RESUMEN FINAL ACSTICA

EJE 2: ACSTICA FISIOLGICA Y PSICOACSTICA.

Tema 4: AUDICIN:

El mecanismo de la audicin:
El fenmeno sonoro musical es producto de un sistema complejo donde se encuentran
comprendidas estructuras muy particulares.
Al encarar el estudio de estas debemos tener en cuenta que la mayor parte de as posibilidades de
expresarse en msica estn determinados por un lado, por la estructura de los organismos capaces
de producir sonidos y ruidos, y por otro lado, por las posibilidades y limitaciones de nuestro sentido
del odo y de la manera como percibimos el fenmeno sonoro. Adems podemos considerar el
sonido como la materia prima de la comunicacin humana, siendo adems el nico material de que
dispone el msico para sus creaciones.
De esto se desprende la importancia de conocer las cualidades acsticas y psicolgicas que posee
este material, y que contribuyen a crear un estado de emocin.
Debemos considerar como cosas bien distintas al material sonoro que llega al odo del oyente, y lo
que este llega a or.
Sus odos estn sometidos a una corriente continua de vibraciones de suma complejidad. De esta
corriente, el sistema neuro-central, a manera de filtro, selecciona ciertos elementos que le son
significativos porque guardan una relacin tonal o rtmica entre s; y de esta manera llega a or no
un caos de impresiones desorientadas, sino una sucesin de diseos coherentes. Es ms, nuestra
capacidad de percepcin tonal parece depender ms directamente del sistema neuro-central que
del odo, pues de no ser as no podra mejorar con el cultivo, puesto que el odo es una estructura
heredada.
Generalidades: anatoma y fisiologa
Los sonidos no son ms que determinados hechos fsicos que tienen la propiedad de informar,
mediante los rganos auditivos a nuestro interior, integrando un cuadro perceptual de
acontecimientos del mundo exterior, sobre todo y de ah su importancia- de lugares donde no
puede llegar el radio de accin de otros rganos como el tacto y la vista.
El odo o sistema auditivo perifrico- comienza en el pabelln auricular y llega hasta la cclea. Su
misin es convertir las vibraciones mecnicas en impulsos nerviosos para que sean procesados en
el cerebro. Es muy pequeo y delicado y se halla protegido en el interior del hueso temporal. Para
su estudio se lo divide en 3 partes: odo externo, odo medio y odo interno. Los canales
semicirculares, que comparten algunas estructuras anatmicas con el odo interno, pertenecen en
realidad al sentido del equilibrio.

Odo externo
Odo medio

Odo interno
El odo externo:
Forma parte del sistema receptor de vibraciones que acopla el tmpano con el campo acstico
externo. Adems de protegerlo ante posibles agresiones mecnicas, filtra y modifica las seales que
le llegan del exterior y contribuye decisivamente en la tarea de localizacin espacial de las fuentes
acsticas.
Una descripcin anatmica del odo externo, de adentro hacia afuera, incluye el canal auditivo
externo y el pabelln auricular. El canal auditivo externo es una estructura tubular irregular de
aproximadamente 26 mm de largo por 7 mm de ancho y un volumen de 1cm, con un eje centras
sinuoso, que conecta el pabelln con el tmpano. Su pared est conformada por una porcin
cartilaginosa (mvil) y una sea. La parte cartilaginosa, continuacin de la estructura del pabelln
auricular, es de mayor longitud que la sea y est cubierta por piel con folculos pilosos, glndulas
ceruminosas y sebceas. En cambio, la piel que recubre la regin sea del canal auditivo externo,
en la parte ms profunda adherida al tmpano es muy delgada.
La parte externa del canal auditivo externo se ensancha notablemente formando una cavidad en
forma de taza, con un volumen interno de aproximadamente 4cm3.
El pabelln auricular (la oreja) es una estructura cartilaginosa que acta como un filtro direccional
de las seales que llegan del exterior.
Los efectos del pabelln auricular (6 cm), de la cabeza (22 cm entre odos) y de los hombros (15 cm
de ancho) se vuelven significativos cuando las longitudes de onda son comparables con la
dimensin de las estructuras. El sistema completo puede ser caracterizado comparando la presin
acstica en el campo libre, a la entrada en del pabelln auricular, con la presin acstica en la
superficie del tmpano. En la figura se aprecia la accin de filtro espectral que produce el odo
externo. La transferencia mxima, a una frecuencia de aproximadamente 2.800 Hz, se debe a la
resonancia del canal auditivo externo.

