MATEU SERRA, R.

(2007) La aportacin de Samuel Gili Gaya a los estudios sobre

lenguaje infantil en el siglo XX1. Actas del VI Congreso de Lingstica General,
Madrid, Arco/Libros, vol. 3, pp.2947-2960. ISBN: 978-84-7635-673-9.

1. LINGSTICA APLICADA Y ADQUISICIN DEL LENGUAJE.

Los trabajos que inauguran el panorama de la Lingstica aplicada como

disciplina cientfica pueden situarse en la dcada de los 602; mientras que en ese
momento el inters se centra, sobre todo, en campos como la traduccin o la enseanza
de lenguas, la atencin actual apunta a temas como la adquisicin del espaol como
lengua materna, el desarrollo del habla infantil, las patologas del lenguaje o la
enseanza de espaol para extranjeros3, aspectos que han ido ampliando el abanico de
propuestas de estudio de esta ciencia.
Partimos de la siguiente definicin de Lingstica Aplicada propuesta por Santos
Gargallo:

La Lingstica aplicada (LA) es una disciplina cientfica, mediadora entre el campo de la

actividad terica y prctica, interdisciplinar y educativa, orientada a la resolucin de los
problemas que plantea el uso del lenguaje en el seno de una comunidad lingstica. (1999:10)

Queremos destacar el hecho de que sea una ciencia dedicada a unos objetivos que no
son intrnsecos a ella, sino externos, como por ejemplo, la enseanza de lenguas, las
nuevas tecnologas, etc. y dirigida a la resolucin de problemas reales; es, por tanto, una
teora prctica y de carcter cientfico, estatus que no le ha sido fcil obtener dada la
posicin superior que durante mucho tiempo ha detentado la Lingstica terica.
Entre los intereses de la LA como disciplina figura, por tanto, el mbito de la
investigacin en torno a los procesos de adquisicin y aprendizaje de la lengua materna,
y este terreno es el que nos interesa especialmente en cuanto que enlaza con una de las
inquietudes investigadoras de Gili Gaya.

2. EL INTERS DE GILI GAYA POR EL LENGUAJE INFANTIL

En efecto, entre las preocupaciones lingsticas de Samuel Gili Gaya destaca el

inters por los estudios de lenguaje infantil, as como por los procesos de adquisicin de
la lengua materna y las cuestiones relativas a la creatividad del lenguaje. Esta
inclinacin por el tema se hizo patente en su deseo de componer una gramtica de la
expresin infantil hispana en sus diferentes etapas, obra que no lleg a realizar, pero de
la cual dej manifestacin en diversas publicaciones. Esta fascinacin por el lenguaje
infantil naca, en parte, de la consideracin del lenguaje de los nios como algo valioso
por s mismo, no como algo imperfecto o simple imitacin del habla adulta, sino como

1
La presente comunicacin se inscribe en el marco del Proyecto de Investigacin Estudio documental y
crtico del archivo filolgico y lingstico de Samuel Gili Gaya, de la Universidad de Lleida (MCyT,
BFF2001-1032), cuyo objetivo principal es el anlisis del conjunto del material que forma el archivo
profesional del fillogo y que se halla en la Universidad de Lleida.
2
Para esta cuestin vase Fernndez Prez 1996, especialmente pp. 28-32.
3
Solo hace falta echar una ojeada a la cantidad creciente en los ltimos aos de cursos de especializacin,
msters, postgrados, etc. en torno al tema.
actividad creadora. As lo expresa el mismo Gili Gaya en el prrafo final de su discurso
de ingreso en la Real Academia Espaola4:

La palabra infantil no debe ser mirada como simple esbozo de algo ms perfecto que vendr
despus, sino como un decir estructurado y valioso de por s. La imitacin, ms que calco del
habla adulta, es una actividad creadora que adapta las formas aprendidas, y con ellas se abre
caminos hacia la interpretacin del mundo. (1961a:31)

Esta percepcin del lenguaje infantil provocar que, en distintas ocasiones, el autor
constate las similitudes en los usos de ciertas formas del lenguaje de los nios que se
mantienen en el de los adultos.
No en vano en los estudios actuales sobre lenguaje infantil se trabaja con
conceptos que permiten abordar la creatividad del nio como sinnimo de riqueza,
realidad del uso lingstico, particularidad del habla individual, variedad de usos, etc.
(Fernndez Prez 2002:661). Asimismo, Fernndez Prez aboga por la perspectiva
pragmtica para el estudio de la lengua en sus usos especficos, poniendo nfasis en la
importancia de los usos comunicativos concretos en su estudio:

