Produccin de textos B 2015

Las fotografas

Silvina Ocampo

Llegu con mis regalos. Salud a Adriana. Estaba sentada en el centro del patio, en
una silla de mimbre, rodeada por los invitados. Tena una falda muy amplia, de organd
blanco, con un viso almidonado, cuya puntilla se asomaba al menor movimiento, una
vincha de metal plegadizo, con flores blancas, en el pelo, unos botines ortopdicos de
cuero y un abanico rosado en la mano. Aquella vocacin por la desdicha que yo haba
descubierto en ella mucho antes del accidente, no se notaba en su rostro.

Estaban la Clara, estaba Rossi, el Cordero, Perfecto y Juan, Albina Renato, Mara, la
de los anteojos, el Bodoque Acevedo, con su nueva dentadura, los tres pibes de la
finada, un rubio que nadie me present y la desgraciada de Humberta. Estaban Luqui,
el Enanito y el chiquiln que fue novio de Adriana, y que ya no le hablaba. Me
mostraron los regalos: estaban dispuestos en una repisa del dormitorio. En el patio,
debajo de un toldo amarillo, haban puesto la mesa, que era muy larga: la cubran dos
manteles. Los sndwiches de verdura y de jamn y las tortas muy bien elaboradas,
despertaron mi apetito. Media docena de botellas de sidra, con sus vasos
correspondientes, brillaban sobre la mesa. Se me haca agua la boca. Un florero con
gladiolos naranjados y otro con claveles blancos, adornaban las cabeceras.
Esperbamos la llegada de Spirito, el fotgrafo: no tenamos que sentarnos a la mesa
ni destapar las botellas de sidra, ni tocar las tortas, hasta que l llegara.

Para hacernos rer, Albina Renato bail La muerte del Cisne. Estudia bailes clsicos,
pero bailaba en broma.

Haca calor y haba moscas. Las flores de las catalpas ensuciaban las baldosas del
patio. Los hombres con los peridicos, las mujeres con pantallas improvisadas o
abanicos, todo el mundo se abanicaba o abanicaba las tortas y sndwiches. La
desgraciada de Humberta, lo haca con una flor, para llamar la atencin. Qu aire
puede dar, por mucho que se agite, una flor.

Durante una hora de expectativa en que todos nos preguntbamos al or el timbre de

la puerta de calle si llegaba o no llegaba Spirito, nos entretuvimos contando cuentos
de accidentes ms o menos fatales. Algunos de los accidentados haban quedado sin
brazos, otros sin manos, otros sin orejas. "Mal de muchos, consuelo de algunos", dijo
una viejita, refirindose a Rossi, que tiene un ojo de vidrio. Adriana sonrea. Los
invitados seguan entrando. Cuando lleg Spirito, se destap la primera botella de
sidra. Por supuesto que nadie la prob. Se sirvieron varias copas y se inici el
largusimo preludio al esperado brindis.

En la primera fotografa, Adriana, a la cabecera de la mesa, trataba de sonrer con sus

padres. Dio mucho trabajo colocar bien el grupo, que no armonizaba: el padre de
Adriana era corpulento y muy alto, los padres fruncan mucho el ceo, sosteniendo en
alto las copas. La segunda fotografa no dio menos trabajo: los hermanitos, las tas y la
abuela se agrupaban desordenadamente alrededor de Adriana, tapndole la cara. El

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pobre Spirito tena que esperar pacientemente el momento de sosiego, en que todos
ocupaban el lugar por l indicado. En la tercera fotografa, Adriana blanda el cuchillo,
para cortar la torta, que llevaba escrito con merengue rosado su nombre, la fecha de
su cumpleaos y la palabra FELICIDAD, salpicada de grageas.

-Tendra que ponerse de pie -dijeron los invitados. La ta objet:

-Y si los pies salen mal.

-No se aflija -respondi el amable Spirito-, si quedan mal, despus se los corto.

Adriana hizo una mueca de dolor y el pobre Spirito tuvo que fotografiarla de nuevo,
hundida en su silla, entre los invitados. En la cuarta fotografa, slo los nios rodeaban
a Adriana; les permitieron mantener las copas en alto, imitando a los mayores. Los
nios dieron menos trabajo que los grandes. El momento ms difcil no haba
terminado. Haba que llevar a Adriana al dormitorio de su abuela para que le sacaran
las ltimas fotografas. Entre dos hombres la cargaron en la silla de mimbre y la
pusieron en el cuarto, con los gladiolos y los claveles. All la sentaron en un divn,
entre varios almohadones superpuestos. En el dormitorio, que meda cinco metros por
seis, haba aproximadamente quince personas, enloqueciendo al pobre Spirito,
dndole indicaciones y aconsejando a Adriana las posturas que deba adoptar. Le
arreglaban el pelo, le cubran los pies, le agregaban almohadones, le colocaban flores
y abanicos, le levantaban la cabeza, le abotonaban el cuello, le ponan polvos, le
pintaban los labios. No se poda ni respirar. Adriana sudaba y haca muecas. El pobre
Spirito esper ms de media hora, sin decir una palabra; luego, con muchsimo tacto,
sac las flores que haban colocado a los pies de Adriana, diciendo que la nia estaba
de blanco y que los gladiolos naranjados desentonaban con el conjunto. Con santa
paciencia, Spirito repiti la consabida amenaza:

-Ahora va a salir un pajarito.

Encendi las lmparas y sac la quinta fotografa, que termin en un trueno de

aplausos. Desde afuera, la gente deca:

-Parece una novia, parece una verdadera novia. Lstima los botines.

La ta de Adriana pidi que fotografiaran a la nia con el abanico de su suegra, en la

mano. Era un abanico con encaje de Alenzn, con lentejuelas, y cuyas varillas de
ncar tenan pequeas pinturas hechas a mano. El pobre Spirito no juzg de buen
gusto introducir en la fotografa de una nia de catorce aos un abanico negro y triste,
por valioso que fuera. Tanto insistieron, que acept. Con un clavel blanco en una
mano y el abanico negro en la otra, sali Adriana en la sexta fotografa. La sptima
fotografa motiv discusiones: si se sacara en el interior del cuarto o en el patio, junto
al abuelo manitico, que no quera moverse de su rincn. La Clara dijo:

-Si es el da ms feliz de su vida, cmo no la van a fotografiar junto al abuelo, que

tanto la quiere. Luego explic-: -Desde hace un ao esta nia se ha debatido entre los
brazos de la muerte, ha quedado paraltica.
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La ta declar:

-Nos hemos desvivido por salvarla, durmiendo a su lado en los pisos de baldosa de los
hospitales, dndole nuestra sangre en transfusiones, y ahora, en el da de su
cumpleaos, vamos a descuidar el momento ms solemne del banquete, olvidando de
ponerla en el grupo ms importante, junto a su abuelo, que siempre fue su preferido.

Adriana se quejaba. Creo que peda un vaso de agua, pero estaba tan agitada que no
poda pronunciar ninguna palabra; adems, el estruendo que haca la gente al
moverse y al hablar hubiera sofocado sus palabras, si ella las hubiera pronunciado.
Dos hombres la llevaron, de nuevo, en la silla de mimbre, al patio y la pusieron junto a
la mesa. En ese momento se oy de un altoparlante la cancin ritual de Feliz
cumpleaos. Adriana en la cabecera de la mesa, al lado del abuelo y de la torta con
velitas, pos para la sptima fotografa, con mucha serenidad. La desgraciada de
Humberta logr introducirse en el retrato en primer plano, con sus omplatos
descubiertos y despechugada como siempre. La acus en pblico por la intromisin, y
aconsej al fotgrafo que repitiera la fotografa, lo que hizo de buen grado. Resentida,
la desgraciada de Humberta se fue a un rincn del patio; el rubio que nadie me
present la sigui y para consolarla le sopl algo al odo. Si no hubiera sido por esa
desgraciada la catstrofe no habra sucedido. Adriana estaba a punto de desmayarse,
cuando la fotografiaron de nuevo. Todos me lo agradecieron. Destaparon las botellas
de sidra; las copas rebalsaban de espuma. Cortaron las dos tortas en tajadas
grandotas, que se repartieron en cada plato. Estas cosas llevan tiempo y atencin.
Algunas copas se volcaron sobre el mantel: dicen que trae suerte. Con la punta de los
dedos, nos humedecimos la frente. Algunos mal educados haban bebido ya la sidra
antes del brindis. La desgraciada de Humberta dio el ejemplo, y le pas la copa al
rubio. No fue sino ms tarde, cuando probamos la torta y brindamos a la salud de
Adriana, que advertimos que estaba dormida. La cabeza colgaba de su cuello como un
meln. No era extrao que siendo aquella su primera salida del hospital, el cansancio
y la emocin la hubieran vencido. Algunas personas se rieron, otras se acercaron y le
golpearon la espalda para despertarla. La desgraciada de Humberta, esa aguafiestas,
la zarande de un brazo y le grit:

-Ests helada.