Funcin de transferencia del odo externo ante un estmulo difuso de ruido blanco.
La compleja forma de la curva se debe a la concurrencia de los fenmenos de reflexin, difraccin y
resonancia en diferentes partes del odo externo.

Odo medio:
Permite acoplar las seales acsticas entre el canal auditivo y el odo interno. Ocupa una cavidad en
el hueso temporal denominada caja timpnica y est constituido por el tmpano, la cadena de
huesecillos (martillo, yunque y estribo), con sus ligamentos y msculos de control, la trompa de
Eustaquio y las ventanas oval y redonda, que lo comunican con el odo interno. Su principal funcin
es la de permitir que la vibraciones acsticas lleguen a la cclea con suficiente energa. Si las
seales llegasen directamente al odo interno a travs de la ventana oval, casi toda la energa se
reflejara a causa de la diferencia entre las propiedades mecnicas del medio areo exterior y del
medio lquido de la cclea. En los vertebrados terrestres el odo medio acta como un sistema de
acople que adapta ambos medios, permitiendo una efectiva transferencia de energa.
El tmpano es una membrana semitransparente con forma de cono, con una superficie
promedio de 0,6 cm2. A causa de su geometra irregular y al anclaje solidario del manubrio
del martillo, el tmpano vibra como una compleja membrana elstica no homognea.
Cadena de huesecillos: las vibraciones del tmpano se transmiten hacia el odo interno a
travs de tres pequeos huesecillos: el martillo, el yunque y el estribo. El martillo posee
una parte prominente, el manubrio, que se inserta entre las lminas de la membrana
timpnica. A su vez, el martillo y el yunque estn conectados entre s y a la pared sea por
medio de ligamentos. El yunque se vincula con el estribo a travs de otro ligamento, y el
pie del estribo se conecta por medio de un ligamento anulara la ventana oval.
Dos msculos contribuyen a sostener los huesecillos y permiten controlar la rigidez de la
cadena osicular. El tensor del tmpano est ligado al martillo y estapedial al estribo. Tal
como veremos, estos msculos funcionan como un control de ganancia variable del odo

medio.
Cavidad timpnica y trompa de Eustaquio: la trompa de Eustaquio, que conecta el odo
medio con la cavidad nasofarngea, es un conducto de paredes blandas que est cerrado la
mayor parte del tiempo y que se abre al tragar, masticas o bostezar. Su funcin es la de
permitir la ecualizacin de la presin esttica a ambos lados del tmpano. Gracias a este
mecanismo el aire en el interior ejerce la misma presin que la atmsfera desde el
exterior: La presin atmosfrica, prcticamente esttica, no mueve al tmpano pues se
ejerce con igual valor en sus dos caras gracias a la accin de la trompa de Eustaquio; la
presin dinmica, que vibra a frecuencias superiores a 16 Hz, se aplica con facilidad sobre
la cara externa del tmpano pero llega con dificultad a la cara interna, aun con la trompa
de Eustaquio abierta. La diferencia de presiones dinmicas se traduce en un movimiento
efectivo del tmpano y de la cadena de huesecillos.
La funcin principal del odo medio es transmitir la mayor cantidad de energa desde el
canal auditivo externo hasta la cclea. Para lograr este fin la cadena de huesecillos debe
adaptar la impedancia del sistema Tmpano-Aire con la del sistema Ventana oval-Perilinfa.
Como ya sealamos, si las ondas acsticas pasasen del tmpano a la ventana oval, casi toda
la energa se reflejara por la gran diferencia de impedancia existente entre los dos medios
de propagacin.
La impedancia es una magnitud que permite evaluar la resistencia al movimiento de un
sistema. En nuestro caso se verifica que la impedancia acstica en el tmpano es mucho
menor que en el odo interno.
Alteraciones en el sistema de transmisin del odo medio:
-La trompa de Eustaquio permanece cerrada y la presin atmosfrica vara rpidamente.
-La accin de los msculos del odo medio: se contraen (reflejo acstico) ante estmulos
acsticos de gran intensidad, antes y durante la fonacin, y durante los movimientos
corporales de mediana y gran amplitud. El reflejo acstico aparece entre 10 y 20 ms
despus del estmulo, mientras que el tensor del tmpano responde ms lentamente (100
ms en activarse); este retardo del sistema de proteccin lo vuelve ineficaz cuando el
estmulo es de tipo impulsivo. Los dos msculos combinados logran atenuar la seal
alrededor de 20 dB
 -La supresin patolgica del reflejo acstico tiene las siguientes consecuencias: 1)
disminuye la discriminacin del habla a altas intensidades, 2) incrementa la prdida de
audicin ante estmulos prolongados de alta intensidad y 3) aumenta el enmascaramiento
simultneo. El dao audiolgico provocado por el uso inadecuado de auriculares es similar
al inducido por la supresin patolgica del reflejo acstico.