[...] el foco de atencin se sita ahora en determinar los parmetros de variacin que inciden en
el desarrollo cognitivo y comunicativo, habida cuenta de que el progreso cognitivo est ligado a
propsitos y a expectativas de situacin y de interaccin. Como resultado, se asume que slo la
perspectiva multidimensional y dinmica asociada al prisma pragmtico permite acceder a los
aspectos sociales, psicolgicos, educativos, neuronales, teraputicos, etc. necesariamente
implicados en la evaluacin de la adquisicin de las funciones comunicativas. (2001: 661)

Las consideraciones de Gili Gaya sobre el lenguaje infantil se diseminan por los
diferentes trabajos que nos leg, repitindose en algunos de ellos una serie de conceptos
que delinean las inquietudes primordiales del autor en este campo. Con el fin de
describir el entramado conceptual que nos dej nuestro autor acerca del habla infantil,
llevaremos a cabo una revisin de las aportaciones de don Samuel que creemos ms
destacables en este mbito. Para ello, nos servirn de materia de anlisis dos fuentes:
por un lado, tendremos en cuenta la presencia del lenguaje infantil en la obra
fundamental de Gili Gaya, el Curso superior de sintaxis espaola5, precisamente, por
ser una gramtica, una obra no destinada especficamente al estudio del lenguaje
infantil, y ver de este modo cmo se plasman en un manual de este tipo las cuestiones
relativas al lenguaje de los nios; por otro lado, analizaremos los conceptos que se
desprenden de algunos de los trabajos de Gili Gaya especficamente destinados al
mbito del habla infantil.
Antes de entrar a considerar los principales aspectos del habla infantil que se
destacan en los trabajos de Gili Gaya, indicaremos algunas precisiones sobre estas
fuentes de anlisis, de modo que podamos ubicar perfectamente las referencias6.

2. 1. La primera edicin del Curso aparece en 1943, a partir de la cual se

realizaron dos ediciones ms, la de 1948 y la de 1961, tercera y definitiva; disponemos,

4
El ttulo del discurso era Imitacin y creacin en el habla infantil (vid. bibl.)
5
En adelante el Curso o el Curso superior.
6
Creemos necesario sealar estas indicaciones ya que el gramtico leridano vierte su esqueleto
conceptual en distintos trabajos, de modo que algunas de las nociones que defiende se repiten, de forma
ms o menos comn, en diferentes lugares. Por este motivo, cuando analicemos algunas de sus ideas,
partiremos indistintamente de una fuente u otra, en el caso de que las propuestas sean semejantes.
adems, de nuevas reimpresiones de la edicin de 1961, de la que vamos a partir
nosotros7.
Entre los diversos rasgos innovadores que se han sealado de este manual de
sintaxis, destacaremos su base psicologista, por la influencia que puede ejercer sobre
algunas de las caractersticas que veremos a continuacin. Esta raz psicologista se
aprecia en el tratamiento de fenmenos como la modalidad, el aspecto verbal y el orden
de palabras, o la definicin de oracin (Brucart 2000:152). Aadamos a esta propiedad
psicologista otra ms: la de infantil; como afirma ngel Lpez :

La Gramtica de Gili Gaya es [...] psicologista, pero su punto de partida no es la psicologa

social, sino la psicologa infantil. Para Gili Gaya, una lengua es un conjunto de patrones
mentales bsicos que se adquieren de nio y que se modulan de distintas maneras para
acomodarlos a las variadas situaciones de la vida diaria de los adultos. (2000:13)

Asimismo, afirma Gili Gaya en la introduccin del Curso:

La estructura general de la frase que pronunciamos se acomoda a patrones o moldes ideales,

esquemas expresivos, frmulas de organizacin que hemos aprendido desde nios y que
aplicamos por analoga a las frases, oraciones y perodos que necesitamos formar. El hbito se
encargar de fijar tales esquemas en la conciencia. (1961b:3, 78)

La importancia concedida al lenguaje infantil queda manifiesta en el hecho de que en un

manual dedicado a la sintaxis de la lengua espaola, ya desde las primeras lneas, en la
introduccin, se traten cuestiones relativas a la adquisicin de la lengua y el lenguaje de
los nios9.
De las tres partes de que consta el Curso, solo en las dos ltimas se nombra
expresamente el tema del habla infantil.