Ese pjaro de mal agero, dijo:

-Est muerta.

Algunas personas alejadas de la cabecera, creyeron que se trataba de una broma y

dijeron:

-Como para no estar muerta con este da.

El Bodoque Acevedo no soltaba su copa. Todos dejaron de comer, salvo Luqui y el

Enanito. Otros, disimuladamente, guardaban trozos de torta estrujada y sin merengue,
en el bolsillo. Qu injusta es la vida! En lugar de Adriana, que era un angelito,
hubiera podido morir la desgraciada de Humberta!
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El gato negro

Edgar Allan Poe

No espero ni pido que alguien crea en el extrao aunque simple relato que me
dispongo a escribir. Loco estara si lo esperara, cuando mis sentidos rechazan su
propia evidencia. Pero no estoy loco y s muy bien que esto no es un sueo. Maana
voy a morir y quisiera aliviar hoy mi alma. Mi propsito inmediato consiste en poner de
manifiesto, simple, sucintamente y sin comentarios, una serie de episodios
domsticos. Las consecuencias de esos episodios me han aterrorizado, me han
torturado y, por fin, me han destruido. Pero no intentar explicarlos. Si para m han
sido horribles, para otros resultarn menos espantosos que barrocos. Ms adelante,
tal vez, aparecer alguien cuya inteligencia reduzca mis fantasmas a lugares
comunes; una inteligencia ms serena, ms lgica y mucho menos excitable que la
ma, capaz de ver en las circunstancias que temerosamente describir, una vulgar
sucesin de causas y efectos naturales.

Desde la infancia me destaqu por la docilidad y bondad de mi carcter. La ternura

que abrigaba mi corazn era tan grande que llegaba a convertirme en objeto de burla
para mis compaeros. Me gustaban especialmente los animales, y mis padres me
permitan tener una gran variedad. Pasaba a su lado la mayor parte del tiempo, y
jams me senta ms feliz que cuando les daba de comer y los acariciaba. Este rasgo
de mi carcter creci conmigo y, cuando llegu a la virilidad, se convirti en una de mis
principales fuentes de placer. Aquellos que alguna vez han experimentado cario
hacia un perro fiel y sagaz no necesitan que me moleste en explicarles la naturaleza o
la intensidad de la retribucin que reciba. Hay algo en el generoso y abnegado amor
de un animal que llega directamente al corazn de aquel que con frecuencia ha
probado la falsa amistad y la frgil fidelidad del hombre.

Me cas joven y tuve la alegra de que mi esposa compartiera mis preferencias. Al

observar mi gusto por los animales domsticos, no perda oportunidad de procurarme
los ms agradables de entre ellos. Tenamos pjaros, peces de colores, un hermoso
perro, conejos, un monito y un gato.

Este ltimo era un animal de notable tamao y hermosura, completamente negro y de

una sagacidad asombrosa. Al referirse a su inteligencia, mi mujer, que en el fondo era
no poco supersticiosa, aluda con frecuencia a la antigua creencia popular de que
todos los gatos negros son brujas metamorfoseadas. No quiero decir que lo creyera
seriamente, y slo menciono la cosa porque acabo de recordarla.

Plutn -tal era el nombre del gato- se haba convertido en mi favorito y mi camarada.
Slo yo le daba de comer y l me segua por todas partes en casa. Me costaba mucho
impedir que anduviera tras de m en la calle.

Nuestra amistad dur as varios aos, en el curso de los cuales (enrojezco al

confesarlo) mi temperamento y mi carcter se alteraron radicalmente por culpa del
demonio. Intemperancia. Da a da me fui volviendo ms melanclico, irritable e

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indiferente hacia los sentimientos ajenos. Llegu, incluso, a hablar descomedidamente

a mi mujer y termin por infligirle violencias personales. Mis favoritos, claro est,
sintieron igualmente el cambio de mi carcter. No slo los descuidaba, sino que llegu
a hacerles dao. Hacia Plutn, sin embargo, conserv suficiente consideracin como
para abstenerme de maltratarlo, cosa que haca con los conejos, el mono y hasta el
perro cuando, por casualidad o movidos por el afecto, se cruzaban en mi camino. Mi
enfermedad, empero, se agravaba -pues, qu enfermedad es comparable al
alcohol?-, y finalmente el mismo Plutn, que ya estaba viejo y, por tanto, algo
enojadizo, empez a sufrir las consecuencias de mi mal humor.

Una noche en que volva a casa completamente embriagado, despus de una de mis
correras por la ciudad, me pareci que el gato evitaba mi presencia. Lo alc en
brazos, pero, asustado por mi violencia, me mordi ligeramente en la mano. Al punto
se apoder de m una furia demonaca y ya no supe lo que haca. Fue como si la raz
de mi alma se separara de golpe de mi cuerpo; una maldad ms que diablica,
alimentada por la ginebra, estremeci cada fibra de mi ser. Sacando del bolsillo del
chaleco un cortaplumas, lo abr mientras sujetaba al pobre animal por el pescuezo y,
deliberadamente, le hice saltar un ojo. Enrojezco, me abraso, tiemblo mientras escribo
tan condenable atrocidad.

Cuando la razn retorn con la maana, cuando hube disipado en el sueo los
vapores de la orga nocturna, sent que el horror se mezclaba con el remordimiento
ante el crimen cometido; pero mi sentimiento era dbil y ambiguo, no alcanzaba a
interesar al alma. Una vez ms me hund en los excesos y muy pronto ahogu en vino
los recuerdos de lo sucedido.

El gato, entretanto, mejoraba poco a poco. Cierto que la rbita donde faltaba el ojo
presentaba un horrible aspecto, pero el animal no pareca sufrir ya. Se paseaba, como
de costumbre, por la casa, aunque, como es de imaginar, hua aterrorizado al verme.
Me quedaba an bastante de mi antigua manera de ser para sentirme agraviado por la
evidente antipata de un animal que alguna vez me haba querido tanto. Pero ese
sentimiento no tard en ceder paso a la irritacin. Y entonces, para mi cada final e
irrevocable, se present el espritu de la perversidad. La filosofa no tiene en cuenta a
este espritu; y, sin embargo, tan seguro estoy de que mi alma existe como de que la
perversidad es uno de los impulsos primordiales del corazn humano, una de las
facultades primarias indivisibles, uno de esos sentimientos que dirigen el carcter del
hombre. Quin no se ha sorprendido a s mismo cien veces en momentos en que
cometa una accin tonta o malvada por la simple razn de que no deba cometerla?
No hay en nosotros una tendencia permanente, que enfrenta descaradamente al
buen sentido, una tendencia a transgredir lo que constituye la Ley por el solo hecho de
serlo? Este espritu de perversidad se present, como he dicho, en mi cada final. Y el
insondable anhelo que tena mi alma de vejarse a s misma, de violentar su propia
naturaleza, de hacer mal por el mal mismo, me incit a continuar y, finalmente, a
consumar el suplicio que haba infligido a la inocente bestia. Una maana, obrando a
sangre fra, le pas un lazo por el pescuezo y lo ahorqu en la rama de un rbol; lo
ahorqu mientras las lgrimas manaban de mis ojos y el ms amargo remordimiento
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me apretaba el corazn; lo ahorqu porque recordaba que me haba querido y porque

estaba seguro de que no me haba dado motivo para matarlo; lo ahorqu porque saba
que, al hacerlo, cometa un pecado, un pecado mortal que comprometera mi alma
hasta llevarla -si ello fuera posible- ms all del alcance de la infinita misericordia del
Dios ms misericordioso y ms terrible.