Odo interno:

Es parte de una cavidad irregular del hueso temporal que recibe el nombre de laberinto
seo y comprende el vestbulo, el caracol y los canales semicirculares. Sus paredes estn
formadas por hueso recubierto de epitelio y contiene un lquido acuoso parecido al lquido
amnitico. Gran parte del espacio interior est ocupado por un sistema de finos conductos
y sacos que constituyen una segunda capa, de paredes tapizadas por tejido conectivo
blando, llamado laberinto membranoso. La porcin del laberinto seo que sigue a la
ventana oval se denomina vestbulo, que a su vez est dividido en dos partes, el utrculo y
el sculo. Mientras la base del estribo cubre casi completamente la ventana oval, la
ventana redonda se halla recubierta por una delgada membrana de tejido conectivo. Un
estrecho canal conduce del sculo al conducto coclear, situado en el interior del caracol. El
conducto coclear, tambin conocido como caracol membranoso, forma una espiral de dos
vueltas y media de tejido conectivo que sigue el desarrollo de la espiral sea del caracol.

El laberinto est inervado por el nervio auditivo (8vo par craneal) que en su interior se divide en dos
ramas: el nervio coclear, que es el nervio vinculado a la audicin, y el nervio vestibular, que
pertenece al sentido del equilibrio.
En la porcin central del laberinto estn los canales semicirculares, que poseen clulas receptoras y
cristales de calcio que responden a la gravedad y a la aceleracin, informando al cerebro sobre la
posicin y el movimiento de la cabeza.
El tamao de los elementos del odo interno es extraordinariamente pequeo. La base del caracol
mide menos de 9 mm y el dimetro del conducto que forma la cclea es el de alrededor de 1 mm
en su parte media, estrechndose a medida que se acerca al vrtice. En su interior, el conducto
coclear- o seda media- es aun ms peligroso, ya que la cclea est dividida en tres partes o escalas
como se puede ver en la figura.
El caracol o cclea es un diminuto rgano membranoso que va alojado en un hueso firme. El canal
de unin es doble, y contiene las clulas sensoriales cuyas ramificaciones van a parar a los nervios
auditivos.
La membrana basilar (MB) sigue la forma en espiral de la cclea y forma el piso del conducto
coclear. En su desarrollo describe dos vueltas y media y, totalmente extendida, mide alrededor de
35 mm de largo.
En la membrana basilar se encuentra el rgano de Corti, que contiene las clulas ciliadas
responsables de convertir las vibraciones mecnicas en impulsos nerviosos.
Fisiologa de la cclea: El movimiento de la cadena de huesecillos del odo medio se aplica a travs
del estribo a la ventana oval. Como el laberinto est lleno de lquido y sus paredes son seas, el
conjunto resulta prcticamente incomprensible. El movimiento del estribo sera poco menos que
nulo de no existir la ventana redonda, que permite que el volumen de lquido en la cclea se
mantenga constante y que, por o tanto, se compensen exactamente los movimientos netos de la
ventana oval y de la ventana redonda. La energa acstica llega entonces a la cclea, que est
dividida en 3 compartimientos.
La scala tympani comienza en la ventana oval y est llena de perilinda, un lquido rico en sodio. La
scada vestibuli nace en la ventana redonda y se comunica con scala tympani a travs de una
abertura, el helicotrema, que permite el paso del quido perilinftico en el extremo superior o pex
del caracol. Entre ambos conductos se encuentra la scala media o conducto coclear, que est
aislado de los anteriores por la membrana basilar y por la membrana de Reissner y que contiene
endolinfa- un lquido viscoso rico en potasio. Como la membrana de Reissner es muy liviana y
delgada no acta mecnicamente sobre el movimiento de los fluidos cocleares. Su funcin principal
es la de separar la endolinda de la perilinda para mantener una diferencia de potencial elctrico de
unos 80 mV entre ambos medios.
La membrana basilar es una membrana elstica en la que se ubica el rgano de Corti, que se vincula
con el sistema nervioso central. Posee alrededor de 3.500 clulas ciliadas internas dispuestas en
una fila y de tres a cinco filas con aproximadamente 25.000 clulas ciliadas externas en cada odo.
Tal como veremos, las clulas internas son aferentes (envan informacin al cerebro a travs del
nervio auditivo) y las clulas externas son eferentes (reciben impulsos nerviosos desde el cerebro).
La membrana tectrea cubre las esteocilias de las clulas ciliadas ayudando a su excitacin
mecnica