2. 2. Aunque Gili Gaya no lleg a publicar esa gramtica del habla infantil que
tena en mente, recopil en su obra Estudios de lenguaje infantil, que vio la luz en 1972,
algunos trabajos ya publicados en otros lugares en torno a este tema, destinados
especficamente al mbito del habla infantil, ms algn estudio nuevo (vid. bibliografa
final). Veamos algunas de sus caractersticas.
a) La obra se encuentra dividida en seis partes: el mismo Gili Gaya advierte en la
nota preliminar de que las cuatro primeras presentan contenidos de tipo lingstico y
su finalidad es propiamente investigadora; las dos ltimas, en cambio, tratan temas
7
Aunque no sea objeto de esta comunicacin la comparacin entre las diferentes ediciones del Curso, s
queremos traer a colacin algn apunte que tenga que ver con el lenguaje infantil. Vila Rubio (1994: 329-
330) menciona las ampliaciones patentes entre la primera y tercera ediciones que afectan a este tema: por
ejemplo, en el captulo de los usos verbales, en la ltima edicin se alude frecuentemente a los usos
infantiles (presente en lugar de futuro, imperfecto en lugar de condicional o futuro, por ejemplo (como
veremos ms adelante), caractersticas que no aparecan en la edicin de 1943; tambin se dedican dos
prrafos ms extensos a la explicacin de la escasa adjetivacin calificativa en el lenguaje infantil.
Siguiendo asimismo a Vila, y en otro orden de cosas pero que tambin afectan al tema que nos ocupa, la
autora compara el tratamiento del tema de la clasificacin de las oraciones segn el modus y dictum entre
el Curso y el Esbozo (recordemos que Gili se ocup de la parte de la sintaxis en este ltimo) y destaca el
hecho de que el lingista aluda a las diferencias que se derivan de las interpretaciones psicolgicas que
subyacen en el Curso y no en el Esbozo; por ejemplo, en el Curso se menciona que en las oraciones
exclamativas se dota de mayor intensidad al contenido emocional, sobre todo en el lenguaje infantil,
hecho que en el Esbozo no se menciona. (cf. Vila Rubio 1994:427)
8
Ya que el Curso numera los distintos prrafos para evitar la confusin en la consulta de las distintas
ediciones, indicaremos el prrafo, as como la pgina de la edicin con la que trabajamos.
9
En nota a pie de pgina, el autor alude a dos de sus artculos ya publicados: Funciones gramaticales en
el habla infantil (1960) e Imitacin y creacin en el habla infantil (1961).
 relativos a la metodologa escolar y su finalidad es ms bien pedaggica. No
obstante, en todas ellas encontramos menciones al habla infantil.
b) Los ttulos y contenidos que encabezan las primeras cuatro partes del libro ya
haban sido publicados en otros lugares, excepto en el caso de la tercera titulada La
expresin infantil del tiempo10 que era indita, y que en Estudios incluye como uno
de los subapartados el que lleva por ttulo Sincrona y diacrona del futuro, ttulo
nuevo otorgado al ya publicado con anterioridad El futuro en el lenguaje infantil11.
La segunda parte titulada Funciones gramaticales en el habla infantil es una
ampliacin con cambios de la anteriormente publicada en la Universidad de Puerto
Rico. La parte cuarta de Estudios lleva por ttulo Nexos de la oracin compuesta en
el lenguaje activo de los nios; Gili Gaya indica, en nota a pie de pgina, que ese
artculo ya figuraba en el Homenaje al profesor Antonio Rodrguez Moino, de
1972 (en la editorial Castalia). El lingista supona que el texto vera la luz ese ao,
pero en realidad no sera publicado hasta 1975.
Teniendo en cuenta estos supuestos, pasamos a indicar los aspectos que
consideramos ms relevantes de los trabajos de Gili Gaya acerca del lenguaje infantil12.
Al final del prlogo que encabeza la segunda parte de Estudios, titulada Funciones
gramaticales en el habla infantil, el mismo don Samuel menciona dos objetivos bsicos
de sus investigaciones, que podramos hacer extensivos al resto de aportaciones que
aparecen en los diversos trabajos; esta parte est orientada a la profundizacin en el
estudio de la psicognesis individual del lenguaje y en el prembulo el gramtico
advierte de su deseo de

ver prolongadas estas observaciones en su doble vertiente lingstica y pedaggica: Lingstica13,

porque el conocimiento del habla infantil puede explicar el porqu y el cmo de numerosos
fenmenos que la sincrona y la historia de las lenguas nos plantean; pedaggica14, porque
cuando los maestros vamos a intervenir en la adquisicin de la lengua nativa, necesitamos saber
en qu direcciones podemos hacer progresar en cada edad la actividad expresiva de los nios con
mayores probabilidades de xito. (1972:37)

Efectivamente, las aportaciones de Gili Gaya en el mbito del lenguaje infantil

podran bifurcarse en dos tipos segn los objetivos planteados: por un lado, tendramos
una serie de observaciones que podran servir de base, prioritariamente, para la
comprensin de fenmenos lingsticos en el lenguaje del adulto (especialmente de tipo
sintctico, como dice Gili Gaya, por su lentitud de desarrollo en el nio) (1961b:6, 1);
por tanto, se tratara de consideraciones de cariz ms lingstico y dirigidas a la
descripcin de las caractersticas de la lengua espaola; por otro lado, la vertiente
pedaggica de Gili Gaya explicara otras preocupaciones de tendencia ms educativa,