La noche de aquel mismo da en que comet tan cruel accin me despertaron gritos
de: "Incendio!" Las cortinas de mi cama eran una llama viva y toda la casa estaba
ardiendo. Con gran dificultad pudimos escapar de la conflagracin mi mujer, un
sirviente y yo. Todo qued destruido. Mis bienes terrenales se perdieron y desde ese
momento tuve que resignarme a la desesperanza.

No incurrir en la debilidad de establecer una relacin de causa y efecto entre el

desastre y mi criminal accin. Pero estoy detallando una cadena de hechos y no
quiero dejar ningn eslabn incompleto. Al da siguiente del incendio acud a visitar las
ruinas. Salvo una, las paredes se haban desplomado. La que quedaba en pie era un
tabique divisorio de poco espesor, situado en el centro de la casa, y contra el cual se
apoyaba antes la cabecera de mi lecho. El enlucido haba quedado a salvo de la
accin del fuego, cosa que atribu a su reciente aplicacin. Una densa muchedumbre
habase reunido frente a la pared y varias personas parecan examinar parte de la
misma con gran atencin y detalle. Las palabras "extrao!, curioso!" y otras similares
excitaron mi curiosidad. Al aproximarme vi que en la blanca superficie, grabada como
un bajorrelieve, apareca la imagen de un gigantesco gato. El contorno tena una
nitidez verdaderamente maravillosa. Haba una soga alrededor del pescuezo del
animal.

Al descubrir esta aparicin -ya que no poda considerarla otra cosa- me sent
dominado por el asombro y el terror. Pero la reflexin vino luego en mi ayuda. Record
que haba ahorcado al gato en un jardn contiguo a la casa. Al producirse la alarma del
incendio, la multitud haba invadido inmediatamente el jardn: alguien debi de cortar la
soga y tirar al gato en mi habitacin por la ventana abierta. Sin duda, haban tratado de
despertarme en esa forma. Probablemente la cada de las paredes comprimi a la
vctima de mi crueldad contra el enlucido recin aplicado, cuya cal, junto con la accin
de las llamas y el amoniaco del cadver, produjo la imagen que acababa de ver.

Si bien en esta forma qued satisfecha mi razn, ya que no mi conciencia, sobre el

extrao episodio, lo ocurrido impresion profundamente mi imaginacin. Durante
muchos meses no pude librarme del fantasma del gato, y en todo ese tiempo domin
mi espritu un sentimiento informe que se pareca, sin serlo, al remordimiento. Llegu
al punto de lamentar la prdida del animal y buscar, en los viles antros que
habitualmente frecuentaba, algn otro de la misma especie y apariencia que pudiera
ocupar su lugar.

Una noche en que, borracho a medias, me hallaba en una taberna ms que infame,
reclam mi atencin algo negro posado sobre uno de los enormes toneles de ginebra
que constituan el principal moblaje del lugar. Durante algunos minutos haba estado
mirando dicho tonel y me sorprendi no haber advertido antes la presencia de la
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mancha negra en lo alto. Me aproxim y la toqu con la mano. Era un gato negro muy
grande, tan grande como Plutn y absolutamente igual a ste, salvo un detalle. Plutn
no tena el menor pelo blanco en el cuerpo, mientras este gato mostraba una vasta
aunque indefinida mancha blanca que le cubra casi todo el pecho.

Al sentirse acariciado se enderez prontamente, ronroneando con fuerza, se frot

contra mi mano y pareci encantado de mis atenciones. Acababa, pues, de encontrar
el animal que precisamente andaba buscando. De inmediato, propuse su compra al
tabernero, pero me contest que el animal no era suyo y que jams lo haba visto
antes ni saba nada de l.

Continu acariciando al gato y, cuando me dispona a volver a casa, el animal pareci

dispuesto a acompaarme. Le permit que lo hiciera, detenindome una y otra vez
para inclinarme y acariciarlo. Cuando estuvo en casa, se acostumbr a ella de
inmediato y se convirti en el gran favorito de mi mujer.

Por mi parte, pronto sent nacer en m una antipata hacia aquel animal. Era
exactamente lo contrario de lo que haba anticipado, pero -sin que pueda decir cmo ni
por qu- su marcado cario por m me disgustaba y me fatigaba. Gradualmente, el
sentimiento de disgusto y fatiga creci hasta alcanzar la amargura del odio. Evitaba
encontrarme con el animal; un resto de vergenza y el recuerdo de mi crueldad de
antao me vedaban maltratarlo. Durante algunas semanas me abstuve de pegarle o
de hacerlo vctima de cualquier violencia; pero gradualmente -muy gradualmente-
llegu a mirarlo con inexpresable odio y a huir en silencio de su detestable presencia,
como si fuera una emanacin de la peste.

Lo que, sin duda, contribuy a aumentar mi odio fue descubrir, a la maana siguiente
de haberlo trado a casa, que aquel gato, igual que Plutn, era tuerto. Esta
circunstancia fue precisamente la que lo hizo ms grato a mi mujer, quien, como ya
dije, posea en alto grado esos sentimientos humanitarios que alguna vez haban sido
mi rasgo distintivo y la fuente de mis placeres ms simples y ms puros.

El cario del gato por m pareca aumentar en el mismo grado que mi aversin. Segua
mis pasos con una pertinencia que me costara hacer entender al lector. Dondequiera
que me sentara vena a ovillarse bajo mi silla o saltaba a mis rodillas, prodigndome
sus odiosas caricias. Si echaba a caminar, se meta entre mis pies, amenazando con
hacerme caer, o bien clavaba sus largas y afiladas uas en mis ropas, para poder
trepar hasta mi pecho. En esos momentos, aunque ansiaba aniquilarlo de un solo
golpe, me senta paralizado por el recuerdo de mi primer crimen, pero sobre todo -
quiero confesarlo ahora mismo- por un espantoso temor al animal.

Aquel temor no era precisamente miedo de un mal fsico y, sin embargo, me sera
imposible definirlo de otra manera. Me siento casi avergonzado de reconocer, s, an
en esta celda de criminales me siento casi avergonzado de reconocer que el terror, el
espanto que aquel animal me inspiraba, era intensificado por una de las ms
insensatas quimeras que sera dado concebir. Ms de una vez mi mujer me haba
llamado la atencin sobre la forma de la mancha blanca de la cual ya he hablado, y
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que constitua la nica diferencia entre el extrao animal y el que yo haba matado. El
lector recordar que esta mancha, aunque grande, me haba parecido al principio de
forma indefinida; pero gradualmente, de manera tan imperceptible que mi razn luch
durante largo tiempo por rechazarla como fantstica, la mancha fue asumiendo un
contorno de rigurosa precisin. Representaba ahora algo que me estremezco al
nombrar, y por ello odiaba, tema y hubiera querido librarme del monstruo si hubiese
sido capaz de atreverme; representaba, digo, la imagen de una cosa atroz, siniestra...,
la imagen del patbulo! Oh lgubre y terrible mquina del horror y del crimen, de la
agona y de la muerte!

Me sent entonces ms miserable que todas las miserias humanas. Pensar que una
bestia, cuyo semejante haba yo destruido desdeosamente, una bestia era capaz de
producir tan insoportable angustia en un hombre creado a imagen y semejanza de
Dios! Ay, ni de da ni de noche pude ya gozar de la bendicin del reposo! De da,
aquella criatura no me dejaba un instante solo; de noche, despertaba hora a hora de
los ms horrorosos sueos, para sentir el ardiente aliento de la cosa en mi rostro y su
terrible peso -pesadilla encarnada de la que no me era posible desprenderme-
apoyado eternamente sobre mi corazn.

Bajo el agobio de tormentos semejantes, sucumbi en m lo poco que me quedaba de

bueno. Slo los malos pensamientos disfrutaban ya de mi intimidad; los ms
tenebrosos, los ms perversos pensamientos. La melancola habitual de mi humor
creci hasta convertirse en aborrecimiento de todo lo que me rodeaba y de la entera
humanidad; y mi pobre mujer, que de nada se quejaba, lleg a ser la habitual y
paciente vctima de los repentinos y frecuentes arrebatos de ciega clera a que me
abandonaba.

Cierto da, para cumplir una tarea domstica, me acompa al stano de la vieja casa
donde nuestra pobreza nos obligaba a vivir. El gato me sigui mientras bajaba la
empinada escalera y estuvo a punto de tirarme cabeza abajo, lo cual me exasper
hasta la locura. Alzando un hacha y olvidando en mi rabia los pueriles temores que
hasta entonces haban detenido mi mano, descargu un golpe que hubiera matado
instantneamente al animal de haberlo alcanzado. Pero la mano de mi mujer detuvo
su trayectoria. Entonces, llevado por su intervencin a una rabia ms que demonaca,
me zaf de su abrazo y le hund el hacha en la cabeza. Sin un solo quejido, cay
muerta a mis pies.