Teora de lugar:
Como los impulsos nerviosos qu nacen en las clulas ciliadas internas no son lo suficientemente
rpidos como para seguir la forma de onda exacta de una seal acstica (las ventanas que definen
poseen anchos de banda limitados), deben existir necesariamente otros mecanismos que permitan
codificar dichas seales. De todos los propuestos se destacan la teora de lugar y las teoras
temporales. Desarrollaremos aqu la primera de ellas.
 La teora de lugar (Georg Von Bekesy, 1960) postula que cada punto de la membrana basilar vibra a
una frecuencia particular, las ms agudas en la zona cercana a la base de la cclea y las ms graves
en la regin prxima al pex, en una especie de mapeo frecuencia-espacio.
En el teclado de un piano se realiza un mapeo espacio-frecuencia: cada punto del espacio (cada
tecla) corresponde a una frecuencia diferente. En esta analoga la membrana basilar vendra a ser
una especie de anti-piano.
Cuando vibra el estribo, la onda generada en la ventana oval se propaga rpidamente por el fluido
coclear y llega al pex en apenas unos microsegundos. Pero tambin se propaga transversalmente a
lo largo de la membrana basilar con una velocidad mucho menor, recorriendo su extensin en
algunos milisegundos. La velocidad de propagacin en la membrana basilar no es uniforme y vara
en funcin de la distancia a la base de la cclea. Cerca de la ventana oval la velocidad es rpida y la
longitud de onda comparativamente grande. En el pex, por el contrario, la velocidad y la longitud
de onda son mucho menores. La velocidad finita de la onda progresiva implica un retardo
acumulado en la funcin de la distancia desde el estribo que produce un corrimiento de fase,
tambin acumulativo, de gran importancia en algunos procesos de transduccin coclear.
Esta caracterstica mecnica de la membrana basilar se debe a que funciona como una estructura
de soporte con parmetros que se modifican gradualmente a lo largo de su extensin. Es ms
angosta, gruesa y rgida en su base y deviene progresivamente ms ancha, delgada y elstica a
medida que se acerca a su extremo apical. La rigidez aumenta progresivamente hacia la base de la
cclea, y mientras que su masa decrece en la misma direccin. Esta gradiente de rigidez y masa
permite la variacin gradual de la frecuencia de resonancia mecnica de la membrana basilar. La
estructura del rgano de Corti, a su vez, cambia continuamente a lo largo de su desarrollo. Cerca
del pex, en la zona sensible a las bajas frecuencias, las clulas son ms grandes y las esteocilias
ms largas que en la regin cercana a la base, sensible a las altas frecuencias.
El patrn de vibracin de la membrana basilar no depende del punto sobre el cual se localiza la
excitacin: vibraciones que llegan a la cclea desde los huesos de la cabeza generan respuestas
similares a las que provienen de la ventana oval.

Concepto de nivel:
Los organismos vivos entran en relacin con el ambiente que lo rodea, por medio de aparatos
receptores especialmente distribuidos en la superficie de sus cuerpos, de manera que al ser
excitados por agentes fsicos o qumicos exteriores, provocan reacciones de adaptacin al medio
exterior. Estas excitaciones son el hecho inicial, a partir del cual se elaboran las sensaciones. En este
proceso se pueden estudiar tres factores determinantes:
Estmulo: es el agente provocador, de naturaleza fsica o qumica, que configura el hecho
inicial.
Impresin o excitacin: es el proceso fisiolgico que se cumple en los rganos de los
sentidos o receptores, y que se transmite por los nervios a los rganos centrales.
Sensacin: es el estado de conciencia que resulta de los procesos anteriores.

Las sensaciones poseen dos caracteres fundamentales: la cualidad y la intensidad. La cualidad

es indemostrable y solo se capta directamente: nunca confundiremos la sensacin de verde
con azul, pero no podemos demostrar con palabras la diferencia que existe entre ambos
colores. Toda sensacin posee un carcter especfico propio, as, todas las sensaciones de color
se distinguen entre s por la cualidad propia de cada una. Cuando un grupo de sensaciones
tiene cualidades semejantes, se dice que son de la misma familia o especia. Las sensaciones de
una misma cualidad pueden presentarse en nuestra conciencia con fuerza variable; es lo que
llamamos intensidad, y esta puede tener distintas graduaciones, desde un mnimo casi
imperceptible llamado umbral, hasta un mximo llamado cima de la sensacin, donde se
experimenta un cambio de especie: de cualquier sensacin de pasa a la sensacin de dolor.

