter, Isis y Mitra.
Fruto de un ciclo de conferencias, las documenta-
das interpretaciones de Burkert transmiten de f o r m a
clara, atractiva y rigurosa la experiencia extraordi-
naria encarnada en los misterios.

Ilustracin de cubierta: Mnade oscura con stiro (nfora

puntiaguda). Staatliche Antikensammlungen, Munich.
Walter Burkert

Nacido en 1931 en Neuendettelsau (Bavitra), estudi

filologa clsica, historia y filosofa en las Universida-
des de Erlangen y Mnich, doctorndose por la primera
en 1955 con una tesis sobre el concepto de piedad en
la antigua Grecia. Desde 1969 ha sido catedrtico de
Filologa Clsica (Griego) en la Universidad de Zrich,
de la que en la actualidad es catedrtico emrito. Pro-
fesor visitante en diversas Universidades, c o m o Har-
vard o California, es tambin un reconocido conferen-
ciante (Gifford Lectures; Cari Newell Jackson Lectures).
De su extensa obra, que rene importantes estudios
sobre el pitagorismo y la religin griega, cabe destacar,
entre los libros ms recientes: Creation of the Sacred
(1996); Klassisches Altertum undantikes Christentum
(1996); Homo Necans. lnterpretationen altgriechischer
Opferriten und Mythen ( 2 1997) y, traducido al caste-
llano, De Homero a ios magos. La tradicin oriental en
la cultura griega (2002).