Cumplido este espantoso asesinato, me entregu al punto y con toda sangre fra a la
tarea de ocultar el cadver. Saba que era imposible sacarlo de casa, tanto de da
como de noche, sin correr el riesgo de que algn vecino me observara. Diversos
proyectos cruzaron mi mente. Por un momento pens en descuartizar el cuerpo y
quemar los pedazos. Luego se me ocurri cavar una tumba en el piso del stano.
Pens tambin si no convena arrojar el cuerpo al pozo del patio o meterlo en un
cajn, como si se tratara de una mercadera comn, y llamar a un mozo de cordel para
que lo retirara de casa. Pero, al fin, di con lo que me pareci el mejor expediente y

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decid emparedar el cadver en el stano, tal como se dice que los monjes de la Edad
Media emparedaban a sus vctimas.

El stano se adaptaba bien a este propsito. Sus muros eran de material poco
resistente y estaban recin revocados con un mortero ordinario, que la humedad de la
atmsfera no haba dejado endurecer. Adems, en una de las paredes se vea la
saliencia de una falsa chimenea, la cual haba sido rellenada y tratada de manera
semejante al resto del stano. Sin lugar a dudas, sera muy fcil sacar los ladrillos en
esa parte, introducir el cadver y tapar el agujero como antes, de manera que ninguna
mirada pudiese descubrir algo sospechoso.

No me equivocaba en mis clculos. Fcilmente saqu los ladrillos con ayuda de una
palanca y, luego de colocar cuidadosamente el cuerpo contra la pared interna, lo
mantuve en esa posicin mientras aplicaba de nuevo la mampostera en su forma
original. Despus de procurarme argamasa, arena y cerda, prepar un enlucido que no
se distingua del anterior y revoqu cuidadosamente el nuevo enladrillado. Concluida
la tarea, me sent seguro de que todo estaba bien. La pared no mostraba la menor
seal de haber sido tocada. Haba barrido hasta el menor fragmento de material
suelto. Mir en torno, triunfante, y me dije: "Aqu, por lo menos, no he trabajado en
vano".

Mi paso siguiente consisti en buscar a la bestia causante de tanta desgracia, pues al

final me haba decidido a matarla. Si en aquel momento el gato hubiera surgido ante
m, su destino habra quedado sellado, pero, por lo visto, el astuto animal, alarmado
por la violencia de mi primer acceso de clera, se cuidaba de aparecer mientras no
cambiara mi humor. Imposible describir o imaginar el profundo, el maravilloso alivio
que la ausencia de la detestada criatura trajo a mi pecho. No se present aquella
noche, y as, por primera vez desde su llegada a la casa, pude dormir profunda y
tranquilamente; s, pude dormir, aun con el peso del crimen sobre mi alma.

Pasaron el segundo y el tercer da y mi atormentador no volva. Una vez ms respir

como un hombre libre. Aterrado, el monstruo haba huido de casa para siempre! Ya
no volvera a contemplarlo! Gozaba de una suprema felicidad, y la culpa de mi negra
accin me preocupaba muy poco. Se practicaron algunas averiguaciones, a las que no
me cost mucho responder. Incluso hubo una perquisicin en la casa; pero,
naturalmente, no se descubri nada. Mi tranquilidad futura me pareca asegurada.

Al cuarto da del asesinato, un grupo de policas se present inesperadamente y

procedi a una nueva y rigurosa inspeccin. Convencido de que mi escondrijo era
impenetrable, no sent la ms leve inquietud. Los oficiales me pidieron que los
acompaara en su examen. No dejaron hueco ni rincn sin revisar. Al final, por tercera
o cuarta vez, bajaron al stano. Los segu sin que me temblara un solo msculo. Mi
corazn lata tranquilamente, como el de aquel que duerme en la inocencia. Me pase
de un lado al otro del stano. Haba cruzado los brazos sobre el pecho y andaba
tranquilamente de aqu para all. Los policas estaban completamente satisfechos y se
disponan a marcharse. La alegra de mi corazn era demasiado grande para

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reprimirla. Arda en deseos de decirles, por lo menos, una palabra como prueba de
triunfo y confirmar doblemente mi inocencia.

-Caballeros -dije, por fin, cuando el grupo suba la escalera-, me alegro mucho de
haber disipado sus sospechas. Les deseo felicidad y un poco ms de cortesa. Dicho
sea de paso, caballeros, esta casa est muy bien construida... (En mi frentico deseo
de decir alguna cosa con naturalidad, casi no me daba cuenta de mis palabras). Repito
que es una casa de excelente construccin. Estas paredes... ya se marchan ustedes,
caballeros?... tienen una gran solidez.

Y entonces, arrastrado por mis propias bravatas, golpe fuertemente con el bastn
que llevaba en la mano sobre la pared del enladrillado tras de la cual se hallaba el
cadver de la esposa de mi corazn.

Que Dios me proteja y me libre de las garras del archidemonio! Apenas haba cesado
el eco de mis golpes cuando una voz respondi desde dentro de la tumba. Un quejido,
sordo y entrecortado al comienzo, semejante al sollozar de un nio, que luego creci
rpidamente hasta convertirse en un largo, agudo y continuo alarido, anormal, como
inhumano, un aullido, un clamor de lamentacin, mitad de horror, mitad de triunfo,
como slo puede haber brotado en el infierno de la garganta de los condenados en su
agona y de los demonios exultantes en la condenacin.

Hablar de lo que pens en ese momento sera locura. Presa de vrtigo, fui
tambalendome hasta la pared opuesta. Por un instante el grupo de hombres en la
escalera qued paralizado por el terror. Luego, una docena de robustos brazos
atacaron la pared, que cay de una pieza. El cadver, ya muy corrompido y manchado
de sangre coagulada, apareci de pie ante los ojos de los espectadores. Sobre su
cabeza, con la roja boca abierta y el nico ojo como de fuego, estaba agazapada la
horrible bestia cuya astucia me haba inducido al asesinato y cuya voz delatadora me
entregaba al verdugo. Haba emparedado al monstruo en la tumba!

Traduccin de Julio Cortzar

Visualizacin. Concreto versus abstracto

Alicia Steimberg

Veamos cules son esas dos caractersticas de un buen texto narrativo de

ficcin que observ en el comienzo de la mayora de los libros calificados como
excelentes. Pero aun antes de enunciarlas, debo advertir que estos dos parmetros no
son suficientes para escribir un buen texto: tambin estn presentes en muchos
bodrios y bazofias. Lo que quiero decir es que en la gran mayora de los textos que
son buenos, por muy variados motivos, se dan estas caractersticas. Eso es todo. La
norma se puede formular de esta manera:

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 Produccin de textos B 2015

En un buen texto de ficcin, prcticamente desde el primer prrafo, el lector

puede imaginar visualmente lo narrado.

En todos esos buenos textos hay una preeminencia de lo concreto sobre lo

abstracto.

Antes de que caigan sobre m para demostrarme que no siempre es as, me

apresuro a dar yo misma un ejemplo de que, efectivamente, no siempre es as. Uno de
esos casos de narrador de ficcin que hace cosas diferentes adems de las que ha
enunciado es Macedonio Fernndez.

Veamos primero, en una lista de libros de ficcin tomados al azar de los

estantes de mi biblioteca, las lneas con que comienza el texto. Los siguientes
ejemplos son comienzos de novelas:

Los viernes de la eternidad, de Mara Granata:

Se qued mirndolo, quieta como una langosta. Y hasta es posible que haya crujido.
Con las manos no pudo hacer nada, ni siquiera santiguarse, y pese a que sus ojos
estaban a punto de reventar a fuerza de desorbitadas, tuvo entereza.

Los adioses, de Juan Carlos Onetti:

Quisiera no haber visto del hombre, la primera vez que entr en el almacn, nada ms
que las manos; lentas, intimidadas y torpes, movindose sin fe, largas y todava sin
tostar, disculpndose por su actuacin desinteresada.