Se ha comprobado que para cada especie sensitiva existe una relacin constante entre las
variaciones de potencia del estmulo y las variaciones mnimas advertibles de intensidad en la
sensacin. Esto es lo que se conoce como Ley de Weber.
 En un gran nmero de comprobaciones, el cientfico Fechner lleg a la conclusin que:
mientras un estmulo aumenta en una progresin geomtrica (1, 2, 4, 8, 16), la intensidad de
la sensacin solo lo hace en una progresin aritmtica (1, 2, 3, 4, 5..). Estas comprobaciones
dan en s una caracterstica matemtica a las sensaciones, puesto que si existe la relacin antes
mencionada entre las escalas de crecimiento de la potencia del estmulo con respecto a la
intensidad de la sensacin, puede llegar a formularse que: el valor de la intensidad de una
sensacin S, es proporcional al logaritmo de la potencia del estmulo E.

Al escuchar un tono simple, la amplitud de las oscilaciones del tmpano conduce a la sensacin
de sonoridad. Esta amplitud est directamente relacionada con la variacin media de presin
de la onda sonora, y por tanto, al flujo de energa acstica o intensidad I que llega al odo.

Se define al flujo de energa asociado a una onda sonora, como la cantidad total de energa
mecnica (potencial y cintica, asociada con las oscilaciones elsticas de los puntos del medio) ,
que es transferida durante cada segundo a travs de la unidad de superficie (1m2),
perpendicular a la direccin de propagacin. Este flujo de energa se expresa en J por m2 y
segundo o sea en Watt/m2. Esto se llama comnmente la Intensidad de la onda y se indica con
la letra I.

Campo de audicin.
Para ondas correspondiente a tonos simples, el rango de intensidades a las cuales el odo es
sensitivo est limitado, a un tono de frecuencia dada, por una cota inferior o umbral de la sensacin
auditiva, que representa la intensidad mnima perceptible y una superior o cima de la sensacin,
ms all del cual se siente dolor, que eventualmente puede conducir a un dao fsico del
mecanismo auditivo.
Estos lmites varan de individuo a individuo y dependen de la frecuencia considerada. En general,
para un tono de aproximadamente 1000 Hz (si5 y do6), el intervalo entre estos dos lmites es
mximo. El enorme rango de intensidades comprendido entre los dos lmites es sorprendente. En
efecto, para un tono de 1000 Hz el umbral de intensidad promedio es de aproximadamente 10-12
W/m2, mientras que el lmite de dolor se sita alrededor de 1 W/m2. Esto representa una razn de
intensidades de un billn a uno, a las cuales el odo es sensitivo. La tabla muestra las relaciones
entre intensidad sonora y sensacin musical de sonoridad para un tono de 1000 Hz.

Intensidad (W/m2) Sonoridad

1 Lmite de dolor
10-3 fff
10-4 ff
10-5 f
10-6 mf
10-7 p
10-8 pp
10-9 ppp
10-12 Umbral de audicin

A 1000 Hz el rango de intensidades de inters musical comprende un rango de variacin en del

orden de los 10 millones.
A causa de este rango tremendo, la unidad W/m2 no resulta prctica. Es ms apropiado introducir
una magnitud diferente que sea una funcin de la intensidad I. Esta nueva magnitud deber
cumplir simultneamente con tres objetivos: 1) comprimir la escala de intensidades audibles en un
rango de valores mucho ms pequeo; 2) reemplazar el uso de valores absolutos por valores
relativos; y 3) permitir la introduccin de una unidad ms conveniente, cuyo valor sea del orden del
mnimo cambio perceptible en intensidad sonora.
El decibel:
De la tabla se puede observar que la caracterstica que est ms relacionada con el efecto de
sonoridad es el exponente al cual es elevado el nmero 10 (-9 ppp, -7 p, -5 f, -3 fff, etc.)
 De las conclusiones de los cientficos Weber y Fechner, acerca de la relacin logartmica entre
potencia del estmulo e intensidad de la sensacin, y lo visto ms arriba, podemos observar que la
base de ese logaritmo es 10.
De esta manera adoptamos el umbral de la sensacin sonora (a 1000 Hz) de 10-12 W/m2 como
nuestra intensidad de referencia I0 para definir una nueva magnitud.
-NIA= 10 log I/I0
Esto se denomina nivel de intensidad acstica. Su unidad es el decibel (dB). Para el umbral de
audicin I/I0= 1 y el NIA= 0 dB, para el lmite superior I/I0= 10-12 y el NIA= 120 dB. Un sonido
tpicamente forte tiene un nivel de intensidad sonora de 70 dB, mientras que un pianissimo 30 dB
(considerando un tono de 1000 Hz).