10
El contenido de este texto surge a partir de la invitacin que Azorn ofreci a Gili Gaya a raz del
discurso de este ltimo con motivo de su ingreso en la Academia Espaola.
11
Publicado anteriormente, en 1962, en Strenae, Universidad de Salamanca, como Homenaje al profesor
Garca Blanco, en Estudios aparece con el ttulo Sincrona y diacrona del futuro.
12
En otro artculo, Textos sobre lenguaje infantil en el archivo de Samuel Gili Gaya (2002), nos
ocupamos de los documentos que componen el archivo de don Samuel relacionados con el lenguaje
infantil y que forman parte del Legado de este autor que se conserva en la Universidad de Lleida. En ese
lugar trabajamos con los borradores previos a los trabajos publicados. Sobre La expresin infantil del
tiempo existen tres borradores distintos (dos a mano y uno mecanografiado); es un estudio indito que
aparecer publicado posteriormente en Estudios de lenguaje infantil; en cuanto a Nexos de la oracin
compuesta en el lenguaje de los nios, se conservan dos borradores del autor. El anlisis comparativo de
esos documentos nos ofrece nuevas informaciones sobre el proceso de composicin y evolucin de las
investigaciones de Gili Gaya.
13
La cursiva es nuestra.
14
Idem.
didctica, para la aplicacin prctica en el progreso del lenguaje del nio15. Aparte,
podramos aadir la atencin que Gili Gaya presta a lo que l denomina la psicognesis
individual del lenguaje, que formara parte de los problemas de adquisicin de la lengua
materna.
Nos detendremos, a continuacin, en las cuestiones que sobresalen en el
conjunto de las tratadas por Gili Gaya.

3. EL PROCESO FORMATIVO DEL LENGUAJE INDIVIDUAL.

Ciertamente, una de las preocupaciones de Gili Gaya es el proceso formativo del

lenguaje individual. En la introduccin del Curso el autor avanza planteamientos que
ms adelante abordar en la obra, del mismo modo que se sirve de artculos suyos ya
publicados sobre el tema16.
El objetivo principal de su discurso de ingreso a la Real Academia Espaola
titulado Imitacin y creacin el habla infantil es, como seala el mismo autor, aportar
ejemplos de imitacin idiomtica y de creacin individual en el nio; el acadmico
reflexiona a partir de sus propias observaciones de adulto sobre la actividad expresiva
del nio y del adolescente. El estudio gravita alrededor de los dos conceptos que
encierra el ttulo: imitacin y creacin.
En cuanto al primero de ellos, despus de incidir en el hecho de que los nios no
son simples imitadores, sino tambin creadores, el autor destaca que las nias son ms
imitadoras que los nios, por lo que aprenden a hablar antes que estos ltimos;
asimismo, el autor menciona aspectos relacionados con el contexto como, por ejemplo,
el hecho de que en las escuelas rurales, de ambiente silencioso, el desarrollo del habla
fuera ms tardo. Es curioso que Gili Gaya constate esta relacin causa-efecto entre el
contexto silencioso y la evolucin ms retardada del habla y que mencione el papel del
silencio en la etapa de adquisicin de una lengua. Efectivamente, est comprobado que
un entorno rural predispone a una mayor familiaridad con el silencio que el medio
urbano, y, por tanto, puede influir en este progreso ms lento. No obstante, deberamos
tener en cuenta asimismo el contexto cultural ya que, como afirma la lingista
norteamericana Saville Troike:

Parece que los nios hablan ms cuando han sido culturalizados en sociedades que otorgan un
alto valor al progreso individual [...] y menos cuando el progreso familiar y en grupo estn ms
valorados17. (Tannen/Saville-Troike (eds.) 1985:11)