Pedro Pramo, de Juan Rulfo:

Vine a Comala porque me dijeron que ac viva mi padre, un tal Pedro Pramo. Mi
madre me lo dijo. Y yo le promet que vendra a verlo en cuanto ella muriera. Le apret
sus manos en seal de que lo hara, pues ella estaba por morirse y yo en un plan de
prometerlo todo.

La invencin de Morel, de Adolfo Bioy Casares:

Hoy en la isla ha ocurrido un milagro: el verano se adelant. Puse la cama cerca de la

pileta de natacin y estuve bandome, hasta muy tarde. Era imposible dormir. Dos o
tres minutos afuera bastaban para convertir en sudor el agua que deba protegerme de
la espantosa calma. A la madrugada me despert un fongrafo.

El silencio, de Antonio Di Benedetto:

La cancel da directamente al menguado patio de baldosas. Yo abro la cancel y

encuentro el ruido. Lo busco con la mirada, como si fuera posible determinar su forma
y el alcance de su vitalidad. Viene de ms lejos de los dormitorios de un terreno
desocupado, que yo no he visto nunca, los fondos de una casa espaciosa que emerge
en otra calle.

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 Produccin de textos B 2015

Rayuela, de Julio Cortzar:

Encontrara a la maga? Tantas veces me haba bastado asomarme, viniendo por la

rue de Seine, al arco que da al Quai de Conti, y apenas la luz de ceniza y olivo que
flota sobre el ro me dejaba distinguir las formas, ya su silueta delgada se inscriba en
el Pont des Arts, a veces andando de un lado a otro, a veces detenida en el pretil de
hierro, inclinada sobre el agua.

Marianela, de Benito Prez Galds:

Se puso el sol. Tras el breve crepsculo vino tranquila y oscura la noche, en cuyo
negro seno murieron poco a poco los ltimos rumores de la tierra soolienta, y el
viajero sigui adelante en su camino, apresurando su paso a medida que avanzaba la
noche.

Acerca de Roderer, de Guillermo Martnez:

Vi a Gustavo Roderer por primera vez en el bar del Club Olimpo, donde se reunan a la
noche los ajedrecistas de Puente Viejo. El lugar era lo bastante dudoso como para que
mi madre protestara en voz baja cada vez que iba all, pero no lo suficiente como para
que mi padre se decidiera a prohibrmelo.

Yo, el supremo, de Augusto Roa Bastos:

Yo el Supremo Dictador de la Repblica: Ordeno que al acaecer mi muerte mi cadver

sea decapitado; la cabeza puesta en una pica por tres das en la Plaza de la Repblica
donde se convocar al pueblo al son de las campanas echadas al vuelo.

Ulises, de James Joyce:

Imponente y rollizo, Buck Mulligan apareci en lo alto de la escalera, con una baca
desbordante de espuma, sobre la cual traa, cruzados, un espejo y una navaja. La
suave brisa de la maana haca flotar con gracia la bata amarilla desprendida.

Bien. Hasta aqu eran novelas y la nouvelle de Bioy. Veamos ahora los
comienzos de los cuentos. Como se trata siempre de narrativa, sigo adelante sin ms
trmite:

La luz de un nuevo da, de Hebe de Uhart:

Todava no se explicaba cmo se pudo caer. Ella fue a tender una colcha en la terraza
y cuando baj la escalera se comi el ltimo escaln. Estaba todo oscuro y si bien tuvo
la sensacin de que daba un paso en falso e el aire, fue como si algo, el espritu de
esa oscuridad, la obligara a hacerlo.

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 Produccin de textos B 2015

Nadie encuentra las lmparas, de Felisberto Hernndez:

Hace mucho tiempo lea yo un cuento en una sala antigua. Al principio entraba por una
de las persianas un poco de sol. Despus se iba echando lentamente encima de
algunas personas hasta alcanzar una mesa que tena retratos de muertos queridos.

Amor, de Clarice lispector:

Un poco cansada, con las compras deformando la nueva bolsa de malla, Ana subi al
tranva. Deposit la bolsa sobre las rodillas y el tranva comenz a andar. Entonces se
recost en el banco en busca de comodidad, con un suspiro casi de satisfaccin.

En un domingo oscuro, de Isidoro Blaistein:

El matrimonio de viejos haba visto todo. Haba visto el automvil que doblaba la
esquina a toda velocidad, el resplandor de los fogonazos y el hombre que se levantaba
en el aire, se sacuda, rebotaba en la pared y caa.

Funes el memorioso, de Jorge Luis Borges:

Lo recuerdo (yo no tengo derecho a pronunciar ese verbo sagrado, slo un hombre en
la tierra tuvo derecho y ese hombre ha muerto) con una oscura pasionaria en la mano,
vindola como nadie la ha visto, aunque la mirara desde el crepsculo del da hasta el
de la noche, toda una vida entera. Lo recuerdo, la cara taciturna y aindiada y
singularmente remota, detrs del cigarrillo. Recuerdo (creo) sus manos afiladas de
trenzador. Recuerdo cerca de esas manos un mate, con las armas de la Banda
Oriental; recuerdo en la ventana de la casa una estera amarilla, con un vago paisaje
lacustre.

Las casas del profesor, de rsula Le Guin:

El profesor tena dos casas, una dentro de la otra. Viva con su esposa y su hija en la
casa externa, que era cmoda, limpia, desordenada, donde no haba suficiente lugar
para los libros de l, los papeles de ella y los rpidamente desechados tesoros de la
nia.

Pequeas avalanchas, de Joyce Carol Oates:

Haca rato que molestaba a mam pidindole una moneda, y finalmente me la dio. Fui
por el sendero hasta un atajo para llegar a la autopista y segu hasta la estacin de
servicio. Haba dos mquinas en el garage, y tuve que decidir entre la de gaseosas y
la de golosinas.

As es mam, de Juan Jos Hernndez:

No he conocido a nadie que posea la blancura de mam. Cmo extraarse de que se

llame Blanca? Vanamente, las pensionistas de mi casa pretenden imitarla: se pintan
de azul los prpados, caminan sobre tacos Luis XV, cruzan las piernas y fuman con
aire lnguido.
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 Produccin de textos B 2015

Bola de Sebo, de Guy de Maumpassant:

Durante varios das consecutivos haban cruzado por la ciudad jirones del ejrcito
derrotado. No se trataba de la tropa, sino de hordas desbandadas. Los hombres
llevaban barbas crecidas y sucias, uniformes andrajosos, y avanzaban con paso
cansado y sin bandera, sin regimiento.

Buena gente del campo, de Flannery OConnor:

Adems de la expresin neutral que adoptaba cuando estaba sola, la seora Freeman
tena otras dos, de avance y de repliegue, que usaba en todas sus relaciones
humanas. Su expresin de avance era aplomada y avasallante como la marcha de un
camin pesado. Sus ojos no se desviaban jams a derecha e izquierda, sino que se
movan con el curso de sus monlogos como si siguieran una lnea amarilla trazada en
medio del camino.

En el curso de esta investigacin sobre la visualidad del texto, que no he descubierto

yo sino la ha descubierto ya Borges en 1935, en el primer prlogo a Historia Universal
de la Infamia, cuando dice en su autocrtica a los cuentos del volumen la reduccin
de la vida entera de un hombre a dos o tres escenas, y enseguida: El propsito visual
rige tambin el cuento Hombre de la esquina rosada; en esta investigacin, deca, no
slo est involucrada la vista, sino tambin otros sentidos. Observen que entre los
veinte ejemplos de comienzos de novelas y cuentos, no slo se apela a lo visual: El
Silenciero, de Antonio Di Benedetto, hace una increble fusin entre lo visual y lo
auditivo. Dice, hablando del ruido recin descubierto: Lo busco con la mirada, como si
fuera posible determinar su forma y el alcance de su vitalidad.

En su libro Seis propuestas para el prximo milenio, Italo Calvino habla de

una pedagoga de la imaginacin que nos habite a controlar la visin sin sofocarla y
sin dejarla caer, por otro parte, en un confuso y lbil fantaseo, sino permitiendo que las
imgenes cristalicen en una forma bien definida, memorable, autosuficiente, icstica.1

Traslademos esta propuesta de Calvino al acto concreto de escribir. Aunque

nuestro propsito sea enterar al lector de la discusin que mantienen dos personajes,
pongamos por caso, sobre la actitud y la conducta de los padres de los adolescentes
de hoy ante los riesgos de la independencia demasiado temprana de los chicos. En
lugar de reducirnos a registrar lo que dicen, veamos, dejemos brotar una visin de los
dos hombres que estn hablando (uno ha echado panza y est vestido como un
oficinista; el otro lleva el pelo largo y su indumentaria es la de un adolescente, etc.).