De esta manera podemos definir la respuesta del odo en el campo de audicin mediante el grfico
siguiente

Queda acotado en frecuencias por los lmites inferior de 20 Hz y superior de 20 kHz; y en niveles por los
valores umbral de 0 dB y cima de 120 dB.

Dado que la variacin de presin sonora es ms fcil de medir, se utiliza el nivel de presin sonora..

-NPS= 20 log P/P0 (dB)

Intensidad de algunos ruidos cotidianos:

Sonido / ruido dB
Susurros, ruidos en una 30
biblioteca
Heladera, lluvia 50
Charla normal 60
Trnsito 70
Secador de pelo, reloj 80
despertador
Motocicleta, cortadora 90
de csped
Camin recolector de 100
residuos
Discoteca, gritos en el 110
odo
Avin despegando o 120
aterrizando
Martillo neumtico 130

Sonoridad: curvas isofnicas.

Son curvas de igual sonoridad. Estas curvas calculan la relacin existente entre la frecuencia y la
intensidad (en dB) de dos sonidos para que stos sean percibidos como igual de fuertes por el odo,
con lo que todos los puntos sobre una misma curva isofnica tienen la misma sonoridad.

Adicin de niveles sonoros.

Cuando dos sonidos se presentan simultneamente, el sonido resultante es superior a cualquiera
de los dos. El valor final no es la suma algebraica de los niveles individuales, ya que la escala de
medicin es logartmica.
La adicin de dos niveles iguales en dB da un incremento de 3 dB.
La adicin de dos niveles en dB cuya diferencia numrica sea mayor que 13, da como
resultado un nivel total que no sobrepasa en ms de 0,2 dB al mayor de ellos.

Como el clculo matemtico es laborioso, por lo general se utiliza un grfico auxilia. El clculo
del nivel resultante de dos niveles se obtiene:

a) Por la diferencia (algebraica) de niveles entre los sonidos.

b) Con ese valor se ingresa al grfico dependiendo de valor faltante.
c) Se corta el eje de abscisas.

- Para obtener el valor resultante de varios sonidos simultneos, mediante el grfico, se

analizan los niveles de dos en dos.
 Enmascaramiento.
Dentro de las cualidades del odo hay una que tiene consecuencias de gran importancia para la
audicin, y es el hecho de que los sonidos son capaces de enmascarar a otros sonidos. Enmascarar
un sonido significa ocultarlo o hacerlo imperceptible. El enmascaramiento es un fenmeno
bastante familiar para todos. Sucede, por ejemplo, cuando intentamos escuchar a alguien que
habla en medio de un ruido muy intenso: no podemos discriminar lo que dice porque su voz es
enmascarada por el ruido.
Es interesante observar que el enmascaramiento es una propiedad del odo, no del sonido. En un
buen equipo de audio, si mezclamos un sonido muy intenso (por ej. 90 dB), con otro muy dbil (por
ejemplo 20 dB), la salida de los parlantes contendr ambos sonidos en sus proporciones originales.
Esto puede comprobarse aislando sucesivamente, mediante filtros adecuados, uno y otro sonido.
Sin embargo el odo no percibir el de 20 dB.
Se ha estudiado con gran detalle el efecto enmascarador de los sonidos sobre otros sonidos. Se
puede apreciar que a medida que aumenta el nivel de presin sonora del tono mscara, mayor
resulta el incremento del umbral, lo cual significa que los otros tonos debern ser cada vez ms
intensos para no ser enmascarados. Por otra parte, la regin enmascarada se ensancha, vale decir
que la zona de influencia de la mscara crece: al aumentar el nivel del tono mscara, se produce un
incremento cuantitativo (mayor nivel) y cualitativo (ms frecuencias) del umbral.
El enmascaramiento es, en cierto sentido, un defecto del odo, pero tambin es una virtud, ya que
nos permite desembarazarnos de una cantidad de informacin intil o difcil de procesar por el
cerebro.