Esta afirmacin, por ejemplo, podra estar perfectamente en consonancia con las
caractersticas de la sociedad nipona, caracterizada por el valor concedido al silencio, y
de donde proceden gran parte de sus peculiaridades culturales y educativas. Ya desde
los inicios, el sentido del silencio est relativizado en las diferentes culturas y puede
adquirir diferentes valores18. Por otra parte, uno de los mtodos importantes en la
enseanza de lenguas extranjeras durante los aos setenta fue el denominado mtodo
15
El inters y aprecio por el mundo lingstico de los nios y adolescentes y, por, tanto, de los aspectos
didcticos de la lengua, forma parte de toda la trayectoria vital del fillogo. Dice el lingista desde la
vejez: yo me veo a m mismo como un aspirante perpetuo a maestro de escuela. (1972:9)
16
V. nota 9 de esta comunicacin.
17
La traduccin es nuestra.
18
El adecuado uso del silencio es uno de los objetivos que ha de perseguir cualquier hablante de una
lengua extranjera para adquirir una apropiada competencia comunicativa; precisamente, se nos ensea a
hablar, pero estamos menos acostumbrados a sostener silencios sin que se cree una atmsfera de tensin,
en determinados contextos; de la misma forma, cada vez se da ms relevancia a la importancia de la
adquisicin de los mecanismos no verbales en los mtodos de enseanza de segundas lenguas.
silencioso19, impulsado por Gattegno, junto a la sugestopedia, prcticas que intentaban
crear un clima distendido en las aulas para favorecer el aprendizaje.
Respecto al concepto de creacin, es en las construcciones sintcticas donde,
segn Gili Gaya, los nios intentan especialmente ser creativos, donde se esfuerzan ms
por crear, y no solo por imitar a los adultos. Actualmente, tambin investigaciones sobre
el lenguaje infantil se dirigen al objetivo de reforzar la creatividad del nio, despertar su
originalidad, para ir ms all de lo aprendido (Terrn 1997:42920), as como a realzar los
aspectos ldicos del lenguaje mediante diferentes tcnicas, jugando con la sintaxis para
lograr nuevos efectos en el lenguaje oral.
Estas observaciones sobre el habla infantil van acompaadas de otras
emparentadas con ellas y que ataen al proceso de adquisicin de la lengua materna.
Gili Gaya explica la adquisicin como un proceso de abstraccin conceptual que parte
de las representaciones particulares, y no a la inversa: La observacin del lenguaje
infantil demuestra que el valor conceptual de las palabras se adquiere inductivamente
por analoga a partir de las representaciones particulares (1961b:100). Como
ejemplifica el autor, en los comienzos del aprendizaje, para el nio todos los hombres
son pap. (1961b:100, 81). En efecto, Gili Gaya se plantea la cuestin de si la
presencia de las formas crea el sistema de relaciones mentales o si son stas las que
buscan su forma adecuada. (1972:20), decantndose por la primera posibilidad. En este
sentido, Gili Gaya trae a colacin ejemplos de cmo la forma puede ser anterior a la
vivencia de que es portadora, como sucede en el empleo del subjuntivo en los nios
antes de los cuatro aos, siendo una categora modal innecesaria21. Dice Gili Gaya:

[...] la forma del subjuntivo penetra en el habla infantil por el ancho cauce que le abre la
repeticin mecnica de para que como frmula o clich lingstico prefabricado; [...] La forma
es aqu anterior al significado, que slo muy tarde llegar a llenarse de contenido segn el patrn
del habla adulta. (1972:21)

Desde este punto de vista, la perspectiva de Gili Gaya se apartara de las teoras
cognitivas en la lnea de Piaget, quien seala una primaca de lo cognitivo en el hombre
y, en consecuencia, una subordinacin del lenguaje al pensamiento, ya que las
estructuras mentales perteneceran a un nivel ms profundo que las conductas
lingsticas (v. Marcos Marn/Snchez Lobato 1991:26-28); nuestro autor se acercara
ms a la tesis defendida por el psiclogo ruso Vygotsky para quien, opuestamente, el
lenguaje soportara todo el acervo cultural, y entrara en el proceso del desarrollo del
nio desde el primer momento; por ello, la lengua sera necesaria para el proceso
mental. (Marcos Marn/Snchez Lobato 1991:27)

4. ASPECTOS SINTCTICOS DEL LENGUAJE INFANTIL.

4.1. Tal vez sea en este campo donde constatamos ms explcitamente que Gili
Gaya anunciaba elementos que ms tarde se han mantenido en los trabajos de
adquisicin de la lengua. El fillogo leridano destaca la importancia del habla infantil
para la adecuada comprensin de los fenmenos sintcticos, ya que muchos de sus
rasgos conviven en el lenguaje adulto, como las palabras-frase, la yuxtaposicin o