1
Si he incluido la Visibilidad en mi lista de valores que se han de salvar, es como advertencia del peligro que nos
acecha de perder una facultad humana fundamental: la capacidad de enfocar imgenes visuales con los ojos
cerrados, de hacer que broten colores y formas del alineamiento de caracteres alfabticos negros sobre una pgina
blanca, de pensar con imgenes. En Calvino, Italo, Seis propuestas para el prximo milenio, Madrid, Siruela, 1994,
p.107.

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 Produccin de textos B 2015

Si hablo de cmo escribir mejor, debo evitar que el que me lea se quede con la
impresin de que le estoy dando reglas y parmetros. Y si el que escribe, a pesar de
que aplica mis consejos, produce un texto calificado como malo, no debe sentirse
engaado. Yo nunca dije que saba cmo se ayuda a alguien que no es escritor a ser
escritor. Pero es seguro que leer mejor y disfrutar ms de la lectura y, con el tiempo,
quin sabe lo que puede pasar con el tiempo? Lo que puedo decir por el momento es
que una vez escrito un texto hay que revisarlo, y si se nota una acumulacin de
generalizaciones y abstracciones, ser bueno nutrirse de ejemplos acerca de cmo
comienzan sus textos los buenos autores de ficcin. Cmo los comienzan y cmo los
siguen. Hay que apilar sobre el escritorio no menos de diez textos que a uno le gusten
mucho, preferentemente escritos en espaol en el original, aunque un par de
traducciones puede venir bien para aprender recursos y juegos lingsticos de otros
idiomas. Como traductora puedo decir que manejar otro idioma adems del propio en
forma casi bilinge es una ventaja enorme para el profesor. Los alumnos que no
poseen ese capital aprenden, por los comentarios del profesor, que otro idioma es, en
muchas cosas, otra manera de pensar. Bilinges totales hay pocos; son esos seres
afortunados con familias donde se habla otro idioma, o que pasaron sus primeros aos
en un lugar donde se hablaba otro idioma, y vinieron, por ejemplo, de Rumania, a los
nueve o diez aos, y conservaron el idioma, aunque el rumano no sea tan til como el
english. No les crean a los que dicen que no toleraron aprender ingls porque son
antiimperialistas. No pudieron porque no tuvieron el privilegio de que los paps los
mandaran a un carsimo colegio bilinge o recurrieran a otro mtodo para que
aprendieran desde chicos. Pero es cierto, y aprovechemos este largo interludio para
hablar de cosas que tambin hacen a la buena escritura. Es cierto que hay simpata o
antipata y hasta odio hacia otros idiomas. De chica me disgustaba el idish, no quera
orlo ni aprenderlo, y era porque en casa haba una postura anti-idish de mi familia
materna, judos que trataban de disimular que lo eran, contra la actitud tradicionalista y
cariosa de la familia paterna.

Pero volvamos a la visualidad y a la preeminencia de lo concreto sobre lo

abstracto en los buenos textos y su escasez o ausencia en los malos, que, segn
observ, tambin eran malos textos por otros motivos. Lo que ms me intrigaba en mi
bsqueda era la existencia de una franja intermedia de textos que no eran
despreciables, por el contrario, parecan buenos textos con una gran falla. Es cierto
que revelaban a una persona bien entrenada para la escritura, que adems tena ideas
inteligentes. Pero la falta de visualidad y el predominio de palabras abstractas
conspiraban contra la simple aceptacin del texto por parte de los lectores.

Les dejo a ustedes la tarea de buscarlos. Son, como me ensearon a decir, la

excepcin que confirma la regla, aunque yo creo que no confirma nada, simplemente
es una excepcin que existe.

En: Aprender a escribir, de Alicia Steimberg.

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 Produccin de textos B 2015

Apunte sobre Descripcin

Produccin de textos. Ctedra B

Fernando Barrena, Ana Balut, Julieta Sanders

1- LA DESCRIPCIN COMO PROCEDIMIENTO

Y aqu comienza a florecer por doquier lo `accesorio; el barro de las botas de

Napolen se pinta con la misma tmida fidelidad, cuando se trata del gran momento de
la abdicacin del hroe, que la lucha interior reflejada en su cara. George Lukacs

A qu llamamos describir? Si revisamos el Diccionario de la R.A.E. y buscamos la

entrada correspondiente a descripcin, nos encontraremos con la siguiente
definicin:

(Del lat. describre).

1. tr. Delinear, dibujar, figurar algo, representndolo de modo que d cabal idea de
ello.

2. tr. Representar a alguien o algo por medio del lenguaje, refiriendo o explicando sus
distintas partes, cualidades o circunstancias.

3. tr. Definir imperfectamente algo, no por sus predicados esenciales, sino dando una
idea general de sus partes o propiedades.

()2

De esta manera, podemos decir que el procedimiento de describir posibilita tomar

conocimiento (y dar a conocer) las caractersticas y particularidades de algo o alguien
(una persona, un objeto, un paisaje, estados de nimo, costumbres, procesos, etc.),
mediante la singularidad de sus partes o sus aspectos, a los que se le atribuyen
diferentes tipos de rasgos.

Los estudios clsicos en el campo de la retrica, desde la antigedad hasta entrado el

siglo XX, han menospreciado el papel de la descripcin, asignndole una funcin
puramente ornamental. La atencin de los mismos se centr, principalmente, en
desentraar la estructura de tramas como la argumentativa o la narrativa. La
descripcin qued as en un espacio subsidiario, de inferioridad, ya que no pareca

2
Real Academia Espaola: Diccionario de la lengua espaola. Vigsima segunda
edicin, 2003. Consultado en edicin electrnica http://www.rae.es/rae.html.

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 Produccin de textos B 2015

constituir en s misma una estructura secuencial capaz de ser analizada tericamente.

Si bien existieron algunos estudios previos, recin a partir de las ltimas dcadas del
siglo XX, dos lingistas franceses, Philippe Hamon3 y Jean Michel Adam4, realizaron
una detallada observacin de las regularidades y procedimientos que la constituan
como trama textual.

Debemos pensar que, al igual que la narracin, la secuencia descriptiva presenta un

esquema prototpico: cuando describimos tambin nos guiamos siguiendo un criterio
determinado (un propsito), ya que lo que percibimos nos llega de manera simultnea
y el lenguaje es lineal, lo cual nos obliga a dividir, priorizar, seleccionar, excluir y
ordenar lo que hemos percibido. Por ello, la organizacin interna de la trama
descriptiva es jerrquica, vertical en cierto sentido, desplegando los elementos que la
integran en la dimensin espacial. De acuerdo a los estudios mencionados, los
procedimientos bsicos que conforman su estructura son cuatro:

El anclaje: que supone la denominacin del objeto a describir, el tema. Este

puede aparecer al principio o en el interior de la descripcin (por ejemplo, tema:
la ciudad).

La aspectualizacin: que implica la descomposicin de ese objeto en sus

partes o propiedades (la ciudadcalles, edificios, personas /planificada,
contaminada).

La puesta en relacin: que consiste en asimilar o relacionar el objeto que se

describe con otro objeto, en principio, extrao a l. Esto se puede realizar
mediante comparaciones, metforas u otras figuras retricas, por lo que se
vincula este procedimiento con el discurso potico (la ciudad como un
hormiguero, la ciudad es un monstruo). Tambin se incluye aqu la
puesta en situacin del objeto descripto, que es su ubicacin en relacin con
un espacio o con un tiempo especfico.

El encaje por subtematizacin (o tematizacin): que radica en tomar una de

las partes seleccionadas en la aspectualizacin como base para constituir una
nueva secuencia descriptiva, es decir, para convertirse en un nuevo tema
plausible de ser considerado en sus aspectos y relaciones (tema: la
ciudadsubtema: las callessubtematizacin: con cordones, alumbrado,
autos/ sucias, sealizadas; como venas, ros de cemento y brea, etc.).