El efecto Doppler:
Es un fenmeno fsico que se manifiesta como cambio de altura, por variacin de la longitud de
onda.
Fenmeno analizado desde la percepcin, no desde la fuente, y se percibe como la variacin de la
altura de una fuente sonora en un punto de escucha, no por variacin de frecuencia de la misma, la
cual es estable, sino por su relacin de velocidad con respecto a la velocidad de propagacin del
sonido. Para que exista el efecto doppler debe haber movimiento por parte de la fuente, del
observador, o de ambos. A mayor velocidad, mayor incremento de altura; a menos velocidad,
menos incremento de la altura.
No se produce efecto doppler si Lafuente y el observador estn estticos o ambos se mueven en el
mismo sentido y a igual velocidad.
 Efectos del ruido sobre el individuo. Exposicin a niveles excesivos. Patologas relacionadas.
Exmenes de diagnstico. Prevencin de efectos nocivos. Entornos sonoros y conciencia
ecolgica.
El excesivo nivel sonoro, ya sea ste el resultado del ruido molesto de una maquinaria industrial o
de la msica ms excelsa, tiene efectos nocivos para el hombre que han sido detalladamente
estudiados por investigadores de todas partes del mundo. Es importante recalcar que tanto la
msica como el ruido de una fbrica tienen similares efectos nocivos cuando sus niveles sonoros
son elevados. El cerebro los discrimina, pero el odo, que es quien sufre el dao, no.
Una cualidad del mundo moderno es, precisamente, la de que a causa del vertiginoso crecimiento
de la tecnologa, se ha incrementado el nivel sonoro ambiental, que hoy se reconoce como un
contaminante ms. Una consecuencia indirecta de esto es la tendencia a escuchar msica con
niveles excesivos, lo cual trae aparejados diversos problemas, como afecciones nerviosas,
somticas y auditivas.

Efectos no clnicos:
El primer efecto es la molestia. A modo de criterio general, puede afirmarse que el nivel de confort
auditivo se da hasta los 70 a 80 dBA, dependiendo del tipo de sonido, la motivacin para
escucharlo, y las caractersticas personales de quien lo escucha. Por encima de 120 dB se percibe
dolor adems de un sonido ensordecedor.
En relacin con la eficiencia en el trabajo, se observa que la misma se reduce ante un ruido
repentino o inusual, pero al volverse ste repetitivo el individuo se acostumbra y recupera la
eficiencia. Esto es especialmente cierto para el caso de los trabajos manuales o que no requieren
una gran elaboracin intelectual. Las taras intelectuales se ven ms afectadas por el ruido que las
fsicas.
Uno de los efectos ms notorios del ruido o los sonidos intensos es la interferencia a la palabra, lo
cual crea dificultades para la comunicacin oral. Esto a su vez lleva a las personas a elevar la voz,
forzando sus cuerdas vocales.
Por otra parte, por encima de los 90 dB desaparece la alta fidelidad, ya que las propias distorsiones
del odo impiden una escucha fiel de la msica. Dichas distorsiones son, en parte, resultado de una
contraccin muscular refleja dentro del odo medio que acta como mecanismo de proteccin del
sistema auditivo. Otra razn es que los sonidos de nivel tan elevado enmascaran mucho ms a los
sonidos ms dbiles, con lo cual desaparece toda sutileza. Esto muestra lo intil de llevar el nivel
sonoro muy por encima de ese valor.

Efectos clnicos no auditivos:

Se han descripto numerosos efectos clnicos no auditivos del ruido. Entre ellos pueden citarse la
hipertensin arterial pasajera, las taquicardias, las cefaleas, el nerviosismo, el estrs, la reduccin
del rendimiento fsico y la prdida de la concentracin y de la atencin. Tambin hay variaciones
del ritmo respiratorio, disminucin de la secrecin salival y del tiempo de trnsito intestinal. Por
ltimo, se producen afecciones de la garganta como resultado de forzar la voz.
A partir de estudios epidemiolgicos se han comprobado incrementos significativos en la incidencia
de ataque cardacos, neurolgicos, digestivos y endcrinos, los cuales llegan a ser hasta 4 veces ms
frecuentes en la poblacin expuesta a ruidos muy intensos.
Los sonidos intensos inciden tambin en el sentido del equilibrio, a travs de dos mecanismos. El
primero son las vibraciones intensas que se producen en el rgano sensor del equilibrio, que est
muy prximo al odo interno y comunicado con l. El segundo es la interferencia entre las seales
nerviosas de los dos sistemas, dado que los respectivos nervios estn muy prximos. Esto repercute
en el control del equilibrio, llegando a producirse mareos e inestabilidades ante la exposicin
prolongada a sonidos muy intensos.