19
Trmino que alude al silencio del profesor al ensear, ya que se sirve esencialmente de la mmica.
20
En este artculo, Terrn propone el uso del diccionario como tcnica pedaggica para mejorar el uso
creativo del lenguaje.
21
Gili Gaya explica que las formas de subjuntivo son aprendidas e innecesarias, frente a la naturalidad de
las formas de indicativo e imperativo (de hecho, como l nos recuerda, muchas lenguas no disponen de
subjuntivo).
cuestiones referentes al orden de los elementos en la oracin (la anteposicin de las
palabras ms interesantes), todas ellas peculiaridades que perduran en el habla del
adulto. En efecto, aunque sea lgico que en el Curso, al ser un manual de sintaxis de la
lengua espaola, destaquen los aspectos sintcticos del lenguaje infantil, tambin en los
trabajos dedicados especficamente a este campo predominan los aspectos sintcticos
por encima de los dems.
As lo manifiesta el mismo autor en el captulo Funciones gramaticales en el
habla infantil22, trabajo que nace como producto de la labor de investigacin realizada
por el seminario de Metodologa literaria de la Universidad de Puerto Rico y de la cual
Gili Gaya fue director durante el curso 1958-1959. Las investigaciones iban dirigidas
fundamentalmente a la profundizacin en la psicognesis individual del lenguaje,
quedando fuera del mbito de estudio la pronunciacin infantil, el vocabulario y la
morfologa; se destacan primordialmente los aspectos sintcticos, en especial la
observacin de los tiempos del verbo que usan espontneamente los nios en las
diferentes fases de su desarrollo23: [...] no estudiamos en modo alguno el
pensamiento24 infantil, sino las formas25 verbales de la expresin que el nio aprende a
imitar de los adultos. (1972:34). Veamos algunas de las cuestiones ms relevantes
respecto al uso de los tiempos verbales por los nios.
El autor observa que el presente es el tiempo por antonomasia, ya que sirve para
expresar todas las representaciones temporales del nio.
En cuanto al tratamiento del tiempo imperfecto, Gili Gaya indica que el aspecto
cursivo de este tiempo se sobrepone a la significacin temporal de pasado, lo que
permite el empleo del imperfecto para acciones futuras (imperfecto de conatu) o en
lugar del presente (imperfecto de cortesa), as como en otros casos. Ms adelante, el
autor seala cmo los nios utilizan frecuentemente el imperfecto de indicativo en lugar
del futuro hipottico, con el objeto de ejercer diferentes papeles en sus juegos y destacar
su naturaleza ficticia (Este era el ladrn y nosotros ramos los guardias (1983:162,
124)). El autor constata, asimismo, el uso del imperfecto en lugar de la forma ra, que
los nios no emplean hasta mucho ms tarde (caracterstica que se da tambin en el
habla adulta). En cuanto al futuro absoluto, Gili Gaya destaca su poco empleo entre los
nios (aunque todava son menos frecuentes el potencial y el condicional), ya que su
utilizacin supone cierta capacidad de abstraccin por parte del hablante (1961b:165,
127); por este motivo aquellos recurren al presente en su lugar, del mismo modo que
sucede con los adultos poco instruidos:

Las representaciones de futuro son inciertas, inseguras, de contornos borrosos por naturaleza.
Son adems eventuales, hipotticas, y por ello estn teidas de un matiz modal que las acerca a
las formas del subjuntivo [...]. De ah resulta que el futuro absoluto [...] tiene mucho de abstracto;
[...] y por ello exige en el hablante cierta capacidad de abstraccin que no pueden tener los nios
ni las personas incultas [...]. (1972:109)

22
Trabajo publicado primero en la Universidad de Puerto Rico (1960). En Estudios aparece ampliado y
con modificaciones.
23
Precisamente, las fases de aprendizaje del lenguaje infantil, as como sus usos reales y espontneos, son
aspectos que merecen especial atencin en los estudios actuales sobre lenguaje infantil y que Gili Gaya ya
valoraba especialmente. Dice as: [...] hablar es una actividad expresiva [...] Vamos a estudiar un
proceso, es decir, una sucesin de fases o etapas en el desarrollo del habla individual. (1972:32). En
efecto, los estudios actuales intentan recalar en el desarrollo lingstico en los distintos tramos de edad,
como haba preconizado Gili Gaya, y desde una perspectiva comunicativa, para atender a su singularidad
y dinamismo.
24
En cursiva en el original.
25
Idem.
 El autor recurre al carcter egocntrico de los nios (como har en otras
ocasiones) para justificar el uso de la forma he cantado con una frecuencia mayor que
los adultos entre los nios de escuelas de Puerto Rico (aunque siempre bajo el
predominio general de cant) (1972:24); tambin esta caracterstica es la responsable
de la atribucin de significados nuevos a las formas verbales en el mundo de la ficcin.
Como seala Montoya (2002), este lenguaje egocntrico es una de las caractersticas de
la primera infancia: Hasta antes de que los nios ingresen en el perodo de las
operaciones concretas, hablan para s (monlogo), como si comentaran su propia
actividad. Seala Gili Gaya:
Los pedagogos saben bien que el lenguaje de la primera infancia es en gran parte egocntrico:
los nios pequeos hablan a menudo para s mismos [... ]; o bien conversan con otros nios sin
escucharse unos a los otros y sin esperar respuesta a lo que dicen [...] (1972:25)