Esta ltima operacin es la razn por la cual la descripcin puede expandirse y repetir
su estructura al infinito, lo que se denomina recursividad. Tambin fue uno de los
factores esgrimidos por los manuales de retrica para justificar un estricto control

3
Ver Hamon, Philippe. Introduccin al anlisis de lo descriptivo. Buenos Aires, Edicial,
1991
4
Ver Adam, J. M. y A. Petitjean. Le texte descriptif, Pars, Nathan, 1989.

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 Produccin de textos B 2015

sobre la extensin de los pasajes descriptivos, por temor a que, si se prolongaban

mucho, podan amenazar la unidad del escrito y distraer al lector. De aqu la
importancia del propsito que motive la descripcin en la construccin de un texto: de
acuerdo a l, quien describe ser el que ponga lmite a estas proliferaciones.

Finalmente, hablamos de textos descriptivos cuando el propsito de describir se

impone a otras intenciones, es decir, cuando la presencia de secuencias descriptivas
dominan la estructura del texto, subordinando a ella a otras secuencias (narrativas,
explicativas, etc.). Sin embargo, debemos reconocer que muy raramente
encontraremos textos homogneos de este tipo. Por el contrario, con frecuencia
vamos a hallar la descripcin incluida en otras tramas y tipos textuales, en los que
cumple diferentes funciones. Puede hacerse presente tanto en textos cientficos como
en textos periodsticos o literarios (ya sean poticos o narrativos).

Del papel de la descripcin en los textos narrativos, nos encargaremos en el prximo

apartado. Sin embargo, antes, puede ser interesante detenernos en una somera
comparacin de las caractersticas que constituyen ambas tramas. Si la narracin se
caracteriza por la presencia de acciones, lo que supone la utilizacin,
fundamentalmente, de verbos que garanticen el carcter dinmico de la participacin
a travs del uso de los tiempos verbales y aplicando la tcnica de secuenciacin; la
descripcin, al servir a los fines bsicos de la caracterizacin, es reconocible por
presentar u ofrecer imgenes de carcter ms bien esttico, por lo que no se vale
tanto de los verbos sino de los sustantivos y adjetivos que califican a los mismos y
que permiten ir adicionando, sumando, adosando un elemento a otro sin que ocurra
nada en el relato. En este sentido, la descripcin no sigue un orden prefijado (como la
narracin, cuyo esquema secuencial se restringe por el orden en que suceden los
hechos), sino que el que describe decide el orden en que la organizar.

2- LA DESCRIPCIN DENTRO DE LA NARRACIN

La narrativa es, en primer lugar y principalmente, un asunto cosmolgico. Para narrar

algo, uno empieza como una suerte de demiurgo que crea un mundo, un mundo que
debe ser lo ms exacto posible, de manera que pueda moverse en l con absoluta
confianza. Umberto Eco

La descripcin es, naturalmente, ancilla narrationis, esclava siempre necesaria pero

siempre sometida, nunca emancipada. Grard Genette

En la historia de la literatura, parece imposible concebir a la descripcin desprendida

de la narracin. Incluso en las novelas realistas o naturalistas decimonnicas, en las
que ocupaba un lugar fundamental (y en algunos casos, materialmente mayor), la
descripcin sigui poseyendo un rol auxiliar dentro de la trama narrativa. Sin embargo,
ante estas afirmaciones resulta vlido hacerse algunas preguntas como: qu

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 Produccin de textos B 2015

modificaciones introduce la presencia de la descripcin en el discurso narrativo? Qu

funciones adquiere dentro de un relato?

En primer lugar, debemos notar que la existencia de secuencias descriptivas dentro de

una narracin trae como consecuencia la expansin de los ncleos narrativos. Si
stos representan los acontecimientos que permiten el avance lgico y temporal del
relato, organizando la estructura de la narracin, los pasajes descriptivos significarn
remansos en la sucesin temporal, suspendiendo o lentificando el paso de un
ncleo a otro5. Estas expansiones tendrn como finalidad generar el aporte de
indicios e informaciones. Los primeros constituyen datos implcitos que como
lectores debemos inferir o interpretar (tal como los que remiten a la psicologa de un
personaje o a determinado tipo de atmsfera). Las informaciones, en cambio, son
datos puros, los cuales aparecen explcitamente en el texto (como el lugar, el
momento en el que sucede un relato o la edad de los personajes)6.

Para el escritor y crtico argentino Enrique Anderson Imbert, la descripcin hace visible
la accin. Cumple con lo que l denomina como una funcin visualizadora7, que se
expresa de dos modos: existe una descripcin decorativa, que detiene el curso de la
accin y cuya finalidad es meramente ornamental o esttica; y una descripcin
expositiva, que ayuda al desarrollo de los acontecimientos ya que sin ella no
veramos a los personajes ni los lugares donde viven. Sera interesante relacionar
esto con lo postulado por la escritora Alicia Steimberg como condicin para construir
un buen relato: En un buen texto de ficcin, prcticamente desde el primer prrafo, el
lector puede imaginar visualmente lo narrado8.

De esta manera, podemos utilizar las descripciones para caracterizar los personajes,
el lugar y el tiempo en que transcurre un relato. De hecho, una clasificacin clsica
(entre otras) plantea la existencia de tres tipos de descripcin de acuerdo al objeto
descripto:

El paisaje, que se dedica a la descripcin de un lugar;

La estampa, que implica la descripcin de un tiempo o momento, es decir, de

las caractersticas de una poca o circunstancia;

5
La narracin articula, la descripcin nivela. Sostiene George Lukacs en Narrar o
describir? Problemas del realismo. Buenos Aires, Fondo de Cultura Econmica.
6
Al igual que las descripciones, otras expansiones, como los comentarios o los
dilogos, representan tambin indicios o informaciones dentro del relato.
7
Anderson Imbert, Enrique. Teora y tcnica del cuento. Buenos Aires, Ediciones
Marymar, 1979, pp.330-332.
8
Steimberg, Alicia. Visualizacin. Concreto versus Abstracto en Aprender a Escribir.
Fatigas y delicias de una escritora y sus alumnos. Buenos Aires, Editorial Alfaguara,
2006.

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 Produccin de textos B 2015

El retrato, que involucra la caracterizacin de un personaje por sus rasgos

fsicos, morales y/o psicolgicos.

Determinar dnde y cundo suceden las acciones de un relato resulta fundamental, ya

que a partir de las referencias temporales y espaciales se construye el marco de la
narracin. La descripcin cumple un papel primordial en esto, debido a que no acta
como un simple elemento decorativo, sino que posee la funcin de crear un
ambiente o clima en el que transcurre la historia y se mueven los personajes. Por
eso, cuando nos referimos a construir un espacio no hablamos simplemente de ubicar
las acciones en un lugar fsico concreto (abierto o cerrado), sino que tambin
aludimos a la creacin de una atmsfera psicolgica que envuelva a los personajes
y un entorno socio-histrico en el que se desarrollan los hechos. Esto se hace
evidente, por ejemplo, en cualquier relato de terror.

En algunos casos, la construccin del ambiente revela el estado de nimo o influye

en los pensamientos y emociones de los personajes. Pensemos en el cuento A la
deriva, de Horacio Quiroga9. En l, la descripcin del ambiente (en este caso, el ro y
la ribera) acompaa la evolucin del estado de nimo del protagonista convaleciente.
En otros, la descripcin -como ya sostuvimos - expande el relato y retarda el avance
de la accin; puede contribuir a generar intriga, suspenso o mayor tensin en la
resolucin del conflicto. En este sentido puede utilizarse para construir lo que Julio
Cortzar define como tensin narrativa.

Asimismo, las descripciones ofrecen indicios e informaciones que nos convencen,

como lectores, de que los sucesos narrados son posibles o probables. En otras
palabras, los detalles, aparentemente intiles, estn all para crear una ilusin de
realidad, para hacer creble o verosmil lo relatado. Tal parece ser una de las
funciones que cumplen la descripcin minuciosa de la herida y del proceso de
envenenamiento provocado por la mordida de una serpiente en el cuento de Quiroga
antes mencionado.

Por ltimo, podemos agregar que, teniendo en cuenta cmo se relaciona el observador
con el objeto descripto, se deben diferenciar dos formas en que se presenta la
descripcin dentro de un texto narrativo: se puede tratar de una descripcin esttica,
en la que se representa un objeto que se mantiene fijo para el observador (porque ni l
ni el objeto descripto cambian de posicin); o de una descripcin dinmica, en la que
se describe al objeto en movimiento, ya sea porque l mismo se mueve o porque se
desplaza el observador. Continuando con los ejemplos provenientes de A la deriva,
encontramos descripciones del primer tipo cuando el narrador caracteriza el ro (El
Paran corre all en el fondo de una inmensa hoya p. 73), y del segundo, en las
descripciones de la herida al comienzo del relato.