Efectos auditivos:
El efecto sobre la audicin humana ha sido una de las primeras consecuencias de los niveles
sonoros excesivos que se estudiaron. Las investigaciones se realizaron aprovechando datos
obtenidos en ambientes laborales. La consecuencia ms notoria es la prdida de audicin. Esta
dolencia, conocida como hipoacusia, sobreviene ante la exposicin a ruidos extremadamente
fuertes an cuando sea durante poco tiempo, o ante la exposicin reiterada a lo largo del tiempo a
ruidos no tan intensos.
La prdida auditiva se determina midiendo, por medio de una audiometra, cundo sube el umbral
auditivo en cada frecuencia respeto al considerado normal, teniendo en cuenta que el aumento del
umbral significa que hace falta ms nivel de presin sonora para percibir la presencia de un sonido.
Luego se promedian los valores a 500 Hz, 1 kHz y 2 kHz, obtenindose la prdida auditiva promedio,
PAP. Se considera que hay hipoacusia, o incapacidad auditiva, cuando la PAP supera los 25 dB, ya
que se ha comprobado que a partir de esta cifra comienzan las dificultades para la comprensin de
la palabra.
Se define el riesgo de la exposicin a determinado nivel de ruido de origen laboral durante un
tiempo dado como el porcentaje de las personas expuestas que adquieren algn grado de
incapacidad auditiva menos el porcentaje de las personas no expuestas que adquieren el mismo
grado de incapacidad. Se toma esta diferencia para eliminar los casos de presbiacusia (es decir, la
prdida gradual de la audicin con la edad), y conservar slo aquellos atribuibles exlusivamente a la
exposicin al ruido.

El nivel sonoro promedio se calcula sobre 8 horas diarias y 6 das por semana. Si la jornada laboral
es de menos horas, se resta al nivel real 3 dB por cada reduccin a la mitad, y lo mismo para cada
reduccin a la mitad de la semana laboral.
Vemos, entonces, que para los 100 a 110 dB que en promedio hay en las discotecas, salones de
fiestas, conciertos, etc., el riesgo de sufrir hipoacusia en pocos aos es muy alto. Por esta razn el
tcnico de sonido est expuesto a ver deteriorado uno de sus sentidos ms preciados y
laboralmente ms imprescindibles: el odo. Esto implica la necesidad de trabajar siempre con
protectores auditivos, ya sean del tipo de los tapones, o del tipo de copa, los que utilizados
sistemticamente reducen los riesgos considerablemente.
Los valores de la tabla anterior han llevado a la mayora de los pases a promulgar
reglamentaciones por las cuales se exige que en ambientes laborales no se exceda un nivel
promedio de 90 dB. En la Repblica Argentina, la ley que se aplica es la Ley de Higiene y Seguridad
en el Trabajo, N 19.587. En general cada pas cuenta con legislacin propia que regula la mxima
exposicin a ruido laboral admisible, pero en general los lmites para una jornada de 8 horas oscilan
entre 85 dB y 90 dB.
La tabla muestra que cuando el nivel de ruido es inferior a los 80 dB el porcentaje de personas
afectadas ms all de lo atribuible a la presbiacusia no es significativo. Por otra parte, la Agenciade
Proteccin Ambiental (EPA) de los Estados Unidos, ha concluido que una exposicin permanente
(24 horas diarias) a un nivel de ruido de 70 dB o bien una exposicin de carcter laboral (8 horas
diarias) a 75 dB aseguran que un 96% de la poblacin no sufrir mayores daos auditivos que los
correspondientes a la propia presbiacusia.

Evolucin de la sordera profesional:

La sordera profesional, inducida por ruido o sonidos de nivel muy alto, comienza perjudicando la
audicin de las altas frecuencias. El sonido pierde brillo, y ms adelante empiezan a perderse las
frecuencias imprescindibles para comprender la palabra. Es de notar que la percepcin de la msica
se e afectada mucho ms tarde, ya que la comprensin de la msica es mucho menos crtica que la
de la palabra.
Despus de una exposicin no muy larga a niveles muy altos, se produce una hipoacusia
temporaria, es decir que despus de unas horas de descanso auditivo desaparece, volviendo la
audicin a niveles normales. Sin embargo, la calidad de la audicin poco despus de la exposicin
es un fiel reflejo de lo que ser la audicin despus de unos aos de someter reiteradamente el
odo a estos niveles. En otras palabras, la hipoacusia sigue, a largo plazo y de forma irreversible,
evolucin similar que al principio se da temporalmente.