Dicho proceso dura hasta llegar al perodo de habla socializada; esta perspectiva estara
en consonancia con las propuestas de Piaget, para quien el desarrollo del habla infantil
se dearrollara desde un lenguaje egocntrico al socializado. Piaget afirmara algo como
lo siguiente refirindose al lenguaje del nio: Esa conversacin es egocntrica [.. ] en
parte porque el nio habla slo sobre s mismo, pero sobre todo porque no intenta
adoptar el punto de vista de su oyente26. Dicho de otro modo, el proceso que sigue el
desarrollo del lenguaje del nio, segn Piaget, va de lo individual a lo social. Piaget
insiste en que este tipo de habla egocntrica no proporciona comunicacin. Para
Vygotsky, en cambio, el lenguaje egocntrico no sera ms que una etapa de transicin
del lenguaje social al individual (Montoya 2002). La funcin principal del lenguaje sera
la comunicacin, el contacto social. (Vygotsky 1995:73-74)

4.2. En cuanto al fenmeno de la adjetivacin, el autor del Curso destaca la

escasa adjetivacin calificativa del lenguaje infantil (1961b: 215, 163) de acuerdo
con la actitud contemplativa propia del acto de calificar, opuesta al dinamismo
intrnseco de los comportamientos infantiles:

Los maestros saben cun escaso es el nmero de adjetivos calificativos que los nios emplean en
su conversacin espontnea [...] No los necesitan, porque calificar supone una actitud en cierto
modo contemplativa [...], esttica; y el habla infantil va ligada a la accin [...]. (Gili Gaya
1972:14-15)

4.3. Respecto a la oracin compuesta, en el captulo Nexos de la oracin

compuesta en el lenguaje activo de los nios de Estudios don Samuel expresa que este
es uno de los temas menos tratados de la gramtica infantil (1972:38). Concretamente,
en el prrafo 196 del Curso titulado Subordinacin psquica se pone de manifiesto el
prctico desconocimiento de conjunciones coordinantes y subordinantes en el habla
infantil, coincidiendo este rasgo, asimismo, con el del habla popular y predominando,
en cambio, las construcciones yuxtapuestas. Es curiosa, del mismo modo, la alusin a
una conexin mayor entre las caractersticas del lenguaje infantil y el lenguaje potico,
que las de aqul y el de la prosa. As lo expresa Gili:

El lenguaje potico se desliga de la trabazn lgica del pensamiento, se atiene a la intuicin y

usa el perodo yuxtapuesto, o sencillamente coordinado, mucho ms a menudo que la prosa; no
porque se retrotraiga a un estado infantil o primitivo, sino porque desborda el engranaje del lento
razonar. (1961b: 273, 206)

26
Cit. en Vygotsky 1995:68.
 El resto de cuestiones emparentadas con el lenguaje infantil tiene que ver con los
distintos tipos de oraciones coordinadas. Las conjunciones coordinadas copulativas son
las que reciben mayor tratamiento en este captulo. La conjuncin y es la primera que
aparece en el lenguaje infantil (y su pleonasmo es frecuente en las narraciones de los
nios, as como en el lenguaje popular); esta conjuncin se utiliza con muchos otros
valores (que luego se expresarn a travs de otras conjunciones), as como ocurre con el
habla de los adultos, que mantiene algunos de estos usos. En cuanto a la coordinacin
disyuntiva se observa que la conjuncin o se usa poco en el habla infantil espontnea.

4.4. Para Gili Gaya, la sintaxis no puede desviarse del uso lingstico. Indica
Vila Rubio al respecto:

Esta perspectiva [del uso o proyeccin social] se aprecia tambin en su consideracin de la

sintaxis, a la que enfoca, casi podramos decir que desde un punto de vista pragmtico. Para Gili
Gaya el estudio de la sintaxis no puede desvincularse del estudio del uso sintctico; en sus
anlisis siempre tiene en cuenta al hablante y sus eventuales circunstancias hasta all donde le es
posible. (1996:287)

No en vano, este carcter del uso activo del lenguaje aparece en varios de los
ttulos que el autor emplea en sus investigaciones como, en Nexos de la oracin
compuesta en el lenguaje activo27 de los nios, o en el Uso28 de las partes de la
oracin, ttulo de la segunda parte del Curso, por ejemplo. El autor tambin concede
especial importancia al uso como aspecto a tener en cuenta en el aprendizaje de la
lengua materna, como disciplina escolar; as, dice Gili Gaya, consciente de su vocacin
didctica: Nadie aprende a pintar ms que pintando, ni a hablar y escribir ms que
hablando y escribiendo. (1972:155)