9
Quiroga, Horacio. A la deriva, en Cuentos de Amor, de Locura y de Muerte. Buenos
Aires, Editorial Altamira, 1997, pp. 71-74.

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 Produccin de textos B 2015

En sntesis, dentro de la narracin la descripcin adquiere diversas funciones. Se

emplea para construir el marco narrativo, caracterizar los personajes, extender el
relato, hacerlo creble, retardar la accin, alivianar la pesadez de lo contado, reponer
un contexto, transmitir sensaciones, crear un clima, generar tensin, etc. En todos los
casos, si bien cumple con una funcin especfica, no puede desligarse de la
totalidad que integra ya que es parte fundamental en la construccin del sentido
global del texto.

3- CMO SE DESCRIBE? / LOS RECURSOS DESCRIPTIVOS

La descripcin parecera requerir de manera particular el saber. La descripcin es el

lugar donde el lector es interpelado en su conocimiento lxico y enciclopdico, el lugar
donde se actualiza la relacin del lector con el lxico de su lengua materna.

Phillipe Hamon

Para describir hay que ser un buen observador, reflexionar sobre la funcionalidad que
adquirir la descripcin en la construccin del sentido global del texto, y buscar las
formas ms adecuadas de verbalizarlo, es decir, encontrar las palabras y expresiones
indicadas. En este sentido, Alicia Steimberg dice: Entonces un buen texto depende
las palabras que se elijan? Hablar de un pramo en vez de hablar de una zapatilla?.
En casa decan que la carne estaba dura como zapatilla. S, porque mientras leemos,
aunque sea por un segundo, estas frases se convierten en imgenes en nuestro
pensamiento. Uno se puede ver a s mismo mordiendo una zapatilla. Es ms difcil
verse a s mismo comiendo un pramo, pero se puede hacer ()10 Por ello, describir
implica un proceso de seleccin y, como tal, supone una toma de posicin, es decir,
un lugar desde donde se va a mirar. No slo es imposible describir todos los
elementos que componen una escena, sino que resultara inconducente hacerlo, ya
que la descripcin en la construccin de un relato, como vimos, debe obedecer
siempre a un propsito particular. A partir de l, todo lo seleccionado adquiere un
orden.

Como afirma Grard Genette, la designacin ms sobria de los elementos y

circunstancias de un proceso puede ya pasar por un comienzo de descripcin11.Esto
significa que el proceso mismo de seleccin lxica que realiza un sujeto implica, desde
el significado denotado y connotado de los trminos elegidos, una valoracin

10
Steimberg, Alicia. El relieve del texto. La ocurrencia, en: en Aprender a Escribir.
Fatigas y delicias de una escritora y sus alumnos. Buenos Aires, Editorial Alfaguara,
2006.
11
Genette, Grard, op. cit., p. 199.

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 Produccin de textos B 2015

descriptiva. La descripcin apela al saber lexicogrfico y enciclopdico de quien

describe y de quien lee, poniendo en juego el caudal de su vocabulario y saberes.

En tanto procedimiento, la descripcin se presenta en su forma elemental como una

serie de enumeraciones unidas por comas que adosa una conjuncin antes de su
ltimo elemento. Este proceso aditivo, es un procedimiento lingstico que consiste
en acumular, mencionando sucesivamente cualidades, ideas, objetos, etc. Sin
embargo, no se presenta fragmentariamente, su intencin es la de componer un
todo. Desde este punto de vista, siempre es importante reflexionar sobre el sentido
que construyen las palabras y las imgenes que seleccionamos para describir nuestro
objeto. Cuando Quiroga, en un fragmento de A la deriva, para describir el Paran
utiliza expresiones como encajonan fnebremente, negros bloques de basalto, el
bosque negro, eterna muralla lgubre o belleza sombra, claramente est
caracterizando al ro como el lecho de muerte del protagonista. Logra construir una
isotopa12 que cobra sentido a partir de la eleccin de trminos asociados en el
imaginario a la figura de la muerte.

Como observbamos al principio del apunte, la descripcin siempre se realiza a partir

un tema (procedimiento de anclaje), que es el referente u objeto a describir (en
general, expresado mediante un sustantivo). Sobre l se realiza una caracterizacin,
que puede consistir en un proceso de aspectualizacin (en su forma ms simple,
mediante adjetivos y otros sustantivos) y/o de puesta en relacin. Podemos describir
un objeto a travs de la enumeracin de sus partes (mediante la simple acumulacin
de sustantivos), pero este mtodo muchas veces no permite profundizar en los rasgos
de lo descripto, ni aportar la informacin y los matices necesarios para que la
caracterizacin sea completa. Para ello existen diversos recursos descriptivos, entre
los cuales sealaremos:

La adjetivacin: como acabamos de mencionar, consiste en caracterizar un

referente (sustantivo) mediante la acumulacin de adjetivos. Si la seleccin de
los sustantivos es importante, lo es an ms la de las formas de calificar esos
sustantivos por medio de adjetivos. Cumplen una funcin similar las
aposiciones, los complementos preposicionales del nombre o las proposiciones
subordinadas relativas.

Las figuras retricas, entre las que destacaremos la comparacin y la

metfora, que permiten la puesta en relacin del tema con otros objetos,

12
La isotopa (de iso: igual; topa: lugar) es una figura retrica que consiste en la
aparicin (o el despliegue) en un discurso concreto de un grupo de palabras
asociadas. Merece destacarse que los campos semnticos se reconocen cuando se
considera el conjunto de palabras semnticamente relacionadas en el sistema de la
lengua. Las isotopas en cambio, se reconocen en discursos concretos.

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 Produccin de textos B 2015

extraos a l (tambin es frecuente el uso de metonimias13, hiprboles14,

sinestesias15, etc.).

Las formas verbales utilizadas en la descripcin son aquellas que poseen

aspecto imperfectivo16, en particular, el presente y el pretrito imperfecto. No
se dan acciones o hechos acabados por no interesar sus lmites sino su
duracin. De esta manera, se logra generar un efecto de segundo plano con
respecto a las acciones principales, construyendo el escenario en el que se
mueven los personajes. En cuanto a los verbos utilizados para describir,
predominan los verbos de estado como ser, estar, hallarse, encontrarse,
parecer, etc.; mientras que los verbos tener, contar con o disponer de
aparecen en las enumeraciones, y el trmino hacer es habitual en la
descripcin de acciones.

El uso de adverbios, especialmente los cuantificadores de modo

(absolutamente, completamente, eficazmente, etc.), sirve para aadir ms
fuerza a la expresin de los adjetivos. Los adverbios de lugar y las
construcciones locativas realizan una importante funcin referencial,
contribuyendo a situar el objeto descripto.

En cuanto a las estructuras sintcticas, existe un predominio de estructuras

yuxtapuestas y coordinadas (es decir, oraciones unidas por signos de
puntuacin coma, punto y coma- o mediante conectores de ampliacincomo
y, tambin, adems o asimismo).

BIBLIOGRAFA

13
La metonimia (del griego: -, 'recibir un nuevo nombre') es una figura
retrica relacionada con la Metfora que consiste en designar una cosa o idea con el
nombre de otra basndose en la relacin de proximidad existente entre el objeto real y
el objeto representado. Los casos ms frecuentes de metonimia son las relaciones tipo
causa-efecto y las del continente por el contenido. Por ejemplo, Beber un vaso de
agua (por beber un vaso con agua).
14
La hiprbole, (del griego : exceso), es una figura retrica que consiste en
exagerar el aspecto de una situacin, una persona o un objeto.
15
La sinestesia es una figura retrica que consiste en mezclar sensaciones percibidas
por rganos sensoriales distintos (sensaciones auditivas, visuales, gustativas, olfativas
y tctiles). Por ejemplo, el spero oleaje entrando por sus ojos.
16
El aspecto de un verbo constituye una manifestacin temporal que indica el estado
de la accin. El aspecto puede ser perfectivo (indica que la accin ha concluido) o
imperfectivo (seala la continuidad o durabilidad de la accin).

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