5. EL HABLA INFANTIL Y OTROS TIPOS DE HABLA.

Como hemos sealado ms arriba, don Samuel percibe el lenguaje infantil no

como algo imperfecto, sino valioso y estructurado y ello explica, en parte, las
frecuentes alusiones a las caractersticas de este tipo de lenguaje propias tambin de
determinados tipos de habla adulta. Estas notas sustentan, asimismo, el hecho de que el
lenguaje infantil no sea algo imperfecto, sino parte de un proceso; prueba de ello, es que
algunos rasgos del habla de los nios se siguen dando en el lenguaje de los adultos,
como por ejemplo el desarrollo lento de los aspectos sintcticos, que es comn en los
nios y en los adultos, o la utilizacin del imperfecto en lugar de la forma ra. En el
tratamiento del lenguaje infantil comparado con el habla adulta Gili Gaya identifica, en
ciertas ocasiones, determinados usos lingsticos como representativos de distintos
grados de cultura o niveles sociales. Veamos algunas de las comparaciones que el autor
establece.
a) Equiparacin con el habla de adultos poco instruidos. A veces, el gramtico
compara algunas caractersticas del habla de los nios con las del habla de los
adultos poco instruidos; es el caso, por ejemplo, del poco uso del futuro absoluto por
los nios o la escasa adjetivacin calificativa del habla infantil, lo que relacionara el
uso de los adjetivos con el grado de cultura.
b) Semejanza con el habla popular. Cuando el autor se refiere al desconocimiento de
las conjunciones coordinantes y subordinantes en el habla infantil, asocia este rasgo

27
La cursiva es nuestra.
28
Idem.
 con el habla popular. Asimismo, el abuso de las conjuncin y en las narraciones
infantiles se equiparara al pleonasmo propio del lenguaje popular.
c) Comparacin con el lenguaje literario. Gili Gaya tambin relaciona el lenguaje
infantil con la literatura, manifestando una relacin ms estrecha del lenguaje infantil
con la poesa que con la prosa, como hemos indicado anteriormente.

6. CONCLUSIONES.

Gili Gaya ya haba enfatizado la importancia del estudio de los diversos

aspectos del lenguaje infantil en las diferentes etapas de su proceso, as como haba
insistido en la importancia de la investigacin de los usos reales del lenguaje por los
nios. Ambos aspectos se encuentran en el germen de las investigaciones actuales sobre
el habla infantil. Estos estudios tienden cada vez ms a la complicidad con los enfoques
comunicativos y pragmticos; la misma esencia del habla infantil, que es el uso29 real y
espontneo de la lengua, origina que muestre particularidades que merezcan
perspectivas diferentes a las utilizadas para el anlisis del lenguaje de los adultos. Por
este motivo, por la importancia que otorga Gili Gaya a la investigacin de los usos
lingsticos, de los usos naturales propios del habla infantil, nos ha interesado
especialmente recorrer los aspectos que seala sobre el tema, tanto en los estudios
dedicados especialmente al lenguaje de los nios como en las menciones que puedan
hacerse de l en el Curso, su obra ms relevante desde el punto de vista gramatical y,
especialmente, sintctico. No obstante, el enfoque comunicativo cada vez ms asimilado
en los estudios de adquisicin ha ido relegando a un segundo plano la idea de que el
nivel sintctico es el bsico en el anlisis; tal vez, Gili Gaya se encerr demasiado en
este aspecto, hecho justificado porque sus objetivos eran otros, dejando en un segundo
trmino los planos fonolgico, morfolgico y lxico; en las investigaciones actuales es
un objetivo prioritario para reconducir la teora de la adquisicin la importancia de la
secuencialidad entre los distintos componentes de la lengua30. Acabamos con unas
palabras de Fernndez Prez que permiten hallar un lugar comn en el rumbo de las
investigaciones actuales de los procesos de adquisicin y aprendizaje de la lengua y
algunos de los aspectos que Gili Gaya tan bien haba intuido y avanzado:

La perspectiva integral y comunicativa en los procesos de adquisicin (y de aprendizaje) de la

lengua, as como el peso que, a travs de las evidencias, ha de conferirse a factores contextuales
y de interaccin, conducen de modo natural a replantear la concepcin acerca del desarrollo y
del dominio de la lengua (...). De ah que en estos ltimos aos en lugar de aprender o ensear
una lengua haya empezado a insistirse en aprender o ensear a comunicarse en una lengua31.
(2001:660-661)

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BARGALL, Maria y Cecilio GARRIGA, C. (Eds.) (2000): 25 aos de investigacin en la lengua espaola.
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29
La cursiva es nuestra.
30
Resumen de la comunicacin titulada Enfoque pragmtico y adquisicin de la lengua presentada por
Milagros Fernndez Prez en el IV Congreso de Lingstica general celebrado en Cdiz (3-6 de abril de
2000), p. 93.
31
Los elementos sealados en cursiva aparecen as en el texto original.
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